Битва Солнц

Алекс застегивает на мне обмундирование. Оно плотно прилегает к коже и очень сильно парит. На мне надета будто бы живая сауна. На ногах грубые армейские сапоги, за спиной рюкзак. Рита уже готова, Алекс показал ей, как одеваться минутой ранее. Кит справился сам. Впереди километры открытого леса в котором, как мы помним, водятся дикие звери. Наша вчерашняя тренировка должна была подготовить нас к сегодняшней вылазке. Симулятор должен был научить нас сражаться с животными. Но моя симуляция сорвалась из-за несчастного случая, случившегося с Рупертом, и я так и не узнала, смогла бы я выжить в схватке с зверем или нет. Надеюсь, мне не придется это узнавать. И все же, я рада большому охотничьему ножу у себя на поясе. Я еще не разговаривала с Маркусом сегодня, но он знаком велит мне держаться рядом с ним. Впрочем, я бы и так пошла за ним. Мне кажется, в вопросах выживания Маркусу и Блэку нет равных. Наконец все мы одеты в амуницию, и Алекс дает нам последние указания. — Команда, сегодня вы проходите тест на выживание. По его итогам двоих из вас сегодня же отчислят из состава Солнц. За его словами следует всеобщее мычание. К такому раскладу никто из нас не был готов. Насколько я знаю, на прошлых Битвах никого не отчисляли до самого конца Игры. Мы все растеряны, такого поворота явно никто не ожидал. Я лишь мысленно радуюсь, что Рита сегодня в добром здравии, это даёт ей шанс. Что же до меня, я буду стараться изо всех сил. — Что от вас требуется, — Алекс проходит между рядами, встречаясь глазами с каждым из нас. Наконец, он возвращается в исходную точку. — В пяти километрах отсюда находится еще одна наша база. Путь до нее лежит через лес и бурную реку. Предупреждаю сразу — к реке часто сходятся медведи, поскольку она изобилует рыбой. Будьте осторожны. В то же время советую вам задержаться у реки и наловить рыбы, так как съестных припасов с собой вам не выдали. Вместо них у вас имеются ножи, спички, походный котелок, соль, пустые фляги, аптечка и множество других полезных вещей. Вещи эти разбросаны по вашим рюкзакам. Чтобы выжить, вы должны действовать сообща. Открыть рюкзаки разрешаю только возле реки. Будете вы меняться или пользоваться всем дружно — дело ваше. Но не спешите отдавать, как вам кажется, бесполезную вещь, она может стать незаменимой в какой-то момент. Алекс подходит к маленькому столику и берёт оттуда две карты и два коммутатора. — У вас на всех четыре карты. Две электронных, две бумажных. Решите, кто из вас возьмет какую. Есть одно «но»: бумажная не покажет вашего нынешнего местоположения, а в коммутаторах заряда на сорок минут. Советую вам держать коммутаторы выключенными до той поры, когда вам придется узнать ваше точное местоположение, а до тех пор пользоваться бумажной. Так что, фактически, карт у вас две. Советую не разделяться, все же. Путем короткого голосования мы решаем отдать один коммутатор Блэку, а карту Маркусу. Другая группа отдает коммутатор Стиву, а карту забирает Шерил. Они не собираются зависеть от нас. Интересно, они пойдут с нами, или попытаются обогнать нас на каком-то участке пути? Феникс поднимает руку. — Да, боец? — спрашивает Алекс. — По какому критерию вы определите двоих проигравших? Алекс обводит нас взглядом. — Оценка будет происходить следующим образом: как вы умеете работать в команде, за это вы получаете от одного до десяти баллов; как вы проявляете навыки выживания — от нуля до тридцати баллов; как вы используете выданное вам оборудование — от пяти до двадцати баллов. Остальные баллы — голосование зрителей. От нуля до сорока баллов. Как вы видите, оценка зрителей может повлиять на общую оценку значительно, в то же время основную массу голосов вы, все-таки, получите от выполнения вашей миссии. А теперь, оглянитесь на Центр, его вы видите в последний раз. — Как? — А наши вещи? — А Вы? Вопросы раздаются со всех сторон одновременно. Алекс поднимает руку, призывая к тишине. — Я сам и ваши вещи будут доставлены на вторую базу воздушным путем. Не волнуйтесь, команда профессионалов соберет ваши вещи очень тщательно, не пропустив ни одной ниточки. — Мое платье в прачечной, — подаёт голос Шерил. Алекс снисходительно улыбается. — Не волнуйтесь, они знают об этом. Он отходит в сторону, открывая нам лес впереди. — Время не ограничено. Лучше опоздайте к ужину, но выживите. Миленькое прощание, ничего не скажешь. Алекс уходит, Маркус и Шерил раскрывают карты. Мы движемся рядом, но явно разделились на две группы. В нашей группе Блэк, Маркус, Кит, Рита, Чарли, Том, Феникс, Амори, Зиг, Колин и я. Остальные идут на небольшом расстоянии. Стив вертится вокруг Шерил и громко поет, практически ей на ухо: I fall in love just a little ol' little bit Every day with someone new I fall in love just a little ol' little bit Every day with someone new I fall in love just a little ol' little bit Every day with someone new I fall in love just a little ol' little bit Every day with someone new.* Это очень древняя песня, вчера ее крутили на музыкальном канале, и она, я думаю, въелась в память не только Стиву. У меня в голове она, например, крутится с утра. Ее исполнитель жил несколько веков назад, тогда и мир был совсем другим. Сейчас у нас песен никто не сочиняет, а если и сочиняют, то тихо в своем доме. Ресурсы земли и человеческий труд не станут сейчас использовать ради таких незначительных вещей, как запись клипа или съемка фильма. Довольствуемся тем, что оставили нам предки. Стив переходит на откровенный ор, Шерил бьет его картой по голове и велит «заткнуться». — Чувак, правда, лучше смотри по сторонам, а то вдруг ты своими «кто-то новый» приманил к нам всех хищников леса, — Чарли на всякий случай оглядывается по сторонам. — Или, наоборот, отпугнул, — ржет Роджер. — Так, все заткнулись, — шипит Шерил. — Дайте покой моим мозгам! Наступает удивительная тишина, правда, длится она всего секунд тридцать, потому что Стив снова начинает петь, правда уже тихо, почти шепотом. Шерил возводит глаза к небу, но ничего не говорит. Все на пределе, а ведь прошло всего десять минут.