поменяться досками

– Вон, мне понадобится твоя помощь в этом, я не уверен, что знаю, как разговаривать с этими чудиками, – последние слова Риз проговорил пониженным тоном и крутя металлическим пальцем у виска. – Да ладно, Риз, – Саша улыбнулась и сложила руки на груди, – а мне казалось, что одержимые культом личности психи должны прекрасно понимать друг друга. Совершенно не смешно. Риз не всегда понимал юмор Саши или Фионы. Может быть, просто необходимо достаточно пожить на Пандоре, подышать ее диким, безумным воздухом, чтобы твой мозг открыл для себя новые границы юмора. Риз усмехнулся. Пфф. Нет. Он достаточно времени провел на этой больной планете. Просто у кого-то нет чувства юмора. – Не знаю, чувак, – Вон с явным сомнением взглянул на одного из «детей Гелиоса», который, пытаясь достать с валуна выпавший с Путника щит, подвернул ногу, потерял равновесие и разбил нос об камень, – ты уверен, что тебе нужны эти придурки? Они же ничего не умеют. – Они ничего не умеют здесь, посреди камней и скагов, но у них есть опыт работы в компании, – Риз вздохнул, словно ему было нужно объяснять очевиднейшие вещи, – Вон, я не могу быть президентом компании без единого работника. Если пройденные мною на Гелиосе курсы менеджмента меня чему-то и научили, так это тому, что любому, даже самому удачному и умному, начальнику нужны рабочие пчелки. Сомнение с лица Вона никуда не ушло. – Нельзя больше терять времени, Вон, бззз-бззз, – Риз уверенно улыбнулся и помахал ладонью в воздухе, изображая полет пчелы. – Так и не терпится вернуться к корпоративной жизни? Скажи, Риз, – Саша насмешливо сощурила глаза, – ты уже напечатал себе новые маленькие визитки? – Пф-ф, Саша, пожалуйста, – Риз устало закатил глаза, как будто ему приходилось выслушивать глупые, бессмысленные вопросы. Он повернулся к Вону, заговорщицки улыбнулся, вынул из кармана черную визитку с белым текстом и протянул ее ему, – Вон, можешь считать это приглашением на работу. – Ух-ты, выглядит круто. – Еще бы, многоуровневое тиснение, великолепная бумага высокой плотности, ну а шрифт? Ты посмотри! Гораздо круче, чем те «бумажки», которые были у меня на Гелиосе. – Бро… – Это даже грустно, – Саша с улыбкой покачала головой и, развернувшись на каблуках, вышла из комнаты. – Ну, в общем, я попробую убедить их работать на Атлас, но… – Вон неуверенно взглянул на Риза, – ты думаешь, они согласятся? Последний их опыт работы в компании был, мягко скажем, не очень удачным. – Они только этого и ждут, бро. – Вера в успех – это здорово, но я не уверен, что после… – Вон, – прервал его Риз, – я же их герой, разве не так? У меня теперь даже статуя есть. – Надеюсь это не слишком сильно повлияло на твою самооценку, потому что, – Вон видимо хотел пошутить, но в последний момент замялся и теперь не знал как закончить свою фразу, – эмм… то есть, я не хочу сказать ничего плохого, просто, знаешь, стоит оставаться объективным и… – Вон. Скажи, почему они поставили статую мне, человеку, который был их президентом полчаса и за это время успел уронить станцию на Пандору, приведя, таким образом, к смертям сотен, я не знаю, может быть тысяч, человек? Мне, Вон, а не тебе, тому, кто спас их от верной гибели? – Ну, я не всегда понимал логику некоторых людей при выборе ими кумиров. Риз прочитал во взгляде Вона очевидный намек. – Зато я их понимаю. Вон бросил на друга обеспокоенный взгляд. Риз понадеялся, что Вон не решил, что он собирается заменить собой предыдущего идола Гипериона. – Чувак, все будет отлично, – Риз изобразил на лице фирменную улыбку, – как и всегда, мужик. Вон промолчал, очень выразительно промолчал, всем своим видом показывая недоверие к последнему утверждению. Если бы Риз не знал Вона так хорошо, это задело бы его самолюбие. – Ок, – Вон улыбнулся, – я с ними поговорю. Но, знаешь, на это потребуется время. Если мы решим отправить детей Гелиоса в Атлас, надо будет собрать припасы, найти транспорт, а еще было бы неплохо выкачать все сохранившиеся в компьютерах данные, собрать оставшиеся технологии и… – Да-да, ты прав, – Риз нахмурился, – но я не хочу надолго здесь задерживаться. Я и так потерял много времени. «Пора действовать»! Атлас сам себя с колен не поднимет, да? Риз пытался звучать оптимистично и уверенно, но на самом деле мысль о том, что он опять расстанется со своим лучшим другом (пусть даже на короткий срок) не приносила ему особой радости. Но желание возродить Атлас, стать президентом успешной грандиозной компании, а не жалких руин, было сильнее. Поэтому через несколько дней Риз налегке отправился на базу Атласа. Это было месяц назад. Риз начинал волноваться. Немного. Но все же. Прошло слишком мало времени, чтобы бросать все дела и кидаться на поиски, и слишком много, чтобы оставаться спокойным. Да, Вон мог задержаться. Конечно. На пару недель. Месяц – это достаточно, чтобы хотя бы связаться по ЭХО. Но Вон не выходил на связь, и самому Ризу не получалось связаться с ним. Что ж. Это же Пандора. Всякое может случиться. Дикая планета! Риз напряженно поежился, он пытался успокоить себя, но последние его мысли прозвучали скорее пессимистично, чем ободряюще. – Как думаешь, Малыш, где сейчас Вон? Маленький атласовский дрон издал какие-то непередаваемые инфернальные звуки, подлетел к Ризу, накренился и резко отлетел в сторону, ударившись об стену и вырубившись. Вероятно. Может быть, он просто задумался. Или он так обновляет систему. – Да, Малыш, я тоже думаю, что все нормально. Риз пытался починить голосовой модуль Малыша, но каким-то образом умудрился сделать еще хуже. Дрон был достаточно сломанным, чтобы оставить попытки ремонта и просто надеяться на лучшее. За стеной раздался какой-то металлический звук, как будто что-то упало и прокатилось пару метров. Риз отложил отвертку и прототип щита, над которым он работал, и попытался нащупать дубинку-шокер, не отрывая взгляда от открытой двери. Дубинка лежала где-то рядом. Она должна была лежать где-то здесь. Риз осмотрелся. Рядом с ним валялась куча металлолома: детали, которые он насобирал на базе, мусор, сломанные дроны (или только их отдельные части), на столе стояла тарелка с фруктами и еще лежал его старый эхо-глаз. Риз не смог сломать его полгода назад, он не мог сделать это и сейчас, спустя все это время. Он не мог даже спрятать его куда-нибудь и забыть о нем. Риз оторвал взгляд от глаза. Ему нужно найти дубинку. Но ее нигде не было, на столе, под столом, на полу, среди деталей. Нет. Это не очень радостное открытие, учитывая его положение. Риз был на базе один, не считая малыша, конечно, и… Риз опять взглянул на эхо-глаз. Нет-нет. Просто не считая Малыша. В любом случае, все еще слишком один, чтобы случайные звуки на заброшенной базе посреди ночи оставляли его равнодушным. Это же Пандора. Дикая планета. – Малыш, – Риз шепотом окликнул дрона, но тот не подал признаков жизни, – Черт возьми. Бесполезное ведро гвоздей. Малыш оставался безучастным. Риз поднялся с кресла. Может быть, он оставил дубинку в соседнем помещении. В любом случае, он починил систему безопасности, и, если что-то вдруг случится (ха-ха, ну-у, вдруг), он сможет запустить ее в любой момент с помощью эхо-глаза. Риз вышел из своего «кабинета». Пусто. Он осторожно прошел по коридору, заглядывая в каждую комнату. Пусто. Везде было пусто. Вдруг Риз услышал знакомый странный мелодичный звук. Он заглянул за угол в комнату, в которой он устроил себе постель. Медуза. Или чем бы это чертово существо ни являлось. Она беззаботно порхала по комнате. Проклятье. Значит, он забыл закрыть какую-то дверь или еще хуже какое-нибудь стекло опять разбилось. Казалось бы, такой гигант как Атлас мог бы изготавливать стекла и покрепче. Теперь ее придется как-то выпроводить отсюда. Отлично. Риз тяжело вздохнул. На полу валялась его дубинка. Наверное, эта медуза-штука столкнула ее со стола, а эхо пустых помещений разнесло звук. Что ж. Зато никаких бандитов, психов, наемников или что там еще может предложить эта проклятая планета по четвергам. Может быть, у Риза понемногу сдавали нервы. Иногда ему казалось, что он уже привык к этой планете. А иногда он вот так вот шарахался от любого шороха. Может быть. Риз выгнал кое-как медузу дубинкой и решил лечь спать. Было уже поздно. Он лег на свою кровать и попробовал уснуть. После изгнания медузы в помещениях снова воцарилась тишина. Мертвая тишина. Тишина, всей своей полнотой кричащая о пустоте. Слишком громкая тишина. Ризу стало как-то не по себе. Одиночество, такое затворническое одиночество, плохо влияет на психику. Вон что оно сделало с Кассиусом. Хотя может он всегда был таким. Кто знает. Полгода Риз был на этой базе один. Он думал, что его друзья мертвы. Теперь он знает, что это не так. Но он все равно один. Риз сел в постели. Да уж. Довольно глупые мысли посещают его на ночь глядя. Может, стоит проверить Малыша, раз уж заснуть все равно не получается. Последнее время он плохо спал, а головные боли, которые случались с ним с тех самых пор, как он установил имплант, стали мучить его гораздо чаще. Ризу хотелось винить стресс: несколько экстренное удаление старого дата-порта, открытие хранилища, восстановление целой чертовой компании, в конце концов. Но где-то на подкорке у него стучалась мысль, что виновата эта давящая пустота. Риз поднял с пола Малыша. Надо его открыть. Риз осмотрелся в поисках отвертки. Она должна быть тут, он держал ее в руках, пока копался с этим щитом полчаса назад. Щит лежал на столе рядом с остальным мусором. И… мусор, мусор, фрукты, его старый эхо-глаз… Технически Риз никогда не был один с тех самых пор как покинул Гелиос, сначала он все время был с Воном, потом к вечеринке присоединился Джек и… в общем-то, никогда не покидал его. Даже после того, как Риз вырвал из себя последний имплант, Джек остался в эхо-глазе. А Риз так и не смог расстаться с ним. Так что технически… К черту. Риз взял эхо-глаз и убрал его в ящик стола. Зачем он вообще думает теперь об этом? Глупость какая-то. Когда Риз закрыл ящик, он увидел, что на полу лежит его отвертка. Он открыл Малыша, осмотрел его – вроде ничего страшного, просто отошел один из контактов. Ерунда. Риз починил его, и Малыш приветствовал его, кажется, еще более ужасающим криком, чем обычно. – Да, Малыш, и тебе доброе утро.

***

Хорошая новость – Риз уже несколько дней не доставал эхо-глаз из ящика стола. Плохая – он опять думает о том, что уже несколько дней не доставал эхо-глаз из ящика стола. Зачем он вообще его убрал? Неужели одно только присутствие эхо-глаза в радиусе видимости было для Риза настолько навязчивым, что ему пришлось специально спрятать его? Вон, наверное, сказал бы, что Риз все еще одержим его «героем». Вона все еще не было. Никого еще не было. Риз предложил работу Вону, Иветт, Кассиусу, даже Фионе. Ну, на последнюю надеяться не стоит, но остальные были рады его предложению. По крайней мере, Ризу так показалось. Они бы не стали его бросать или еще что-то в этом духе. Но Вон уже предавал его. И Иветт. Ну а Кассиус просто странный. Так что если подумать… Риз устало вздохнул, закрыл лицо руками и надавил пальцами на глаза. Ему не хотелось думать, что его друзья его оставили, но мысли иногда бывает сложно контролировать, они просто возвращаются снова и снова, как назойливые мухи. Например, его эхо-глаз. Риз взглянул на стол. Опять. Опять он думает об этом. Риза начинало это выводить из себя. Почему он никак не может избавиться от него, почему не может даже перестать думать о нем? Зачем он вообще таскается с этим проклятым глазом? Зачем он ему понадобился? Что он с ним сделает? Вставит обратно? Риз нервно рассмеялся. Вау. Это была бы просто удивительно плохая идея. Даже для него. Он мог бы загрузить Джека в систему Атласа. Тоже не самая блестящая идея. Еще в первый месяц пребывания на этой базе Риз всерьез занялся системой безопасности, в том числе напихал повсюду турелей и наладил удаленный контроль за дронами. Если Джек окажется в системе, он расстреляет Риза первым попавшимся дроном быстрее, чем Риз успеет пошутить, что теперь Джек на него работает. Потому что Джек был бы в системе. А значит, был бы частью Атласа. Ну а Риз директор Атласа и поэтому… Риз с усилием потер переносицу. Может быть, это и к лучшему, что его бы так быстро расстреляли. Шутка была бы ужасно неловкой. Как бы то ни было. Глупая идея. Не лучше, чем предложение Джека засунуть в Риза эндоскелет. Хотя Джеку эта мысль очень нравилась. Почему он вообще был так одержим желанием запихнуть эндоскелет именно в Риза? Ведь у Джека же была куча двойников. И на станции, и на Пандоре, и на Элписе. Казалось бы, почему не использовать тело, которое выглядит точно как твое старое? По сути это было даже не очень сложно, гораздо легче, чем с эндоскелетом уж точно – просто установить двойнику дата-порт как у Риза, загрузить Джека, убить двойника и – вуаля! Джек стал бы носить почти-совсем-его тело как призрак. Или как вирус в голове у зомби. Риз с силой потер пальцами лоб и тяжело вздохнул. О чем он вообще думает? Такие идиотические мысли должно быть от недосыпа. Ему надо отдохнуть, отвлечься, может быть, покопаться в эхо-сети, найти двойника Джека. Нет, несмешная шутка. К тому же совершенно невероятная. Риз никогда не стал бы искать двойника Джека, чтобы потом убить его и использовать труп для загрузки туда Джека. Дело даже не в том, что это совершенно дико (а это дико), просто Риз не смог бы этого сделать. С детства Риз хотел стать кем-то вроде Красавчика Джека, но как бы Риз ни хотел быть суровым и безжалостным, сколько бы он ни отпускал язвительных комментариев, как бы он ни посылал всех – в конце концов, он оставался Ризом. Он продал Вона Васкесу, но потом, увидев его спустя полгода в роли короля бандитов, бросился его обнимать без ума от счастья. Он сказал Джеку, что хочет отомстить Иветт, выкинуть ее в открытый космос, может быть, разрядить в нее дубинку-шокер до максимума, как предлагал сам Джек, но потом он отдал ей последнюю спасательную шлюпку. Он смеялся над Сашей, согласился отпустить ее, когда она разыграла его в саду Атласа, а затем он плакал над ней, думая, боясь, что она умирает. Риз никогда не мог переступить эту черту до конца. И выследить невиновного (ну или не-очень-виновного), убить его и затем использовать его труп в почти наверняка аморальных экспериментах – нет. Возможно, кто-то другой на этой планете смог бы это сделать, но не он. Риз решил, что ему надо отвлечься, переключить свое внимание на что-то иное. Например, разработать новый прототип. Что-то свежее, чем он еще не занимался. Это должно увлечь его. Может, хотя бы на время отвлечет его от навязчивых идей. Можно, к примеру, попробовать разработать новую модель робота. У Гипериона были грузчики, почему бы и Атласу не обзавестись чем-то своим? Иногда Ризу казалось, что роботы гораздо лучше людей, а познакомившись с Гортис, он только убедился в этом. Риз приступил к работе. Его замысел казался ему достаточно неплохим, и он увлеченно работал уже пару дней. Идеей было создать что-то похожее на Гортис, но больше. И уже с ногами. И желательно более вооруженное. Сложной частью было написать искусственный интеллект, который бы отвечал требованиям нынешнего состояния компании, и вообще положения Риза, но при этом… Риз замер. За дверью кто-то громко разговаривал. И их голоса становились все громче и громче. – Что это за сраная помойка? Я что для того морозил свою задницу, чтобы меня ужалила какая-то херня и я испачкал сапоги в чьем-то дерьме? – А это что такое? – Оно стреляет? Если оно не стреляет, советую засунуть это себе в задницу и попробовать еще раз. Бандиты. Риз активировал эхо-глаз и открыл на своей металлической руке удаленное управление системой безопасности. Ближайшая турель за углом. Можно запустить дрона, но у них гораздо меньшая убойная сила, и если на бандитах окажется броня, дрон их не убьет сразу, зато бандиты успеют достать свое оружие и начать стрелять. Например, в Риза. Или можно подождать, когда бандиты дойдут до конца коридора, и выпалить из турели – это превратит их в решето в мгновение ока. Но есть загвоздка. Чтобы дойти до турели, бандиты должны сначала пройти мимо комнаты, в которой сидит Риз. А у него с собой нет оружия. Да кого он обманывает! Даже если бы у него было оружие, вряд ли его это спасло бы. – Твою мать, а где кнопка? Как, черт возьми, я должен открыть эту дверь? – бандит несколько раз ударил кулаком по двери, за которой стоял Риз. Как бы беспросветно туп ни был этот бандит, если он продолжит лупить по двери, он рано или поздно откроет ее хотя бы случайно. – Эй, а это что такое? Бандит перестал стучать и, судя по звукам шагов, отошел от двери. – А это стреляет? – Ну, в задницу я это точно засунуть не смогу. – Выглядит как-то не очень, не думаю, что это много стоит. – Не думаю, что это вообще кто-то купит. За дверью раздался ужасающий лязг Малыша. Риз достаточно знал Малыша, чтобы различить в этом отчаянном визге что-то вроде добродушного приветствия. – Проклятье, ну и орет же эта дрянь. – Захвати его с собой, Пузан, подаришь Молли, она обделается от счастья. – Эй, приятель, иди-ка сюда, ну, – голос Пузана стал отдаляться, судя по всему, он медленно подходил к Малышу. Риз взглянул на систему управления турелями. Еще немного и… За дверью раздался треск стрельбы турели. – Пуза-а-ан! В дверь несколько раз ударили со всей силы. Бандит видимо испугался присоединиться к другу и бросился к ближайшему укрытию – то есть этой комнате. Риз открыл управление дронами, если ему повезет, дрон долетит быстрее, чем бандит откроет дверь. Не повезет. – Да что б тебя, – бандит поднял на Риза винтовку (черт, это что Даль? ради бога, только не Даль), но вдруг замер, скорчив лицо, и упал ничком. За ним болтался Малыш. – Слава богу, – Риз вздохнул с облегчением, – Это было близко. Риз просмотрел все камеры наблюдения, везде было пусто, но он все равно запустил одного дрона пролететь всю базу. На всякий случай. Риз опустился на колени рядом с лежавшим бандитом. Малыш просто ударил его током, а значит, он может быть еще жив. Риз прикоснулся к его шее, попытавшись нащупать пульс. Пульса не было. Наверное, у него было слабое сердце. Или, может, у него подошва металлическая. Неважно. Все равно придется как-то от него избавиться. Риз подошел ко второму бандиту. Что ж. Пузан оправдывал свое прозвище. Вытащить его будет чертовски сложно. Пульс можно было не проверять – турель работала именно так, как должна была. Очень… эффективно. Риз взял Пузана за руки и стал тянуть, достаточно выволочь его на улицу и труп кто-нибудь утащит: ракк, скаг, чудовищное экспериментальное растение. Ризу было как-то все равно. На Пузана ушло минут 20, если не больше. Риз вернулся к телу другого бандита почти без сил. Чем раньше он избавится от трупов, тем лучше. По очевидным биологическим причинам. Редкий случай для Пандоры – труп без повреждений: ни ожогов, ни дыр от пуль, даже все конечности на месте. Риз остановился. Такой труп можно было бы… Нет-нет-нет. Риз отмахнулся от глупой идеи и потащил бандита дальше. Это было бы безумием. Хотя если соблюсти некоторые предосторожности… Нет, это все равно ужасно опрометчиво. И глупо-глупо-глупо. Риз старался убедить себя, пытался заставить себя поверить в абсолютную абсурдность самой этой идеи. Но не мог. Риз отпустил руки, за которые тащил бандита. Недалеко от него стояла Станция Перестройки. Риз мог бы… Ни за что. Разве может это привести к чему-то хорошему? Ни при каких условиях это не может закончиться хорошо. Риз опять взялся за труп и приготовился тащить его, тащить свежий труп в идеальном состоянии без каких-либо повреждений. Если подумать – каковы шансы, что ему еще когда-нибудь так повезет? Что у него будет еще одно такое тело? Нет. Ему не нужно еще одно такое тело. Не нужно. Но если он решит рискнуть – это его шанс. Может быть единственный такой шанс. Один шанс на… – Черт возьми! – Риз схватил труп за руки и подтащил его к Станции. Среди доступных вариантов не было ничего относящегося к Джеку. Логично, он же все-таки на базе Атласа. Станция подключена к эхо-сети, можно взломать ее и тогда найти скин Красавчика Джека не составит труда – Джек слишком популярен, чтобы его не было в базе, – И-и-и… Нашел! Но почему только… – в базе был только один скин – с маской. Наверное, другие называются по-другому. Риз попытался найти что-то по ключевым словам «Джек», «Гиперион», «Красавчик». Он нашел множество скинов (особенно по «Красавчику»), но все они были далеки от искомого (особенно по «Красавчику»). Может быть, у Джека были другие имена? До маски. Да и был ли Джек до маски? Пожалуй, это теперь неважно. Риз вернулся к первым результатам поиска, загрузил вариант с маской и подтащил поближе труп. Станция начала цифрование. Риз сощурил глаза от яркого света цифрового сигнала, а когда открыл их, захотел тут же закрыть их снова – настолько странным оказалось держать в руках Джека. Ну, кого-то похожего на Джека. Точнее уже что-то. В любом случае, это не Джек, это всего лишь цифровая реконструкция его тела, которого уже давно нет. Все равно странно.

***

Вся «операция» в целом заняла не больше 20 минут. Свои нынешние импланты Риз вставил себе одной левой. Буквально. Оцифровать дата-порт и имплантировать его гораздо проще, когда у тебя есть обе руки и копаться приходится не в своей собственной голове. Риз закончил перекачивать данные из эхо-глаза на дата-порт. Если Джек все еще жив (если это слово вообще уместно в данной ситуации), он должен получить над телом полный контроль. И-и-и… Ничего. Риз активировал эхо-глаз: пульса нет, ни мозг, ни имплант не активны. Труп, как это ни иронично, продолжал быть трупом. Риз тупо уставился на него. Он понятия не имел, что в таком случае делать. Он не был врачом, в конце концов. В его голове план звучал неплохо, немного странно, да, но все-таки неплохо. Может ударить его дубинкой-шокером? Врачи делают так, когда у пациента не бьется сердце. Бьют током. Так ведь? Лучше варианта у него все равно нет, так что можно попробовать. Это может сработать, а это уже что-то. Риз вышел из импровизированной «операционной», прошел в свой кабинет и стал разбирать металлолом разбросанный повсюду в творческом беспорядке – он оставил дубинку где-то здесь и теперь не мог ее найти. Почему он постоянно все теряет? Вдруг ему на глаза попалось что-то, про что он уже успел забыть. Старая фотография с ним, Воном и Иветт. Риз нашел ее в своей чудом уцелевшей квартире на Гелиосе, точнее уже на базе Детей Гелиоса. Он не был сентиментальным, точнее, не хотел считать себя таковым, но в этой фотографии было что-то. Что-то очень успокаивающее, обнадеживающее. Это было не единственное, что Риз нашел у себя в квартире и что он забрал с собой. Он взял несколько своих постеров с Красавчиком Джеком. Он не хотел их брать. Конечно, нет. Но если бы он их там оставил, дети Гелиоса выкинули бы их, использовали в растопке костра или еще что похуже. А эти постеры теперь удивительная редкость. Теперь, когда Гелиос рухнул, кому придет в голову печатать новые плакаты? А те, которые были на Пандоре – все испорчены, раскрашены, порваны. В хорошем состоянии их не найти. И это делает их настоящим раритетом. По крайней мере, так себе говорил Риз, когда аккуратно складывал свои любимые экземпляры себе в карман. Позже, когда он вернулся на базу Атласа, он разозлился на самого себя за это, скомкал постеры и бросил их куда-то – под стол, в ящик – неважно. Он сказал себе, что ему все равно, что он не будет искать их, расправлять и вешать на стену. Даже если на стене есть ужасно раздражающая дырка (Ризу казалось, что она от выстрела чего-то очень крупнокалиберного), даже если этот плакат хорошо бы вписался в интерьер. Даже если это его любимый плакат. Риз разгладил слегка помятую фотографию. Хорошо, что он взял ее. Хорошо, что сейчас она у него есть. На фотографии Вон корчил какую-то совершенно дурацкую рожу, а Риз растягивал губы в ужасной самодовольной улыбке и «стрелял» из пальца в камеру. Единственным, кто на снимке выглядел нормальным человеком, была Иветт – она просто игриво улыбалась, слегка приподняв брови, как когда она напрашивалась на бесплатный ланч или выпрашивала у Риза какую-нибудь услугу. – Милый костюмчик. Риз испуганно обернулся, чуть не выронив фотографию из рук. В дверях стоял Красавчик Джек, опершись плечом о стену. Риз стоял как вкопанный, вытаращив глаза, словно олень в свете фар. – Как бы говорит «у меня нет ни капли вкуса, но зато дохрена бабла». По интонациям Джека Риз не мог понять – делает ли тот ему комплимент или смеется над ним. Риз предположил бы последнее, но Джек смотрел на него с одобрением, снисходительным и насмешливым, конечно, но все же одобрением. – Эм… С-спасибо, наверное? – Конечно, парень. Риз спешно убрал фотографию в карман, будто наконец-то очнувшись, и напряженно всмотрелся в лицо Джека – он смотрел на Риза слегка исподлобья и сардонически улыбаясь. Ризу стало как-то не по себе. – Ну, э-э… Как ты? – Оу, Ризи, просто прекрасно! Так чудесно наконец-то снова быть во плоти и крови, так чудесно снова слышать запахи, чувствовать ветер на коже, – Джек оттолкнулся от стены и изменился в лице, теперь он сверлил Риза хищным, кровожадным взглядом, – как прекрасно наконец-то иметь возможность придушить тебя собственными руками, маленький кусок дерьма! Джек сделал полтора уверенных шага в сторону Риза и, неожиданно зарычав от боли, упал на колени, согнувшись и уронив руки на пол. – Твою ж мать! Риз как парализованный стоял на месте. Внезапно на него лавиной обрушилось осознание произошедшего. До сего момента он не был по-настоящему уверен в том, что из его затеи что-то получится, он жадно надеялся, хоть и не признавался себе в этом, но все-таки не верил в это до конца. И теперь то, чего он так одуряюще хотел и чего одновременно боялся, встретило его всей своей очевидной необратимостью. – Проклятье, – Джек сделал попытку подняться с пола, но скорчившись от боли, остался сидеть на полу, – какого черта все так болит?! – Ну, я, конечно, не доктор, но, может быть, это как-то связано с тем, что твое, эм-м… новое тело провалялось мертвым где-то, – Риз замялся, прикинув в уме, сколько времени ушло на все «телодвижения», – час? – Что значит оно «валялось мертвым»? Оно что, когда-то было живым? – Ну… да. Очевидно. Джек непонимающе смотрел на Риза. – И чье оно? – Я как-то не успел спросить имени. – Ты что прикончил какого-то пандорского урода и отдал его ущербное тельце мне? – Ну, технически – да. Джек сощурил глаза, приподнял верхнюю губу и слегка подался назад. – Ты что не мог клонировать мое собственное тело? Мое идеальное, совершенное тело без единого изъяна? – И как я, черт возьми, должен был это сделать? – Откуда я знаю? Я миллиардер, а не генетик. Накарака клонировал же. – Накаяма давно мертв, а его попытки клонировать тебя не закончились ничем хорошим, насколько я слышал, – Риз раздраженно вздохнул, – И какая собственно разница? Ты выглядишь совершенно таким же, как и раньше. – Разница в том, что это не я. Джек с отвращением посмотрел на свои руки. Риз внимательно следил за ним, сосредоточенно улавливая каждую деталь: каждое движение, изменение мимики, направление взгляда. Он наконец-то видел своего «героя» во плоти. Да, Риз долгое время наблюдал за голограммой, но это был только дразнящий своей эфемерностью призрак. Раздражающе близкий и совершенно недосягаемый одновременно. Конечно, однажды на Гелиосе Риз увидел Джека вблизи. Но это было слишком коротко – Джек шел быстрым шагом по коридору и, проходя мимо Риза, плюнул в него. Вот и все. Риз не стирал рубашку месяц. Потом ее заметил Вон и Риз поспешно соврал, что просто забыл про нее. Тогда он наконец-то бросил ее в стирку. Это было к лучшему. Риз не хотел показаться странным. Не Вону – они знали друг друга слишком хорошо, чтобы Риз волновался о том, каким увидит его Вон. Нет, Вон всегда понимал Риза, иногда лучше его самого. Риз не хотел показаться странным самому себе. – Какого хрена ты стоишь и пялишься на меня как баран на новые ворота? – Джек гневно посмотрел на Риза, – Помоги мне, черт возьми! Риз медленно, неуверенно подошел к Джеку. Было так странно снова видеть Джека на коленях, снова стоять перед ним, когда он просит о помощи. Неприятное, тягостное дежавю. – Ты что вконец отупел с последнего момента, когда мы виделись? Не стой как истукан, – Джек поднял к Ризу лицо с легкой гримасой боли, и у Риза на секунду сбилось дыхание. Риз помог Джеку подняться и посадил его в свое «президентское» кресло. – Ок, надо понять все ли с тобой в порядке, – Риз обвел Джека взглядом, может быть чуть медленнее, чем стоило, – Ответь на пару вопросов: во-первых, чувствуешь ли ты все конечности? во-вторых, хорошо ли ты видишь и слышишь? Джек смотрел на Риза с неподдельным раздражением. – Во-первых, я, во-вторых, убью, в-третьих, тебя. Эй, смотри-ка, я даже ответил на бонусный вопрос – специально для тебя, детка! – Я пытаюсь помочь. – Хочешь быть полезным, парниша – принеси мне воды, а лучше что-нибудь покрепче. Мне кажется, я сейчас сдохну от обезвоживания. Риз недовольно сдвинул брови, но промолчал и вышел из кабинета. Взяв бутылку с водой, он захватил заодно еще тарелку с фруктами. Когда он вернулся, Джек уже перестал корчиться от боли, хоть все еще и хмурился и сверлил Риза взглядом, вольготно развалившись в кресле. – Наконец-то, боже, почему так долго? – Джек с жадностью отпил из бутылки почти половину воды, – А это что? Риз молча поставил перед Джеком на стол тарелку с фруктами. – Сливогруша? А грейпфрута у тебя нет? – Джек с аппетитом откусил от фрукта и продолжал говорить с набитым ртом, – Люблю грейпфрут. Немного воображения, и его можно использовать в пытках. Не хочешь попробовать? Мне как раз интересно, одинаково ли реагируют твои искусственный и настоящий глаза на кислоту. Поедание сливогруши совершенно не мешало Джеку продолжать говорить, говорить и говорить. Из-за этого он громко чавкал, а сладкий темный сок стекал у него по подбородку, и Джек вытирал его тыльной стороной ладони. Риз увидел, как капля сока упала Джеку на воротник рубашки рядом с загорелой кожей шеи. У Риза наполнился слюной рот. Джек над чем-то громко рассмеялся и облизал с громким причмокиванием мокрые в соку пальцы. Каждый. Свой. Палец. Риз проследил за движением руки Джека и нервно сглотнул. Стоп. Что-то не так. Риз поднял взгляд с губ Джека и встретился с ним глазами. Оу, да. Джек молчал. Он внимательно смотрел на Риза с недоумением и сомнением, толи не понимая чего-то, толи что-то обдумывая. Риз не мог с уверенностью прочитать его выражение лица. Повисло неловкое молчание. Ризу захотелось немедленно его прервать, по крайней мере, сделать вид, что оно его не смущает, что он не замечает ни его, ни Джека и вообще он в полном порядке и совершенно не странный. Он схватил бутылку с водой со стола, сделал пару быстрых глотков, пожалуй, слишком быстрых, поперхнулся и закашлялся, облившись при этом водой. – Полегче, приятель, не захлебнись, – Джек рассмеялся и фыркнул, – не хотелось бы, чтобы ты убил себя сам и лишил меня этой маленькой радости. Риз со злостью поставил бутылку на стол так, как будто это она была виновата во всех его несчастьях. – Все еще хочешь меня придушить? – Это лучшее, что заслуживают предатели, – Джек полулежал в кресле и говорил тихо, устало. Он выглядел разбитым. – Я не предавал тебя, – это было правдой, по крайней мере, так считал Риз. Что творилось в голове Джека, он не представлял. Риз вдруг вспомнил о том, как продал Вона Васкесу, как хотел убить Иветт, как забыл про Фиону и Сашу сразу же, как только Джек предложил ему должность директора. Риз предал их всех. Кроме Джека. Риз почувствовал болезненный укол вины и еще более горький вкус обиды. – Боже, парень, – Джек тяжело вздохнул, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, – Если бы мне сейчас не было бы так хреново, я бы тебя уже убил. Риз опустил взгляд на выступивший у Джека кадык. – Я бы задушил тебя, вырвал бы у тебя твой новый модный кибер-глаз, вернулся бы на Гелиос и поставил его на полочку рядом с бородкой Тэсситера, чтобы каждый… Джек замолчал и открыл глаза. – Ах да, ты же уничтожил мою станцию, – Джек молча смотрел в потолок с выражением усталости и разочарования на лице, – Уничтожил все: мою станцию, мое наследие, мою компанию. Табула, мать ее, раса, – Он слегка сощурился и взглянул на Риза, как будто у него появилась какая-то идея, – Ну а у тебя как жизнь, парниша? Чем занимаешься теперь, после уничтожения плодов всего моего многолетнего труда? – Что ж, – Риз почему-то испытал легкую гордость и с удовольствием приготовился рассказывать о своих успехах и планах, – я теперь президент Атласа и пытаюсь… – Что? – Джек рассмеялся, – что это еще значит? Не-ет, приятель, я – президент Атласа. Единственный и неповторимый. – Я забрал права на компанию из твоего офиса, эмм… бывшего офиса, разрушенного, так что, да, я теперь президент и… – Риз, Ризи, – Джек усмехнулся, – пожалуйста, пирожочек, перестань быть таким, черт возьми, тупым. Не смешно уже, – Джек поднял голову и полный серьезности посмотрел на Риза, четко проговаривая каждое слово, – Я что-то не помню того, как я увольнялся. Риз вдруг почувствовал прилив гнева и раздражения: зачем он вообще спорит сейчас с Джеком? Зачем вообще он помог ему? Опять. Зачем ему этот проклятый Атлас, если он все равно ничего не может сделать с ним на этой богом забытой планете? Зачем ему сдалась эта база, если на нее постоянно нападают мародеры и психи? – Знаешь, что? – Риз нервозно махнул рукой, – Забирай. В ящике стола лежат права на Атлас – держи их и делай с ними что хочешь. Какая разница? Все равно сюда притащатся какие-нибудь бандиты, разграбят тут все и убьют тебя. А с учетом твоей популярности это произойдет так быстро, я еще… что я даже не успею уехать отсюда, да, потому что – это будет очень быстро. Риз с досадой и злостью пнул носком ботинка стол и сел на стул, стоявший напротив него. Джек молчал. Он выглядел так, словно осознал что-то очень неприятное. Джек какое-то время задумчиво смотрел в стену, потом внимательно посмотрел на Риза и улыбнулся уголком губ, как будто у него появился хитрый план или он придумал замечательный новый способ убийства Риза. Риз не разобрал. – Ну-у, пирожочек, не надо так расстраиваться. Я уверен все совсем не так плохо. Риз недоуменно посмотрел на Джека. – Сколько времени уже прошло с тех пор, как ты предал меня… с тех пор, как ты отключил меня? – Чуть больше полугода. Джек заметно удивился. Интересно – тому, как много прошло времени или как мало? – И чего ты добился за это время? Риз посмотрел на прототип робота, которого он строил. Это был тот новый прототип, над которым он начал работать пару дней назад. Риз старался сделать его одновременно строительным помощником и вооруженным союзником. Но в результате получалось что-то просто очень милое. Не такое милое как Гортис, конечно, но все же. Джек посмотрел на робота с удивлением и разочарованием. – Ты серьезно? – Ну, это… это не единственное, над чем я работал. Я-я разработал еще пару-тройку прототипов. – И сколько из них перестали быть прототипами? Риз промолчал. – Прекрасно. – Ты хочешь поиздеваться надо мной? Посмеяться? – Риз устало потер глаза, – Давай в другой раз, у меня сейчас нет сил выслушивать твой невероятно остроумный бред. – Да? Очень зря, советовал бы «повыслушивать». Причем очень внимательно. Потому что из нас двоих я единственный знаю, что надо делать с компанией. Риз демонстративно закатил глаза. Его вдруг посетила мысль, что Джек больше не голограмма, и Риз мог бы просто выйти из комнаты, чтобы не слышать его. Риз остался сидеть на месте. Он не хотел признаваться себе в этом, но слышать снова голос Джека было на удивление приятно и утешительно. – Послушай, парниша, я когда-то был точно таким же, как ты: молодой, наивный, маленькая корпоративная сошка – можешь поверить? – Джек наклонился вперед, внимательно смотря на Риза и улыбаясь, – Это были темные времена в моей жизни: пустой кошелек, никакой карьерной перспективы, черт, мой хренов босс заказал мое убийство, – Джек рассмеялся, – Ничего не напоминает? Но я смог поменяться досками с теми, кто когда-то видел во мне не больше чем свою пешку. Думаешь, это просто удача? Случайность? Не-ет, приятель, я знал что надо делать и я знал как. Риз сидел молча и с подозрением наблюдал за Джеком. С одной стороны ему очень хотелось попросить Джека о помощи, выслушать все, что он скажет, может быть, даже сделать пару заметок, как когда-то, когда Риз слушал выступления Красавчика Джека по радио на Гелиосе. Но с другой стороны, когда Риз последний раз доверился Джеку, это не привело ни к чему хорошему. – Я понимаю, почему ты молчишь. Это сложно переварить, я знаю. Представить, что я – Я – Красавчик Джек не всегда был таким сногсшибательно шикарным невероятно сложно. Но это так, – Джек подмигнул Ризу и неясно улыбнулся, – Но я взял свою судьбу за задницу, парн…. Риз. И я создал невероятно привлекательного и крутого нового себя с нуля. И ты знаешь, как охренительно успешно у меня это получилось. – Зачем ты мне все это говоришь? – Зачем? Пха-ха-ха-ха, – Джек откинулся назад на спинку, чуть ли не задыхаясь от смеха, – О-о-ох, парень, какой же ты глупый. Такой, такой, невероятно глупый. Джек снова наклонился к Ризу и проговорил доверительно и проникновенно: – Чтобы помочь тебе, Риз.