City that Care Forgot

На сцене играл небольшой оркестр из пяти человек. Полный светловолосый саксофонист виртуозно исполнял какие-то сложные композиции, заставляя зрителей каждый раз взрываться аплодисментами. Магнус сидел, прикрыв глаза, потягивал вино и тихонько постукивал пальцами по столешнице в такт музыке. На его лице снова застыло то мечтательное выражение, которое Алеку так нравилось, и ради которого стоило остаться в Новом Орлеане еще на несколько дней. Самого Алека музыка не очень волновала, хотя вечер получился замечательный, со вкусной едой и приятной компанией. Правда, после того, как начался концерт, и Магнус полностью отдался джазу, разговор сошел на нет, и Лу, который и привел их в Мьюзикал Лэджендз, тоже ушел в себя. Было видно, что он думает о чем-то своем, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Да и тот самый настоящий орлеанский джаз, который он так нахваливал, сейчас его совсем не интересовал. — Лу, с вами все в порядке? — на всякий случай спросил Алек. Он чувствовал себя обязанным этому вампиру, ведь тот попал в неприятности с Советом, когда убил Жана Тамго. Убил из-за него, из-за Алека, хотя они и были знакомы совсем недолго. — Он в порядке, сладкий, — сообщил Магнус, не открывая глаз, когда Лу не ответил. — Просто ему сделали предложение, от которого он не может отказаться. Хотя бы потому, что именно этого он хотел все почти триста лет своей жизни. — Да что ты знаешь? — огрызнулся вампир, выныривая из задумчивости. — Вообще-то многое, — Магнус допил вино и отставил бокал на середину стола. — Достаточно было послушать, с какой тоской ты говоришь о вуду, с какой тоской смотришь на их храмы. — Стоп! — перебил Алек. — Я ничего не понимаю. Опять вуду? Магнус с улыбкой посмотрел на насупившегося Лу и пояснил: — Видишь ли, Александр, Совет города наконец-то решил, что ситуацию с вуду нужно брать под контроль. Запрещать или как-то еще искоренять его нельзя — репрессии всегда только укрепляют веру. А вот всячески развивать, поставив во главе угла своего человека… Понимаешь? Алеку понадобилась всего секунда, чтобы сообразить. — Лу займет место бокора? — Давайте без оскорблений, юноша, — вскинулся вампир, но тут же добавил уже более миролюбиво: — Бокоры исповедуют черную магию, и мы должны показать людям, что светлая может быть такой же сильной. В этом городе уже давно никто не проводит ритуалы правильно. Знания потерялись больше века назад. Было видно, что Магнусу очень хочется съязвить насчет магии и шарлатанства, но он все же сдержался. — Знания не потерялись, просто люди обращались за ними не по адресу. А теперь ты сможешь сделать из логова этого мерзавца Тамго настоящий храм. — Надо будет привести здание в порядок, покрасить стены и провести ритуал очищения… По мере того, как Лу говорил, он возбуждался все сильнее, а в глазах разгорался огонь энтузиазма. Похоже, Магнус был прав, и Лу для счастья просто было нужно стоящее дело и возможность заниматься тем, во что он продолжал верить, даже став вампиром и узнав правду. Алек был уверен, что под руководством Лу вуду никому не причинит вреда, а Совет может быть спокоен, что история с бокором не повторится. — Пожалуй, мне пора, — вампир встал из-за стола. — Еще столько всего нужно успеть, а вы же понимаете, в моем распоряжении только ночь… — Конечно-конечно, — заверил его Магнус. — Кстати, дружище, я тут подумал… Хунган, который появляется только ночью и не стареет? Орлеан полюбит тебя! Это же так таинственно и интересно! — Я даже не буду отвечать на это, Бейн, — с достоинством ответил Лу и протянул Алеку руку. — Завтра обязательно зайдите попрощаться перед отъездом. Тот кивнул, и только когда Лу растворился в ночных тенях, спросил: — Мы уезжаем? — А разве ты сам не собираешься с духом уже несколько дней, чтобы попросить меня об этом? — подмигнул Магнус. — Ты не в восторге от Нового Орлеана, я же вижу. — Зато тебе здесь нравится, — Алек пожал плечами. — Мы в отпуске, сладкий. А отпуск должен приносить удовольствие нам обоим. И мы всегда можем найти еще какое-нибудь интересное местечко… Алек закусил губу. — Кстати об этом… Может, хватит с нас интересных местечек? Нам на них как-то не везет. Мы приезжаем отдыхать и тут же ввязываемся в неприятности. Подошедший официант заставил Алека проглотить остаток фразы. Магнус молчал, и за те несколько секунд, пока официант наливал вино в бокалы и убирал пустые тарелки, Алек успел десять раз пожалеть, что вообще открыл рот. Магнус так старался, планировал и выбирал. Наверняка он обиделся, что Алек не оценил… — Да, честно говоря, мне тоже порядком надоело, что нам все время мешают отдохнуть, — вздохнул Магнус, делая глоток вина, как только официант отошел от их столика. — Правда? — Я начинаю думать, что твоя сестра права, и банальный пляж, океан и солнечные ванны звучат не так уж плохо. — Мне тоже нравится, — подтвердил Алек с улыбкой. — В самом деле? Тогда я знаю одно подходящее место, где в это время года просто чудесно…