***
Через уже знакомую приемную мы прошли к подъёмным блокам, я шагнул на один из них, Рамдзюм за мной. Хакер достал дисплей, как делал это Штайер, когда мы поднимались, и набрал комбинацию нужного места. Блок засветился голубым, поднял защитный экран, чтобы из него невозможно было выпасть и, чуть качнувшись, поплыл вниз и немного влево. Внизу всё так же суетились люди. Хотя их было плохо видно, мы были довольно высоко. Я вообще не уверен, что видел именно первый этаж, так как поднимались мы достаточно долго. Плывя мимо этажей, можно было наблюдать за работой компании. Роботы-уборщики и роботы-официанты носились на каждом этаже, предлагая свои услуги гостям компании и сотрудникам. Девушки-голограммы, похожие на большую, что была на первом этаже, но обычного роста, прохаживались по заданной им траектории и повторяли фразы, что рекламировали организацию. Я так же видел, как пара человек говорили с ними. Девушки же, что-то отвечая, перекидывали информацию на их дисплеи. Пару раз я видел существ, не похожих на людей. Одна делегация выглядела совсем как насекомые – зеленые с четырьмя руками и усами из головы, не покрытой волосами. Это то, что я успел у них разглядеть – мы пронеслись мимо. В другой раз я увидел уже одного – невысокое, около метра существо с густой бородой, в которую он обернулся и синей кожей. Рассмотреть больше я не смог, он очень быстро скрылся за поворотом. За полупрозрачными стенами был виден город. Но я не мог его разглядеть, так как по соседству с Райт Индастрис были такие же высокие здания. По крайней мере, с той стороны, где были мы. Рамдзюм всё это время наблюдал, как я вертел головой, то и дело приоткрывая рот и припадая к экранам подъемного блока. - Я видеть, малыш, ты много пропустить. Не смотреть никогда на лотариан и синомов? - Я вообще не видел пришельцев, то есть, - запнулся я, - я не помню, может, и видел. Рамдзюм вздохнул и погладил меня по голове. Это было так необычно, меня уже давно никто не гладил. Мне вообще ничего приятного не делали, разве что извращенные подарки доктора Лукаса. Но только он думал, что делает что-то хорошее, когда дарил мне мои же пальцы с возгласами «Вот! Возвращаю, мы уже закончили!». А мне-то они уже и ни к чему были, у меня росли новые, и жутко чесались, между прочим! - Не переживай, рыбка. Хозяин помогать тебе, не боись. На это заявление я истерично хихикнул. Внутри что-то щелкнуло и меня понесло: - Этот извращенец?! Непонятно вообще, что ему надо от меня: и помогает, и делает со мной… Такое… Я вовремя остановился и залился краской по кончики ушей, при этом яростно сопя. Рамдзюм просто замолчал, подозрительно-заинтересованно оглядывая меня с ног до головы. Мне было неловко и я отвернулся, делая вид, что смотрю на проносящиеся этажи. Ещё восемь этажей прошло в полном молчании. Блок остановился, опуская защитные экраны, мы перешагнули на пол этажа и подъемник тут же снова стал прозрачным, ожидая следующих пассажиров. Этаж был абсолютно безлюден, что отличало его от остальных. Мы стояли в холле, кругом опоясывающем отверстие в полу для блоков. Вокруг же находились только неподписанные двери, лишь на другой стороне сновал робот-уборщик. - Эта этаж полностью моя, - похвастался хакер и указал на ближайшую дверь. - Нам сюды. За ней оказался кабинет с кушеткой, столом, непонятной большой белой штукой и диваном. Довольно скромно. Рамдзюм засуетился около стола, набирая что-то на дисплее. - Сними футболку и ложись в капсулу, я пока создам тебе идентификатор. Как и просил хакер, я снял верх и растерянно оглянулся. Что бы могло быть капсулой? Может быть, как раз эта белая штука, похожа по форме на капсулу. Подойдя к ней, я приподнял крышку. Зеленоватый свет лился со дна, на крышке мигали цифры. Внутри капсула была гладкой, кроме небольшого выступа в начале. Я решил, что это для головы – так и лег, крышка за мной с шипением опустилась. Зеленоватое свечение внутри капсулы усилилось, но по глазам не било. Прямо перед моим лицом включился экран, который отображал лицо Рамдзюма. Он, подмигнув, спросил: - Всё нормально? Моя готов начать. - Да, погнали, - тихо ответил я. Тело била мелкая дрожь. Свет в капсуле погас, как и экран перед моим лицом. Только цифры на верхней крышке около ног постоянно менялись. С резким звуком что-то обхватило мою руку и зафиксировало. Я не мог пошевелить и пальцем, меня охватила липкая паника. Второй рукой я начал пытаться выдернуть свою правую руку из захвата. Кажется, я закричал. Прошлое волнами накатывало на меня, воспоминания вспыхивали в моей голове. В них меня тоже клали в капсулу, бесчисленное количество раз. И всегда заканчивалось болью и темнотой. Сейчас моё сознание тоже нырнуло в темноту и я отключился.***
Рамдзюм, услышав крики, остановил все процессы и открыл капсулу. Тяжело спустился с высокого стула и, как только мог быстро, поспешил к Шану. Бледная рука резко вытянулась из капсулы и схватила хакера за локоть, сжав того до побелевших пальцев. Рамдзюм нервно отшатнулся назад. Безрезультатно – хватка была просто мертвой. - Что вы делаете со мной? – красные глаза, полные безумной ярости, не мигая, смотрели на Рамдзюма снизу вверх. - Шан, ты чего творить? Я ж в твоя инфокарта вживлять, как и договор, пораниться же мог, жемчужный, - хакер, морщась от боли в локте, не пытался больше делать резких движений. И что-то в поведении Шана напрягало его. И неестественный цвет глаз, и отсутствие зрачков пугали. - Инфокарта? - Да, как хозяин и приказать. - Хозяин, - повторил неШан, - Штайер? - Да, кто ж ещё? Инфокарта очень надо, а то найдут тебя скоро, если ещё нет, - парень наконец-то выпустил несчастный локоть Рамдзюма. Тот тут же достал шприц и вколол себе в локоть раствор с зептоботами – синяк, что оставил неШан, сошел в секунды. - Хорошо, - принял для себя какое-то решение неШан и покорно лег обратно в капсулу. Рамдзюм нахмурился, но всё-таки пошел обратно, к дисплею на столе, в котором он и программировал карту для Шана. Закрыв капсулу во второй раз, хакер, прислушиваясь к звукам из неё, стал прописывать команды ещё быстрее, пока у Шана не начался ещё один приступ. В этот раз с фиксацией руки всё было в полном порядке. Задав зептоботам программу, он принялся ждать конца операции. Через три минуты дисплей сообщил об успешном завершении и открыл крышку капсулы. - Ух, спасибо, даже не болит ничего! Извините, я, кажется, уснул в середине. Я, бывает, отключаюсь – выскочил из капсулы радостный Шан. - Всё нормально прошло? Где инфокарта-то? - Рука правая, верх, между кистью и локоть, - в шоке ответил Рамдзюм. - Хлопнешь по ней для первичной активации, прослушать краткий руководство надо. Из правой руки, из места, где должна быть карта, высветился полупрозрачный голубой куб сантиметров десяти высотой. Внутри света ухмылялся Штайер. - Вижу, всё прошло успешно. Теперь я всегда буду знать, где ты, замечательно. А теперь немедленно возвращайся в мой кабинет! – рявкнул Штайер и отключился. - Это ерунда теперь всегда из моей руки вылазить будет? – чуть не всплакнул Шан, глядя на хакера. - Хозяин не ерунда! – покачал он головой. - Но, если ты говорить про свет – это норма. Один из основных функций, как телефон, видеофон в старые времена или дисплей сейчас. Давай-ка моя проводить тебя и набрать код для отправки на нужная этаж. - Иди туда, сделай карту, вернись - я для него как собака ручная, - вздыхая, Шан плелся за Рамдзюмом до блоков. - Вот так это, - ввел все данные хакер. - Отправляться твоя может, ступай. - Спасибо вам, - искренне улыбнулся Шан хакеру и, встав на блок, устремился вверх.***
Признаю, пока я плыл до кабинета Штайера, в мою голову миллион раз закралась мысль о побеге. Но я понимал, как это глупо. Ещё непонятно, кто найдет меня первым в городе: мои лабораторные друзья, военные или сам Штайер. О том, что страшнее, я для себя так и не определил. Наблюдая за этажами, я щупал руку. Под кожей явно что-то чувствовалось и сильно нервировало меня. Нет, это фигня не болела, просто неприятно, когда что-то случается с телом, непривычно. Так я и ехал, теребя карту в руке и беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Почти доехав до нужного этажа, я тут же увидел Штайера. Он стоял в центре приемной, скрестив руки на груди. Заметив, как моя голова выплывает из проема, он в пару шагов оказался рядом и за шкирку вытащил из блока. Я, не рассчитывая на такое обращение, вцепился в его руку, опасаясь упасть. - Ты что творишь, идиот?! Дождаться нельзя, что ли? - Кэтрин! – крикнул Штайер, не обращая внимания на меня. - Да? – женщина, что я видел раньше, встала из-за стола и всё так же плавно подошла к нам, заинтересовано глядя, как я покачиваюсь на руке её босса. - Следи за ним, чтобы ни на шаг от тебя не отходил. На улицу не выпускай ни в коем случае, - отрезал Штайер, стряхивая меня со своей руки. - Я опаздываю на встречу, - он шагнул на блок и с намного большей скоростью, чем летел я, устремился вниз. Мы с Кэтрин проводили его взглядом, а затем переглянулись: она смотрела на меня явно заинтересовано, а я на неё с опаской. - Ну, приветище! – она хлопнула меня по спине, всё так же самодовольно улыбаясь. - Расскажешь мне, кто ты такой и почему наш спокойный босс так бесится, глядя на тебя? - Э-э… - Ну и ладно. Я Кэтрин Уийс, секретарь мистера Штайера Райта. - Шан, видимо, его домашнее животное, - со злостью выдохнул я. На что Кэтрин только рассмеялась и ещё раз хлопнула меня по спине. - Забавный ты парень. Ну хорошо, сейчас мне ещё нужно посидеть здесь, набросать отчеты. Ты можешь угоститься, чем хочешь, у робомата, - она кивнула на уже виденную мной штуку с напитками. - Потом зайдем в пару отделов и снова сюда. - План ясен, приступаю, - я улыбнулся ей и пошел к робомату. Штука эта представляла собой робота, совсем не напоминающего человека. Скорее, эта была большая банка с посаженными глазами и трубами-руками. На ней был дисплей для выбора заказа - как ни странно, в меню оказались ещё и плюшки. Кажется, мои слюни сейчас потекут на пол. Сладкое я люблю так, что готов любые желания за него исполнять! О! Ещё одно воспоминание, пусть и о сладком. Я выбрал в меню кучу вкуснятины: ягодный молочный коктейль, пирожок с повидлом, два кренделька, маковый пончик и большой маффин с шоколадом. Благо, что названия сопровождали фотографии. В новых - или хорошо забытых старых названиях – я плохо ориентировался. Кэтрин, глядя на то, как я пытаюсь отнести всё это к столикам с диванами, негромко рассмеялась, но тут же вернулась к работе. Я же, ничего не уронив (это ведь ценные плюшки!) уселся поудобнее и принялся наслаждаться сладким. Когда с едой было покончено и последние капли напитка были вытянуты из трубочки, я вспомнил о инфокарте. Рамдзюм сказал хлопнуть для активации – я так и сделал. Опять из моей руки появился свет, но вместо рожи Штайера там была миловидная девушка. Неплохо для начала. - Добрый день. Вас приветствует система активации, пожалуйста, выберите расу и пол, - я указал человек, мужской. - Спасибо, теперь, пожалуйста, введите никнейм. На месте ввода уже стояло «Крысеныш» и никак не хотелось стираться. Чертов Штайер постарался, точно! Ну, пусть будет крысеныш, я его на медведя переименую когда-нибудь! - Выберите глубину вхождения в сеть. Но помните, что при глубоком погружении инфокарта не всегда может справиться с некоторыми ресурсами сети и защитить вас. Настоятельно рекомендуем для глубокого погружения использовать капсулу. Так, на выбор три пункта: легкий – голоинтерфейс, многие ресурсы недоступны, игры недоступны, движение руки передвигает экран, так как связан с ним. Нахрен такой способ. Частичное погружение – часть ресурсов недоступны, часть игр недоступна, общение в Сети доступно, вы погрузитесь в сеть, но будете чувствовать прикосновения из внешнего мира, звук внешнего мира недоступен, вирусов нет. Полное погружение – доступно всё, существует возможность схватить вирус, внешний мир полностью отключен. Выбираю второй вариант, неприятности мне сейчас нужны меньше всего. - Пожалуйста, выберите аватар, - вещает девушка. Как и с никнеймом, уже выбрана белая мышка с умильными голубыми глазами, такого же цвета, как у меня. Интересно, этому извращенцу больше заняться нечем, как искать картинку с мышкой и приказывать прикрепить её ко мне?! Да что с ним не так?! Шиплю Штайеру ругательства и пытаюсь выбрать другую картинку, но тщетно. Ладно, пусть будет эта! Но мало того, что я тебя переименую, я тебе и аватарку поменяю на мишку! С черными-черными глазами! Кажется, всё, можно входить в сеть. Пальцем нажимаю на голокнопку и оказываюсь в центре круглой комнаты без окон и дверей, только рельеф стен видно. По кругу от меня расположены полупрозрачные голубые кнопки, но пока без надписей. Ещё идет загрузка. - Добро пожаловать в ваш профиль! На кнопках проступают надписи: «сменить оформление», «ввести данные», «сменить аватарку», и многие другие. Кнопки про смену аватарки и никнейма не доступны… Тупой эромедведь. Замечаю кнопку «поиск ресурса в Сети» и нажимаю на неё рукой. Передо мной возникает голоклавиатура и поле с вводом. Память услужливо подсказывает, что я когда-то делал подобное. Но я совершенно не знаю что искать! Ввожу «фохромчик» (чего они мне так понравились?) и жму ввод. Чуть выше поля для поиска появляется надпись «Возможно, вы имели в виду «фохром»?». Хм-м, видимо, говор Рамдзюма исказил слово. Хорошо, вводим «фохром». Появляется куча ресурсов, не зная с чего начать, указываю на самый первый. Вокруг меня быстро сменяется обстановка: профиль пропадает, а вокруг материализуется библиотека. Повсюду - стеллажи с книгами, сам я сижу за столом. Под тусклым светом лампы лежит достаточно большой квадратный дисплей, в котором отображается информация о фохромах. Немного почитав и посмотрев картинки, решаю почитать ещё и книги на стеллажах. Вытаскиваю первую попавшуюся, под названием «Обладаете ли вы даром? Узнайте это с астрономом Курч Пархом!». Ну и имечко! Немного полистав эту книгу и не найдя в ней ничего вразумительного, думаю перейти на другой ресурс, оглядываюсь в поисках выхода, но библиотека слишком большая. - Эй, есть тут кто? Тишина, плохо, как же выбраться? - Э-эй, люди? - Чего раскричался? – звук шел сверху. Я задрал голову и увидел парня. Он, опираясь на перила второго этажа, помахал мне. Снизу мне было плохо его видно. - Добрый день, - начал я. - Понимаете, я первый раз тут… Где здесь выход? - В смысле? У здания нет дверей, этот ресурс является только библиотекой, выходов нет. - Да нет же, как мне попасть куда-нибудь ещё или вернуться к себе в профиль? От моего вопроса парень чуть не выпал со второго этажа, свесившись ещё сильнее. - Чува-а-ак, ну ты темный! Ты в Сети первый раз, что ли? – его удивлению не было предела. - Ну и что? – тут же ощетинился я. Может, я мальчик из джунглей и первый раз технологии вижу? Точно-точно, а растил меня – удав! Стоп, кажется, я читал что-то такое, но ещё поразмышлять мне не дали. - Да не кипеши, просто хлопни по инфокарте - откроется меню. Там уж и выбирай чего хочешь. Ладно, зови если что, - он махнул рукой и скрылся за стеллажами второго этажа. Я открыл меню и выбрал поиск, знакомая клавиатура тут же появилась на удобном для рук уровне. Ввел «Центральный исследовательский центр», слабо надеясь найти что-нибудь важное. Но всё-таки лучше хоть какая-то информация, чем её отсутствие. Черти дремучие, как же хочется найти о них что-нибудь существенное! После ввода переместился в темный парк. Моросил дождь, небо затянули темные грозовые тучи. Как и в библиотеке, никого в поле моей видимости не было. - Жуть, - прокомментировал вслух окружающий ландшафт. Прямо около меня была гора телевизоров. Очень старых телевизоров. Объемные коробки, черно-белое изображение с рябью, чуть выпуклое. Три регулятора справа и антенна сверху, на каждом из них. Какая-то светловолосая девушка стучала кулаком с другой стороны каждого телевизора. Из-за ряби её было очень плохо видно. Изображение зависло и дергалось, повторяясь вновь и вновь. Её глаза в страхе расширяются, она бьет кулаком, темнота, и снова глаза, кулак, темнота, глаза, кулак... Я попятился от этой кучи, чуть не поскользнувшись. Это зрелище не для слабонервных! Отойдя подальше от этого места, я заметил дорожку и двинулся вперед по ней. Маленькие плиты шли прямо и резко поворачивали направо, на детскую площадку. Дождь жутко мешал - я сразу же вымок, тонкая футболка совершенно не спасала от воды и холода. Высокие деревья росли исключительно по левую руку, все остальное закрывал густой туман. Я остановился, вглядываясь в него, и тут издалека услышал скрипящий звук. Сердце тут уже укатилось куда-то в район пяток и застучало через раз. Охренетительный сайт для ЦИЦ! Ничего повеселее не нашлось, что ли?! Что за страх они тут нагоняют? Капец, блять, мне совсем не нравится ходить тут мокрым и холодным! Что же тогда тут творится, когда заходишь в сеть с полным погружением?! Наверное, можно подхватить простуду и заболеть в реальном мире. Так я сокрушался, пока не дошел до следующего поворота и не увидел маленькую девочку, что качалась на скрипучей качели. Дождь тяжелыми каплями бил по ней, но она, вцепившись в ржавые трубки, продолжала раскачиваться. Вот кто нарушитель моего спокойствия! Победитель в номинации «Самый раздражающий звук»! Девочка, услышав мои шаги, вздрогнула и резко обернулась. Два длинных хвостика весело качнулись в такт. Розовое платье промокло насквозь, но, казалось, она не чувствует ни дождя, ни холода. На вид ей было лет десять, может, двенадцать. Хотя кто знает, что сейчас творится с взрослением, люди всегда любили что-то мутить со своими генами. - Что ты здесь делаешь? – громко, скорее с перепуга, спросила она. - Как ты сюда попал? - И тебе привет. Я просто зашел на сайт ЦИЦа. - Неправда, - она прищурилась, словно присматриваясь. Через мгновение её глаза и рот широко раскрылись, словно от шока. И тут она задала вопрос, от которого в шоке был уже я: - Шан… Это ты?..