Крысеныш

Вернувшись в резиденцию, меня тут же передали в руки Адольфа, а он в свою очередь потащил на кухню - кормить. Там уже всё было готово - аромат горячего супа я учуял за несколько поворотов, и желудок тут же застонал, требуя внимания. В столовой было очень светло и тихо. Две огромные люстры под потолком освещали каждый уголок комнаты уютным электрическим светом. Я сел на понравившееся мне место у окна и придвинул поближе тарелку. Аппетитная горка рагу из мяса и овощей, как сказал Адольф, так и просилась в рот. Приятного мне аппетита! Пока я ел, дворецкий стоял у двери в голоочках – мне кажется, он их вообще никогда не снимает. Как же меня нервирует это молчаливое стояние над душой! - Эй, Адольф, может, со мной поешь? - Нет, спасибо, сэр! – отозвался он, и как мне показалось, даже чуть улыбнулся. - Но ты на меня так глазеешь, я супом могу подавиться! - Сэр, я на вас не смотрю, я книгу читаю. Ешьте спокойно. От этого заявления я немного оторопел. Ну елочки-зеленочки, век новых технологий, привет! Он глаза себе не свернет?.. Кстати, интересно, в очках удобно читать? Ну не смотрит, ну и ладно, хоть делом занят. Когда я доел вкуснющий ужин, в дверях демоном возмездия показался Штайер. - Пойдем, побеседуем, Текс как раз вернулся. - А ты кушать не будешь? – грустно посмотрев на пустую тарелку, произнес я. - Заботишься обо мне? - хмыкнуло это чудовище. - Нет, просто… Нет! – кинув хмурый взгляд на него, я решительно вышел из кухни. Чего я вообще задал этот вопрос? Пусть хоть копыта откинет, демон-извращуга. Собраться мы решили в холле. Точнее, решил Штайер, а нам выпала честь с ним согласиться. Там я приземлился в одно из кресел, Райты сели на диван, напротив меня. Адольф же остался в проеме, снова не сняв очки. Может, и сейчас читает? - Начнем с тебя, - повелительно кивнул мне старший. - Рассказывай всё, что помнишь! - Всё-всё? – уточнил я, так как обращались явно ко мне. - Да. - Ну, сегодня я вспомнил, что очень люблю сладкое и когда-то принимал ванну с водой. - А можно более существенные вещи? – цыкнул он. - Ты сам приказал всё говорить! – Штайер очень проникновенно посмотрел на меня. - Ладно-ладно, тогда с самого начала… Самого первого воспоминания у меня нет. Помню только обрывки, как меня куда-то везут. Помню свет, очень много света, помню неприятные уколы и то, как постоянно проваливался в темноту. Вот это самое частое воспоминание. Помню доктора Лукаса с газетой или говорящего со мной, помню охрану, так же помню комнату, что мне выделили. И… - моя голова опустилась, - лучше бы я забыл, как из меня доставали кости, отрезали части тела, как ослепляли. Помню как что-то тяжелое сдавливало меня… Но ко всему этому знаю, что это не самое страшное, но что-то не дает вспоминать дальше. - Ты совсем не помнишь, когда и при каких обстоятельствах там оказался? – взволновано спросил Текс. - Нет, хотя… - ещё одно небольшое воспоминание будто само собой всплыло в голове, - я помню холод, долгий холод. Некоторые вещи вспоминаются от вопросов или от действий, как только что. Да и вообще, последнее время в лаборатории я чувствовал себя немного лучше, чаще находился в сознании, не знаю уж, почему. - Когда ты пришел, у тебя в крови был транквилизатор с наноботами. И, судя по твоему рассказу, качали тебя ими очень часто. А сейчас воспоминания возвращаются, скорее всего, ты скоро полностью восстановишься, - кивнул своим мыслям младший. - Но меня волнуют два вопроса. Первый, как ты умудрился сбежать, но на этот счет у меня есть версия. И второй – почему они использовали именно наноботы в транквилизаторах. Зептоботы намного лучше, они меньше, действеннее и доступнее. - Что за версия? – вмешался Штайер. - Я думаю, у Шана выработался иммунитет к наноботам, раз он начал лучше ощущать себя, хоть и немного. Поэтому он сумел спастись, когда повстанцы напали на тот лайнер, - обвел нас внимательным взглядом Текс. - Откуда ты знаешь, что это были повстанцы? - Я познакомился с одним из них, он предлагал мне вступить в их организацию. Но я думаю, что сопротивлению нужно именно твоё влияние, братец. - Разбежались! – нахмурился Штайер, сцепляя руки в замок и опираясь на них подбородком. - Они стали слишком шумные и наглые! - Кто такие повстанцы? – быстро спросил я, пока Штайер не увлекся проклинанием последних. Очень мне нравится тупо сидеть и моргать, наблюдая за их беседой. Они что, забыли, что я ничего не знаю? Можно же сразу мне объяснить! - Повстанцы – организация, имеющая людей по территории всей Федерации и сторонников в Конфедерации. Они против действий совета, ЦИЦ и военных. Ходят слухи, до которых и докопались люди из сопротивления, что правительство ставит невероятное количество опытов над людьми и пришельцами. И не просто крадут людей и исследуют, нет! Они уничтожают поселения, города… - Текс недовольно запыхтел, сжимая кулаки. - Я целиком и полностью за действия повстанцев! - Да-да, я слышал это кучу раз, вот только повстанцы ведут странную борьбу, вместо открытого диалога. Они просто нападают на тех, кого считают неугодными, а так же ведут спасательные операции, из-за которых гибнут простые люди. Но зато пришельцев штук пять-шесть спасают за раз, - с сарказмом пропел Штайер. Судя по виду ему и на обычных людей было начхать. Он веселился всё больше, пока Текс бесился. - Эти невинные люди солдаты на службе ФРЦ (1*), они знают, на что идут. Так же как и ученые, что там работают и ставят чудовищные опыты. Некоторым из них даже нравится то, что они делают! - Мы можем опять препираться сколько влезет, но позже, сейчас не до этого! – сквозь зубы прошипел Райт-старший. - Сегодня целый день ничего не случалось, а я даже усилил охрану. Может, военные захотят пойти на переговоры со мной, а может, придумали что похуже. Текс, завтра из резиденции ни ногой, ясно? - Понял-понял… Мне показалось, что младший совсем не желал спорить на эту тему, просто устало прикрыл глаза в знак согласия. Меня в который раз кольнула совесть - люди мне помогают и делают что-то для меня, а могут сами пострадать. Хотя, стоп! Штайер же обещал мне неземные приключения на все мои части тела, когда всё кончится! Я между двух огней, нужно не забывать это и не испытывать совершенно неуместных чувств! Нужно сбежать при любой возможности! От всех! - Чего это ты нахмурился и притих? - окликнул меня Штайер, сверля глазами. - Ничего, - буркнул я. - Есть ещё кое-что, что мне нужно вам рассказать. Сегодня, пока гулял в Сети, я каким-то чудом попал в ОлдНет. Ну что за реакция, красота, любоваться можно бесконечно: хмурый Штайер, немного приоткрыв рот, смотрел на меня в изумлении. Вау! На его лице новое выражение - никогда не забуду. Текс порадовал ещё больше - сильно подался вперед и громко спросил «Что?!». Загляденье! Значит, та девочка не соврала, хотя я и не сомневался. Я оглянулся на Адольфа, чтобы посмеяться над его реакцией, но того не было на месте. Куда это он умотал? - Что ты там делал? Как ты вообще туда попал? – озвучил Текс, общее удивление. - Я сам не знаю, просто набрал ЦИЦ в поиске, хотел зайти на их сайт… Очень хотел что-нибудь эдакое узнать о себе, хотя и понимал, что бесполезно трачу время. А после ввода запроса оказался около детской площадки и леса. Там, кстати, шел дождь, и я очень промок и замерз! - Ты ещё и полностью погрузился? Я думал, что у тебя хватит ума выбрать второй способ! – снова нахмурился Штайер. - Я так и сделал! Оно само, я не виноват!.. Ладно… На той площадке сидела девочка, она знала меня. Ну-у, точнее не совсем, - начал исправляться я, глядя на заинтересованные лица братьев. - Она переносила информацию в ОлдНет. В том числе и обо мне, для военных, она упомянула какого-то мистера Цекура, – на это заявление они оба, кажется, недовольно переглянулись. - Эта девочка - одна из тех, кто может заходить в ОлдНет, у них там какая-то группа для правительства. По мне, так их просто схватили! Она очень хотела домой! Попросила передать её папе, чтобы он забрал её, - выдавил я самое наболевшее. Всё это время её голос не выходил из моей головы. - Теперь понятно, почему Рамдзюм за такое количество времени абсолютно ничего не нашел. Это попросту недоступно для него. Ты спросил её имя? Хорошо бы отыскать её или кого из их группы. - Нет, она не успела сказать его, исчезла на середине фразы. - Плохо. Но зато мы теперь знаем об их существовании. Хотя слухи ходили и раньше, но меня это не интересовало, видимо, зря, - Штайер встал. Он что, уходит? - Эй! Стоять! Теперь мои вопросы! – я схватил за подол его пиджака, глядя на него снизу вверх. - Точно, маленький крысеныш же заслужил, - ехидно сказал он и сел на место. Текс с подозрением покосился на брата, но промолчал. - Самое первое - где я нахожусь? Что такое Федерация и Конфедерация, что такое совет? Чем занимается ЦИЦ и ПРЦ? Что случилось с оставшимися сорока процентами человечества после борьбы с вирусом? Что было потом? Может, я ещё раз сгоняю в ОлдНет и попробую отыскать информацию о себе? - Хм, да это история может затянуться до глубокой ночи, - улыбнулся Текс, устраиваясь на диване с ногами. Видимо, это и правда надолго. Но вопросов у меня накопилось слишком много. - Во-первых, не ходи больше в ОлдНет! Ни-ко-гда! – четко, по слогам, произнес угрожающим тоном Штайер. - Есть шанс, что ты там и останешься. К тому же, в ОлдНет невероятное количество информации. Ты будешь до старости искать о себе хоть что-то - как зептобот в стоге сена! - Ладно-ладно, - недовольно пробурчал я. Но, вроде как, то, что я попал в ту сеть - от меня не зависело? Или я мог бы это контролировать? Хоть я и сказал Штайеру, что не зайду в ОлдНет, я не собираюсь упускать такую возможность узнать о себе хоть что-то. При первой же возможности обязательно попытаюсь попасть туда. - Если понял, то пусть мой братец расскажет немного истории, - высокомерно отмазался Штайер. - Слушай, малыш! – Текс поднял указательный палец вверх. - Сейчас ты находишься на одной из самых замечательных планет Федерации – Арденции. Пару сотен лет назад она ещё не была пригодна для обитания живых существ. Тогда компания Райт терраформировала часть земли, так появилась столица планеты – Вирц. Мы сейчас в ней и находимся. Здесь все перемешано - трущобы с элитными районами, а огромные здания корпораций с маленькими забегаловками. Так вышло из-за того, что этот город был самым первым, в остальных всё более-менее рассредоточено. Основная деятельность Арденции – развлечения, так что города в основном состоят из казино, баров, борделей, игроцентров и прочего. Есть целые города для детей – аквапарки, аттракционы, цирки. - Так если Райты создали всё это, то… Я не нашелся, что сказать дальше. Это всё их? Каково их влияние? Целая планета?! - Райт – это марка для объединения корпораций, что под нашим крылом строят новые развлекательные центры. Мы же предоставляем землю в аренду и контролируем их основные бизнес-процессы. Но Райты занимаются не только этим, да, братишка? – Текс хитро улыбнулся, но в его глазах на секунду промелькнул отблеск некой обреченности, будто он сыт этим по горло. - Да, но не думаю, что крысенышу следует об этом знать, – отрезал Райт-старший. Эй! Мне ведь теперь любопытно! Я есть-спать не буду, пока не узнаю! Чего они темнят? Зачем вообще об этом заговаривать, если никто не собирается меня посвящать? Штайер же, глядя на мою недовольную моську, ухмыльнулся и выдал: - Но если ты хорошенько обслужишь меня ночью, то я так и быть, расскажу тебе. - Нет, нет, нет! Я скромный и совсем не любопытный! – вжимаясь в кресло, пролепетал я. - Текс, ты лучше продолжай, не останавливайся! - О планете вкратце – всё. Следующий вопрос, Федерация и Конфедерация – с этим всё легко. Объединение планет, на которых в большинстве своем проживают люди – это Федерация под управлением Совета и защитой Федеративного Расследовательского Центра. А ФРЦ, в свою очередь, уже делится на планетные расследовательские центры, сокращенно - ПРЦ. Совет состоит из двенадцати Высших – за ними последнее слово. Непосредственно им подчиняются Звенья – около двух сотен людей, через которых проходят все приказы, нововведения и прочее. Генерал ФРЦ Вош Цекур один из Высших. Тот, о котором говорила девочка из ОлдНет, и это очень, очень-очень плохо! Получается какой-то замкнутый круг, мы вроде как должны доложить совету о преступлении, которое оно же и совершает. Это какая-то неудачная шутка. - Получается, из-за меня вы очень сильно рискуете? - Только дошло? - скривился Штайер. – Надеюсь, ты того стоишь. - Я не знаю, чего я стою… - Так-так, давайте не впадать в уныние, - всплеснул руками Текс, разбивая напряженную тишину. Хотя неуютно было только нам двоим. Штайер, казалось, отрешился от всего и просто разглядывал мебель вокруг. Первый раз видит холл, что ли? - Дальше, Конфедерация – это, обычно, временное объединение нашей расы со всеми остальными. Кроме некоторых агрессивных и всех неразвившихся - все там состоят. Иначе бы мы все передрались за куски галактики, - уже в сторону добавил он. - ФРЦ и ПРЦ – заботятся о нашей охране, так же о готовности армии, а ЦИЦ о новых разработках и открытиях. За последнюю тысячу лет ЦИЦ очень сильно продвинулся. У нас каждые пять лет благодаря им появляется что-то новое, что облегчает или продлевает жизнь. Медкапсулы, зептоботы, растворы на их основе, фотохромные кристаллы, киборги нового поколения, жидкая память, антигравы. Вроде бы идиллия, но звучит слишком слащаво для правды. Настоящая правда в том, что ЦИЦ ставит опыты и на своих гражданах и на инопланетянах, уничтожает всё, что окажется в их руках. Не удивлюсь, если они где-то планету уничтожили, но зато у нас всегда есть самые крутые технологии и самые новейшие открытия… Текс замолчал, немного покраснев от гнева – видимо, для него это не самая приятная тема. Ему вообще лучше не вспоминать о существовании лабораторий. Может, поэтому он и спас меня тогда, понял, что я пленник, вот и взял с собой. Наверно, много таких же людей как я, кто не помнит семьи, себя - ничего, кроме темноты и боли. - Моему нервному братику надо взять перерыв, он всегда так бурно реагирует, - Штайер закинул ногу на ногу, и расслабленно закинул руки на спинку дивана. - Мы не уйдем отсюда, пока не закончим, да? Что ж, слушай дальше. Ты спрашивал про ОлдНет, точнее про вирус, что подкосил человечество. Тогда наступили плохие времена для всей нашей расы. Вдруг, ни с того ни с сего, больше половины населения Земли-1 впало в кому. Семь долгих лет врачи бились над этим, но сознание тех людей не возвращалось. Тогда правительство пошло на крайние меры - приняли решение отключить всех полувыживших от медицинских аппаратов. Человечеству нужно было выживать дальше, так как средств катастрофически не хватало. В то время промышленность, сельское хозяйство, технологии – всё пришло в упадок. Раса людей выживала, как могла, а затем буквально вставала с колен на ноги. К счастью для нас – всё получилось. - Это ужасно! «Сорок процентов осталось… Столько людей умерло в один миг», - эти мысли терзали меня. Но Штайер так спокойно рассказывает, будто о погоде! - Да ладно тебе, крысеныш! На самом деле тебе всё равно, признай это. Так будет куда лучше, чем заниматься самообманом. Зачем жалеть тех, кто умер полторы тысячи лет назад? Какое нам дело до них? – насмешливо приподнял бровь Райт-старший, я повернулся к Тексу, будто ища поддержки в его глазах. Но тот, облокотившись о подлокотник, даже не смотрел в мою сторону. - Я знаю, что в этом нет смысла, ни мне ни им, но… Но это - нормальное чувство, показывающее твою человечность! – отрезал я и скрестил руки на груди, сердито рассматривая Штайера из-под челки. - Ты видимо совсем себя не знаешь… - начало это чудовище. - Ты тоже, - оборвал его на полуслове. - Я всё спросил! Спасибо, за рассказ! Быстро подскочив, я ринулся в «свою» комнату, лишь бы больше не видеть этой надменной рожи. Что он о себе возомнил? Мне не всё равно! Ему, думаю, тоже было бы, будь у него сердце!

***

- А ты чего притих? – повернул голову в сторону Текса Штайер, когда они остались одни. - И зачем ты только всех доводишь своей эгоистичной идеологией? - Может, у меня такое хобби? – старший брат оскалился в неприятной усмешке. - Тем более, он выглядел ещё забавнее в гневе. - Ох, Штайер… - Только не надо нюней из прошлого! Его нет, а мы такие, какие мы есть, ни больше, ни меньше! - Да, все как обычно… Что будем делать? Военные нас так не оставят, странно, что они ещё ничего не предприняли. Давно бы уже штурмовали резиденцию! - А кто будет продавать им оружие? Только Райты знают некоторые секреты, да и все поставщики у меня в кулаке, - довольно улыбнулся старший. - Без меня заводы остановятся, мои люди мне верны. - Да-да, наше любимое семейное дело, обожаю его! – закатил глаза Текс. - И военные уже посылали к нам наемника. Из первой гильдии, между прочим! – будто хвастаясь, произнес удовлетворенно Штайер. - Что?! И ты мне ничего не сказал? Да что с тобой? Когда? – младший нервно вскочил с дивана. - Да вот, пока мы мило болтали с крысенышом. Мне Адольф отчет прислал, - ещё довольнее улыбнулся Штайер. - Он с ним, конечно же, справился. Жаль, что не добил гада, который посмел сунуться в мою резиденцию. А ПРЦ тоже хороши - чтобы не марать руки, посылают третьих лиц. Получится – хорошо, у нас ведь как бы и нет мальчишки, нам требовать нечего. А не получится – так это наемник, черт знает, кто наниматель. Трусы, - подвел итог он, - но хитрые, впрочем, они всегда такие, даже скучно. - Черт, Штайер, будь добр, впредь держи меня в курсе! – устало буркнул Текс брату. - По настроению, - ответил старший и встал с дивана. - Составишь мне компанию в спарринге? - Вот уж нет, не хочется себе ничего ломать и ночевать в медкапсуле, сращивая кости, - Штайер пожал плечами и вышел. За поворотом в коридоре, чтобы брат не видел, он вытащил дисплей и, активировав один из фохромов в комнате Шана, убедился, что тот спит. Хотя, судя по его метаниям на кровати, снилось ему далеко не пони на лугу. - Снится кошмар, крысеныш? То ли ещё будет… (1) - Федеративный расследовательский центр.