Крысеныш

Аэромяч улетел за пределы поля, и неудачливый футболист схлопотал карточку – кибер от противоположной команды должен будет забить штрафную. Обычно это кончалось переломом рук вратаря, ну он хоть больше всех получал ради этого. Да и восстанавливался за пару минут в капсуле за воротами, только вот ворота в этот момент оставались открытыми, так что любой мог забить. Поэтому вся команда толпилась перед ними или уводила мяч от своей стороны. До сих пор я не знал правил футбола, да их и меняли каждые сто лет, делая всё жестче. Ещё пара веков и на поле будут умирать люди под ликующие крики толпы. Хоть от перенаселения галактики спасемся… Да и чего таиться, я бы сам с удовольствием посмотрел на такое шоу. Уже два дня я неотрывно следил за мячом, при этом вырубив раздражающий звук: комментаторы со своими тупыми шуточками и постоянные крики толпы со стадиона только выводили меня. Если я хоть на миг отрывал глаза от экрана, то только ради туалета, а так – возвращался на место за барной стойкой и продолжал бессмысленный алкоголизм. Если бы алкоголь мог подольше задержаться в теле… Вот и приходилось пить, пить и пить. Бармен – какой-то недалекий студент - трясся от страха и не смел выйти и оставить меня, всё подливал и подливал. Арденция – мои владения и хозяин бара был счастлив за то, что я выкупил его на неопределенное время. «О, Космос, Штайер Райт будет в моем заведении, нужно подготовить соответствующий рекламный ролик, вы дадите нам интервью?» - захлебываясь слюнями, орал он, махая руками. Его радостная противная морда с широкой алчной улыбкой мне не понравилась, поэтому я сорвался и пару раз отпечатал кулак на его толстых щеках, но это было почти что два дня назад. А вот студенту не повезло - сами виноваты, что тут не киберы обслуживают, а люди. Впрочем нужно следить за мячом и не думать… Не вспоминать. Мяч улетел вверх и за ним погнались сразу четверо: трое из одной команды и один из другой. Высоко взлетели - под купол, если мяч его дотронется, то изменит полярность и будет катиться уже по куполу с внутренней стороны, а не по траве внизу. Аэрокроссовки, в которых футболисты неловко лавировали, были медленнее скорости мяча и он успел задеть прозрачное покрытие. Футболисты, сразу сориентировавшись, переключили магнитные свойства кроссовок и продолжили игру вниз головой. Здесь не хватало только музыки из цирка, хотя, может, она там сейчас и играет… Я же звук отрубил. Два дня… А вроде уже месяц прошел. С его уходом выключились чувства, как и было прежде. Разве что я сорвался на владельца бара, но его улыбки я не мог стерпеть. Слишком похоже на него… доулыбался, идиот. Крысен… блять. Текс отвез меня домой, передал в руки Адольфа и вернулся к повстанцам, сказал, выяснит всё о нем – они заполучили какие-то файлы, пока спасали сталкеров. Впрочем, уже не важно, может, позже я и захочу узнать, зачем он был им нужен, сейчас - нет сил. Хотя чувство того, что я точно кого-нибудь убью, не отпускало. Поэтому, пока меня не отпустит это наваждение, лучше пить и следить за мячом. Бегающие туда-сюда идиоты, наконец-то вернули его на траву и упорно защищались в средней зоне, никто не мог взять верх и мяч оставался на середине. Я снова забыл за какую команду выбрал болеть и наугад задумал красных… конечно же, мяч отобрали синие. Раздался тихий звенящий стук – из-за трясущихся рук студента, горлышко бутылки чуть задело мой стакан, слишком громко в такой тишине. Он замер, видимо, глядя на меня, но я не повернулся – только мяч пока важен. Глаза опять начали закрываться, но спать нельзя. Я схватил приготовленные таблетки и закинулся сразу двумя. Если усну, то снова приснится тот сон, и я сорвусь, нужно переждать и меня точно отпустит. А то легкое беззаботное чувство из сна, будто душевная пустота наполняется солнцем – не выдержу. Слишком больно, даже мне. Его имя щекотало язык, уши помнили звук его глупого и надоедливого голоса, губы помнили его губы… И даже лоб помнил поцелуй, шуточный, за который он получил, но… Может, это обычный недотрах? Я и раньше задавался вопросом: «Почему он?» Ведь мы и правда знакомы так не долго, что даже смешно, что я сейчас как последний дурак накидываюсь виски. Но я точно почувствовал что-то странное, когда увидел его… мистика. Сейчас этого уже не понять. Сейчас вопрос принимал просто глобальный масштаб – появилось время подумать, и он как застрял в голове. В реальной жизни так не бывает, то, что с нами случилось – будто дешевый блокбастер посмотрел или недокнигу с любовной историей прочитал. Неудачной. Я пытался вспомнить его глаза, даже нет – его взгляд, этот безумный огонь в глубине его подсознания – его Ран или что-то ещё, и чем больше я пытался в эти два дня, тем меньше помнил. Нужно взять себя в руки и забыть… Хотя нет, забуду, после того как собственными руками задушу Цекура или Григо… а лучше – обоих. Студент как-то странно зашевелился, то ли сбежать пытался, то ли ещё что-то. Не выдержав мельтешения, я повернулся: мальчишка пытался незаметно что-то набрать на инфокарте. Тот толстый мужик мог прислать кого-нибудь на замену, но не сделал этого, а студент просто боялся уйти – знал кто я. Почему-то это показалось мне забавным… Парень краем глаза заметил, что я смотрю на него и от страха попятился назад, сразу же уперевшись лопатками в шкаф с напитками позади себя. Хм, может проверить теорию недотраха? - Ты, - он подпрыгнул и побледнел ещё больше. – Поворачивайся и снимай штаны. Он открыл рот, но тут же захлопнул его. Потом дернулся и посмотрел на выход и снова на меня, но самое главное – приказа не выполнил. - Я заплачу тебе. Много, - я уже встал и обошел барную стойку, навис над ним. Член от его испуганного вида, трясущегося тела и протеста в глазах почему-то не вставал. Но на Ша… на него же реагировал, постоянно. Я несильно шлепнул парня по щеке, отчего его голова от неожиданности резко мотнулась, и темная челка упала на глаза. Он приложил руку к месту удара и совершенно остолбенел, не зная, что делать. Кожа на его щеке не заживала, а наоборот краснела, не так, как у… Да и огня в глазах не было и молчал он как рыба. А он не боялся, то есть боялся, конечно, но не так. Совсем не так. Он думал, что сможет меня остановить, он думал, что я сам ничего ему не сделаю. Был ли он прав? И правильно ли я истолковал его взгляд? Студент всхлипнул – подав наконец-то какой-то звук, а потом вообще выдал целое предложение: - Давайте, я закажу вам проститута? – выпалил он, быстро тараторя слоги, и снова сжался, ожидая очередного удара. Но бить мне его не хотелось, да и вообще его не хотелось, и проститута тоже не хотелось. Тот, кого я хотел – его уже нет… - Не надо. Рыбы принеси и ещё виски, - он кивнул, не веря своему счастью, и юркнул у меня под рукой, направляясь на кухню, а я снова посмотрел на мяч. Тот катился под ногами одного из самых быстрых игроков, иногда отскакивая от травы. Игрок ударил по воротам и забил. Красная форма. «Ура, забили…» - промелькнула тихая саркастичная мысль, и я вернулся на место, покорно давая мячу гипнотизировать себя. Через пару минут, когда голова была блаженно пуста, раздался шорох – студент принес мой заказ и отошел подальше. Но мне уже было понятно, что ничего не выйдет. Только я хотел поесть, наверно впервые за полдня, как дверь с хлопком об стену открылась. Я на автомате обернулся – запыхавшийся братец явился. Надеюсь, хоть сейчас он мне морали читать не будет? То ли по моему скривленному от его прихода лицу, то ли из-за чего-то ещё он сразу выдал: - Я по делу! «Даже, если и так – убирайся», - хотел сказать я, но передумал и просто отвернулся, а он всё не унимался: - Кибер на входе не пускал меня, пришлось его вырубить. Заплатишь хозяину бара за поломку? Я съемки пропустил и временно без дохода. Я молчал и смотрел на мяч. Деньги? Заплатить? Ладно, только отстань от меня. Текс подошел, вынимая из сумки дисплей и на ходу копаясь в файлах инфокарты. - Мы всё нашли, прости, что так долго – Блэк ломал защиту украденных повстанцами фохромов. Я тихо рыкнул – Янд Блэк, о нем-то я и забыл. Тоже убью его, попозже, а дочь пристрою в бордель, здесь, на Арденции. Текс покачал головой, глядя на моё полное отсутствие энтузиазма. Но сейчас мне не хотелось слушать о нем – грудь непривычно давила и дыра в груди расползалась, своими краями пожирая остатки нетронутого. Неприятно. Больно. Но пройдет, ещё пара футбольных матчей, и я приду в себя. - Мы нашли немногое… Кстати, знаешь что Цекур и Григо мертвы? – спросил он серьезно. - Что? – я резко встал, чуть не уронив высокий стул. Как?! Нет! Это я должен был их убить! Кто посмел отобрать у меня возможность насладиться их предсмертными хрипами? - Да не кипеши ты… Сколько ты выпил, что тебя шатает? – Текс усадил меня обратно. – В голове Григо аккуратная дырочка от лазера, похоже на бластер Цекура, а вот сам Цекур просто взорван – в животе у него была взрывчатка. Я так понимаю, это не твоих рук дело, а то… - Да, похоже на те, что я устанавливаю своим подчиненным. Но Цекур… не знаю, откуда она в нем, - я озадачился, а брат чуть заметно выдохнул – не хочет, чтобы я убивал кого-то, бросает на меня сочувствующие взгляды. По морде ему, что ли съездить? - Вот жалеть меня только не надо, - я скривился и сделал ещё глоток. Дрожащий студент принес ещё один стакан и неловко замер, держа его в руках. - Бармен - человек? Он что, был здесь с тобой всё это время? Я молчал, студент благоразумно тоже. - Убери стакан и иди отсюда, мой брат тебе ничего не сделает, - заверил его Текс. Студент посмотрел на меня. Я всё ещё молчал. Мне так всё равно, что даже гадко. Мальчишка выдохнул, достал из шкафа пару бутылок виски, поставил их поближе ко мне и был таков. - Короче, не ясно с военными и их смертями, - Текс дождался, пока дверь хлопнет и продолжал, а я вернулся к просмотру футбола, что был за его головой. - Брат, мне тоже очень жаль Ша… Договорить он не успел – я среагировал раньше, чем сам осознал. Отзвук громкого удара: всей пятерней я держал его за волосы и прижимал голову к барной стойке, куда резко вжал её секундой ранее. Я выпустил его длинные волосы и сделал шаг назад. - Не произноси его имя… Текс, замычав, поднялся и вытер кровь, что выступила в рассеченном лбу, впрочем, рана затягивалась, чуть ли не на глазах, но… Я даже сам не ожидал, что сделаю это. - О, Космос, Штайер. Я честно не понимаю. Почему? Что «почему»? Но я не переспросил, я и так прекрасно знал. Только вот что ему ответить? - Всё будет в порядке, скоро я вернусь, и всё будет как раньше. - Но перед этим ты убьешь Блэка? – Текс умный, он прекрасно понимал некоторые из моих мыслей. - Возможно. - Может, моя информация тебя хоть как-то отвлечет от… - Текс, не дожидаясь моего согласия, включил дисплей и показал мне пару фотографий. Ледник, изнутри светящийся голубым сиянием и океан, группа каких-то исследователей, большой лайнер с включенными щитами. Только вот техника вся какая-то незнакомая. Устаревшая? - Что это? – брат улыбнулся, что я хоть как-то среагировал. - Одно из посещений Земли-1, военные нашли утерянную после катастрофы с ОлдНетом базу. - И? - И там был Шан, - Текс пролистал ещё пару фотографий. Там и правда был он, в криогенной камере – выглядел ещё хуже, чем когда я его повстречал. Острые скулы, впалые глаза, почти скелет с принудительно натянутой бледной кожей, в довесок ещё и лысый. - Рассказывай! Почему бы и нет: узнаю я сейчас или выпну брата и узнаю потом? Лучше всё это пережить, переварить информацию и трезво подумать, от существования каких людей избавить вселенную. - Его нашли совершенно случайно, как и всю базу - один из сталкеров откопал координаты в ОлдНете. Там было много всего: инопланетное оружие, останки биологических видов, документы. Это случилось около ста двадцати лет назад, его долго не размораживали. Как мы поняли, только лет двадцать назад и с тех пор переводили из базы на базу, не зная, что с ним делать… - И наконец-то нашли применение? - Мы это с тобой и так знаем, - Текс усмехнулся, - зачем именно – этих данных нигде нет. Но Штайер, тут другое. Знаешь, сколько он был заморожен? - Ну? – мои мысли словно патока - текли долго, вязко; слишком много алкоголя, организм ещё не справился, и я никак не мог ухватить мысль Текса. - Ещё раньше ОлдНета! Штайер, парень был на Земле-1 в 2014 году! Есть данные криогенной камеры – дата заморозки. Когда его нашли – общая система питания камер была отключена и полезные вещества в неё не поступали, вот почему он так иссушено выглядит. Но почему именно он был заморожен – этих документов не сохранилось, может он один из добровольцев, но тогда почему секретная база… Текс всё рассуждал и рассуждал об этом, а я осознал, что что-то понял… Какое-то вдохновение накатило, второе дыхание. Что-то могло помочь. Что-то… Кто-то… Точно! Я вскочил и всё-таки уронил стул, брат замер от грохота и повернулся ко мне, прерывая свои рассуждения. Схватив пиджак с вешалки, я уже хотел ринуться к двери, как Текс схватил меня за руку. - Что такое? – спросил он обеспокоено, стальной хваткой обвивая моё запястье. - Пусти, мне нужно идти, ты - идиот, сразу бы про год сказал! - Да погоди ты, Люси и остальные сталкеры ищут информацию, может что-то... - Это не важно, пока он мертв! - Да… Стоп! «Пока»? – Текс окончательно запутался. – Куда ты собрался? - Мне нужно к Карпу. От неожиданности он даже выпустил мою руку, глупо открывая рот и тут же его захлопывая. - Ты хочешь его убить? Спустя столько времени? – он не на шутку испугался и попытался снова меня схватить, но я вовремя отошел назад. – Ты решил избавиться от всех своих друзей? - У меня нет друзей и нет, я не затем к нему поеду. Просто заставлю сделать кое-что, - дверь за мной захлопнулась, скрывая озадаченное лицо Текса. Я сразу же залез в болид и включил инфокарту, чтобы тот завелся. Приветственный куб, которого я не видел два дня и всё окружение слепили глаза – я слишком долго сидел в темном баре. Хмурый медведь на аватарке, так мною и не смененный, всё ещё был на месте – он заставил вспомнить его… Нет, Шана! Черт, если всё получится!.. Я решил разобраться быстрее и поэтому не стал писать письма Рамдзюму как обычно, а сразу позвонил. Он ответил мгновенно: - Вах, мистер Штайер, какой ранний сюрпры-ы-з. Чего желать изволите? - Мне нужен адрес Карпа. - Э, - он секунду помедлил соображая. – Ваша одногруппник? - Да, это срочно! - Поняль, вы ж звонить, необычно. Я услышал быстрый стук клавиш и сопение. - Пришлешь мне, - сказал я и отключил звонок, а примерно через десять минут мне пришло сообщение с адресом. «Планета Саэде, третий район Севера, город Майцу, код дома D6-71-F». Надо взять лайнер и поспешить, насколько я помню у меня не так много времени, а дорога до планеты займет два часа. Я так спешил, что забыл взять координаты у Текса, пришлось ему звонить. Нацепив голоочки, я оказался на той же дурацкой поляне, слишком зеленой, слишком радостной и светлой. - Куда ты так торопишься? – тут же выдал он, ответив на звонок и материализовавшись передо мной. - Координаты Шана есть? Хоть какие-нибудь из 2014 года? Кроме момента его заморозки. - Есть координаты его дома и школы, - озадачено ответил Текс. – Ты мне расскажешь, что происходит? - Бесполезно, если всё случится так, как я думаю. Так что не трать моё время и скинь их. Я отключился, но успел заметить недовольное лицо Текса и его хмурый взгляд. Ничего не поделаешь, тратить время излишне, особенно сейчас. И брат мне здесь не поможет. Только четыре человека знают об этой технологии и один уже мертв.

***

Дверь обычной квартиры и звонок рядом, даже видеонаблюдения нет – дешево. До чего же он докатился? Хотя пару лет назад я сам поспособствовал этому, отвадив от него часть моих клиентов. Я нажал на кнопку, наверно первый раз в своей жизни придя так к кому-то, обычно двери сразу же открывались передо мной - Кэтрин договаривалась о моих визитах, но сейчас другое. Жизнь и правда может измениться за любой срок, даже за неделю. И вот я на пороге дома своего врага. За стеной послышались шаги – звукоизоляции тоже нет. Как они живут в этом муравейнике, ведь всё слышно через стену. Я вообще не представлял себе, что можно так отвратительно строить. Если бы в моих отелях были такие стены… Никаких вопросов не последовало, дверь сразу приоткрылась, и на меня заорали: - Отстаньте! Я ничего не покупаю! - Карп слегка высунул лохматую голову. Как был неряхой, так и остался, помятое лицо – только что спал, грязный ворот рубашки, заляпанные голоочки старой модели. Он сфокусировался на мне и замолк, глаза его расширились, а зрачки сузились и задрожали. Карп попытался закрыть дверь, но я не дал, одним махом открывая её настежь и проходя вовнутрь. Хозяин квартиры ойкнул и упал на пол, всё ещё глядя на меня, не моргая, не веря в то, что я пришел. Он попытался отползти, но дрожащие ноги запутывались, тогда он медленно вытянул что-то из-за пояса, и уже через секунду на меня смотрело дуло бластера. Выпущено это оружие не моей фирмой, вполне может продырявить, а этот идиот вполне может выстрелить, даже не из-за страха, а из-за шока. Ударом ноги я выбил бластер из его рук и поднял своего «когда-то друга» за шкирку. Квартира была маленькая: зал с кухней, спальня, ванна – минимум минимума. Место, где нам лучше всего было расположиться, не составило труда выбрать. Я швырнул его на стул, а он не прекращал пялиться на меня, и только глаза его медленно потухали, будто он начал мириться с происходящим. Ха, думает, что я пришел за его головой и это спустя столько лет! Я сел в кресло напротив него и вальяжно закинул ногу на ногу, удобно располагаясь. - Хорошо устроился, - я хмыкнул, окидывая взглядом барахло в зале. - Почему ты пришел убить меня сейчас? Его голос – голос из прошлого, было неприятно его слушать, чуть хриплый – выдавал недавний сон и нервозность обладателя. - Я пришел не убивать тебя. Сказать, что он охренел – ничего не сказать. Карп выпялил на меня круглые глаза ещё больше, его темные густые брови ушли вверх, а рот округлился, натягивая и так тонкие губы. Он не знал как вести себя передо мной и не мог расслабиться на своей же территории. Я знал это, потому что всегда, когда он был на нервах, его правая нога невольно, дрожала, даже подпрыгивала на месте, как заведенная. - Тогда что? Не чаю же попить и не студенчество повспоминать, - он хихикнул, скорее от нервов, но тут же заткнулся и напрягся. - Нет. Пришел просить помощи, - я специально так сформулировал, чтобы насладиться его удивлением. Я ничего не прошу – я только беру. - Чт… - замер, даже немного улыбнулся. – Ты… хочешь?.. - Нет, я никогда не прощу тебя. Я пришел воспользоваться твоей силой и только. Ты не смеешь мне отказать, ты мне должен, хотя бы потому, что я не убил тебя. - Тебя остановили тогда. - Думай, что хочешь. Итак? - Мне же в любом случае нельзя отказаться, - он не спрашивал, он утверждал, а в глубине его глаз затаилось любопытство. – Что нужно сделать? - Изменить историю. - Что? Но… ты же знаешь опасность? Зачем? - Ради того, чтобы один человек остался жив. Я удивлял его всё больше и больше: он недоверчиво посмотрел на меня и даже нахмурился. - Ты ли это – Штайер, наследник Райтов? Кто мог заслужить такой шанс? - Неважно, прежде чем ты сообщишь то, что мне совсем не понравится, я задам тебе вопросы, всё-таки столько лет прошло, - он выпрямился, готовый слушать, но всё ещё косился на меня неодобрительно. – Итак, ты, как и раньше не можешь перемещаться в прошлое как остальные, дефект остался? - Да. - Плохо. Тогда расширил ли ты функции и может ли кто-то другой проникнуть в свою линию времени, как это делаешь ты? - Нет, никак. - Ты научился выдергивать людей из времени? - Нет, линия потока всё так же непоколебима. Это основы, Штайер… - Заткнись. Лучше про свой собственный дефект вспомни! - Ладно… Давай дальше? – он отмахнулся. Я всегда затыкал его этим фактом, когда он говорил мне, что чего-то нельзя сделать. Всё можно, просто никто не знает как. - По технической стороне всё. Доверить тебе его спасение – нет, ты не справишься, и тем более эта молния не изучена, вдруг она сможет обойти тебя. - Молния? – полюбопытствовал он. - Погоди, я думаю… Дать тебе телепортер, чтобы ты спас Шана – нет, тогда военные узнают об этой технологии перемещения во времени, и начнется хаос. И даже если ты предупредишь меня в прошлом… - …ты убьешь меня, как только увидишь, - закончил Карп. - Да, - тут же согласился я. - Доверять я тебе тоже не могу… - я подвел итог. - Можешь! – тут же подскочил он. Но однажды предав, становишься предателем, по крайней мере, в моих глазах. - Есть один выход, о нем я подумал, когда брат сказал, что Шан жил в 2014 году. - Неужели ты хочешь?.. - Не хочу, так что сейчас устроим мозговой штурм и попробуем найти выход, имея на руках только возможности последней недели, ты же на это время можешь перемещаться в прошлое? - Да, почти ничего не изменилось, Штайер, - он улыбнулся, совсем как раньше. – Мозговой штурм, это напоминает мне нашу курсовую. - Заткнись и слушай. Я обрисовал ему ситуацию и не как-то в общих чертах – нет, я рассказал ему все детали, упомянул все места, где мы были и когда мы там были с Шаном. По моим словам он составил карту перемещений и нарисовал таблицы со временем на каждой нашей остановке. - Может, когда мальчик был один, я бы мог переместиться и передать ему телепортер, сказать, что он должен им воспользоваться в опасный момент. - А вдруг он его включит не тогда и вообще история изменится не с той точки, что нам надо. И один он оставался недолго… В мой дом ты не попадешь – у Адольфа есть приказ застрелить тебя при любых обстоятельствах, на лайнер тоже – там до тебя доберусь уже я. Единственный раз Шан один был на улицах Вирца на Арденции, но мало ли что он поймет под «опасной ситуацией»? - Скажу применить, когда вас схватят военные. - Тогда он будет это знать и попытается изменить будущее и в итоге может сделать хуже. - Или лучше. - Всегда нужно рассматривать самый плохой вариант. - Я и забыл твои принципы, ты упертый… Я ударил его по уху открытой ладонью – он сразу же схватился за звенящую голову и обиженно посмотрел на меня, весь его взгляд говорил: «Я тебе помогаю, а ты!». - Послушай, Карп. У нас, скорее всего только один шанс, если мы его провалим, Шан будет мертв и тогда… - Тогда? – переспросил он спустя полминуты моего молчания. - Тогда я не знаю, как жить дальше… По крайней мере, сейчас у меня именно такое ощущение. - Ты влюбился, что ли? – удар по другому уху заставил его взвыть и пожалеть о своих словах. - Не говори глупости. - Как раз я их и не говорю, - сказав эти дерзкие слова, он прикрыл уши и отодвинулся. – Но, Штайер, я, правда, рад, что ты нашел такого человека. Я думал, да ладно, чего таить – мы все думали, что ты останешься один и превратишься в подобие отца. - Никогда, - я зло глянул на него, отчего он весь сжался – Карп не забыл глаза Форда Райта, а мои сейчас были точь-в-точь как у отца. - Да, знаю. Но, кажется, нет другого выхода как… Ты сам понимаешь. - Да. - Может, сделаешь это не сам? Пошлешь кого-нибудь? - А что это изменит? - В принципе, ничего. - И я не могу доверить такое кому-то, кроме себя. - Но… но если ты это сделал, то последствия должны проявиться и в этой ветке событий. С самого начала ты и этот мальчик были связаны из-за открытого тобой парадокса, ваши чувства прошлого, будущего и настоящего - смешались. - У него амнезия… И сам по себе он долбанутый, я не знаю как это определить. - Может из-за потери памяти он лишился части чувств. Но глядя на тебя, то, что ты собираешься сделать для того, кого знаешь меньше недели… Я молчал. Я так много молчал сегодня. - Слушай, а у тебя были галлюцинации? Слышал ли ты голоса? - Нет, я совершенно нормален. К чему ты? - А сны? – не унимался он, уже на полметра оказавшись ближе. - Что сны? - Снились странные? Было ощущение дежавю или нечто подобное? - Хм… Я никому не говорил об этом, но сейчас, возможно Карп сможет разобраться. - Да, мне снится один и тот же сон, а на утро чувство грусти и радости вперемешку, да настолько сильные, что в детстве я вставал с криками и иногда в слезах. Как ностальгия – больно и желаемо. От этих слов Карп повеселел и даже хлопнул в ладоши, словно открыл новую безжизненную галактику, готовую к терраформированию. Он всегда радовался открытиям в своей области как последний дурак. - Тогда ты и правда сделал это, и это же объясняет, почему ты так быстро проникся к нему симпатией и доверием, несвойственным тебе. Он не помнит из-за амнезии, но ещё может вспомнить, если у нас сегодня всё получится. Но ты… из-за парадокса, из-за петли во времени, что ты создал, точнее на данный момент ещё не создал, но ещё создашь. Черт, она уже существует, просто ты не прошел её. И одновременно уже прошел с точки зрения Вселенной. Когда ты увидел его впервые, ты уже испытывал к нему тягу, просто не понимал природы чувств… Он тараторил и прыгал, бегал и тараторил, как тогда, когда впервые открыл теорию о перемещении во времени. И за первый эксперимент поплатился тем, что сам ограничил себя в перемещениях, но этим самым сделался уникальным. Карп не мог путешествовать в будущее и в прошлое – эта возможность, бывшая у всякого человека, оказалась ему недоступной в момент. Но зато он смог перемещаться по желанию на, примерно, сто семьдесят часов назад в своей линии времени. Обычный человек с помощью его устройства мог отправиться назад, но лишь перед временем своего рождения. Прекрасная возможность что-то исправить, но мы поклялись когда-то никому о ней не рассказывать. Это слишком страшно, даже для меня. Ведь благодаря такому устройству можно изменить всё, абсолютно всё! - Ты меня путаешь, но я, кажется, понял. Понял, что мы с ним явно ненормальные. - Да, обычным это точно не назовешь. - Ладно, если я сделаю это, я вернусь? - И да, и нет. Нашу встречу ты помнить не будешь, так как ты получается, не приезжал ко мне. Очень жаль, я думал, что… - Не нужно разводить эти сопли, привыкни к мысли, что ты для меня предатель, вечно должный предатель. - Да-да… - ответил он грустно. – Когда всё произойдет, и вы оба преодолеете конечную точку парадокса и, если он сможет выжить при втором шансе, то всё равно будете чувствовать также как сейчас, скорее всего. Если вообще не сильнее, после полностью пройденного витка. Никто раньше не совершал подобного, насколько я знаю. - Понятно. - Штайер, этот мальчик… стоит ли он того? - Он стоит чуть дороже, чем то, что я сделаю. Карп улыбнулся. Черт, я слишком расслабился, вспомнил прошлое, вспомнил время, когда и Янд и Карп были рядом и были верны только мне. В дверь резко позвонили, и Карп ощутимо подскочил при громком гаркающем сигнале и тут же испуганно уставился на меня. - Военные? - А мне ты открыл и нервничал, - я усмехнулся, знаю кто за дверью. - Так рекламщики задрали, перед тобой двое приходили, вот я и… - Входи, - крикнул я, и в коридор зашел, чуть пригибая голову под косяком, Адольф. В крошечной прихожей он смотрелся нелепо и не к месту, как второй и явно лишний шкаф. Да и по глазам дворецкого я видел, как ему было неудобно продираться сквозь проход и снова наклоняться под косяком в зал, чтобы не поцарапать свою блестящую черную лысую голову. Он молча кивнул Карпу и передал мне сверток – я попросил завезти его телепортер и расщепитель, когда полетел на Саэде. Как и думал, к сожалению, они оба пригодятся. Мой дворецкий как-то неловко потоптался на месте, сделал обеспокоенное лицо, будто хотел что-то спросить, но не решился. Только в коридоре он обернулся и спросил меня: - Мистер Райт, вас подождать? - Нет, можешь ехать. Он как-то совсем поник и вышел. Неужели догадывается? Хотя вряд ли, он не знает о технологии перемещения во времени или?.. Это как хороший дворецкий знает хозяина лучше, чем сам хозяин знает себя? Ладно, сейчас не время об этом заморачиваться. - Штайер, ты ещё можешь отказаться, - голос Карпа ничего не выражал, он просто сказал этот факт вслух, но мы оба понимали, что я это сделаю. - Вот его координаты, настрой свою машину времени… Неполноценную, - я скинул ему данные на инфокарту, а сам занялся телепортером. Нужно выбрать место, какое-нибудь из своих планет. Можно Альбу - там только началось строительство и есть терраформированные участки без людей. Карп достал дисплей и знакомую мне сферу, только эта являлась новым прототипом. Как я и думал, он их до сих пор создает и совершенствует. Судя по его халупе, он все деньги тратит на запчасти. Этим мы и занимались, наверно с часа два: я быстро закончил с телепортером, а вот Карп сказал, что всё досконально проверит, не хочет, чтобы меня выкинуло куда-нибудь не туда. Тогда я занялся поглощением информации – всё-таки двухтысячные, это было так давно, что даже странно. Также я заучил карту города, в который мне придется попасть – такой маленький, чуть больше полутора миллиона жителей, в наши дни разделение на города было не на всех планетах. Чаще на части: север-юг, новая-старая и по районам. Хотя всё больше сводилось к делению просто на районы. - Я настроил и проверил. Готов? – он неловко мялся передо мной, не зная, что сказать. - Да. А ты всё запомнил? С допуском всё нормально? - Да-да, он действителен в ЦИЦе, в тот архив я смогу попасть, туда даже школьные экскурсии водят. Если я правильно понял, что это за помещение. - Всё верно, это был всего лишь второй этаж. - Так, Штайер, я знаю, что ты это знаешь. Но даже если ты плюнешь на цветочек в прошлом, то экосистема планеты изменится. Старайся ни с кем не говорить и ничего не трогать. Я посмотрел на Карпа как на идиота, я всё это прекрасно знал, и не было нужды меня поучать. - Ну, тогда… - он передал мне сферу, - вот, только на кнопку нажать, она перенесет тебя и исчезнет в потоке времени. - Хорошо, а теперь, - я снял голоочки, вынул дисплей и пару фохромов, что валялись в пиджаке, а также бластер, прикрепленный к правой лодыжке. Я сгреб всё это в одну кучу и навел на вещи расщепитель: широкий луч зафиксировался на выбранных мною объектах и они, чуть померцав, распались, превращаясь в блестящие микрочастицы. Как пыль на свету они, медленно качались и расползались по комнате, пока совсем не пропали. - Я тоже всё настроил, - я кивнул на телепортер. – Е4. - Е4, - повторил он и протянул руку для пожатия, она чуть дрожала. Как в последний путь провожает, а впрочем… - Я не исчезну, - серьезно произнес я. - Знаю, но это неправда, - руку так и не убрал, уже тверже держа её на весу. – Штайер, я рад, что ты его встретил, этого Шана. Очень рад. - Осталось спасти его. - Да. Я всё же пожал его руку, крепко сжимая, впрочем, он мне не уступал, как и когда-то. Я разжал пальцы и, смотря в глаза Карпу, нажал на кнопку. История начала меняться…