Крысеныш

Ох и задержала я эту главу, извините! Спешл специфичный, можете смело добавлять сюда такие жанры как: AU, повседневность (в некоторой степени), флафф (пару капель). Также здесь есть Натан и упоминание Ноа (из «Это просто мы»). В основные жанры добавлять это всё не буду, так как это не основная сюжетная линия. Приятного чтения! В канун нового года, а если точнее за двадцать восемь часов до его наступления у всех были на уме одни и те же вещи: подарки, их упаковка, готовка, украшение дома и прочие радости. Но так же был малый процент людей, которые проводили этот праздничный день совсем не празднично. И один из них: начальник отдела Международных Связей – Штайер Райт. Он, ровно сев в кресле и положив ногу на ногу, просматривал отчеты за уходящий год, чтобы в тридцать первое декабря раздать задания сотрудникам. Последние знали, что их отделу не отпроситься, как остальным и смиренно брели на каторгу в каждый канун нового года. Всё бы шло как по маслу в тот зимний вечер, если бы спокойствие и обыденность жизни одного сурового человека не нарушила трель дверного звонка. - Текс, ты ключи потерял? – рявкнул Штайер в сторону двери. Он и предположить не мог, что к нему может заявиться кто-то ещё так поздно, но нежданный звонок повторился, раздражающе громко нарушая тишину квартиры. - Черт, опять рекламщики… Поубиваю… - полуравнодушно пробубнил Райт и всё-таки встал, дошел до двери и открыл её. Пару секунд он гневно смотрел в пустоту перед собой и только потом увидел метровый ящик под ногами. - Какого? – он в пол силы пнул нежданный предмет и растерянно огляделся. Так и началась эта история. И пока Райт-старший оглядывает находку, мы переместимся немного дальше, на другой конец города, где некто в темной куртке, закутанный в шарф расплачивался с местным ученым. - Мой гомункул просто замечательный, вот увидите. Собственноручно их выращиваю… - Знаю, отлично. Вот деньги. - Вы не пожалеете: и в хозяйстве, и в развлечении. Ну, понимаете… - мужчина в медицинском халате расплылся в довольной улыбке и сделал подобие подмигивания, от которого у большинства его знакомых выступали мурашки, и передергивалось лицо. - Лукас, в самом деле, прекращайте. Мы в расчете? - Да-да, вы, может, представитесь всё-таки? - Нет. Не думаю. До свидания, - незнакомец уже хотел уйти, как дорогу ему преградил тощий мальчик с бледной кожей и красными глазами. И некоторыми другими атрибутами в виде кошачьих достоинств – ушек и хвоста. Он хищно оглядел гостя, перебирая кисточки на завязках темного свитера. - Ран, кыш, не мешай нам. - Мр-р-р-р, - протянул он и грациозно развернувшись, скрылся во тьме. Закутанный до неузнаваемости мужчина пожал плечами и вышел на улицу из гаража, где они встречались с Лукасом. Он выдохнул, наблюдая за образовавшимся на холоде паром и, подняв свои темные глаза к небу, улыбнулся. - Хоть в новом году, Штайер, хоть в новом году… Незнакомец ушел с опасной улицы по своим делам и уже не был так интересен, а вот компания, собравшаяся под лозунгом: «Новый Год в каждый отдел или отпусти домой, начальник!» дошла до критической точки. Собравшись в пабе, где играет негромкий джаз, а улыбающиеся официантки приносят заказы, они обсуждали план на завтра. - И он такой, заходит. Ну в костюме, галстук туго, как обычно, в общем, - пьяный Карп в очередной раз взмахнул стеклянной кружкой, в опасной близости лица тихого Адольфа. - И такой… Ик… Работать, рабы! И швыряет свои бумажки в нас, швыряет… Собака не праздничная. - Ну начальника, дась… Иметь такое, он иногда любить швырнуть документ прямо в морда. - Рамдзюмчик. Не морда, а лицо, - Кэтрин устало вздохнула, исправив коллегу с востока, что перешел к ним по обмену. - Лицо, дась. Так и говорить. - Не, не, не… Не перенимайте тему, что ж вы, - Карп, явно не умеющий пить и захмелевший от второй порции пива, развел руки и таки разбил несчастную емкость о соседний столб – элемент местного декора. - Ох, извините, - Карп принялся просить прощение перед столбом и прибежавшей официанткой, а сотрудники отдела Международных Связей наконец-то перевели дыхание. - Девушку ему надо, девушку! – покачала головой Кэтрин. – Ну или парня, мне уже всё равно, лишь бы отпускал в праздники. И ведь отработать не дал. Видите ли, в штатном режиме с другими офисами по графику надо работать. Да у них по графику салато-нарезка и елко-украшательство! - Чувствую, мы там будем единственными, - подал голос Натан. – Меня дома уже испили за эти годы: «Я один тут и дом убирай, и салаты ему строгай», - он спародировал своего любимого и сокрушенно покачал головой. Остальные только закивали в ответ. - Так, может, - все навострили уши, так как Адольф не часто заговаривал, а если уж и начинал, то говорил только по теме. – Здесь найдем «её» или «его»? Круглый стол накрыла тишина, если не считать Карпа, что стоял неподалеку и отдавал последние осколки официантке. Коллеги огляделись в поиске жертвы. Было жалко отдавать этого избранника в лапы сурового начальника, но жизнь одного могла спасти многих, так что они включили свои профессиональные навыки и принялись за оценку. - Так, дама у барной стойки, явно одна, скучает. - Проститутка, от неё уже пара мужиков отошли, явно не сумевшие оплатить сумму, - заметил Адольф. - Так. А девушка, что вышла из туалета? – подала голос Кэт. - А ему такие нравятся? Выглядит пустышкой. Нам же надо долгие отношения, как минимум ещё пару новых годов. - Мужчина… ынтэлэгэнт, - еле выговорил Рамдзюм, махнув полноватой рукой в сторону одного из столиков. - Читает что-то… - заинтересовалась Уийс. - Кэт, кыш, не для тебя ищем, - щелкнул её по носу Натан. - Можно интернетом воспользоваться… Ик… - подоспевший Карп оглядел всех расползавшимися в разные стороны глазами и, вроде, уловил суть беседы. - О! О! И она придет на собеседование и очарует его? - Мне кажется или это нелепая идея? – перебил их Натан. - Да ты что! – воскликнули Карп, Кэт и Рамдзюм разом. – Самое то, подберем по параметрам! В нашу фирму-то весь город спит и видит, как попасть! - Э-э-э… - Натан растерянно повернулся к Адольфу, но тот придвинулся к бурной троице поближе и, хоть и молча, но явно проявляя интерес. «Точно. Любитель бульварных романов, блин», - вспомнил он о небольшом секрете коллеги и смиренно наблюдал, как в только что вытащенном ноутбуке наперебой вводят параметры, что на взгляд его друзей могли понравиться Штайеру. Думаю, читателям так и не терпится узнать, что же всё-таки в посылке, так что мы как по волшебству перемещаемся к квартире этого самого начальника. Только близко не подходим, остаёмся наблюдать у окошка – Райт слишком разгневан, а мы не хотим попасться ему под горячую руку. - Там что? Кирпичи? – Штайер, пыхтя и сатанея всё больше, кое-как подтянул неудобный ящик в прихожую. Никаких отверстий, опознавательных знаков или чего-то ещё не было. «Это точно чья-то шутка… Может, это тряпка-Блэк развлекается?» - думал он, оглядывая ящик со всех сторон, пока наконец-то не нашел выступ, предназначенный явно для пальцев. Посомневавшись ещё немного, он всё же, сраженный любопытством, поддел крышку и, приподняв чуть вверх, смог отодвинуть её. - Круто. Тело… - Райт оглядел бледного белобрысого мальчишку завернутого в одеяло. – Так, не оставлять больше отпечатков и вызвать полицию, - Штайер уже полез за телефоном, как глаза мальчика резко распахнулись, явив небесно-голубой цвет радужки и вертикальные зрачки. - Мр-р-ря-у-у! – радостно воскликнул он и одним рывком выбрался из одеяла, из ящика и из прихожей. За спиной застывшего Штайера что-то упало и разбилось. А он всё не мог понять – промелькнувший хвост был глюком… или не был? - Какого? – выругался он второй раз за десять минут и обернулся. Не то, чтобы зал был в руинах, но ваза, что сейчас представляла набор небольших кусочков из-за знакомства с твердым полом, бумаги, спихнутые со стола и рассыпанные на полу, а так же подушка, которую сейчас царапали и жевали, явно не вписывалась в спокойный и обыденный вечер начальника отдела Международных Связей. И так темные глаза потемнели ещё больше, когда он подошел к этому существу. Он видел их по телевизору. Новая разработка – гомункулы. Биологические существа, скрещенные с животными, их продавали как питомцев. Послушные, красивые, делающие всё, чтобы угодить хозяину. На уровне ДНК не имеющие собственного мнения, как роботы, только не из железа, а из плоти. Но этот котенок явно выбивался из общей картины… - Ты, наглый кот, сейчас мы поедем возвращать тебя, - Штайер схватил коточеловека за волосы и притянул его лицо к себе. – Не знаю как ты оказался зде… Ай! Сученыш! – Штайер схватился за укушенный нос и резко откинул от себя гомункула. Последний, ловко отскочивший от стены, приземлился на пол. В шоке от действий Штайера он, разогнавшись на месте, попытался поднырнуть под шкаф, только размер был человеческий, а не кошачий, так что щель не помогла. Тогда он, в страхе оглянувшись на Райта, фыркнул и запрыгнул на этот самый шкаф, столкнув оттуда коробки и ещё одну вазу. Надо признать, последнюю в этом доме. Штайер неверящими глазами смотрел на сумасшествие, творившиеся в собственном доме и не понимал, кто с ним мог так поступить, и, главное, за что? Существо у потолка яростно сверкало глазами, показывало язык и средний палец и вообще не выглядело послушным. Да и на красивого он не тянул – обычный. И голый… Только сейчас Штайер заметил это и, вздохнув, сходил в спальню под пристальным взором котенка. Вернулся он со свитером, который был ему мал – подарок кого-то. Может, хоть ушастому идиоту сгодится. Молча он зашвырнул свитер на шкаф, ожидая, что дикий коточеловек выкинет его обратно, но нет. Он даже сам оделся, но так и не слез – согнувшись в три погибели, из-за потолка, прижавшись животом, лежал в неестественной позе. «Надоест, сам спустится, тогда-то и отвезу его в центр. Надо бы найти, где их приемная на карте и сдать по-быстрому, пока весь дом не перевернул, гаденыш», - подумал Штайер и принялся за уборку. Ну тут всё ясно, совершенно обычная картина, с каждым может приключиться: голый коточеловек залез на шкаф, а хозяин квартиры убирает «последствия» своего любопытства. И пока идет чистка ковров от уже двух наборов цветных и достаточно острых осколков мы крутим камеру и поворачиваемся обратно на паб. Шел второй час, дело близилось к полуночи, многие пытались не заснуть, а Карп даже немного протрезвел и стрельнул номер у той самой официантки. - Так. Мы почти ввели параметры, почти закончили спорить и даже обошлись без мордобоя, - воздела руки к небу Кэтрин, которая под натиском друзей два часа меняла параметры, заполняла за Штайера анкету на сайте знакомств и делала другие этюды, прежде чем они наконец-то найдут того или ту единственную. Ну или парочку для отбора, а за ними-то уже не заржавеет в выборе. - Мы молодцы, вот что значит команда! – кивнул Натан. Не первый год всё-таки они работают вместе. - Жмакай кнапку, Кэтти! – нетерпеливо ерзал на кресле Рамдзюм. Уйис набрала в легкие побольше воздуха и, затаив дыхание, нажала кнопку «Найти». И… - Завис? – не понял Натан изображение пустого экрана. - Я чинить! Мне дай! – Рамдзюм выхватил ноут, приблизил глаза к экрану. – Да не… Вот они… Рэзультатки… Их запрос обработался, но надпись «Найдено - 0» портила их планы. - Мы сделали всё, что могли, - Карп уронил голову на сложенные руки и взвыл. – Нет такого идиота, который его полюбит. Такого человека не существует! - Может… - все с надеждой посмотрели на подавшего голос Адольфа. – Всё-таки проститутку? Их взоры устремились к прекрасной барышне у барной стойки, и уже не сговариваясь, они встали и двинулись к ней. Хотя бы в это тридцать первое они создадут себе шанс для побега с работы домой, к любимым. Может, человека, способного любить хмурого, довольно злого, необщительного мужчину, неспособного открыться, делать бескорыстное добро, являть какие-то положительные эмоции и не было, но Вселенная уповала на кое-кого другого. - Ебанный крендель, ну ты смотри какая наивкуснейшая колбаска. Колбаска - ням! Шкаф - нет. Колбаска - ням-ням! Шкаф – плохо. Хороший котик, понимаешь? – Штайер с надеждой крутил красной палкой колбасы, изредка пронося мимо покрасневшего носа гомункула. Но тот отворачивался, шипел, рычал, демонстрировал то острые коготки, то средний палец, а в конце вообще повернулся попой, выставляя на показ белые тонкие ляжки и, прикрытый свитером, зад. - Да ты охерел, котище! Три часа! Суставы не затекли? Слезай сам, животное, а то помогу! Штайер рыча, махал палкой, а коточеловек лишь фыркал, будто хихикая, что ещё больше бесило Райта. «Стоп. Меня это… Бесит?» - Штайер замер. Нет, его, конечно, донимали идиоты на работе и в жизни, но словно всё мимо. Давно он так не злился. Так не кричал. Не выходил из себя… «От этого кота срочно нужно избавиться», - сразу же отозвался разум, которому не понравилось столь дерзкое нарушение давно сложившегося порядка спокойствия и апатии. - О! – воскликнул Райт и, ухмыльнувшись, ушел на кухню, точнее, пересек линию гостиной, совмещенной с этой самой кухней. Существо на шкафу снова повернулось, сверкая глазами и наблюдая за действиями Штайера. Уши кота немного подрагивали от звуков, выбивающихся из обычного фона: хлопок холодильника, резкое открытие дверцы настенного шкафчика и прочих. - Ну, котообразие, молочка? Ммм, как вкусно-о-о, - протянул Райт, давясь своими же приторно звучащими словами. Кот равнодушно оглядел блюдце, белую жидкость и уставился на Штайера, честное слово, как на последнего идиота. Темная бровь на лице Райта дрогнула. Немногие видели, как это происходит, а кто видел, уже не мог забыть. Это и всего-то было два раза при ссоре с Яндом и Тексом - два единственных человека, которые ещё могли довести его. Но последнее время даже у них этого не выходило. - Так… Ободранец. Мясо - не ем, молоко – не пьем. Тощий, не говори, что не голодный… Боишься? Правильно. Но ты, паук мохнатый, на моем шкафу жить не будешь! Брови кота поползли вверх, имитируя взгляд: «Проверим?» - Ну что ты ещё хочешь? – он подбежал к холодильнику и рывком открыл его, ставя внутрь блюдце и доставая по очереди предметы. – Пива? А? Яйцо тебе сварить? Всмятку, с солью? Может покрасить как на Пасху? Или ты, котище, сыра желаешь? – Штайер вытащил кусок желтого твердого сыра и потряс им в воздухе. И вот что странно, существо на шкафу оживилось, махнуло хвостом и навострило уши. Штайер подошел ближе и заметил, как увеличились зрачки кота. - Ты точно дефектный кот. Да и вообще гомункул. Сыр, значит? Ты не кот, ты мышь долбанная! Ну, Крысеныш, сырку? Штайер только хотел снова потрясти куском, как Крысеныш резко прыгнул на него, повалив с ног. Сыр, выпавший из рук, покатился вбок, а замерший на долю секунды кот тут же последовал за ним. - Придушу котенка… - рыкнул Штайер и, резко вскочив, перетерпев острую боль в затылке, погнался за Крысенышом. В общем, гонка продолжалась долго, соседи оказались с выдержкой и не стали рисковать здоровьем и связываться с хмурым соседом с темными глазами. Поэтому их долго никто не останавливал. Сыр был изрядно покусан, как и сам Штайер, а Крысеныш, отчего-то обрадованный, дико мяукал, бегал, круша всё на своем пути, пока его наконец-то не поймали за хвост. Вот только Штайер так упахался, что просто подмял мальчишку под себя. Не в силах куда-то ехать после безумного вечера, он просто замотал кота в его же свитер и, прижав к себе для сохранности квартиры, уснул сразу же, как его голова коснулась подушки. Крысеныш около десяти минут сверкал глазами, пытался выпутаться, но тщетно. Этот «медведь», как про себя окрестил его кот, стальным захватом сжал его тело так, что особо не пошевелишься. Поэтому гомункул подергал ушами и, смирившись с участью, обвил талию его, видимо хозяина, хвостом, уткнулся носом так и в неснятую рубашку Райта. Слушая размеренные удары сердца, он спокойно уснул, сам не осознавая, что тихо замурлыкал. Дабы сократить эфирное время, промотаем их ночь, ничем не обремененную кроме сна. Утро пришло резко и беспощадно. Сна Штайер не помнил, лишь прилипшая за ночь одежда, предназначенная для офиса, а не для сна напомнила ему прошлый вечер во всей красе. Вот только полупушистого недоразумения рядом не оказалось. «Может, я переработал и мне всё же приснилось?» Его мыслям не дано было сбыться, так как с кухни явно раздавались какие-то звуки и даже шел аромат чего-то жарящегося. А зайдя в зал, он в этом полностью удостоверился. Удивительно, но вчерашний голый дикий кот прямо сейчас стоял около плиты и что-то готовил. И ещё страннее, что у окна висел выглаженный костюм. А когда он услышал ликующее: - Мяу! Мяу-мяу-мяу! – гомункул замахал руками, улыбался и показывал в сторону ванны, из которой доносился звук воды. «Он что, ванну приготовил?» Мысли неслись слишком быстро, чтобы Штайер мог за них зацепиться. Там был большей частью шок, немного матов и что самое дикое – некое подобие благодарности. Хотя впрочем, оно тут же превратилось в тот же шок после осознания. Тело, будто и не его вовсе, само протопало в ванну, само помылось. Руки натянули все необходимые вещи, а попа сама плюхнулась на стул. - Так… - перед глазами Штайера стояла тарелка с его завтраком: яичница, вчерашняя колбаса, салат, кофе. Ничего сверхъестественного, но это выглядело для него так ново, так до икоты дико, что он просто не верил в происходящее. Животное будто подменили. «А-а-а, он хочет меня отравить…» - сразу успокоился он и выдохнул. – «Вот оно что, фух», - Райт расслабился от этой мысли. Он, криво улыбнувшись, кивнул на свою тарелку: - Сначала ты. - Мр-р-ря-я-у? – склонил голову в бок гомункул. - Откуси от колбаски и от яичницы, давай-ка, - кивнул ещё раз Штайер, а когда увидел скривившуюся морду коточеловека, всё больше и больше убеждался в своей догадке. Крысеныш же покачал головой, совсем как вчера: «Ну и дурак мне попался» и, всё ещё кривясь, надкусил почти всё, что было в тарелке хозяина. Видно было, как он мучился, когда глотал еду, но после сразу же сделал лицо: «Убедился?» и в завершении ещё и язык показал. Как бы намекая: «Вот, скотина неблагодарная, проглотил, узурпатор не верящий». - Хм, - шок, но уже в малых дозах всё же вернулся к Штайеру, и он сам попробовал еду, а потом, уже махнув рукой, съел всё предлагаемое. - Я понял, - сказал Райт после. – Ты не хочешь, чтобы я тебя отдал! Им же придется тебя разбирать, вынимать старый мозг, вставлять новый, ну для нового хозяина. По лицу кота было видно, что он не понял сказанного, и Райт не стал углубляться в детали, посчитав того просто-напросто туповатым. - Звать-то тебя как, чудовище? На эти слова кот резко поднял правую руку и показал ему раскрытую ладонь с татуировкой «Шан». - Шан, значит. Ладно, пофиг. Мне нужно на работу, а ты… Ты… - он задумался, а что, в общем-то? – Ты будь в квартире, не выходи, на звонки не отвечай, из окна не высовывайся… - он так увлекся перечислением запретов, но тут же себя одернул и пошел в прихожую одеваться. - Я вернусь вечером, и мы поедем в ваш центр, вчерашняя доставка явно адрес перепутала, ты, видимо, чей-то новогодний подарок, - сказал он уже в дверях и обернулся. – Понял? - Да… - донесся до него тихий и грустный голос. «Он говорящий?» - Штайер замер. - Мяу! - тут же прилетело, как ни в чем не бывало. «… показалось? Ладно, вечером», - Штайер закрыл дверь и неуверенно оглядываясь, пошел на работу. Думаю, никто не будет против, если мы его обгоним, тем более, поездка Райта на машине до работы была совершенно обычной, а вот разворачивающийся цирк в его отделе только начинался. - Кэ-э-э-т… Что-то не так! Апокалипсис близко! Зашторь окна, скоро нападут зомби! – ворвался Натан в приемную Штайера Райта, где находилась секретарь почему-то с таким же бледным лицом, как у него самого. - Да. И окна, и дверь забаррикадировать! – подхватила она, вставая и ещё раз осматривая стол на наличие бумаг, которые Штайер грозился раздать на сегодня. - Так-с, можется он приболеть? – крикнул из коридора Рамдзюм. - Такие как он не болеют, - зашел в приемную Карп, потирая виски. – В отличие от нормальных людей, - он явно намекал на себя и уже пять минут кривился от любого шума. - Минералочки? - чуть с язвительно спросила Кэтрин. - Лучше сто грамм, - начал он. – Или минералочки, - тут же стушевался Карп под взором девушки. - Ладно. Запишите в календарь, обведите красным маркером. День, когда Штайер пришел позже нас. - Если прийти вообще, - к ним зашел Рамдзюм, неся в руке чашку со свежезаваренным кофе. - Да ну тебя, не накаркай, - махнула рукой Кэтрин. – Может, в полицию позвонить? - Ага. Мы им такие: «Понимаете, у нас начальник тридцать первого на работу не вышел». Да нас пошлют в далекое пешее путешествие на юг, - рассмеялся Натан. – Да и что с ним станется?.. Знаете что? А вдруг… Все напряглись и придвинулись ближе, так как голос Натана становился всё тише и тише. - Вдруг, он проспал?! Тишину разорвал гомерический хохот всей бравой компании. Тут же посыпались сквозь смех и слезы фразы: «Ну выдал…», «Он же, он же, хах, робот!», «Натан, ты как отмочишь…» - Ладно, ладно, замолчите, понял уже… Ну, народ! – скривился он наблюдая над всеобщей потехой. - Смс, - Адольф, выглянул из-за косяка, но не отрывался от своего телефона. – «Задержался. Буду через 10 минут. Кэтрин, позвони в «Римд», запроси документы». - О, как оно! Начальство не опаздывает, начальство задерживается, - Карп поднял указательный палец вверх. - Черт, ну какие запросы, какие документы? У человечества праздник. Один наш, как с другой планеты… - Ничё, ничё, у нас же план! – потряс кулаком Натан, и все дружно закивали. Одна молодая особа должна подойти как раз через час, там и Штайер явится. А тем временем у входа на пропускном пункте… - Доброго вам утречка и с наступающими, - охранник на входе улыбнулся и кивнул Райту, пробивая его пропуск в охранной системе. Последний лишь нахмурился и кивнул в ответ. - Явился, не запылился. Двадцать лет не опаздывал: ни в университет, ни на работу. Ты что, стареешь? – у лифтов стоял Блэк в своей неизменно потянутой кофте (куда руководство только смотрит?). Он специально ждал своего «почти друга». - Захожу я к тебе, а тебя нет и вижу по мордашкам твоих, что и не было. Все бледные, бумаги в куче. Всего на пять минут оставил, а они уже хаос устроили. Как же они без тебя будут-то? - с сарказмом запричитал он. - Всё сказал? – хмуро буркнул Штайер. - Ну была ещё пара шуток, но ладно, всё. Чего опаздываешь-то? - Кстати да… Ты, сволочь такая, мне никаких подарков не заказывал? - Заказал, конечно. Я тебе неизменно галстук странного цвета, ты мне неизменно алкоголь, который я не пью. И мы оба довольно недовольны. А что? «Вроде не врет», - Райт оглядел знакомую уже двадцать лет и столько же надоевшую морду, и молча вышел из лифта на своем этаже, оставив Янда явно заинтересованным. Он сразу же направился в отдел, пройдя мимо своего кабинета. Там и правда, было непривычно хаотично. Да и подчиненные вели себя странно: никто не бегал, телефон не трезвонил. Соотнести это с праздниками Штайер как-то не догадался, опять, впрочем, забыв о них. Непривычное грозилось стать привычным в его жизни. - Так, - сказал он и тут-то на него обратили внимание и, как ему показалось, облегченно выдохнули. Он постоял, спокойно оценивая ситуацию и начал разбор полетов: - В департамент вчерашний дозвонились? Курьер приходил? Рамдзюм, отчет по востоку, Карп по западу через… - Шеф, - втиснулся Адольф, прерывая Райта. Это тоже было непривычно. - Вы же нам вчера… документы-то и не прислали вечером. И утром. А без них мы… - сотрудники, сжавшись, говорили по одному, пытались связать предложение, а Штайер вдруг осознал, что вчера… уснул. И ничего не сделал. Повисло неловкое молчание. «Делать их три часа. Им же без документов делать нечего, всё выполнено кроме этого задания. Оно не сильно срочное... По плану месяц ещё». И тут до него дошло, как выкрутиться из ситуации и не испортить свою репутацию. То есть после содеянного она пошатнется, но не так критично, тем более он своими глазами видел, как вчера другие отделы делали то, что придумал. - Ну да. Я решил… Праздники же… У стоявшего народа загорелись глаза и отвисли челюсти. Казалось, вот-вот они кинутся и растерзают его. Ну и шок, конечно же… Как встретишь день, так и проведешь. - Я сейчас позвоню в доставку еды, или сами позвоните. Да, лучше вы, что там сейчас едят. Я оплачу. Поедим и по домам? «Тем более, лучше быстрее вернуться, пока центр продажи гомункулов не закрылся», - уже про себя додумал он. Подчиненные, так и не отойдя от услышанного, просто замерли кто как, совсем как Штайер утром и на автопилоте разошлись по своим местам. Почти что не моргая. За общим лишением дара речи все забыли про Сэм - проститутку, которую наняли, дабы очаровать Штайера и утащить с работы. Доставка уже была в пути, Штайер закрывал последние запросы у себя в кабинете, его подчиненные всё заказали и совещались на тему: «Показывать начальника врачу или так оставить». Пока что выигрывал последний пункт с явным превосходством в сто процентов «за». Кэт на месте отсутствовала, ведь всё равно сегодня никто не должен был прийти, поэтому Сэм – белокурая красавица спокойно прошла сначала по выданному ей ещё вчера пропуску мимо охраны, а потом уже и прямо в кабинет к Штайеру. - О, мистер Райт, а я к вам! – улыбнулась она и протянула руку, которую Штайер проигнорировал, глазами показывая садиться. - По какому вопросу? – он оглядел прибывшую, перебирая в голове имя - Сэм, но никого из клиентов – будущих, прошлых, нынешних не было. Сама девушка выглядела странно для этого места – явно вечернее платье, сильно подведенные глаза, впрочем, это всё не умаляло её красоты. - Вчера, знаете, такое произошло… «О! Это сотрудница службы доставки, адресат им пожаловался, и они вышли на меня. Может, даже не придется самому ехать!» Радостные мысли тут же сопроводились картинками сегодняшнего утра – завтрак, одежда, ванна… Довольно милые уши. Райт дернулся как от тока, запихивая, куда подальше эти глупые мысли тут же списывая их на стресс и недотрах. - Великолепно, я как раз собирался уже уходить. Поедемте ко мне домой, и вы всё сполна получите! – прервал он её объяснения, которые впрочем, уже и не слушал. Девушка даже растерялась, но тут же собралась и обворожительно улыбнулась: - О, вы так быстро согласились. - Да-да, я хочу сделать это и побыстрее! «Давно же у него никого не было», - подумала проститутка и, пожав плечами, встала. «Отдам его и всё тут. Не нужен он мне! Вообще не сдался!» - Райт тоже подскочил. - Только, подождите минутку, - он запер кабинет и, открыв соседнюю дверь, прервал разговор подчиненных. – Ко мне девушка… Кхм. Вот ключ от моего кабинета - сдадите, а вот деньги на еду. Кушаете и уходите. Через неделю чтоб как штык и без опозданий. Все кивнули и дверь тут же закрылась. - О ней-то… - Мы и забыли… - Он же нас и так отпустил. - Ну хоть секс будет. - Быстро она его уговорила. - Как говорить с востока: «Не следуй неумеренным желаниям, но не подавляй всех желаний». - Ой, Рамдзюм, не деликатничай, так и скажи: пусть пойдут и потра… Громкий «пи-и-и-и-ик» прерывает разбушевавшуюся компанию и переносит нас к дверям квартиры Райта. - Сейчас я вам его покажу, - Штайер вынул ключи и засунул их в замок. - О, я в нетерпении! – глаза девушки скосились на пах Райта, но тот этого не заметил. - Уверяю, с ним всё в порядке. Я его почти и не трогал! - Ох, бедный мальчик, давно, да? - Ну так. Целый день примерно. «Всего лишь день…» - подумала она и добавила уже вслух. - Ну ничего, сейчас мы это исправим! Как только дверь открылась, перевозбужденная Сэм, по её мнению напущенной угрюмостью и общей сексуальной энергией Штайера, буквально толкнула его вовнутрь, тут же повалив и принявшись сладко покусывать шею, попутно не забывая расстёгивать пиджак и рубашку. Ловкие пальчики за долю секунды пропорхали над всеми пуговицами и принялись наглаживать пах Райта. Шок и непривычные события. Он совсем ничего не понимал. Почему сотрудница почты или центра продажи на него накинулась? Он вроде её даже и не соблазнял! Она вообще ему не сдалась ни в раз! Он только и думал, как избавиться от этого ушастого с белыми ляжками! А собственно, эта, воплощенная в физическую оболочку, его личная головная боль, как раз сейчас стояла с поварешкой и нервно дергала хвостом. И даже снизу-вверх, лежа на полу, Штайер понял, что Шан зол. День был одним сплошным идиотизмом. Документы не подготовил, хрень с хвостом ему стряпает, какая-то баба самозабвенно лижет ему шею. И он! Этот кот, этот Крысеныш ещё за что-то злится! - Р-р-р-р-р, - подал голос Шан, отвлекая девушку. - Ой, вы не один живете. Простите, нужно было до комнаты дойти, - искренне заволновалась Сэм и встала. Штайер на ватных ногах последовал за ней. Грозный взгляд гомункула выводил его из себя. Котище ещё и фартук где-то нарыл и поверх свитера напялил! А с кухни так вообще давно неслыханные ароматы доносились. Штайер прижал руку ко лбу и обреченно произнес: - Забирайте его уже, - и кивнул на Шана, вызывая недоумение обоих. - В смысле? Мальчика? Куда? Ой, погодите, это же гомункул, да? - Да-да, ваш же товар. Вы же из-за ошибки доставки здесь? Вот берите, ящик я не выбросил. Спустить парня помогу. - Стойте, мистер. Я вообще-то здесь не за этим! - А зачем же? Да ещё сами в мой офис пришли? Сэм прикусила язык. План-то она знала, а выдавать тех ребят было категорически нельзя и она, запинаясь и краснея, рассказала неубедительную историю о некоем собеседовании, и как ей понравился Штайер, и как она подумала, что понравилась ему тоже. В общем, и Райт и его кот, открыв рот, слушали эту ересь, а девушка, быстро приводила себя в порядок и отступала к двери. А в конце вообще дала деру. Они ещё постояли, глядя в пустоту коридора, виднеющуюся в проеме открытой двери, пока Шан не нарушил тишину злобным «Мяу». - Говорю же, ты здесь по ошибке! Я тебя не заказывал. На это Шан лишь пожал плечами и, отстукивая хвостом какую-то мелодию, ушел на кухню. В доме было чисто. Вообще здесь всегда было чисто стараниями горничной по найму, но сейчас как-то пахло, что ли по-другому. Плюс ещё запах домашней стряпни и вообще посторонние звуки в квартире, которые издавал гомункул. - Так, - сказал Штайер и вытащил мобильный. Он быстро нашел номер телефона центра продажи и набрал его. - Добрый день. - Добрый день. Компания «Гомункулс Инк» слушает. С наступающими праздниками Вас. - Да-да и вас с ними, - отмахнулся Штайер как от чепухи. - Вы в шестнадцатую квартиру на Первой улице, в доме номер три ничего с доставкой не напутали? - Доставка? В смысле? - Гомункул мне ваш пришел. В ящике. Вчера вечером. Перепутали. - Сэр, понимаете... У нас нет доставки. Они или сами к вам приходят или, чаще всего, за ними приезжают хозяева. И уж точно никто не запихнет живого гомункула в ящик. Это неприемлемо. - О… Да? - Да. А что, у вас есть гому?.. - Нет-нет, видимо друзья нарядили актера и пошутили, что вы. До свидания. Он положил трубку и наконец, осознал, во что вляпался. Кто-то явно его подбросил, ведь больше взять гомункула неоткуда. Может, он старый или… Точно! Он дефектный, поэтому хозяин решил его выкинуть. Странный способ. Они же дорогие, легче ремонт оплатить. А может, бывший хозяин умер? За этими размышлениями Штайер прошел на кухню, вот только Шана там не было. В спальне тоже. Как и в ванной. А мимо него в подъезд он не выходил! Райт оббежал дом ещё раз и заметил незакрытое окно. - Сбежал, значит? – вслух произнес он нарочито облегченно. – Вот и хорошо, все в выигрыше. У него - свобода, а у меня - покой. Райт ещё немного постоял и закрыл окно, взял тарелку супа и сел перед компьютером. Только один грустный коточеловек сейчас брел среди высоток и смотрел на звезды. Он был создан для своего хозяина, знал, что ему нравится, немногое, но знал. Вчера программа не до конца загрузилась, и его переклинило, а сегодня он был полностью готов. И почему он вообще так возненавидел ту девушку? Ему разве должно быть дело до личной жизни хозяина? «Да пусть делает, что хо…» - подумал он и тут же забежал в переулок, сел прямо на асфальт и уткнул лицо в колени, чтобы никто не видел как ему сейчас плохо. Лишь с крыши за ним следили красные глаза на абсолютно таком же, как у него, лице. Штайер же тем временем весь извелся. Суп оказался до глупости вкусным, а вот дом потерял тот уют, который вообразил недавно сам Райт. - Пусть катится… Сам же ушел! – крикнул он непонятно кому. «Да-да, ты бы громче о том, что он тебе не нужен, кричал!» - возмутилось подсознание. - Не нужен! Всё верно! Всё было хорошо, обычно! «Серо и уныло. Ты сдувался, сам знаешь», - протянул его внутренний голос. - Заткнись! «Чего это? Ты сам думаешь эти мысли. Сам заткнись!» Штайеру совсем не нравилось тупое чувство унылого одиночества, охватившее его. Он уверял себя всеми правдами и неправдами, что это временно, что это потому, что его покой был нарушен. Да вот только себя-то не обманешь. Однажды попробовав, однажды понравившись, однажды пристрастившись, трудно отказаться от этого. Шан стал необходим. - Сволочь полосатая! – рявкнул Райт и вылетел из дома. – И где искать этого идиота? Он вышел из подъезда на улицу, уже стемнело, хоть и было ещё рано, а в довершение неприятностей шел сильный снег, будто ему только этого и не хватало. «Он же в одном свитере, черт!» Штайер дернулся влево, потом вправо, потом догадался оббежать дом и поискать следы, только снегопад успел всё замести. Пришлось идти наугад, проходя по подворотням, обходя гаражи, площадки, стены многоэтажек. Но Шана не было видно. Немногочисленные прохожие тоже не видели парня и вообще шарахались от огромного мужика в пальто со свирепым взглядом. Спустя сорок минут Штайер начал отчаиваться и думал позвонить кому-нибудь из служб, как перед ним возник Шан. Сам по себе. Только что-то было не так. Во-первых одежда – темный, а не светлый свитер и совершенно другой, а так же джинсы, шапка и прочее. Шану он этого не давал. А во-вторых цвет глаз – красный. И лицо было серьезнее и хитрее. Это точно не было Шаном, хоть и являлось гомункулом. НеШан скептически осмотрел Райта и, фыркнув, кивнул вперед, предлагая идти за ним. Выбора не было, и Штайер поспешил за новым коточеловеком. Шли, даже нет – мчались, они недолго, минут пять, но по сугробам и с ногами, утопающими в снегу, бежать было очень трудно. Кот с красными глазами указал куда-то вправо и скрылся за поворотом слева. Штайер не стал окликать его или выспрашивать, что происходит и откуда они оба взялись. Он, обеспокоенный состоянием Крысеныша, сразу же забежал за поворот. Он был там: лежал весь бледный, даже посиневший, сжавшийся в комочек, с мокрым от снега хвостом и ушами и, всё ещё, в одном свитере. Райт скинул пальто и быстро укутал Шана в теплую ткань. - Получается, ты моим стал. Хотя, кто тут чей, ещё поспорить можно, - он улыбнулся, хоть и криво и поторопился домой. После горячих ванн, растираний полуобморочного тела и закутывания во все пледы и одеяла, которые нашлись, Штайер успокоился. Гомункулы крепкие, болеть не должны. Хотя его же подкидыш дефектный… Незаметно для себя он уснул, сидя в кресле напротив кровати, где лежал закутанный и спящий Крысеныш. Шан дождался, пока Штайер заснет и расплылся в улыбке. - Присвоил. Мой, - прошептал он и тихо на цыпочках выкрался из спальни. Он открыл то самое окно, через которое спустился вниз по балконам. Как он и думал, на крыше напротив сидел Ран – с ним-то они и придумали этот план ещё днем. Шан показал ему поднятый вверх большой палец и помахал рукой, но Ран уже скрылся. Крысеныш тихо мурлыкнул и вернулся в спальню, взял одно из одеял и накрыл им хозяина. А сам сел на полу и положил голову ему на колени. За окном взрывались салюты, люди пили шампанское, встречали новый год, а их время только начиналось. Будут впереди и праздники и новые года, и улыбки, и печаль (совсем немного, Шан уж постарается). Всё будет, а пока можно немного поспать на теплых коленях холодного человека. Такого ли холодного? На улице веселился народ, снегопад не прекращался, как и всеобщее веселье. Впереди виднелась одна из площадей с елкой, нужно только было пройти улочку между дворами. Ран тихо соскользнул с чьего-то балкона, оказавшись рядом с двумя мужчинами, которые как раз шли на огни перед собой. - Мяу, твой брат довольно глуп, раз сразу не понял своё счастье, - мурлыкнул он с легким оттенком сарказма. Парочка перед ним остановилась. - Текс?.. – парень с синими волосами, выглядывающими из-под шапки, недоуменно уставился на своего любимого. - Погоди, Иил, - он улыбнулся ему и перевел тот же веселый взгляд на Рана. – Узнал меня тогда? - По запаху трудно было не догадаться. - Так и думал, что спалился. А ведь до этого приходил, когда тебя не было, - Райт-младший улыбнулся и покачал головой. - Ну-ну... Они там вроде ужились, но если с Шаном… - Ран, – посерьезнел Текс, - когда я увидел Шана впервые, то понял, что этот хаотичный дерзкий кот сможет оживить моего брата. Будь спокоен. Коточеловек фыркнул и без лишних слов пошел в противоположную сторону. - С Новым годом тебя, Ран. Нашел бы и себе «хозяина»? – крикнул ему вслед Текс. - Праздники… Да, вас тоже с ними. Но мне никто не нужен, у меня и так всё есть, - отозвался он. Текс только улыбнулся, притянул Иила ближе к себе, и они пошли с ним вниз по улице. - Вперед, в центр! Кататься на коньках! Кто последний, тот и платит - воскликнул Текс и парни, румяные с мороза, наперегонки побежали вниз по улице, совсем как дети. А почему бы и нет, в эту праздничную и поистине волшебную ночь? С Новым Годом!