Крысеныш

Холодная сталь в последний раз скользнула по руке, прежде чем упасть под ноги, в мешанину травы, грязи и воды. Дождь всё ещё лил как из ведра. Пара горячих кровавых капель медленно стекала по лицу, тянулись вниз: грязная кровь к грязи под ногами… хах! Грудь разболелась от хохота, руки всё ещё предательски тряслись то ли от страха, то ли от возбуждения. «Я убил его… Убил!» - пульсировало в моей голове яркими вспышками, до боли и дрожи в коленях. От хлынувшей свободы можно было задохнуться. Гром словно рычал на моё веселье, стараясь перекричать меня, и злился от своей неудачи, швыряя молнии в темном небе. Смех прекратился также резко, как и начался. Пришла паника и скользкое мертвое чувство. Черт. Осталось исполнить вторую половину плана… Как только автопилотируемый болид опустился рядом, наконец-то получилось собраться и трезво мыслить. Нужно закопать его как можно глубже… Навечно в могилу под названием «Забвение»!

***

- Текс, эй?! Ноэль, у тебя есть с собой травы? – Иил с перепуга слишком сильно хлестал по щекам лидера и тряс его так, что ещё чуть-чуть и голова младшего Райта познакомилась бы с приборной панелью. Мы провалялись в обмороке не больше двух минут, и за это время корабль перезагрузился на дополнительное питание - хлипкие остатки. Ещё один заряд словим и всё – хана, выжжется вся аппаратура, и у нас, и у них. Только тем-то гадам терять нечего, их родная планета обратно примет, а мы - под конвой в лучшем случае. Меня на опыты, а повстанцев… Да всех на опыты, чего мелочиться-то! Гуляем, блять… Нужно что-то делать и срочно! Почему все медлят?.. Ноэль всех отодвинул и вытащил откуда-то странную лиану, извивающуюся не хуже щупальца. Та выдала небольшое облачко газа, вмиг приведшая в порядок Текса. Он застонал, хватаясь за голову и медленно поднялся, неловко покачнувшись, но не обратил на это внимания – на сосредоточенном лице легко читались тяжелые размышления и быстрая перемотка воспоминаний. Пока все собирались с мыслями, я решил продолжить свою, с яростью на лице оборачиваясь к Штайеру. Тот и бровью не повел. - Ты чего, медведь косолапый, на костюме провисел? В кресле не сидится уже? Я даже не мог решить, был ли я зол из-за его глупой недозаботы или из-за того, что сам перенервничал, боясь, что Штайер сорвется. - У тебя руки дрожали, ты не успел бы пристегнуться, - спокойно пожал плечами Штайер, неотрывно следя за пальнувшим по нам лайнером. – А кое-кому надо предупреждать о выходках, - рявкнул он в сторону Текса. - Я же сказал... – задумался младший брат. - Да не важно, у нас другая проблема, - Текс окончательно загрузился и тоже наблюдал, как из желанной бреши (уже закрывшейся) окончательно выполз вражеский лайнер, готовый пальнуть ещё раз. - Всё бы я сам успел… - пробормотал я, но никто не обратил внимания, все ждали решения Текса. - Надо сражаться, второго шанса не будет. Попробую связаться с Нарааном, запрошу открытие ещё одной бреши, - Райт говорил уверено, но наш план упорно сдыхал, пункт за пунктом падая в яму безнадеги. - Думаю, на планете к нему приставили наблюдение после этого, - озвучил Штайер. – Нас зажало между двумя тяжелыми кораблями, обойти их ещё можно. Но этот, - он кивнул на иллюминатор, - последняя модель: юркая, напичканная пушками под завязку. - Я бы мог… - я подал голос, но тут же заткнулся, глядя на кучу серьезных рож, обернувшихся на мой писк. - Поле не взломать, - начал Штайер, но тут же нахмурился. – В ОлдНет решил прогуляться? Нет! У меня как замкнуло. То ремни на мне застегивает, то в Сеть не пускает. Я что? Хрустальный? Злость так и кипела, голове вмиг стало жарко, а ладони непроизвольно трансформировались в сжатые кулаки. - Ты надоел уже! – рыкнул я прямо при всех. Ноэль с Риком переглянулись и замерли, Текс укусил себя за губу, подавляя улыбку, а Штайер лишь надменно приподнял бровь. – Поверь уже в меня хоть немного! Я могу помочь! Я сделаю вам такую дыру, что этот долбанный корабль даже боком пройдет! - Ты только помешаешь, у нас нет времени таскать тебя до медкапсул! – упорствовал Райт. - Блин, всё будет нормально. ОлдНет не так страшен, как ты думаешь! - Решайте быстрее, они накапливают энергию для второго луча. Как пальнут – вырубят корабль и тогда на таран пойдут те два, что мы оставили позади, - Текс подлил масла в огонь, и Штайер с нескрываемой злобой одарил его гневным взглядом. - Да на кой черт мне твоё разрешение вообще? – я быстро закрыл глаза и уселся на пол, но ручища Штайера вцепилась в мои волосы, заставляя посмотреть на него. - Ты даже дышишь с моего разрешения, крысеныш, - вкрадчиво произнес он. – Так и быть. Делай, но быстро. Капля крови, и мы сворачиваемся, понял? - Понял-понял, - я мотнул головой, и его рука ослабила хватку, но осталась на голове, я же снова сосредоточился и нырнул в Сеть, в свой профиль. Посторонние звуки медленно таяли, ровный командирский голос Текса растворялся – погружение в Сеть стало каким-то новым без физической платы. Я чувствовал, как что-то ледяное перемещалось в венах или даже в самой плоти, являясь частью меня. Щекотно, противно… страшно. Отсчета не было, просто, когда тьма стала непроглядной, а голоса канули в небытие, я очутился в профиле. Если задуматься и постараться, окружение можно было услышать и почувствовать. Без дополнительных интерфейсов нельзя входить в Сеть частично, но, видимо, для моей расы этих рамок не существовало, или всему виной моя регенерация? Дурацкое чувство того, что ты сидишь на полу и одновременно стоишь в своем профиле больно било по мозгу, и я старался забыть о том, что нахожусь на корабле. Нужно в ОлдНет… До этого я попадал туда силой мысли, но… Картинка резко сменилась: дождь, лес, свалка теликов. Выключенных, слава Космосу! Если снова появится та метающаяся и ревущая девушка, я тут с ума сойду! Надо отойти от них, а то включатся ещё… Я сделал шаг и почувствовал, как по голове что-то прошлось. И ещё… Ещё… Меня… гладят? Блин, это Штайер, наверно, забавляется. Последнее время его всё больше клинит между жестокостью и лаской. Хотел бы я последнего побольше, но без первого Штайер не был бы сам собой. Телевизоры скрылись за деревьями, и я, уже изрядно промокший, вышел к детской площадке, до жути похожей на ту, где мы встретились с Люси. Интерфейс ОлдНета разнообразием не баловал. Я сел на качели, протяжно скрипнувшие при покачивании и замер. Нужно добраться до системы безопасности планеты под нами. Сеть и ОлдНет связаны, отсюда я имею доступ в любую точку, здесь все двери доверительно распахнуты: бери – не хочу. Не знаю, как работают другие сталкеры, но мне привычнее проворачивать всё не в голове, а основываться на хоть каком-то изображении. Мысль не успела закончиться, как голограмма с интерфейсом появилась перед глазами. Дождь чуть мешал, почему-то рябил изображение, заставляя его немного искажаться, но было вполне терпимо. Защитное поле – простая программа, включающая расставленные энергоблоки под корой планеты. Высота, сила, толщина, координаты, диапазоны – всё регулировалось здесь. Система безопасности плотно укрывала её от любых шаловливых пальцев, не давала даже посмотреть на введенные данные, но это было там… в реале. ОлдНет просто отбросил защиту, прошел сквозь, и та даже не шелохнулась, даже не заметила моего проникновения. Поэтому сталкеров и ловят, поэтому их не убивают. Идеальные добытчики любой информации, для которых не существует стен и замков в виртуальном мире. Нужно было лишь взять наши координаты и прописать брешь, а точнее цепочку блокираторов, которые нужно временно отключить, а они уже, не работая, не распространяли бы часть своего поля. Взять числа, проверить, сравнить, проверить ещё раз, заблокировать доступ остальным и… Отключены! Я почувствовал, как Штайер похлопал меня по голове, словно собачку и не успел разозлиться, как у уха послышался вкрадчивый голос: - А теперь быстро обратно. Его язык медленно и со смаком прошелся по раковине, заставляя задохнуться где-то между гневом и похотью. Его короткий смешок, и я резко выпал обратно в профиль: сухой, но всё ещё дрожащий от воспоминаний о холодных каплях за шиворотом и щекочущем языке. Корабль круто тряхнуло, когда я моргнул, выходя из Сети. Штайер уже отошел, что-то крича Тексу. Голова немного звенела из-за неправильного частичного входа в Сеть, но неуклонно проходила, спасибо регенерации. Я подполз к иллюминатору и тихо по стеночке встал. Между нами и тем небольшим лайнером летала куча мусора, а световой ореол говорил о том, что они снова стреляли. - Что случилось? - По нам пальнули, но один из моих кораблей подставился под удар, - коротко ответил Штайер и снова вернулся к спору с Тексом. Я сделал брешь чуть правее, но враг всё равно мешался, не давая обойти и подступиться к планете. Корабли сзади выжидали, не приближаясь, опасаясь случайного попадания луча от своих же, а мы не могли дать ответный огонь – возле планеты, при её гравитации, аппаратура напрочь убивалась. Мы могли пальнуть один раз на остатках, но тогда не долетели бы, а вот тот лайнер, верно, подготовился к бою около планеты – скорее всего, имел несколько запасных ионисторов. Жаль, я не посмотрел сколько, узнали бы его запас. Черт. Отвратительная система, были бы мы в грандзере, давно бы всех разнесли. Стоп. Что ещё за грандзер? Кажется, это что-то из прошлого… За иллюминатором замерцал свет. Судя по всему, вражеский корабль снова собирал энергию под брюхом, ещё на один удар их хватит точно. - Я тебе говорю, даже если двадцать кораблей с киберами сюда припрутся, от них мало пользы! – рычал Штайер. - Мои люди ими управляют, нам нужно всего пара секунд, - Текс также упорствовал, сверкая черными глазами. - Иди на таран! Наш корабль крепче, как приблизимся, выпустим… - Нет! Штайер не выдержал и ударил кулаком по стене. Что-то хрустнуло. Скорее всего, стена… Да. Сейчас любая оплошность равносильна повалу, вот они и бесятся. Один не может решиться, а второй хочет пойти на риск. Нам нужно лишь немного времени. Если окажемся рядом с лайнером, ему уже не угнаться, лететь всего пару секунд, но тот в активном состоянии точно пойдет наперерез, или пальнет чем-нибудь не таким мощным, чем-нибудь, что не требует сбора и концентрации энергии. - А что если, я его перезагружу, как делал это во время сражения? – предложил я, готовясь к очередному «Нет!» - Точно! – Штайер аж выпрямился. Блин, он же видел, как я это делал. Почему не может запомнить, что от меня есть польза. Небольшая, но есть! - Вот тогда можно и моих использовать, окружить эту скотину. - Можно сманеврировать и числом заставить его пойти в лоб на тех двух! И мы уже не будем на линии огня! – подхватил Текс. - А где остальные? – я заоглядывался, тут были лишь мы и Рик с Ноэлем. - Они на спусковой площадке, готовят болиды, - после непродолжительной тишины ответил мне Рик, так как братья Райты вовсю увлеклись, отдавая инструкции командирам на втором корабле. - Шан, давай! – резко обернулся Штайер, я аж подпрыгнул от неожиданности, голографический интерфейс тут же вылетел из груди, скорее от страха, чисто на автомате. Я ему скоро буду как терминал переносной. Привычные действия по взлому системы безопасности, и принудительная остановка процессов корабля. - Так! Три секунды до окончания его полной перезагрузки… Сейчас! Мы рванули вперед так резко, что я еле успел схватиться за кресло, долбанная гравитация совершенно не держалась из-за планеты. Человеческие недотехнологии!.. Блин, откуда во мне стало столько злости?.. Через три секунды и добрую порцию общего мысленного мата, мы поравнялись с вражеским лайнером. Две точки на радаре за нами тоже пришли в движение, но им бы всё равно не хватило места и времени. Ещё три секунды, и мы наконец-то оказались внутри защитного поля, а на радаре добавилось точек – наших кораблей, как раз вовремя перекрывая саму брешь и устремляясь к спешно разворачивающемуся лайнеру. Дальше дело за ними! - Разберутся, - одобрительно кивнул Текс и сделал широкий жест рукой. – Добро пожаловать на Фееру – планету лицемеров и убийц! Он так скрежетнул зубам, что мы со Штайером переглянулись: чем ближе мы были к концу нашего пути, тем больше чувствовалась злость Текса, в резких движениях и взглядах, нехарактерных для него. Нехарактерных для того Текса, которого я знал. Я посмотрел в окно – пейзаж разительно отличался от Арденции или от той пустыни. Всё было сине-серое, совершенно без зелени. При близком рассмотрении растения тоже нашлись, но тоже отчего-то сине-серые. Высотные здания с пустым небом, минимум сверкающей рекламы, не то, что развлекательная планета Штайера. Всё квадратно, угловато, стеклянно… коробочно… уныло? Мы подходили всё ближе к городу, и я пожалел, что не посмотрел на планету раньше, слишком уж быстро мы оказались внизу. - Так, дальше на болидах. Ноэль уведет корабль вверх и включит полную защиту, - объяснил дальнейшие действия Текс и добавил уже лично Ноэлю: - Поменяй ионистор, ты с лианами справишься? Или оставить тебе кого? - Всё нормально, идите. Как передадите сигнал, я тут же к вам! - Молодец. - Лидер, осторожнее там, - парень стиснул край стола, но Текс лишь улыбнулся и махнул нам идти за ним. В проеме впереди была видна часть того самого холла, где сверкали три новеньких болида. Два больших на три ряда кресел, и один поменьше, с виду гоночный. Я оглянулся напоследок и тут же покраснел. Рик всё ещё стоял у приборных панелей и аккуратно держал лицо пилота в руках. Я повернулся как раз в момент их поцелуя. Ноги сами вынесли меня вперёд, чуть ли не утыкая в спину Штайера. - Так, вы нас прикрываете, а когда мы окажемся внутри, удерживаете первый этаж, - Текс кивнул Вилю и его семи ребятам во всё тех же черных костюмах, они как раз загружали последний рельсотрон внутрь. Да-а… На первом этаже будет жарко. - Нам нужно разделиться на два корабля. Иил, возьми остальных, и следуйте за нами, мы же втроем, - младший Райт кивнул на брата и меня, - пойдем вперед. В здании, скорее всего уже всех эвакуировали на минусовые этажи, а на первом остались только военные и у меня есть для них сюрприз. Ясно? - Ясно! – даже я крикнул, на волне общего энтузиазма, только один Штайер, как всегда, молча проигнорировал все речи. - Поведу я, - только и сказал он, в тишине идя к вытянутому, как капля гоночному болиду. - Нисколько не сомневался, тем более что я буду в хвосте, - пожал плечами Текс и подтолкнул меня вперед. – Давай, Шан. Все поспешили рассаживаться по местам. Виль должен был выйти первым, чтобы принять на себя весь огонь, а мы уже за ним. За управление во втором болиде взялся сам Иил. По его лицу было видно, как он недоволен таким разделением, но он смолчал. Адольф, Син и Рик полетели вместе с ним. Син как-то даже подобрался, посерьезнел, откинул все шуточки, даже шлем подключил к костюму и пальцами похрустывал, весь готовый к бою. А я уже и забыл о его криминальном прошлом. Болиды заработали и один за другим вылетели через открывшийся люк. Я обосновался в центре невероятно маленького салона. Как мы тут только помещались… Штайер криво улыбался и рулил, а Текс копошился прямо за мной, что-то делая у стенки в хвосте. - Хорошо, что ты мелкий, крысеныш. Этот корпус на двоих рассчитан, - спокойно произнес Штайер, зажатый почти что между двумя стенками. - Штайер, лети прямо на первый этаж. Медведь промолчал, только лишь его спина напряглась. - Текс, почему по нам не стреляют? – я пытался смотреть в окно, но здания слишком быстро мелькали перед глазами и что странно – отпора никто не давал. - Я так и рассчитывал, но по другой причине. Здесь есть пара отрядов, по их инструкции они сразу летят охранять здание Советов. Но Цекур просчитался, здесь должна быть дюжина боевых кораблей, а он вывел их в космос. Думал, что переиграл нас, а сам теперь не может их вернуть на планету, иначе надо снимать поле. - И эта вся защита? – я был в шоке, как человечество ещё не захватили. - Если бы не Нараан, мы бы не смогли проникнуть на минусовые этажи. Даже с помощью ОлдНета. Автономная защита с иными протоколами, отрубленная от Сети. Они уже в спасательной капсуле, готовые телепортироваться, только Фаз их и удерживает. Ясно, если бы не поддержка одного из Совета, то ничего бы не удалось. - Они не так часто собираются вместе на таких планетах, только раз-два в пару лет, обычно сидят каждый в своем секторе под жесткой охраной. А зачем нам один? Нам нужны все… Болид тряхануло, и мы с Тексом круто приложились об потолок салона. - Братец!.. – простонал Текс, хватаясь за голову. За окном виднелись части камня, кусок помещения и парочка военных. Мы-таки протаранили им вход и влетели в коридор. - Предупреждать надо, - теперь уже Текс бурчал, снова закопошился и через пару секунд наш хвост унесло вверх. Раздался треск, будто он проломил потолок. – Сидим здесь, ждем остальных. За окном болида начал сгущаться пар, будто утренняя дымка окутывала здание. - Газ? – фыркнул Штайер. – Газ против людей в защите? Ты серьезно? - Это не газ, - загадочно улыбнулся Текс и Штайер, нахмурившись, посмотрел ещё раз в окно, щурясь, силясь разглядеть что там. Я тоже пытался, но пар был всюду, лишь замерли темные силуэты. Но ни криков, ни пальбы, ни шума, ничего не было. Да и пар был странный, чем гуще он становился, тем отчетливее были видны волны, проходившие по нему, будто что-то перемещалось по кривоватой траектории, мечась, стараясь найти выход. - Что там внутри? – не выдержал я. - Кристаллизующиеся зептоботы, - Текс прям весь светился, смотря на Штайера. - Как ты это сделал? – даже для моих ушей заинтересованный тон медведя был сладок, наконец-то не ледяной холод, что уж говорить о Тексе. - Не я, но я нашел того, кто может. Жаль, этот парень уже мертв, военные добрались до него раньше меня. Но вот его наследие раскопал я первый. - Покажешь потом, - безапелляционным тоном заявил Штайер, но Текс смолчал. – Когда это рассосется? - А вот как раз… - он выждал паузу. – Сейчас. Картинка и правда становилась четче, а одновременно с этим к нам присоединились остальные, залетая внутрь, тараня здание, будто дыры от нас не хватило. Первый этаж напоминал руины. Дверь болида со свистом открылась, где-то погнулось крыло, поэтому пришлось ногой помочь железке, чтобы наконец-то выбраться. А когда вышли… Повсюду были военные, но они лишь моргали и испуганно стояли, глядя как их более неудачливые коллеги валяются неподалеку без каких-то кусков тела. У кого-то отвалилась нога, у кого-то рука… Кто-то вообще был разбит вдребезги. На их одинаковых костюмах с армейской эмблемой спереди и сзади блестели полупрозрачные камни – кристаллы. Память больно ворочалась, предлагая варианты создания такого вида зептоботов, но то ли я в прошлом был плохим технохимиком, то ли этот сектор был ещё недоступен, но кровь, капнувшая из носа резко охладила меня, заставляя напрячься, лишь бы не вспоминать. Это не укрылось от Штайера, но он, к моему удивлению, промолчал. Да… Всё ещё мечется между лаской и привычной отчужденной жестокостью… Виль с подчиненными начали устанавливать небольшую версию защитного поля и выкатывали из своего болида технику покруче бластеров. Наверху бой не мог долго продолжаться, мы явно проигрывали в космосе. Второй корабль должен был при первой же возможности уйти в Нуль-фазу и не высовываться из неё до окончания дела. И тогда-то вся эта армия спустится вниз… нужно было успеть забаррикадироваться. Иил выполз из болида вместе с остальными слегка потрёпанными, их машина дымилась, одно из четырех крыльев было ужасно погнуто. Недаром именно от их болида и было больше всего разрушений – он с размаху залетел глубже остальных, долетев до противоположной стены и если бы не она, точно бы не остановился. - Блин, надо было забрать у тебя манипулятор… Кто ж так водит! – ругался Син. – Адольф, мне нужен живительный поцелуй. Наемник потянулся к дворецкому, но сразу же получил от того по лбу и больше уже его не домогался, обиженно потирая голову. - Сильно ранены? – Текс оглядывал вновь прибывших. Неглубокие раны и ушибы у всех четверых, но они лишь отряхивались и ругались, кажется, никто сильно не пострадал. - Один из автоматических рельсотронов не был выключен, - пояснил Рик. - Слишком неожиданно ударил, и мы не успели среагировать. - Надо сказать, Фаз выключил их почти все… - пробормотал Текс. - Лидер, всё нормально! Куда нам теперь? - Здесь подъемная плита за стеной, нужно спуститься на самый нижний этаж. Рик кивнул и взвалил на плечо бластер, Адольф активировал перчатки и вытащил из болида чемоданчик, Син окончательно натянул на себя маску, отчего весь его костюм немного потускнел и стал сливаться с окружением. А Иил вытащил короткий клинок, в свободной же руке перекатывал небольшие шарики. Взрывчатка, наверно. - Защищайте нас! – крикнул Текс и пошел первым. - Всё в ажуре, - рыкнул один из повстанцев, устанавливающих поле, его лица я не разглядел, Штайер быстро подтолкнул меня вперед. - Держись рядом, - предупредил он даже беззлобно. Плита была замаскирована под часть рисунка на полу. Стоило нам встать на него, а Тексу набрать что-то на своей инфокарте, как мы полетели вниз по невероятно длинному и темному туннелю. - Осталось немного, - Текс выдохнул облако пара. Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. Небольшие светильники в полу плиты только и давали различать окружение, люк над нами закрылся почти сразу. Один Син не нервничал, легко покачиваясь и разглядывая всё вокруг - по всей видимости, его костюм позволял видеть в темноте. Вор же. - Внимание! – прошептал Рик, я вижу свет внизу. Все отошли к задней стенке, а я нарочно встал перед Штайером. Со мной-то ничего не случится, хоть здесь не переживать, хотя та молния… но она явно была не от военных, так что о ней можно временно забыть. Показался потолок площадки перед входом в капсулу-бункер, а там уж и вся площадка с двумя бездыханными телами и одним пожилым человеком, держащимся за бок. - Ну наконец-то! – обрадовался он. – Я уже нервничать начал! - Нас ждали, - Текс спрыгнул первым, не дожидаясь состыковки плиты. – Цекур знал, что мы идем, но слава Космосу, не догадался про вас. - Он тоже внутри. Паникуют, что телепортер не работает. Я вырубил этих, - он кивнул на два тела, - но, - Фаз отнял руку от бока, показывая кровь на ткани, - всё-таки уже стар для таких приключений. - Ох ты ж черт! – Текс дернулся, но рука, покрытая морщинками, легко легла на его плечо. - Я уже принял ботов, в моем возрасте даже ускоренная регенерация не такая быстрая. Терпимо. Лучше давайте покончим с этим. - Все внутрь, - бросил через плечо Текс. – Открывайте. Фаз приложил руку с инфокартой к дисплею и тот, быстро просветив её, распахнул двери. За ними послышался женский крик и громкий бас: «Нараан, какого черта?» Мы молча вошли, где одиннадцать человек, включая Цекура, дожидались своей участи. Женщина во главе стола, за самым стулом с самой высокой спинкой спокойно встала и направилась к нам. - Кого я вижу. Райты и… мусор. Мда, кого-то эта леди мне напоминает, я не смог подавить смешок и её цепкие глаза замерли на мне, а бровь вопросительно приподнялась. Не похоже, чтобы она знала, кто я, а вот Цекур был белее снега, он неверящим взором уперся в нас и изредка похрипывал. - Фаз! Я всегда знал, что ты предатель, но чтобы… повстанцев! - Вош, мы с вами ещё обсудим безопасность участников Совета, а пока… господа, что вам нужно? – женщина держалась неплохо. - Лора, вы как всегда невозмутимы, - Текс подошел ближе, почти шептал, обошел её кругом. – Убивать я вас не намерен. - И что мне, радоваться, возможно? Не тяните… - ей не нравилось, что он был близко, она явно кривилась, но не отходила. - Я хочу, чтобы вы все получили по заслугам. Я хочу остановить безнаказанность Совета и хочу, чтобы люди узнали правду, которую вы или поддерживали, или игнорировали. Я об опытах на людях – ваших же гражданах, о похищениях, о вашей политике. - У вас нет до… - один из мужчин – низкий полноватый шатен - было выступил вперед, но замолчал, как только Текс обернулся. - Есть доказательства, но этого недостаточно. Согласен. Мы припасли нечто иное, - Текс кивнул Адольфу, и дворецкий прошел вперед, на ходу открывая чемоданчик. С глухим стуком во всеобщей тишине чемодан был поставлен на круглый стол и развернут к участникам Совета. Те неохотно, но посмотрели. Кто со страхом, кто с любопытством, кто вроде бы безразлично. Один лишь Цекур сглотнул большой ком – понял что это, остальные же недоуменно уставились на Текса. - Это Сирена. Разработка нашей семьи, - некоторые лица побледнели, но кто-то всё ещё не понимал, к чему ведет Текс. – Я не правильно выразился: я не буду вас убивать… сейчас. Мы введем вам Сирену – её не вывести, и если Райты того пожелают, то найдут носителя в любой точке Вселенной, а могут не искать и уничтожить его, не вставая с места. - Что за чушь вы тут городите? – шатен набрался храбрости. Кричащая при нашем входе женщина, высокая блондинка, вся сжалась, стояла дальше всех и держалась рукой за рот. Кажется, ещё немного и она расплачется. - Я… я не хотела, это общие… хн… решения, - шептала она, но Текс лишь фыркнул. - Невозможно. Зептоботы очищают организм от всякой дряни, даже яда толкового не существует! – Лора скрестила руки на груди. - Многие не верили, - к Тексу присоединился Штайер, обходя меня по дуге и вставая плечом к плечу с братом. – Можем продемонстрировать на вас. Женщина отступила на шаг и промолчала. - Добровольно или нет, но мы всё равно введем вам раствор, так что, пожалуйста, ради вашей же безопасности сядьте на свои места и ждите очереди. Мои люди сейчас прошли долгий путь и крайне нервничают, когда кто-то делает резкие движения. Совет неуверенно, приближался к столу. Цекур, до этого сидевший, рухнул в кресло и схватился за голову. Одна рыдающая девушка так и не отошла от стены, Рику пришлось сопроводить ей, впрочем, она даже не сопротивлялась. Пошел процесс инъекций. Иил и Син следили за выходом, Адольф делал уколы под присмотром Рика и Текса, а Штайер стоял со мной, наблюдая этот ужас. Почему-то этих людей, из-за которых таких как я пытали в Лаборатории, мне стало жалко. Они были в таком шоке, что безропотно принимали страшное оружие, по мановению пальца Райтов готовое убить их на месте. Интересно, Штайер не думал ввести такое и мне? Сотрудников же своих пичкает… хотя, наверно, для меня это будет пустой перевод раствора. Текс что-то говорил, но я задумался и не слушал и только сейчас снова сконцентрировался на происходящем. - Вы дадите интервью, в котором всё расскажите, а дальше суд… Фаз, а вы что?.. Нараан тоже сел в кресло и вытянул руку для инъекции. - А чем я хуже? Я тоже из Совета, колите! – простодушно махнул он рукой. – Если начинать делать всё по чести, то меня пропускать нельзя. Текс задумался, но кивнул, а я, услышал, как скрипнули зубы Штайера, но голоса он не подал и больше никак не отреагировал. Интересный человек этот Нараан, умный, явно хитрый, но подозрительно добрый, особенно в такой фигне как политика. А вдруг это возможно: не растерять добродетель, будучи у власти?.. - Поучитесь у вашего нового главы, - прокомментировал Текс, глядя как жидкость медленно перетекает в вену Нараана. - Что? Да как вы смете? Меня избрали люди!.. – Лора подскочила, но медленно села обратно, глядя в смотрящее на неё дуло бластера Иила. - Поверьте, люди точно выберут Фаза, особенно после ваших шокирующих признаний. Лора, я знаю, что в вашем доме содержится гарем, весьма извращенный, даже по моим меркам. А я, знаете, порнозвезда галактического масштаба и ещё не в таком снимался, - Текс хохотнул, но тут же посерьезнел. – А тех, кто вам надоедает, примерно одно создание в неделю, вы ведете в свою личную лабораторию. Ваш сын далеко продвинулся в изучении… столько трупов. Мы положим этому конец! Женщина поджала губы и, не глядя ни на кого, села - как раз подошла её очередь. Всё происходило как-то плавно, размеренно, тихо, не то, что недавние события, и я, кажется, немного устал. Ещё после ОлдНета силы поубавилось, я чувствовал как подкатывает новая волна воспоминаний, а, следовательно, и боли с кровищей, но теперь-то мог хотя бы сопротивляться. Скоро всё закончится, терпи, Шан. Последним был Вош Цекур, он было дернулся, но лапища Адольфа вернула его на место и, не церемонясь, взялась за рукав, раздирая его и заламывая руку для укола. Цекур терпел, покраснев от злости, но как только раствор был влит, Вош снова дернулся, как-то странно, угловато. Потом ещё раз, чуть ли не подскочил. И ещё. Потом он сложился чуть ли не пополам, и его стошнило прямо на стол. - Космос, мы все умрем! - блондинка только успокоилась и снова расплакалась, убегая к полюбившейся стене. - Вы говорили, что не будете нас убивать!!! - закричал высокий мужчина в голоочках и шрамом за ухом. Началась паника, но все оставались на своих местах, боясь пошевелиться лишний раз, и с ужасом смотрели на места своих инъекций. - Штайер? – Текс обернулся, но Райт уже шел к генералу. - Когда? – заорал он на Цекура. – Когда и кто? - Думаешь, один такой умный? – Цекур расплылся в противной улыбке, его губы всё ещё были в омерзительной мешашине еды и раствора. - Сирена не приживилась, Штайер, почему? – упорствовал Текс. Было видно, что Райт-старший что-то понял. - Такое бывает, только если она уже в нем! Цекур, кто ввел её в тебя? – Штайер схватился за край воротника красивого мундира, но Вош оттолкнул его руку, глухо падая обратно в кресло. - Не тронь, щенок! – рявкнул он между приступами. Цок-цок-цок… Опять этот звук. Я заозирался, но крики снова всё заглушили. Штайер упорствовал, грозясь применить Сирену, если Вош не расскажет ему правду. Люди орали и выли, глядя, как генерала не отпускает, никто не понимал, что происходит… Раздался дикий грохот, переходящий в затяжной свист - стена за нами резко взорвалась, я еле успел прикрыть Штайера от летящей стали. Кусок вонзился в спину, и я упал, прикладываясь подбородком по стальному полу. Минус два зуба и жужжащая боль. Из столпа пыли вылетели два тела и шмякнулись об противоположную стену. - Сука! – Штайер резко вытащил из меня острый кусок и рванул за шиворот, оттаскивая подальше, где уже стояли Текс, Адольф и Рик. Те два тела виднелись из-за стола – Иил с Сином, плотно окутанные сетью из ботов. Син был в сознании, но не мог распутаться, а Иил валялся, еле дыша. Шлем он не натянул, за что и поплатился раной в синих волосах. Текс хотел броситься к нему, но услышал топот со стороны взрыва и остановился. К нам вышло одиннадцать человек. - Мать вашу! Это тоже ваше? – рявкнула Лора, спрятавшаяся за столом. - Текс? – прошептал Штайер. - Это не я… Одиннадцать участников Совета стояли сейчас перед нами: чистенькие, свеженькие с постными минами, эти же участники только испуганные и раненные прятались под столом, с ужасом всматриваясь в самих себя. Цок-цок-цок… - Вы неплохо тут всё подготовили, - раздался вкрадчивый бас, разнесшийся по всей площадке. – Очень неплохо! - Чт… - Штайер подавился своими же словами. Я автоматически посмотрел на него и… обомлел. Он был ещё белее Цекура: глаза широко распахнуты, губы дрожали, его рука, удерживающая меня, стиснула так, что ещё немного и кость треснет. Но я даже не пискнул… Если мой медведь так испугался, то… Цок-цок-цок.