***
Штайер открыл рот, но лишь прохрипел что-то невнятное. Плохо дело… Я вцепился в его руку и со всей силы тряхнул её. Ну же, тупой эромедведь, приди в себя! Только вот не за того человека я боялся, точнее, не за того Райта… - Но… как?.. Как?! – Голос Текса то дрожал, то наливался мощью, его аж трясло, но почему? Внезапно в его руках оказался бластер и, казалось, Текс сам удивился его наличию и тому, что дуло повернуто в сторону пылевого столба, откуда доносился голос. Безумная мысль мелькнула в голове, но я тут же её отбросил. Это же… невозможно? Цок-цок-цок. По железному полу ловко перебирали длинные механические лапки, штук восемь и все они соединялись в центре, образуя платформу-держатель для стеклянной тары с переливающейся плазмой и… головой внутри. Живой, мать её, головой! Голова явно принадлежала мужчине и имела невероятное сходство с Райтами. Даже если отбросить абсолютно черные глаза, то волевой подбородок, немного густые брови и прямой нос были чуть ли не идентичными. Я сжал рукав Штайера сильнее. - Хорошие детки, сделали всё для отца, даже моё тело с собой захватили, - черные дыры явно остановились на мне… Тело?.. Я – тело? Стоп! Он сказал «моё тело»?.. - Так всё это время… Всё это был ты! – рыкнул Штайер, наконец взяв себя в руки, только бледность с лица всё равно не исчезла. Хоть он и смотрел сверху вниз, всё равно казалось, что ещё немного и этот огромный медведь сожмется до размеров маленького дрожащего мальчика. Было страшно наблюдать за этим его состоянием. Исключительно невозможно, что Штайер кого-то боится… Каков же его отец в действительности? - А вот ты, Штайер, меня совсем разочаровал… - голова в плазме медленно покачалась. Это выглядело очень глупо, но никто не смеялся, все замерли, кажется, даже забыв о том, что левее нашего действия стояли безучастные двойники Совета. - Ты! Умер! – Текс рявкнул так, что все подскочили. – Ты! Лежал там… Мертвый! Твоя кровь пропитала землю! Я… я зарыл… Так далеко… Не в силах сдерживаться он упал на колени и закрыл лицо руками, Рик тут же бросился к своему лидеру, приобнимая того за плечи. Бластер, выпавший из рук младшего, громко звякнул в наступившей тишине. Краем глаза я заметил, как очнулся Иил и тихо шипел от боли, пытаясь выбраться из пут, а Син потихоньку крался к нему. - Текс?.. – Штайер прошептал так тихо, что только я расслышал. Кажется, он что-то понял во всей этой мешанине, только вот я окончательно запутался. - Да-да. Лежал, - фыркнул Форд. – Я же тебя не учил, как людей убивать – в голову стрелять надо! Я всё Штайера воспитывал, и вы посмотрите, что из него получилось. Младший и то сильнее оказался! – их отец будто лекцию читал, но разочарования в его голосе не было, скорее, скука и безразличие. - Что молчишь? – Форд ухмыльнулся, глядя как Штайер переваривает информацию. – Твой обожаемый братик сделал то, что должен был сделать ты, но, видимо, вы у меня оба дефектные. Выстрелить-то он выстрелил, да только в сердце. Ну не идиот ли? - Текс, так это ты тогда… - Штайер тоже прикрыл лицо ладонью и сжал губы – слишком много информации за короткий промежуток. А у меня в голове всё вертелось: «моё тело»… - Что вы… Что вы сказали о «теле»? – спустя полминуты молчания я наконец-то решился задать мучавший меня вопрос. - Хм… Голос ужасный, надо будет переделать связки, - Форд задумался на секунду, но тут же почти благодушно продолжил. – Мой мозг перенес бы только одну трансплантацию. Тела людей – хрупкие и смертные, тела киберов хоть и сильные, но не вечные, а вот твоё тело… Как же ты вовремя нам попался, всё вышло бы прекрасно, если бы Текс вдруг не обнаружил у себя яйца. Твоё тело было почти идеально… Почти! Тебя совершенствовали в течение долгих лет для меня, и я бы переселился в него, но!.. Снова выступил мой глупый сын, снова мне помешал, хоть и не видел всей картины! Если бы не он, я бы уже управлял Человеческой Федерацией, - он кивнул на особняком стоявших клонов, - и имел молодое неуязвимое тело. Все опыты… Вся боль… Последние годы… Всё это ради того, чтобы один старикашка мог наслаждаться властью?! Меня бросило в дрожь от осознания того, что я мог прекратить своё существование, даже не умерев. Непонятно как! Ран, ты слышишь? Слышишь?! Моя половина молчала, но я чувствовал, что он смотрит и безумно злится. - Но Текс… Черт… Черт! – теперь уже Штайер рявкнул, злобно смотря на отца. - Ох уж эти чувства. Как был слабаком, так и остался. Единственное, чему я тебя учил - ты так и не понял. А ведь ещё год, и я сам передал бы тебе Арденцию, если бы ты, конечно, выполнил последнее моё задание. - Какое ещё задание? – Штайера трясло, я чувствовал, как он подобрался, готовый броситься в любую минуту. - Я знал о том, что ты защищал это недоразумение. Я и оставил-то его только ради твоего обучения. Ты понимаешь, к чему я клоню? - Я бы… не убил брата. Лучше бы пристрелил тебя! - Это тоже весьма неплохо. Ярость – наше оружие. Но вы оба провалились и не нужны мне больше. Голова ухмыльнулась как раз тогда, когда рассеялась пыль и стало видно, что Форд притащил с собой не только клонов, но и вооруженных киберов – пять штук. - Я давно не выходил в свет, - продолжал Форд, - думал тихо-мирно всех перестрелять, но ваши глупые лица вывели меня из себя. А это недопустимо. Почему бы не убивать вас по одному? - Почему бы тебе самому не сдохнуть? – рявкнул Рик и выстрелил прежде, чем Текс успел остановить его. Длинный луч вырвался вперед, идя прямо на Форда, но вдруг будто врезался в невидимую стену и отразился обратно, младший Райт только и успел оттолкнуть подчиненного на пару сантиметров. - А-а-а-а! – Рик взвыл, трогая короткую кровавую культю на месте правой руки. Запахло жаренным, и у меня в горле встал комок. Черт, как тогда… Когда Пирена… Голова заболела, а сердце застучало, отдаваясь пульсом во всем теле, звенящий звук накрыл всё, делая окружающие крики приглушенными, но, видимо, только я это испытывал. Через секунду я оказался на полу, но Штайер лишь коротко обернулся, и продолжил что-то орать. Звуки и действия замедлились. - Мой… завод… не стреляй… Райта… - медленно плыли звуки, иногда складываясь в слова. «Опять разлёгся. Опять только мешаешься» Ран? «Нет, это Великий Космос к тебе обращается!» Очень смешно. «У тебя шок, глупая половина, возьми уже себя в руки». Рик умрет? «Внимательно следи за картинкой, ты же видишь, что он в сознании и сам себе ботами плечо обрабатывает, кровь остановилась. Ты же смотришь прямо туда». Пелена перед глазами. «Ты должен встать!» Ран замолк, а я попытался сконцентрироваться на спине Штайера – он маячил передо мной. Надеюсь, не прикрывает меня? Единственный бессмертный тут – я, хотя более бесполезного человека в комнате ещё поискать надо… Я медленно поднялся на ватные ноги, запах стоял отвратительный. - Так забавно смотреть, как люди пытаются защитить друг друга. И ты, правда, стрелял в меня моим же оружием? – Форд смеялся явно неискренним смехом, больше играя на публику. Штайер ещё раз оглянулся и, видя, что я пришел в себя, легко кивнул. - Но вот у меня с собой киберы, которые могут убить Райтов. Пришлось довольствоваться тем, что нашел в краткие сроки. Ладно, пора с этим кончать. Убейте Текса! Киберы синхронно, как один, подняли бластеры и нацелились на Текса. Они не разводили бесед, как Форд, они не переспрашивали, поэтому маленький огонек как в замедленной съемке разрастался, вырываясь из оружия ровно в голову Текса. - Блять! – коротко бросил Штайер и будто телепортировался к Тексу – так быстро он двигался. Не сбавляя скорости, он обхватил брата за шею и выкинул в другую часть комнаты, сам успевая присесть, спасаясь от смертоносных лучей. - В укрытие! – рявкнул он, сам чуть ли не ползком уходя за баррикаду столов, где отсиживался Совет и куда прилетел Текс. Я тоже побежал вперед за всеми, глядя как бластеры чуть повернулись и выстрелили вновь, в щепки снося треть стола. Раздались крик и плач – кого-то из Совета задело. Чья-то рука вцепилась мне в лодыжку, опрокидывая на что-то мягкое – Штайер. Я тяжело дышал, пытаясь понять обстановку – мы выиграли пару секунд, нужно что-то делать! Штайер попытался перекатиться и прикрыть меня собой, но я до крови вцепился в его руки, не давая это сделать. - Не будь идиотом, мне ничего не будет! – прошипел я. – Лучше скажи, что делать?! К нам подполз Адольф, прикрывая с одной стороны. Ну этому амбалу точно бесполезно советовать что-либо. Ладно хоть, у него зрачки не бегали, хоть сейчас остановился читать свои романы, только вот голоочки так и не выключил. - Надо убить Форда, без него не будет приказов! – ответил Штайер через пару секунд раздумий. - Нужно оружие кибера? – догадался я. - Не выйдет, нужен весь кибер, оружие часть него самого. - Я бы мог взломать. - Долго! - Я думал, он мертв, - к нам подполз Фаз, держащийся за окровавленное лицо – пара осколком оцарапали его щеку и глаз, а кровь всё залепила, так что он постоянно тёр рану, пытаясь избавиться от липких сгустков. - Я тоже так думал… - прошептал Текс. Голова соображала очень быстро, даже казалось, что я снова вижу картинки воспоминаний, но нет, это решения обрабатываются, почти мгновенно анализируются и отбрасываются как невыполнимые или безнадежные. Думай, Шан! Думай! Точно! Ран! Ран, помоги, умоляю, я знаю, ты можешь! «Нет». Как это «нет»? «Нет – значит, нет». Как ты можешь, мы тут все погибнем?! «Не все, ты выживешь, а дальше я помогу сбежать. Не будет Штайера, не будет рабства, лабораторий, военных, будем только ты и я». Чт… Ран… Ты же знаешь, что я не смогу так. Я ведь не оставлю Штайера и остальных. «Знаю. Но, как видишь, случай диктует свои правила». Значит, ты не со мной? «Неправильный вопрос. Ты запутался, ты считаешь себя человеком. Когда твоя память вернется – ты поймешь и простишь меня» Скорее, буду ненавидеть! Блять! Ран промолчал, но всё ещё был крупицей сознания, подсматривая реальность. Неужели он так сильно ненавидит Райта и людей, что даже не может помочь им ради меня? Черт… Наш внутренний разговор, как всегда, был вне времени, мы говорили вроде бы и долго, но на деле прошла лишь жалкая секунда, или, может, две. Снова удар киберов, перемешанный со смехом Форда, и ещё одна часть стола в щепки, как раз около Фаза. Мы не успели его оттащить, и большой кусок дерева прилетел ему в голову, благо, мужчина лишь отрубился. Советники забились в противоположный угол, по их лицам было видно, что жильцами они себя уже не считают, но всё равно держались подальше от источника опасности – Текса. Все заряды приходились туда, где сидел он. Только сейчас я заметил тело Цекура – он лежал без движения у стены в четырех метрах от нас. Когда стена взорвалась, он был на своем месте, а Сирена отторгалась из его тела - генерал просто не успел среагировать. Крови видно не было, возможно, он был жив. - Я могу сдаться, отвлечь, а вы бегите? – предложил Текс, но Штайер сразу пресек это ударом ноги тому под дых. - Лучше заткнись, - рявкнул он и быстро притянул меня к себе, так как над нами пролетел луч, врезаясь в противоположную сторону. - А в них тоже бесполезно стрелять? – спросил я. - Не успеем, - отмахнулся Текс. – Никакой идиот на это не пойдет. Только я хотел попросить оружие – всё-таки я – бессмертный идиот – мог бы попробовать, как комнату разорвал радостный вопль: - Мочи козлов!!! - О нет… - прошептал Текс и быстро подполз к краю стола, аккуратно выглядывая. Я приподнялся на руках. Киберы отвернулись от нас и нацелились на угрозу, понижая приоритет задания – уничтожить Текса. Син врубил костюм на полную мощь, отчего его голубоватый щит было видно даже отсюда, и пошел на киберов в лоб. Видимо, они с Иилом тоже не придумали ничего лучше, так как первоклассный вор вряд ли бы решился на такое безумие. Но сколько он не стрелял в киберов – им было нипочем. Иил прятался за наемником, еле прихрамывая – его хорошо задело, и тоже отстреливался. - Космос, я перебил твоих людей на первом этаже, я и до вас доберусь, к чему это? Просто сдайтесь, - заорал Форд, явно теряя терпение. - Виль… - прошептал Текс. – Черт, Виль. На секунду младший поморщился, но быстро взял себя в руки. Получается, все те ребята мертвы? И у нас не вышло решить всё без жертв… Я даже не знал их, но всё равно сердце противно закололо, сдавливаемое чувством вины. - Костюм скоро отрубится, - Штайер выглядел спокойным, но он так напрягался, что казалось, я сидел на камне. Костюм… Мысль как стрела пронеслась в голове, будто озаряя светом, меня аж затрясло от придуманного. Если я тогда программно смог расширить диапазон поля, а сейчас сам будто являюсь программой, я бы мог расширить своё поле - своё сознание. - Штайер, только не кричи, послушай! – я схватился за его плечи и начал трясти. - Звучит так, будто ты решил сделать что-то безумное, - он напрягся, тут же сжимая мой бок и притягивая ещё ближе к себе. - Да. А ещё это не проверено и может не получиться. - Ну идеально, блять, - он фыркнул, но тут же нахмурился. – Нет. - Говорю же, послушай!.. Последняя часть стола взорвалась, больно оцарапав нас щепками, пара мелких деревяшек попала в кожу. Райты зашипели, но большая часть щепок пришлась на Адольфа, который вмиг их прикрыл. Бледный и сонный от потери крови Рик снова застонал, а я как обычно уже начал регенерировать. - Так, объяснять нет времени. За мной не ходите! – я рванул вперед, как идиот (Штайер был прав) бежал прямо на киберов. В отражении блестящей поверхности я увидел, как Штайер хотел побежать за мной, но Адольф перехватил его, и они уже вместе с Тексом оттащили Райта. Син справа, отступающий вместе с Иилом, явно охренел, попытался что-то сказать, но я уже пробежал мимо них. До киберов оставалось всего лишь метра четыре, когда они спохватились и повернулись ко мне, опасно заряжая оружие. Блин, блин, блин! Я побежал ещё быстрее, даже не чувствуя, как касаюсь земли, но явно не успевал. Первый луч пришелся прямо в грудь, второй в плечо… Знакомый запах ударил в нос быстрее адской боли. Я упал, но всё равно пополз вперед, к киберам. Только бы схватить одного из них, только бы схватить… В ногу что-то вонзилось, прибивая меня к земле, но по сравнению с болью от дырки в груди это было ничто. - Хватит подставляться, тело. Всё бесполезно, вы проиграли! – я оглянулся – это Форд впился одной из восьми лапок мне в ногу, а потом вообще забрался на меня. Долбанные острые отростки вонзались в кожу, глубоко раздирая мясо. Я слабо качнулся, но не мог его сбросить… Черт… - Любишь боль? – не унимался он, снова и снова вонзая в спину. Я хрипел, но всё равно полз; киберы не стреляли, видя хозяина в опасной близости, да и вообще, скорее всего, не считали меня за угрозу, без оружия-то. - Ну, доползешь до них, и что? Если бы ты мог явить те чудеса, которые проделывал в лаборатории, ты бы уже это сделал, но не выходит? Может, не хватает боли? – он снова вернулся к своему занятию, превращая мою спину в одну открытую рану, а я лишь представлял, как здорово будет, когда это всё закончится и полз… и полз… и полз вперед. - Шан, идиот, - только сейчас я услышал, как орал на меня Штайер. Судя по грохоту, его держали – и правильно делали, только бы он рванул сюда, как его тут же застрелили. Спасибо Адольф, подержи этого зверя ещё немножко. Я вытянул руку, от боли уже почти слепо шаря перед собой, как вдруг почувствовал под ладонью холодный металл. Форд переполз вперед и долбанул меня по затылку, прижимая голову к полу, слегка царапая щеку кончиком другой лапки. Мы, наконец, встретились взглядами - черные дыры совсем недобро сверкали на его пожелтевшем лице. - И что же ты будешь делать? – он сделал заинтересованный вид и надавил острием, пронзая щеку, прошкрябывая рот и зубы, намертво приколачивая лицо к полу. Тело покрылось испариной, я чувствовал, как регенерация скачет с одного опасного участка на другой, слава Космосу, пока не давая отрубиться. Боль превратилась в жар и холод, как металл, разливаясь по телу, сковывая движения, но я всё ещё держался за ногу кибера. Пора. Я закрыл глаза и напрягся. Инфокарта – часть меня. Я в некотором смысле программа и могу проникнуть на любой носитель… Глупость, но… Героям же она и помогает? В самом конце, когда нужен хороший финал для истории? Глупость имеет право на жизнь, если всё остальное точно не поможет. Жужжащее чувство родилось в голове как спасительный огонек – меня переделали, я никогда не был человеком, а теперь перестал быть кордонианцем, я насильно эволюционировал в нечто другое, ещё не имеющее названия. Огонек словно вел за собой, язвительный голос Форда выключился вместе с болью. Только теплый свет неяркого дрожащего огонька. Даже Ран остался где-то там, в реальности, а я… Может, это моё сознание? Не то, что даровано нам обоим, а наконец-то моё собственное?.. Мы медленно текли вперед, пока не дошли до стены, но стоило мне лишь приложить к ней ладонь, как она распалась сверкающими квадратами, а за ней… Что-то инородное, темное, чужое… не моё. Это система кибера. Я должен захватить его! Только я переступил невидимый порог, покидая своё тело и переползая в чужое «железо», как всё в кибере задрожало: числа вокруг, снующие данные, появляющиеся кусочки функций. Всё озарилось красным и затряслось – система безопасности паниковал, пытаясь найти причину вторжения. Огромные черные путы выскочили из ниоткуда, обхватывая меня и огонек, стараясь то ли порвать на части, то ли выкинуть обратно в моё собственное сознание. Я извивался, рычал, кусал их, но мы будто были равны. Без ОлдНета, впервые взламывая защиту вот так, по-варварски, я просто не знал что делать. Здесь не было строчек кода, как в реальности или мысленных приказов, как в ОлдНете. Здесь всё приобрело форму, а сражаться в физическом теле я не умел. Был бы меч, как в игре… Огонек слабо полыхнул, и в моих руках возник сверкающий меч, усыпанный драгоценными камнями, совсем как та нелепость, которую я представил… Я замахнулся и отрезал кусочек темных пут, но смог освободить всего одну руку, и то на пару секунд, так как путы искривлялись большими кольцами и всё больше и больше обвивали меня любой своей частью. Меч здесь явно не то… Самонаводящиеся сюрикены! Даже это огонёк исполнил, но сколько бы не рвали острые лезвия, путы тянулись сверху вновь и вновь. Стоп! Систему безопасности не прибить, она всегда будет реагировать на раздражители. А раздражитель – я. Замаскироваться не получится, тогда нужно что-то, что удержит путы. А что может удержать нечто лучше, чем такое же нечто? Из моего сознания вырвались белые путы, совсем такие же, как черные, они впились друг в друга, находясь в равном положении. Они натянулись через всё пространство, и я наконец-то смог выбраться, аккуратно разрезая свою часть мечом. Как только путы поняли, что упустили меня, попытались снова ухватить, но мои, белые, пошли им наперерез, также обматываясь вокруг. Путы замерли – никто из них не мог победить или выбраться, они, чуть дрожа в пространстве, натянулись, только теперь удерживая друг друга. Так, кибер! Теперь ты будешь слушаться меня! - Огонек, нам бы поменять ему хозяина. Передо мной возник дисплей, и всё сразу стало проще, ну почему я не подумал об этом раньше. Любой предмет же попросить можно. Сюрикены, ага… Пальцы застрочили по голографической клавиатуре, ломая киберу все настройки. Форда убрать, себя поставить. Готово! Так базу менять гораздо проще, почти ОлдНет внутри кибера. А может, так сам ОлдНет и работает?.. Не успел я задуматься, как меня выбросило обратно в своё сознание, а затем уже я очнулся снова на полу. Боль накатила с новой силой, даже пара слезинок выкатилась из зажмурившихся глаз. - Что ты наделал? – прошептал Форд, глядя на то, как кибер наклоняется и прижимает дуло бластера к его таре, негромко клацая о поверхность. - Катись к черту, ублюдок, - прошептал я. - Но только не один, - Форд улыбнулся, и под тарой высунулся цилиндр. – До следующей жизни, тело. Два выстрела произошли одновременно: тара с головой взорвались, пачкая меня мешаниной останков и жидкостью пахнувшей хуже жженого мяса, и ещё один залп, свистящий… не в меня… Я глянул на Текса. Так и есть - маленькая ракета летела прямо в него. Черт… Я хотел закричать, но рот всё ещё был порван, получилось лишь прохрипеть что-то. Как в замедленной съемке, Штайер наконец-то выпутался из рук остолбеневшего Адольфа. Он один смотрел на меня, он один видел, как слабо я трепыхаюсь, стараясь указать вверх, где маленькая, но опасная ракета, чуть свистя, летела убивать моего друга. Штайер успел сделать только один шаг, он успел только заслонить брата и включить свой костюм, но ракета оказалась быстрее, со всей силы врезаясь в его спину и разрываясь мелкими осколками. Костюм разорвало, как и огромный участок кожи, выворачивая даже кости. Во все стороны брызнула кровь, окропляя пространство. Штайер тихо осел на пол под удивленные взгляды окружающих. Штайер, идиот!!! Встать… Нужно встать, к нему… Я отпихнул застрявшие ножки, уже без тары, туда же, где валялась смятая голова Форда, покрывшаяся пузырями без плазмы. Я даже встал, но рухнул на колени: дыра в груди почти заросла, но ноги почти не работали… Пришлось ползти. Адольф перевернул хозяина и приник ухом к сердцу, а через секунду уже давил на грудь, делая массаж сердца. Текс дрожащими руками достал спрей с зептоботами, но не мог сконцентрироваться, тогда Син забрал баллончик и, чуть приподняв Штайера, принялся обрабатывать спину сам. Иил, сам качаясь, рванул ко мне, к моему удивлению, помогая добраться до тела. Спина при ближайшем рассмотрении выглядела ещё хуже… Продрало всё до позвоночника, мясо практически отсутствовало, если мы не найдем капсулу в ближайшую минуту, то… то… Черт… Я должен был… Должен… Гнев на себя забился в голове, останавливая поток слез. Я изо всех сил ударил себя по лицу. Дебил! Придурок! Куда же я полез! БЛЯТЬ!!! - Не дышит, - донеслось до меня. - Надо… Дальше я не слушал. Не мог. А ты там смеешься внутри, да Ран? Сбылось то, о чем ты мечтал. Сука ты… «Шан…» Умри! Ненавижу тебя! Ты виноват не меньше! «Ш…» Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись, заткнись… Кто-то перехватил мои руки, только сейчас я осознал, что колотил сам себя, стараясь наказать Рана. «Черт…» Что-то щелкнуло, и я провалился внутрь тела, а уже Ран принял управление. Сволочь! Что ты хочешь?! Но он молча поднял одну из щепок и вонзил в нашу руку, Син хотел забрать щепку, за что отлетел в сторону укрытия Совета, поднимая визг одной из девушек. - Отойдите, - произнесли мои губы. Ран нажал на рану, заставляя кровь литься на спину Штайера. Красная жидкость слегка светилась, Ран явно использовал силу. Наша кровь медленно извивалась, рождая новые мышцы, вплетаясь в спину Штайера, исправляя последствия взрыва. - За это ты, Шан, исполнишь одно моё желание, - сказал Ран вслух. Какое же? - Не сейчас, но не бойся, Штайера оно не касается, - мои губы усмехнулись. – Очухивается. Штайер слабо застонал, а Ран пропал также быстро, как захватил контроль. Только я очутился в теле, как перед глазами всё померкло – это слишком много даже для меня. Но я видел, как он дышит, и Ран обещал, он всё-таки не подвел меня… не подвел…***
Голоса вдалеке, противно скрипя, нарушили теплую негу… Я нахмурился. - Видишь, он очнулся… - донесся знакомо-противный голос. - Не трогай его… Дай… - Да уймись ты… В лоб что-то прилетело, заставляя резко подпрыгнуть на кровати и схватиться за болящую голову. - У-у-у-у… - простонал я, глядя как две пары черных глаз рассматривают меня. - Видишь? – Штайер обратился к брату, на что тот только махнул рукой. - Шан, ты как? Я пытался его остановить! Сам-то три дня в капсуле провалялся, а как очнулся, пошел тебя вытаскивать. - Откуда? - У тебя тело сильно пострадало, мы решили, что тебе лучше поспать, пока не очнется Штайер и продержали на усыпительном. Много пришлось потратить… - Надеюсь, я ничего не забыл после этого… А что было-то, кстати? Братья переглянулись как-то странно, что меня вмиг бросило в дрожь, а перед глазами замелькали картинки произошедшего. Голова запульсировала новой волной. - Как остальные?! Что с Фордом? – я кинулся к ним. – А ты как? – я упал на кровати, хватая Штайера за галстук, так, что ему пришлось нагнуться под моим весом. - Да всё нормально! Отцепись! – Штайер, перехватил мою руку, приподнимая. - Наш этаж, два трупа - Форд и Лора. Первый этаж – не выжил никто, ни Виль с командой, ни те, с кем они боролись, - Текс говорил ровно, сдерживаясь. – Наши лайнеры вовремя ушли, а от лайнеров Штайера осталась только десятая часть. Мой план заработал, теперь дел столько, что времени не будет. А ты, Шан… Ты свободен. Свобода… Как странно. Я столько о ней мечтал, а теперь и поверить сложно. Неужели эта история закончилась? И мы даже сумели выжить… - Какая свобода? – Штайер даже позволил себе фыркнуть. – Он - моя собственность! Текс закрыл рот рукой, но было видно, что он улыбается, а я лишь тяжко вздохнул. Да уж, размечтался, свобода мне. Бантом перевяжите и отдайте другому. - Кстати, тут тебя ещё пришли навестить пара-тройка человек, - Текс резко нажал на кнопку, и дверь с шипением отъехала в сторону, а из проема вывалилась куча народа. Тут были все, даже в глазах зарябило, все мои приобретенные друзья… Рик с перевязкой, явно заново отращиваемой рукой, его любимый – Ноэль; Син, виснувший на Адольфе; Иил, оставшийся в дверях и только кивнувший мне; сразу же бросившаяся мне на шею Кэтрин, Янд вместе с ней и Люси, которая выглядела уже не так загнанно; Морд, прыгнувший мне на голову и отбивающий по ней лапками чечетку, злившийся, что я его отдал; близнецы - Кай и Лина, чистые и веселые, рухнувшие на кровать с другой стороны; их брат Марк, с которым они явно ещё не поладили, он стоял за ними, но не касался… Алекс был неподалеку, скорее, охраняя Марка, а Пит около него. Столько людей я повстречал всего лишь за какую-то неделю… Даже не все были здесь, что друзья, что враги. Только я подумал о том, что случилось с Нарааном, как увидел его около Иила, он что-то шептал парню, но перехватив мой взгляд, помахал рукой и пошел дальше. Второго друга Штайера, который помог ему вспомнить, тоже не было, хоть я и не знал, как он выглядит… Комната, довольно большая, забилась под завязку, каждый упорно хлопал меня по плечу или обнимал. Непонятно, откуда столько ажиотажа… но приятно. До такой степени, что даже страшно, может, я умер и попал в лучший мир?.. Или в коме и вовсю фантазирую, слишком радужно, слишком… быстро всё закончилось, хотя казалось, что это длится очень-очень долго. По ощущениям, будто два года прошло! Хах! - Космос, - Штайер тоже находился в центре. Люди, будто позабывшие о его злой ауре, вовсю терлись рядом, а он, как истинный гризли, сатанел всё больше и больше. Он стоял, прикрывая часть лица рукой, терпел, но всё-таки не выдержал и минуты радости-обнимашек. Штайер с треском рванул мой воротник (новая одежда… была…) и притянул к себе, впиваясь в губы. Похабно засовывая язык в рот прямо при всех. Лицу стало жарко, я точно покраснел! Что… Что он творит? Прежде чем я хоть как-то среагировал, Штайер оторвался и повернулся к ошалевшей толпе. - Если хотите продолжения, можете остаться. Все молчали, а я пытался унять сбившееся дыхание. - Так, ладно! – Син громко захлопал в ладоши, обращая на себя внимание. – Люди, наконец, порезвиться хотят, им можно. На выход, - он, будто постовой, махал руками, в сторону выхода, подталкивая любопытных близнецов и за уши хватая мордунчика. - Босс, вы его пожалейте немножко, - Кэтрин выходила последняя и хохотнула в небольшом проеме, прежде чем окончательно закрыть дверь. Что-то это мне напоминает. - Штайер, - начал я. Он что-то промычал, уже вовсю покусывая мою шею. - Да погоди ты, - я отстранился и посмотрел в его недовольное лицо, - у меня есть что сказать! - В любви решил признаться, крысеныш? Или спасибо спасителю сказать? Я проглотил «спасителя», так как как бы тоже вытаскивал его задницу и не раз. - Нет-нет. Это очень важно! - Ну? - Можно я сам разденусь? - Чего? - Ну… Начнем, так сказать, отношения без жертв в виде моей одежды? - Это больничный халат… - Это моя одежда. Райт хмыкнул и без предупреждения набросился, заваливая меня обратно на подушки. - Не беспокойся, крысеныш, я всё сниму очень медленно и аккуратно. Теперь-то нам некуда торопиться…