Медальон судьбы

Простите за долгое ожидание, был творческий кризис, но теперь все будет нормально :3 - Думаю, нам с тобой нужно убраться отсюда от греха подальше, – Астан поморщился от ощущения приближающейся беды. – А то мы с тобой точно наживем неприятностей, причем не только себе… Ты идешь? – он обернулся, вопросительно глядя на друга. - Да, конечно, – чуть слышно отозвался Ицага, внимательно наблюдая, как старушка-торговка в спешке собирала различную зелень. И тут желание напакостить оформилось во вполне ясную картину. Блондин неожиданно хлопнул себя по лбу ладонью и затараторил, уходя все глубже по улице. – Ах, точно! Меня мама просила купить кое-что на базаре. Каких-то трав к ужину. Еще увидимся, Астан! Я побегу, пока не закрылись! Очень быстро и проворно, словно степной волк, парень несся по улицам, умоляя духов, чтобы нужная ему лавка не закрылась. Люди вокруг были слишком озабоченны предстоящим появлением отряда Дигора, чтобы заметить проносившуюся мимо них причину почти всех беспокойств деревни. А те, кто все-таки замечал и начинал подозревать что-то неладное, в итоге не предпринимали никаких действий. Они и сами не могли точно сказать, почему так поступили. Наверно это была судьба. Дверь лавки широко распахнулась, ударяясь о стену и оповещая хозяев о весьма нетерпеливом клиенте. - Простите, мы скоро намерены закрыться, поэтому давайте обойдемся без лишних слов, – раздался голос из-за прилавка, и навстречу гостю вышел молодой мужчина, одетый в синюю сутану, что означало его принадлежность к лечебному делу. Мужчину звали Эрзам, и его семья владела небольшой аптекой, которая в большинстве своем предлагала лекарства на основе трав. Эрзам был человеком довольно меланхоличным и, в отличие от своего отца – видного лекаря, – он почти не интересовался пациентами и причинами, приводившими людей сюда. Но иногда случались и исключения. - Ицага? – не стал скрывать изумления аптекарь, увидев в дверях тяжело дышащего парня. – Ты зачем здесь? - Надо…. Мама… синий… - «Надо мама синий»? – еще сильнее изумился мужчина. - Тьфу! – блондин наконец перевел дыхание и уверенно, с широкой улыбкой на лице подошел к прилавку. – Мама попросила купить синий хапак. Стоило ему произнести это название, как изумление на лице мужчины тут же сменилось нескрываемым подозрением. - Синий хапак? И для чего же? – Эрзам внимательно смотрел на Ицагу, ожидая ответа. - Да откуда я знаю, – пожал плечами парень, невинно хлопая ресницами. – Видимо хочет придать остроты сегодняшнему поросенку. - Поросенку говоришь.… Помнится мне, не далее как этой весной в моей лавке работал Астан – помогал семье с денежными проблемами, так? -Эээ.. Ну да, было дело, - непонимающе кивнул Ицага. - Довольно удивительный парень – он быстро запоминал все предписания к употреблению трав. - Ну да, он такой, – не без гордости ответил Ицага и только тогда понял, на что намекает Эрзам, но продолжал молчать. - Да, такой. И конечно он не мог не знать о противопоказаниях к синему хапаку, которые… - Вы ведь говорили, что мы обойдемся без лишних слов? – перебил аптекаря парень. – Мама убьет меня, если я не окажусь дома до того, как отряд войдет в деревню. Если есть какие-то противопоказания, то просто скажите, и я пойду. Эрзам еще раз оглядел парня с ног до головы. В принципе они оба были скованны временными рамками, да и потом, хапак действительно часто используют в приготовлении мяса. Так не все ли равно, что главный хулиган решил купить траву, имеющую довольно болезненные побочные эффекты при неправильном употреблении? И именно как раз в то время, когда ожидается приход войск столь нелюбимого графа Дигора? - Три рупия, – бросил парню торговец и ушел к стеллажам за товаром. Наконец Ицага вышел из лавки, держа в руках маленький мешочек, наполненный листьями синего хапака. Победоносно клацнув зубами – привычка, появившаяся после долгих лет проказничества - блондин направился прямиком на главную улицу. А там уже во всю орудовали солдаты Дигора: они покупали себе провизию в дорогу и меняли своих измученных долгим странствием коней на свежих. Причем делалось все это насильственно, и плата была столь мизерной, что её не хватило бы и на то, чтобы восполнить потерю, не говоря уже о том, чтобы получить свыше. И, конечно же, солдаты не забыли захватить несколько бочонков вина, дабы весело провести сегодняшний вечер. Когда все необходимое было собранно, старший офицер отряда обратился к стоящим вокруг людям: - Мои воины устали в пути, поэтому я не могу просить их заниматься еще и провизией. Тем, кто дотащит эти обозы до нашего лагеря, я заплачу по 7 рупий! Конечно, это не было просьбой. Это было приказом. Те несчастные, кто должны были помогать «чертям Дигора» неизменно возвращались обратно униженными, избитыми, а иногда и покалеченными. Причем исключений не было ни для женщин, ни для детей, ни для стариков. «Мечтаете о веселом вечере?» - думал Ицага, наблюдая за набором «добровольцев». – «Что ж, это будет самый незабываемый вечер в вашей жизни!» Колонна нагруженных тяжелыми обозами людей медленно заходила на территорию лагеря – опушку на вершине холма, с одной стороны ограниченная дремучим лесом. Солдаты встречали их гиканьем и улюлюканьем. Каждый уже держал наготове чашки, которые в ближайшее время будут наполнены вином, тут же осушены и брошены ради забавы в этих самый людей. Пока все были заняты разгрузкой, а офицер отправился с докладом к капитану, Ицага как можно незаметней достал из кармана жилетки мешочек с травами. Запах от них стал сильнее, но все еще не был столь заметен. Пробравшись к бочкам, парень стал вытаскивать пробку из одной. - Что ты делаешь? – раздалось над его ухом. - Откупориваю для солдат вино, – как ни в чем не бывало ответил блондин и в доказательство предоставил дубовую пробку в руках огромному, как скала, солдату с довольно тупым выражением лица. Взглянув на ленту зеленого цвета, повязанную на его копье, парень сделал вывод: рядовой. – Может, хотите первую чашку? Солдата это немного смутило, и он отошел от парня на небольшое расстояние, достаточное, чтобы Ицага мог подсыпать по листку в каждую бочку с вином. Оставалось только немного подождать… В голове сразу всплыла картина того дня, когда Ицага зашел к другу на работу. Астан раскладывал по ящичкам травы согласно их назначению. Одна из них привлекла внимание блондина своим синим цветом. - А что это? – спросил он у друга, показывая пальцем на траву. - Это? Синий хапак. Часто используется для придания особого аромата еде. Имеет тонизирующее и укрепляющее свойство, снимает усталость и нервозность. - Вау, здорово! Надо бы мне усталость снять, – с этими словами Ицага взял один листочек, и уже было собирался картинно положить его себе в рот, но Астан схватил его за руку. - Не советую. - Почему? - От тебя разит алкоголем. - Это мне Кутан проспорил! – тут же поспешил оправдаться блондин. – Жирная морда, думал, я не перепрыгну забор у конюшни, наивный. А у него только и есть что отцовские запасы медовухи, за исчезновение которых ему сильно попадет. - Да мне в принципе все равно где и почему ты выпил, хотя конечно с радостью посмотрю как Кутану достанется, – не сдержал улыбки брюнет, – просто синий хапак нельзя употреблять с алкоголем – заработаешь себе нешуточное несварение, а в придачу понос. - Фу, – все, что смог сказать Ицага, представив себе это. А сегодня парню предстояло увидеть это воочию. Солдаты радостно захлебывались почти бесплатным вином, не замечая запаха хапака – его перебивал запах вина. Постепенно на лицах то одних, то других стало появляться выражение дискомфорта, и тогда Ицага решил, что пора начинать потихоньку смываться с места преступления. И тут поднял настоящий ор. Перепуганный столь резкой реакцией парень на секунду застыл, как статуя, пока не понял в чем дело – из самой дальней палатки вышел статный мужчина, чей меч был перевязан красной лентой. Это был капитан отряда. Он принял из рук старшего офицера чашку с вином и под громкие крики поднес её ко рту. Ицаге казалось, что эти 30 секунд длятся целую вечность. Капитан выглядел безумно устрашающе, просто стоя посреди опушки без своего капитанского плаща и полного обмундирования. Парень нервно сглотнул, представив, что сделает этот человек с ним. Следовательно, вывод – уносить скорее ноги. Но как это сделать так, чтобы тебя не заметили? Нужно отвлечь внимание. Как говорится, кто ищет, тот найдет, кто просит, тот получит. В хор из радостных пьяных возгласов стали вклиниваться звуки, которые издает ржавая труба в руках музыканта-недоучки. Появление характерного запаха, оповестило Ицагу о том, что синий хапак начал действовать. В толпе сразу возникла паника и суета: все носились куда могли, кто-то сыпал такими проклятьями, что позавидовал бы даже мистер Дилтон. Солдаты придерживали свои пятые точки, будто боялись, что они отвалятся. Лицо капитана стало багровым, и он стал медленно опускаться на колени. К нему подошла собака и стала учтиво лизать лицо хозяина. Собака… В голове блондина тут же раздался голос друга: «очень важно хранить листья синего хапака нетронутыми сразу после того, как их собрали с растения. При трении они начинают издавать запах, который безвреден для человека, но является источником сильного раздражения собак, кошек и свиней». И будто прочитав эти мысли, черная, как смоль, собака подняла свои карие глаза на парня. Ицага сиганул с места, что есть сил, выкинув по дороге мешочек с остатками хапака. Парень слышал, как следом за ним с лаем неслась погоня. Маневрируя между согнувшимися в муках людьми, озадаченными односельчанами, блондин бежал в сторону деревни. Но планы пришлось изменить: стража, стоявшая у самодельных ворот, была абсолютно трезва и здорова, а значит, против них у парня шанса не было. Резко изменив траекторию движения, от чего уже почти догнавшая его псина влетела в стоящую рядом телегу, Ицага нырнул в ближайшую палатку. Здесь лежали раненые, которые весьма удивились появлению гостя. Не став объяснять им причину своего неожиданного прихода, юноша вынырнул с другой стороны палатки и помчался в сторону леса. Уже почти добежав до конца лагеря, Ицага услышал нарастающий цокающий звук. Блондин обернулся на него - и как раз вовремя, чтобы избежать участи быть растоптанным обезумевшими от страха лошадьми. Чтобы хоть немного отдышаться и прийти в себя, парень снова забрался в очередную палатку. Она была довольно просторна, а главное – в ней никого не было. Обливаясь потом, парень рухнул на стул, перед которым был стол, хорошо знакомый Ицаге – именно его нес парень на своем горбу из деревни для обустройства солдатского лагеря. Тогда что же это за палата? Немного покрутив головой, блондин нашел ответ: на спинке стула, где сидел юноша, висел плащ, обшитый красной атласной лентой – плащ капитана. Где-то совсем рядом раздался лай собаки. Не раздумывая лишний раз, Ицага стянул с себя жилетку и, одним движением набросив на себя плащ, вылетел из палатки. Плащ был определенно не для Ицаги сшит, да и весил явно больше обычного, но зато разящий от него запах пота и грязи наглухо перебивал запах небезызвестного теперь многим синего хапака. Добравшись, наконец, до леса, парень цеплялся этим плащом за все ветки и корни, но продолжал упрямо уходить вглубь. Этот лес был хорошо знаком каждому в деревне, поэтому парень не боялся заблудиться. Чего он действительно опасался так это того, что его поймают. И как назло, откуда-то сбоку стали слышны шаги. Блондин резко рванул с места, но тут же опрокинулся на спину – кто-то встал на подол плаща, тем самым уронив юношу. - Вот черт! – выругался Ицага. - Да, это про тебя, – раздался язвительный, но такой родной голос. Когда блондин смог сфокусировать взгляд на лице своего преследователя, то узнал лицо своего закадычного друга. - О, духи, Астан! Ты до смерти меня напугал! – облегченно воскликнул Ицага - Поделом. Ты что вытворяешь? - Это невинная шутка!... Ну, ладно, это была далеко не невинная шутка, имеющая под собой идеологический подтекст, но что такого? - Ты правда дурак, или прикидываешься? – не унимался брюнет и, схватив за шиворот друга, потащил подальше от места преступления. – Ты представляешь, какие теперь будут проблемы? Это тебе не яблоки воровать! - Эй, это можно просто списать не недоброкачественность вина, - попытался найти оправдание Ицага. - Во всех 7 бочках? - Неудачный год, – нагло улыбнулся парень и с силой выдернул плащ из рук брюнета. – Не волнуйся, если что, тебя за собой не потяну. - Да кто поверит, что я оставил тебя одного в шалости? -… Да ты прав. - Ладно, вино, но зачем тебе капитанский плащ? За это вообще могут голову с плеч снести! - Нужно было запах хапака перебить, а то за мной псина гналась, – как бы невзначай упомянул Ицага и стал стягивать с себя плащ. В этот момент парень почувствовал какой-то предмет во внутреннем кармане плаща. - Что? – увидев изумление на лице товарища, спросил Астан. - Здесь что-то есть, – удивленно пробормотал блондин и полез рукой в карман. -Да какая разница, брось все здесь и бегом! Нам еще придумывать, как мы объясним нашу непричастность! – в голосе брюнета начали сквозить нотки истерики. Не обращая на это внимания, Ицага достал предмет и осмотрел его – это был медальон овальной формы довольно крупного размера. Обычно внутри таких есть маленький тайник. Парень попробовал открыть безделушку, но она оказалась наглухо закрыта. Блондин чувствовал, что это украшение является особенным, но на вид это был старый, местами протертый медальон, на ржавой цепочке. - Странно как то: зачем капитану хранить такую никчемную вещь? - А я тебе повторяю – какая разница! - Астан не выдержал и, схватив руку, в которой друг держал украшение, вырвал медальон. Дальше последовала яркая вспышка, удар, и оба парня упали на спины. В воздухе стояла звенящая тишина. Ни воплей солдат, ни ржания коней, ни шума суеты. Только звенящая ночная тишина.