Scary Monsters (And Super Creeps)

      Ребята долго гадали, какую магию Конни использовал для того, чтобы успокоить клиентку, рвавшуюся выбежать на улицу, запрыгнуть в машину и понестись вперед по заснеженной дороге. Во всяком случае, никому, кроме него, не удалось отговорить Кристу от навязчивого желания покинуть закусочную, хотя старались все по очереди. Даже Имир, которая до того скрывалась в кухне, вышла и буркнула, что у девушки совершенно нет мозгов, если она хочет рискнуть своей жизнью и отправиться куда-то на машине.       Криста только фыркнула в ее сторону и заявила, что у Имир наверняка нет человека, ради которого можно рискнуть всем, а у нее есть, и она не собирается торчать несколько дней в дешевой забегаловке с какими-то чудаками. Имир раздраженно дернула плечами, отвернулась к полкам с напитками и больше в разговор не вступала.       Эрену явно не хватало слов, чтобы привести хоть какие-то аргументы, поэтому он просто тыкал в окно с безумным взглядом и описывал происходящее на улице исключительно с помощью бранных слов. В конце концов он стал смущать не только Кристу, которая покраснела до кончиков ушей, но и привыкшую к подобному Сашу, которая выгнала его взашей и позвала Конни.       Парень не заставил себя ждать. Увидев девушку, он радостно хлопнул в ладоши и поправил воротник рубашки. — Снова встретились, а? — спросил он, подмигивая. Криста сперва не поняла, что он имеет в виду, а потом охнула, узнав в нем водителя грузовика, обогнавшего ее на шоссе. Действительно, ей следовало и раньше догадаться о том, что фургон с эмблемой «Замка у стены» должен направляться именно сюда, а его водитель был тем работником, которого ранее упомянула Саша. — Да, — выдохнула девушка, приготовившись к очередному раунду уговоров. Но Конни сел напротив нее, предварительно попросив Сашу сходить ему за чашкой. Пока официантки не было, он наклонился и доверительно прошептал: — Я знаю твой секрет, но если ты будешь умницей и никуда не поедешь, то он не станет известен кому-то еще.       Криста схватила рюкзак, где в наружном кармане лежал перцовый баллончик. Конни в один момент оказался рядом и больно сжал запястье девушки, едва сдержавшей крик. — Не советую, — улыбка стерлась с его лица, и он моментально постарел на десяток лет. — Прошу тебя, только не здесь. Поверь, это для твоей же безопасности. — Можно я хотя бы позвоню Райнеру? — взмолилась Криста. — Он сойдет с ума от волнения и поедет искать меня, а у него ведь нога сломана! Конни почесал затылок, а потом ударил ладонью о стол. — Так и быть, — воскликнул он. — Мы ведь тебя не в заложницах, в конце концов, держим. Предупредишь своего ненаглядного, что тебе придется немного отложить возвращение домой.       Криста медленно расстегнула рюкзак, не сводя взгляда с Конни. Однако парень, судя по всему, не собирался больше ей мешать: он заложил руки в замок за головой и насвистывал какую-то мелодию.       Когда подошла Саша с кофейной чашкой для Конни и бургером для Кристы, девушка подняла голову и с отчаянием в голосе сообщила, что забыла телефон в машине. — Велика беда! — воскликнула Саша. — Конечно, можно рискнуть и сходить за ним, но разумнее, на мой взгляд, воспользоваться тем, что у нас в подсобке. — У вас есть телефон? — переспросила Криста, занятая попытками усмирить дрожь в собственном теле. Конни до ужаса ее перепугал, хотя и не казался угрожающим с первого взгляда, и она внезапно подумала, что буквально все в этом заведении слишком неправильно и подозрительно. Не зря Райнер просил ее держаться подальше от «Замка у стены». — Конечно, — Сашин голос прозвучал обиженно. — У кого в двадцать первом веке нет телефона? — У Имир, — вклинился Конни и тут же получил скрученным полотенцем по плечу. Криста не успевала замечать, как перемещались сотрудники закусочной: их движения были нечеловечески быстрыми. Или же ее восприятие немного замедлилось, как бывало, когда таблетки Ханджи начинали действовать. — Лучше бы у тебя, дурака, его не было! А то надо мной весь город смеется, мол, муженек твой вечно каким-нибудь девчонкам подмигивает!       Криста не смогла сдержать нервный смешок. Конни развел руками, и она заметила обручальное кольцо, выглядевшее, на ее взгляд, весьма необычно. Серебряное, оно было массивным и вычурным, украшенным каким-то орнаментом, разглядеть который не представлялось возможным. Девушка задалась вопросом, почему она раньше не обратила внимания на точно такое же кольцо у Саши, которое теперь явственно бросалось в глаза. — Так вы проводите меня к телефону? — Криста встала и прижала к себе рюкзак. На сколько бы ей ни предстояло здесь задержаться, она твердо решила держать вещи как можно ближе. — Может, сначала нужно немного подкрепиться? — предложила официантка. Криста сжала кулаки. — Я должна предупредить Райнера. — Райнера? — Саша, произнеся его имя, нахмурилась. Криста напряглась, осознав свою ошибку: имя любимого также нужно было держать в секрете. Но Саша просияла через мгновение: — Какое красивое имя! Надо будет запомнить для будущих детишек. Следуй за мной, да осторожнее мимо этого идиота, а то и тебе под юбку заглянет.       Конни учтиво отошел, позволив Кристе следовать своей дорогой и даже не посмотрев ей вослед. Он допил остывший кофе в несколько глотков и налил себе еще немного, с грустью глядя на бургер, оставленный нетронутым.       Саша замедлила шаг, поняв, что гостья за ней не поспевает. Они проследовали мимо барной стойки, за которой по-прежнему занималась какой-то ерундой Имир. Криста опустила глаза, чтобы не попасть снова под влияние необъяснимых чар девушки, однако едва приблизившись к ней, почувствовала, что и в самом деле ни в коем случае не хочет на нее смотреть и разговаривать с ней.       От Имир пахло отвратительной смесью спирта и табака, к которой добавлялись еще какие-то запахи, но их Криста опознать никак не могла. Она едва сдержала тошноту и порадовалась, что не послушалась Сашу и не съела бургер. — Что это с ней? — прошипела девушка, едва официантка провела ее в подсобное помещение и притворила дверь. — С кем? — не поняла или притворилась непонимающей Саша. Криста нетерпеливо мотнула головой. — С вашей Имир! Она воняет, как бездомный самого худшего толка. — Не уверена, что бездомные имеют градацию, — сказала Саша, пытаясь вызвать хотя бы тень улыбки на лице клиентки, но ей это не удалось. Тогда она пожала плечами: — Имир странная, но на самом деле, она лучше нас всех. И я бы попросила вас просто не обращать внимания на ее чудачества. Нам придется провести под одной крышей минимум сутки, так что лучше оставить ее в покое. Не стоит напрашиваться на драку.       Криста хотела спросить, действительно ли Саша верит в то, что такая малышка, как она, может осмелиться бросить серьезный вызов неадекватной гигантше Имир, но вместо этого переспросила, где именно находится телефон.       Саша указала на стену, украшенную множеством мелких, но очень тщательно прорисованных картинок. Сама трубка тоже была разрисована, поэтому заметить ее оказалось делом не из простых. — Слушаю, — Криста прикрыла ладонью динамик, чтобы до Саши не могло долететь ни слова. — Райнер Браун, кто беспокоит? — Райнер, это я. — Хистория? — голос парня сорвался на крик. — Господи, я звонил тебе примерно десяток раз, когда прочитал новости о ЧС! Ты как, в порядке? У меня не определяется номер, где ты?       Криста подумала, что это играет ей на руку. До этой секунды у нее была мысль намекнуть Райнеру, что она в беде, и ей требуется его помощь. Конечно, сам бы он приехать не смог, но прислал бы Бертольда, а одного его достаточно, чтобы разнести это место в щепки. Но в одно мгновение ее планы переменились. Что-то мучило ее и не давало покоя, и все в этой закусочной буквально кричало о том, что здесь она найдет ответы. — Остановилась в мотеле, — сказала Криста, боязливо косясь на Сашу: как та воспримет ее ложь? Однако официантке не было никакого дела до разговора. Она нашла где-то пакетик орешков, и теперь сидела на высоком деревянном ящике для фруктов, качала ногами и с удовольствием жевала. — Задержусь здесь, пока погода не станет лучше. Со мной все в порядке, но я оставила телефон в машине, а на улицу пока не выйдешь. — Идиотская метель, — Райнер выругался на немецком, и Криста поняла, что он ужасно зол. Он вспоминал о своих корнях только в минуты гнева, и ей захотелось сейчас как-нибудь его утешить. Вместо этого она лишь спросила: — Ты ведь справишься? Я оставила кое-что для тебя в своем кабинете.       Райнер ответил, что обязательно справится и главное, чтобы у Хистории все было хорошо. Он собирался уточнить номер телефона, но девушка уже повесила трубку. Теперь её долг перед женихом был выполнен, и она могла дальше играть роль наивной дурочки Кристы, которая обычно очень нравилась людям и вызывала у них доверие. Правда, она сомневалась в том, что ее маскарад обманет кого-то вроде Имир или Эрена, но вот Саша явно была слабым звеном этой цепочки сумасшедших. С нее девушка и решила начать. — Теперь все в порядке! — воскликнула она, улыбаясь. Сейчас, когда лекарство полностью взяло над ней контроль, изобразить облегчение, как и другие естественные эмоции, было проще простого. — Можно и к обеду вернуться. — Мы не возьмем с тебя деньги за ночевку, — вдруг сказала Саша, хотя Криста и не думала ее об этом спрашивать. — Мне немного стыдно, что ты не можешь попасть к своему парню. — Хозяин кафе не будет сердиться?       Официантка замялась. — Ну, ей бы это не очень понравилось, будь она рядом. Но и так не собиралась появляться здесь в ближайшее время, а снегопад еще больше снизил шанс ее приезда. — Я могу все оплатить, — настойчиво предложила Криста, но Саша помотала головой. — Я буду чувствовать себя слишком неловко. Ты кажешься хорошей девушкой, какими мы будем хозяевами, если заставим тебя раскошеливаться за вынужденную остановку? К тому же, условия у нас не самые комфортные. Тебе придется поделить комнату со мной и Имир.       Криста непроизвольно вздрогнула при упоминании этого имени. В памяти возник отвратительный запах. — Комната? Вы что, и живете здесь? — Мы с Конни большую часть времени проводим в городе, но иногда приходится и здесь задержаться. А ребята вроде Имир и Эрена живут в «Замке» постоянно. Им просто некуда больше пойти, — объяснила Саша, спрыгивая с ящика и отряхивая руки. Упаковку от орешков она спрятала в кармане фартука, который топорщился, видимо, от хранившегося там подобного мусора. — Вас с Конни устраивают разные спальни? — нет, совсем не то хотела узнать Хистория, но Криста задала именно этот вопрос. Саша пожала плечами: — Порой хорошо друг от друга отдохнуть. Конни может быть совершенно невыносим.       Криста понимающе кивнула. С этим она была действительно согласна, безо всякого притворства: порой даже идеальный во всех смыслах Райнер вызывал у нее раздражение. Она многое в нем не понимала и не хотела понимать, и иногда в ее голову закрадывались мысли, как сложилась бы ее жизнь, не встреть она Брауна на своем пути. Как минимум ее самочувствие и психическое состояние было бы лучше, утверждала Ханджи. Сама Хистория часто соглашалась с ней, но только не вслух. — К тому же, всегда можно пробраться в спальни друг к другу, — Саша подмигнула девушке, и та стыдливо опустила глаза. Признаться честно, в свои двадцать пять она все еще смущалась, когда разговор заходил о сексе. Она была бескрайне благодарна Ханджи, которую эта тема совершенно не интересовала, ее куда больше занимали беседы о мышах-альбиносах, на которых она ставила опыты в своей новой лаборатории. — Я тебя совсем заболтала, — Саша позволила себе взять Кристу за руку. Девушка послушно последовала за официанткой, гадая, как ей перенести ночевку в одной комнате с Имир.       Пока Криста с Сашей отсутствовали, к Конни успел присоединиться Эрен. Он смотрел на вынужденно задержавшуюся посетительницу закусочной как-то тяжело, странно и неприятно ухмылялся. Криста проигнорировала его предложение сесть рядом и выбрала соседом Конни, который, хотя и внушал ей не меньшие опасения, все-таки не раздевал ее взглядом, в отличие от бармена. — Ну что, в карты на раздевание? — предложил Эрен и натужно хихикнул. Криста чувствовала исходящее от него волнение, видела, как под обтягивающей футболкой напряглись его мышцы, и не хотела думать, что послужило причиной такому состоянию. Она надеялась, что Саша влепит ему еще один подзатыльник, но та сидела спокойно и не двигалась. Официантка лишь недовольно поджала губы и сказала, что Эрену нужно больше думать о деле. — Чего тут думать? — удивился парень. — Никакой работы ближайшие пару дней, можно и отдохнуть. — Не о том деле я говорю, — сказала Саша, и Эрен приутих. — А где Имир? — спросила Криста, набив рот бургером. — Вышла на улицу, охладиться, — по тону Конни было непонятно, шутит он или говорит всерьез. Ответ выяснился сам собой: Имир ввалилась в закусочную, одетая в ту самую красную куртку. Девушка не выглядела замерзшей, напротив, на ее щеках горел возбужденный румянец. — Ну и херня! — громко заявила она. Все вопросительно уставились на нее, в ожидании объяснения.       Имир сбросила куртку на вешалку, зажгла сигарету и подошла к столику, где не хватало только ее. Она присела на самый уголок дивана напротив Кристы, и ту снова обдало неприятным запахом, немного притупившимся от холода. — Ходила посмотреть, все ли так плохо, как говорят по радио, — сказала официантка, выпуская облачка дыма одно за другим. — Оказалось, не брехня. Не уверена, что нас вообще откопают раньше весны.       Криста скривилась, пытаясь продемонстрировать отвращение к сигаретам, и тогда Имир выдула дым прямо ей в лицо. Девушка закашлялась, а Имир злорадно улыбнулась. — Ты чего творишь, дикая? — Эрен прямо-таки вышел из себя и схватил грубиянку за мочку уха. Нельзя сказать, что это сильно расстроило Кристу, но подобных действий она все же не одобряла.       Как и Имир, которая буквально зарычала от боли и гнева и клацнула челюстью в сантиметре от носа вступившегося за гостью Эрена. Криста снова вспомнила Райнера и Бертольда, на этот раз ссорящихся. Как-то они даже подрались и катались по полу, словно разъяренные псы. Бертл тогда сломал другу ухо, а сам ушел с вывихнутым запястьем. На паркете в прихожей до сих пор красовался глубокий след от часов мистера Гувера.       Подобное сходство слишком настораживало мнительную Кристу. Эрен и Имир тяжело дышали, глядя друг на друга, а в глазах их горела нечеловеческая ярость. Это длилось до тех пор, пока Имир вдруг не сделала максимально добродушное лицо, сузив глаза и растянув губы в улыбке. — Ну, довольно, щенок, — сказала она и хлопнула парня ладонью по спине. Вроде бы несильно, но он от такого почти что нырнул носом в чашку с кофе. Из того, что Криста успела увидеть, она поняла следующее: Эрен в этой закусочной существовал на правах младшего брата или же шкодливого малыша, которому все раздают щелчки и затрещины с превеликим удовольствием. Он, впрочем, принимал свою судьбу со смирением.       Девушке вдруг стало интересно, сколько лет Имир. Она не выглядела намного старше самой Кристы, но было что-то в ее взгляде, выдававшее немалый жизненный опыт. Если она и правда постоянно жила здесь, то, должно быть, у нее не было семьи, или же отношения с ней слишком ухудшились. Криста гадала, что пришлось повидать на своем веку Имир, и не замечала, что неприятный запах постепенно сходил на нет.       Имир затушила сигарету о пустую кружку и туда же бросила окурок, чем вызвала недовольство у Саши. — Не читайте мне лекций, мэ-эм, — протянула Имир, барабаня тонкими пальцами по столу. Конни подключился и тоже стал выстукивать некий ритм, знакомый, похоже, им обоим. Эрен закачал головой в такт. Все это напоминало Кристе какой-то таинственный, пугающий, но вместе с тем притягательный ритуал. — Итак, жених предупрежден, бургер съеден, кофе выпит, — торжественно заключил Конни, когда они втроем закончили свою безмолвную песню. — Стало быть, можно переходить к главному веселью. — Главное веселье? — Криста похолодела от того, как прозвучали эти слова. — Конни имеет в виду попойку, которую обычно затевает после закрытия, — поспешила успокоить ее Саша. — Тебе не кажется, что еще рановато? — обратилась она к мужу.       Имир взглянула в окно, где затянутое тучами небо уже изрядно потемнело, и нахмурилась. Ее подбородок дрогнул, и она словно бы на минуту перестала контролировать себя, отчего на лице ее появилось трогательно-печальное выражение. Криста, привыкшая утешать и приободрять каждого, кто в этом нуждается, уже была готова броситься к ней, преодолевая неприязнь и отвращение, но Саша оказалась быстрее. Она погладила девушку по плечу и шепнула ей на ухо что-то, благодаря чему Имир смогла вернуть себе безмятежный вид. — В са-мый раз! — отчеканил Конни, каким-то чудом уже успевший оказаться за барной стойкой. — Что предпочтете, дорогая Криста? Бокал пива или что-нибудь потяжелее? Как насчет бурбона, у нас великолепный бурбон!       Криста хотела было отказаться от алкоголя, но почувствовав, как ее сверлят четыре пары глаз, изменила свое решение. В конце концов, немного выпив, легче переносить странности. — Голосую за бурбон! — сказала она тоненьким голоском и услышала одобряющие аплодисменты.