***
Прибытия Гимли мы с эльфом ждали больше, чем Арагорн, который должен был не только встретиться с другом, но и получить прекрасные ворота. Еще с раннего утра мы стояли на самом верху, во внутреннем дворе Цитадели, вглядываясь в ровную линию горизонта. Солнце недавно встало, окрашивая вершины гор за нашей спиной в нежно-розовый цвет. Белое древо еле слышно шелестело лепестками, осыпая ими двор и нас, застывших в ожидании. Мы с Леголасом присели на парапет, с позволения короля завтракая прямо здесь. Сам Арагорн время от времени присоединялся к нам, но потом убегал, влекомый заботами, связанными с подготовкой к празднествам. Боромира и Фарамира мы еще не видели: они отбыли в Рохан за Эомером, который, кстати, грозился устроить им мальчишник. Так что отсутствию женихов никто не удивлялся, да и до свадьбы была еще неделя. Арвен нам не показывалась, но, кажется, ни я, ни Леголас этому не расстроились. — Смотри, вон они! — Леголас, как всегда, разглядел движущихся всадников быстрее меня. Я поднялась, следя за рукой принца, и действительно увидела черные точки, которые оказались гномами. Прошел час, прежде чем мы смогли разглядеть их более четко: несколько огромных телег, влекомых четверками мохноногих тяжеловозов, повозки поменьше, груженные сундуками, и самих гномов, шедших у телег или сидевших на козлах. Мы успели изрядно зажариться на солнцепеке, и эльф, не скрывая нетерпения, сверкнул глазами: — Поехали им навстречу! — Арагорн лишь тяжело вздохнул на это, бросая через плечо взгляд на замершего в тени очередного советника. — Справятся без тебя, — отрезал Леголас, — когда еще к тебе Гимли в гости приедет? Да еще и не один? Заразившись мальчишеским энтузиазмом, который буквально источал эльф, король бросил короткое распоряжение царедворцу и пошел с нами на конюшни. Спустя четверть часа мы уже звонко цокали копытами по брусчатым мостовым города. Ворота поспешно распахнулись перед нами, открывая дорогу душистому ветру с полей. Переглянувшись, мы пришпорили лошадей и понеслись вперед, рассекая воздух. Хотелось петь и смеяться одновременно, восторг переполнял душу, и я с трудом удержалась от того, чтобы не отпустить поводья, расставив руки, словно птица. Казалось, еще чуть-чуть и можно будет взлететь… — Гимли! — вопль Леголаса вернул меня на землю. Тяжеловозы послушно остановились, погружая белые морды в сочную траву. Гномы, выглядывающие из-за их спин, выглядели немного настороженно. Но лица их уже начали проясняться: они узнали Леголаса, который был частым гостем в Эреборе минувшей осенью. Наконец за столпившимися гномами послышалось какое-то движение, и навстречу нам, расталкивая собравшихся, вышел Гимли. — И почему я даже не сомневался, что у остроухого не хватит терпения встретить меня честь по чести? — он усмехнулся в усы, распахивая объятия. — А вот и друг мой, Арагорн, — лукаво усмехнулся гном. — Короля Элессара вы в Минас Тирите увидите, а пока с другом познакомьтесь. Гномы в замешательстве переглядывались, несмело улыбаясь и не зная, как им поступить: отвесить поклон или ограничиться обычным приветствием. — Аля! — Гимли крепко обнял меня. — Не передать словами, как я рад тебя видеть! Ты с лихолессцами приехала? - Нет, я теперь в Итилиене живу, — я искренне улыбалась старому доброму другу. — Вы же не завтра уезжаете? Все покажу еще и расскажу! — Мне вам тоже есть что показать, — важно произнес гном. - Но, — он поднял указательный палец вверх, — всему свое время. Мы так и будем здесь стоять или нам можно в город заехать? — Конечно, — спохватился Арагорн, бросая укоризненный взгляд на эльфа. — Прошу извинить нас за нежданную встречу, я сейчас же отправлюсь назад и отдам распоряжение о вашей встрече. И не успел Леголас вымолвить и слова, как Арагорн уже скрылся в пыли дороги. Гимли молча проследил за ним, затем удовлетворенно кивнул и обратился к сородичам: — Надо поторопиться, до города еще час езды, — он повернулся к нам, — уж очень хочется поскорее в Минас Тирите оказаться. Слишком часто мы путешествуем в последнее время, отдыхать не успеваю. Хотя я и была полностью с ним согласна, но слышать такое от неутомимого гнома было внове. Понимающе переглянувшись с Леголасом, мы кивнули и вернулись в седла. — Конечно-конечно, встретимся во дворце, как отдохнете с дороги! - и, махнув рукой оставшимся гномам, мы поскакали обратно. У ворот кони перешли на шаг, а мы с эльфом наконец смогли посмеяться. — Любовь творит чудеса! — я покачала головой. — Я, конечно, всякое видала, но чтобы так быстро! — Мне уже не терпится познакомиться с ней, — подхватил Леголас. — Это должно быть прекрасная дева-гном, сильная духом и крепкая телом. На другую друг бы не посмотрел. — Как думаешь, долго они после дороги отдыхать будут? — я подмигнула эльфу. Тот хмыкнул в ответ, неопределенно пожав плечами. — Смотря как долго они не мм… не отдыхали, — принц поднял голову в глубокое синее небо и мечтательно продолжил, — я бы сутки точно проотдыхал… — Сутки? — я поперхнулась, подозрительно глядя на Леголаса. — Слушай, тебя в Итилиене действительно хорошо кормят? А то мне кажется, что недокармливают… — Это просто я люблю поесть почаще и побольше, — подмигнул эльф и тронул коня пятками, вырываясь вперед, исключая возможность поговорить. Мы уже въехали в город, нас обступили люди, спешащие по своим делам, и с разговорами пришлось завязать. Торжественный прием, посвященный прибытию гномов, отложили на завтра, но ворота они оставили у входа, поставив их внутри внешней стены, прислонив к камню. Ворота действительно были прекрасны: по тяжелым створкам из лиственницы, обшитым мифриловыми пластинами, вились мудреные узоры из цветов и ягод. Десять обручей из закаленной вороной стали, покрытые охранными рунами на эльфийском и гномьем языках, перехватывали каждую створку. Хитроумные замки скрывались в затейливой вязи, а связку от них Гимли торжественно вручил вышедшему встречать гномов Арагорну. Гномы, в свою очередь, во все глаза смотрели на короля, пытаясь понять, кто же на самом деле подъехал к ним в поле: запыленный странник со сверкающим взглядом или же величественный владыка, стоявший сейчас перед ними в мифриловом венце. К нашему удивлению, а отчасти вопреки нашей робкой надежде, Гимли вечером так и не зашел. На что Леголас лишь уважительно покачал головой. День оказался долгим, а ожидание следующих гостей шевелило нутро нетерпеливым червячком. Я вышла из ванной комнаты, растирая тело пушистым полотенцем, и нырнула под одеяло. Глиннаэль вздрогнул, быстро прижимая мое холодное тельце к себе и пробегая по спине горячими руками, разгоняя кровь. — Чем ты занимался весь день? — неумолимо клонило в сон, но мы не виделись с утра и очень хотелось узнать, что делал эльф без меня в каменном городе. — Сначала сходил в квартал ремесленников, посмотрел там несколько интересных вещей, — голос Глиннаэля убаюкивал, и я потихоньку проваливалась в сон. — Потом пошел к дворцовым кузнецам, договорился с ними, несколько дней смогу там поработать, сделаю для… На этих словах я и уснула.***
Утро началось отлично. Я давно не просыпалась в таком солнечном состоянии в такой пасмурный день! Шикарнейший утренний секс сделал весь мой день, и теперь, сидя за столом напротив Глиннаэля, я не могла скрыть широкую улыбку, растянувшуюся на лице. Магда хитро поглядывала на нас и тихонько вздыхала, бормоча чуть слышно: «И когда уже в моем трактире будет праздник?». Грохот у ворот заставил удивленно повернуть головы на шум, когда на пороге возник взъерошенный Боромир. — Аля! — он в три шага пересек столовую и сгреб меня в охапку. Его глаза, чуть покрасневшие, но сейчас абсолютно ясные, ласково смотрели на меня. — Как узнал, что вы уже приехали, так сразу их и поторопил! А то они бы там еще два дня сидели! У Эомера вообще идея вчера родилась: в день свадьбы появиться! А что, лесовики теперь своими тропами пользоваться разрешают, а это все же три дня вместо недели! Воин осторожно опустил меня, кивнув Глиннаэлю, с которым успел познакомиться в прошлый раз, и, оценивающе осмотрев Магду, поправил усы и сверкнул лукаво взглядом. — Так ты, может, с нами посидишь? — я попыталась сделать знак слуге, чтобы принес еще один прибор. Но гондорец замотал головой, отходя от стола. — Ты что, мне к отцу пора! Там, наверное, уже все заждались! А с тобой мы вечером увидимся, там и поговорим! — он подмигнул Магде. - Вас, я надеюсь, мы тоже на празднике увидим! С этими словами воин скрылся так же быстро, как и появился, оставив после себя тяжелый запах перегара и конского пота. Магда некоторое время ошалело смотрела на дверь, за которой скрылся гондорец, потом восхищенно вздохнула и произнесла: — Вот это я понимаю — мужчина!