Пророчество о наследнице

      — Взглянуть? — решил уточнить колдун, предположив, что ослышался. Однако проницательный взгляд светлых глаз не оставляет сомнений в истинном значении слов. — Невозможно!       — Только не для тебя. — Гейрт достал из кармана кольцо и протянул на раскрытой ладони. Дэмин замер, увидев в его руке ту самую печать, которая много десятилетий сдерживала часть его сил глубоко внутри. — Без этой печати, я уверен, ты справишься.       В горле пересохло, а время словно в одночасье остановилось. Дэмиан в изумлении уставился на свои ладони и не мог поверить, что кольца действительно не было на привычном месте. Нет… Когда он умудрился обронить его? И как это не вспомнил о нем, когда колдовал над дворцом? Ох, вот позорище! Теперь становится ясно, как он смог перейти в то состояние и почему так свободно вышел из него. Он ведь был уверен, что даже с запечатанными силами ему хватит могущества изменить магические переплетения дворца, потому не придал печати значения.       — Откуда оно у тебя? — сдавленно прошептал Дэмиан.       В светлых глазах заплясали хитринки-огоньки, старик задумчиво поднял взгляд в потолок, чересчур наигранно изображая растерянность. Неприятный оттенок улыбки на его губах отдавал чем-то грязным, отчего Грей почти кожей ощущал его нечистые намерения. До дрожи хотелось отойти подальше от этого неоднозначного человека, однако сил едва ли хватало на поддержание тела в вертикальном положении. Впрочем, именно сейчас колдун готов был поступиться даже собственной гордостью, лишь бы поскорее закрыть сей вопрос.       — Совершенно случайно нашел, — ничуть не кривя душой ответил Гейрт и вновь опустил взгляд на перекошенное лицо Грея. Однако отвращение в черных глазах он находил скорее забавным, нежели отталкивающим. — Волшебный артефакт, так бездумно оставленный в покоях Кейтлин, просто не мог не привлечь мое внимание.       — Ох, я стал слишком много ошибаться. — Колдун устало рухнул на подушки и прикрыл глаза сгибом локтя. Казалось, будто великий маг по крупицам вытягивал из него последнюю энергию. — А главная ошибка — что я связался с такими слабыми союзниками.       «До чего докатился… Жалуюсь на свою судьбу магу, потерял сдерживающую печать, недооценил силы и вызвал древнюю магию. Еще немного, и я опущусь до того, что стану бескорыстно помогать людям. Я становлюсь слишком чувствительным…»       — А ты по-прежнему не в меру язвителен и колок, — с ехидцей подметил Гейрт, прикрывая рукой ухмылку. Впрочем, в ответ он услышал лишь тишину. Дэмиан молча лежал на кровати, а грудь его тяжело поднималась от глубокого дыхания. Наверняка расхлебывает последствия собственного безрассудства. Хотя… — Как насчет оказать небольшую услугу?       — Нет, — без раздумий отказал Дэмиан, и Гейрт не сдержал громкого смеха: уж слишком быстро ответил. — Без вариантов.       — Даже Грея возможно напугать, если провести с ним немного времени. И хотя наше общее путешествие было коротким, я узнал о тебе больше, чем за минувшие пятьдесят лет. — Великий маг издевательски рассмеялся, искоса поглядывая на колдуна. — Я ведь могу и рассказать Кейтлин о твоем скромном секрете.       — Это угроза? — Дэмиан приоткрыл темный глаз и уставился на старика.       Гейрт лишь улыбнулся в ответ и неторопливо поднялся.       — Лишь аргумент. — И, хоть уголки его губ были подняты, во взгляде ярким пламенем горела решимость. — Я загнал тебя в тупик, не так ли?       Дэмиан рассерженно вскочил на ноги, ухватившись левой рукой за спинку кровати. Всепоглощающий гнев так и рвался наружу, так и желал уничтожить всех и каждого. Мерзкие, слабые существа! Как смели они забраться так глубоко в его черную душу? Как смогли заставить его верить в собственное благородство? Все это в прошлом! То время, когда он помогал людям, его самоотверженность и бескорыстие вместе с эгоистичными желаниями остались в прошлом. А сейчас у него нет ни желания, ни права следовать зову сердца. Сейчас у него есть только долг…       — Подумай, как легко ты сможешь получить то, чего больше всего желаешь, — предложил великий маг. Дэмиан поджал губы, чувствуя смятение в груди. И казалось, что Гейрт, подобно колдуну, способен прочесть сомнения в его сердце. — И война, и награда… и все сразу, даже ждать не придется…       — А ты хитрее, чем выглядишь. — Дэмиан рассмеялся и отвернул голову в сторону, пряча встревоженный взгляд. — Завлекаешь почище подземного владыки.

***

      Прохладный ветер приятно ерошил длинные волосы. Кейтлин провела ладонью по гладкому завитку рукояти лука и крепко стиснула пальцами левой руки. Тихий вечерний ветер был единственным свидетелем, как двое стрелков стояли напротив самодельных мишеней, сжимая в руках древнейшее оружие человечества. Для них сейчас существовали лишь воспоминания. Старые воспоминания из прошлого мира, где они могли свободно бродить по таким родным лесам.       — Как же давно я не держала в руках лук, — едва слышно прошептала Кейтлин в унисон с ветром.       — Ты любила стрелять, — с улыбкой кивнул Терис, протягивая ей стрелу. — А я любил смотреть на тебя в такие секунды.       Кейтлин приложила стрелу в выемку на рукояти и подняла левую руку с луком. Пушистый перьевой хвостик защекотал пальцы, когда Кейт с усилием потянула упругую тетиву. Ах… С каким наслаждением она прижимала ладонь к щеке, ноготком большого пальца прикасаясь к уголку губ. Вдох… выдох… Каждая мышца напряжена, спина дрожала в такт тетиве, удерживая сопротивляющееся оружие. Вдох… выдох… Мишень совсем близко, но так далеко. Вдох… Стрела сорвалась с пальцев и с хрустом вонзилась в солому. В самый центр.       — Отличный выстрел.       Терис весело захлопал ей, теплым взглядом говоря намного больше, нежели мог любыми словами. Кейтлин неспешно опустила лук и посмотрела на него. Напряжение еще не покинуло левую руку, отчего та мелко дрожала.       — Я помню каждое твое слово. — Кейт улыбнулась с легкой горечью и крепче стиснула в ладони рукоять.       Голос ее тоже едва заметно дрожал. Тэрис поджал губы и с тревогой посмотрел на пораженную мишень. Наверное, впервые в жизни он слышал столько боли в простых словах.       — Ты обращаешься с оружием будто оно продолжение твоего тела, — мягко заметил он. — Я восхищаюсь тобой.       — Мне легче понять кинжал, нежели человека. — Кейтлин достала из колчана еще одну стрелу и покрутила в руке. — Ты останешься здесь или вернешься домой?       — Мне здесь не место. — Терис натянул тетиву со стрелой и сразу отпустил. Та в доли секунд просвистела над полем, разрезая воздух. — Я должен вернуться.       И с невиданной точностью поразила мишень рядом со стрелой Кейт, проходя почти насквозь. Терис обернулся к подруге и сделал шаг назад, освобождая место, хотя ее внимание целиком было поглощено соломенной мишенью. Кейтлин пристроила древко к рукояти и растянула лук. Тетива жалобно пискнула и тут же затихла.       — Останься во дворце, — без особой надежды предложила Кейт, выпуская стрелу из пальцев. Та вмиг просвистела над землей и вонзилась в хвост посланной Терисом, с треском рассекая пополам. Кейт опустила руку и бросила на спутника таинственный взгляд. — Мы скоро покинем это место.       — Ты изменилась, — вынужден был признать Терис, убирая лук за спину. После старой травмы правая рука вновь разболелась из-за долгого перерыва, и больше он не мог стрелять. — Разве Кейтлин не должна управлять страной?       — Это… немного сложнее. — Кейт повесила лук за спину и шагнула ближе к другу. — Я бы не хотела, чтобы ты думал об этом.       — А на тебе много оружия. — Терис окинул взглядом старую подругу, запоздало осознав, что впервые встречает вооруженного правителя. В отличие от их последней встречи, сейчас на ней удобно располагались давно известный ему кинжал, серебряные ножны с мечом и резной лук с колчаном стрел. — Я взволнован. Рядом с тобой всегда находится охрана, но ты вооружена лучше них.       — Помни добрую Лору, которая старалась спасти своими травами всех больных. — Кейт тихонько приложила палец к губам, подмигивая. — А судьба Кейтлин останется тайной.       — Не от того ли мужчины в черном ты набралась этой скрытности? — усмехнулся Терис и двинулся в сторону мишеней, чтобы собрать стрелы.       — Я думала об этом.       Кейтлин оставила лук и колчан возле стойки с оружием, а затем вернулась во дворец. Пожалуй, на сегодня воспоминаний достаточно.       Ни разу не казавшийся Кейтлин домом дворец сегодня чувствовался особенно холодным и мрачным… И куда же могли подеваться все люди? В прошлый их визит здесь было не так пустынно, как в последние дни. Дурные предчувствия снова вернулись, и Кейт настороженно оглянулась по сторонам. Тихо… Даже слишком… Повстанцы до сих пор могут бродить где-то здесь, ведь император не отпустит их просто так. Опасность еще не миновала…       — Госпожа, я как раз искал вас! — Никиас спешно подбежал к ней и почтительно преклонил колено, опустив голову. — Дворец…       — Что? — насторожилась Кейтлин, уже догадываясь, о чем он хотел доложить.       Она тоже почувствовала эти подозрительные вибрации и уже собиралась расспросить колдуна о том, что же он сотворил, но Никиас опередил ее.       — В магических переплетениях вокруг сада что-то не так, — торопливо ответил он, с трудом восстанавливая дыхание. — Прошу, взгляните сами!       — Немедленно приведи туда Дэмиана и Гейрта, хоть силой! — жестким тоном приказала она и стрелой унеслась по коридорам.       Чего и следовало ожидать! Этот заносчивый колдун сунул свой вездесущий нос туда, куда ему хода не было! И теперь у них серьезные неприятности, как и ожидалось. Если вообще не сказать беда! Огромная, настоящая беда! Дворец сконструировали величайшие маги, как они смогут исправить ошибки в его структуре, если ничегошеньки в этом не понимают? Чертов Грей! Неудивительно, что Магистр Реин отказывался пускать его в свой дом!       Двое охранников молчаливой тенью следовали за госпожой, и Кейтлин успела забыть об их существовании. Однако сейчас они были как никогда кстати. Кейт прибежала к саду и настрого запретила им впускать кого-либо, кроме трех человек. Отец, как хозяин этого места, мог тоже ощутить тревожные изменения и примчаться сюда. А этого бы ей не хотелось. Прямо сейчас его вмешательство могло скорее помешать им, ведь он будет резонно зол на ненавистного ему колдуна за подобную выходку. Впрочем, не обладая магической силой, он, скорее всего, какое-то время не будет замечать никаких перемен.       Кейтлин торопливым шагом вошла в сад и с порога погрузилась в удивительную магическую ауру. Темная, почти черная, с тонким лиловым оттенком, она напоминала ту, которая окутывала Кейт несколько дней назад. Медальон… Однако, в отличие от той, сейчас аура скорее согревала своим жаром, наполняла невиданной ранее энергией. Не это ли последствия вмешательства колдуна?       И все же было здесь и другое, настораживающее, нет… даже пугающее. Сам дворец незримо сотрясался. Духовная, невидимая глазу обычного человека сторона чертога дрожала как от землетрясения. Пугающе тихая магическая энергия дворца была серьезно повреждена.       — Госпожа! — сквозь тишину позвал Никиас.       Кейтлин оглянулась и пересеклась взглядом с Дэмианом. Колдун до сих пор выглядел потрепанным, впрочем держался он вполне уверенно, как и следовало ожидать от него.       — Дэмиан. — Кейтлин угрожающе приблизилась к нему и грубо схватила за шиворот. Этот!.. Своим легкомысленным поступком!.. Не хватало слов, чтобы выразиться. Она так злилась, что сердце в груди колотилось до боли в ребрах. Беспечность Грея привела к катастрофическим последствиям, а хватит ли ему сил исправить их? — Скажи-ка мне, дорогой, ты чего с дворцом сотворил?       Дэмиан скривил губы и попытался схватить ее за руку, но Кейт враз отбросила его ладонь, оставляя на шее багровые царапины. Колдун сверкнул яростным взглядом, раздраженно трепыхаясь. И тогда Кейтлин с силой припечатала его рукой к двери, навалившись почти всем телом и не отпуская ни на секунду.       — Тебя кто просил вмешиваться? — со злостью прошипела она, склонившись до неприличия к его лицу. — Как нам теперь исправлять твои ошибки?       — Совсем осмелела? — едко зарычал Дэмиан, однако бороться не пытался, ведь прекрасно отдавал себе отчет в том, что сейчас он слишком слаб. А девчонка беззастенчиво пользовалась его бессилием.       — Да я готова придушить тебя прямо тут.       Кейтлин разжала кулак, выпуская черное одеяние из пальцев, и медленно скользнула ладонью по сильной груди, неторопливо опускаясь на живот. И только леденящий душу взгляд стальных глаз готов был прожечь в нем дыру, настолько всепоглощающее пламя ярости в нем горело. Грей вздрогнул, будто его окунули в прорубь, по коже побежали мурашки. Холодная паника начала по одной сковывать каждую мышцу, словно обвивала руки и ноги толстыми цепями. Сама того не осознавая, Кейт нашла его самое слабое место.       Гейрт и Никиас оторопело смотрели на них круглыми от изумления глазами. От испуга они даже дар речи потеряли. И оба, как ни странно, боялись именно за Дэмиана, уловив во тьме его глаз ужас. Он не мог ответить ей, ведь сам на ногах еле стоял. А Кейтлин, понимая это, слишком давила на него.       — От-пусти… — заикаясь, кое-как выдавил из себя Дэмиан. — Прошу… К-Кейт… стой…       Ноги дрожали, руки тряслись. Скованный паническим ужасом, Дэмиан не мог пошевелиться, даже дышать едва-едва получалось. Зрачки расширились, перед глазами все поплыло. Дыхание перехватило, а горло будто сжали чьи-то сильные руки. Грей раскрыл рот, с трудом хватая живительный воздух, но легкие все равно продолжали гореть как в огне. Черная пелена перед глазами застилала собой окружающую действительность, и лишь два серых уголька полыхали среди черной мглы.       Кейтлин испуганно отскочила, и колдун медленно сполз на пол. Глаза его остекленели, из приоткрытого рта вырывались редкие хрипы, а самого Грея трясло будто в лихорадке. Даже его аура как-то рассеялась, оставляя лишь контур вокруг тела владельца. Кейтлин упала на колени и осторожно коснулась пальцами его взмокшего лба. Ледяной!       — Дэмиан… — тихо зашептала она, не имея ни малейшего представления, как помочь ему. — Ты меня слышишь?       Никакой реакции. Будто и не живой вовсе. Кейтлин в панике зажала рот рукой. Да что же это? Не может быть… Нет!       — Дэмиан! — закричала она, до хруста в ребрах сжимая его в объятиях. — Ты же слышишь! Ну же! Пожалуйста!       Дэмиан судорожно вдохнул, и Кейтлин немного отстранилась, заглядывая в огромные черные глаза. Колдун несколько секунд просто бездумно моргал, едва осознавая произошедшее, а потом грубо отпихнул ее в сторону и резко вскочил на ноги. Губы его едва заметно шевелились, лицо со скоростью молнии поменялось от бледного животного ужаса до алой вселенской ярости.       — Ты!.. Ты!.. — Он медленно сжал кулаки и трясся уже от злости, нервно подбирая слова.       — Прости! — тут же выкрикнула Кейтлин, облегченно выдохнув. Она радовалась уже тому, что он пришел в себя. — Я… немного перестаралась, извини, пожалуйста.       — Какая же ты глупая! — зло бросил Грей и рывком распахнул двери из сада. — Выйдите все! Немедленно!       Никиас с тревогой посмотрел на Кейтлин, и она утвердительно кивнула. Сомнений не оставалось, однако Кейт хотела самолично решить этот вопрос с Дэмианом. Как бы грубо он себя ни повел. И, кажется, Никиас тоже это осознавал, на лице его мелькнуло сочувствие, но маг вынужден был послушно покинуть сад. Гейрт же без вопросов проследовал за ним, лишь на выходе шепнув что-то колдуну. Тот покачал головой, и старик улыбнулся.       — Твоей глупости нет предела! — закричал на нее Дэмиан, с силой захлопнув дверь и вроде заблокировав ее магией. — Ты хоть осознаешь, что натворила?!       — Не смей орать! — огрызнулась в ответ Кейтлин, поднимаясь с земли и отряхнув платье. — Ты сам что наделал? Во что дворец превратил?       — Помог твой силе развиться. — Он упер левую руку в бок, с вызовом смотря на нее. — Что скажешь, разве не почувствовала?       Кейтлин раскрыла рот, чтобы возразить, но тут же замолкла. А ведь на самом деле, та теплая аура хоть и выглядит страшно, но в действительности подпитывает ее энергию, обогащает. Внутренняя магия будто стала в разы могущественнее, позволяя ей теперь видеть едва-едва уловимые всполохи, почти пылинки вокруг людей. Однако это не отменяет того факта…       — А теперь с тобой! — Он нахально схватил ее за запястье и дернул на себя. Кейтлин не ожидала такого порыва и больно ударилась о его каменную грудь. — Из-за твоего бездумного поступка я остался почти без сил.       — Мне так жаль.       Кейт осторожно подняла на него взгляд испуганных глаз. Грей же в ответ лукаво улыбнулся, словно учуял нечто по-настоящему заинтересовавшее его.       — Нет, простыми извинениями ты не отвертишься. — Он молниеносно развернулся на пятках, и вот уже Кейтлин оказалась прижата к двери его сильным телом. — Ты должна поделиться своей силой.       — Да! Без проблем! — легкомысленно согласилась она, широко улыбнувшись.       Глупая, не понимала еще, как именно колдун намеревается получить ее. Конечно, он мог и при обычном контакте взять сколько угодно, но ему хотелось проучить бесстыжую девицу.       — Так ты не против?       Дэмиан плавно склонился к ее лицу, поймав на лету и другую руку. Ах, как приятно видеть чьи-то мысли в столь пикантные моменты. Столько растерянности и смущения в этой маленькой голове, ее мысли так и пестрили различными эмоциями.       — А… что ты… хочешь? — с беспокойством пролепетала Кейтлин, не сразу уловив его осторожное движение.       Мягкая обольстительная улыбка путала мысли, а вязкая аура будто проникала в тело тонкой паутиной, не позволяя сдвинуться с места. Кейт едва ли могла противиться его поглощающей энергии.       — То, о чем ты подумала.       Дэмиан был так близко, что она могла ощутить вкус его дыхания, услышать ровное биение сердца. Он накрепко удерживал ее на месте и при этом почти не касался. Кейтлин корила себя за неправильные мысли, нельзя ей желать его, но никак не справлялась с собой. Ей хотелось прикоснуться к нему, узнать вкус его тела, ощутить на себе его жаркие поцелуи.       — О чем я подумала? — словно в тумане выдохнула Кейт.       Он засмеялся, тихо-тихо, чтобы она скорее почувствовала, нежели услышала.       — Ты еще недостаточно искушенная в подобных играх, — вкрадчивым голосом зашептал Дэмиан прямо в ухо, отчего по коже побежали мурашки. Терпкий запах груши и пьянящего винограда обжег обоняние, проникая прямиком в грудь. — А теперь отдай мне свою силу.       Его мягкие губы чуть коснулись ее, словно пробуя. Легкий поцелуй, каким иногда родители целуют детей, однако в Кейт он вызвал настоящий ураган эмоций. Прозрачные нити чужой магии впились в кожу, пронизывая насквозь все тело и побуждая сдаться чужому влиянию. Кейтлин инстинктивно подалась вперед, умоляя о большем, но Дэмиан намеренно играл с ней, не позволял приблизиться. Его сладкое дыхание легким дурманом проникло в голову, спутало сознание. Она больше не могла думать ни о чем, лишь о его губах, что так небрежно касаются ее.       Дэмиан вовсе не собирался так долго издеваться над ней. И, если бы не ее распутные мысли, давно бы отпустил. Но девчонка уже столько всего представила от одного лишь невинного поцелуя, что он не смог так легко освободить ее, не исполнив хоть одну мечту. Наверняка другой подобной возможности больше не представится.       Горячий влажный язык едва коснулся приоткрытых губ, так небрежно лаская. Терпкий аромат вмиг усилился, проникая в разум подобно пьянящему газу. Кейтлин нервно вздохнула, сильнее подаваясь вперед. Она хотела ответить, хотела тоже ощутить его, но Грей не позволял. Его манящее тело находилось так близко, а прикоснуться не получалось. Хуже мучения не придумать. Словно на стальных канатах, вязкая магия тянула ее к своему хозяину, заставляя желать все сильнее и сильнее.       Как сладко и одновременно горько… Дэмиан не в силах был сдержать восхищенной улыбки. Кейтлин изо всех сил старалась соблазнить его, но так неумело. Есть все же и в этом своя привлекательность. И хоть представления его были совсем другими, Кейт в действительности тоже не смогла бороться с его магией и поддалась, как многие до нее. Стоит наградить ее за старания, а потом посмеяться над смущенным видом. Наверняка это будет до безумия забавно.       Он плавным движением шагнул навстречу, позволяя прижаться к телу. Чувственные губы впились в ее, а жаркий язык проник глубже, хозяйничая по-своему. Кейтлин тихо застонала, по телу пробежала волна мелкой дрожи. Немыслимо, как он искусен… Этот вредный язык умеет не только гадости говорить, но и доставлять невероятное блаженство. Кейтлин вдруг захотелось обнять его, но этого колдун ей точно не позволит. Ох, если бы хоть на мгновение прикоснуться к нему!       Чужое сильное тело так непристойно прижимало Кейт к деревянной двери, лишь сильнее раззадоривая аппетит. Волны удовольствия накатывали друг за другом, не давая отдышаться, и хотелось продолжать поцелуй до потери сознания. Кейтлин вновь подалась чуть ближе, будто старалась раствориться в нем, и с жаром ответила на глубокий, сладостный поцелуй. В голове давно не осталось мыслей, все вытеснило всепоглощающее желание. Она безумно хотела его. Если уж он так блестящ в поцелуях, каким же невероятным он должен быть любовником…       — Я дам тебе возможность узнать, — тихо прошептал Дэмиан, наконец обрывая поцелуй. — А на сегодня достаточно.       Кейтлин с трудом открыла глаза, тяжело дыша. Почти кожей она ощущала, как чужая тягучая, словно мед, магия понемногу покидает ее тело, позволяя привычным мыслям занять ее место. Что сейчас произошло? Неужели он?.. Кейтлин испуганно огляделась по сторонам, а потом в ужасе перевела взгляд на колдуна. Он отступил на шаг, однако продолжал накрепко удерживать ее запястья, не позволяя сдвинуться с места.       — Ты! Совсем свихнулся?! — закричала Кейт, дико вырываясь из чужого захвата. — А ну живо отпустил!       — Секунду назад ты была послушнее. — Дэмиан ехидно улыбнулся.       — Ненавижу тебя! Отпусти немедленно!       Колдун нехотя разжал ладони, и Кейтлин поднырнула под его руку, убегая подальше. Сердце до сих пор колотилось в бешеном ритме, а ощущение от прикосновений огнем горело на губах. Да что он сделал с ней? Никиас предупреждал же не связываться с такими, рассказывал о его умении очаровывать магией. Вот она и попалась. И все же Кейтлин до последнего верила, что уж на ней-то Дэмиан не посмеет использовать свою силу.       — Теперь, когда я получил от тебя достаточно энергии, повтори, что не так с твоим дворцом, — совершенно будничным тоном продолжил Дэмиан.       Она кинула в него испепеляющий взгляд.       — Ты чудовищен! — злобно просипела Кейт. — Додумался, руки распускать!       — Я не раз предупреждал, чтобы ты не прикасалась ко мне, — напомнил колдун и присел на корточки, касаясь ладонью земли. Да, магия дворца и впрямь бушует не в том русле. — Но, если так до тебя быстрее доходит, я применю даже самый отвратительный вариант и объясню тебе всю опасность таких игр.       Кейтлин во все глаза смотрела на него, не в силах подобрать ни одного слова, способного описать ее чувства. Как же подло, цинично, нахально он обошелся с ней! Пусть она тоже была неправа в его отношении, и все же так нагло пользоваться собственной магией, своей силой против… Кейт вдруг почувствовала укол совести: в этом отношении они, пожалуй, равны.       — Ненавижу тебя! — повторила Кейт, не желая признавать его правоту.       Как мужчина, мог бы быть и чуточку снисходительнее к ней.       — Да, я помню, — отмахнулся Дэмиан, смеясь, и поднялся на ноги. — Я чувствую очень резкие толчки. Ты об этом говорила?       — Об этом. — Она сощурилась, взглядом прожигая черную дыру в нем. — Восстанови все, что разрушил! — с угрозой в голосе потребовала правительница.       — Что ж, попробую.       Дэмиан прошелся вдоль стен, касаясь их кончиками пальцев. Проклятый дворец, теперь он выкачивает его магию с утроенной силой да еще и распыляет эту энергию неведомо куда. Похоже, колдун и правда ошибся в переплетениях и разорвал не ту. Теперь придется заново вскрывать энергетические связи и восстанавливать ошибочно порванные. Ох, не было забот…       — Ладно, верни магов, они оба понадобятся мне для работы, — приказал колдун.       Кейт кивнула, направляясь к двери, но Грей ловко поймал ее за руку и тихо шепнул:       — Я очень стараюсь ради тебя, ты же наградишь мои мучения?       Кейтлин испуганно отскочила и затаила дыхание. Снова все ее мысли перемешались, Дэмиан облизнулся в предвкушении сладкого десерта в виде этой неопытной парочки. Он видит ее зачарованный взгляд, читает в мыслях воспоминания минутной давности. Правительница слишком аппетитно все представляла, так и завлекала попробовать. Такая живая фантазия!       — Долго будешь разглядывать? — усмехнулся колдун.       Кейтлин вздрогнула и часто-часто заморгала, фокусируя взгляд на его смеющихся глазах, чтобы через миг вылететь из сада, громко хлопая дверью. Однако на сей раз дрожь в ее теле рождала не только злость, но и самую малость… похоть.       «Это лишь магия! Простая магия!» — пыталась убедить себя Кейтлин, но едва ли верила сама себе. Грей искусно вертел ею, как сам того хотел, отчего только сильнее разжигал пламя ненависти. Кейтлин неловко коснулась собственных губ и задумалась: сколько в этом поцелуе было искренности с его стороны и, что важнее, сколько с ее? Приторная магия Дэмиана затуманила ее разум, в этом нет сомнений, и все же разве не Кейтлин порой думала о нем как о секссуальном объекте? Как ни противно осознавать, Грей был красив, что могло сбить с толку кого угодно. Да, кого угодно, кроме… любящего сердца.       Никиас и Гейрт о чем-то негромко беседовали, когда Кейтлин появилась в дверях сада. Увидев ее живой и невредимой, Никиас облегченно выдохнул. Он так радовался тому, что Дэмиан не растерзал ее за ту маленькую выходку, что даже не заметил, с каким лицом Кейт подошла к ним.       — Он просит вас обоих зайти. Ему нужна помощь, — убитым тоном произнесла Кейтлин, не осмеливаясь поднять головы.       Увидев Никиаса, она вдруг вспомнила и еще об одной причине, почему никогда не рассматривала колдуна как потенциального партнера. Никогда.       — Ты в порядке, милая? — обеспокоенно нахмурился Гейрт.       — А? Да, все нормально. — Кейтлин изобразила подобие улыбки и посмотрела на старого друга. — Всего лишь задумалась на секунду.       — Уверена? — Никиас осторожно коснулся ее лба, и Кейт испуганно отскочила от его прикосновения. — У тебя жар и ты вся красная.       — Поругалась с одним заносчивым типом! — сквозь зубы огрызнулась она, стараясь скрыть нахлынувшее чувство вины.       Нет-нет, Никиас точно не должен ни о чем узнать!       — Может, вам стоит прилечь? — Никиас вернул свой почтительный тон и мягко протянул раскрытую ладонь. — Госпожа, я провожу вас.       — Нет необходимости, — четко возразила Кейт и развернулась в сторону сада, бодро шагая к двери.       — Тебе и правда стоит взглянуть на это, — вдруг вставил Гейрт и поспешил за ней, широко улыбаясь.       Кейтлин с подозрением нахмурилась, но Гейрт уже распахнул двойную дверь с резным драконом.       — Только близко не подходи, иначе и тебя затянет, — таинственно предупредил великий маг.