⚡️СВЕТ В НОЧИ⚡️

В комнате пахло сыростью и чем-то затхлым. Мебель здесь явно не меняли лет двадцать, ножки кровати истошно поскрипывали. Ноктис откинулся на покрывало и посмотрел в потолок. На штукатурке наметились трещины и коричнево-жёлтые разводы. Место оказалось более чем мерзкое, но принц слишком устал, чтобы воротить нос. Голова его болела, они ехали сюда почти два дня, последний привал был семь часов назад. Трещины на потолке как-то таинственно сплетались и начинали рисовать знакомые образы в его тяжелой голове. Вот очертания их маршрута на карте, пыльная дорога протяжно вьется. Пустынный пейзаж с сухим и мёртвым деревом, его ветки скребут небо руками с тонкими и узловатыми пальцами. А вот Кокон – большое светлое пятно, окутанное завитками облаков. Ноктис вспомнил розововолосую. Какого чёрта его сознание снова вернулось к ней? Принц злился. Его злило, что желание просто поговорить, услышать ответы на его вопросы, мимолетная прихоть так занимает его сейчас. «У меня сейчас есть дела куда важнее, чем эта девка!» — Ноктис протер глаза и против воли вспомнил, как она рассматривала его. Все люди не любят, когда на них смотрят, оценивают, тем более принцы с их чувствительным самомнением : «Стерва, были бы мы в столице, я тебе показал, кто я и как следует на меня смотреть». — Надеюсь, здесь нет клопов, — сказал Игнис, брезгливо осматривая свою кровать. — Неженка! Любой правитель должен пожить жизнью простого народа. Так сказать прочувствовать их нуждами! — басовито сообщил Гладиолус. — Ноктис, слышишь, тебе предстоит править людьми, нуждающимися в прачечной! — Игнис похоже нашел пятно на своей простыне. Принц поднялся и недобро ухмыльнулся, настроение у него было отвратительное. — Какая, к чёрту, разница, кем править. В комнату вошёл запыхавшийся и широко улыбающийся Промпто. — Завтра днём... завтра днем она с нами встретится. — Отлично, — сказал Ноктис и уже собрался снова окунуться в свои размышления, ведь о главном он ещё не подумал — предстояла сложная встреча. — Отлично было ещё кое-что изменить в нашем плане, — вдруг сообщил Игнис. Ноктис посмотрел на него недовольно, почти как ребёнок. Принцу было сложно признавать свои ошибки или обсуждать планы с кем-либо. Но Игнис был тем человеком, к которому он прислушивался, в конце-концов, очкарик его личный советник. — Нас никто не может подслушать? — спросил Ноктис блондина. — Нет, это нейтральная территория для торговцев, защищенная договором с контрабандистами. Да и вряд ли они могли успеть что-то поставить, мы же внезапно приехали, — сказал Промпто. — Хорошо, у меня тут появилась одна идея, — сообщил Игнис, загадочно улыбаясь. *** Ваниль уткнулась в подушку, пытаясь сдержать слезы. Девушка закусила тканевый уголок. «Несправедливо! Неправильно! Почему!?! Почему сестра так поступает, унижает меня! Мне уже пятнадцать — я не глупый ребенок, я могу постоять за себя! Она просто пользуется своим положением. Если бы не охрана лагеря, меня ничто не удержало здесь». Обида, нанесенная сильной и волевой рукой Фанг, терзала Ваниль. Она очень любила сестру, но все отчетливей осознавала, что они разные люди. Что на некоторые вещи она имеет отличное от Фанг мнение. И с каждым днем Ваниль всё сильнее хотелось заявить о нем. Девушка боялась раствориться во властной сестре и исчезнуть навсегда, потеряв себя. Они были абсолютно разные, не только внешне, но и внутренне. Если для Фанг весь мир был клокочущей гиеной, в которой за каждую секунду жизни нужно бороться, то для Ваниль он бы светлым и цветущим полем, в каждом существе которого таилось что-то хорошее. «Почему она видит везде врагов!? И Промпто — почему она так несправедлива к нему!?» Ваниль перевернулась вверх лицом, растирая слезы по лицу ладонями. Она вспомнила то хорошее, что произошло с ней сегодня. Воспоминания о улыбке Промпто заставили, посветлеть её лицо, и она сама заулыбалась. Как же он был хорош, светловолосый, красивый, ничуть не изменился за это время, даже стал лучше! Он ведь заметил, что она подросла, не зря был так учтив с ней сегодня. Может быть, теперь он станет чаще заезжать сюда?! Может быть, она сможет ему понравится! Может быть… Щёки её покраснели, и она совсем забыла о своих недавних слезах. В окне где-то вдали светил ночными огнями Кокон. Далекая сфера повторяла узор звёздного неба. *** Нечто тягучее и теплое засасывало её. Она ничего не видела, как будто её окружило большое одеяло. Руки и ноги погружались во что-то землянисто-вязкое, затягивая ещё глубже. Она перестала сопротивляется. Это казалось даже приятным, как будто она в утробе матери. Оно обволакивало и окутывало, стягивало мышцы и давило со всех сторон. И вот она поняла, что задыхается. Жадно глотая воздух, Лайтнинг резко открыла глаза. Девушка лежала в своей скромной каморке. Какой отвратительный сон, если это вообще можно было назвать сном. Последнее время Фэррон не видела их. Максимум, на что было способно её сознание, выдавать сгусток эмоций и чувств. Она подозревала, что в этом виноваты доктор Сид и его «экспериментальная блокировка воздействий». Мысленно проклиная его и всех в Центре, Лайт подняла руку, чтобы рассмотреть массивные часы. Они плотно стянули тонкое запястье, на циферблате было 6:11. В углу зелёный огонек, подобный змеиному глазу, еле поблескивал, ловя сигнал пяти спутников. Он сообщал, что все в порядке. Жесткий матрас давил на бока, мышцы ныли. Лайтнинг поднялась, чтобы их размять. Довольно высоко располагалось окно, если эту застекленную дыру можно было так назвать. На улице пустынной и очень тихой, лучи рассветного солнца только начали теплеть. Клэр стало зябко. «Если все-таки придется совершать вылазки, лучше вставать перед рассветом, постовые к тому времени устают, а дикие звери, что охотятся по ночам, отправляются спать». С этими мыслями Лайтнинг ополоснула лицо и плечи ледяной водой. Жар сменился на холод, мурашки проступили на спине, а кожа раскраснелась. Фыркнув от бодрящего ощущения, она невесело ухмыльнулась. Лайтнинг относилась к тем людям, что легко могли рано вставать по утрам. Проспав даже час, она чувствовала себя бодро и счастливо, ведь усталость и переживания оставались позади, вчера. Утром от прилива сил Лайтнинг иногда казалось, что она может разверзнуть землю одним взмахом ресниц, но сегодня всё было иначе. Было ли это вызвано кошмарным сном или вчерашними событиями она не знала. Фэррон присела на кровать и попыталась с точностью до мелочей вспомнить всё, что видела вчера. Ночью, если повезет, она отправит отчет. Машина, флаг, оружие, люди — мысленно повторила Лайтнинг про себя. Она узнала имена только двоих и тот парень… Сержант Фэррон перебрала в памяти десятки лиц — бандитов и контрабандистов из этих мест. Лайтнинг видела их на фото в центре. Ни одного из компании приехавшей вчера там не было. Слишком мало информации, нужно попытаться узнать ещё что-то. Девушка чувствовала себя ужасным шпионом. Ей трудно было врать и тихо собирать информацию, подслушивать, подглядывать. Как диверсант с оружием в коротких блиц-акциях Лайтнинг чувствовала себя куда уверенней. Почему Винсент настоял на задании категории С? Может она ещё научится? В конце концов, она только неделю здесь. Стянув резинкой волосы повыше — чтоб те не мешались — она оделась и вышла, её ожидала грязная работа в мастерской. Лайтнинг каждый день почти до полудня помогала Ноэлю и его отцу чинить различные приборы и технику. Механик из Клэр действительно был никудышный, но она исправно выполняла чёткие команды и неплохо управлялась с различными средствами передвижения. Да и по легенде на Коконе Фэррон занималась именно перевозками. Во время полдника Ноэль сообщил отцу, что хочет отправиться к приехавшим вчера торговцем, приобрести что-нибудь. — Я с тобой, мне все равно в ту сторону нужно, вернуть байк Ваниль, — сообщила девушка, пережевывая бутерброд. Ноэль чуть не поперхнулся и удивленно посмотрел на неё, но возражать не стал. *** Лайтнинг раньше не была тут, малознакомое помещение вызывало неприятное ощущение небезопасности. Как будто сержант Фэррон находится на территории врага и не знает как защититься, если на неё нападут. В гараже при магазине оружия был кавардак. Ящики из пикапа вчерашних торговцев стояли беспорядочно. Похоже его только недавно начали разгружать. Там же были две машины. Знакомый Лайтнинг чёрный пикап, несмотря на пыль местных дорог, горделиво поблескивал новизной. Рядом скромно ютился маленький грузовик. По размерам он был больше пикапа, но царапины и выцветшая серо-бежевая краска выставляли его в невыгодном свете. Натянутый на малометражный контейнер тент местами порвался. В гараже никого не было, однако из двери, ведущей в торговую часть здания, слышались громкие голоса. Ноэль без малейшего стеснения вошел в помещение и стал с интересом рассматривать ящики. Лайтнинг осторожно последовала за ним. Ящики с оружием она ещё вчера успела изучить, так что она первым делом подошла к пикапу. Лайт заметила, что задняя дверь не закрыта, даже не захлопнута. Подойдя ближе, она заглянула в окно, вдруг там что-то интересное или полезное? К её удивлению там действительно что-то находилось. И это что-то с серо-черными волосами дремало, развалившись на заднем сиденье машины. Неужели удача все-таки улыбнулась ей. Она попыталась разглядеть его лицо, но сейчас это было даже сложнее, чем вчера. Она решила приоткрыть дверцу сильнее. Ноктис почувствовал приближение кого-то, это заставило его конвульсивно дернутся, вырывая из сладкого и приятного сна. Лайтнинг испугалась, когда на спокойном и умиротворенном лице, напоминавшем восковую скульптуру, открылись глаза — теплые, янтарно-золотистые. Она удивилась и решила, что ошиблась. Действительно, парень сонно проморгался и уставился на неё уже холодно-синим взглядом. Ноктис просыпался обычно в крайне дурном настроении. Заметив вчерашнюю незнакомку, он был удивлен. Сначала даже решил, что это продолжение сна и образы прошедшего дня снова преследуют его. Но поняв, что розововолосая стоит перед ним воплоти, обрадовался, конечно настолько, насколько это позволяло его отвратительное настроение. Принц поднялся и вылез из машины так решительно и резко, что девушка попятилась назад. Заметив страх на её лице, сын короля почувствовал приятное ощущение. Как будто он зверь и загоняет жертву в угол. Принц сделал ещё шаг, чтоб в полной мере насладиться ситуацией. Лайтнинг же пришлось упереться спиной в грязный борт грузовика. Между её бровей проступила напряженная морщинка. Сглотнув, она начала быстро придумывать невинные оправданий того, что могла здесь делать. — Тебя выслали из Кокона? — как-то насмешливо произнес незнакомец, его голос оказался ниже и тише, чем можно было ожидать. Сейчас Лайтнинг не была готова к подобному вопросу. Мысленно она прокляла свою неудобную форму, затем трижды чертыхнулась и ещё раз прокляла робу заключенного объединенного Кокона, надетую на ней. На Пульсе это было как клеймо, которое позволяло одним приставать к ней с бестактными вопросами, другим - подчеркнуто игнорировать её присутствие. Слава богу, Ноэль и его семья не относились ни к тем, ни к другим. Виноватое выражение тут же стёрлось с лица Лайтнинг. Она собралась послать парня с его расспросами куда подальше и плевать она хотела на обещание Винсенту быть спокойной и осмотрительной. Местные жители ей уже изрядно поднадоели с этим. А кто этот парень, чтоб приставать к ней с расспросами?! Ноктис заметил изменение на лице девушки. Глаза прищурились и стали похожи на морскую воду. Подбородок и губы чуть выдвинулся вперёд. Казалось, она прикусывает щёку от злости. Она больше не походила на жертву. Принц мысленно ухмыльнулся, не так проста была эта девушка. Он — то уже решил, что это легкая победа — он услышит то, что хочет, и его нездоровый интерес исчезнет. Лайтнинг не успела ничего ему сказать. Голоса из коридора стали громче и в гараж вошли несколько человек. Это были хозяин магазина, Гладиолус и Промпто. Глад взял очередной ящик и потащил внутрь, а блондин сказал торговцу: — Тот большой ящик мы оставим себе и возьмем ещё два с сорок вторыми и один с гранатами, а у тебя точно нет машины поменьше и побыстрей? Сдается мне, что ты врешь, — ухмыльнулся блондин, затем выражение его лица резко изменилось, он заметил незнакомца у ящиков, — Эй шпана! Что тут забыл, если, что-то пропадет я тебе автомат в жопу засуну! — сказал он Ноэлю. На Промпто не было дежурной маски ловеласа, голос его стал куда грубее, а речь жестче. Ноэль развернулся к блондину и угрожающе нахмурился. Лайтнинг почувствовала опасность и поторопилась к молодому механику. Из-за чего-то ей всё время нужно было кого-то защищать. Ноктис остался без ответа. Его это очень разозлило. Не привыкший к игнорированию своей персоны, принц чуть было не схватил сбегающую от него девушку за плечо. Ноктис еле сдерживался, чтоб не прорычать ей вслед какую-нибудь грубость. Лицо его потеряло привычное бесстрастное выражение, злость явно вырисовалась на нём. — Э — полегче, это сын главного механика! — сообщил хозяин магазина, — Кстати, он может подтвердить, что грузовик в полном порядке, он его на прошлой неделе проверял. — Ноэль? — Промпто узнал паренька, — О, и наша вчерашняя знакомая! — блондин растянул самодовольную ухмылку. Лайтнинг встала между ними, готовая защищать Ноэля. Её глаза красноречиво говорили об этом. — Лай-ти? — с трудом вспомнил светловолосый стрелок, имя он произнес так, как будто смаковал каждый слог. — Лайтнинг, — оскорблено сообщила девушка, только Ваниль могла называть её так. Промпто внезапно вспомнил, что ей шла злость и, предвкушая приятную для себя ситуацию, блондин подошёл к ней ближе. Так, чтоб можно было заглянуть прямо в колкие, серо-голубые глаза. — Что?! Хотите приобрести что-то из оружия? — вкрадчиво спросил он. — Нет, меня это не интересует, — нахмурилась девушка, она не понимала, что торговец хочет от неё. — Хочешь я подарю тебе какую-нибудь пушку, Лай-ти? — продолжал он, как будто предлагая что-то неприличное. Промпто мысленно рассмеялся, заметив, что девушка стала пунцового цвета. Сейчас для неё он выглядел странно, его светлая и миловидная внешность неприятно контрастировала с поведением. Здесь не было Ваниль и он не сдерживал своего дурного характера. Лайтнинг так и вскипела : «Да, пушка мне сейчас пригодилась бы, чтоб прострелить твою башку». Ноктис подумал примерно тоже самое, только в два раза грубее и ещё что-то добавил про саму Лайтнинг — дуру, предпочитающую говорить с Промпто вместо него. Как подобное вообще было возможно? — Она не умеет стрелять, — Ноэль буквально выдернул её за плечо, отстраняя от блондина, — Что там с грузовиком? Могу прямо сейчас посмотреть ещё раз! — поспешил он перевести тему разговора. Стрелок и моргнуть не успел, как Ноэль начал отводить его и хозяина магазина от Лайтнинг к грузовику. «Быстрый малый,» — благодарно подумала девушка, только сейчас осознав, что избежала что-то неприятное. Но тут мурашки пробежали по её спине, сероволосый незнакомец всё это время сверлил её глазами. Почти ощутимая физически злость легла на его лицо, но на расстоянии он выглядел менее опасно, чем у грузовика. Да и слова блондина разозлили Фэррон. Она вспомнила, как этот сероволосый парень вчера на неё смотрел. Девушка, подобно Ноктису, задрала подбородок и посмотрела на него сверху вниз. «Что, решил — испугаюсь? Где же я видела твое лицо?!» — подумала она, прищуривая глаза. Сейчас Лайтнинг могла спокойно рассмотреть его и запечатлеть всё в памяти. Она могла точно сказать, что он был не из бандитов на фото, что показывали ей в Центре. Совершенно очевидно, она не там ищет. Они из столицы, но её же готовили для работы на территории Диких земель. Где-то же она его видела?! «Что такое? Ты сбежала от меня, а теперь смотришь, как будто это я тебе что-то должен? Я могу свернуть твою тоненькую шею одной рукой», — мысленно вторил Ноктис. Они стояли друг напротив друга, на расстоянии пяти метров, мысленно метая молнии. Эту картину увидел только что вошедший Игнис. Он не любил, когда возле Ноктиса увивались девицы, а тем более, когда принц оказывал им знаки внимания. Игнис был уверен, что такие слабости чреваты последствиям. И это более чем доказала Стелла. Конечно, затянувшаяся игра в гляделки не была похожа на флирт, но обычно бесстрастное лицо Ноктиса окрасилось всеми красками эмоций, это явно — дурной знак. Игнис поспешил встать между этими двумя. — Как там дела с машиной? — спросил он Ноктиса, — Скоро нужно будет отъезжать! Принц то ли зло, то ли устало посмотрел на советника. Он и так знал, что сейчас нет времени на игры, не стоило ему это напоминать. — Все в порядке! — послышался голос Промпто, перекрывающийся шумом мотора. Ноэль только что завел грузовик. — Лайтнинг! — окрикнул механик девушку. Она поспешила скрыться за грузовиком. Не оставив Ноктису никаких шансов продолжить их противостояние. — Что? — спросила она Ноэля. — Одному из этих ребят нужно встретится с Фанг и передать кое-какое оружие, он не знает дороги, а остальным нужно срочно уехать. Меня попросили показать дорогу, давай мы тебя вместе с байком довезем? — как–то необычно тихо сказал он. Посмотрев на него, Лайтнинг испугалась — он выглядел бледнее. Появилось предчувствие, что её пытаются втянуть во что-то. — Но в кабине только два места? — Ты поедешь в кабине и покажешь дорогу, не волнуйся я поеду в контейнере и присмотрю за байком и ... оружием, — Ноэль окончательно перестал быть похожим на себя, и Лайтнинг начала что-то понимать. Вся эта история выглядит подозрительно. Видимо, Ноэль боялся и хотел проверить посылку для Фанг. Вдруг это теракт?! Она должна помочь предотвратить подобное! В разуме бывшего элитного солдата тут же стали появляется планы действий. Что если прямо сейчас уложить этих парней и проверить их вещи? Нет, ясно, что это раскроет её как шпиона в лагере. Уйти и сообщить всё Фанг? А что если Ноэль ошибается, он-то сам не спешит это сделать и более того не хочет отпускать её. Возможно, молодой механик пока не уверен или хочет сам незаметно обезвредить взрывчатку, чтоб никто не пострадал. Лайтнинг поморщилась. У неё не было сомнений, что у Ноэля хватит для этого знаний. Но сержант Фэррон определенно справилась бы лучше, ведь она не раз имела дело с взрывчаткой. «Сказать, что я сама поеду в кузове и обезврежу её? Нет, он не пустит меня, я же для Ноэля неуклюжий помощник механика. Да и если я справлюсь, это может раскрыть меня, как шпиона», — Лайтнинг невольно запустила руку в волосы. Как глупо задумываться о таком, когда на кону жизни людей. Но что, если все это ошибка, зачем торговцам устраивать теракт!? «Ладно, пусть едет Ноэль, он справится, а я, если что, справлюсь с водителем и увезу грузовик на безопасное от лагеря расстояние», — в голове сразу всплыло несколько удобных приемов, чтоб обезвредить человека за рулем. Она может сделать внезапный удар в нос кулаком или локтем. Затем откроет дверь и выпихнет его, пока он мешкает. Главное, успеть перехватить руль, а то он может от испуга его дернуть, и грузовик перевернется. И педали, нельзя чтобы он нажал на газ или тормоз, это может плачевно кончиться для Ноэля. Лайтнинг несколько раз прокрутила этот план в голове, оттачивая все детали. Пока наконец не поняла, что она ведет себя как диверсант, а не шпион. «Нет, прежде всего нужно с ним поговорить, все же, вдруг Ноэль ошибается, да и мне нужна дополнительная информация для отчета!» — пока от Лайтнинг, как от шпиона, было мало толку. Вместо сбора информации у неё невообразимым образом получалось натравливать незнакомцев на себя. «Нужно взять себя в руки и постараться расположить его к себе!» — покорно закрывая глаза, подумала она, и сказала Ноэлю: — Хорошо. *** Ноктис был зол, Игнис, видя это, отправил принца подальше от раздражителей. — В магазине можно перекусить, сходи туда, а то позже не будет возможности. Вам предстоит долгий путь. Ноктис закатил глаза, но послушно отправился в коридор, показывая всё свое недовольство неуместной опекой Игниса красноречивым молчанием. Сейчас он и сам видел в себе капризного и недовольного жизнью ребенка. Какого чёрта его заботит что-то, кроме их плана? Нокт понимал всё это, но не мог ничего поделать, оставалось лишь удалиться, чтоб пережить свое дурное утреннее настроение. Он сжал кулак так, что ногти впились в ладонь. Злился Ноктис по многим причинам. И из-за того, что его раздражало это мелкое поселение. И от того, что он плохо спал сегодня в той затхлой комнатёнке. И от того, что Игнис настоял на том, чтоб принц не шёл с ним к атаману Южного Клыка. И от того, что встретил сопротивление этой Лайтнинг… И что это за дурацкое имя? Кличка? И его злил тот жалкий парень — механик, которого она зачем-то ринулась защищать. Ещё принц злился из-за того, что эта шлюшка говорила с Промпто. Ноктис, поглощая свой поздний завтрак, воображал, как блондин прикасается к девушке из Кокона, целует её, а розововолосая вполне довольно улыбается ему в ответ. Ноктис откинул вилку, аппетит был испорчен. «Неужели я ревную?» — осознание этого даже как-то расслабило и немного убавило злость, словно он разгадал тайну, которая не давала ему покоя. Вот и ненавистный Промпто появился, а Ноктис уже не жаждал вправить его нос. Принц понял, что причина злости не в светловолосом друге. — Что, Ваше Величество взволнован холодностью местных девушек? Конечно, они же не в курсе, кто приехал в их зачуханный город. — Заткнись, — в голосе Ноктиса не было злости, это скорее была отмашка, чтоб избавиться от неуместного сейчас общества. Даже Игнис иногда может облажаться, надо же — додуматься послать проверить состояние принца, именно этого бестактного идиота. Впрочем, у советника сейчас хватало проблем и без дурного настроения господина. Но, все же, Игнис нашёл время рассказать Промпто о том, что увидел между принцем и этой девушкой. — Не переживай, она «горяча», как лед. Чуть не дала мне под глаз, когда я попытался подсадить её в грузовик, — расстроено улыбаясь, сообщил блондин. — Подсадить? Они поедут с Игнисом? — Только укажут дорогу. У Ноктиса появилось ощущение, что теперь обязательно что-то пойдет не так. А может быть, это был очередной приступ ревности, уже к Игнису?