⚡️СВЕТ В НОЧИ⚡️

Первые, ещё холодные лучи солнца заиграли на её лице. Фанг дремала на столе. Открыв опухшие веки и ощутив онемевшую щёку, на которой отпечатался угол книги, смуглая женщина решила, что вовсе и не спала. Во всяком случае эту десятиминутную дремоту сложно было назвать сном. Подняв голову, она увидела, что сжимает в руке телефон. Тот самый, что вчера ей дал парень в очках. Фанг начала массировать щёку и рассматривать ненавистный кусок пластика и металла. «Может быть... чёрт с ними, пусть участвуют в этой бойне, если уж им так хочется!» - подумала она и тут же осеклась. Неужели слова той сволочи в очках оказались пророческими, и она передумала? Нет, это просто секундная усталость от сильного напряжения и бессонной ночи. Встав со стула, она начала мерить комнату шагами, ноги затекли и болели. «Так не пойдет, если нам придется сегодня встретиться с этими подонками, нужно быть в форме». В дверь её кабинета постучались. - Да, - протянула темноволосая женщина. Дверь устало скрипнула, и в проеме показался Виниан. - Хотел с тобой поговорить, - сообщил он, проходя, - Я не один, не возражаешь? За стариком показался незнакомый Фанг мужчина. Она немного удивилась и отступила на шаг назад, врезаясь в свой собственный стол. Впрочем, повода сомневаться в Виниане у неё не было. Шею и плечи незнакомца окутывал красный плащ. Рваные, словно узорные края парили при каждом движении мужчины. А если уж он шёл, то эти алые завитки так плавно плясали, что можно было заглядеться. За столь яркой деталью было сложно разглядеть и запомнить его самого. Фанг всмотрелась в незнакомое лицо. Из-под густой чёрной чёлки глаза светились алым в тон плащу. В рассветных лучах он напоминал привидение или героя давно забытой легенды. Может быть, Фанг всё же видела его раньше, в детстве. *** Лучше всего в жизни у Игниса получалось думать и говорить. Немаленький багаж, с таким можно добиться практически всего. Так почему он остановился сейчас при всего одной помехе.... Ничто так не поганит серьезное дело как неожиданность. Советник продумал несколько планов, все возможные проблемы, пути достижения цели и отступления. Но вот того, что к ним на базу придет одна девица с автоматом наперевес и завладеет пристальным вниманием принца, он не ожидал. Советник понял уже, что уговорить Нокта избавиться от сучки, дело, мягко говоря, бесполезное. Тяжелый характер принца на любую преграду отвечал только усиливающимся до абсурда сопротивлением. В сердцах Игнис подумал, что стоило, наоборот, нарочито поощрять желания капризного ребенка. Может быть, хотя бы это заставило Ноктиса снять свои розовые очки или что он там нацепил, раз решил, что присутствие этой девицы никак не повлияет и не помещает их плану. Игнис прикрыл глаза. Он всю ночь не спал и пытался сгрести осколки разрушенных планов в новую мозаику. На рассвете стратег, наконец, всё разложил по полочкам. Прежде всего, разговор с Фанг. Игнис бегло и неожиданно легко справился с этим. Помощь в виде своего человека на совете гильдии пришлась как нельзя кстати. Решение, что делать с пленницами, далось сложнее, прежде всего из-за нежданного балласта в виде стервы из Кокона. «И что Ноктис в ней нашёл?» - парень в очках пытался понять, что же привлекло господина в этом монстре с розовыми волосами. Он пересмотрел несколько раз записи с камер наблюдения со вчерашней дракой, вспомнил все их встречи. Стратег не мог однозначно ответить на этот вопрос. Но мог точно понять, что раз уж Ноктис не желает избавляться от неё, то нужно взять девчонку под контроль или хотя бы обезвредить по-другому. В конце концов, Игнис знал много способов влиять на людей. *** Стук двери потревожил чуткий сон Ваниль. Девушка оторвала голову от подушки и интуитивно потянула одеяло на себя, закрывая плечи. В комнате было зябко и одновременно душно, влажность бункера заматировала стены под потолком. Девушка почувствовала, что горло до сих пор саднит, наверное, после ночи здесь она заболела. В комнату с подносом вошёл парень в очках – Игнис. Его она не видела со вчерашнего утра, когда шла прощаться с Промпто. Рыжеволосая девушка была удивлена. Впрочем, Игнис приехал в лагерь со светловолосым другом, значит, рано или поздно должен был появиться и здесь. Парень поставил поднос с едой у кровати. - Доброе утро, как чувствуешь себя? – на лице Игниса красовалась наидружелюбнейшая улыбка. Ваниль поерзала под колючим одеялом. - Доброе… не очень, здесь холодно,- осторожно сказала девушка. Игнис, не убирая улыбки, продолжил: - Ну ничего, сегодня ты отсюда уедешь. Парень в очках не уточнял куда, он просто надеялся, что намек на скорое освобождение обрадует Ваниль. В ответ девушка как будто сильнее осунулась и уткнулась задумчивым взглядом в свои руки. - Можно? – советник кивнул на край кровати, прося дозволения сесть туда. Девушка ответила движением головы. Игнис расположился на противоположном краю. Ваниль отметила, что он смотрит на неё понимающе, словно готов выслушивать все её переживания, а это так необходимо ей сейчас. Девушка прикусила губу, конечно, она придумывает, стал бы похититель интересоваться душевным состоянием пленницы. Почувствовав паузу, Игнис продолжил: - Твоя подруга нам вчера задала жару,- он внимательно следил за выражением лица девочки. Неожиданные слова заставили Ваниль вырваться из гнетущих мыслей, однако, она совершенно не поняла, о чем говорит парень в очках. - Что? – переспросил рыжий ребенок. - Девушка из Кокона, та с розовыми волосами, - как будто бы задумчиво протянул Игнис. Его очки блуждали по потолку, но уголок глаз не отрывался от пленницы. Та удивленно впилась взглядом в фигуру парня. - Лайтнинг? - спросила Ваниль.- Она что-то сделала? По выражению детского лица было ясно, что пленница мучительно пытается переварить услышанное. - Кхмм, - Игнис изобразил смущенный кашель. - Лайтнинг вчера пробралась сюда и устроила нападение на нас. - Вчерашний взрыв?- снова переспросила девушка, и, кажется, от удивления не только её глаза, но и веснушки увеличились в размере. - Не мудрено для солдата из Кокона,- небрежно проговорил Игнис и, блеснув стеклами очков, сощурился в ожидании. Ваниль опустила ресницы, смущенно заморгала: «О чем он говорит, может быть, он ошибся?» - Не понимаю... Лайтнинг не солдат... - тихо проговорила она, голос дрожал. - А нам она сказала, что солдат, - удивленно сообщил Игнис. - И что Фанг послала её забрать тебя отсюда. Он намеренно врал, ему было интересно, что на такое скажет их пленница. «Сестра послала?» - девушка дрогнула. Ваниль вообразила, как разъяренный атаман выгоняет Лайтнинг из лагеря с приказом привезти младшую сестру назад во что бы то ни стало. Рыжая голова опустилась ещё ниже и дрогнула от подступающих слез: «Все из-за меня!» Игнис заметил, что девушка вот-вот расплачется. - С ней все в порядке? Она жива? - Ваниль подняла молящие глаза на парня в очках. - Живее всех живых, - выдохнул он в грустной улыбке и добавил, – Она настоящий монстр, чуть не поубивала нас вчера. - Лайтнинг? Она не могла... она...- путаясь в словах и мыслях, сказала девушка. Ваниль действительно не могла представить свою подругу в драке с кем-либо. - Промпто чуть не ослеп от взрыва, - жестко сообщил Игнис, пытаясь убрать все её сомнения. Ваниль передернуло, зелёные глаза стали похожи на стекло. Может быть, Фанг специально потребовала убить блондина, чтобы окончательно и бесповоротно вернуть сестру назад? Вдруг атаман Южного Клыка считает, что, если не будет Промпто, Ваниль перестанет стремиться оторваться от дома… повзрослеть. «Но Лайтнинг? Как она могла?» - Ваниль всё равно не хотела в это верить. Конечно, девушка из Кокона вела себя как вторая старшая сестра, и эти парни сразу заставили её насторожиться. Но проявления физической силы от Лайтнинг Ваниль никогда не видела. Рыжей казалось это невообразимым. - Но как? Игнис ухмыльнулся, и уже недобрые черты начали играть в его мимике. - Как хороший диверсант. Она солдат из Кокона. Она тебе этого не говорила? - с легкой ноткой язвительности сказал Игнис. - Нет, скорее, наоборот, утверждала, что никогда не брала в руки оружие, - смущенно проговорила Ваниль. - А твоей сестре? Ваниль подняла глаза на парня в очках: «О чем он? Он считает, что Фанг знала такое?» - Вряд ли, они почти не общались. Лайтнинг в основном проводила время в мастерской или со мной,- девушка с рыжими волосами запнулась. - Сестра просила Лайтнинг присматривать за тобой? - совсем холодно спросил парень в очках. - Нет, - прошептала пленница, опуская глаза. Игнис в душе злорадно улыбнулся, найдя хоть какое-то вранье в словах сучки из Кокона. - Но.... позавчера Фанг нам обеим запретила выходить из лагеря. Сестра сказала, что вышлет Лайтнинг, если со мной что-то произойдет, - на последних словах голос Ваниль надломился, и девушка накрыла голову руками. Игнис поднял высоко свой нос, решив, что этот болтливый ребенок совсем легкая добыча, и, чтоб разговорить Ваниль, не стоит тратить свои драгоценные умения. Рыжая начала плакать, вызвав на его лице неприятную гримасу. Пересилив свою неприязнь, парень в очках подался вперёд и по-дружески положил руку ей на плечо. - Ты из-за неё так переживаешь? - спросил тактик, заглядывая в зелёные глаза с таким фальшивым трепетом, что наивный ребенок продался со всеми потрохами. Громко хлюпая носом и не отрывая полного слёз взгляда, Ваниль начала взахлеб изливать все свои душевные терзания. Игнис же как-то по-змеиному гипнотизировал её взглядом и размеренно, с пониманием качал головой. Рыжая прежде всего поведала о гнете и жестком характере сестры, и о том, что Лайтнинг, скорее всего, пострадала из-за неё. К тому времени, как волна безудержных слез спала, рыжая во все поля делилась своим чувством к Промпто, страданиями из-за его холодности. Упомянув о белокуром парне, девушка раскраснелась. Новая волна рыданий терпко разлилась по груди. - Как Промпто? – обратилась девочка к Игнису. - Плохо, твоя подруга постаралась на славу, - состроив огорченную мину, сказал он, что вызвало трепет у Ваниль. - Лайтнинг очень жестоко обошлась с ним. Стреляла в него, устроила взрыв. Чудо, что он вообще остался в живых. - Игнис постарался произвести максимальное впечатление на и без того чувствительного ребенка, однако, он утаил ранения розововолосой. - Странно, что она скрывала от тебя свои способности… обманывала. *** Фанг отстукивала пальцем монотонный ритм о полированную поверхность стола. Не поднимая взгляда, делала вид, что изучает и без того знакомые ей документы и книги, раскиданные на столешнице. Атаман слушала Виниана, тот нравоучал её, как вести переговоры с похитителями, и сыпал советами. Видимо, не одна Фанг провела эту ночь в раздумьях. Смуглая женщина вежливо кивала на все его слова, даже на те, которые прекрасно знала сама. Однако, было пару отнюдь непредсказуемых инструкций. Вообще поведение второго человека в гильдии было немного странным. Особенно Фанг насторожил незнакомец. Виниан представил его своим старым и хорошим знакомым. Однако, для атамана это сообщение никак не оправдывало присутствие Валентайна при разговоре двух членов совета. Мужчина в красном плаще всё время молчал и, абсолютно не стесняясь, смотрел на смуглую женщину. Фанг чувствовала этот взгляд на коже, не отрывая глаз от стола. Вианиан, заметив напряжение, сказал: -Не удивляйся присутствию Валентайна, нам посчастливилось, что он оказался неподалеку от лагеря. Он, можно сказать, специалист по подобным делам, - не находя отклика в стальных глазах женщины, он добавил, - Последние несколько дней он был поблизости в диких землях и видел, как похитители уезжали. Ресницы Фанг резко взмыли к черноволосому мужчине, женщине захотелось едко окликнуть его, от чего же незнакомец не остановил тех подонков? Но глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться. Валентайн, выслушав вранье о себе, не повел и глазом. - Фанг, ты знаешь, что вчера из лагеря пропала не только твоя сестра, но и ещё одна девушка!?- сообщил Вианин. - Новенькая, высланная из Кокона, та, что я прислал сюда на прошлой неделе. - Лайтнинг? – переспросила женщина, понимая, что последние сутки была непростительно далека от дел в лагере. Смуглая женщина обреченно выдохнула. *** - Не хочешь мне ничего рассказать? - Ноктис сидел в командном центре, скрестив руки на груди. По обыкновению принц был не в настроении с утра, тем более, ему пришлось встать сегодня непривычно рано. Вчерашнее противостояние с Игнисом уже ослабло, принося сожаление о ругани в столь неподходящий момент. Но всё же Ноктис в жизни не признался бы в этом, так же, как не стал бы отказываться от своей позиции. Он уже всё решил. Теперь принцу оставалось принимать их ссору как данность, которая может принести проблемы. Ноктис меньше всего хотел иметь такого врага, как стратег. Всё же Игнис очень умный человек, и сын короля знал, насколько он изощрен в достижении целей. Стратег поправил очки, замечая на экранах комнату Ваниль. - Не доверяешь мне? – советник растянул дразнящую улыбку. Он прекрасно понял, о чем сейчас беспокоится Ноктис и принял это как свою победу. Пусть понервничает, может, это заставит его думать головой, а не чем-то другим. Принц слегка раздул ноздри, но не изменил ледяного выражения лица. Не взирая ни на что, он обещал себе сегодня не размениваться на эмоции. Ему было достаточно вчерашнего дня, переживаний было выплеснуто на месяцы вперёд. Игнис похоже был рад привычному выражению лица господина. Оно давало стратегу упоительное ощущение спокойствия. В конце концов, куда он денется от своего принца здесь? Да и его план ещё не выполнен. - Могу только обрадовать - она не очень-то стремится назад к сестре, - беззаботно сообщил Игнис, затем, изменив интонацию, добавил, - Девчонка подтвердила часть того, что сказала розововолосая. Советник внимательно изучал синие глаза принца, но так и не смог определить, рад тот или огорчен. - В любом случае, нужно копать дольше и глубже. *** Время ожидания тянулось невыносимо долго. И вот, в момент, когда всякая надежда на звонок пропала, телефон завопил. Фанг взяла трубку и включила громкую связь. Рядом щёлкнул диктофон, начиная запись. - Да,- сказала женщина, ощутив, что вокруг все затихло. Атаман услышала громкий стук собственного сердца. Секундное смятение казалось постыдным: « А что если он тоже услышит мое сердцебиение?!» - Доброе утро, Фанг! – ответил уже знакомый голос. Женщина окинула взглядом комнату, так случилось, что она оказалась не одна. Её поддерживали Виниан и новый знакомый – Валентайн. Мысленно отбросив все страхи, она заговорила: - Не очень доброе. Игнис и Ноктис склонились над лежащим на столе телефоном. Принц бросал взгляды то на маленькую коробочку, то на советника. Тот довольно рьяно улыбался, ведя разговор с невидимым собеседником. Ноктис решил, что парень в очках так старается для придания голосу определенной интонации. - Вы всё ещё не передумали на счет нашего предложения? - язвительно спросил советник. Послышалась пятисекундная тишина. Фанг смотрела в глаза Виниану, тот еле заметно покачал головой. «Сама знаю», - поморщилась смуглая женщина. - Я не могу принимать подобные решения за всю гильдию одна… Для совета глав нужна подробная информация о восстании. Игнис знал ответ заранее. Под пристальным взглядом принца советник вкратце сообщил ту самую информацию. В общем-то не больше, чем при прошлой встрече с Фанг. Однако, сейчас он осознавал, что его слушают другие люди. Парень в очках говорил куда более конкретные вещи и вкручивал в свою речь тезисы, близкие идеологии Южного Клыка. Виниан и Валентайн переглянулись. Парень говорил отточено и ярко, как хороший политик. Это грозило провалом. Фанг с презрением посмотрела на телефон. Женщина с омерзением отмечала, насколько разительно отличается речь этого щенка от того, что она слышала вчера. Винсент, прикрыв рукой микрофон, шепнул на ухо Фанг. - Спросите о их главе. «Знаю без подсказок!» - глазами сообщила она. - Кто за вами стоит? Кого вы собираетесь посадить на трон после восстания? - Фанг попыталась передать всё свое отвращение одной интонацией. Стратег вполне отчетливо услышал упрек в голосе женщины и поднял глаза на принца. Ноктис на секунду замер. Склоки и утренняя агрессия заставили его ответить Игнису каким-то ожесточением в глазах. Оба, и советник, и принц, делали вид, что вчера ничего не произошло, однако, напряжение между ними давало о себе знать. Парень в ответ на сомнения в глазах господина как-то хищно улыбнулся: «Не делай так, а то я решу, что ты боишься меня». - Страну возглавит совет из тех, кто будет участвовать в восстании. Он врал, врал напропалую, но ему было не привыкать. Главная цель - вовлечь Южный Клык в восстание, какая разница, что им обещать сейчас. Ноктис еле заметно погасил искры сомнения в своих глазах. Валентайн и Виниан переглянулись. Пожилой мужчина с досадой поджал губы. Человек в красном почти равнодушно ответил движением глаз - "Этого стоило ожидать, не заявит же он во всеуслышание правду». Фанг с омерзением приоткрыла рот, её глаза остекленели: "Вот лживая сука!" Она не сомневалась в его вранье, но сумеет ли женщина убедить в этом совет!? Фанг почувствовала себя так же глупо, тогда, когда стояла перед главами лагерей и говорила, что за восстанием стоит кто-то из Каэлумов. Сейчас она видела себя одинокой в поле, сражающейся против ветреных мельниц. "Нет, всё же это мои люди, они поверят мне!" - стиснув зубы, убеждала себя женщина. «Неужели он и дальше будет безнаказанно врать, и никто ему на это ничего не ответит?» - Вчера ты говорил другое!- рьяно повысила голос Фанг. - Я не мог доверить такую информацию без разрешения других членов востания, - незамедлительно ответил Игнис, голос его даже не дрогнул. У очкарика заранее был готов ответ. Все в комнате поняли, что Игнис спокоен, и на его фоне повышенный голоса атамана звучит как истерика. Фанг призвала себя не терять рассудок. Скорее всего, на каждый её вопрос у него уже есть продуманный ответ. Если она продолжит пререкания, обязательно сорвется на угрожающий крик, что будет не в её пользу. Но изнутри её раздирали эмоции. Она снова вспомнила, как вел себя очкарик вчера. Сколько дерьма выливалось из его рта, а теперь на том конце трубки другой человек. Смуглая женщина по природе своей была правдива и не могла вести диалог на том же уровне, что советник принца. Уловки, вранье и грязные приемы были чужды атаману, но в ответ этому Фанг имела прямолинейность и силу характера. Осознавая все свои сильные и слабые стороны, женщина решила вновь сделать выпад. - Значит, сказав вчера, что на трон вы посадите человека, достойного Гильгамеша Каеэлума, ты соврал? - Фанг попыталась придать голосу бесстрастность. Безуспешно, в интонациях проскальзывали высокие нотки. Валентайн всё равно с одобрением посмотрел на смуглую женщину. Игнис запрокинул голову и закатил глаза. Он проклинал чересчур хорошую память женщины из диких земель и её несгибаемость. Ноктис многозначно поднял бровь: «Ну давай!». Это движение вызвало у Игниса секундное и нерациональное воодушевление. Голос Фанг уже начал дрожать от его давления, значит, Игнис близок к победе. Осталось совсем чуть-чуть. Парень в очках опять растянул на лице улыбку. - Я должен был как-то ответить разъяренной женщине, - он был не слишком убедителен, но держал удар. Подонок пытался уколоть её, и Фанг действительно была оскорблена. Хотя всё же женщина воодушевилась – он начал сдавать позиции, и атаман заговорила уверенней. - Мы не начнем собрание глав совета, пока Ваниль не вернется в лагерь, - твёрдо сообщила Фанг. Человек на другом конце трубки продолжал ухмыляться. Игнис был не настолько глуп, чтобы жертвы диктовали ему свои условия. - Нет, мы не можем вам настолько доверять. Глаза женщины расширились, и она не сдержалась: - С каких пор шантажисты говорят о доверии?!- выпалила она. - К сожалению, несмотря на мои просьбы, - Фанг заметила откровенное издевательство в словах Игниса, - Вчера по моим пятам из вашего лагеря явилась девушка и устроила диверсию. Она называла себя Лайтнинг. «Называла себя!» - прошедшее время в словах похитителя заставили губы Валентайна дрогнуть. Фанг, услышав про диверсию и Лайтнинг, была шокирована. - Она все-таки у вас? - не веря, переспросила женщина, - Разве она могла… Игнис, уже предвкушая вопрос, резко оборвал атамана. - Могла, она солдат из Кокона. Так что это был профессиональный теракт. «Солдат? Они знают!»- напрягся Валентайн, мысли его начали бурлить. - Мы её обезвредили, но доверять вам больше не можем. Ваниль вы получите назад только, когда Южный Клык будет стоять на подступах к столице,- твердо заявил мужской голос. «Скорее всего они допрашивали её, значит, она была жива после диверсии! Как Фэррон могла расколоться? Впрочем, он не назвал её шпионом», - Валентайн напряженно продолжал думать. Фанг молчала, она пыталась сопоставить услышанное и то, что знала о девушке из Кокона. В голове всплыла сцена, когда атаман отчитывала новенькую и свою младшую сестру: Лайтнинг разве что не отдавала честь, как солдат. Но смуглая женщина не могла доверять словам Игниса, вполне возможно, эта очередная уловка, чтоб не отдавать Ваниль. - Ты врешь! Снова и снова! - как маленький ребенок вскрикнула импульсивная женщина и тут же прикрыла рот рукой. - Я допускаю, что вы были не в курсе способностей этой девицы, посылая её за мной, но могу вас заверить, она - профессионал. - Что ты несешь! Если бы я решилась рискнуть жизнью сестры, я не пустила бы к вам в одиночку девчонку, которая в руках даже автомат не удержит! Я послала бы хорошо тренированный отряд, чтобы они вам глотки перерезали! - громко выпалила женщина. В ответ послышалась тишина, которая продолжалась достаточно долго для того, чтобы Фанг смогла начать ругать себя за излишнюю импульсивность. Игнис прищурился, секунду осмысливая слова и эмоции атамана. Женщина не врала. Если бы она попыталась обмануть его или схитрить, советник сразу почувствовал. В чем-чем, а во лжи он был специалист, так что Фанг для Игниса была как на ладони. «Неужели та сучка из Кокона сказала правду?» - волосы на затылке встали дыбом, нет, если уж он ощущает правдивость атамана, то и вранье розововолосой может раскусить. Игнис кожей чувствовал, что в словах Лайтнинг его что-то не устраивает. Он посмотрел на принца, тот не отрывал холодный взгляд от телефона. По-видимому, слова женщины на том конце провода заставили Ноктиса задуматься. - Мы перезвоним вам завтра утром, к тому времени вам стоит провести собрание, - сообщил очкарик. - Стой! С Ваниль всё в порядке? Дай мне с ней поговорить!- голос Фанг встревожено дрожал. - С Ваниль всё в порядке, завтра вы поговорите с ней. - А с Лайтнинг? Игнис всё ещё не отрывал взгляда от Ноктиса. Услышав последний вопрос, принц поднял глаза на советника. Сероволосый мог ожидать от него чего угодно. Тот холодно сверкнул очками и с удовольствием отрезал: - Она мертва. Виниан следил за Валентайном. Эти слова должны были стать ударом для чёрноволосого мужчины. Внезапный гость из Кокона говорил, что пропавшая девушка - его ученица. Но Валентайн казался безучастным. Не проявляя эмоций, он бесшумно подался вперёд, склонился над Фанг и очень тихо сказал: - Попросите вернуть её тело. Фанг ответила малознакомому человеку удивленным взглядом. - Верните нам её тело, – выдохнула она. Игнис и Ноктис всё ещё смотрели друг другу в глаза. Это походило уже на противостояние двух животных. - Боюсь, это невозможно. Я перезвоню завтра, к тому времени вы должны дать Ваш окончательный ответ, - Игнис выключил телефон. Даже после этого принц не перестал сверлить его глазами. -Что? Хочешь отдать им её? - ответил на это советник. Ноктис приподнял уголок губ. На лице принца четко отразилось одобрение. В одном планы на Лайтнинг у этих двоих совпадали.