Хроники Темной Империи

      Металликана, устало переставляя ноги, пробиралась сквозь густой лес.Несмотря на то, что она выбилась из сил, была грязной, а её одежда уже успела порваться, девушка была рада, что она свободна , и никто больше не смеет ей указывать или использовать. И пусть её мысли время от времени возвращались к Императору, блондинка не собиралась отступать. Сейчас, когда знания о собственной магии оказались в её руках, Металликана чувствовала, что способна свернуть горы и добиться всего, о чем столько лет мечтала.       Маги были весьма ценны в современном мире, особенно те, кто полностью овладел своей силой. Все, что нужно было сделать девушке — это доказать миру, что она достигла высот и получить лицензию. А для этого она должна добраться до острова Транкис, на котором находится Академия магии. Никто и никогда не решался напасть на это место, даже войска Темной Империи, ведь на этом небольшом клочке земли посреди бескрайнего океана, собралось множество могущественных магов, способных контролировать силу стихий. Это была невообразимая мощь и грозная сила, которая сможет защитить Металликану , и именно этот остров стал её главной целью. Подумать только, если бы не книги, подаренные Корнелией, девушка никогда не узнала бы о существовании такого места. На лице магички появилась мечтательная улыбка, её жизнь изменится , и она, наконец-то, вырвет из своей памяти мысли об Артуре, который все чаще появлялся в её снах и мыслях. Чем дальше она удалялась от замка, тем неспокойней ей становилось на душе, блондинке все чаще начало казаться, что Император где-то близко, он идет за ней; всюду ей виднелись алые глаза, полные злости, гнева и желания. Металликана не могла понять, что с ней происходит, почему она сама желает этого мужчину, ведь ей не нравилось спать с ним. И все-таки блондинке по-прежнему казалось, что её что-то связывает с Императором. Сейчас только природное упрямство заставляло её идти дальше. Когда она окажется в Академии, под присмотром мудрых магов, у нее получится во всем этом разобраться. Сейчас у нее есть дела поважнее — побег.       — Все, больше не могу, — девушка рухнула на колени посреди леса, ноги отказывались слушаться свою хозяйку, да и желание продолжать путешествие начало стихать. — Мне нужен отдых. Иначе я сдохну, так и не добравшись до моря.       Блондинка подползла к ближайшему дереву и, свернувшись под ним калачиком, прикрыла глаза, погружаясь в неспокойный сон. Она понимала, что рискует и её могут найти, но думать и что-то делать не могла.       И снова Металликана видела алые глаза Артура, но на этот раз Император предстал перед ней в образе огромного дракона, который преследовал её. Вот только странное дело, блондинка не боялась этого могущественного ящера, напротив, ей хотелось прикоснуться к нему, ощутить, какая его чешуя на ощупь , и даже кровь, капающая с его острых клыков, не пугала девушку. Дракон был чем-то родным для нее, словно он её страж и защитник. Во сне девушка тянула руки к нему, звала за собой, умоляла забрать и никогда не отпускать, даже не подозревая, что это не просто сны, а видения, по которым Артур сможет найти свой драгоценный сосуд. ***       На поляне, где еще недавно паслось большое стадо коров, не осталось никого живого, только кровь и кости, которые дракон выплевывал, полностью обглодав.       Сейчас , насытившись и немного остыв, Артур начал думать головой, а не просто руководствоваться первобытными инстинктами. Он не мог упустить Металликану, но гнев, который одолевал его еще недавно, мог навредить девушке. Этого нельзя было допустить. Для потомка драконов самое важное в жизни —найти свой драгоценный сосуд, единственную женщину, которая способна выносить его потомство, а это значит, что, по сути, Великий Император стал рабом своей наложницы. Артур не мог упустить её, не мог убить или причинить большую боль, не мог потерять, сейчас эта женщина была для него важнее целой империи. Слова оракула становились все более понятны для Императора — Металликана , действительно, была угрозой для Империи.       Зарычав и опалив огненным дыханием зеленый луг, забрызганный кровью, дракон стремительно взмыл в небеса, поднимаясь так высоко, насколько это было возможно. Нужно успокоиться, сосредоточиться и попытаться почувствовать блондинку. Сама судьба связала их, и никто ни в этом мире, ни в загробном не сможет разлучить их! Артур наслаждался полетом и тем, как ветер скользит по его чешуе, щекоча и лаская. Неповоротливый на земле дракон в небесах был грациозен, он вытворял невероятные пируэты и казалось, танцевал, то набирая высоту , то падая вниз, он крутился и вертелся, выпуская излишки энергии и злости. С каждым мгновением ему становилось все легче и вот, достигнув максимальной для себя высоты и прикрыв глаза, дракон сложил свои перепончатые крылья вдоль тела и начал свое опасное падение — сердце рептилии сжалось, а все чувства обострились, из пасти рептилии раздался яростный рык-зов.       Перед глазами Артура замелькали картинки и образы — он видел её, видел Металликану, уснувшую в лесу. Усталая, грязная, в разорванном платье она была все так же привлекательна для него, как и раньше, даже больше прежнего. Дракон чувствовал её мысли и желания — она звала его, хотела прикоснуться, снова оказаться рядом с ним.       Ящер, довольно рыча, расправил крылья, ловя восходящие потоки воздуха и снова начал набирать высоту — теперь он точно знал, где искать беглянку. Пройдет всего пара часов, и девушка снова окажется в его власти, он вернет то, что принадлежит ему по праву и больше не упустит, запрет в своей спальне, посадит на цепь и никого к ней не подпустит. ***       Металликана слышала голоса рядом с собой: тихие, хриплые, неприятные, именно они заставили её проснуться и напрячься. Девушка, осторожно приоткрыв глаза, чтобы понять, что происходит и есть ли угроза для нее.       — Смотри-ка, наша красавица проснулась, — послышался мужской голос, и блондинка увидела рядом со своим лицом пару грязных сапог. Блондинка резко рванула назад, и в этот момент осознала, что её руки крепко связанны за спиной. Она снова пленница, но на этот раз далеко не в золотой клетке. Сердце болезненно сжалось от неприятного ощущения.       — Тише, тише, — хохотнул незнакомец, присаживаясь рядом с Металликаной на корточки и усаживая девушку так, чтобы она могла видеть его и других мужчин, пленницей которых стала по собственной неосмотрительности. — Будь хорошей девочкой, и тебя не тронут. Кто бы мог подумать, что посреди леса мы найдем такое сокровище. В порту за тебя дорого заплатят.       — Работорговцы, — презрительно скривилась блондинка, рассматривая мужчин в характерных для представителей этой профессии коричневых одеждах, также о роде их занятий говорили и татуировки на их лбах в виде замысловатого символа из шести пересекающихся кругов.       — Да, детка, ты все верно поняла. Но ты не бойся, я не привык портить товар, чем в лучшем ты будешь состоянии, тем больше за тебя заплатят на аукционе.       Металликана ничего не ответила и даже не попыталась использовать магию. Казалось бы, что может быть проще, чем воспользоваться силой, которой овладела, покрыть тело толстым слоем металла, а руки превратить в острые мечи — тогда эти работорговцы не выжили бы. Но к чему это все? Зачем убивать этих людей, если они сами доставят её именно туда, куда ей нужно — к морю. Возможно, ей даже не придется самой переставлять ноги. Магичка сделала глубокий вдох, чтобы окончательно успокоиться и кивнула.       — Я не буду делать глупостей.       — Вот и хорошо, всегда приятно иметь дело с благоразумными людьми, которые понимают, с кем говорят.       От взгляда работорговца девушка вздрогнула, ей с трудом удалось подавить свое внезапное желание превратить кожу в железо.       Металликана ни на мгновение не усомнилась в том, что этот человек убил много своевольных и несговорчивых рабов.       — Раз мы договорились, — продолжил говорить работорговец, доставая из своей сумки кусок жесткого вяленого мяса, — ешь, следующий привал будет, только когда стемнеет. Мы же не хотим, чтобы ты потеряла сознание от голода.       Девушка скривилась, как же это омерзительно есть из грязных рук работорговца, но выбирать не приходится, её припасы подошли к концу, а есть хотелось настолько сильно, что желудок начало сводить судорогой. Блондинка, послав свою гордыню куда подальше начала жадно кусать кусок мяса, который ей протягивал работорговец. До этого момента, она даже не подозревала, насколько голодна, кажется, у нее даже в животе заурчало и начали капать слюни. Металликана была противна сама себе, но все равно продолжала набрасываться на еду, словно изголодавшийся зверь. Но громогласный рык, заполнивший собой все пространство вокруг, заставил её замереть.       — Что… что это? — работорговец грубо оттолкнул связанную девушку в сторону и подскочил на ноги, оглядываясь по сторонам.       — Тору, нужно уходить, — закричал один из помощников работорговца.       Магичка почти физически ощущала страх этих людей, она и сама понимала, что должна бояться, но вместо этого по телу разливалось приятное тепло спокойствия и умиротворения.       — Да, что же это?!       Новый рык раздался с небес, и в следующее мгновение послышался треск ломающихся вековых деревьев, черное пламя окутало все вокруг, уничтожая лес и всех живых существ, которые оказались здесь. Работорговцы кричали от боли, заживо сгорая и корчась в смертельной агонии.       Организм Металликаны моментально отреагировал на угрозу, покрывая тело прочной железной броней, девушка легко разорвала веревки, сдерживающие её, и подскочила на ноги, собираясь бежать, но в это мгновение прямо перед ней появился огромный черный дракон.       Блондинка замерла — именно его она видела в своем сне, его звала, с ним хотела быть. Сердце замерло, болезненно сжалось, а когда забилось, то казалось, что находится оно уже не в груди, а где-то в районе желудка. Эти алые глаза ни с чем невозможно спутать.       — Артур, — прошептала Металликана, делая маленький шажок назад. Магичка не понимала как это возможно, но была уверена, что этот величественный ящер, в чьих глазах полыхает пламя ярости, и есть Император, от которого она сбежала.       Дракон недовольно фыркнул, опаляя девушку горячим пламенем, окончательно сжигая остатки её одежды и любуясь обнаженным телом, покрытым железной броней. Но в следующее мгновение, рептилия метнулась в сторону, к выжившему работорговцу, пытавшемуся сбежать из пылающего леса. Мощные челюсти сомкнулись, разрывая мужчину на части, а его горячая кровь потекла в горло дракона, восстанавливая силы Артура.       Металликана с ужасом смотрела на происходящее, резонно предполагая, что подобная участь ждет и её, ведь именно она осмелилась сбежать от Императора, вызвав его гнев. Сейчас внутри блондинки боролись разум и интуиция — один кричал, что нужно бежать или сражаться, что дракон опасен и сожрет её, разорвав перед этим на мелкие кусочки, а другая ,напротив, шептала о том, что он её страж и защитник и нет нужды бежать дальше.       Артур, чувствуя смятение девушки, обернулся, буравя её раздраженным взглядом, сейчас ему хотелось одновременно и придушить эту своевольную женщину, и сжать её в своих объятиях, взять прямо здесь, среди тлеющих трупов и огня. Как же он соскучился по этому телу! Дракон хищно оскалился и начал медленно приближаться к Металликане, размахивая хвостом из стороны в сторону.       — Не подходи! — зашипела блондинка, превращая руки в длинные цепи, покрытые острыми шипами. Она не собиралась сдаваться, теперь на её стороне магия. В черных глазах полыхали решимость и даже злость, желание до конца сражаться за свою жизнь и свободу. — Я не вернусь!       Дракон заинтересовано фыркнул, ему нравилось то, как изменилась Металликана за время, которое они не виделись. Он чувствовал её возросшую силу, магия буквально била ключом из нее, теперь их сын будет еще сильнее, а его способности сделают из него неуязвимого воина!       — Хочешь сразиться за свою свободу, что ж, попробуй, но если проиграешь… — дракон не договорил фразу, его тело покрыл серый туман и спустя мгновение на месте ящера стоял Артур в своем неизменном черном доспехе, правда, без шлема, скрывающего его лицо. Будучи драконом, он легко бы смог победить магичку, но так же он мог перестараться и ненароком убить её. Нет. Он не станет рисковать и немного поиграет с ней. Все равно, ей не сбежать, она будет его - такова её судьба, предназначение, для которого она появилась на свет!       — Не проиграю… Я не желаю быть игрушкой ни твоей, ни кого-то другого, — зашипела блондинка, замахиваясь цепями. Теперь, когда перед ней был не дракон, а человек, она стала чувствовать себя намного уверенней.       — Надо же, как интересно, — Император обнажил меч, намереваясь насладиться битвой и проверить, насколько сильна девушка, которая , возможно , даже достойна не просто занимать место в его постели, но и стоять рядом с ним.