Хроники Темной Империи

      Пантер Лилейный был не просто зол, он пребывал в ярости и это неудивительно, ведь мелкая девчонка, которая еще даже полноправным демонологом не стала, умудрилась призвать его и дать задание и не просто задание, эта мелочь загрузила его на шесть лет.       — Дожили! — ворчал кот, — Демон-метаморф, великий воин и советник, должен помогать мальчишке учиться магии? Куда только катится мир?! Немыслимо! Да если другие демоны узнают, засмеют! Это же надо , как неудачно все сложилось! И главное не нарушить приказ никак, девчонка все верно сделала.       В это самое мгновение Лилейный выпрыгнул из портала, и ,к его удивлению, он оказался вовсе не на острове Транкис, рядом со своим подопечным, а в мире демонов, около истекающего кровью дракона. Ящер выглядел просто отвратительно, на нем не осталось живого места, а его тело было покрыто чем-то непонятным, напоминавшим металл, более того, оно дымилось, а еще пахло паленой кожей.       — Не понял, — кот скривился и метнулся в сторону, чтобы найти укрытие и поразмыслить о том, что произошло. Ему был дан приказ помогать некоему Гажилу Редфоксу, а потому портал должен был открыться рядом с подопечным, который со слов заказчицы находился на острове Транкис. Обычно демонам невозможно попасть туда, но сейчас был особый случай и Лилейный, по сути дела, служил одному из студентов. Но,видимо, что-то пошло не так… Демон-метаморф взглянул на дракона, который был все еще жив и отчаянно боролся за свою жизнь. Гордый. Сильный. Упрямый. Это нравилось Лилейному.        Кот огляделся вокруг, чтобы понять, где он находится. Что-то знакомое…       — А вот и мой упрямый питомец, — послышался слащавый голос, от звука которого метаморф скривился. Ну, конечно, как же он сразу не узнал этот дом?! Именно здесь обитал Найнхарт, один из самых могущественных демонов-хитрецов. Это же надо, как его угораздило! Сегодня явно не его день, прямо-таки черная полоса в жизни! Лилейный притаился, надеясь на то, что он останется незамеченным. Еще разборок с Найнхартом ему не хватало… И дело было вовсе не в том, что хитрец силен или Пантер боялся его. Нет. Просто метаморфам запрещено было находиться в этой части мира демонов. Для всех они были презренными полукровками, воинами, что служат демонам, но как равных их не воспринимали. Эти мысли заставили Лилейного недовольно зашипеть — он многие годы верой и правдой служил одному из верховных владык, но все равно не смог заработать уважения. Ни сила, ни ум, ни преданность и хитрость не смогли изменить этого.       От размышлений о своей судьбе и том, как ему сегодня не повезло, кота оторвал яростный рык, полный боли. Найнхарт с упоением пытал свою жертву, наслаждаясь её агонией. Он просто сидел в стороне и использовал мощные заклинания, что разрушали тело дракона. Кот принюхался и облизнулся, запахло свежей кровью… Такой дурманящий аромат…       — Итак, Гажил Редфокс, сын Императора Артура, ты готов верой и правдой служить мне? Стать моим верным псом, что выполнит любой приказ своего хозяина, — голос хитреца был обманчиво нежным и ласковым. — Всего одно слово, и я прекращу эту боль, и ,конечно же, кошмары и ужасающие видения не будут больше тебя преследовать. Все, что нужно сделать, это покориться моей воле!       — Да пошел ты! — слабо прорычал дракон, у которого совсем не осталось сил на сопротивление. — Я скорее сдохну, чем стану твоей шавкой!       — Ну, это мы еще посмотрим, я уже почти сломал твое тело, которое всегда можно пустить на магические ингредиенты, а в скором времени та же участь постигнет твою душу, — рассмеялся Найнхарт, насылая на ящера очередное мощное заклинание, что начало разъедать плоть Гажила. — Ты не так силен, как думаешь, сын Артура. Тебе не устоять!       Лилейный не мог поверить своим ушам. Нет. Жизнь не могла оказаться к нему настолько несправедливой! Нет. Как же так! Все намного хуже, чем он думал изначально. Именно этот истерзанный дракон, что с трудом дышит и ,вообще, непонятно, как до сих пор жив, и есть его подопечный. Глаза демона расширились от ужаса. И что ему теперь делать? Как помочь пленнику хитреца? Он же не может действовать открыто, но и отказаться от контракта тоже невозможно, и не важно, что девчонка, призвавшая его, даже не в курсе, во что вляпался её друг. Да уж, ситуация!       Лилейный хмуро смотрел на Редфокса, который корчился от боли, рычал и дергался — если так пойдет дальше, он долго не протянет. Это факт… Но пока что кот ничего не мог предпринять, только наблюдать и выжидать момент, когда Найнхарт покинет свою новую игрушку, чтобы отдохнуть, а сам дракон останется один. *** Спустя 10 часов       — Неплохо, совсем неплохо, — зевнул довольный хитрец. Муки его жертвы, отчаяние, что с каждым днем становилось все сильнее, наполняли энергией демона, доставляли неимоверное наслаждение. Но вместе с тем они же и злили его, ведь Гажил до сих пор не сломался, а в его багряных глазах все еще полыхает пламя ненависти и теплится сила. — На сегодня хватит, но завтра я вновь приду, и мы продолжим наше развлечение. А ты пока полежи, подумай. Кто знает, быть может, ты даже поумнеешь за пару часов отдыха.       — Не дождешься, — сдавлено прошептал дракон, у которого не осталось сил даже на рык. И все же, Редфокс все еще был не сломлен, он все еще пытался думать и найти выход.       — Ха-ха-ха… не зарекайся, — рассмеялся удаляющийся хитрец, он не сомневался, что в скором времени его жертва не выдержит напора боли и страха, а это значит, что он снова победит, получив превосходный трофей.       Лилейный наблюдал за всей этой картиной мрачным взглядом, даже он вряд ли бы выдержал такие пытки, а этот ящер держится… Впечатляет. Невольно демон проникся уважением к этому пареньку.       — Эх… И как же мне выполнить приказ девчонки? — вздохнул кот, прислушиваясь к своим инстинктам. — Легко сказать: «в течение следующих шести лет ты будешь сопровождать Гажила Редфокса и во всем ему помогать». А как это осуществить? Да еще в таких условиях…       — Кто здесь? — раздался тихий, почти что стон дракона, который после всех пыток был даже не в силах открыть глаза.       — Мое имя Пантер Лилейный, я демон-метаморф и твой помощник на следующие шесть лет, — неохотно ответил кот, выбираясь из своего укрытия. Он опасливо озирался по сторонам, чтобы убедиться в том, что его никто не заметил, но Найнхарт не сильно-то беспокоился о сохранности своего имущества, а потому никакой охраны около дракона не было. Хотя ,с другой стороны, вряд ли кто-нибудь попытается украсть этого ящера, что вот-вот отправится к праотцам.       — Очень смешно, я оценил шутку, — рык Гажила был полон раздражения. — Передай своему хозяину, что я не повелся на это.       — Боюсь не выйдет, — Лилейный недовольно сложил лапы на груди. — Эта мелкая зараза приставила меня к тебе на шесть лет. Видите ли, ты сам магию не освоишь… и я еще думал, что это скверное задание… В реальности все вышло куда хуже.       — Мелкая зараза? — алые глаза с трудом приоткрылись. Несмотря на то, что он все время видел мучения матери и Леви в своих видениях, парень точно знал, что о девочке с голубыми волосами Найнхарт не знает. Все эти кошмары происходят лишь в его голове, это его чувства, мысли и страхи, а это значит, что если бы этот Лилейный работал на хитреца, он не знал бы о Леви… Но причем тут она? Думать было сложно, это причиняло практически физическую боль.        — Ну да…такая с голубыми волосами, не по годам умная. У меня с ней контракт, так что придется что-то с тобой решать…       — Зачем ей помогать мне? — Редфокс с трудом соображал, что неудивительно, ведь у него болело абсолютно всё и мозг в том числе.       — Без понятия, я не спрашивал. Да и неважно это… уже неважно, — кот подошел к Гажилу, хмуро смотря ему прямо в глаза. Он хотел посоветовать дракону покориться Найнхарту, но что-то останавливало его. Нет. Такой гордец, как этот Редфокс, не подчинится чужой воле, скорее уж сдохнет.       — Ги-хи, это точно, да и не сможет кот помочь мне.       — Не суди по виду, я метаморф, — гордо заявил Лилейный, которого оскорбили слова Гажила.       — И что с того? Я без понятия, что это значит, — раздраженно прошептал дракон. Как же трудно находиться в сознании! Боль нестерпима, а в голове постоянно гудит, мысли путаются и уже непонятно, где реальность, а где бред воспаленного сознания.       — Теперь понятно, чего она за твое образование беспокоилась, — вздохнул Лилейный. — Метаморф значит, что у меня есть вторая форма, и она более внушительная, чем эта.       — Но даже это не поможет мне освободиться, так ведь?       — Да… Эти цепи может снять лишь тот, кто их одел… — кивнул кот. — Ладно, я пойду, добуду тебе нормальной еды и воды, а ты смотри, никому про меня не говори, а не то один останешься… Не знаю, как, но я тебя вытащу… Ну, а пока нужно тебе сил поднабраться…       — Да, нужно, — эхом повторил дракон, проваливаясь в пустоту, где его вновь ждали кошмары и чужая боль. Как же он устал от этого, иногда начинало казаться, что лучше смириться, сдаться, но он не мог. Гордость не позволяла.       — Да уж, досталось тебе, — Лилейный последний раз взглянул на своего подопечного и бросился бежать прочь со всех ног. Ему нужно поторопиться и принести бедолаге нормальную воду, еду и магическое зелье, что поможет восстановить силы. А еще нужно подумать о том, как помочь Гажилу, теперь, на протяжении ближайших шести лет, это его основная забота ,и если он не справится с этой работой, то покроет свое имя позором.       — И почему только эта мелкая вызвала именно меня?! За что судьба ко мне так несправедлива?