Хроники Темной Империи

      Гажил был на пределе, выносить пытки с каждым разом становилось все тяжелее, дракон чувствовал, как из него медленно утекает жизнь, а он ничего не может изменить. Похоже, в скором времени он встретится с отцом, вот только Редфокс не думал о том, что это случится настолько скоро и при таких обстоятельствах. Но, даже осознавая приближающуюся смерть, парень продолжал бороться и сопротивляться воле демона. Гордыня не позволяла ему сдаться на милость победителя и превратиться в безмозглую зверюшку, которая будет развлекать своего хозяина. Если бы только он мог сожрать эти проклятые антимагические кандалы и переварить их! Но пока, всё, чего он смог добиться, — это пара треснувших зубов и боль в челюсти. Печально… Ему нужно больше сил, но где их взять, если у него нет нормальных пищи и питья?       — Это конец, — прохрипел дракон, поднимая измученный взгляд наверх, туда, где должно располагаться небо. Вот только его не было… лишь темнота… давящая пустота, от которой уже тошнит. Как же все это раздражает! Он просто обязан вернуться в мир людей и закончить обучение, а после вернуть то, что у него украли, возродить Темную Империю и вернуть былую славу своего рода!       — Неужели решил сдаться? — раздался насмешливый голос совсем рядом, и Гажил ощутил запах свежего сочного мяса. Багряные глаза ящера заблестели, а в желудке громогласно заурчало. Как же он голоден! Настолько, что кусок гнилого мяса, валяющийся у него под носом, уже вызывал в нем аппетит. Но этот дивный аромат, который он ощущает сейчас, однозначно исходит не от него.       — Кто здесь? — захлёбываясь собственной слюной, прорычал Гажил.       — Короткая же у тебя память, — перед Редфоксом появился черный кот, которого он видел раньше. Надо же, а он уже начал думать, что ему все это привиделось. — Держи, поешь. — Лилейный положил перед мордой своего подопечного огромный кусок парного мяса. — Это лучшее, что есть в мире демонов. Очень питательно… Так что наслаждайся и желательно делай это поскорее, пока Найнхарт или его слуги ничего не заметили.       — С чего бы это такая щедрость? — не выдержав голода, Гажил жадно набросился на мясо, практически проглатывая его целиком, даже не разжевывая, как следует. Какое же это блаженство! Сырое мясо, которое еще недавно было полно жизни. Бесподобно! Дракон довольно заурчал, сожалея лишь о том, что не он был охотником, поймавшим добычу. Звериная сущность на краткий миг возобладала над парнем, но все же Редфокс взял себя в руки. Именно этого и добивается хитрец — довести его до крайней точки, заставить зверя, желающего жить, взять контроль над телом. Нет. Он этого точно не допустит и будет сражаться!       — Я уже говорил, мне поручили помогать тебе шесть лет, вот только предполагалось, что ты на Транкисе, — обреченно вздохнул демон-метаморф, сочувствующе оглядывая израненную тушу, которую и драконом-то назвать было неудобно. Да уж, хитрец разошелся не на шутку — он явно знает свое дело и умеет заставить страдать.       — Она в порядке? — дракон выжидающе уставился на кота. Возможно, сейчас не время интересоваться девчонкой, но для Гажила было важно услышать, что его драгоценный сосуд в безопасности. Она — смысл его существования, как это ни прискорбно.       — А что с ней станется? — раздраженно фыркнул Лилейный, вспоминая о Леви, подчинившей его так легко и просто, словно он мелкий бес. — Виктор о своей дочке позаботится, да и сама она сильная. Ты лучше о себе беспокойся, сейчас это самое важное. Если ты сдохнешь в течение ближайших шести лет, я от позора не отмоюсь, так что нужно тебя вытаскивать…       — И как же ты это сделаешь? — еда оказала на Редфокса благотворное воздействие, у ящера даже настроение повысилось. Если этот кот будет и дальше его подкармливать, он вполне сможет не только продержаться некоторое время, но и накопить силы для того, чтобы разорвать цепи и уничтожить Найнхарта.       — Пока не знаю… — задумчиво протянул демон, опасливо озираясь по сторонам. Здесь ни на мгновение нельзя терять бдительность, иначе легко можно присоединиться к Гажилу. А этого Лилейному не хотелось, одно дело самому пытать и мучить, и совсем другое — становиться жертвой маньяка. Хитрецы даже среди демонов славились своей жестокостью и извращенностью, так что противостоять Найнхарту открыто демон не мог. — Вся проблема в цепях, но от них не избавиться.       — Ну, это мы еще посмотрим, — глаза ящера хищно сверкнули в полумраке. Сейчас, когда у него появился шанс на побег и месть, он не собирался его упускать. — Это металл… Моя сила… Я смогу с этим справиться и сожру его, а после настанет очередь Найнхарта.       — Отличный план, — скептически усмехнулся кот, — но как ты его собираешься осуществить? Поглотить силу антимагических цепей… Это в принципе невозможно.       — Нет ничего невозможного, — оскалился дракон. — Я докажу тебе это! Я вырвусь на свободу, разорву на части всех своих врагов и вернусь в мир людей! Домой!       — И снова невозможно, никто не может покинуть мир демонов самостоятельно. Врата открываются лишь для тех, кого призвали или у кого уже заключен контракт. Даже верховные владыки не могут просто так покинуть наш мир.       — А я смогу! — упрямо рычал Редфокс, не сомневающийся в том, что выход есть, его просто не может не быть!       — Мне нравится твой настрой, — ухмыльнулся Пантер, невольно проникаясь уважением к этому израненному ящеру с удивительной силой воли и желанием жить.       — Тогда принеси еще воды и еды… Мне нужно восстановить силы и подготовиться…       — А еще понять, как поглощать магию, — хихикнул кот, замечая царапины на звеньях цепи. — Просто так жевать железо не лучший вариант.       — Можно подумать, ты в этом что-то понимаешь!       — Побольше тебя, — Лилейный настороженно повел ушами, прислушиваясь к окружающим звукам. Кажется, кто-то приближается, а это значит, что ему пора бежать. — Ладно, я пошел. Когда все уйдут, принесу тебе воды и лекарства. Тогда-то и подумаем о том, что делать дальше…       — Найнхарт что, вообще не спит? — скривился Гажил, почувствовавший запах ненавистного блондина. Снова пытки, снова издевательства, но хуже всего то, что ему вновь придется смотреть на смазливую самодовольную физиономию хитреца. Это самое омерзительное!       — Спит, но мало. Его подпитывают твои страдания. Чем хуже тебе, тем сытнее ему, — прошептал метаморф, скрываясь в темноте. Для него сейчас самое главное не попасться, а остальное — дело времени. Он непременно придумает, как освободить своего подопечного. Эта работа однозначно прославит его, ведь еще никогда демоны его вида не противостояли хитрецам. Возможно, эта работа не такая уж скверная… *** Остров Транкис       Эльза сидела на песчаном берегу и смотрела на то, как солнечный диск тонет в морской пучине. Небо постепенно темнело, но алые всполохи все еще пробивались сквозь мрак наступающей ночи, завораживая и пугая одновременно.       — Словно капли крови, — пробормотала девушка, поджимая колени к груди. Все о чем могла думать Эльза — это слова Жерара о том, что в скором времени их родины не станет. Скарлетт понимала, что это правда, она всегда это знала, но предпочитала делать вид, что все хорошо. Этот самообман был её самым крепким доспехом, но теперь его не стало, Фернандес безжалостно разрушил его.       — Ты слишком мрачная, во всем видишь плохое, всего боишься.       Голос Жерара заставил Эльзу вздрогнуть, но она не обернулась, просто не нашла в себе сил. Печально… Скарлетт всегда считала себя сильной, умной, решительной, способной противостоять любой угрозе и не важно, что ей пятнадцать. Воительница верила в то, что она станет золотым паладином и защитит Пергранде от всех бед. Все оказалось не так, как он себе навыдумывала. Слабая… Бесполезная… Никчемная…       — А что хорошего в нашем положении?       — Мы выживем и все еще можем бороться, — маг накинул на плечи девушки свой плащ. Для него было в тягость видеть Скарлетт такой, какой она стала. — Не забывай, что ты назначена моим телохранителем, так что прекращай себя жалеть и приступай к тренировкам. Твоя сила мне понадобится, к тому же, кто-то должен следить за тем, чтобы я не наделал глупостей.       — И почему мне сдается, что ты всегда влипал в неприятности только для того, чтобы я вмешалась? — горько усмехнулась Эльза, ощущая, что холод, сковавший её, начал медленно отступать.       — Кто знает, может быть, так оно и есть, — тонкие губы парня тронула едва уловимая улыбка. — Прошу, стань прежней, так мне будет намного легче думать и строить планы. Пойми, я не хочу, чтобы ты грустила…       Жерар прикоснулся к алым волосам своей телохранительницы, пропуская их сквозь пальцы. Ему всегда нравилось это делать, но подобное отношение злило будущего паладина, но только не сегодня. Эльза задумчиво продолжала любоваться темнеющим небом — сегодняшний вечер особенный в её жизни, ведь это последний раз, когда она позволила себе слабость. Пусть Пергранде падет, и от их родины ничего не останется, но у нее все еще есть цель в жизни — защищать наследника престола и в идеале — вернуть ему власть. Именно этого она будет добиваться, но это будет завтра… А сегодня ей можно быть слабой и беззащитной.       — Обними меня…       — Ты же говорила, что никогда этого не будет, — усмехнулся Фернандес, охотно выполняя просьбу девушки.       — Сегодня можно… Но учти, только сегодня…