Хроники Темной Империи

      Гажил ничего не мог изменить или предпринять, иллюзия, в которой он оказался, была слишком сильна и разрушительна, она стала для него опасной реальностью, что могла изменить ход его судьбы. Мужчина понимал, что Сердце Тьмы собирается избавиться от всех чужаков, но вместе с тем осознавал он и другое — это его испытание, то, что докажет его право на силу Сердца. Но как победить? Что можно предпринять в этой ситуации? На экзамене было намного проще, хотя, если подумать, лишь осознание иллюзорности этого опасного мира помогало сыну Артура держаться. Если бы только у него была возможность поговорить с отцом и спросить у него совета, ведь тот тоже должен был пройти испытание! Увы, момент безнадежно упущен и теперь уже ничего нельзя изменить. Ненависть к семейству Дрейар возросла в нём с новой силой — они лишили его всего! Ярость переполняла душу Гажила, грозя уничтожить все светлое, что в нем было.       Редфокс кричал, рычал, крушил все вокруг, но вырваться из ловушки замка был не в силах. Он видел врагов, ощущал боль, стремительно лишался магии и сил дракона — Гажил умирал и понимал это, но умирал не только он, но и все, кто оказались на руинах в эту ночь. Слабое утешение, сгинуть вместе с теми, кто устроил тебе ловушку.       Неожиданно перед брюнетом пронесся золотой вихрь, сбивший его с ног, далее последовал мощный удар, затем еще один и еще, во рту появился солоноватый привкус крови. Редфокс с трудом сосредоточился и смог увидеть перекошенное от злости лицо Эльзы, что нещадно молотила его. Как ни странно, но это помогло взбодриться.       — Приди в себя, идиот! Ты собираешься становиться Императором или как?! — вскочив на ноги, воительница схватила обездвиженного и израненного мужчину за руку и потащила куда-то. — Живо приходи в себя! Не смей подыхать сейчас, когда мы так далеко зашли!!!       Гажил туго соображал, что происходит и не понимал, что задумала Эльза, но его бы не удивило, если бы эта женщина прикончила его из мести за мужа. Но паладин отчего-то не делала этого, а тащила его куда-то. Куда? Зачем? Что вообще происходит, лишь эти навязчивые вопросы помогали потомку драконов оставаться в сознании.       — Что… что ты делаешь? — прохрипел мужчина, захлебываясь собственной кровью. Он пытался подняться на ноги, но все попытки были тщетными, Редфокс не ощущал собственного тела. Даже в плену Найнхарта ему было намного легче. Неужели это и есть мощь Сердца Тьмы?! Но, что же это такое?       — То, на что вы, сильные и уверенные в себе мужики, не способны! — сквозь зубы процедила воительница, продвигаясь к третьей ловушке, которую установили люди Дрейара, по иронии судьбы, именно она должна была стать их спасением. Она блокировала любую магию, даже этого проклятого замка, что на самом деле был живым существом, хищником, у которого сегодня намечался настоящий пир! Эльзе не сразу удалось понять, что происходит, и почему люди повели себя так странно, именно поэтому Жерар тяжело ранен, а она сама пытается спасти Редфокса.       — Эльза поторопись, — слабо позвал Фернандес, уже находящийся в безопасности антимагической ловушки. Мужчина начал приходить в себя, хотя все еще не мог помочь супруге. Мало того, что он ранен, так еще стоит ему выйти за пределы ловушки, как магия замка с новой силой обрушится на него. Этого он не просчитал, и даже не думал, что все может сложиться таким образом. Мавис и Зереф тоже не предупреждали его, что подобное может случиться. Не знали или не хотели сказать? Думать об этом было уже поздно.       — Катись к демонам! — рыкнула паладин, наконец, достигая нужного места. Она шла не больше минуты, но силы окончательно покинули её, женщина держалась лишь на собственной гордости и мыслях о долге. — Не смей меня поторапливать! — затащив Гажила в ловушку, Эльза рухнула на колени. Её тело нещадно трясло, дыхание было болезненным и тяжелым, но все же осознание того, что они в безопасности, грело душу. — Ненавижу это все!       — Ги-хи, как я тебя понимаю, — пробормотал Редфокс, ощущая, что мир переменился. Больше не было видений, иллюзий и боли. Магия больше не действовала на него, зато силы дракона снова были при нем, он вполне мог перекинуться в ящера и все здесь разрушить, но осознавал, что это принесет только проблемы.       — Не понимаешь! — огрызнулась паладин, с яростью смотря на брюнета. — Если бы мой муж погиб, я бы лично прикончила тебя!       — Он не мог контролировать себя, — заступился за Гажила Жерар, за что тут же получил удар по голове, причем, далеко не слабый. Что поделать, его жена никогда не умела выражать свои чувства с нежностью и лаской.       — А ты помалкивай! Мог бы и лучше подготовиться! — рыкнула Эльза. Сама мысль о том, что она могла стать вдовой, сводила её с ума и заставляла злиться, вынуждая позабыть о том, что подобное чувство не пристало золотым паладинам. — Ты столько дней провел в библиотеках и архивах, собирая информацию о Темной Империи и что в итоге? Мы в ловушке, которую не сможем покинуть… До рассвета точно…       — О подобном в свитках и книгах не писалось, я вообще не понимаю, что это за магия такая, — недовольно буркнул Жерар, морщась от боли. Рана все еще кровоточила, хотя теперь уже не была смертельно опасной. — Здесь слишком много всего намешано, и я не могу понять, где источник этого всего. Древняя магия не изучена и считается исчезнувшей, но, похоже, это не так.       — Не важно, главное, что мы в относительной безопасности, — с трудом приподнявшись на локтях, Редфокс огляделся. Маги короля Дрейара все еще были во власти иллюзий и яростно боролись с пустотой. Они сражались с невидимыми врагами, отбиваясь от несуществующих атак… Хотя, почему несуществующих? Незримые противники наносили вполне реальные увечья и раны, отрывали конечности и вырывали внутренности тем, кто осмелился на ночь остаться в этом месте. Эта участь могла постигнуть и Гажила, который точно знал, что в замке воплощена сила и воля прошлых Императоров, и однажды с ними сольется и Артур, и он сам.       — Все наши надежды лишь на твою женщину, — раздраженно бросил Фернанадес. Он не переносил, когда все шло не по его плану, но именно так все происходило сейчас. — Если она не справится…       — Она справится и пробудет черных паладинов! Не смей в ней сомневаться, — рыкнул Гажил, хотя сердце болезненно сжималось от волнения за Леви. А что если он потеряет свой драгоценный сосуд? Эти мысли были мучительной любой боли и даже самой смерти. ***       — Лили, думаешь, с Гажилом все в порядке? — поинтересовалась Леви, свисающая вниз головой с плеча демона, бегущего вперед. Не очень удобная поза, но выбирать не приходилось, ведь нужно было торопиться.       — Мой контракт не разорван, значит в порядке, — холодно ответил метаморф, продолжая движение, не забывая при этом прислушиваться к своим ощущениям. — Но одно можно сказать точно, ему не просто приходится. Тебе не стоит об этом думать.       — Он не узнает! — огрызнулась демонолог, вспоминая о словах демона, которые он сказал ей перед тем, как они отправились к Сердцу Тьмы.       — Дело не в этом, тебе стоит сосредоточиться на деле, ведь мы почти на месте. Вот только я не понимаю, почему мы так легко добрались сюда.       — Это, по-твоему, легко?! — возмущенно воскликнула Леви.       — Да, на нас не нападали, не было серьезных ловушек и угроз, это легко!       — Хм… — девушка взглянула на посох, который крепко сжимала в руке. Он был теплым и слегка вибрировал, причем, чем ближе они были к цели, тем сильнее были эти ощущения. — Думаю, все дело в Артуре.       — Что ты имеешь в виду?       — Руины и Сердце Тьмы реагируют на его присутствие, воспринимая, как живого… Ну, или что-то вроде того, именно поэтому они активизировались и пытаются изгнать чужаков, — Леви до крови закусила нижнюю губу. — По большому счету это мы пробудили замок, если бы посоха не было с нами, то все было бы проще.       — Мы не можем это утверждать. В любом случае, нужно действовать по плану, у нас все равно нет иного выхода.       Лилейный поставил девушку на ноги, они добрались до конца туннеля и теперь упирались в каменную кладку стены. Дальше идти было некуда, нет ни поворотов, ни дверей, ни просто трещин и дыр — только глухая прочная стена.       — Кажется, нас не туда завели.       — Не стоит торопиться, — покачала головой демоног, внимательно осматривая стену. — Нам просто потребуется помощь, чтобы пройти дальше. Вот и все.        — Что ты задумала?       — Призову еще демона, есть у меня один на примете, такой легко пробьет нам путь своими кулаками, — ответила магичка, доставая из своей сумки мелок и начиная чертить на полу туннеля пентаграмму. Пусть сама по себе она мало на что способна, но зато у нее есть демоны, которые исполнят любую её волю.