Хроники Темной Империи

      Эльза дрожащими от напряжения руками обрабатывала рану мужа, надеясь на то, что Жерар выживет и без помощи магии, которая могла бы все сейчас исправить. За пределами антимагической ловушки происходило нечто невообразимое. Земля содрогалась, огненный вихрь сжигал дотла все вокруг, а небо стало неестественно зеленым — оно пугало и завораживало одновременно. Маги короля Дрейара были разорваны на части, и теперь окровавленные ошметки их тел валялись по всем руинам. Но замку этого казалось мало, он продолжал бесноваться, пытаясь разрушить действие ловушки и добраться до двух людей, что все еще дышали и надеялись уцелеть.       — Где же Редфокс? — бормотала воительница, ощущая, как в её сердце поселился животный страх. — Как он вообще мог покинуть ловушку? Магия замка должна была вновь повлиять на него!!!       — Успокойся, все дело в связи с драгоценным сосудом, она его слабость, но она же, дает ему силу. Если Гажил нужен Леви, то он придет, не важно, какое расстояние между ними и что стоит на его пути. Не уверен, что их связь полностью нормальна, но именно она помогает Редфоксу, — простонал Жерар, прикасаясь к лицу Эльзы и рисуя на её молочно-белой коже защитные символы. Маг понимал, что ловушка не выдержит натиска сущности замка и скоро прорвется, тогда им придется вновь сражаться. Хотя для них главное — продержаться до рассвета или того момента, как Редфокс прикоснется к сердцу Тьмы. Если бы только он все смог предусмотреть?! Но ведь информации о Темной Империи так мало и практически невозможно понять, что детские сказки, а где истина.       В небесах заплясали тысячи вспышек молний, и яростный вой, от которого кровь стыла в жилах, разнесся над руинами. А дальше последовал злорадный хохот, а тьма стала гуще и темнее, теперь она была вполне осязаема и весьма опасна, она поглощала все, до чего дотягивалась, отправляя в небытие осколки жизни. Она скалилась и облизывалась, несла смерть и ужас.        — Что… Что это? — вскочив на ноги Эльза обнажила меч. Хотя, что он может сделать против такого монстра! Он всюду и у него нет уязвимого места! Но разве это повод сдаваться?       — Это, — Жерар скривился от острой боли, не оставлявшей его ни на одно мгновение. — Это наш с тобой конец, дорогая… Если, конечно, Гажил не соизволит, наконец, стать Императором.       — Что ж, я рада, что этот момент мы встретим вместе, — женщина улыбнулась мужу. — Но знаешь, подыхать я не собираюсь и тебе не позволю! Так что оторви свою задницу от земли и приготовься… Скоро магия вернется и в нашем случае, это не есть хорошо!       — Ты всегда знаешь, как меня воодушевить, — криво ухмыльнулся Феранндес, не собирающийся демонстрировать свой страх. Нет, для Эльзы он всегда будет сильным и хладнокровным.        — Вот именно, так что давай покажем все, на что способны! — карие глаза золотого паладина яростно сверкнули. Если битвы не избежать, то она победит в ней! ***       В этот раз все было не так, как на экзамене и Гажил это осознавал. Сегодня ему придется сразиться еще и с Черными паладинами, восставшими из самой бездны, в которой вынуждены обитать целую вечность. Это будет битва, что решит все, очередное испытание, призванное доказать, что он достоин стать Императором. Вот только он не в лучшей своей форме, и вполне может проиграть. Да, мужчина осознавал, насколько шатко его положение, но бежать некуда. Ему придется победить или умереть — не богатый выбор, но все же, он есть.       — Интересно, отцу тоже пришлось пройти через это все? — ухмыльнулся Редфокс, наблюдая за тем, как прямо перед ним появляются тысячи бессмертных воинов, чья сила способна разорвать континент на части. В их пустых глазах не было ничего, кроме ярости и злобы; служение и убийства — были их сутью, смыслом их существования, наполненного болью и отчаянием. Гажил все это ощущал, понимал, что и сам может присоединиться к армии Сердца Тьмы, стать одним из паладинов — безвольным слугой, лишенным собственной воли. Нет! Он никогда не смирится, и будет бороться до конца! У него есть цель, есть, кого защищать и это придавало потомку дракона силы. Стоя в полушаге от победы, невозможно проиграть!       — АААААА!!! — яростный рык вырвался из пасти огромного железного ящера, расправившего могучие крылья. — Ги-хи! Давайте поиграем!       На душе разливалось приятная легкость, не было ни страха, ни сомнений, дракон просто собирался насладиться боем и яростью, которых ему так не хватало. Он был рожден для битв и побед, его судьба умереть на поле боя, унеся с собой бессчетное количество врагов. Это было бы идеально. Но, сегодня, ему суждено победить! Хотя… Возможно ли уничтожить тех, кто уже мертв, тех, на чью силу и мощь собираешься опираться в своем правлении? Все это перестало иметь значение!       Редфокс разрывал врагов на части, крушил и ломал, отбрасывал нападающих врагов огромными крыльями и мощным хвостом, он окончательно потерял счет времени и упивался сражением, что могло длиться вечно. Его противники восставали вновь и вновь, набрасываясь на дракона, они не ведали страха и жалости, и даже железная броня не могла защитить Гажила. Прочные чешуйки отваливались одна за другой, обнажая плоть ящера. Если бы только доспех из звездного металла был с ним, тогда можно было бы сменить форму, но он не додумался надеть его. Сожалеть поздно.       Острая боль пронзила тело дракона, заставляя взвыть и зашипеть, силы стремительно покидали его, но Редфокс продолжал яростно отбиваться. В воздухе пахло кровью, потом и гниющей плотью, самой смертью, что смеялась прямо в лицо наследнику Артура.       — Ты проиграешь, — смеялся надоедливый голос, даже не пытаясь скрыть своего триумфа и радости.       — Но и ты тоже! Если я не стану императором, ты так и останешься в забвении! — хохотнул в ответ Гажил, которому было уже нечего терять. Он навалился всем своим весом на толпу врагов, давя их своей тушей. Как же приятно! Да, ему нравится убивать! — Думаешь, найдется другой достойный, что придет к тебе? Ги-хи, может быть, трус Дрейар, приславший жалких магов вместо того, чтобы прийти самому, — дракон изогнулся, скидывая с себя черных паладинов, что разрывали его плоть, вырывая куски мяса. Если так пойдет дальше, от него ничего не останется. — У тебя нет выбора, кроме как подчиниться!       Тяжело дыша, Редфокс рухнул на землю, у него не осталось сил для того, чтобы пошевелиться, а его окровавленное тело уже не способно было оказать сопротивление. Но алые глаза все еще были полны решительности и злобы, даже будучи поверженным, Гажил не сдавался и не забывал о собственном достоинстве. Десятки пылающих мечей вонзились в его плоть, но боль не имела никакого значения, дракон давно к ней привык и мог перенести пытки намного страшней.       — Что же ты решишь? Убьешь меня или станешь союзником? — Редфокс с невероятным спокойствием ждал ответа, совершенно не обращая внимания на то, что его разрубают на части, а смерть уже распростерла объятия для него.       — Из тебя получится занятный Император, — раздался одобрительный смех, и черные паладины исчезли, словно их и не было. — Что ж, не разочаруй меня, Гажил Редфокс, возроди мое величие и заставь мир содрогнуться!       — Содрогнется, не сомневайся!       — Тогда мой замок и моя мощь отныне принадлежат тебе, а ты … Ты однажды станешь моей частью.       Мир разбился вдребезги и тысячи ледяных осколков вонзились в изуродованное тело железного дракона, исцеляя его раны и даруя силы, о которых Гажил не мог и мечтать. Это была боль, сопряженная с диким восторгом, еще никогда в жизни Редфокс не ощущал ничего подобного. Это может свести с ума!       — Ги-хи, я бы мог к этому привыкнуть, — прохрипел потомок драконов. — Настало время возродить замок и наше величие!!!       Тьма исчезла, испарилась, а Гажил вернулся в обычный мир, невообразимая сила струилась по телу Редфокса, даруя ему силу Императора, а сам замок возрождался из руин, вновь превращаясь в величественное сооружение, что пугало и восхищало всех, кто видел его. Пока существует династия, пока Сердце Тьмы в её руках, он будет стоять, а его стены останутся неприступными!