Хроники Темной Империи

      Сердце Тьмы было в руках Гажила, и пусть пока он все еще не понимал, что же это за сущность такая, он в полной мере мог пользоваться его мощью и возможностями. Это знание просто появилось в его голове, словно память всех прошлых императоров передалась ему по наследству. Вместе с тем пришло и осознание того, насколько коварна эта сила, что никогда не отдаётся полностью. Сердце Тьмы руководствуется лишь своими интересами и при необходимости предаст Императора, оставит в тот момент, когда он больше всего будет нуждаться в его могуществе, возведёт на вершину власти, но лишь для того, чтобы столкнуть вниз. Редфокс все видел и понимал, что его отец умер именно по этой причине. Одни Императоры доживали до своего естественного конца, основывали династии, другие умирали, не проправив и года. Гажил не понимал, что вызывало те или иные последствия, а потому собирался быть очень осторожным. Иначе его постигнет участь страшнее, чем Артура!       Замок был возрожден из небытия, он вновь наполнился величием и силой, а его вид вызывал в сердцах, узревших это мрачное сооружение, трепет и желание склониться. Чёрные стены и шпили башен возвышались на миром и казались неприступными — в некотором роде, так оно и было. Теперь новый дом Редфокса не был пустым и холодным, его населяли демоны, призванные Леви, и слуги, что узнав о возрождении замка, поспешили прийти к новому Императору. Простому народу все равно, кому служить, лишь бы платили достойно, к тому же многие понимали, что в преддверии новой войны никто не сможет остаться в стороне, так что стоит примкнуть к сильнейшему и постараться занять как можно более высокое положение, втереться в доверие и воспользоваться моментом и урвать кусок побольше. Неважно, Тёмная Империя или другое королевство — люди везде одинаковые: они эгоистичны, трусливы и жадны. Другие чувства и черты в них тоже есть, но они уже не так значительны.       Жизнь в замке кипела и бурлила. Наемники наперебой предлагали Императору свои услуги, но тот нанимал для своей армии лишь лучших, тех, кто мог доказать свою полезность и силу, благо, что теперь ему было из кого выбирать. Начали стягиваться в замок и послы из различных королевств. Каждый из них спешил заверить Гажила в вечной преданности и дружбе, заключить договор о союзничестве и обезопасить себя. Редфокс слушал их, кивал, но не верил ни одному слову, и Леви, всегда стоящая рядом со своим мужчиной, была полностью солидарна с ним. Чем больше у тебя власти и богатств, тем меньше остается друзей и тех, кому можно доверять.       Первыми прибыли послы из Айсберга, ведь Жерар заранее позаботился о том, чтобы король Сильвер проникся самыми лучшими и дружескими чувствами к наследнику Артура и считал того своим союзником. Следом за ними прибыли посланники из пока еще свободных Менестреля и Син — эти государства надеялись, что, присоединившись к союзу с Темной Империей, не только сохранят свой суверенитет, но оторвут кусочек побольше от Фиора, который так ненавидели все эти годы. Жизнь стремительно бежала вперед, открывая перед Гажилом все больше возможностей, судьба на блюдечке преподносила ему все, о чем потомок драконов раньше мог только мечтать. К этому легко привыкнуть и потерять бдительность, расслабиться и уверовать в свою непобедимость — эта ошибка многим стоила жизней. Восхождение на трон не принесло наследнику Артура облегчения, напротив, оно тяжелой ношей опустилось на его плечи, насмехаясь над всеми его планами. Да, он может победить в грядущей войне, но сможет ли он удержать власть?       Сейчас, стоя на балконе одной из башен своего замка, который, по сути, был смотровой площадкой, мужчина размышлял о том, что ему стоит предпринять. Война! Сражения! Кровопролитные битвы! Все это ему по душе, но не стоит думать, что у него есть союзники, которых можно оставить в тылу. Он может доверять лишь драконам, Лили и Леви, все остальные могут предать и даже к Жерару и Эльзе стоит относиться настороженно, хотя они более всех и заслужили доверие.       — Ты не думал, что всё будет так, правильно? — раздался тихий, слегка хриплый голос Леви. Девушка устала, но вместе с тем была воодушевлена происходящим и тем, как на нее смотрели другие: со смесью страха, зависти и преклонения. В отличие от Металликаны, попавшей в гарем, демонолог знала, насколько важна и не сомневалась в своем мужчине, да и он окружал её заботой и нежностью, особенно теперь, когда стало известно, что она беременна. Леви была уверена в своем будущем и ждала лишь момента, когда официально станет Императрицей.       — Что делать, когда цель, к которой ты стремился всю жизнь, уже достигнута? Внутри так пусто, и я не знаю, куда идти дальше. Я Император, буду сражаться, а моя армия смертоносной волной пройдет по континенту. Мы перекроим этот мир… А что дальше? Ги-хи. Я впервые об этом задумался и знаешь, кажется, я начинаю понимать, почему отец так неспешно завоевывал новые земли.       — Чтобы ему всегда было к чему стремиться, — понимающе произнесла девушка, подходя ближе. Здесь на огромной высоте, смотря на их земли, Леви ощущала невероятные спокойствие и легкость. — Я всё это знаю, а потому мы не станем торопиться. Для начала уничтожим армию короля Дрейара и вернем нашим главным союзникам Пергранде, пусть все знают, что ты ценишь тех, кто верой и правдой служит тебе, — демонолог не сомневалась в том, что Гажил прислушается к её словам.       — Я так и собирался поступить, но что дальше?       — Дальше, мы обустроим нашу Империю и будем просто жить, — мягко улыбнулась девушка, прижимаясь к мужчине. — Неспешно, наслаждаясь каждым мгновением, ведь мы можем это себе позволить. Время от времени можно устраивать нечто, что будет внушать всем соседям страх, сражаться с мерзкими тварями и монстрами с севера, нападать на другие страны. Не стоит торопиться, да и размышлять об этом рано. Сейчас нам предстоит война с Фиором. Готова спорить, король Лаксас уже собирает свою армию, чтобы первому напасть. Такие, как он, не сдаются и не отступают!       — Да, и я с нетерпением жду нашу встречу. Он достойный противник, который лишил меня всего. По его вине я рос без отца и долгие годы провел в мире демонов, не имея возможности вырваться. Для меня будет честью лично вырвать сердце из его груди! — алые глаза налились злобой и ненавистью. Он истребит род Дрейаров! Сотрет все воспоминания об этой семье из памяти людей! Тогда Артур и Металликана будут полностью отомщены. Гажил перевел взгляд на хрупкую девушку, стоящую рядом с ним. Для него она была прекраснейшим созданием из всех, что существуют в этом и других мирах. Его драгоценный сосуд, с которым он еще связан силой призыва. А ведь она даже не подозревает, отчего их связь столь необычна и сильна. — Что касается тебя, то ты останешься в замке и будешь управлять Империей, позаботишься о том, чтобы наши союзники не наделали глупостей. Справишься?       — А ты сомневаешься? — глаза демонолога азартно заблестели. Это было именно то, о чем она мечтала. Она будет править, а Гажил сражаться, каждый будет заниматься тем, что у него получается лучше всего. — Скоро прибудут мои родители, они помогут укрепить связь с демонами. Мы попытаемся восстановить портал, закончить начатое тобой. Тогда твоя армия заметно увеличится.       — Отличный план, но перед этим нам стоит уладить все формальности. Ты носишь моего наследника, а это значит, что должна стать моей женой. Императрицей! — Редфокс хищно оскалился. Ему не стоит волноваться о будущем, ведь рядом с ним та, кому он может всецело доверять. Леви права, они будут неспешно жить, укрепляя свои позиции. Он не даст Сердцу Тьмы насытиться и предать его, но и от сражений не откажется. Его династия будет править вечно! Это будет триумф Тьмы!