Хроники Темной Империи

      Масару вместе с Димарией прошелся по Улью, в котором бывал лишь дважды, он быстро все запомнил и теперь вполне мог ориентироваться в запутанных коридорах и туннелях, соединяющих все пещеры. После девочка вывела его на поверхность, чтобы мальчишка смог рассмотреть горы и насладиться последними спокойными часами. Завтра утром все изменится, и для принца начнется другая жизнь. Ну, а пока можно полюбоваться горами. Они были прекрасны и величественны, заставляли сердце сжиматься от их вида и осознания, что именно горы вечны, именно они свидетели всего, что происходит в этих землях. Безмолвные наблюдатели за бессчётным количеством жизней. Масару улыбнулся — горы казались ему живыми существами, гигантскими драконами, что навечно застыли на земле, покрылись слоем земли и камней, стали частью континента.       — Никому не говори о том, что я твой сосуд, — неожиданно произнесла девочка, нарушая умиротворенную тишину. — Особенно моему брату.       — Я и не собирался, ведь понимаю, что это можно использовать, — Масару уселся на землю и глубоко вздохнул. Ему нравилось находиться в Улье. Здесь не было суеты императорского замка, шума или обязанностей, здесь ребенок ощущал себя свободным. Жаль, что его долг однажды занять трон. — Сосуд — это не только дар судьбы, но и угроза. Особенно для меня, наследника Темной Империи. Однажды я взойду на трон, и ты будешь подле меня, если о твоем существовании узнают, то могут попытаться похитить, убить или использовать иначе.       — Вот и хорошо, что у тебя есть мозги, — насмешливо хмыкнула Димария. — Обычно самцы не настолько умны и предпочитают действовать на инстинктах, полагаясь на грубую силу.       — Ты не очень-то хорошего мнения о мужчинах, — Масару удивленно взглянул на девочку, предназначенную ему судьбой. Он не мог сказать, что девочка ему очень нравится, но инстинкт защищать её любой ценой уже пробудился в нем. Интересно, какой вырастет Димария? Будет ли она такой же красивой, сильной и умной, как его мать?       — Мужчинах? Не рановато ли ты себя к ним причислил? — рассмеялась девчонка. — Для начала пройди посвящение, а уже потом поговорим о том, что я думаю о мужчинах.       — Злишься из-за того, что твоя судьба предрешена? — догадался Масару.       — Ничего не решено. Это просто физиология и традиции, — насупилась девочка. — Тебе в любом случае придется доказать, что ты достоин меня. Мне не нужен муж, который будет слабее меня!       Принц ничего не ответил, в этом нет необходимости. Димария может злиться и протестовать сколько угодно, но она все равно будет принадлежать ему. Это неизбежно. Однажды девочка повзрослеет с этим и смирится со своей участью, поймет, что это всё к лучшему. Ну, а пока этого не произошло, ему стоит сосредоточиться на своем обучении и стать сильнейшим среди драконов, обуздать зверя в своей душе, научиться летать. И, конечно же, не стоит забывать об осторожности. Сирена хотя и его наставник, но это не значит, что они станут друзьями или что-то вроде этого. Масару прекрасно понимал, что его положение всегда будет привлекать к нему алчных и амбициозных личностей, а это значит, что ко всем стоит относиться с сомнением и подозрением. Ему всего девять, а он уже понимает, что лишь недоверие и осторожность смогут обеспечить ему долгую жизнь и власть.       Мальчик поднял взгляд к высокому небу, напоминающему ему о матери. Раньше, когда отец называл её своим небом, Масару не понимал, что же Гажил имеет в виду, но теперь видел. Небо такое же голубое, как волосы его мамы. На душе стало теплее, словно он не один.       Димария тоже смотрела на небо, она мечтала подняться в него, расправить крылья и парить, ощутить восторг полета и безграничное счастье. Жаль, что она пока не умеет обращаться. Её обучение начнется только через год, ведь девочки развиваются медленнее, к тому же это происходит иначе, чем у мальчишек. Димария не хотела размышлять о своей судьбе, думать о Масару и брате, насчет которого не питала иллюзий, она будет жить, как раньше, словно ничего не случилось. Это правильный выбор. Только так возможно сохранить опасную тайну, что открылась ей сегодня. Димария не собиралась становиться орудием в чужих руках, даже если этим кем-то окажется Сирена… Особенно, если он… *** В это же время в Императорском замке       Анна радостно хлопала в ладоши. Она даже представить не могла, что элементали способны трансформироваться, принимая любую форму, а их пламя может менять цвет и свои свойства. А вот Скай всё это знал и демонстрировал маленькой принцессе разные трюки.       — Когда ты успел научиться магии? — девочка восторженно смотрела на нового знакомого. Она и не предполагала, что с детьми тоже бывает интересно. Обычно, ровесники казались ей глупыми и слабыми, с ними было невозможно говорить или что-то делать вместе, но Скай оказался приятным исключением из правил. — Я много читаю, медитирую и упражняюсь, но еще не могу ничего сделать. Ты старше меня всего на год, но уже так силен. Того и гляди отправишься на Транкис.       — Пока что мне рано об этом думать. Есть возрастные ограничения, — Скай уселся на землю и зажег в руке небольшой огненный шар, кидая его прямо в пасть льву. — Но в остальном ты права, родители обучают меня уже два года, причём у меня очень интенсивные тренировки. Никаких игр, прогулок, развлечений, лишь обучение. Вот только они еще не определились, каким путем я должен пойти. Стать золотым паладином, как мама, или магом стихий, как отец.             — Ха-ха-ха! И оттого у тебя занятий в два раза больше, — заливисто рассмеялась Анна, сочувствующе смотря на мальчишку. Оказывается у неё просто замечательная жизнь, она может играть с куклами и демонами, знает, кем станет и её не изводят непрестанными тренировками.       — Ничего смешного в этом нет, — Скай раздраженно запустил пятерню в короткие алые волосы, взлохмачивая их. Так намного лучше, а то этот порядок уже начинает надоедать.       — Ну, а сам-то ты кем хочешь стать?       — Не знаю. Не факт, что я так же одарен, как отец и смогу контролировать несколько стихий разом. Пока что я лишь с огнем и освоился, а вот с оружием я обращаюсь намного лучше, — пожал плечами мальчишка и сам не знающий, какой выбор сделать. Сейчас принц надеялся лишь на то, что на острове Транкис ему помогут понять, каким путем идти. Зереф и Мавис мудры, они смогут наставить его, да и давление родных прекратится.       — А почему бы не совместить? — поинтересовалась девочка, осторожно поглаживая гриву своего льва, свернувшегося клубочком около её ног.       — Все не так просто. Магия стихий и магия золотого паладина имеют разную природу, можно даже сказать, что они противоположны. Еще никому не удавалось совместить их, и я сомневаюсь, что стану первым в этом деле.       — Почему ты не веришь в себя? Вот я точно знаю, что стану величайшим демнологом в истории и смогу призывать и подчинять целые армии демонов! — Анна зло взглянула на принца. Как можно быть таким нерешительным! Неужели он не понимает, что уже сейчас невероятно силен для своего возраста?! Мальчишки такие глупые! Масару точно такой же!       — Предпочитаю не переоценивать свои возможности, — принц снисходительно смотрел на принцессу. Ей еще предстоит разочароваться и в себе, и в своих планах, ну, а пока, пусть думает, что в мире нет, и не будет никого лучше нее.       — Это глупо!       — Может быть, но даже с моей глупостью и нерешительностью я уже осваиваю магию, а ты со своим самомнением — нет, — с чувством собственного достоинства и превосходства произнес Скай.       — Да, как ты смеешь?! — вскипела девочка, подскакивая на ноги, её взгляд полыхал от гнева и злости. — Я принцесса, дочь Темного Императора! Никто не может говорить со мной так!       — А я принц, наследник княжества Пергранде, и мы с тобой равны по положению. Наши страны союзники, так что я не вассал тебе и могу говорить то, что думаю, открыто! — мальчишка сложил руки на груди и даже не соизволил подняться на ноги. Ему нравился вид разгневанной Анны, и то, как она возмущенно беззвучно шевелит губами, как топает маленькой ножкой. Скай слабо ухмыльнулся, становясь в это мгновение невероятно похожим на отца.       Принцесса недовольно поджала губы, она хотела, чтобы мальчишка извинился, вел себя так же, как другие и во всем соглашался, но в то же время, ей немного нравилось то, как говорит Скай. Весьма противоречивые ощущения. Они равны, и в этом было что-то приятное и важное. Какой смыл в общении, если все вокруг врут и говорят лишь то, что ты хочешь услышать. Скай отличался от её окружения, с ним было спокойно и интересно, так что придется пойти на уступки и немного смирить свой характер и дикий нрав.       — Ладно, так и быть, ты прощен, но лишь от того, что я в хорошем расположении духа, — наконец, заявила девочка, решая, что так все можно сгладить. — Лучше покажи еще что-нибудь из магии… — Анна замялась, но все же, добавила. — Пожалуйста.       — Если ты просишь, я не могу отказать, — рассмеялся Скай. Не такая уж глупая эта девчонка.