Хроники Темной Империи

      Анна настороженно озиралась по сторонам. Будучи демонологом, она многое знала о мире демонов, но никогда здесь не бывала. Для магов её специализации это верная смерть, ведь призванные слуги служат отнюдь не добровольно. Многие местные обитатели с удовольствием попытаются прикончить её — принцесса это осознавала, но ради Ская готова была рискнуть. Это казалось ей более простым, чем признаться в собственных чувствах, попытаться поговорить с другом и всё объяснить. Девушка безумно боялась убедиться в том, что Скай ничего по отношению к ней не испытывает.       Трусиха…       — Вот мы и на огненных островах, — Мард Гид с самодовольной ухмылкой на лице осматривал свои владения. Это место было весьма примечательным даже для мира демонов — всё здесь было создано из пламени и раскаленной магмы, а жара стояла настолько сильная, что даже камни плавились. Опасное место, где даже вода горит, а воздух непрестанно воспламеняется. Здесь могут существовать лишь сильнейшие из демонов.       — И как вы только здесь живёте? — Анна утерла тыльной стороной ладони пот, проступивший на лбу. Слишком жарко и душно, смертельно опасно… Даже находясь под защитой амулетов и мощного заклинания, принцесса всё равно с трудом могла находиться в этом месте.       — Привычка, — пожал плечами демон. — А вот твоему элементалю у меня в гостях нравится. Он словно сам порождение огненных островов, здесь ему самое место.       — Его место рядом со мной, — буркнула девушка.       — Ха-ха-ха! Я не пытаюсь его отнять у тебя, просто говорю, что в мире огня он смотрится вполне естественно, — рассмеялся Мард Гир, беря Анну под локоток и ведя в сторону белоснежного дворца, расположенного прямо посреди бурлящего огненного озера. — Идём, мой дом к твоим услугам. Там свежо и прохладно, а мои слуги выполнят любой твой каприз, стоит лишь щёлкнуть пальцами и пожелать.       — Я желаю поскорее приготовить зелье, — принцесса демонстративно щёлкнула пальцами прямо перед носом мужчины.       — Не стоит с этим торопиться. Приготовление зелий подобного уровня не терпит суеты и волнения, — назидательно произнес Мард Гир. Сейчас он находился на своей территории, где всё ему подвластно. Все шло по плану, который разрабатывался много лет, с того самого момента, как родилась принцесса; оставалось продолжать игру и в скором времени Тьма будет освобождена от оков Императора! — К процессу созидания нужно подходить тщательно, основательно, продуманно, отринув все ненужные мысли. Тебе стоит отдохнуть, Анна, расслабиться в горячей ванне с травами, вкусить дивных фруктов и сладостей огненных островов, забыть обо всём…       — Я здесь не для того, чтобы отдыхать! — возмутилась принцесса. И всё же как же хочется поддаться искушению и отдохнуть, забыть обо всех проблемах и собственном неудавшемся празднике, о той ноющей, всепоглощающей боли, что появилась в сердце.       — Это необходимая часть подготовки. Пока ты нервничаешь, приготовить зелье как надо, не получится. Расслабься, время у нас ещё есть, — продолжал увещевать демон. — К тому же тебе еще нужно изучить книги с заклинаниями и нужным рецептом. Увы, демоны не способны прикоснуться к ним, — Мард Гир поморщился, но в следующее мгновение уже взял себя в руки и снова был приветлив, да так, что не всякий заподозрил бы в нем Владыку демонов.       — Хорошо, пусть будет так, — нахмурила бровки девушка. Может быть, зря она согласилась? Вот только сомневаться было уже поздно, пути назад нет, а вырваться из мира демонов намного сложнее, чем попасть сюда. Анна продолжала идти следом за Мард Гиром, незаметно начиная любоваться огненным миром, так непохожим на все то, что ей доводилось видеть раньше. Волнение никуда не делось, но стало меньше, ведь с ней меч, подаренный Скаем, и кукла, преподнесенная братом, да и сама она сильна, как и подобает дочери Тёмного Императора и сильнейшего демонолога в истории. Девушка не сомневалась в том, что вернется в замок не с пустыми руками, а с зельем, которое отрезвит её друга. А дальше… О том, что будет дальше, она подумает позже, когда всё успокоится. *** В это же время в замке       Скай даже не думал сдаваться, он продолжал бороться, пытаться вырваться из магической ловушки, поглощающей все его силы. Молодой мужчина не мог смириться с тем, что так глупо попался на удочку демоницы, что не смог предупредить и уберечь Анну от очередных неприятностей. Злость накрыла мага с головой, придавая так необходимой ему в этот момент ярости, лишь она позволяла ему держаться и продолжать думать о побеге. Скай готов был придушить подругу за то, что та заставила его волноваться. Идиотка! Она даже не попыталась поговорить с ним, просто повелась на уговоры Мард Гира, бесстрашно отправляясь туда, откуда не сбежать! Если бы только Анна решилась сама всё выяснить, то сразу бы поняла, что ей подсовывают двойника, жалкую копию! Но нет, она слишком гордая и глупая для этого! Принц был убеждён, что сам бы никогда не попался на подобный обман.       И всё же злиться было бесполезно, ведь Анна далеко от него, в мире демонов, куда без посторонней помощи не попасть. Вот бы ещё понять, что затевает Мард Гир, зачем ему понадобилась принцесса!       — Тебе не выбраться, так что прекрати дёргаться, — зевнула Кьека, наблюдающая за пленником. — Это ничем тебе не поможет, только навредит, так что не заставляй меня принимать меры.       — И что же ты сделаешь? — сквозь зубы процедил Скай и сам понимающий, что выбраться будет непросто. Его магия заблокирована, а сам он крепко связан весьма прочной веревкой. Но всё это не означает, что нет никакого выхода! Принц не сомневался в том, что сможет отыскать его. — Убить меня не получится, ведь тогда моя мать ощутит это, тогда ваша игра с двойником станет бесполезной, да и об отсутствии Анны станет известно. Это разрушит планы твоего господина.       — То, что тебя нельзя убить, не означает, что нельзя покалечить, — глаза демоницы насмешливо сверкнули, наполнились чарующе опасным блеском, от которого бросало в дрожь. — Я могу вырвать твой язык, чтобы ты не мог говорить, оторвать все конечности, изуродовать, искалечить, превратить тебя в жалкую пародию на самого себя. Не стоит злить меня, человек.       — Весьма занятные перспективы, — не унимался Скай. Это было чистым безумием, но в его голове появился план по освобождению. Нужно всего лишь спровоцировать его надсмотрщицу, заставить её подойти ближе, тогда можно будет попытаться что-то предпринять. Главное не прекращать дёргаться, продолжать попытки ослабить веревки — рано или поздно у него получится. Хотя, лучше бы рано…       — Глупый мальчишка, неужели не веришь мне или от страха разучился думать? — Кьёка неприязненно поморщилась. Её начинала злить сложившаяся ситуация — уж лучше бы Скай молчал. Тишина намного лучше.       — Конечно, не верю! Это все пустые угрозы! Ты ничего мне не сделаешь, ты вообще не способна пошевелиться без приказа своего хозяина. Ты его вещь, послушная рабыня, которая ему не нужна! Интересно, на что ты рассчитываешь?       — Ты ничего не знаешь, — голос демоницы звучал холодно и спокойно, но вот в её пылающей от гнева душе все клокотало и бурлило. Принц задел её за живое…       — Да неужели? — маг быстро понял, что на правильном пути. — Я знаю намного больше, чем ты думаешь.       — Не провоцируй меня!       — Ха-ха-ха! Ты способна лишь на угрозы, но они пустые! — не унимался Скай, прекрасно понимая, что в скором времени ему будет очень больно.