Хроники Темной Империи

      От огненных островов остался лишь маленький клочок земли, окруженный бесконечным океаном, все остальное поглотила морская пучина. Больше нет огня, элементалей, трупов, все скрыто от глаз и ничто не напоминает о том, что произошло. Великая битва завершена, а Тьма вновь стала частью мира, вернулась в сердца, души, она в каждой песчинке, травинке и живом существе, и это её истинный триумф. В любой момент она может разрастись, отравить светлую душу, воспользоваться слабостью людей или обрести новое физическое воплощение. Тьма снова властвует над миром, хотя и не зримо для других. Мир вновь вернулся в состояние гармонии, и казалось, ничто и никто не сможет нарушить это.       Легкий соленый бриз игрался с длинными огненно-рыжими волосами, сверкающими на солнце, ласково прикасался не бледной коже, словно целовал девушку, даря ей столь желанное умиротворение и покой. Его пение успокаивало, звучало не только в голове, но и душе. Пенистые волны с шумом набегали на береговую линию, слизывали песок, унося его с собою, прямо в море, касались обнаженных стоп, щекотали их. Так приятно. Флер невольно улыбнулась и прикрыла глаза. Она свободна! Свободна от всего: от своей судьбы, от власти Чаровницы, от голоса в голове, от мужчин, от прошлого. Это именно то, чего она хотела, с этого момента собственная жизнь принадлежала лишь ей, она сама могла выбирать свой путь.       Рука Солнечной девушки то и дело скользила по холодной железной чешуе, ласково гладила морду железного дракона. Она передавала Масару свою энергию, тепло, делила с ним жизнь. Флер сама хотела этого, это было лишь её желание, не продиктованное необходимостью или местью. Дракон жив. Он с ней. Его голос и взгляд заставили её бороться, поверить в то, что она кому-то нужна. Она не его драгоценный сосуд, не предназначена этому дракону самой судьбой, но это к лучшему. Судьба не должна влиять ни на кого, а предназначение не всегда приносит счастье. Флер выяснила это на своем горьком опыте и была намерена сама принимать решения. Она это заслужила!       — Флер? — рык получился тихий, едва уловимый. Казалось, что Масару не уверен в том, что происходящее реально, что он не умер. Он окончательно стал драконом и этого не изменить. В пылу сражения, поддавшись злобе и ярости, призвав на помощь все силы, он потерял свою человеческую часть. Остались лишь жалкие осколки разума и воспоминаний, его личности, но этого недостаточно для изменения формы. Отныне главенствовать будет зверь, но это не волновало принца. Масару всегда знал, что рано или поздно так оно и будет. С тех самых пор, как он потерял Димарию, все только к этому и шло.       — Все хорошо. Чаровницы и Императора больше нет, нам больше нет нужды сражаться. Не скажу, что это победа, но мы выиграли время и мир долгое время будет находиться в покое… Но сдается мне, люди сами приблизят свой конец, — девушка продолжала смотреть на прекрасное синее море, такое глубокое, что невозможно достигнуть дна, а её рука все еще поглаживала морду дракона. Для нее все было просто и ясно, она уже приняла решение и знала, что будет дальше. — Меня это уже не волнует… Знаешь, мы оба потеряли все, что имели: дом, семью, смысл… Все… Ты останешься со мной?       — Я навсегда останусь зверем, — Масару скорбел о матери и отце, о пропавшей сестре, обо всех тех, кто потерял жизни в этом противостоянии, но при этом не испытывал боли или сожалений, для зверя все это было не так важно, как настоящее и желание найти пещеру, где он сможет жить. Чувства принца были притуплены, а все то, что ценят люди, казалось несущественным. Род Редфоксов прервется окончательно, об их семье забудут, и никто не сядет на трон, но дракону было все равно. Ему был нужен лишь покой.       — Мне все равно, — Флер не желала быть одна, но доверять она могла лишь Масару, ведь они оба желали одного — покоя и умиротворения, чтобы никто не тревожил их. — Ты останешься со мной?       — Да… Вдали от всех…       — Да, так и будет, — согласилась солнечная девушка, подставляя лицо дневному светилу, позволяя ему целовать себя. До чего же хорошо! Она могла бы целую вечность провести вот так! — В восточных горах есть тайный храм, до которого не добрались демоны. Сейчас там никого нет. Отправимся туда. Он станет нашим домом… Только ты и я… ***       — Зима?       Анна не могла поверить глазам. Еще недавно мир был полон зелени и цветов, а сейчас все покрыто пушистым мягким снегом. При каждом вздохе из её рта вырывался белый пар, а мороз пробирал до костей. Принцесса дрожала всем телом, но не торопилась уходить, она просто смотрела на то, как мир становится чище. Всего лишь видимость, но это не умоляет красоты момента, от которого душа трепетала. Белое покрывало укрыло мир, пряча под собой все раны и грязь, темное прошлое. Сердце тревожно сжималось, болезненно билось, заставляя страдать, а в голове появилось осознание того, что они победили. Враг уничтожен, все вернется на круги своя, ведь мир не стоит на месте. Вот только Сердца Тьмы и его могущества больше нет, они не поддержат и не послужат Империи, не станут защитой и гарантом спокойствия Империи. Новой войны не избежать, ведь соседи, почувствовав слабость грозного врага, набросятся на него, как свора голодных собак, попытаются оторвать кусок пожирнее. Все это осталось ей…       Девушка отчетливо осознавала, что её отец, мать, все те, кто были на огненных островах, погибли. Она видела это глазами Императора. Видела, но ничего не могла сделать. Это была её "награда" — возможность наблюдать со стороны. Её решение принесло победу, но при этом лишило всего. Хотелось плакать, но Анна не могла позволить себе этого. Больше она не ребенок и не принцесса, она Императрица, ведь не осталось никого.       Род Редфоксов не угаснет, она продолжит его и докажет, что даже без драконов, без черных паладинов и великой магии Сердца Тьмы, они сильны, а мир принадлежит им. Анна была истинной дочерью своего отца, а потому, скрывая слезы, отчаяние и боль, была готова сражаться. Никто и никогда не увидит её слабости!       — Все, что нас не убивает, делает сильнее… Никогда не любила эту фразу, но сдается мне, в ней есть доля истины. Империя не падет! Никогда! Во имя памяти предков, всех тех, кто погиб, я не потеряю ничего!       — Узнаю, мою Анну…       — Скай? — сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а ноги подкосились. Но резко обернувшись, она увидела лишь огненного льва, смотрящего на нее с щемящей тоской и нежностью. Девушка узнавала этот взгляд, не сомневалась, кто перед ней. И в этот момент слезы победили, вырвались на свободу, показывая, что принцесса не железная, а её душа способна трепетать.       — Ты всегда была сильной. Истинная Императрица. Я всегда знал, что твое место на троне, а мое подле тебя… Теперь только как защитника. Локи не исчез окончательно… Из любви к тебе, он спас меня, отдав остатки своей силы и тело… Отныне, я твой верный телохранитель, моя Анна, — Скай подошел вплотную к любимой. Как же ему хочется вновь ощутить её тепло, ласкать тело, целовать… Все это в прошлом.       — Да, — буквально упав на колени, Анна обняла огненного льва. Теперь, когда она больше ни одна, бороться и сажаться будет намного легче. — Однажды, я найду способ тебя вернуть. Обещаю…       — Однажды… — шершавый теплый язык прошелся по щеке принцессы, слизывая солоноватые слезы. Ему достаточно просто быть рядом, но Скай точно знал, что Анна не смирится и не остановится. — Ну, а теперь, моя Императрица, нам пора готовится к войне. Она ни за горами, и пусть теперь нашими противниками станут лишь люди, они тоже опасны.       — Им не победить, ведь я Редфокс! — рассмеялась Анна. Ей было страшно, она понятия не имела, как действовать, но сдаваться не собиралась. Она будет смеяться и скалиться, драться со всеми, кто посягнет на её наследие. А еще, непременно увековечит память о своих родителях, из мира никогда не исчезнет память о Леви и Гажиле Редфоксах, о драконах, исчезнувших навсегда.       Ее история только начинается…