***
Умывшись в последний раз, оставив идиотские мысли течь вниз по водостоку, я отправился в комнату. Оделся, игнорируя ноющую боль в мышцах. Затолкал в себя банан, хотя он весьма настойчиво лез обратно. Взглянул на часы: они безобидно тикали свой седьмой час. Я больше не думал – слишком уж мне не нравился результат. Убедившись, что я ничего не забыл, я покинул дом, стараясь держатся в тени. Шел дождь. Мерзко капал, барабанил свою траурную мелодию, которая каким-то образом заглушала шум в моей голове. По сторонам смотреть не было смысла: вокруг никого не было. Меня знобило. Не заметив лужу, я погрузился в нее по щиколотку правой ногой. Вздохнул, пошел дальше. Машина ждала меня на пустыре. Когда я приблизился, задняя дверь дружелюбно открылась, позволяя мне ввалиться внутрь. Катя позвонила моментально. Как оперативно. - Долго собираешься, Хант. - Чувствую себя неважно. - Хватит строить из себя самого несчастного на этой планете. Бывают болезни и пострашнее. - Это моя первая болезнь. Отношусь к первым отношениям так трепетно, как могу. - Твое чувство юмора тоже пострадало, как я понимаю, - на том конце провода вздохнули. – Но тебе повезло. Джон явно домой не торопится. Ждет, пока дождь утихнет, видимо. Или вообще остаться на ночь решил. Правда, тогда непонятно, что нам делать, ахах, - ее нервный смешок и неуместный комментарий слишком резко меня отрезвили. - Думай, что говоришь, - вяло рыкнул я. - Переодевайся, - Катя как обычно пропустила меня мимо ушей. – Я наберу через минуту. Рассматривая в темноте свой маскарадный костюм, я горько усмехнулся. Опять тряпки «плащей». В них я оделся впервые, в них я одеваюсь сейчас. Когда я, спустя третью пару носков, натянул огромные ботинки, телефон опять завибрировал. - Твое чувство времени меня пугает. - Возьми бутылку. - А? В этот же момент что-то возникло перед моим лицом, и, подняв глаза, я увидел, что она имела в виду. Один из ее подчиненных потягивал мне стеклянную бутылку. В нем безобидно переливалась темно-фиолетовым явно не безобидная жижа. - Это же не чернила хозяина? – я почти прыснул с собственной совершенно несмешной шутки. Судя по тому, что Катя тоже нервно хихикнула, ее психика также нуждалась в отдыхе: - Неплохо, Хант. Кажется, ты стал забывать истинный цвет нашей стихии. Да помню я, помню. Темно-фиолетовый, иногда настолько темный, что кажется черным. - И я должен это выпить, чтобы вернуть на время свою силу? - Видишь, какой ты у меня смышлёный малыш! Сейчас вы подъедете к месту, где начнется твоя охота. Выпей свой подарок перед самым выходом. Я сама, если честно, не знаю, как надолго к тебе вернется сила. - Понял… - задумчиво отозвался я. - Хочешь что-нибудь еще спросить? Я больше не буду звонить. Я не знал, какой вопрос задать на такое щедрое предложение. Все терзавшие меня мысли явно были не для ее аудитории. Но почему-то я чувствовал, что что-нибудь спросить да стоило. - У нас точно все получится? – во второй раз это прозвучало особенно жалко, и я сразу же пожалел о своем решении. - Пребывание среди людей превращает тебя в вечно сомневающуюся размазню. Давай поскорее с этим закончим. Мой хриплый смех прозвучал в унисон с частыми гудками. Черт возьми, как же ты права.***
После того, как мы подъехали на точку старта, я просидел в машине еще какое-то время. Считать минуты мне не хотелось, и я, кажется, задремал. Разбудило меня шуршание рации, за которым последовало краткое: - Цель покинула дом. Смешок вырвался у меня непроизвольно. Серьезная корпорация провернула целую полномасштабную операцию, чтобы прирезать школьника, блин. Ситуация была настолько абсурдной, что казалась какой-то идиотской постановой. Вот-вот из-за кустов выйдет вся компашка, и Лиза, покачав головой, укоризненно произнесет: - Хреново играешь, Хант. Возьми себя в руки. И мы начнем по новой. Боковым зрением я заметил, как сидящий за рулем «плащ» поднял руку, видимо, с целью меня разбудить, но в процессе передумал, заметив, мой хмурый взгляд из-под челки. Я все еще в состоянии проснуться самостоятельно, спасибо. - Вы слышали, сэр? – подавив очередной смешок, я кивнул. Ничего не говоря, я покинул машину, прихватив с собой чудо-бутылку. Она непривычным жаром жгла ладонь, хотя никак не могла быть горячей. Я не знал, как быстро она подействует и как быстро действовать закончит, что невероятно раздражало. Неужели так трудно хоть что-нибудь сделать четко и понятно. А еще что-то – больное горло? Рвотные позывы? Здравый смысл? - отталкивало меня, оттягивая момент, когда я должен был выпить жидкость. «Плащи» высадили меня недалеко от центра. В отличие от окраин, здесь мелькали люди, которые, укутавшись в шарфы и капюшоны, спешили домой. Я теперь тоже спешил, потому что протупил некоторое время, в очередной раз рассматривая бутылку, но уже в свете фонарей, и переживал, что мог банально упустить свою жертву. Но Джон, казалось, хотел сегодня умереть сильнее, чем я хотел его убивать. Он плелся, без особого энтузиазма огибая лужи. Стоило мне оценить траекторию его движения, как я неприятно удивился: он шел не домой. Катя все-таки признала, что я могу его упустить. По этой причине, несколько личных ее плащей-палачей были распределены по пути к его месту жительства. Они должны были проследить, чтобы все прошло гладко, и вмешаться, если что пошло бы не так. Но все пошло не так с самого начала, ведь вместо дома он поперся черт возьми куда. Ругнувшись, я ускорился, наспех думая, что делать. По запланированному пути было несколько темных переулков, где я мог все незаметно провернуть, а также неподалеку пролегала дорога, ведущая к конюшне. Все было идеально. Я замер в тени, когда Джон затормозил около магазина и исчез в нем. Облегченно выдохнул. Стоило догадаться, куда еще мог отправиться школьник в такую погоду, кроме как в магазин за чипсами. Теперь-то он точно потопает домой. Воспользовавшись его заминкой в магазине, я откупорил бутылку и, поднеся горлышко к носу, понюхал. Пахло ничем. Колебаться за сегодня мне надоело, поэтому я осушил ее залпом. Не знаю, какой вкус я ожидал, но не получил никакого. Жижа была безвкусной абсолютно, но вот по ощущениям субстанция была мерзотно склизкая, словно я решил заглотить желеобразную медузу. Оно почти напросилось обратно, но силуэт Джона показался в дверях, и я заставил себя все проглотить. Сплюнув, я почувствовал, как меня пробила крупная дрожь. К повышенной от болезни температуре добавилось несколько сотен градусов жара внеземного пламени. Бурлящая тьма побежала по венам, вытесняя чертову болезнь и наполняя меня силой. В голове резко стало ясно. И в этой ясности, как черный тест на белом фоне, отразилась одна простая истина. Она была настольно очевидной, что от удивления я пошатнулся, оступившись. Я не должен был никого убивать. Вторая истина поразила меня еще сильнее. Я не хотел никого убивать. Пустая бутылка выпала из разжатых пальцев и, несмотря на шум дождя, как-то слишком громко разбилась. Да, Джон бесил меня до чуть ли не до безумия. Да, я бы даже с удовольствием прописал ему по лицу, чтобы не нарывался. Но вот убивать. Жестко убивать, вырезая еще на живом теле символ звезды, я не хотел. Он же, черт возьми, просто подросток. Я никогда не рассматривал других существ как нечто достойное существования. Каждая планета, которую мы уничтожили, была ничем иным как нашей игрушкой, небольшим развлечением. Эта планета ничем не отличалась. Ее население было таким же никчемным и слабым видом, как и все остальные. Мне всегда была плевать на пол, если он был, на возраст, если он вообще был заметен. Ничто никогда не имела ни малейшего значения. Единственное, что было интересно мне, это их болезненные крики, их агония, их страх, почти ощутимый кожей. И запах горелого. Что было общее у всех видов, так их слабость перед огнем. Они все легко горели. Огню было неважно, кто был перед ним – он пожирал все с одинаковым аппетитом без сожалений и колебаний. Я был абсолютно таким же. Забавно. Мы доказывали свое могущество, уничтожая слабые расы. Стоило нам один раз наткнуться на существ, способных дать нам отпор, как мы сразу оказались на пути к межгалактической тюрьме. Горькая усмешка тронула мои губы как раз в тот момент, когда кто-то проходил мимо меня. Черт, я искренне почти забыл про тебя. Сместив взгляд в бок, я, к своему удивление, уперся в расширенные от испуга глаза Джона. Сомневаюсь, что он узнал меня в капюшоне и очках, но стремный мужик у магазина явно не прибавлял ему храбрости. Мы не разрывали зрительный контакт, пока он полностью не скрылся за моей спиной. Исчезнув из поля моего зрения, Джон ускорил шаг. Выждав мгновение, я обернулся за ним, только чтобы осознать, что он снова шел не домой. Ты, мать твою, время видел? Куда поперся? Ответ пришел слишком быстро. Он активно приближался к перекрестку, где у него был выбор дальнейшего движения. Повернув налево, он бы отправился домой, да, сделав петлю, но все еще в более-менее нужном направлении. А свернув направо… он вернулся бы в точку, из который не так давно вышел. К Лизе. Слух охотника щедро позволял мне слушать, как мерзко шуршал его полный продуктов пакет, пока Джон крупными шагами приближался к совершению самой большой ошибки в своей жизни. Когда парень сместился вправо, путь ему преградила стена черного огня. Не взирая на дождь, мое пламя вспыхнуло из неоткуда. Это не ваш земной огонь, который появляется только из чего-то и погибает от ведра воды. Мой огонь подобен хищнику. Он сам ищет себе пропитание. Отшатнувшись от внезапной преграды, Швабра инстинктивно посмотрел назад. Ему хватило логики связать неизвестного у магазина и такой же неизвестный огонь. Когда картинка в его голове сложился, он стартанул, едва удерживая равновесие на грязи. Черное пламя вырастало прямо перед его лицом, отрезая его от центра города. Узкий коридор дороги, который ему оставался, вел в сторону леса. Не имея другого выбора, он двигался по заданному мной маршруту. Я направился следом, отпечатки моих ботинок тлели в грязи. Чем быстрее мы покинем город, тем лучше. Едва различимое во тьме черное пламя, возникая и тут же пропадая, не привлекало внимание так, как это сделало бы ярко-красное, но рисковать мне все равно не хотелось. Когда по бокам стало мелькать все больше деревьев, я выдохнул и сбавил темп. То, что Джон до сих пор не бросил пакет, о который он запнулся уже бессчётное количество раз, меня искренне забавило. Он не терял надежды донести покупки до пункта назначения, или ушатать этим пакетом преследователя. В какой-то момент он свернул с тропы, бросившись куда-то в чащу. Любого маньяка этот трюк бы на время сбил с толку, но огонь предугадывал каждый его шаг, не видя преград среди мокрых и колючих ветвей. Наши догонялки не приносили мне того опьяняющего удовольствия погони, какое я испытывал раньше. Желание набить ему лицо стало больше, но убивать его я все еще не хотел. Оттягивая неизбежное, я давал ему фору убежать подальше. /\/\/\/\/\/\/\/\ \/\/\/\/\ \/\/\/\/\/\/\/\/``````````` ```````````У6uBaTb
.
.
.
Мне словно прошлись раскаленным молотом по голове. Я оступился, хватаясь за затылок, который, казалось, раскололся надвое. Бурлящая пульсирующая боль наполнила череп, застила взор красным туманом..
.
co}~{ru ero
.
НЕТ! Меня мотнуло в сторону, и, оперившись плечом на ствол, я сжал голову обеими руками, давя на нее, как будто это могло помешать утробному голосу вырваться из черепной коробки..
y6eu
.
.
нет, я не должен Ноги подкосились, и я рухнул на колени, яростно шлепая лбом по грязи..
.
Bd0xnu kpoBb
.
просто заткнись Боль горела и обволакивала изнутри, пока я боролся за контроль над собственным телом.|
`
npOJleu kpoBb
`
прочь из моей головы! Пальцы, крепко сжимавшие виски, начали расслабляться без моего желания. Я яростно пытался схватить себя за волосы, в слабой надежде, что физическая боль извне как-то остановит то, что со мной происходило, но руки меня уже не слушались.`
`
He oСTaHeTcR da}|{e nenJla
`
a ceu4ac 6eru
6eru 6blcTpee
3a To6ou JleTuT TbMa
u oHa JleTuT 6blcTpo