Самый преданный поклонник

Ехать на метро Шерлок наотрез отказался. После пятнадцати минут бессмысленной беготни по улицам, нам каким-то чудом удалось поймать такси. Водитель уже закончил работу, и не собирался брать пассажиров, но у Шерлока были другие планы. В итоге, заплатив безумные деньги, еще через двадцать минут мы оказались у главного входа в бассейн, который я иногда до сих пор вижу в кошмарных снах. Дверь, конечно же, была заперта. — Есть другой вход. Идем, — Шерлок обогнул здание и нырнул в переулок. Я последовал за ним, на ходу набирая номер Доминика. Как и в предыдущие раз пятьдесят, после нескольких гудков меня переключило на голосовую почту. — Доминик! — прокричал я в телефонную трубку. — Доминик, вы в опасности. Пожалуйста, перезвоните мне! Позвонить в полицию мне не дал Шерлок, невозмутимо поинтересовавшись: «С ними ты будешь так же красноречив, как и со мной?» Мы подошли к служебному входу в задней части здания. Шерлок порылся в кармане пальто и достал ключ, которым с легкостью отпер дверь. К тому времени единственное, о чем я мог думать, было где Доминик и как он, так что я даже не стал тратить время на удивление, а просто бросился по коридору в направлении главного бассейна. Сделав резкий поворот, я едва успел затормозить, чтобы не врезаться в другого человека. — Извините, — бросил я, намереваясь продолжить движение. — Доктор Ватсон? Я замер и присмотрелся к едва не сбитому мной человеку повнимательнее. Черные волосы, заколотые на затылке, черные глаза за стеклами дорогих дизайнерских очков, бежевый брючный костюм… — Мисс Стоун. Вера, — выдохнул я. — Слава Богу, это вы! Где Доминик? Однако прежде, чем Вера успела ответить, из-за угла появился Шерлок. В отличие от меня, он двигался размеренно, без особой спешки, держа руки в карманах пальто, и с любопытством оглядывался по сторонам. — Вы кто? — резко спросила Вера. — Бассейн закрыт для посетителей до десяти часов! — Шерлок Холмс, — то ли ответил, то ли представился детектив. Он слегка склонил голову набок и прищурил глаза, внимательно изучая стоявшую перед ним женщину. Вера ответила ему не менее пронзительным взглядом. В любой другой раз мне было бы любопытно посмотреть, кто из них выйдет победителем в этом состязании профессионалов, но сейчас каждая секунда промедления могла стоить Доминику жизни. — Мисс Стоун, — сказал я, — нам нужно найти Доминика. Его жизнь в опасности. Вера вздрогнула и перевела взгляд на меня. — С чего вы это взяли, доктор Ватсон? Я только что видела Доминика, он в полном порядке. — Боюсь, у меня нет времени объяснять, — покачал головой я, — просто скажите, где нам его найти. Вера медлила, то с сомнением поглядывая на меня, то с недоверием на Шерлока. Пауза затягивалась. — Вы его любите, правда, мисс Стоун? — вкрадчиво произнес детектив. Я мысленно застонал. Как это на него похоже — бросить бомбу, чтобы добиться своего, и плевать на жертвы и разрушения. Лицо Веры словно окаменело, она пару раз моргнула, сняла очки и покачала головой, словно отказываясь верить собственным ушам: — И это все, на что вы способны, мистер Холмс? Я как-то ожидала большего от детектива, который, как мне рассказали, стал прообразом Мердока. — Хотите большего? — Шерлок со скучающим выражением прислонился спиной к стене. — Как скажете. С самого начала мистер Лангенэггер был вашим любимчиком. Именно на него были направлены все ваши усилия, именно ему доставались самые лакомые кусочки, самые удачные роли. Другие актеры, считая себя ущемленными, — совершенно справедливо, надо сказать — один за другим отказывались работать с вами. Это могло серьезно повредить вашей карьере, если не разрушить ее, но вам повезло. Услышав о Мердоке, и правильно оценив его потенциал — в чутье вам, по крайне мере, не откажешь — вы подняли на уши всех своих знакомых, задействовали все свои связи, всеми правдами и неправдами устроили мистеру Лангенэггеру прослушивание, и, как результат, отняли эту роль у уже практически утвержденного актера. Ваш расчет оправдался. Мистер Лангенэггер проснулся знаменитым. Что касается вас, то необходимость заниматься другими актерами отпала сама собой, и вы смогли полностью сосредоточиться на своей истиной страсти. Вы оба выиграли, поздравляю. Вот только его новая подружка несколько подпортила вам праздник. Вера прикрыла глаза, приложила пальцы к вискам, и сделала несколько глубоких вдохов. Когда она снова посмотрела на Шерлока, ее взгляд ничего не выражал: — Я даже комментировать это не хочу. Доминик получил роль Мердока, потому что он талантлив. Потому что он никогда не сидел и не ждал, когда на него свалится известность, а работал, по-настоящему пахал на результат. Если я ему помогла — то это моя работа. Если кто-то почувствовал себя обиженным и ущемленным — то это его личные проблемы. Вы хотели меня удивить? Я не удивлена. Зависть к чужому успеху и поиски виновных в собственных неудачах — это норма жизни в актерской среде. Что касается вас, мистер Холмс, то, насколько я понимаю, вас наняли, чтобы расследовать нападение на Доминика, а не читать досужие сплетни на ilovemerdoch.com. — Знакомы с этим сайтом? — поинтересовался Шерлок, слегка улыбаясь. — Это тоже моя работа, — парировала Вера, скрещивая руки на груди. — Послушайте, — вмешался я, пока конфликт не вышел на новый виток, — вы выбрали крайне неудачное время для того, чтобы спорить. Мисс Стоун, Доминик в опасности. Меня не волнуют слухи, сплетни и скандалы. Меня волнует человеческая жизнь, которая сейчас, возможно, висит на волоске. Я должен увидеть Доминика! Вера посмотрела на меня и кивнула. — Самый быстрый путь — через мужскую раздевалку. Там никого нет, — она указала на дверь в конце коридора, - но, уверяю вас, Доминику ничего не угрожает. Не слушая ее, я бросился к раздевалке. *** Бассейн ничуть не изменился за эти полгода. Именно таким я его и запомнил: кафельная плитка, приглушенное освещение, синевато-зеленая вода, запах дезинфектанта и мрачная, давящая атмосфера, хотя, вероятно, последнее было следствием того, что я до сих пор не мог забыть событий полугодовой давности. В дальнем конце, там, где бассейн углублялся до трех метров и где когда-то появился Мориарти, сейчас находилось несколько человек. В первом я без труда узнал Доминика, живого и здорового, слава Богу. Второй был невысоким светловолосым мужчиной, сантиметров на пятнадцать ниже актера. Эти двое о чем-то оживленно беседовали. Светловолосый отчаянно жестикулировал, рисовал что-то руками в воздухе и махал в сторону бассейна, Доминик кивал. По их непринужденной манере общения легко было догадаться, что они давно друг друга знают и понимают буквально с полуслова. Еще один мужчина с длинными косматыми волосами и всклокоченной бородой сидел чуть поодаль, на тумбе для прыжков и ел сэндвич, запивая его чем-то из термоса. Рядом с ним лежала портативная камера. Оператор, понятно. У софитов возился кто-то еще, но разглядеть его не представлялось возможным: свет слепил глаза. — Доминик! — окликнул я актера и быстрым шагом направился к нему. Доминик обернулся с озадаченным выражением лица, но, увидев меня, приветливо улыбнулся и сделал несколько шагов навстречу: — Доктор Ватсон, что вы здесь делаете так рано? Его лицо неожиданно посерьезнело, и он замер на полшаге: — О, и мистер Холмс тоже здесь. Есть какие-то новости? Что-то случилось? Я обернулся. Шерлок с невозмутимым, даже скучающим видом приближался к нам. В какой-то момент — в раздевалке, скорее всего — он избавился от пальто и остался в одном костюме. На секунду мы встретились глазами. Как и я, он ничего не забыл. За Шерлоком торопилась Вера. Ее каблуки громко цокали по кафельному полу и отражались от стен, создавая звуковой эффект, смутно напоминающий канонаду. Я повернулся обратно к Доминику: — Вы должны остановить съемку. — Что? — светловолосый подскочил к Доминику, не переставая размахивать руками. — Доминик, мы не можем остановить съемку. Я обещал фонду, что уже вечером выложу ролик на Ю-Тьюб. У нас всего несколько часов на монтаж. — Доктор Ватсон почему-то считает, что ты в опасности, Доминик, — сказала Вера. — Я пыталась его разубедить, но, как видишь, неудачно. — Что за чушь? — светловолосый негодующе посмотрел на меня. — Я не знаю, кто вы и что тут делаете, но вас здесь быть не должно. — Тише, тише, Джек, — Доминик поднял руку, прерывая гневную тираду. — Доктор Ватсон пришел по делу. Кстати, вы же еще не знакомы? Джек, это Мистер Холмс и Доктор Ватсон, я тебе о них рассказывал. Господа, это Джек Лиддл, мой лучший друг и коллега. Светловолосый тряхнул головой и протянул мне руку для пожатия: — Рад знакомству, доктор Ватсон. Я ценю вашу заботу, но мы приняли все меры предосторожности. Никто посторонний сюда не проникнет. — Боюсь, наше присутствие здесь несколько опровергает данное утверждение, — спокойно заметил Шерлок. Он казался совершенно расслабленным, но я слишком хорошо его знал, чтобы на это купиться. За внешне невозмутимым фасадом велась кипучая деятельность по поиску и анализу информации. Единственным, что ее выдавало, были быстрые движения его глаз. — Ничего подобного, — возразила Вера, оборачиваясь к нему, — вы здесь, потому что я вас сюда впустила. В противном случае я бы вызвала охрану. — Послушайте, — Доминик хлопнул руками, привлекая внимание, — давайте не будем спорить. Доктор Ватсон считает, что мы должны остановить съемку — у меня нет причин не доверять его мнению. — Хотя бы прыжок в бассейн, — тихо сказал Джек. — Сам ведь понимаешь, насколько это увеличит количество просмотров, а, значит, и денежных пожертвований. Это для детей, Дом. Доминик замер в нерешительности, переводя взгляд с меня на Джека. Наконец, он вздохнул и кивнул ему. — Доктор Ватсон, всего один дубль, — сказал Доминик, бросив мне извиняющийся взгляд. — Джек прав, мы приняли все возможные меры предосторожности. Я тем более спокоен теперь, когда вы с мистером Холмсом здесь. Он повернулся и направился обратно к съемочной группе. Джек последовал за ним. Я отчаянно посмотрел на Шерлока, но тот едва заметно пожал плечами. Оставалось лишь вздохнуть и присоединиться к ним с Верой. Втроем мы молча наблюдали, как ведется подготовка к съемке. Осветитель (теперь я смог его разглядеть — высокий худой юноша, не старше двадцати, в кроссовках и бейсболке МЮ) начал выставлять свет, оператор со вздохом убрал недоеденный сэндвич в карман и поднял камеру, подыскивая наилучший ракурс, Доминик забрался на тумбу и скинул пиджак, оставшись в брюках и белой рубашке. Джек подошел к нему и начал что-то говорить, видимо о том, как лучше снять сцену, чтобы получить максимальное количество просмотров. Все казалось спокойным. Но что-то не давало мне покоя. — Я проверю галерею, — сказал я. — Я уже это сделал, — тихо ответил Шерлок. — Все чисто. Вера посмотрела на меня с чем-то вроде сочувствия. — Все будет хорошо, — попыталась она ободрить меня. Прекрасно, оба считают, что я свихнулся. Я покачал головой и направился к лестнице на галерею. *** Галерея предназначалась для зрителей — друзей и родных, пришедших поддержать пловцов. С нее открывался прекрасный обзор бассейна этажом ниже. А во время нашей первой встречи с Мориарти, именно здесь скрывался снайпер, угрожавший нам с Шерлоком. Но сейчас галерея казалась безлюдной — только несколько рядов синих пластиковых сидений, казалось, дремали в полутьме. Я достал фонарик и прошел вдоль каждого ряда, внимательно осматривая каждое сидение в поисках хоть чего-нибудь подозрительного. Тщетно. Я прислонился к колонне. Может, они и правы, и я действительно свихнулся. Мне приснился кошмар, а я раздул из него Бог весть что. Погруженный в собственные мысли, я провел по колонне рукой и почувствовал что-то липкое на пальцах. Просто отлично. И во что меня угораздило вляпаться? Что бы это ни было, надеюсь, оно отстирается. У меня не так много денег, чтобы позволить себе новый гардероб. Я отошел на пару шагов и посветил фонариком. Подавившись собственным дыханием, я отшатнулся от колонны, не желая верить глазам. Несколько смазанный в том месте, по которому я провел пальцами, с колонны мне ухмылялся красный смайлик. Красная буква М венчала его, словно корона. Хлопнула трещотка. — Начали! — выкрикнул Джек откуда-то снизу. Как в замедленной съемке я смотрел, как Доминик срывается с тумбы и, вытянув руки, головой вниз летит в воду. Всплеск потревоженной воды, фонтан брызг, — и тишина. Одна, две, пять, десять секунд. Доминик не появился. *** Первой опомнилась Вера. — Доминик! — закричала она и бросилась к краю бассейна. Она бы прыгнула в воду, прямо в своем дорогущем бежевом костюме, но не успела. Шерлок перехватил ее поперек талии и, несмотря на отчаянное сопротивление и каблуки, молотящие его по ногам, оттащил подальше от края. Джек замер с открытым ртом, черно-белая хлопушка в руках, неотрывно глядя на то место, где исчез Доминик, словно ожидая, что тот вот-вот вынырнет с криком «Ага, испугались!» Оператор и осветитель подбежали к краю бассейна со своей стороны. Оператор опустил камеру, но, похоже забыл ее выключить - а, возможно, просто не стал, так как не был уверен, не является ли это все частью сценария, о котором его забыли предупредить. Осветитель опомнился быстрее. Скинув с себя кроссовки и бейсболку, он прыгнул в воду. На несколько секунд его голова показалась на поверхности: он набрал в легкие воздух и нырнул. По счастью, первая же попытка оказалась удачной. Вынырнул он уже с Домиником и, перехватив того одной рукой под грудь, погреб к краю бассейна, где Шерлок уже протягивал ему руки. Вера маячила у него за спиной. Я бросился к лестнице, ведущей с галереи вниз, к бассейну. Когда я прибыл, Шерлок и Вера пытались вернуть Доминика к жизни, делая ему искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Остальные столпились над ними — бледные лица, выражающие разную степень испуга. — Кто-нибудь догадался вызвать скорую? — крикнул я, напрочь забыв, что у меня у самого был телефон. Оператор вздрогнул, полез в карман, выкинул из него половину сэндвича, достал, наконец, свой телефон и судорожно принялся набирать номер. Я опустился на колени рядом с Шерлоком. Тот коротко кивнул мне, приглашая перенять от него непрямой массаж сердца, а сам зачем-то приподнял веко актера, хмыкнул, задрал рукава белой рубашки актера и начал осматривать его руки, как будто забыл, что Доминик пока еще не труп. Мы с Верой продолжали реанимацию, и примерно через полминуты наши усилия увенчались успехом. Доминик закашлялся, выплюнул воду и чуть приоткрыл глаза. Он посмотрел на Веру, его губы шевельнулись, словно он пытался улыбнуться или хотел что-то сказать, но внезапно его глаза закатились, а тело задергалось в судорогах. — Что с ним такое, доктор Ватсон? — воскликнула Вера. Слезы лились из ее глаз, прокладывая бороздки в аккуратном макияже, который до этого был совершенно не заметен. Я бросил взгляд на Доминика. Он продолжал дергаться, удерживаемый только нашими с Шерлоком усилиями. В уголке его рта появилась струйка слюны. — Похоже на эпилептический приступ, — сказал я. — Держите его руку, мисс Стоун, — скомандовал Шерлок, — прижмите ее к полу. Вот так. Откуда ни возьмись, в его руке появился шприц, и он мастерски вколол что-то Доминику в вену. Доминик дернулся еще несколько раз и затих. С улицы послышался вой сирены.