Кукольник-убийца по соседству

- Можешь же, когда захочешь, Джетт, - произнёс начальник, кладя папку с документами на стол. - Всё таки, с тобой ещё не всё потеряно. - Я могу идти? - Конечно. Ах да, забери у Роджера отчёт по продажам, ладно? Мне сейчас нужно идти на собрание. Не успею... - Хорошо, мистер Крайтон, - ответил я, выходя из кабинета, аккуратно закрывая за собой дверь, и пару секунд наблюдая за тем, как начальник начинает копошится в бумагах, в поисках каких-то нужных файлов для собрания, но, видимо, не находит, и от этого злиться, сметая со стола всевозможные папки и корзинку со всякой канцелярией, которая, падая, с треском вываливает всё содержимое на пол, заставляя мужчину закатить глаза и схватиться за телефон, видимо, для того, чтобы призвать кого-то к себе на помощь. Я устремился к лестнице, что вела на второй этаж, на котором располагался кабинет Роджера Трейси, что в отличие от прочих сотрудников, отчасти, был мне приятен. Он не издевался надо мной, как остальные, не подшучивал и всегда был до невозможности серьёзен. Казалось, что общение с кем-то ему и вовсе не нужно было. Он вечно сидел у компьютера, что-то набирая на клавиатуре, затягиваясь сигаретой и пил кофе, внимательно уставившись в монитор, который отражался в его очках забавными бликами, искажаясь, противно горя какими-то яркими цветами, от которых у меня за пару секунд начинали болеть глаза, что уже про самого Роджера говорить. Он устало потирал глаза, приподнимая с переносицы очки, и возвращал их на место, хотя, они всё равно сползали ему чуть ли не на кончик носа. Кажется, это всё равно его мало заботило. Он всё также невозмутимо продолжал свою работу, набирая текст, распечатывая его, кому-то звоня. И так, раз за разом... - Привет, Родж, - постучался я, но тот лишь махнул рукой, приглашая к себе в кабинет. - Мне тут начальник сказал отчёт забрать... Он даже не взглянул на меня, сразу же доставая пустой лист бумаги и закладывая его в принтер. Пальцами левой руки он держал испускающую тонкую струю дыма сигарету, а правой рукой набирал какой-то текст, время от времени, клацая мышкой. Он затянулся, выдыхая серый клуб дыма, и посмотрел в сторону принтера, который, наконец, заработал, начиная переносить текст на абсолютно чистую поверхность. - Как жизнь? - спросил он, снова затягиваясь, но на этот раз, задерживая дым в лёгких на какое-то время, чтобы тяжело выдохнуть, окутывая экран монитора сизым дымом, плавно оседающим на рабочий стол. - Ну, как сказать, - взгляд забегал по комнате, не желая встречаться со взглядом Роджера, который явно смотрел на меня в этот момент. - Как и всегда... А у тебя? - Жена с дочерью переезжают завтра, - хрипло ответил он, после чего тяжело откашлялся, туша в пепельнице сигарету. - О, поздравляю! - видимо, от этого у него такое желание к общению проснулось. - Продали недвижимость, чтобы окончательно переехать в мою квартиру. На оставшиеся деньги, скорее всего, прикупим себе домик у озера, как дочка хотела, - он слегка улыбнулся, качая головой. - Что с рукой? - А? Да всё нормально, - отмахнулся я. - Один небольшой инцидент... - Оуэн? - встал он из-за стола, дабы взять готовую распечатку отчёта. - Он самый. - Что на этот раз? - Мышеловка с гвоздём, - ответил я, отчего Родж обернулся, а очки сползли на его кончик носа, когда мужчина слегка наклонил голову, пытаясь разглядеть рану на руке. - Но всё уже в порядке. Продезинфицировал и всё такое... - Крайтону рассказывал? - он снова отвернулся, чтобы что-то набрать на клавиатуре. - Нет. Всё равно не поверит. - Так боишься потерять работу? - Да. Наконец, мужчина выпрямился, и шагнул вперёд, протягивая мне готовый отчёт. - Если бы это был только Оуэн, но над тобой же чуть ли не добрая половина сотрудников глумится. Может, ты всё таки сделаешь хоть что-то? - Если бы я знал, как всё исправить, - пожал я плечами, улыбаясь. - У меня такая чертовщина ещё чуть ли не с детского сада. Так что я уже и привык, отчасти... - Серьёзно? - он удивлённо вскинул брови, поправляя очки. - Абсолютно, - я забрал из его рук нужный мне отчёт и широко улыбнулся. - Так что не переживай. Как-нибудь уж продержусь! Мужчина улыбнулся, доставая из кармана смятую пачку сигарет и протягивая мне одну. - Будешь? - Я не курю, - пусть я и ответил несогласием, но вот взгляд Роджера явно говорил мне о том, что ему плевать на моё мнение, так что мне пришлось взять сигарету, обхватывая пальцами фильтр, и затянуться после того, как Роджер протянул мне зажигалку, поджигая бумагу. - Сделай глубокий вдох, - я последовал его совету, отчего, закашлялся, когда дым, попавший в лёгкие, начал будто бы выжигать те изнутри. Роджер лишь улыбнулся, поджигая свою сигарету, и делая глубокий вдох, выдыхая дым в сторону, отворачиваясь от меня. Какое-то количество дымка вышло через его ноздри, заставляя меня снова затянуться, и попробовать сделать тоже самое, что только что проделал мужчина. - Не торопись. Научиться курить ты всегда успеешь. - Снова закашлял, испуская изо рта противные клубочки сероватой массы, что быстро улетучивалась, но всё таки добился своего - носом мне удалось выдохнуть небольшую струйку дымка. Я победно заулыбался, делая очередную затяжку, от которой уже кашлять не особо хотелось. Короткая и менее глубокая, за которой следует сероватая масса, моментально испаряющаяся от небольшого количества дыма. Облегченно выдыхаю дым через ноздри. Роджер улыбается, затягиваясь и выпуская дым колечками. - Это ещё как? - А вот эта фиговина - секрет фирмы... Я дуюсь, словно маленький ребёнок, и снова затягиваюсь, пытаясь понять, как испустить подобные клубы дыма, но как бы я не старался, у меня ничего не получалось. А Роджер в это время во всю пыхтел, словно паровоз, заполняя комнату едкой массой, от которой защипало в глазах, заставляя потереть их рукавом от пиджака, дабы избавиться от противного зудения. Родж лишь прикрывает глаза, снова и снова затягиваясь, да выкуривая сигарету чуть ли не до самого фильтра. - Слушай, тебе реально стоит подумать над тем, чтобы рассказать боссу про проделки его любимого сыночка и его гномов, которые почти никогда не отлипают от своей Белоснежки, выполняя её приказы. - Наконец, он потушил сигарету о пепельницу, и снова уселся за рабочий стол, проводя по клавиатуре кончиками пальцев, словно играя на пианино. Я решил присесть на стул, стоящий рядом с его столом, но сделав шаг, понял, что подобная затея дастся мне не с первого раза. Перед глазами всё плыло, и мне начало казаться, что один миг, меня и вовсе вырвет. Противная горечь подступила к горлу, скребясь когтями о гланды, подбираясь к язычку, отчего, меня начало воротить ещё больше. Я закрыл рот руками, заставляя недокуренную сигарету выскользнуть из дрожащих пальцев прямо на пол, рассыпая повсюду уже тлевший пепел, от вида которого мне захотелось сразу же согнуться пополам. Тошно... - А вот это уже хорошо. А то я уж начал думать, что ты курильщик со стажем, даже если не брать во внимание твои первые неудачные попытки закурить при мне... - Родж встал из-за стола, подходя ко мне и подхватывая под руку. - Ну и вид у тебя, дружище. - Улыбнулся он, садя меня на стул, и наливая в стакан воду, который я сразу же опустошаю, судорожно выдыхая, чувствуя на языке ту же противную горечь, от которой хочется куда-то спрятаться. - Яблоки. - Что? - Когда я был подросткового возраста, и меня мутило от первой сигареты, ребята сказали, что если я съем яблоко - мне полегчает. Неприятный привкус исчезнет, вместе с противным запахом изо рта. - И как? - Ну, отчасти, это мне помогло. Но от запаха всё равно проще избавиться простыми жвачками или же чисткой зубов. - Я понял тебя, - ответ, и снова приступ тошноты, от которого я зажмуриваюсь, пытаясь не смотреть на искажающееся лицо собеседника, сидевшего напротив меня. - Ещё пара минут и тебе полегчает, - произнёс Трейси, вставая из-за стола и направляясь к окну. - Я открою его, чтобы проветрить кабинет от запаха сигарет. Если хочешь, я могу подставить тебе стул к подоконнику, чтобы ты смог спокойно вдохнуть свежий воздух. - Он повернул ручку вправо и, открыв окно, встал рядом со мной, кладя упаковку сигарет в карман пиджака, висевшего на спинке стула. - Не стоит. Я тут посижу, - ответил я, отрицательно мотнув головой. - Тебе так же было плохо после первой сигареты? - Ну, не настолько сильно, но тоже не прекрасно себя чувствовал. Ноги немного подкашивались, отчего мне пришлось присесть на траву, устремляя взгляд в небо, делая очередную затяжку, желая избавиться от чувства тошноты во рту, - улыбнулся он, поправляя очки, снова садясь за рабочее место, кладя клавиатуру себе на колени, а ноги забрасывая на стол. - А потом всё прошло. Уже через пару недель я окончательно привык. Выкуривал чуть ли не по пачке сигарет в день, пыхтя, словно какой-то локомотив. Он снова поправил сползшие на нос очки, и начал что-то быстро печатать на клавиатуре, глядя в монитор. Я начал чувствовать себя неловко. Я всего лишь пришел за отчётом, а в итоге, завёл беседу, в которых не очень то и силён, когда набор нужных фраз, наконец, исчерпывается окончательно, заставляя меня потупить взгляд вниз и сжаться в стул, ожидая продолжения диалога от собеседника. - Может, мне стоит якобы намекнуть начальнику о проделках его сына, как считаешь? Сам ты до этого не дойдёшь, это уж точно, - произнёс Трейси, продолжая что-то усердно печатать. - А так, и тебе помогу, да и заставлю сосунка встать на своё законное место в пищевой цепи... - Не нужно, Роджер. Я сам как-нибудь разберусь, - ответил я, глубоко вдыхая свежий воздух, что сразу же заполнил мои лёгкие приятной прохладой. - Они же ко мне лезут, а не к тебе. - Пусть мы и редко общаемся, но ты, Джетт, весьма и весьма хороший человек. Так что мне не по себе от того, что хорошего сотрудника, и в первую очередь, человека, кто-то гнобит. Мы же не в том возрасте, чтобы устраивать против друг друга всякие козни, тем более, в рабочее время. Да и дело не в том, гнобят они меня или нет. Дело в том, что эти уродцы причиняют боль человеку, который им ничего не сделал. Я никогда с подобными вещами не смирюсь. Он перевёл на меня взгляд, и очки снова сползли на его кончик носа, заставляя меня вглядеться в болотного цвета глаза, что пристально смотрели на меня, будто рентген, принуждая втиснуться в стул, тяжело вздыхая. - Делай, что хочешь, - наконец, отвечаю я, поднимаясь. - А мне уже, наверняка, пора отдать чёртов отчёт... - Ну, да. Босс то у нас не из тех, кто любит долго ждать, - улыбнулся Трейси, ёрзая на стуле, пытаясь как можно поудобнее примостить на коленях клавиатуру. - Рад был поболтать! - Взаимно, - я открываю дверь, сворачиваю за угол, приближаясь к заветной лестнице, и, ступая по высоким ступенькам, хватаюсь за поручень, дрожа всем телом, и напряженно выдыхаю, обхватывая дрожащими пальцами холодную поверхность. Этого вот точно нельзя допустить... Не хочу, чтобы они ещё и над Роджером издевались. Надо, наконец, собраться с силами и высказать всё начальнику. Поведать истории о его "прекрасном" сыночке, что любит ломать человеческие жизни, да и его помощниках, что точно так же, как и сынуля, не брезгуют вставлять палки в колёса. Я должен высказать ему всё прямо в лицо, один на один. Я обязан...