Кукольник-убийца по соседству

Конец рабочего дня. Хвала небесам... Я спускаюсь вниз по лестнице, пролистывая на телефоне список контактов, дабы поскорее позвонить сестре, и оповестить её о том, что мне удалось пораньше отпроситься с работы, чтобы навести в квартире порядок и приготовить чего-нибудь съестного к празднику. - Эй, Сабл, как ты? - спрашиваю я, выходя из здания, и сразу же хмурясь от того, что идёт дождь, хотя по прогнозу погоды его не обещали. "Я то отлично. А ты там как? Смог отпроситься пораньше?" - слышу в ответ. - Никаких изменений, - улыбаюсь я, почёсывая затылок. - Да, отпросился. Вот иду и думаю, что бы приготовить... "Вот как... Слушай, Джетт. Я не смогу прийти", - секундная пауза, и на фоне послышался плач ребёнка. - Такер всё таки не приехал, да? Пара секунд молчания, за которым следует тяжелый вдох и тихий стон, больше похожий на всхлип. "В последнее время, у него слишком большая нагрузка на работе. Я за него волнуюсь... Прости, но ты сам знаешь, что раз Такер не вернулся, это значит - ребёнок на мне..." - Не переживай ты так. Всё у вас наладится! И да, раз уж Такера нет, может, мне приехать к тебе и помочь с какими-то обязанностями по дому? - я зашел под навес, встряхивая волосы от влаги, и зажмурился, когда телефон сестры, видимо, упал на пол с ужасным грохотом, заставляя меня убрать его от уха на каких-то пару секунд. "Хлоя, что же ты делаешь? Мама немножко занята. Она разговаривает с твоим дядей, так что подожди минуточку, и как мы закончим, я пойду с тобой играться, ладно?" - произнесла сестра, беря в руки телефон. "Ты уж прости... Всё время она норовит что-то в руки взять да сломать", - кажется, Сабл улыбнулась, что-то в её голосе мне так подсказало. - Всё нормально. Раз ты не можешь, то так тому и быть... "Прости меня, пожалуйста. Я действительно не думала, что всё так обернётся", - отвечает она. - Да ладно тебе. Я всё понимаю, так что не беспокойся обо мне. "Просто... я ведь знаю, как ты ценишь наши редкие посиделки, вот мне и стыдно за то, что не могу прийти в такой важный для тебя день". - Давай сделаем вот как... Сегодня и завтра я как-нибудь развеюсь сам, а на следующей неделе, если Такер сможет присмотреть за Бетси, ты приедешь ко мне и мы отпразднуем мой День Рождения. Как тебе? "Ты уверен?" - Абсолютно! - пальцы замерли на щеке, вытирая с той капли дождя, стекающие по коже, щекотя, заставляя на долю секунды даже улыбнуться. "Что же, договорились. И...тогда, я, наверное, пойду. Нужно Бетс покормить и погулять с ней на улице". - А? Конечно. Извини, что побеспокоил. "Ничего. Береги себя..." - И ты тоже, - по той стороне раздались короткие гудки, говорящие мне о том, что эти выходные я проведу в одиночестве, сидя у телевизора, запивая своё одиночество дешевым алкоголем, так как на дорогой даже деньги тратить не охота, учитывая, что праздновать свой День Рождения я буду один. Взглянул на экран телефона, проверяя время. Почти семь часов вечера... Ну и что мне сделать сначала: затарится выпивкой или развеяться в каком-нибудь баре? - Ох, здравствуйте, - послышался женский голос из-за спины, вынуждая меня обернуться. - А я то как раз вас и искала, учитель! - Простите, но вы, наверное, с кем-то меня спутали, - отвечаю я, глядя на светловолосую девчушку, мило мне улыбающейся. - Мы ведь не знакомы... - Разве? Я ведь вас ещё тогда узнала, когда вы мимо нас с Дэйном проходили, - мурлыкает она, показательно накручивая прядь волос на указательный палец. - А...так это были вы. - Ага! Это была я, - протягивает девушка мне руку. - Дайана Финч, рада знакомству, мистер... - Джетт. Джетт Хейг, - пожимаю я ей руку, всеми силами пытаясь выдавить из себя самую приветливую улыбку, которую могу. - Вы что-то от меня хотели? - Ах, нет, - отвечает она, делая шаг вперёд. - Просто... - Становится на носочки, убирая влажные пряди волос с лица. - Просто я хотела вас увидеть... Я отстраняюсь от подобного жеста со стороны малознакомой мне девушки, чуть ли не роняя телефон на мокрый асфальт, но ловлю его, крепко обхватывая пальцами корпус, тяжело переводя дыхание, когда осознаю, что вдобавок к довольно небольшому расстоянию между нами с Дайаной, прибавилось холодное прикосновение её тонких холодных пальцев, обхвативших моё запястье. Она смотрит на меня, не отводя взгляд и ласково улыбается, впиваясь ногтями в кожу, заставляя меня резко выдернуть руку из-под её пальцев, отходя на пару шагов назад. - Какого чёрта ты делаешь?! - шиплю я сквозь зубы, глядя на неё исподлобья, пытаясь найти ответ на заданный вопрос в её карих глазах, горящих огоньком интереса ко мне. - Я влюбилась в вас в первого взгляда, учитель! Как только вы начали преподавать в нашей школе, - начала она, сжимая пальцами шлейку от кожаной сумки, примостившейся у девушки на правом плече. - Как только...как только я повстречала вас, тогда, в кабинете математики, поняла, что обратной дороги для меня нет. Вы тогда сидели за учительским столом, копошась в кучке каких-то тетрадей, а ваши очки вечно сползали на кончик носа, норовя упасть на стол, а густые волнистые волосы, цвета вороного крыла, всё время лезли вам в глаза, вынуждая вас поправлять мешающие пряди, пряча их за уши. Вы ворошили волосы, бубнили что-то себе под нос, время от времени, поглядывая на наручные часы, а я, на отводя взгляда, проходила вглубь класса, прижимая к груди стопку каких-то учебников, которые чуть не выскользнули из-под пальцев, когда вы окликнули меня, дабы попросить присмотреть за вещами, пока вы сбегаете в кабинет к директору. Я, тогда, послушно кивнула вам, и уселась за ваш рабочий стол, вздрагивая всем телом, от пробежавшего по спине необычного тепла, который продолжал растекаться по моим рукам, плечам, доходя до груди. Вы выскочили из кабинета, словно ошпаренный, прихватив с собой какие-то документы, говоря, что пара минут, и вы будете на месте, а мои пальцы враз ухватились за край стола, сжимая под собой уголок чьей-то тетрадки. Голос дрожал, а щёки залились румянцем. В воздухе всё ещё витал запах вашего одеколона, такого резкого и одновременно холодного, заставляющего тяжело дышать, дрожать всем телом, но всё таки заставляя вдыхать этот запах снова и снова, заполняя лёгкие приятными нотками каких-то трав, которые я всё же смогла уловить, открывая глаза, замирая на месте, словно пораженная ударом молнии. Я не знаю, как объяснить... - Слушай, - перебил я девушку, обхватывая руками её плечи. - Я не твой учитель. У меня не чёрные волосы, которые вьются, они - каштановые, прямые. Я не ношу очков - зрение отличное. И я точно не преподаватель, я - обычный секретарь, выполняющий всякие поручения. - Хотите сказать, что я такая дура, раз перепутала вас с кем-то?! - нахмурила она брови, обхватывая мои запястья. - Вы считаете меня дурой, Джетт? Считаете ведь! Боже мой... И что мне с ней делать? Кто-нибудь, позвоните мне, чтобы прервать наш разговор. Босс, вам ведь что-то нужно? Родж? Сабл?! Эй, спасите меня от неё... - Я не считаю тебя дурой, - выдохнул я, опуская руки, в которые всё равно впивалась девчушка своими тонкими пальцами. Ну и пусть. - Просто ты меня действительно с кем-то спутала! Я не работаю в той школе... - Вы лжете! - Издеваешься?! - Нисколько! Это вы издеваетесь, учитель, - надула Дайана щёки, поправляя сползшую с плеча шлейку от сумки. - Почему вам так сложно признать, что вы - это вы, и никто другой? - Да я же говорю тебе! Я - Джетт Хейг, секретарь, который в первый раз слышит о том, что он - учитель, который, вдобавок ко всему, пользуется странным одеколоном, имеет черные волнистые волосы, и носит какие-то очки. - Я вам не верю... - произнесла девушка, и я заметил, как на её глазах проступили слёзы. - Боже мой, только не плачь, - снова, тяжело выдохнул я, обхватывая руками её лицо. - Слушай, ты действительно могла ошибиться. Все люди ошибаются... Но это не повод лить слёзы. Я попытался утешить её, ещё раз улыбнувшись, но, девушка в конец разревелась, обхватывая меня руками изо всех сил, заставляя нервно вдохнуть воздух, пропитавшийся сыростью, когда она уткнулась носом в мою грудь, потираясь им о рубашку, оставляя на той мокрые следы от слёз. Господи... Да кто-нибудь, позвоните мне уже, пожалуйста!! Я больше этого не вынесу... - Джетт... - Что? - Вы точно не лжете мне? - она подняла голову, всхлипывая, дрожа всем телом то ли от того, что так сильно промокла под дождём, то ли от того, что просто очень расстроилась. - Я...я...я п-просто... - Запнувшись, она зажмурилась, и снова уткнулась носом в мою рубашку, тихо постанывая, сжимая пальцами ткань пиджака. - Дайана... Может, раз уж ты в таком состоянии... - Вы хотите меня куда-то пригласить?! - вмиг, встрепенулась светловолосая, широко улыбаясь. - С вами я пойду куда-угодно! Так... с актёрской игрой у неё всё отлично. - Тебе уже лучше, я погляжу, - покосился на неё я, слегка прищуриваясь. - А значит, я могу идти по своим делам! Я уже даже отстранился от девушки, повернувшись к ней спиной, обхватывая пальцами корпус телефона, да открывая контакты в поисках заветного номера одного таксиста, что подвозит меня иногда, как тут, Дайана обхватила руками мой пояс, потираясь лбом о спину, и потянула вниз, заставляя чуть ли упасть на мокрый асфальт, но обхватив её запястья, я повернул девушку к себе, грозно уставившись. - Что ты творишь? - Даже...даже если вы не мой учитель... Позвольте мне провести с вами время, пожалуйста, - всхлипнула она, вытирая слёзы. - Я не помешаю вам!! Да почему же она ко мне так прилипла? Я же не тот мужик... - С чего было весь этот цирк устраивать, - почесал я затылок, цыкая языком. - Можно было и просто так спросить... - Но я действительно спутала вас с ним! Честное слово, - схватила она меня за воротник, вставая на носочки так, что несколько сантиметров отделяли нас он соприкосновения губ. Она взглянула на ошарашенного меня, потом тяжело выдохнула, оставляя на губах горячий след её дыхания, и опустилась на землю, склонив голову вниз. Тонкие пальцы вновь обвили мои запястья, а взгляд так и остался устремлённым куда-то вниз. Я покачал головой, переплетая её пальцы с моими, и, наконец, набрал номер таксиста. Сегодня меня ждёт весёленький вечерок, как я погляжу...