Не бросай меня, молю

— Ладно, достаточно на месте сидеть, мы только бесполезно тратим время, — собирая новенький рюкзак купленной одеждой, Люси жалела, что ей пришлось потратить значительную сумму на обновы. Ведь возвращаться в Магнолию грозило быть сентиментальной встречей, после которой волшебница не сможет позволить себе сбежать, снова. Медвежонок неоднозначно простонал в ответ, играясь с подушкой в номере отеля. — Как на счет бала? — неожиданно пропела Мавис, появившись в комнате. — Я приметила в гильдии одно задание, надо сопроводить одну женщину и проследить за ее безопасностью, вроде и платят не плохо, — положив на стол лист бумаги, посмеялась Вермилион. — Хм, в соседнем округе? — осмотрев адрес, Люси посадила детеныша на колени, чтобы поправить его ослабевшую повязку на лапе. — На балу должно быть весело, — мечтательно посмотрев в потолок, протянула Первая. — Ладно-ладно, мы едем туда, — видя, как сильно загорелась идеей девочка, Хартфелия не могла ей отказать. К тому же, им надо охватывать все большую территорию. Мало ли именно там и находится ключик Льва. Надев малышу носок, чтобы повязка дольше держалась, Заклинательница опустила звереныша на пол, где он стал обнюхивать лапу и пробовать на вкус непонятную ткань.

***

      Долго объясняя проводнице, что маленький медвежонок не доставит проблем, волшебнице пришлось выкупить все купе. Якобы для безопасности пассажиров. Раздосадованная тем, что ее вынудили расстаться с еще одной крупной суммой, Люси зло бурчала, сложив руки на груди. Медвежонок же, уютно устроил мордочку на ее ноге, сладко посапывая. Вымотанный играми с самим собой и ходьбой с ключницей, малыш периодически дергался, будто ему снилось что-то необычное и он убегал. Или догонял кого-то.       Как и предполагала Первая, во время пышного, роскошного приема гостей не было ничего подозрительного. Особенно тех, кто мог бы, хотел, покуситься на скромную женщину, которая во всем потакала своему мужу. А тот без памяти любил ее и оберегал даже тогда, когда не мог быть рядом. Военный, подполковник королевской гвардии личной охраны покоев короля, был довольно грубым мужчиной. Он не сдерживался в выражениях и каждое его высказывание принималось как безотлагательный приказ. Но это совершенно не помешало ему, пусть и не умело, похвалить блондинку за ее доброту к маленькому существу. Наученный убивать, сражаться и защищать он ценил светлые качества характера в людях и щедро поощрял данные стремления.       Узнав, что его жена без сложностей добралась до балла, где он не мог присутствовать из-за работы. И так же благополучно вернулась домой, подполковник беззаботно добавил Хартфелии сотню драгоценных за ее понимание к его переживаниям и временную заботу о его благоверной. Пообещав иногда навещать женщину, Люси искренне верила, что через некоторое время у нее выдастся возможность выполнить какое-нибудь задание недалеко от их поместья. Тогда она и сможет зайти на чашечку чая к доброй, робкой женщине. С лица которой не сходила нежная улыбка. А ее голос был тихим, словно шелест листвы.       Сняв самый дешевый номер в мотеле, Заклинательница начала новый поиск Золотого Ключа. Правила ей не запрещали использовать все подручные средства, устраивая настоящую охоту за вратами. Отправив Компас исследовать ближайшую местность, Люси вызвала еще и Креста, прося его вновь поискать в своем архиве. Быть может, там успела появиться свежая информация.       Сама же Хвостатая отправилась в город. Расспрашивая местных жителей, чаще бабушек, или мамочек с детьми, ключница пыталась понять, происходило ли в последние дни нечто странное, чего ранее не было. Исключая из расспросов мужчин, Хартфелия знала, что самые мнительные жители всегда женщины и те, кому есть что терять. Или они за что-то очень сильно переживают.       Но и это не дало своих плодов. Город и округа была чиста, никто из Духов не смог почувствовать и намек на присутствие золотого ключа. Как и Люси все потерпели первое поражение. И лишь маленький медвежонок радовался жизнью. Ежедневно у него была полная миска свежей рыбки, а в перерывах еще и ягодами подкармливали. Его гладили, о нем заботились, что с ним не происходило начиная с рождения. Убив его мать, волшебники посадили его в клетку и занимались им по хорошему настроение. И то, нельзя было сказать, что они когда-нибудь были ласковы с ним.       За полторы недели Люси так и не сдвинулась с мертвой точки. Домой хотелось все сильнее с каждой минутой, но еще больше хотелось войти в Хвост Феи с гордо поднятой головой вместе с довольным Локи. Написав письмо Дикстону о своем начале пути, об успешном выполнении задания и о том, что она отправляется дальше, Хартфелия фантазировала над тем, как улыбается малыш ее коротким строчкам. Строго наказав мальчику одеваться теплее, ключница привычно попрощалась с ним, отправляя, в отделение местной почты, письмо.

***

— Первая! Вы не говорили, что здесь обитают ледяные черви! — истошно вопя, Заклинательница ни капли не волновалась за сохранность веселой спутницы, она ведь и так уже призрак. Убегая от огромного червя, который честно пытался догнать свою добычу, девушка крепко обнимала медвежонка, который смело оскаливался на враждебное существо. — Я читала, что они слабейшие, не думаю, что это будет проблемой, — хихикая, Мавис почти развлекалась неожиданной погоне. Придя в горные земли, где круглогодично лежит снег, Хвостатая хотела найти немного лечебных трав. Которые отлично снимают кишечные колики. — Вы не могли предупредить меня об этом заранее?! — завопила громче прежнего блондинка. — Ключ Золотого Быка, откройтесь врата! Телец! — на бегу взмахнув ключиком, прокричала Хартфелия. Закапываясь ногами в снег, девушка развернулась лицом к червю. — Вот эта громадина! Но мы ее быстро разделаем, — азартно ухмыльнувшись, Дух достал из-за спины свой топор. Прижимая одной рукой напуганного медвежонка, Люси образовала Звездную Реку. — Не уверена, что это будет быстро! — заглушая снежный рев, который становился только громче, кричала волшебница. — Люси, будь осторожна, вот-вот сойдет лавина, — крикнув подопечной, Вермилион отошла в сторону, внимательно наблюдая за боем блондинки.       «Как я и предполагала. Она слишком полагается на своих напарников, а в одиночном бою более рассеяна, импульсивна. Я бы сказала, даже напугана», — стоя в стороне, девочка следила за каждым действием Хартфелии. «Но в ней, все же, огромный потенциал. Учитывая, что ее жизнь сейчас под угрозой и перед ней не слабейшее существо, как крепко держит того медвежонка. Даже закрывает его собой. Она не безнадежна. Несколько опасных миссий и она научится правильно расходовать свой резерв, оценивать силу противника, трезво подбирать тактику и повысить свою выносливость», — в голове Мавис уже зрел план, того, какой ключница может стать, если перестанет недооценивать свои способности. Но до того дня, когда это может стать реальным, могут пройти годы. За короткий срок, девчушка, при всей своей гениальности, не сумеет добиться желаемого результата. «Но, у меня же есть в запасе куча времени…» — лукаво хихикнув, она принялась лепить небольшого снеговичка, искоса наблюдая за тем, как Телец, из последний сил, перерубает существо. Оно извивается в агонии, а Дух продолжает раздалбливать твердый лед, пока хозяйка, тяжело дыша, осматривает медвежонка.       Отправив и в гильдию некоторую часть добытых трав. Люси подумала, что они могли бы пригодится Полюшки, для чего-нибудь. А вместе с посылкой, Хартфелия вложила письмо для Дикстона. В котором говорилось, как она встретила огромного червя, размером с две гильдии. Девушка конечно предполагала, как после этого на нее разозлится, а главное забеспокоится, Бикслоу. Но записывая размеры существа, блондинка думала лишь о том, как восхитится мальчик, узнав, что в магическом мире есть и такие создания.

***

      Долгие два месяца девушка путешествовала по Фиору. Обыскивая каждый город, она надеялась найти друга именно здесь и вернуться наконец-то домой. Но каждый раз ее надежды рушились о стену реальности. Ключа Льва нигде не было. Но это не было поводом отчаиваться, девушка упрямо переезжала из города в город, даже успела привыкнуть к такой жизни. Дешевые номера с минимум мебели, затхлый запах в ванных комнатах, хамоватые горничные, пьяницы соседи.       А по ночам, слушая разнохарактерные крики за стенкой, девушка вспоминала те вечера, когда она лежала в теплой кровати. Рядом спал Дикстон, он, от чего-то, всегда сжимал пальчиками ее волосы. Периодически дергая ими, проверяя, рядом ли блондинка. А за ним Бикслоу. Его неподражаемая улыбка и самые любимые глаза. Она безумно скучала по тому уюту. Чистоте. Спокойствию. Маленький медвежонок забрался под одеяло, непоседливо повалившись на бок. Кряхтя что-то на своем языке, он раскинул лапы в разные стороны, сладко закрывая глаза. — А мир тесен, не правда ли? — неожиданно подсев за столик Хартфелии, лукаво улыбнулся мужчина. Сняв с головы длинный капюшон, волшебница сразу же его узнала. Только сейчас на его лице не было повязки на глазу. — Ты?! — громко вскрикнула Заклинательница, рефлекторно протянув руку к ключам. На удивление, медвежонок чувствовал себя спокойно в обществе этого мага, даже слегка поластился о его ногу, присаживаясь вновь рядом со спасительницей. — Перепугаешь всех посетителей, — легко забирая у нее чашку с чаем, ухмыльнулся бывший противник. — Мм, зеленый, мой любимый, — нежнее прошептал он. — Ты следишь за мной? — чувствуя как черное колечко чуть сдавливает безымянный палец правой руки, Хартфелия сильнее напряглась. — Я же говорил тебе, что мы еще увидимся, в более спокойной обстановке, — сделав короткий глоток чая девушки, коротко ответил мужчина. — И нет. Я не следил за тобой, проездом здесь, — звонко поставив чашку на блюдечко, волшебник заглянул в глаза Хвостатой. — А ты изменилась… — Будь осторожнее, — тихо прошептала Мавис, внезапно появившись рядом с подопечной. — Я смотрю, тебе пошла на пользу наша встреча. — Откуда столько уверенности? — достав кошелек, Заклинательница внимательно отсчитала несколько купюр оплаты своего заказа. — Оттуда же, где и твоя смелость, — почти по-доброму улыбнулся собеседник. — Мы уже уходим? Я ведь даже не успел позавтракать, — наигранно возмутился Кайрин. — Ты можешь оставаться. Мы с тобой не друзья, чтобы проводить время вместе, — резко встав, девушка взяла на руки медвежонка, который успел за эти два месяца набрать в весе. — Зато можем быть ближе, чем друзья, — блондинка не заметила, на сколько быстро мужчина встал и оказался в непозволительной близости к ней. Их лица разделяли считанные миллиметры. Нахмурив брови, Люси подняла одну ногу, желая со всей силы наступить ею на носок ботинка противника. — Предсказуемо, — шире улыбнулся маг, отведя свою ногу назад, в самый последний момент. — У меня есть муж, так что дай пройти, — покраснев от злости, Хартфелия все же не спешила открыто хамить странному типу. В какой-то степени она была ему благодарна. — И какой же идиот отпускает свою жену, в одиночестве, на сложные задания, с довеском? — кивнув головой на звереныша, язвил волшебник. — Мой идиот, — саркастично прищурившись, выплюнула ключница. — Смотрю, а он ревнивец, раз заставляет такую красавицу носить маскировку, — незаметно положив деньги к ней в карман рюкзака, мужчина небрежно бросил на стол крупную купюру, направляясь за Хвостатой. — Тебя это не касается, — поправив на руках непоседливого детеныша, шикнула в ответ волшебница. — Ты со всеми ведешь себя как испуганный хомяк? — задохнувшись от негодования, Хартфелия покраснела еще больше, пыхтя как паровозик, она пыталась придумать какую-нибудь колкость в ответ, но ничего стоящего не приходило в голову.       Громко и задорно рассмеявшись, волшебник, согнулся пополам. Заклинательница посчитала это верхом неприличия и хамства. Топнув ногой, девушка без промедления зашла в отель. Не здороваясь с ленивым администратором, который спокойно читал какие-то комиксы, она быстро стала подниматься по ступеням. Кайрин не отставал. Тихонько хихикая, волшебник поднялся с ней на один этаж. А после, будто удивленный, поднял свой ключик от соседнего номера.       Рассеянно опустив малыша на постель, Заклинательница зло ходила по своему номеру, громко топая ногами. Она была уверенна, что бывший враг сейчас насмехается над ней. Спрятав в рюкзаке кошелек, девушка включила воду в душевой, создавая видимость ее присутствия в комнате. Тихонько закрыв дверь, она беззвучно спустилась вниз. Задание никто не отменял, пускай ее мысли далеко от осторожности, она обязана была разобраться с тем Вулканом, который терроризировал ближайший загород, похищая скотину из стоял.       Выговаривая медвежонку свое недовольство, Люси зло обошла дом заказчика направляясь в перелесок, который разрастался дальше полноценной чащей. Кряхтя что-то в ответ, протяжным стоном, детеныш переполз на спину девушки, крепко держась за нее. Разузнав локации, Хвостатая нарочито говорила громко, желая привлечь внимание Вулкана. Идя прямо к ближайшему пруду, ключница решила использовать на существе тот же способ победы, что и ранее, у Магнолии.       Февральский мороз, покалывал все тело блондинки, заползая под куртку, вызывая озноб. Но даже с этим, светило яркое солнышко, а на небе не было и намека на облака. Кристально прозрачны воздух. На котором реснички покрывались инеем.       Посадив медвежонка, в нескольких сотнях метрах от пруда, на ветку дерева, Заклинательница надеялась, что он сбежит. Ведь его лапа уже как неделю была здоровой, но детеныш упрямо продолжал таскаться за волшебницей. — Ты ведь в курсе, что он уже почуял тебя? — сидя на валуне, возле пруда, хмыкнул Кайрин, заметив, что девушка аккуратно выбирается из-под веток кустарника ежевики. — Что ты тут делаешь? Проваливай, это мое задание, — неловко упав в снег, взвизгнула Хвостатая. — Мне скучно, — дернул плечами мужчина. — Я тебе не клоун! — вдалеке послышался громкий рев Вулкана. — Определенно нет, — ухмыльнулся маг. — Ты красавица, а с такими всегда весело.       Почувствовав приближение зверя, волшебник резко спрыгнул с валуна. Достав клинок из ножен, он побежал на встречу неприятелю. Крикнув, что это ее противник, Хартфелия побежала следом, достав Звездную Реку, разворачивая ее по пути. Посмеиваясь, Кайрин благородно предложил избавить леди от возможных травм. Особенно от встречи с таким извращенцем. Ускорив бег, девушка громко прокричала, что не нужна ей такая помощь. — Люси, ну не злись, — стоя у ее двери номера, протянул волшебник. Стараясь не обращать внимания на нытье мужчины, учитывая, что только его присутствие бесит ее. Заклинательница, упрямо смотрела на медвежонка, которому совершенно не хотелось отправляться на волю от спасительницы. Истошно кряхтя, он долго стонал, зазывая к себе Хартфелию, после недолгой битвы. Смирившись, что в ближайшее время, она не сможет избавится от малыша, она снова взяла его к себе. — Уходи, из-за тебя я осталась без денег! Видеть тебя не хочу, — зло крикнув, ключница честно пыталась понять, что не так с этим медвежонком. Ведь дикие звери никогда не ведут себя так миролюбиво с людьми. Особенно, когда вновь оказываются на свободе. — Вообще, чего ты ко мне прицепился?! — У меня свои мотивы, — просто хмыкнув, Кайрин в последний раз постучал ладонью по дереву, уходя в свою комнату. — Мотивы у него, плевать я на них хотела, — ворча, девушка встала с колен, как раз тогда, когда звереныш потянулся мордочкой к ее лицу, желая прикусить ее носик.       На утро, Хвостатая отправилась в город. Проводя опрос, перед этим успокаивая горожан, когда они пугались настоящего медвежонка, у блондинки нервно дергался глаз, ведь возле соседнего дома, за ней повсюду следовал мужчина. Это начинало раздражать. Пытаясь сбежать от надоедливого спутника, Хвостатая забежала в ближайший магазин, который оказался магическим. — Ох, наконец-то кто-то зашел, — всплеснула руками в воздухе пышная, улыбчивая женщина. — Проходите, не стесняйтесь, — обняв Хартфелию за талию, хозяйка настойчиво вела Люси к кассе. — Чем я могу вам помочь? Какое волшебство вас интересует? — Эм, я Заклинатель Духов, — не рассчитывая вообще совершать какие-либо покупки, блондинка робела. Не хотелось обижать такую добрую женщину, у которой просто редко бывают посетители. — Ох, редкая у вас магия, девочка. Но у меня есть пару серебренных ключей. Они не очень сильны, но полезны при боях и в быту, — встав на колени под кассой, дама суетливо вытаскивала что-то из закрытого шкафчика. — О, вот они, — по доброму кряхтела она. Стоило ключнице увидеть вещицы, как она тут же узнала их. За одним из предметов, она гонялась не один год! — А ты долго там была, — поставив локоть на плечо медведя, ухмыльнулся Кайрин. — Ты что с ним сделал?! — увидев вместо маленького непоседы, огромного двухметрового зверя, завизжала девушка. — Дал чуть-чуть отвара роста, самую малость, — беззаботно хихикнул волшебник. — Чуть-чуть?! Ты изверг, как я теперь буду приучать его к лесу? — издав громкий стон, медведь лениво встал на четыре лапы, медленно подойдя к спасительнице, он толкнул руку Заклинательницы, чтобы она погладила его. — А у тебя и не выйдет это, — сложив руки на груди, под длинным плащом, спокойно проговорил маг. — Над его матерью издевались в темной гильдии, он родился в неволе и вообще не в курсе, что такое свобода и как это, жить без человека. К тому же, он безобиден, ты посмотри на него, — указав ладонью на зверя, ухмыльнулся волшебник. Зверюга с удовольствием завалился на спину, ластясь о снег, который в этой части города, был почти не тронут людьми. — Бесполезный мешок шерсти, — со смешинкой, прошептала ключница, устало сжав пальцами переносицу.