Под несчастливой звездой

Скайфол, мир Малькут Специальные территории для неопределившихся (Отстойник) Стеклянная Башня Еще вчера здания не было, а сегодня оно гордо возвышалось над всеми строениями Отстойника. Огромная многоэтажка своей формой походила на пулю и, кажется, почти полностью состояла из стекла, из-за чего ярко сверкала на солнце. Ее можно было увидеть из любого конца города, и своим появлением, своим блеском, своей формой и вообще всем раздражала Михая. Михай хорошо помнил то место, где она взгромоздилась. Это был отличный кусок пустыря, полный высокой травы и строительного мусора, среди которых было неплохо прятаться. Он знал там каждый лаз наизусть, трусливо скрываясь от сережечников - эти уроды хоть и были красивы все на рожу, будто с картины какой сошли, зато внутри гнилые. Им нравилось лазить в мозги Михая, а потом заставлять его что-то делать против воли. Самое поганое, что Михай в те моменты даже немного верил в свое искреннее желание стать кем-то другим, не собой, но быстро отходил и понимал, откуда ноги растут. Сережечники звали себя наставниками, и их было полным-полно в убогой школе. Ее, конечно, называли СОЗН - Специальное Обучающее Заведение для Неопределившихся - но все знали, что ничему там особо не помогают, а занимаются какими-то своими делишками, прикрываясь благородными устремлениями. Михай еще из дома знал таких личностей как сережечники - сделали здесь что-то вроде лаборатории и ставят опыты. Это ж надо людей за таких идиотов держать, убеждая их, что нигде, кроме Отстойника, они существовать не могут! Вроде как внешний мир для него опасен, а здесь, в специальном пузыре, созданном самим Господом Богом, которого все звали Владыкой, им самое место. Михай считал эти россказни красивой сказочкой, дабы удержать народ в Отстойнике. Хреновое это было, на самом деле, место. И даже не из-за проклятых наставников, которых сережечниками прозвали за степень опасности - чем больше у нереально прекрасной образины всякой дряни на ушах навешано, тем легче ей в башку людскую пробираться; все из-за того непроходяще тяжкого и тошного ощущения, которое неумолимо накрывает каждого, живущего в Отстойнике. Иногда это ощущение становилось настолько невыносимым, что хотелось прекратить его самым радикальным образом - самоубиться, но сережечники бдили, вытаскивали, а потом внушали, что нужно продолжать жить. В минуты глухой чернухи Михай не бегал на пустырь. У него хватало ума поискать для самовредительства другие места, и поэтому участок земли, заросший травой и заваленный строительным мусором, был ему дорог особо. Только вот, будто в насмешку, у него его отобрали в один момент. Вчера все было, а сегодня стеклянная дура, настолько высокая, что скребет небеса. Когда Михай ее увидел впервые, то раскрыл рот от удивления. В его мире строили высотки, в двенадцать или пятнадцать этажей - максимум, но тут этажей были сотни. Михай по первости даже попытался сосчитать, но уже на втором десятке почувствовал характерную дрожь, отдающуюся в спине - Система Отстойника реагировала на фокусировку его внимания и готовилась плюнуть в него информационной сигнатурой, в которой, может, и содержится полезная информация, но ее там так много, чтобы отправить Михая в сенсорную перегрузку. Перегружаться Михай не любил - ему казалось, будто вместе с потоком информации, которую несет сигнатура, у него взрывается голова, поэтому он быстро сдернул кольцо-проводник, останавливая вакханалию. Ублюдки с сережками осуждали, когда он так делал, но Михаю было безразлично их недовольство. Он предпочитал его переживать, чем валяться на тротуаре без сознания, а потом собирать себя по кусочкам и ползти до ближайшей кофейни. Кофе и сахар всегда помогали поставить мозги на место. Михай ненавидел нынешнюю жизнь, ставшую обыденностью - ничего такого не было в том, чтобы валяться на тротуаре или земле. Таких тел за одну прогулку с десяток можно встретить. Им никто не помогает, и ему, Михаю, никто не поможет, свались он с перегрузом. Переступят и пойдут дальше. А зачем? Очухается. Сами сколы, они себя так называли, подобных проблем не испытывали. Ни сережечники, ни другие расы (их было так много и все со своими особенностями, что Михай быстро заскучал и позабыл о них в тот же миг, как услышал) посреди улиц не падали, в кофе не нуждались, да и сигнатуры читали с легкостью, уверенно вычленяя нужное, а лишнее отсекая. Люди так не могли, вот и валялись. Михай же считал падение на видном месте дурным тоном, он уползал куда подальше и только там, воя и плача пробовал читать сигнатуры. Зачастую неудачно. Поэтому он и баловался снятием кольца-проводника, хотя подобное поведение считалось нежелательным. Положив кольцо в один из карманов своей куртки, Михай еще раз всмотрелся в новую башню. С проводником она выглядела четче, сейчас он не смог увидеть выше пятидесятого этажа. Но и так башня впечатляла. - Зараза! - выругался Михай на стеклянную дуру и сплюнул на землю. Хороший же пустырь был, удобный. А теперь? За своими страданиями он не заметил, что возле входа в башню кто-то появился. К счастью, Михай помнил, что на нем нет кольца-проводника, и если его в таком виде засечет кто-то из сколов, заставят снова напялить да еще и сигнатурой агитационной угостят - как будто он не смотрел ее никогда и не понимает всей полезности местного метода коммуникации. Михай быстро нырнул в густые кусты, которые волшебно выросли вместе со зданием, и слегка раздвинув ветви, наблюдал за происходящим. На площадке, уложенной серо-коричневым камнем, стояла девчуля. Мелкая такая, лет одиннадцати-двенадцати. У нее были хвостики. Они колыхались в такт движений ее головы. Михаю они понравились. Такие яркие, вьющиеся на концах, перевязанные яркими желтыми бантами. Ему невольно захотелось за них подергать. И хорошо бы, чтобы девочка вскрикнула от боли. Михай давно не видел детей. Здесь, в Отстойнике, их не водилось. Лицемерные сережечники, правда, пытались к нему подкатить, превратившись в ребенка, но кто им поверит? От них всех фонит этой их силой, Императивом, кажется, способностью приказывать и сделать из него пускающего слюни раба, а не человека. То ли дело эта девочка! На ней было желтенькое платьице с пышной юбочкой и, господь милосердный, - Михай прикрыл глаза, чтобы не расплакаться от радости, - белые носочки в сандаликах. Совершенство! Она - само совершенство! Михай почувствовал возбуждение. Попав сюда, он ни разу его не чувствовал, но оно и понятно почему - не было здесь того, что ему нужно. И вот - появилось. Он ощутил себя так, будто долго спал и теперь пробудился. Его всего трясло, и поэтому пришлось распластаться по земле, чтобы не выдать себя дрожью кустов. Тем более девочка, нахмурившись, бросила в сторону его засады обеспокоенный взгляд. К счастью, Михая она не заметила, ведь скользнула взглядом мимо и отвернулась. - Хелли! - Михай услышал окрик откуда-то из глубин здания. Девочка встрепенулась. - Ты куда пропала? - Уже бегу! - отозвалась та, кого назвали Хелли, и скрылась внутри огромного здания, стуча маленькими каблучками. Михай еще долго вглядывался в темноту входа. Ему все чудилось, что она возвращалась. Когда он понял, что в ближайшее время ждать ее не стоит, он позволил себе помечтать о том, как сам идет туда. В его воображении они находились одни в огромном здании, и он ее там ловил, смакуя каждую крупицу ее ужаса. Он кончил в штаны от этой мысли, и впервые с попадания сюда, он чувствовал себя счастливым. Михай сюда обязательно вернется. И поймает ее. * Скайфол, мир Тиферет За три дня до описанных событий Сильные руки швырнули ее на кровать. Хелен судорожно вздохнула, пытаясь унять накатившее возбуждение. Тело ее горело от умелых прикосновений, между ног было горячо и влажно. - Давай же! - нетерпеливо воскликнула она, но демон был глух к ее мольбам. Рогатая падла! Упомянутая рогатая падла нависла над ней, скрывая от всего мира занавесью черных волос, которые были на ощупь, как изысканный шелк. Его сильное смуглое тело, кое-где покрытое шрамами, что остались от былых приключений, излучало тепло. Хотелось приподняться и вжаться в него, вплавиться, раствориться, найти губами его губы и поцеловать. Демон медлил. Смотрел на нее сверху вниз красными, насмешливыми глазами, улыбался чувственными губами, сверкая острыми хищными клыками. Дразнил. Хелен не любила, когда ее дразнят ни в обычной жизни, ни в постели. Разбалованная чуть ли не с малолетства, привыкшая быть всегда первой и значимой, она плохо переносила моменты, когда кто-то пытался выказать свое превосходство. Особенно, если то был драный демонюка, позабывший, кто перед ним. Хелен недовольно поджала губы и отвернула лицо - первое предупреждение, рогатый. - Терпение никогда не было твоей добродетелью, - хмыкнул демон, глядя на то, как женщина под ним начала капризничать. Его улыбка стала еще шире, будто все шло по плану, именно такой реакции он и добивался, и провел кончиком острого когтя, который венчал его палец, по ее скуле. Хелен не шевелилась. Она изображала из себя ледяную статую, хотя внутри все скручивало от возбуждения. Ее кожа стала болезненно чувствительной, соски напряглись, а о том, что творилось внизу живота, и говорить не стоило. Демон провел когтем по шее, наблюдая, как ее кожа покрывается мурашками, ненадолго прикипел жадным взглядом к жилке, бьющейся на шее, проследил пальцем косточку ключицы, позволив себе слегка вспороть кожу и пустить немного крови. От ее запаха его ноздри затрепетали. Он не выдержал и, наклонив голову, лизнул ароматную солоноватую кожу. - Без зубов! - предупредила Хелен. Она хорошо знала привычки демонического брата - только дай волю и прокомпостируют вдоль и поперек. - Хорошо, красавица, - проворковал демон в ответ и накрыл губами сосок, не озаботившись стянуть вниз серебристый шелк. Хелен выгнулась и закусила губы, чтобы не застонать. - Ты такая чувствительная… Он легко коснулся подушечками пальцев ее колена и провел рукой вверх - лаская внутреннюю поверхность бедра и задирая платье. Оно не было особенно длинным сегодня, но прохладный шелк вкупе с его горячей рукой, скользящей по чувствительной коже, сводил ее с ума. - Хочешь? - спросил демон, вглядываясь в лицо Хелен. Она не повернулась - демон наказан за промедление, пусть теперь старается загладить свою вину. Демонюка мягко рассмеялся, отчего Хелен почувствовала, как завибрировала от этого звука его мощная грудь. - Что ж, - произнес он с театральной обреченностью. - Раз молчишь, буду делать что хочу. Надругаюсь, как хочу. Он напоследок приласкал ее груди, наконец, вынув их из лифа. Поместил их в широкие мозолистые ладони и сжал, одновременно раздвигая ее ноги коленом. Хелен не сопротивлялась, она ждала, что будет дальше. Тяжело дышала, да, кусала губы и старалась не выгибаться особо сильно навстречу ему рукам, и ждала. Демон сполз вниз. Взял ее за лодыжку и уложил ногу к себе на плечо. Он присвистнул от открывшегося ему вида и, облизнувшись, принялся покрывать ее бедро жгучими поцелуями. Хелен чуть приподнялась, переместилась и наконец-то смогла дотянуться ступней свободной ноги до его промежности, все еще запакованной в тугую черную кожу. Там было много и твердо, а еще горячо. Демон судорожно выдохнул, когда она его коснулась. Он окатил ее бедро и низ живота своим горячим дыханием. Хелен не выдержала и застонала в голос, приподнимаясь и сводя лопатки. Чертов демонюка, знает толк в плотских утехах! - Горячая девочка, - заворковал он. - Такая горячая, что даже я плавлюсь. Не боишься сгореть? - Нет, - ответила Хелен, опуская всех этих “милых девочек”, которыми просто обожали сыпать демоны в любой ситуации. Она все же не удержалась и сгребла его волосы в охапку, намотала на кулак, с намеком подталкивая в нужном направлении. - Вот оно что… - произнес демон и ухмыльнулся. - Конечно, я все сделаю. Все, что хочешь, но вначале… скажи мне, чье имя стоит в ордере на ликвидацию. Все изменилось в мгновение ока. И вот демон уже распластался на кровати, его горло плотно сжато бедрами Хелен, а сама их обладательница нависает над демоном его личной немезидой. Рогатый попытался рыпнуться, считая, что хватка слабой женщины ему нипочем, и заскулил, точно побитый пес, когда на его сопротивление ответила другая сила, подавляющая волю, и способная раскрошить его жалкую личность в один момент. А ведь десять ударов сердца назад Хелен казалась безопасной. - Асмодей, я считала тебя умнее, - оскалилась Хелен. - Ты, правда, думал, что я стану рассказывать тебе свои секреты только потому, что иногда разрешаю засовывать в меня член? - Нет, не думал, но попытаться стоило, - ответил он бесхитростно. Какое очаровательное создание: попробую спросить, вдруг ответят, а нет, так побьют и отстанут, не в первый раз. Хелен вздохнула и свернула Императив, теперь воля демона не подавлялась. Асмодей хотел ее схватить и продолжить свои ласки - подумаешь произошло, но Хелен ушла от прикосновения, сожалея о потерянном настрое. Майни, пусть ее трижды черти отлюбят, не умела отдавать приказы тихо. Ей нужно было, чтобы все знали, что творится какое-то мракобесие, и Старший Экзекутор бдит, но что именно происходит, она сообщала лишь избранным, чтобы после исполнения приговора с помпой раскрыть все карты. Сумасшедшая баба! Хелен поднялась и принялась менять код на платье. Серебряное безобразие, в которое она была на данный момент облачена, пришло в совершеннейшую негодность от знакомства с демоном. Хелен поменяла его на белый комбинезон из легкой ткани. Асмодей перекатился на бок и, красиво улегшись, следил за действиями Хелен. Он знал, что не сумеет соблазнить своим прекрасным видом, если Хелен сама того не захочет, но это не значит, что он прекратил пытаться. - Ты в курсе, какие слухи ходят? Первая якшини пропала, возможно, она мертва. А после сигнатуры Майни, все считают, что она нашла виновника и приговорила. Кому, как не тебе, знать правду? Хелен только фыркнула и с глухим хлопком переместилась в свою резиденцию на Гебуре. Станет она еще кормить информацией демона, слишком жирно ему будет. Зачем, Асмодею информация ясно - он ее продаст, кому надо, чтобы укрепить свои позиции. Хелен ему в этом помогать не собиралась. Тем более за секс. Не такой уж он и великий трахаль. * Скайфол, мир Гебура Резиденция ректора Академии Получения Начального Опыта (АПНО) За два дня до описанных событий // ...пропала бесследно. Я подключил все возможные каналы, но результат один. Ее нигде нет… перемещалась с Северной Башни в мир нагов, путь проверенный, но… Хелен вздохнула и погасила сигнатуру. Она ее успела пересмотреть уже больше сотни раз, словно пыталась обнаружить в словах Алексиса нечто, способное пролить свет на происходящее. Тщетные надежды. //...доступ в королевскую сокровищницу… Хелен скривилась. Королевская сокровищница. В нее имеют доступ такое количество народу, что хватит пальцев одной руки пересчитать, и еще останется. Хелен в их число не входила, но имела выход на того, кто может туда войти и проверить регалии. Проверка эта казалась логичным решением, ведь в случае смерти Ее Высокопревосходительства браслеты автоматически вернутся в сокровищницу, поэтому не было ничего удивительного в том, что Алексис просил проверить их наличие. Может быть, его начальства уже и нет на свете, а он попусту тратит время. Хелен поерзала на стуле. В минуты сильной задумчивости ее тело принимало странное положение: выпрямлялась спина и сводились лопатки, руки хватались за край сиденья, а ноги убирались под стул. Выглядела она со стороны необычно, походила на сказочную птицу, а если уж еще и начинала раскачиваться, так вовсе пугала своим видом окружающих. Эту привычку Хелен приобрела после долгого пребывания в птичьем теле, и теперь садилась так в минуты глубокой задумчивости или легкой медитации. Она находила комфорт в такой позиции, и отказываться от нее не собиралась в угоду особо впечатлительным. Сейчас она сидела именно так, гоняя в голове невеселые мысли. Позавчера Хелен сдалась, признала, что идея с сокровищницей недурна. Хоть и не хотелось дергать за нужные ниточки, а пришлось. И связалась с Майни. Майни была… Майни. Как Старший Экзекутор Скайфола она имела доступ в королевскую сокровищницу, и несмотря на серьезность положения - подумать только Ее Высокопревосходительство потеряли! - помогать бесплатно отказалась, и нагрузила Хелен ликвидацией. Майни отчего-то считала, что Хелен родилась для роли палача, и давала ей работу, когда могла. Хелен с ее мнением была в корне не согласна и сопротивлялась. Беда в том, что Майни была сучкой хитрой, и избежать лишних обязанностей не всегда удавалось. Как сейчас. Хелен недовольно цыкнула и открыла сигнатуру от Майни. Было много слов и информации, поданной так, чтобы раздражать. Майни умела вызывать к себе неприязнь, ведь на неприязни и страхе строился ее авторитет, хотя на самом деле она была милейшей, хоть и чудаковатой личностью. Хелен продралась сквозь нагромождения информационной воды и вычленила главное. Она кивнула сама себе, убеждаясь, что усвоила вводную правильно, и поменяла позу на стуле. Теперь Хелен поставила локти на стол и подперла руками голову. Тянуть больше не имело смысла - проблему стоит решать надлежащим образом, выводя на поле тяжелую артиллерию, а приказ о ликвидации и изоляция и независимость Отстойника послужат им хорошим прикрытием. // Что ж, мальчики, буду первой, кто произнесет это вслух: поодиночке мы не вывозим Высокопревосходительство. Объявляю общий сбор. Место: Малькут, Отстойник, - сотворила она сигнатуру и отправила ее нужным “мальчикам”. Убедившись, что сигнатуры приняты и прочитаны, она поднялась и накодировала зеркало. В нем отразилась высокая блондинка с золотистой кожей. У нее были большие голубые глаза, густые ресницы и высокие скулы. Алые пухлые губы оставались недовольно поджаты. Хелен: запрос на изменение кода аватара Система: запрос принят Система: запрос в обработке Система: изменение кода разрешено. Выберите кодировщика. Список доступных кодировщиков в добавочной сигнатуре Хелен: сама Система: изменение кода аватара разрешено Хелен распахнула халат из полуночно-синего шелка и позволила ему скользнуть вниз, с плеч. Оставшись полностью обнаженной, она сложила два пальца вместе и провела по коже. Ее пальцы оставляли темные полосы, будто в руке был маркер, и Хелен рисовала узоры на своей коже. С каждым прикосновением ее тело становилось другим: расплывались привычные черты, менялся рост, вес, скелет, кожные и мышечные покровы. Это больно и неприятно менять свой аватар наживую, самой, но Хелен терпела. Физические ощущения, приятные или не очень, были важны для нее, напоминали о главном - о том, кто она такая на самом деле. Вскоре у зеркала стояла девочка лет одиннадцати-двенадцати с двумя хвостиками. Она была одета в желтый сарафан и белые носочки. На ногах красовались ярко-красные сандалики. - Ненавижу ловить педофилов, - пожаловалась девочка в зеркале. * Скайфол, мир Малькут Специальные территории для неопределившихся (Отстойник) Стеклянная Башня Хелен гордилась своим детищем. Конечно, здание вышло не совсем подходящим для реалий Отстойника - много этажей, много стекла, много пафоса, да и сверкает все так, будто маяк, но ничто не совершенно. В общем и целом, небоскреб у нее получился стильным, к тому же он разбавил унылость этого места. А уж лаунж-зона получилась просто загляденье - просторная, светлая, с панорамными окнами, в которые можно периодически залипать или на них разворачивать информационные сигнатуры. Удобная кухня, огромный диван и мягкий ковер - не место, а мечта для команды по захвату мира. Ее размышления прервал мелодичный звон колокольчика, который объявил о прибытии лифта. Когда двери открылись, они явили за собой длинного долговязого типа, цвет волос которого походил на ржавчину. Волосы эти, впрочем лежали аккуратным каре, а длинная челка прикрывала желтые, змеиные глаза. Кожа его была бледна, рот большой, точно, лягушачий. Движения плавные и текучие, как у настоящего змея. Одет он был в черную водолазку, которая обтягивала его, точно вторая кожа и не скрывала сухие развитые мышцы, и в светлые брюки. - Ужасно выглядишь, Генка, - сказала она, поворачиваясь к нему на стуле, который стоял рядом с барной стойкой. Перед Хелен стоял стакан с кофе - ей всегда нравилось, как его готовят здесь, в Отстойнике. - Сказала та, кто приперся сюда в виде ребенка. Ты выглядишь еще хуже, - огрызнулся Генка. На самом деле его звали Генезис, но это “Генка” привязалось к нему с самой учебки и до сих пор отлипнуть не могло. Впрочем, было мало тех, кто смело мог звать его этим прозвищем. - Маскировка лишней не бывает, - пожала плечиками девочка, на что Генка закатил глаза. - Больше похоже на паранойю, чем на маскировку, Хелен. - Я не могу рисковать быть узнанной. Генезис вздохнул. - Здесь одни убогие, а все сколы, что присматривают за ними заняты так, что им ни до кого. Ты - параноик. Хелен промолчала. Да, убогие представляли собой жалкое зрелище, но здесь они не виноваты - их занесло в Скайфол случайно, а они к тому оказались совсем не подготовленными. Они не умели пользоваться Распознаванием, как это делают полноценные сколы, и значит не могли читать и общаться с помощью сигнатур. Первостихия и Хаос в них еще спят, и убогие не в состоянии ими оперировать, что делало их букашками, выброшенными в открытый космос. Владыка, впрочем, был милостив к ним - собрал всех этих букашек в один большой пузырь, построил в ней школу, которая давала представление о Скайфоле, и заботился о них в надежде, что однажды из них вырастет что-то путное. Место за глаза называли Отстойником, и если было где собираться, чтобы обсудить ситуацию и не поднять на уши весь Центр, так здесь. Место настолько автономное, что здесь даже сигнатуры свои. Колокольчик звякнул снова, являя на пороге небритого мужика. Он был широк в плечах, прям, как палка, и неподвижен, как скала. На нем была черная футболка, по рукам то и дело змеились чернильные штрихи кодов, что делало его татуированным и донельзя брутальным. Волосы у него были темными, собранными в небрежный пучок на макушке, серые глаза смотрели прямо и тяжело. В руке он держал стакан с кофе - тоже был ценителем местных напитков. - Вот кто выглядит ужасно, а ты говоришь, что я, - прицокнул языком Генезис. - Ал, ты сколько уже не продыхаешь? Алексис дернул щекой, промолчав, - болезненная тема. Он поставил свой кофе и уселся рядом. Его не удивило, что его подруга Хелен, которая, между прочим, была ректором академии, нацепила на себя столь экстравагантную маскировку. Он лишь неодобрительно покосился на ее сладкий донельзя кофе, будто спрашивая: “А тебя от него не разорвет? Чай не убогая уже”, и смахнул челку с глаз Генезиса - нечего зрение портить. Его, конечно, потом восстановить можно, но оно умудряется подводить в самые неподходящие моменты. Генезис в ответ на такую заботу грозно нахмурил брови, но Алексиса таким было не пронять. Его вообще мало чем можно было пронять, не то что малохольное население Скайфола. Большинство сколов, увидь их вместе без маскировки, уже бы бились в припадке и громко визжали сигнатурами на весь эфир. Конечно имелась причина, отчего разумные Скайфола так боялись заприметить троицу в сборе. По отдельности они видеть их были не прочь. По отдельности, новостные ленты пестрили сообщениями о них: “Хелен внедряет новые методы обучения” - “Западный Генерал Вирупакша и его заместитель Генезис прошлись с инспекцией по всем Колодцам” - “Вайшравана, Снежная Королева, и ее брутальный заместитель Алексис предотвратили очередную катастрофу”. Бесконечно, день за днем они появлялись рядом со своими Генералами или без, но никогда в одной сигнатуре нельзя было встретить три имени рядом. Хелен, Алексис и Генезис выходили вместе в свет очень редко. Часто такие явления отзывались паникой по всем мирам разом. Старшие волновались, точно море в шторм, эфир взрывался обеспокоенными сигнатурами с вопросом “Что происходит?” - “Насколько все плохо” или “Владыка, мы все умрем”. Поэтому если они появлялись в общественных местах, то тщательно маскировались. А имена… на них никто не обращает внимания, всех узнают по сигнатурам, а не по именам и не по внешности. - Ну-с, кто озвучит вслух причину, отчего мы здесь сегодня собрались? - оскалу Хелен могла позавидовать акула, даром что она была в теле девочки. Генезис откинулся на спинку стула и чуть прикрыл глаза. Он любил следить за всеми из-под полуопущенных ресниц, все же его взгляд часто нервировал собеседников. Не текущих, конечно, эти видели его в самом непотребном состоянии и змеиного взгляда его не боялись, а вот неподготовленный зритель мог и в обморок грохнуться. Не то чтобы Генезису не льстило, когда от него лишаются чувств, но порой это так утомляло. Он завел эту привычку, чтобы не отвлекаться от главного, если происходит что-то серьезное. - Что тут говорить, - выразил общее мнение он, приподнимая руку и проводя пальцами по воздуху в неопределенном жесте, - гляньте на Ала, он всклокочен и небрит сильнее обычного, его футболка явно не первой свежести, а в глаза заглядывать страшно. Такое случается только в одном случае - он потерял свое начальство. Ты везде поискал ее, болезный? Может, передумала она к нагам идти. Не знаю, хвост не понравился. На нее, конечно, не похоже, но и хандрила она знатно. Не могла она завернуть, например, в Колодец, дабы от лишних эмоций очиститься? - Не могла, - возразил Алексис, глядя на Генезиса раздраженно. - Ты сомневаешься в моей компетентности? Хелен закатила глаза и взяла свое какао. Она активировала код на соломинку и теперь увлеченно ее втыкала в стакан. - Мальчики, подеритесь уже. Найдите время в своих плотных графиках и начистите друг другу физиономии. Вы слишком напряжены, - произнесла она. - Я смотрела отчеты. Миссия плевая была, координаторы рассчитали все правильно, да и маршрут проверенный. Северные туда в последнее время регулярно мотаются. - Думаешь, это похищение? - поднял бровь Генезис. - Хотела бы я посмотреть на тех самоубийц. Мы не про убогого сейчас говорим. Здесь что-то другое. Ал, что говорят координаторы. Ты искал ее с Усилителями? - Они ее не видят. Совсем. Будто ее не существует вовсе. - Консерва? - подобрался Генезис, предполагая Закрытый мир. Сейчас нужно было исключить самые возможные варианты, чтобы перейти к невозможным вариантам. - Исключено, - возразила Хелен. - Консервы не способны настолько сильно глушить сигнал. Планетарная ось так не вывернется - верьте мне, я знаю. Мужчины закивали. В компетентности Хелен ни у кого не было сомнений, ведь ее знания простирались очень далеко. Однажды из-за этого таланта ее чуть не сделали Генералом Северной Армии, но не судьба. - Смерть? - голос Генезиса дрогнул, а Алексис вовсе превратился в грозовую тучу. Одна только мысль, что ее нет в живых, превращала его в один большой комок, сеющий разруху и ужас. Хелен ударила его ножкой в сандалике по голени. Чтобы не думал всякое. - Нет, Майни сказала, что шкатулка с браслетами пуста, - сказала она. В помещении сразу посветлело. Браслеты всегда возвращаются назад, если их владелец находит последний приют где-нибудь на дальних рубежах. Генезис посмотрел на Хелен с новым интересом после этих слов. Он заново оценил ее внешний вид и усмехнулся. На мгновение за человеческой личиной мелькнула страшная, усатая и зубастая драконья морда. - Так ты не маскируешься. Ты на охоте, - сказал он довольно. Хелен закатила глаза. - У тебя ликвидация здесь. Иногда Генезис утомлял своим излишним энтузиазмом в отношении куда-нибудь влезть. Особенно, он любил влезать не в свое дело. Хелен показала свое недовольство взглядом. - Мы не об этом сейчас говорим. Генезис поднял руки, показывая, что с темы не съезжает, ведь знал, поганец, что в противном случае, еще и от Алексиса огребет. - Хорошо. Мы обсудим это позже, - произнес он покладисто и посерьезнел. - Я правильно понимаю, что все стандартные способы поиска у нас закончились, раз вы уже в сокровищницу полезли. - Да, - убито отозвался Алексис. - Ладно, значит, пора переходить к экзотике. Что? Мне пока ничего в голову не приходит, но дайте время! * Теперь Михай таскался к Стеклянной Башне каждый день. Можно сказать, что приходить туда и сидеть в густых кустах возле главного входа, карауля девочку, стало для него новым смыслом жизни. Он знал ее расписание - когда выходит наружу и с кем, знал с кем она живет, в какие кофейни ходит и что предпочитает рисовать на свежем воздухе. Жила она с двумя мужиками, скорее всего, ее папашами - Михай насмотрелся на нетрадиционные семьи еще в своем мире, и не удивился, встретив похожую здесь, в Отстойнике. Один был большой и брутальный, немногословный, вечно усталый. Он редко ее выводил куда-то, чаще до кофейни, где она брала себе какао с зефирками и постоянно канючила розовую трубочку с сердечком. Этот папаша был очень занят, он часто ее подгонял и на предложения прогуляться по соседнему кварталу зачастую отвечал отказом - времени не было, работа звала. Другой был рыжим. Он часто улыбался, смотрел на девочку с любовью и постоянно волновался, чтобы она не простыла. Он кутал ее в вязаные кофточки, которые вязал сам, и запрещал пить много какао, аргументируя это тем, что портятся зубы. На прогулку выходил охотно, гулял с ней по окрестностям, держа за руку и разговаривал с ней тихим, вкрадчивым голосом. Но и он работал, а девочка скучала. Михай слышал, как она жаловалась на скуку, и просила чаще быть с ней или хотя бы отпускать гулять одну. Михай в это время мелко кивал и возбужденно дрожал, всеми фибрами души желая, чтобы родитель отпустил. И каждый раз слышал “нет”. Впрочем, этот ответ с каждым днем становился все менее твердым, уверенным, и Михай ждал, когда же рыжий папаша разрешит. Однажды, настал сей великий день. Девочка, что-то крикнув в открытое нутро огромной башни, пружинистой походкой вышла наружу. Одна. В ее руках были краски и мольберт. Девочка установила мольберт неподалеку от входа, рядом с одной из многочисленных лавочек и так удачно напротив засады с Михаем, и принялась рисовать. Михай в тот день сдерживался изо всех сил, держась за хлипкие стволы кустов, дабы не выбежать ей навстречу и не спугнуть, одной рукой, а кулак другой поместив в рот, чтобы не завыть от восторга. Она была здесь, неподалеку, одна, такая красивая со своими хвостиками на голове и белыми носочками - настоящее испытание для его воли. В тот день Михай ее отпустил, а на следующий, когда она снова вышла со своим мольбертом и принялась рисовать Отстойник с натуры, он решил выйти к ней и попробовать наладить контакт. Михай отполз подальше, пробежался по аккуратной лужайке прилегающих к Башне территорий и, выпрямившись на одной из извилистых пешеходных тропинок, выложенных красным камнем, уверенно зашагал по ней, будто прогуливаясь. К девочке он подошел не сразу, покружил немного, а потом приблизился, будто невзначай. - О, привет! - сказал он. - Красивая картина. Девочка нахмурилась, услышав его голос, и обернулась. Ее золотые хвостики качнулись в такт. Личико у нее было кукольное, такое беленькое, красивенькое - оно понравилось Михаю вблизи еще больше, но он не подал виду. - Пфф, - фыркнула девочка. - Ты не видел, как Генка рисует, вот кто настоящий мастер! Он у нас ху-дож-ник. А это так, баловство. Она была такая серьезная, такая словоохотливая. Михаю очень повезло. - Генка - это кто? - вопросил он, недоуменно приподнимая брови. - Один из моих отцов, глупый. Он - великий художник, но в последнее время у него, ну знаешь, не очень с этим… отдохновением… - Вдохновением, - машинально поправил Михай, будто делал это сотни раз до этого. Может, и делал. Он не помнил. - Точно, - девочка закивала. - Мы переехали сюда, надеясь найти его. - И нашли? - Пфф, - снова фыркнула девочка. - Не думаю. Папа Алка только сильнее уставать стал - отсюда ему далеко порталы строить. Он из кодаков, кодирует пирожные, но мне не дает, папа Генка не разрешает, за зубы мои боится. Михай многозначительно покивал и сочувственно посмотрел на девочку. Сам он лихорадочно анализировал информацию. Рыжий был художником, значит, кто-то из муз по расе, похоже. Другой, усталый и редкий выглядел как кодировщик, который занимается кодированием пирожных. Переехали они сюда потому, что у рыжего случился творческий кризис. Девочка оказалась оторвана от своего привычного мира, а родители ее заняты - ха-ха, у него неплохие шансы. - Меня зовут Михай, - представился он. - Я неопределившийся по расе. Девочка радостно и захлопала в ладоши, ослепительно улыбнувшись. Михай едва не сорвался от этой улыбки. - Круто! А меня Хелли зовут. Я асур. Представляешь, однажды я смогу укрощать демонов, - произнесла она таинственным тоном, - когда вырасту. - Правда? - притворно изумился Михай. - Конечно, а мне за это дадут сережки. У меня их будет много-много. “Не будет, - мысленно пообещал Михай, вспомнив своих наставников. Они тоже были с сережками, значит, демонов укрощали, а потом пришли сюда, чтобы ему мозги полоскать, в голову его лазить. - Я отрежу твои маленькие ушки первым делом!” * Хелен стояла у окна, скрестив руки на груди, и смотрела вниз. Михай сидел в кустах, как обычно, ждал, пока девочка выйдет с мольбертом. Сигнатура, светящаяся его именем, также показывала его мысли, желания и мечты. Хелен пролистывала их, словно утреннюю сводку новостей из официальных каналов, а виденные ею мерзости и образы, где Михай в красках представлял, что сделает с маленькой асуркой Хелли, оставляли ее равнодушной. - Кошмар, - заявил Генезис, появившись за плечом Хелен. Он мельком взглянул на открытые ею сигнатуры и наморщил нос. - Как ты это терпишь? Она пожала плечами - привыкла. Хелен часто приходилось делать грязную работу. Ею награждала не только Майни, но и Генерал. Хотя, Майни все же чаще. Иногда Хелен задумывалась, насколько Старший Экзекутор права в своих стремлениях сделать из нее палача, ведь, копаясь в этой грязи, Хелен чувствовала себя живой, а не запылившимся големом, в которого она превращалась, возвращаясь в АПНО. - Ладно, заканчивай, там Ал подошел. Будем работать. Хелен кивнула, не сводя взгляда с Михая. Он почти созрел - мысли оформились в план. Первоначально он хотел позабавиться с девочкой в здании Стеклянной Башни, но потом отмел эту мысль. Сейчас он думал отвести ее в гетто. Там за нее никто не заступится, и он сможет сделать с ней все, что заблагорассудится. - Подожди немного, - сказала она. Ей казалось, что она вот-вот ухватит то, что ищет в сигнатурах Михая, и увидит причину, отчего его так тянет маньячить. - Хорошо, ты знаешь, где нас искать. Мы начнем без тебя? Хелен тряхнула головой, осознав, что момент упущен. Она потеряла ту тонкую связь с его сознанием, которую сумела установить. Придется начинать сначала. От этой мысли хвостики на ее голове раздражающе качнулись. Она поджала губы и быстрыми движениями закрутила их в баранки и перехватила шпильками. Так волосы не мелькали на периферии зрения и не отвлекали. - Нет, не начинайте. Уже иду. Лифт звякнул колокольчиком, возвещая о своем прибытии. Хелен хмыкнула - ненавязчивый намек от Алексиса, чтобы она поторопилась. Она зашла в кабину и прислонилась к стеклянной стене, показывающей вид на город. Над городом собирались облака - будет дождь. Генезис шагнул за ней, но остановился почти у самой двери. - Ты против? - спросил он, пронзая Хелен взглядом. - Не думаю, что это разумно. Северный Легион уже лишился своего Генерала, а мы собираемся лишить его еще и Заместителя. Генезис пожал плечами - для него цель оправдывала средства и с потерями он считаться не привык. - Временно. Алексис потеряет свои способности веера, но ненадолго. Отлежится в Стеклянной Башне, попишет свои отчеты, займется аналитикой - он любит. Чем плохо? Взамен мы получим шесть рабочих вероятностей, что стало с Высокопревосходительством. И одна из них верная. Оно стоит того. Хелен могла бы возразить, что ответы будут расплывчатые. Они получат лишь фрагменты информации, ведь полностью воссоздать все векторы по вероятностям даже у Первого Военного Вероятника Северного Легиона не получится. Гадание на кофейной гуще, как оно есть. У Хелен были возражения, но она оставила их при себе. - Таков план, - только и произнесла она. Успех, по ее мнению, заключался в том, что если какой-то упрямец решит совершить безумство, другой должен проследить, чтобы товарищ не убился о свою идею. Двери открылись на двести первом этаже. Здесь не было ничего - ни окон, ни дверей. Единственный выход - кабина лифта или телепорт. Перегородок здесь не наблюдалось тоже, а потолки были так высоки, что казались раза в три выше тех, что в лаунж-зоне. Все пространство было белым, без единого просвета, и тем ярче на фоне выделялся черным пятном Алексис и подвижной красной ртутью Генезис. * - Приступай, - Хелен кивнула Алексису в готовности страховать его, если что-то пойдет не так. Алексис хмыкнул такой заботе, скривил губы - чем ты мне поможешь, якшини? - и раскрыл веер вероятностей. Белая комната вспыхнула многоцветным хороводом. Образы, вероятности и временные ветки замелькали так быстро, что Хелен прикрыла глаза. Она не тянула, ведь не являлась веером. Она подняла веки только тогда, когда за ними перестали играть цвета вспышками. Некогда пустой белый зал был заполнен векторами вероятностей под завязку. Некоторые из них были подвижны - расширялись или схлопывались, другие - застыли в неподвижности, точно мухи в янтаре. Хелен глянула на Алексиса. Он был бледен и слегка “поплыл” - его аватар начал истончаться и таять. Обычное дело для вероятников, но молодых и неопытных. Бывало, что они не могли справиться со своей силой и рассыпались по нескольким слоям реальности одновременно. Хелен шагнула к Алексису. Ухватила его за шлевки черных штанов, в которые он был одет (все, до чего она смогла дотянуться) и дернула вниз. К счастью, на бедрах штаны сидели крепко, ведь оголять чужой срам Хелен не стремилась, а лишь привлекала внимание. - Смотри на меня! - приказала она, утробно рыкнув. Алексис с трудом перевел на нее взгляд. Он был потерян и еле собирал себя в этой части Вселенной, рядом с Хелен. - Сможешь продолжить? Алексис ответил не сразу - голос не послушался. Пришлось использовать сигнатуру. //Да. Хелен окинула его придирчивым взглядом, сощурив глаза, и осталась удовлетворена увиденным. Алексис выдержит. К тому же, если она сейчас прикажет остановиться, он будет есть себя поедом, что не сумел завершить процедуру. - Убери те векторы, где она мертва, - сказала Хелен - они уже выяснили, что браслетов в сокровищнице нет. Алексис с усилием кивнул, прикрыл глаза, под которыми стремительно наливались синяки, и некоторые векторы свернулись. - Убери глупости, - подхватил Генезис. Глупостями называли те вероятности, которые возможны в прошлом, но не имеют известного результата в настоящем. Например, Высокопревосходительство перемещалась из Северной Башни в Нагатон, но развернулась на полпути, передумав вообще куда-то идти, и теперь сидит в Северной Башне и горя не знает. - Посмотрим, что осталось. Отсортируем по категориям? - спросила Хелен, внимательно следя за изможденным другом. Он едва стоял на ногах. Она дотронулась до его предплечья в знак поддержки и произнесла: - Последний рывок, Алка. Ты молодец. Алексис сжал челюсти, стиснул кулаки и сделал. Правда, потом упал лицом в пол, но это уже такие мелочи. Векторы свернулись, и осталось только шесть вероятностей, которые кружили по залу в золотистом хороводе. - Ты сделал! - воскликнула Хелен и потрепала Алексиса по голове. Он не шевельнулся, ведь пребывал в отключке. Хелен решила пока его не трогать - пусть немного восстановится, потратился же просто нереально. Шутка ли, таскать векторы вероятностей прямиком из Оси Скайфола. Это же высший пилотаж. * Хелен с умилением наблюдала, как Алексис, весь такой брутальный и чопорный, сидит на диване, завернутый в плед по самую шею и недовольно зыркает по сторонам. Он рвался разбирать вытащенные вектора, как только очухался, был обессиленным и не сильно адекватным, и поэтому попал под заботу заскучавшего Генезиса. Забота у того была своеобразная. Будучи длинной чешуйчатой змеюкой на лапках по сути своей, он просто обожал обвиваться вокруг объекта заботы или, на худой конец, закутывать объект заботы во что-то на манер гусеницы. Попробовав обвиться вокруг Алексиса, Генезис получил весьма яростный отпор - за временной невозможностью пользоваться магией, он получил отпор физический, и Хелен, возвращаясь из очередного “свидания” с Михаем стала свидетелем прелюбопытнейшей картины. Алексис с проклятиями и даже рыком, пытался спихнуть с себя противную зубастую змеюку, дергал ее за длинные усы, густую рыжую шерсть, лягался ногами и пихался локтями. Ничего не помогало. Генка терпел. Алексис не сдавался. В итоге, вмешалась Хелен и заставила прийти к компромиссу - дракона заменили не менее коварным пледом, но только после клятвенных обещаний, что дракону разрешат самому закутать в плед. - Я вас ненавижу, - сообщил Алексис обреченно. - И мы тебя любим, - отозвался Генезис. Он сидел за барной стойкой, в своем людском обличье и хрустел льдом, как конфетами, из большого стеклянного стакана. Хелен вздохнула и опустилась на диван рядом с Алексисом. Тот попытался подползти и выпросить, чтобы она его освободила, а еще лучше поделилась теми шестью векторами, которые ему удалось вытащить из Оси Скайфола. Хелен демонстративно не замечала его маневров. Она небрежно махнула рукой, открывая сигнатуру Алексиса и глянула его показатели. Они все еще были низкими, но не критично. - Так, - сказала она и строго посмотрела на своего соседа по дивану. - Мы взглянем на векторы, но если ты, Алка, пообещаешь не лезть под руку. Никаких твоих веерских штучек. Увижу хоть одну, от Генки больше спасать не стану! Пусть делает с тобой, что хочет. Алексис закивал. Хелен подозревала, что он сейчас пообещает, что угодно. Алексис всегда был деятельным, а тут его в плед замотали, а жирный чешуйчатый змей зорко следил за тем, чтобы он лишнюю сигнатуру не открыл. Впору начать чахнуть от безделья и тоски по пропавшему Высокопревосходительству. - Если договорились, приступаем, - сообщила она и поднялась. Хелен прошла в центр лаунж-зоны и развела руки в стороны, призывая вектора с двести первого этажа сюда. Они вспыхнули желтыми звездами немедленно. Выросли до размера хорошего кулака и окружили Хелен, будто ждали своей очереди. Хелен жестом подозвала один из векторов, который сейчас был похож на светящийся золотой шар и коснулась его пальцем. Он раскрылся. Все замолчали, просматривая информацию, и чем больше времени проходило, тем более гнетущим становилось молчание. Общее настроение выразил Генезис, который не выдержал первым. - Асмодея мне в печенку! Первый вариант и сразу "повезло" - здесь ее бывший! - воскликнул он. - Она поняла, что всегда его любила, и поэтому решила отправиться к нему в гости. Слушайте, мы же вроде убрали “глупости”. Откуда эта версия вылезла? Высокопревосходительство не может быть настолько сумасшедшей! - Это не любовь, ты неправильно читаешь, - возразил Алексис мрачно. У него всегда портилось настроение от упоминания прошлого Высокопревосходительства. Он считал себя в определенной степени виновным в том, что с ней произошло. Но если следовать его логике, тогда они все виноваты, а Хелен - особенно. - Да, не любовь, - вздохнула Хелен, - но здесь, действительно, просматривается отмороженный сученыш. Она отправилась к нему за душевным равновесием. Мы ведь уже выяснили, что Высокопревосходительство грустила в последние дни до похищения. Ладно, потом будем анализировать детально. Сейчас надо все векторы быстро просмотреть, чтобы понять, с чем имеем дело. Она немедленно, будто второпях коснулась второго шара, ведь одного упоминания отморозка ей хватило, чтобы почувствовать неприятные мурашки, ползущие по спине, и, надо сказать, следующая версия событий ей не понравилась тоже. - Тут какой-то хрен с горы, - сказала она, хмурясь. - Ага, он настолько борзый, что ее похитил… Ала, глянь, а что тут за защита? Алексис с готовностью сунулся в сигнатуру и прощупал вектор. - Кто-то молодой, но борзый утащил ее в закрытое место, где она стала… родителем? - он тряхнул головой, плохо понимая происходящее. - Ладно хоть молодой, а то я бы решила, что снова речь о ее бывшем, не к ночи он будет упомянут, - произнесла Хелен. - Следующий вектор? Открываю. О, тут ее чем-то шибануло по дороге, она потеряла сознание и активность, возможно, впала в анабиоз и теперь дрейфует по Вселенной, ожидая, пока ее найдут. Обожаю работать с вероятностями. Они все такие… интересные. Алексис обижено фыркнул, Генезис ухмыльнулся во всю пасть. Хорошо хоть зубы не показывал свои настоящие, драконьи. Оно и без того улыбка впечатляла своим клыкастым великолепием. - Следующий вектор. Тут снова похищение. На этот раз похоже на катов. Они связали ее, экранировали на ненахождение и теперь медленно выкачивают энергию. Если учесть, что она может терминальную атаку, то накачать могут много. - По-моему, это к глупостям относится. Паразиты пока не научились качать ману без согласия, а она точно не согласится - вот уж у кого характер, - вставил свое мнение Генезис. Хелен, впрочем, с ним была согласна. Она не стала медлить и открыла еще один вектор. - Как вам вариант: надоело все, хочу обычной жизни? Она бросила все, раскола свою душу на несколько частей, чтобы стать неузнаваемой, и подселилась в несколько аватаров разом. Пока я насчитала пять частей. Если так, то задолбаемся собирать. Генезис потер лоб. - Я, конечно, ожидал, что вероятности будут интересные, но не представлял, что настолько. Последний вариант, не подведи! Пусть будет что-то хорошее и легкое. И чтобы проверить было нетрудно, а то я не знаю, как все предыдущие версии проверять. Алексис обреченно вздохнул. Хелен была с ним солидарна - варианты им вышли один страньше другого, но, во всяком случае, у них теперь появились направления, куда копать. Она открыла последний шар и, просмотрев информацию, поджала губы. Эта версия пропажи Высокопревосходительства не была лучше прочих. - Ну и вариант сломавшегося портала настолько, что страшно представить. Она все же прибыла в мир нагов, но совсем не тем, кем была. Путешествие через портал ее изменило.* - Никогда о таком не слышал, - пожал плечами Генезис. - Я тоже, - согласилась Хелен. - Я слышал, но давно. Только это к делу не относится. Все сокрушенно замолчали. Надежды на то, что хоть что-то прояснится с помощью векторов, оказались напрасными. Все стало еще более запутанным. "Но это ничего, - подумалось Хелен. - Не с таким справлялись, и не такие версии проверяли". - Давайте обобщим, - предложила она. - У нас пять векторов возможного развития событий и один, где точно все случилось. Его нам надо отыскать. Что мы имеем? - она принялась перечислять, загибая пальцы: - Ушла к бывшему - раз, была похищена каким-то недоноском и теперь сидит в закрытом мире - два, была похищена катами для выкачивания энергии - три, ей все надоело и она ушла на покой - четыре, портал сработал не так и она либо дрейфует в отключке посреди космоса, либо превратилась в кого-то другого - пять и шесть. Ничего не упустила? - Все так, - кивнул Алексис мрачно. Комментировать полученные результаты он пока не рвался - ему не хватало данных. - Хорошо, - сказала Хелен. - Тогда ждем от тебя анализа и выбираем оптимальный вариант, который будем прорабатывать первым. А я пока займусь другими делами. С ликвидацией пора было заканчивать. Хелен и так непозволительно затянула сроки. ______________ * все варианты основаны на реальном раскладе “Вероятности”, сделанном на картах. Фото https://sun6-14.userapi.com/bPoSfT6EpdkilpBzwB9nT9uHUtzFAYDHfeD3og/nnzs8xHAW_E.jpg * Девочки не было несколько дней. Михай приходил к Стеклянной Башне, устраивая лежку в неизменных кустах, и ждал. Ее не было, а двери здания оставались наглухо закрытыми. Отсутствие Хелли его огорчало, и он ходил мрачный. Пару раз с таким настроением едва не налетел на одного из сережечников, но вовремя успел сбежать. Если бы его поймали таким, могла бы случиться катастрофа - они залезли к нему в мозги, снова все перевернули с ног на голову, отчего бы он потом ходил блаженным несколько дней. За эти дни могло случиться страшное - Хелли могла выйти рисовать, и он пропустил бы ее появление. Неприемлемо. Михай удвоил усилия, чтобы не наткнуться на сережечников. Он даже пару ночей не появлялся в своих апартаментах, предпочитая бродить по гетто и выискивать особо злачные места. В них он планировал заманить Хелли. Михай раздумывал о том, что сделает с ней. Лежа в кустах и глядя на закрытую дверь Башни, он представлял ее испуганное лицо или рот, раскрытый в крике, или тонкую шею под его пальцами. Вначале Михая эти мысли занимали. Он мог лежать так часами и развлекать себя, но позже он стал замечать изменения. Фантазии перестали его увлекать, в голове стало странно и мутно, а подобное времяпрепровождение показалось пустым и неинтересным. Михай попробовал в красках представить хвостики Хелли или ее ушки, но не смог. Потянуло домой. Вернее, не домой, а в то место, где он не ночевал уже несколько суток, боясь попасться наставникам. Хотелось свернуться калачиком на своей кровати и уснуть спокойным сном без мыслей, без желаний, без вечной круговерти сигнатур перед глазами. Просто уснуть и забыть. В какой-то момент Михай собрался уйти, чтобы отправиться домой, но дверь распахнулась и в проеме показался знакомый силуэт Хелли, которая пружинистой походкой направлялась на улицу. Михай воспрянул духом и принялся пристально следить за каждым ее движением. Хелли не торопилась. Она вышла наружу и остановилась у своей любимой лавочки. Сгрузив все свои художественные принадлежности на нее, Хелли сладко потянулась и улыбнулась солнышку. От ее улыбки и потягушек у Михая в голове взорвался цветной фейерверк. Он едва не застонал от интенсивности ощущений, но, к сожалению, их не хватило, чтобы дойти до конца. В штанах было тяжело и твердо, тянуло болезненно - требовалось больше действий для получения удовлетворения. Ему нужно больше Хелли. Больше ее испуганных глаз, ее криков, ее боли. Михай понял, что должен поторопиться, иначе умрет от неудовлетворенности. Михай быстро и небрежно сжал себя через штаны, намеренно причиняя себе боль. В голове чуть прояснилось - он понимал, что если поторопится, может потерять все. Хелли о его метаниях не подозревала. Она спокойно раскладывала свои художественные принадлежности и устанавливала мольберт, насвистывая себе под нос какой-то модный мотивчик. Михай выждал какое-то время прежде, чем появиться в поле ее зрения. - Привет! - поздоровался он и сделал вид, будто увидел Хелли, прогуливаясь по окрестностям, и решил к ней подойти. Девочка засияла при его появлении. Она радостно ему помахала и широко улыбнулась. - Привет, Михай! Рада тебя видеть! Уф, наконец-то выбралась! Думала, что застряла в Башне навечно! Михай сделал озабоченное лицо. - Что приключилось? Хелли махнула рукой и сокрушенно покачала головой, мол, как всегда произошло, вот что. - Мой папа Алка переработался. Свалился дома с истощением. Папа Генка прыгает вокруг него и квохчет, как курица-наседка. Я не могу на это смотреть. Они мои родители, конечно, но их нежности и поцелуйчики… - Хелли скривилась, показывая свое отношение. - Когда я вырасту, никаких нежностей позволять не буду! “Ты никогда не вырастешь”, - мысленно пророчил ей будущее Михай, с фальшивым участием глядя на девочку. - О, - улыбнулся Михай. - Я тебя понимаю. Мои родители тоже себя так ведут. - А еще они мне не разрешают ходить, куда хочется. Говорят, что за мной некому присмотреть. Зачем за мной смотреть? Я уже взрослая! - Конечно, ты взрослая! - с энтузиазмом поддержал ее Михай. - Мои родители тоже никуда меня не пускали. Так вот - я сбежал от них. - Правда? - Хелли оживилась. - Сбежал? И теперь живешь один? Она смотрела на него так, будто он был персональным божеством, а не обычным убогим с маленькой комнаткой в огромном комплексе и под неусыпным присмотром сережечников. - И теперь живу один! - подтвердил Михай. - Как круто! - Хелли захлопала в ладоши. - Я тоже хочу так. Хочу сбежать! Меня никто не будет контролировать! В голове Михая что-то щелкнуло, и он понял, что перед ним долгожданный шанс. Ему нужно запудрить мозги девочке, убедить ее “сбежать” прямо сейчас и увести подальше отсюда. Только куда? Он пока не решил, но гетто большое, там никто за нее не вступится, если она там окажется… - И есть сладостей, сколько хочешь! - Михай кстати вспомнил, как рыжий запрещал ей различные вкусности. - И спать буду ложиться, когда хочу. Кру-у- уто! - Так сбеги! - сказал Михай страстно. - Сбеги, и сделай свои мечты явью! Хелли подняла на него полный восторга взор. Похоже, подобное ей и в голову никогда не приходило, а сейчас она казалась себе достигшей просветления. Михай мысленно потирал руки. - Сейчас? - Девочка понизила голос, наклоняясь к Михаю. Она явно не хотела быть услышанной, а Михай едва с ума не сошел, когда ее желтые хвостики мазнули по руке. Так и хотелось схватить и потянуть! Он снова сдержался, пообещав себе, что очень скоро получит все, чего заслуживает. Очень скоро она будет в его руках, такая маленькая, хрупкая, нежная. - Сейчас! - возбужденно закивал он. Хелли, кажется, ему вняла. На миг расцвела энтузиазмом и вдруг завяла. Она посмотрела на Михая потухшими глазами: - Не получится, - едва не плача сказала она. - Мне некуда идти. Я здесь никого, кроме тебя, не знаю. Где я буду ночевать? Михай так испугался, что добыча ускользнет, и он останется ни с чем, что сам не поверил, как выдал: - Ты можешь переночевать у меня. Будет сладостей, сколько хочешь, и спать пойдешь, когда захочешь! - Правда? - Хелли посмотрела на него с надеждой. - Можно пожить у тебя? Михай, ты настоящий друг! С этими словами она бросилась ему на шею. * Сегодня все решится - Михай чувствовал. Он вел свою жертву извилистыми улицами Отстойника прямиком в свой блок. Они болтали о всякой ерунде. Хелли шла рядом, с обожанием вглядываясь в его лицо, весело щебетала о том, что будет делать в своей новой жизни. Михай прислушивался к разговору лишь краем уха, чтобы уловить момент, если жертва вдруг засомневается. Жертва не сомневалась. Она говорила, как будет есть сладости, не спать и гулять по ночам, и никто ее не остановит. Михай улыбался и кивал, иногда вставлял ничего не значащую фразу, пребывая в своих раздумьях. Он с каждым шагом уверялся, что отвести Хелли к себе в блок - лучшая идея. Сережечники к нему придут не скоро (только если не попадется им на пути, а он не попадется - научился с ними не встречаться), а Хелли никуда не сбежит. Он может запереть ее дома и делать, что хочет. Хотелось делать многое, и гетто для этого не сильно подходило. Там, немного побегав за жертвой, а потом помучив, пришлось бы девочку убить, а вот дома… дома можно играться долго. Все-таки Михай - гений, раз додумался до такого. Хелли шла рядом, возбужденно подпрыгивая. Она была счастлива и расслаблена, ведь не знала его мыслей. * Когда за ними захлопнулась дверь, отсекая их от остального мира, Михай почувствовал себя на пределе - ему было нужно так, что в глазах темнело и в ушах звенело. Он не стал медлить: в два прыжка нагнал девочку, которая прошла вглубь его тесной каморки, называемой блоком, осматриваясь по сторонам, и потянулся к ее волосам. В его намерения входило дернуть так сильно, чтобы сладкой музыкой прозвучал ее испуганный крик, но крика не последовало. В его руках была пустота вместо золота волос - Михай промахнулся, хотя был уверен, что схватил ее. - Что за?.. - Михай недоуменно огляделся и увидел, что бесовка каким-то образом увернулась и теперь сидит на диване, смотря на него. - Михай, ты в порядке? - спросила она, складывая бровки домиком. Михай же подумал, будто виной промаху было его не совсем хорошее самочувствие и предельное нервное возбуждение. - О, да-а-а, - кровожадно ухмыльнулся он. Скрывать свою суть Михай был больше не намерен - показался во всей красе. Хелли могла видеть его горящие опасным огнем глаза и оскал, как у дикого животного, и странный наклон тела влево - будто у него сместился центр тяжести и одно плечо стало выше другого. Он прыгнул на Хелли, точно хищник на свою жертву, попытался поймать в тиски своих лап, но они снова словили лишь воздух. Михай грязно выругался, осознав, что и первый его неудачный прыжок не был случайным, и принялся сыпать угрозами. Он обзывал ее, в красках описывал, что сделает с ней, когда доберется. А он доберется - блок закрыт, выхода нет, если он сам не захочет ее выпустить. Он не выпустит. Он будет медленно резать на ней кожу, а потом снимать ее. Носочки, пожалуй, оставит. Носочки красивые, они ему нравятся... Михай умолк, когда почувствовал прикосновение к предплечью. Все красноречие разом пропало, он вскинулся, обернувшись, увидел Хелли. Она стояла рядом и улыбалась. Таких улыбок не бывает у детей, такие улыбки бывают у акул, которые нашли свою жертву. Михая сразу пробило холодным потом - он понял, что оказался в ловушке в закрытом блоке. Он просто не успеет ни сбежать, ни позвать на помощь. Маленькая жертва оказалась хищником таких размеров, которые Михай не мог осознать своим ограниченным мозгом. Единственное, ему достало ума осознать - в Скайфоле он всего лишь планктон среди огромных китов. Поняв это, Михай попытался оправдать себя: - Я не виноват… - пролепетал он. - Вы все так говорите, - на удивление ласково ответила тварь, притворяющаяся сладкой девочкой, и выключился свет. * Хелен сделала шаг назад, чтобы падающий Михай не упал на нее. Он грохнулся на пол, застыв в неестественной позе. Рисунок получился бы весьма живописным, если обвести его тело мелом. Подумав эту мысль, Хелен хмыкнула и отошла к дивану. Она устроилась на нем со всеми удобствами и принялась ждать. Сила якшини - быть незаметной, невидимой, неощутимой, бесцветной - сливаться с пространством, становясь от него неотделимым, накрыла ее маленькое хрупкое тело. Хелен превратилась в глаза, в уши, в нос - в идеальное существо, которое все видит и слышит, но его - никто. Она следила за Михаем, видя, как над ним меняются сигнатуры. Бессознательный, он все еще фонил безумием, но с каждым ударом сердца безумие это меркло, бледнело, выцветало и, наконец, развеялось. Впрочем, оно оставило кое-что - плотно свернутую сигнатуру, которая содержала все грешные мысли и извращенные желания Михая. Сигнатура начала помигивать, передавая сигнал о том, что она поспела - приходи и забирай, наслаждайся чужими страданиями. Хелен ждала. Она слилась со всем миром - ее не находили даже адресные сигнатуры. Координаторы, все же, смогли бы, если бы приложили некоторые усилия, но они не станут ее беспокоить без необходимости, а ее цель подавно не обладала такими талантами. Вскоре защитные экраны, которые активировал Михай, чтобы не выпустить Хелли, затрещали и раздвинулись в стороны. В комнату вплыла пава: ее осанка горделива, ее шаг плавен и сама она - глаз не отвести. Ее волосы густы и черны, собраны в причудливую прическу с миллионами кос и тысячами звенящих заколок. Черты лица правильные, тонкие. Кожа белая, алебастровая. Шея тонкая, открытая. А в ушах - три сережки. Наставница. Асурка. Существо, которое должно лечить от душевных недугов, а не причинять их. Михай называл таких, как она сережечники. Все асуры здесь носили сережки. Сережки - это их гордость. По их количеству определяется число прирученных демонов у асуров. Чем больше сережек - тем выше статус. Асурка облизнулась, когда увидела сияющую сигнатуру рядом с бессознательным Михаем. Она огляделась по сторонам, будто убеждаясь, что никого поблизости нет, и поспешно прикрыла дверь. Защитные экраны снова сошлись вместе, активируясь. Она пересекла комнату, шелестя шелком своих многослойных одежд, и потянулась к мигающей сигнатуре. Руки ее, тонкие и холеные, подрагивали от возбуждения. Ей не суждено было коснуться сигнатуры. Та вдруг скользнула в сторону, а из пространства медленно соткалась Хелен, сидящая на диване. Плотный шарик сигнатуры находился в ее руке. Асурка ошеломленно распахнула глаза, поняв, кто перед ней. У нее, в отличие от Михая, проблем с Распознаванием не было, ее проблемы были несколько иного толка. - Здравствуй, Элла, - сказала Хелен, подкидывая шарик в руке, точно игрушку. - Я пришла тебя убить. * Элла хлопала глазами, опушенными длинными черными ресницами, смотрела жалобно и открывала и закрывала свой розовый аккуратный ротик, точно рыба, выброшенная на берег. Хелен наблюдала за спектаклем бесстрастно. Ее ни красота, ни глаза на мокром месте, ни другие ужимки не могли разжалобить. - Это какая-то ошибка… Хелен покачала головой. - Никаких ошибок, Элла. У меня приказ о ликвидации от самой Майни, а она у нас не ошибается. Ты знаешь, почему я пришла за тобой, - Хелен подкинула в руке шарик с сигнатурой. Теперь Элла смотрела на него не как на нечто вожделенное, а как на нечто ядовитое или опасное, словно он мог обернуться змеей и покусать. - А неплохо придумано, знаешь? Ты затаилась в Отстойнике, в месте, где свои сигнатуры и внимание Центра ослаблено. Ты выбрала своими целями убогих, ограниченных и несведущих. Ты отравляла их разум понемногу, незаметно и постепенно. На твоей совести самоубийства сорока четырех неопределившихся. Замолчав, Хелен сжала в руке шарик, распыляя его. Он закружился блестящей пылью вокруг ее кулака и потух, как надежда Эллы на оправдание. Она завизжала и бросилась к выходу. - Я не виновата! Это не я! Меня заставили! - вопила асурка и билась в стены, защищенные экраном. Пыталась выйти, сбежать, куда подальше от своего палача. Тщетно - экраны поднимала Хелен, их теперь только с кодировщиком ломать или с кем-то из Верхушки с Первого по Пятый ранг. - Меня заставили! Хелен горько усмехнулась. Иногда не асуры приручают демонов, а наоборот. Бывает, что асур оказывается слабее демона, и его прогибают под себя. Такое случается. Не сейчас. Элла выдержала трех демонов, прошла освидетельствование на профпригодность и тут сломалась? Так не бывает. - Кто же? - спросила Хелен скучающим тоном. - Он! Он! Он! Он невидим! Неощутим! Но я могу его слышать! Он сказал, что здесь завелся Ловец Снов! Я должна его найти и извести! Нельзя Ловца Снов! Он ее найдет! Нельзя! Вайшаравана должна умереть! Сучка должна подохнуть! - Паразит? Ты подцепила паразита, идиотка? - взревела драконом Хелен. Она слышала достаточно, чтобы потерять свое спокойствие. Все-таки покушение, все-таки похищение. Хелен быстро и четко нарисовала код и активировала его. Всюду побежали сигнатуры, успевай только читать. Схватив Эллу за горло, чтобы не трепыхалась, и слегка придушив, Хелен лихорадочно просматривала диагностику. Чисто! Чисто! Чисто! Нет паразита. Тогда, что происходит? Так и не найдя ответа на свой вопрос, Хелен запросила подмогу - Генезиса и Алексиса. Но, к сожалению, до следующего допроса Элла не дожила. В какой-то момент она стала опухать, увеличиваться, надуваться, точно воздушный шарик, в который все больше и больше поступал воздух, и Хелен вдруг осознала, что он хочет лопнуть. //Аска! - закричала она Главному Целителю в отчаянии. Хелен поняла, что не может ничего остановить и никак помочь. Прозвучал взрыв. Прибыли Генезис и Алексис, лопнув защитный экран, точно мыльный пузырь. Они ворвались внутрь, как кавалерия на поле боя. Прибыла Аска, взлохмаченная и в домашнем халате, она нервно куталась в него, обозревая открывшуюся ей картину. Поздно. Хелен в своем смехотворно детском теле беспомощно сидела на полу. Она была вся покрыта кровью Эллы. * На лице Генезиса играли желваки, а глаза то и дело вспыхивали янтарем. Лицо Алексиса казалось страшнее (для тех, кто достаточно его знает) - оно застыло, стало каменным, и все краски покинули его. Алексис казался старомодным черно-белым снимком, а не живым существом. Хелен сидела на стуле в своей излюбленной позе для размышлений - прямая спина, руки упираются в сидение, лопатки сведены, а голова задрана вверх. При этом она еще немного покачивалась. Они пересмотрели сигнатуру с происшествием столько раз, что если бы она могла износиться, ее бы давно затерли до дыр. - Все-таки похищение, - наконец, озвучил общую мысль Алексис. - Или не оно, - возразил Генезис, явно ненавидя себя за сказанные слова. - Это могло быть случайностью, которая на руку нашему недоброжелателю. В любом случае, без нашего вмешательства Высокопревосходительство умрет. - Кто-то молодой и дерзкий, да? - задумчиво произнес Алексис. Он вспоминал о тех шести векторах, что добыл из Оси Скайфола. К сожалению, его состояние здоровья не позволяло ему погрузиться в них так глубоко, как хотелось, но он пытался оперировать той информацией, которую имел. - Не обязательно, - возразила Хелен. - Ситуация по-прежнему может быть, какой угодно. Генка прав, нам надо начать отрабатывать варианты. И по моему скромному мнению, стоит начать с самого первого вектора. Даже если мы не найдем ее у бывшего, ублюдок может подсказать, куда копать. Он высоко сидит и далеко глядит. К тому же, супружеская связь типа dy’la никогда не разрывается полностью… Алексис скривился. Куберу, бывшего своего Генерала и бывшего же мужа Генерала нынешнего, он ненавидел особо. - Я его тоже ненавижу, - подал голос Генезис, - но согласен с Хелкой. - Я тоже, - произнес Алексис. - В этом есть резон. К тому же мы начнем поиски Ловца Снов, чтобы не терять времени. Ловец Снов. Легенда. Самый желанный координатор из всех. Этот координатор способен найти кого угодно и где угодно, несмотря ни на что. От него ничего не спрятать. Проблема в том, что Ловцы Снов были нежными сами по себе. Умирали очень часто, еще на стадии формирования. Большинство из них уходили и не возвращались. Просто не могли отыскать путь назад. Отсюда их редкость. В Скайфоле не было Ловца Снов уже очень давно. - Откуда нам знать, что это не деза? - скривил Генезис свой лягушачий рот. - Или что Элла просто не тронулась с катушек? - С этим уже Майни будет разбираться, - вздохнула Хелен. Идти к Майни не хотелось. Майни ее ужасала. - Наше дело - отрабатывать векторы и искать Ловца Снов. Алексис величественно кивнул и отвернулся к окну. Для того, кто был так спокоен, как пытается показать, слишком поспешно - на взгляд Хелен, но она - шпионка, ей свойственно замечать подобные детали. Генезис тряхнул головой, растрепывая свои огненные волосы. - Решим, кто пойдет к ублюдку? Предлагаю камень-ножницы-бумагу… - он не успел замолкнуть, как в него вперились две пары глаз. Генезис тяжело вздохнул. - Я, конечно, люблю злачные места, но другой план бытия несколько экзотичен даже для меня. Ладно, уговорили. Схожу, проведаю место, куда уходят отставные Генералы. Все мы там будем однажды... * Старший экзекутор Майни совсем не походила на существо, на котором держится вся внутренняя безопасность Скайфола. Она казалась миниатюрной экзотической птичкой с копной волнистых темных волос, смуглой кожей, черными глазами, опушенными великолепными ресницами, и яркими красными губами. В ее глазах плясали смешинки, в ее движениях и словах проскальзывала наивность, в ее улыбке была сумасшедшинка. Майни совсем не казалась женщиной, облеченной властью. Скорее домашней девочкой, что любит яркие наряды, разговоры и впечатления. Хелен уже давно не обманывалась ее внешностью. Майни могла выглядеть, как угодно, но она была из Небесного клана - тех редких операторов Первостихии Неба, которые служили только одной цели: чтобы все в Скайфоле было так, как захочет Владыка, и никак иначе. Майни не была адекватной в общем смысле этого слова, она больше была особенной, и оттого не всегда понятной. Хелен заприметила ее издалека. За столиком в открытом кафе сидела девушка. Она была в белом платье в крупный зеленый горох и в соломенной широкополой шляпе, подвязанной зеленой же лентой. В руке ее находился запотевший стакан с апельсиновым соком, который она тянула через трубочку при этом гипнотизируя взглядом цветок в горшке. Хелен подошла, отодвинув стул, села и принялась ждать. Чего? Вариантов было два: или сок закончится, или цветок завянет от пристального внимания Майни. Случилось первое. Трубочка издала интересный звук, возвещая об окончании сока, и Майни вздрогнула и заморгала. - Здесь неподалеку море, - сказала Майни ни с того, ни с сего. - В нем водятся большие рыбы. Иногда рыбы путают эволюцию и глупость, и выбираются на берег. Хелен нахмурилась. - Ты думаешь, на Генерала Вайшравану охотится кто-то из “рыб”? - спросила она. - Нет. Королевская Сокровищница пуста, но надолго ли? Майни стукнула стаканом по столу так, что все предметы на нем подпрыгнули и виновато задрожали. - Неправильные апельсины, - скривилась Майни. - Я найду нужные. Она встала и зашагала прочь, не прощаясь. С ее лица не сходила улыбка, которая говорила о том, насколько Майни любит весь мир. Хелен ненавидела с ней работать.