Под несчастливой звездой

- Код десять! Код десять! Немедленно прибыть в Аврорат! - вопила белка-истеричка дурного Гэтсби. Арчибальд Кормак по синьке попытался прихлопнуть дуру пустой тарой от огневиски, но патронусу было нипочем. Тогда как нормальные авроры имели вполне нормальные патронусы с нормальными материальными параметрами, выкидыш Гэтсби отказывался уплотняться, и поэтому был по-настоящему неубиенным. Призрачная тварь никогда не исчезала до тех пор, пока не договаривала сообщение до конца, и заткнуть ее никак не получалось. Наверное, поэтому начальство и поручало Гэтсби оповещать коллег о различного вида чрезвычайных ситуациях. Кормак признавал, что тварюга Гэтсби могла поднять мертвяка, а не то, что разбудить пьяного аврора, находящегося не при исполнении и проводящего свой законный выходной, как ему заблагорассудится. Кормак не имел ни малейшего шанса не проснуться. Выругавшись - дракклов Гэтсби и драккловы преступники, которые не могли устроить выходной и залечь на дно на время, пока у Арчибальда Кормака, аврора с двадцатилетним стажем, сотрудника убойного отдела и просто обычного алкоголика, отгул - Кормак пошарил рукой по тумбочке, что располагалась рядом с затрапезным диваном и нащупал фиал с протрезвляющим зельем. Он выпил его залпом и немедленно почувствовал, как скрутило его внутренности, будто чья-то невидимая рука выжимала из них алкоголь, как его покойная мамаша половую тряпку. В голове немного просветлело после этой процедуры. Кормак пригладил взлохмаченные волосы пятерней, поскреб трехдевную щетину и наложил на себя очищающее, причудливо мешая классический текст заклинания и авангардные ругательства. На сем он признал свои сборы законченными и аппарировал в аврорат. Аврорат гудел, точно растревоженный улей, и Кормак почуял неладное - убийство, по которому его вызвали, было явно не рядовым. Не успел он ступить и шагу от аппарационой площадки, как увидел несущегося к нему на всех парах Гэтсби. К его дебиловатому лицу была приклеена радостная улыбка, глаза его горели, а в руках он держал папку, в которой, как надеялся Арчибальд, обитали документы по новому делу. - Мистер Кормак! У нас тут такое, вы не представляете! В Мунго сразу два убийства - Октавиуса Принца и Эрни Уорта, его целителя! А еще у нас сорок восемь авроров побывало под Империо одновременно, а неизвестный ритуал выморозил третий этаж! Ну этот, для самых больших шишек, защищенный почище Хогвартса, и снес все щиты! Представляете? - зачастил Гэтсби, едва не подпрыгивая на месте и напоминая при этом дурную шавку тетки Арчибальда. Кормак скривился. С похмелья он соображал медленно и туго, но кое-что из речи все же смог вычленить - следующий выходной у него будет не скоро. * Кормак осматривал место преступления и ничего не понимал. В наличии было два трупа: Октавиуса Принца, которого накануне доставили с тяжелыми травмами, будто он под тролля угодил, и Эрни Уорта. Первого - разобрали на детали, распотрошили, точно свинью и раскидали его кишки по палате, второго - заморозили и разбили, будто вазу, и куски льда до сих пор не таяли. Арчибальд поежился - аврорская мантия совсем не спасала от холода, царящего тут, а колдовать на месте преступления было запрещено - можно сбить следы. Ему отчаянно хотелось выпить, его глотка горела от этой жажды, а губы пересохли. Он их облизывал, а они замерзали. Рядом с Кормаком скакал Гэтсби. Он тоже замерз и пытался по-своему согреться - растирал руки, дышал на ладони, приплясывал, но все равно стучал зубами. Впрочем, восторга от происходящего он не поумерил и весь светился от счастья заполучить столь интересное дело. - Почему вы решили, что это ритуал? - спросил Кормак. - Дык, так вот следы, - Гэтсби кивнул. - Полоски там, полоски здесь, нарисованы кровью. Разве не похоже? - Давай, я скажу, на что это похоже, раз вы здесь все жопоглазы, - раздраженно рыкнул Кормак. Почему те оперативники, кто первыми осматривали место происшествия, подобного не заметили? - Палата разделена на две части, будто здесь стоял щит между аврорами под Империо и Принцем! Эманации от щитовых чар вы нашли? - Никак нет! - смешался Гэтсби. - Тут же защита всего этажа с ума сошла. Что тут можно вычленить? - Плохо! - рявкнул Кормак. - Плохо, что вам это даже в голову не пришло! Полоски они увидели, ритуалы! А я увидел кучу следов от обуви. Вот этот бабе принадлежит, это - аврорские ботинки, это - детские. Ребенка два было, девочка и мальчик. Это вы тоже пропустили? Кормак открыл папку и порылся в ней. Нашел запись о том, что авроры Пруэтты (близнецы и сыновья Главного Аврора) выписывали пропуск на троих. В пропуске значилось Эйлин Снейп (дочь), Северус Снейп (внук) и Лили Эванс (внучка). - Близнецов Пруэттов допрашивали? - вопросил Кормак. - Не-ет, - проблеял Гэтсби, поняв, насколько сильно налажал. - Но они же… Кормак скривился. - Ладно, оставь, сам с его папашей поговорю. Есть какие новости от разрушителей проклятий? Какие идеи, почему здесь так холодно? - Так ритуал же. Кормак скривился, собираясь устроить разнос Гэтсби по поводу ритуала - нельзя все странности на него валить, это глупо и непрофессионально, но в этот момент в палату забежал еще один зеленый аврор и спас придурка от расправы. На взгляд Арчибальда был он чуть поумнее Гэтсби, но от глупостей, которые он периодически творил, ум его не спасал, а наоборот, усугублял - из Поттеров же. Когда-то артефакторы, а сейчас, после ослабления магии, когда их изделия зачастую перестали нормально работать, семья решила осваивать новое поле для деятельности и отправила одного из братьев в аврорат. Кормак понятия не имел, какого именно - старшего или младшего, и ему, честно говоря, было плевать. Главное, оперативник из него вышел так себе, лучше бы в министерство пошел, бумажки перебирать. Поттер вбежал в палату, восторженно осматриваясь. Гэтсби набычился, вырвал из его руки папку, которую тот принес, и зашипел, чтобы убирался, не мешал профессионалам работать. Избавившись от конкурента, Гэтсби с особой важностью открыл папку и пробежал глазами по строчкам. - Ха-ха, целителям удалось извлечь кое-какие воспоминания у авроров. Империо накладывал Уорт и приказал атаковать какую-то бабу. Она же и рисовала эти полоски кровью. Все-таки ритуал! - чуть не взвизгнул от счастья Гэтсби. Кормаку захотелось дать ему подзатыльник. - Что еще? Гэтсби начал листать отчет, и Кормак не выдержал - вырвал папку и сам вчитался. Нашли того, кто вспорол Принца. Один из охранников соседней палаты попал под шальное Империо и пошел чинить непотребства, а вот кто разбил Уорта, так и не выяснили. - Понятно, - мрачно сказал Кормак. - Вызовите ритуалиста, пусть посмотрит. Он не хотел отдавать этот приказ, но раз нашли воспоминания, где дочка Принца рисует кровью, придется реагировать. - Э-э-э, я взял на себя смелость проверить тех, кто сейчас свободен… - произнес Гэтсби почти шепотом. - Из доступных только Риддл. Кормаку от этой информации стало еще хуже. Захотелось выпить и желательно осушить всю бутылку с горла. Риддла, или Темного Лорда, он терпеть не мог. Для него он был пафосным ублюдоком с радикальными взглядами, и еще маньяк - Кормак этого брата мог вычислить по одному взгляду, но молчал. Уважаемый же ритуалист, сотрудничает с авроратом, всегда собран, вежлив и учтив. Не поверят заслуженному алкоголику, скажут, что решил опорочить честного человека. - Пусть будет Риддл, - махнул рукой Кормак, смирившись с неизбежным. - Я к Главному Аврору, меня не беспокоить. * Аврал в аврорате был такой, что легче было на прием к Министру Магии попасть, чем к Главному Аврору в кабинет. Оно и не удивительно: сорок восемь авроров под Империо, два убийства, сошедшая с ума защита третьего этажа Мунго, и ничего непонятно. В приемной была толпа, которая пыталась прорваться в кабинет, но бравая секретарша Алиса Скримджер защищала своей высокой грудью, кокетливо выглядывающей из-под расстегнутой на самой грани приличия мантии, подходы к Главному Аврору. - Он не принимает, - сказала она холодно, даже не посмотрев на Арчибальда. Кормак хмыкнул. - Я по делу, - произнес он и скрестил руки на груди. - Опишите свою проблему на бланке К-15 в трех экземплярах и опустите в красный ящик в кабинете младших секретарей, - сказала она, не отрываясь от бумаг, которые просматривала с внимательным видом. На последней она поставила росчерк. - Милая Алиса, - оскалился Кормак, - ты меня с кем-то перепутала. Я - ведущий следователь по делу о массовых Империо, и у меня важная информация. Скажи, что сделает с тобой твой босс, если узнает, что он не получил нужную информацию вовремя по твоей вине? Наконец-то, секретарша вскинула на него глаза. Пронзила взглядом, будто просканировала и ухмыльнулась, точно нашла в нем нечто особенно занимательное. - Конечно, Кормак, проходи. - Так бы сразу, Алиса, - произнес он. Ни торжества, ни удовлетворения в его интонациях не слышалось - обычные слова, обычного человека, который сыт по горло происходящим. - И кофе принеси, пожалуйста. Секретарша скривилась, но кивнула. Будет ему кофе. Не факт, что Алиса в него не плюнет - мисс Скримджер всегда была дамой темпераментной, но Арчибальду было все равно. Он бы сейчас и ослиную мочу выпил, только бы ему полегчало с похмелья. Марс Пруэтт, огромный, будто в его -дцатом колене затесался кто-то из великанов, сидел за столом и просматривал бумаги. На появление нового персонажа в своем кабинете он отреагировал вяло - махнул рукой на стул, а сам вернулся к просмотру бумаг. По правую руку господина Главного Аврора стояла чаша пансива, над которой кружилась серебристая дымка, что говорило о том, что в чаше были воспоминания. Недалеко от его головы роились бумажные самолеты, которые начинали толкать друг друга, стоило Главному посмотреть в их сторону. Арчибальд отодвинул один из стульев и уселся на него, ожидая, пока Пруэтт закончит со своими бумагами. Через минуту вошла, стуча каблучками, Алиса с чашкой в руке. Она неаккуратно поставила его перед Кормаком, едва не расплескав, и по-акульи ухмыльнувшись зацокала к выходу. Арчибальд вдохнул запах кофе и понял, отчего стерва так злорадствовала - кофе был самым дрянным, который она только сумела найти, но Кормаку было плевать на вкус. Он выпил полчашки сразу почти залпом. - Кормак, есть что-то интересное? - подал голос Пруэтт, откладывая последнюю бумагу и выпрямляясь в кресле. Бумажные самолетики встрепенулись и попытались подлезть под руку, но от них отмахнулись. - Есть. Во время происшествия в палате вместе с мертвым Принцем были Эйлин Снейп, в девичестве Принц, два ребенка, предположительно внуки Принца, и твои сыновья. Пруэтт выругался. - Они тоже попали под Империо? - уточнил он, заинтересованно подавась вперед. Кормак покачал головой. - Вряд ли. Там палата будто разделена на две части. В одной - толпились авроры под Империо и целитель Эрни Уорт, а в другой - семья Принцев и авроры Пруэтты. Отпечатки следов говорят об этом. - Что близнецы там делали? Кормак пожал плечами и отпил кофе. - Понятия не имею. Но могу предположить, что пришли задать пару вопросов Лорду Принцу. О том, что они мечтают засадить его в Азкабан, не знает только глухой. - Понял. Сам с ними поговорю, а потом будем думать, - произнес Пруэтт таким тоном, что Кормак невольно порадовался, что господин Главный Аврор не является его родителем. Он-то и руководителем был суровым, а уж как своих оболтусов гонял, не описать - в учебке им доставалось по двойным нормативам каждому. Потом, правда, смягчился, ненавязчиво опекал, помогая карьере, но не так чтобы очень. Ребята, в большинстве своем, добились всего сами. Заметив таких перспективных женихов, Алиса, сучка, бросила Арчибальда, сказав, что не хочет прожить всю жизнь с бесперспективным пьяницей, и теперь не оставляла попыток охомутать сыновей Главного Аврора. - Что там за разделение на две части? Можешь подробнее? - Нечего говорить. Будто щит на палате стоял, огораживающий от общего безумия. Мы вызвали разрушителей проклятий, чтобы определить, что за щит, но бесполезно - сам знаешь, что все заклы третьего этажа рванули разом. Пруэтт помолчал, задумчиво пожевывая губы. - Мог это быть ритуал? Кормак пожал плечами и хлебнул коричневой бурды, которую по ошибке кто-то назвал кофе. - Вряд ли это ритуал, отсутствуют главные атрибуты - ни пентаграмм, ни свечей, ни символов. Полоски только какие-то. Вредноскопы сбоят, ведь там такая концентрация сырой магии, что люмос страшно сотворить - вдруг рванет. Но я вызвал ритуалиста на всякий случай. - Риддла? - уточнил Пруэтт, кривясь. Нелюбовь к этому пафосному ублюдку у них была общей. Главный Аврор считал его фокусником, который уверяет всех, что обладает какой-то особенной магией, а неокрепшие юные умы слетались на это, как мухи на мед. - Риддла, - кивнул Кормак. - Ладно, потом доложишься, что он скажет. У тебя все? - уточнил Главный Аврор. Арчибальд кивнул и встал. Кофе он допил, информацию о сыновьях донес, а остальное уже не его дело. - Свободен. Уже покидая стены кабинета, Кормак услышал, как Пруэтт вызвал патронуса и надиктовывал ему весьма гневное сообщение. * Том Риддл явился в Мунго в таком виде, что от одного взгляда на него у Кормака заныли зубы. Пижон. Дорогая мантия, сшитая на заказ, перстни на руках, гладко выбритый подбородок, волосы напомажены и убраны назад, ботинки настолько блестящие, что в них можно увидеть свое отражение - вот как он выглядел. Арчибальд Кормак казался бродячим вонючим псом рядом с ухоженным волкодавом. Темный Лорд Волдеморт улыбался, широко и приветливо, смотрел мягко и понимающе, создавая впечатление, будто все его внимание направлено на собеседника, кивал в нужных местах, сочувственно заламывал брови в драматических местах и излучал уверенность - со мной вы в безопасности, я решу ваши проблемы. Арчибальда от его ауры тошнило, и он старательно делал вид, что ему не хочется выплюнуть выпитый накануне кофе с затрапезным сэндвичем, который едва удалось перехватить во всеобщем безумии. - Вы правильно сделали, что позвали, аврор Кормак, - сказал Риддл, коснувшись его костлявого плеча горячей ладонью. - Дело серьезное, и я помогу, чем смогу. Кормак промолчал, кивнув на лестницу, которая вела на третий этаж. Ее огородили сигнальными лентами вместо заклинаний, ведь колдовать в той части больницы по-прежнему было опасно. Риддл остановил свой взгляд на инее, которым обросли ленты со времен своего пребывания здесь. - Сильно, - прокомментировал Темный Лорд. Он провел кончиком длинного пальца по ленте, оставляя след. Понаблюдал, как тают снежные кристаллы от тепла его тела, и кивнул сам себе. Приподняв ленту, он вошел в палату Принца. Она напоминала холодильный чулан, который давно не размораживали и на нем нарос лед. - Свести защитные чары настолько оригинально, надо уметь. - У вас есть версии, каким образом это было проделано? - спросил Кормак, скрестив руки на груди. Проклятый холод пробирался под мантию, ничего не спасало. - Я бы подумал на ритуал, как и вы, но не улавливаю никаких эманаций. Кормак кивнул. Он тоже их не улавливал, как и приборы. Темный Лорд аккуратно обошел все осколки тела бывшего целителя, всматриваясь в них так внимательно, что Кормаку захотелось предложить ему лупу. - У нас есть подозрения насчет вон тех полосок. Их рисовали кровью до того, как все случилось, - Арчибальд указал на нужные следы. Лорд Волдеморт повернулся, и его глаза на миг расширились, вспыхнули ярким огнем, но быстро погасли - ублюдок умел держать себя в руках. Впрочем, Кормак уже успел сделать свои выводы. Риддл узнал полоски - для него они не были чем-то новым и странным. Он присел на корточки и сунул руку к одному из наборов поперечных и продольных линий. Не коснулся, просто провел над ними ладонью. - Вы уверены, что это кровь? - осведомился Риддл. - Похоже на красную краску. - Уверены, делали экспертизу. - Понятно. Я хочу сказать, что любая кровь несет магический заряд, поэтому ее часто используют для ритуалов. Эта же - пустышка. Возьми обычную краску и напиши, и ничего не изменится, - он поднялся и повернулся к Кормаку. - То есть это не ритуал на крови. - Нет. Кровь пустая, других атрибутов для ритуала я не вижу тоже. Я говорю о свечах, ритуальных предметах или хотя бы соответствующих письменах. Кормак задумчиво кивнул и помолчал немного, усваивая полученную информацию. - Что это, в таком случае? - спросил он. Риддл пожал плечами. - Просто набор линий. Могу предположить, что персона, нарисовавшая это, обладает психическим расстройством, и подобная деятельность помогла ей сосредоточиться и не впадать в панику. Я не колдопсихиатр, чтобы сказать точно. Возможно, вам стоит проконсультироваться с кем-то из них. - Спасибо за совет, - сухо произнес Арчибальд и окинул палату взглядом. - Что вы скажете на то, что авроры, находящиеся под заклятием подвластия, так и не переступили эти линии? - Скажу, что случилось банальное совпадение. Не верите в совпадения, аврор Кормак? Зря. Их в нашем мире очень много. Арчибальд благодарно кивнул, решив сворачивать разговор. Он чуял нутром, что Риддл что-то недоговаривает и, возможно, лжет - ублюдок точно знает, что означают линии и почему ни один проклятый не ступил за них, но настаивать на ответах не собирался. Кормак не был молодым и непоседливым Гэтсби, в его глазах давно погас огонь, а жажда справедливости сменилась бессилием. Кормак работал в убойном отделе двадцать лет и устал. Ему хотелось быстрее закрыть это странное дело и уйти домой, а не разгадывать, отчего Темный Лорд Волдеморт лучится таким довольством.