Выдержка по заслугам
31 марта 2016 г., 06:56
По спустился вниз по отвесной скале на канате, и направился в сторону реки, пробираясь через самые густые заросли леса, чтобы не быть замеченным, и не выдать своё местоположение врагу. Мертвая тишина стояла вокруг, и можно было услышать любой, даже самый тихий шаг по влажной листве. Панда добрался до неестественно мутноватой реки, и теперь искал наиболее подходящее для наблюдения место. Он притаился в кустах, метрах в десяти от берега. С этой точки ему открывался отличный обзор в обе стороны реки. Он мог с легкостью смотреть вниз по течению реки на несколько километров вдаль, а дальше росли густые деревья, скрывающие крутой поворот течения. По устроился поудобнее на пеньке, и достал из кармана бумажку с загадкой. Он вновь и вновь вчитывался в строки, стараясь понять их тайный смысл. Время шло незаметно, пока По ожидал появления противника…
***
Ли Шань остался в хижине своего сына и Тигрицы, чтобы присмотреть за последней. Не сказав ей ни слова о По, он сидел на кухне, нервно заедая своё переживание печеньем с зеленым чаем. Он думал о том, как преподнести Тигрице новость о внезапном уходе По. Как раз вслед за его мыслями дверь спальни отворилась, и оттуда вышла Тигрица, слегка покачиваясь и упершись рукой в дверной косяк. Она закрыла одной рукой лицо, ослепленная солнечным светом. — Тигрица?! Тебе нельзя сейчас нарушать постельный режим! Тебе может стать хуже! — отец панды резко встал из-за стола, оставляя свое печенье, и уже было стал заводить девушку назад в темную комнату, пропахшую целебными настойками и разнообразными травами. — Не бойтесь, я всего лишь хотела чего-нибудь поесть. По сказал, он сегодня приготовит суп из тофу… — Тигрица отказалась проходить в свою комнату, поэтому панде пришлось усадить её на кухне за прямоугольным столом. Он сел напротив неё, сомкнув свои пальцы в замке, и нервно глядя на Тигрицу. — А где По? — девушка огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить здоровяка, но тщетно. Она медленно перевела взгляд на Ли, отчего тот нервно сглотнул. — Мистер Шань… Вы мне что-то не договариваете? -Тигрица потерла лоб рукой, слегка сощурившись. — Нет, нет, о чем ты… — взгляд панды забегал по сторонам. Увидев на себе выжидающий взгляд Тигрицы, он с досадой выдохнул. — Да… Ли опустил голову и взял недопитый стакан с чаем в лапы, -мы узнали, что рядом проплывет один из кораблей, и он сломя голову побежал к реке. Даже не стал отца своего слушать, представляешь? -Панда пригубил чуть теплый чай. — Один?! Он же может погибнуть! — Тигрица резко встала из-за стола, но сразу рухнула обратно на стул от сильной головной боли, от которой закружилась голова. — Не волнуйся ты так. Он скорее всего только проследит, чтобы они проплыли мимо, ничего о нас не заподозрив. Не будет же он нападать. — Ли пытался успокоить Тигрицу, так же как и себя. — Надеюсь, вы правы. Он мой лучший друг. Единственный друг, оставшийся в живых. — Тигрица помассировала виски, стараясь собрать мысли воедино. — Я не хочу потерять и его… — она взглянула на Ли, но тот не проронил ни слова, а лишь помог ей подняться, и пройти в свою комнату, оставляя её наедине со своими мыслями… — Не переживай. Он вернётся, — Ли выходя из комнаты закрыл дверь, сам с трудом веря своим словам.***
Прошел примерно час, а корабль всё никак не появлялся на горизонте. В голове крутилась целая куча всяких мыслей. Может он опоздал, и корабль проплыл мимо? Или может сделал остановку? Как бы то ни было, это не объясняет той могильной тишины, которая зависла над речкой. Даже рыба, которая обычно плещется в это время под лучами солнца не рисковала высунуться из воды. Все насекомые куда-то исчезли. По даже не увидел ни единого комара, обычно летающих тысячами около илистых рек. Все куда-то исчезло, будто умерло. Незаметно медленно начали стягиваться грозовые тучи, закрывающие солнечным лучам доступ к земле. По водной глади стала видна небольшая рябь от редко капающего дождя. В далеких холмах заиграли молнии, яркие вспышки которых ослепляли, а грохот которых закладывало уши. Залил сильный дождь, погружая лес в непрерывный шум, который несмотря на свою громкость, успокаивал. Тяжелые капли дождя размывали близлежащую дорогу, на которой стоял старый разграбленный караван. Иногда можно было увидеть, как ручейки воды размывают глину на отвесных берегах, заставляя огромные куски грязи скатываться в воду, пуская по водной ряби большие волны. Прошло ещё минут пятнадцать, а дождь даже и не думал утихать. Видимость снизилась, а река стала неприятному для глаза цвета расплывшейся ириски. Вся речка покрылась рябью от дождя. Сверху на панду лились струйки воды, что скатывались по большим листьям. Весь лес создал приятную звуковую дорожку и убрал устрашающую тишину. — Где же этот чертов корабль… — По встал со старого пня, не в силах больше сидеть. Его ноги постоянно увязали в глине, и ему приходилось вытаскиваться оттуда каждый раз, как его засасывало по щиколотку. На водной ряби стали видны слегка заметные пузырьки воды, идущие из глубин реки. Этот эффект лишь усиливался со временем, и как-будто что-то живое сейчас находилось на глубине в десять метров и вот вот всплывет на поверхность. Спустя несколько секунд пузырьки резко исчезли. Панда уже было подумал, что это обычная большая рыба стала копаться в слое ила в поиске пищи. Его мысли прервал страшный грохот ломающихся крон деревьев, что нависали над рекой. Прямиком из глубин реки вырвался огромный корабль, снизу доверху покрытый старыми рыболовными сетями и мхом. Днище этого исполина было покрыто древними раковинами, с которых в реку капала темная жидкость. На деревянной носовой фигуре виднелась акула, глаза которой, как казалось, рыщут по берегу в поисках добычи… Фигура была искусно вырезана из древних пород дерева, которые сейчас уже считались давно исчезнувшими. С палубы стекало огромное количество воды, в которой билась мелкая рыбешка, а из орудийных отверстий струилась темная вода. Корабль, казалось, вынырнул, и его нос ударил по реке, брызгая водой в разные стороны. Галеон медленно двинулся вверх по течению, а его рваные паруса развивались на штормовом ветру. Но это лишь был обман зрения; корабль двигался с помощью неведомой силы, двигаясь наперекор всем законам физики. Панда в удивлении открыл рот. — Вау… Не знал что он такой огромный… — панда задрал голову вверх, оценивая размеры гиганта. Его взгляд остановился на каюте капитана. Вся украшенная раковинами морских животных и осушенных моллюсков. Она была единственной вещью, отличающейся по цветовой гамме от всего корабля, будучи слегка светлой. — Интересно, куда он плывет… — панда стал осторожно приближаться к кораблю, стараясь не шуметь, и поглядывая на верхнюю палубу, откуда доносились крики на непонятном языке. К общей картине ужаса прибавились звуки, доносящиеся из глубин реки, что раздавались эхом сквозь мутную воду. Спустя пару сотен метров корабль остановился возле небольшой заброшенной пристани, что сотни лет назад использовалась местными рыбаками. Прямо с палубы на причал полетели якоря и крюки, которые впивались в прогнивший деревянный мостик. Корабль быстро пришвартовался, Но на берег никто не выходил. Корабль-Призрак ждал чего-то другого. — Надо проверить что там. Такого шанса я не упущу. По сжал в руке листок с загадкой, и пройдя через кусты к борту корабля стал осторожно карабкаться по борту, цепляясь за любые, даже самые маленькие выступы. Вдруг на самой нижней палубе со скрипом открылось деревянное окошко, а оттуда выглянул член экипажа. Весь покрытый какой-то слизью, он рыскал по берегу своими черными глазами, глубоко утопленными в его прозрачный светло-болотный череп. Осмотрев берег он вернулся назад, захлопнув ставни. По, который успел вовремя затаиться под самим окошком смог выдохнуть, и посмотреть в маленькую щель, что оставил мертвец, когда закрывал окна. Внутри ничего не было видно, разве что одного мерзкого матроса с панцирем, покрытого слизью. Панда быстро перепрыгнул к самому ближнему окну, с трудом цепляясь пальцами о небольшие выступы, оставляя следы от небольших когтей на дереве. Когда он перепрыгнул на третий ярус с пушками, рядом, в каюте капитана, открылось окошко. Раскачавшись на выпирающем штыке для флага он прыгнул и зацепился за выступ на подоконнике, который предательски хрустнул и наклонился, грозя уронить панду в глубокую реку, в которой плавало нечто ужасное. — Так… теперь спокойно… спокойно! — потянувшись за уцелевшим краем подоконника он услышал треск, и вот он уже летит вниз, но чудом цепляется за маленький выступ на борту корабля, и залетает в окошко на палубу ниже. Панда встал, отряхнувшись. — Режим невидимки включен… — панда перекатился за бочки, от которых воняло отсыревшим порохом. Следующим маневром стал перекат за столб, который был раза в три уже его самого. Внезапно столб издал странный звук. — Ой! Сладких снов, — столбом оказался никто иной как спящий вахтенный. Мертвец обернулся и сразу получил удар в свою костлявую морду, отчего свалился на пол. — Убрать следы. — По переложил тощего мертвеца в открытую бочку за шторкой и продвигался дальше. На лестнице, где был выход из трюма стояла парочка мертвецов и что-то обсуждала, поэтому путь был закрыт. — Так… Куда теперь? — По присел на пол, заставив его громко скрипнуть. Он начал думать, как ему дальше действовать, но его мысли прервала капля воды, упавшая ему на голову. Прямо с потолка на него текла вода из широкой стальной трубы. — Труба? Откуда труба на корабле? Это место удивляет меня все больше и больше… Ну да ладно. — подпрыгнув, он ухватился за края успевшей прогнить и заржаветь трубы, от которой несло чем-то непотребным. Он полез по ней вверх, упёршись руками и ногами в стенки. — *Что, сегодня рано кормят? * — один из мертвецов услышал, как кто-то поднимается по трубе. — *Скорее всего Норт решил покормить свою зверушку пораньше*, — отозвался рядом сидящий матрос скрипучим голосом. — Боже мой, какая вонь! — По закрыл лапой свой нос. — Надо скорее найти выход. -открыв небольшой люк он оказался в месте, которое оказалось ничем иным как каютой капитана Норта. Офицера-гориллы. — Не за что на такие условия проживания не согласился … — панда выбрался из трубы и стал рассматривать вещи капитана в поиске решения загадки. Кругом стоял непонятный блестящий хлам в пыли. Даже через окна не проходило достаточно света, что бы осветить каюту. По прошёл дальше и оказался возле места с красной прозрачной шторкой. В каюте открылась дверца и кто-то зашёл захлопнув её на засов. По мгновенно скрылся за шторкой и пятясь задом обронил стойку со шкатулкой. По всей каюте раздался шум падающей железки и некто стал подходить все ближе к нему. Кто-то схватил панду за плечо сквозь штору. — А-а! — По в ужасе закричал, ожидая увидеть перед собой толпу мертвецов. Реальность же оказалась куда приятней. — Тсс! Тихо ты! Это я… — Тигрица закрыла лапой рот По. — Я пришла как только смогла… — Тигрица медленно убрала лапу со рта панды, давая тому дышать. По встал на ноги, и спросил с легкой одышкой, упёршись в колени. — Папа? — По снизу вверх глянул на Тигрицу. — Папа. — Тигрица в ответ еле заметно улыбнулась. Их разговор прервал звонкий звук колокола, означающего тревогу. Тигрица начала осматриваться по сторонам. — По, что ты уже наделал?! — Тигрица схватила за лапу панду и поволокла его из каюты, намереваясь выйти на палубу. — Я очень рад, что ты пришла… — выйдя из каюты они увидели огромную толпу мертвецов, обнаживших свои сабли. — Быстро назад! — Тигрица затолкала По обратно в темную каюту, и они начали закладывать дверь вещами из комнаты. — Надо быстро отсюда уходить! — Тигрица открыла окошко и уже хотела прыгнуть, как панда схватил её, затаскивая обратно. — Ты что, хочешь умереть? Там в воде какая-то огромная штука плавает! — По рылся в карманах. — У тебя есть идея получше?! — Тигрица старалась перекричать шум ломившихся в дверь матросов. — Может быть… — По достал клочок бумаги с загадкой из кармана. — Если мы не попытаемся сейчас решить её сейчас, то будем все время убегать. — панда показал ей бумажку и девушка, посмотрев на Воина Дракона, легко кивнула в ответ, соглашаясь. — Что надо найти? — Тигрица накинулась на письменный стол и стала искать что-либо необычное. — Загадка говорит что-то о морском дне и миллионе очей в ночи, — панда открыл платяной шкаф и на него сразу упали несколько костюмов на вешалках. — Давай, думай быстрее! — дверца стала уже буквально скрипеть и трещать от напора мертвецов. Внезапно из пола выплыл светящийся силуэт. — *Кто вы такие?! * — Силуэтом оказался капитан корабля. Офицер Норт собственной персоной. — Уходи! — По вытолкнул Тигрицу из окошка и она успела ухватиться за уступ, а По остался внутри. — Если мы выживем, я его убью! — Тигрица заметила под собой бурление в воде, а кругом возле её тени начали плавать электрические угри. Она поползла наверх, хватаясь за выступы деревяшек. — *Теперь я докажу Гангису, что я могу стать больше чем просто офицером*! — офицер ходил возле панды, тихо что-то шепча и крутя в руках сабли. — Я тебя не понял, бородатая ты макака! — По в своей манере стал выводить из себя своего врага. Норт усмехнулся над глупым пандой и с размаху попытался нанести удар, разнося пол в щепки… Тигрица забралась на мостик и перед ней оказалась толпа из нескольких мертвецов. Как только она забралась на палубу, на неё понесся бугай с огромный двуручным топором. Тигрица успела отреагировать и проскользнула между ног громилы, нанося ответный в спину. Громила упал через борт в воду. — Да что же это такое?! — нога Тигрицы застряла между досок, и на неё стали надвигаться толпы мертвых матросов… Панда от удара рукояткой отлетел в сторону, и рядом с ним упала шкатулка. Во тьме, внутри нее начало что-то поблескивать от одного единственного луча солнца проходящего через окошко каюты. — Тьма и миллион очей… — прошептал По увидев что-то сверкающее в шкатулке, и протянулся к ней. — *Что?! Нет!!! * — Норт накинулся на панду… Тигрицу окружили мертвецы и она уже приготовилась принять смерть, как вдруг экипаж корабля испарился, а на месте где только что стояла толпа разъяренных врагов лежали лишь горочки пыли. — Что… Как? — Тигрица легко вынула ногу из досок. Вдруг она вспомнила о панде, что остался один на один с капитаном корабля. — По! -Тигрица вбежала в каюту, и нашла панду, стоящего над лежавшей рядом одеждой и кучкой костной муки. Она медленно подошла к панде. — По, ты в порядке? — она легонько потрясла его за плечо, вырывая того из раздумий. — А? Да конечно, я в порядке. — панда почесал затылок, посмотрев на лежащую рядом шкатулку. — Ты отлично справился, — Тигрица не убирала руку с плеча По. — Впрочем, как всегда. — Да, спасибо. Ты тоже молодец, — По улыбнулся, глянув на Тигрицу. — Как обычно. Девушка слегка усмехнулась, и стукнула панду в плечо, направляясь к выходу. — Нам надо уходить, — бросила через плечо Тигрица, выходя из каюты. — Надо рассказать твоему отцу, что случилось. По еще несколько секунд постоял в каюте, смотря на листочек бумаги с загадкой. Он осторожно положил его на шкатулку, после чего вышел на улицу, где уже вовсю сияло солнце… Продолжение следует…
