Долго и счастливо

Габриэль Этан сделал еще несколько резких глубоких толчков и с гортанным стоном прижал меня к себе, утыкаясь лицом в спину. Его дыхание обжигало влажную от пота кожу, но это ощущение маячило где-то на периферии сознания. На меня навалилась опустошающая усталость, а разлившаяся по телу после оргазма расслабленность граничила со свинцовой тяжестью. Этан коротко поцеловал меня между лопаток и отстранился. Ноги у меня подкосились, и я судорожно схватился за угол комода, чтобы не упасть. Голова слегка кружилась. Не говоря ни слова, Этан вскользь погладил меня по пояснице. Зашуршала ткань, а затем он вышел из подсобки, оставив меня одного. Через несколько секунд я услышал из расположенного через стенку туалета звук льющейся в металлическую раковину воды. Мне очень хотелось сбежать отсюда прямо сейчас, но у меня просто не было на это сил. Их вообще не было ни на что. Трясущимися руками (ремень Этан изволил расстегнуть немного раньше, примерно в середине процесса), я натянул белье и джинсы. Свитер, судя по всему, остался валяться где-то в зале. Но, вместо того, чтобы пойти за ним, я медленно сполз по стеночке вниз и уткнулся лицом в колени. Сейчас, больше чем когда-нибудь, мне хотелось сдохнуть. Я не слышал, как Этан вернулся в комнату, поэтому ощутив прикосновение ладони к своим волосам, вздрогнул всем телом. - Тшшш, все хорошо, - прошептал Этан, и в его голосе было столько успокаивающей нежности, что я не поверил своим ушам. В следующий момент он опустился на пол рядом, обнимая меня за плечи. - Отвали! - всхлипнул я, пытаясь его отпихнуть. Но попытка была вялой и успеха не принесла. - Ты уже получил все, что хотел, что тебе еще от меня нужно? Вместо ответа Этан снова погладил меня по волосам. Его руки заметно подрагивали. - Мне нужен ты, - прошептал он едва слышно. - И я не отпущу тебя, ты меня понял? - Куда не отпустишь? - я посмотрел Этану в глаза. В его странно расширенных зрачках я видел собственное заплаканное лицо. Мне было мерзко. И страшно. Потому что я уже не знал, чего мне ждать от этого человека. Потому что я ему уже не верил. - Домой? Из города? Из этого мира? Что я тебе такого сделал, Этан? Зачем ты меня мучаешь? Почему меня так тянет к тебе, если я люблю, безумно люблю Хью? Почему ты... - я снова запнулся, покраснел до корней волос, но чёрные глаза цепко следили за мной, и я продолжил через силу, - вызываешь у меня какое-то совершенно неконтролируемое желание? И я просто не могу этому противостоять. Ты ведь одним прикосновением способен довести меня до... Я оборвал речь на вдохе, понимая, что сказал лишнее. Даже много лишнего. Я ждал, что сейчас Этан снова усмехнется так, как только он это умеет, но он продолжал смотреть на меня серьезно и... в его глазах было что-то еще, что я никак не мог описать. Я попытался отодвинуться, но Этан удержал меня. - Не бойся. Иди сюда, - мягко прошептал Этан, заключая меня в объятия и поглаживая по волосам, как ребенка. Этот его шепот и ласковые прикосновения что-то надломили у меня внутри, потому что я вдруг, совершенно неожиданно для себя, повис на нем, утыкаясь лицом в плечо, и горько разревелся, как дошкольник, у которого отобрали любимую машинку. Этан продолжал обнимать меня, негромко шепча какие-то утешительные нежности и баюкая, словно мне и в самом деле было не больше пяти. - Все будет хорошо, Габриэль, все будет так, как должно быть, - прошептал он, пока я продолжал захлебываться слезами, которые был не в силах остановить. - Он никогда меня не простит... - едва слышно прошептал я, пытаясь разглядеть лицо Этана сквозь застилающую глаза пелену слез. - Никогда, понимаешь? А я... Я и не заслуживаю прощения, но... Не смогу ему соврать, если он спросит, понимаешь? - Ну, тихо-тихо, - он снова погладил меня по волосам. - Не думай об этом сейчас. - А о чем мне думать? - спросил я, рвано выдыхая. В том, что я сейчас рыдал в его объятиях после того, что между нами произошло, был какой-то особенный оттенок извращенной обреченности. Только кто и зачем обрек меня на него, я не мог представить. Этан не ответил. Только коснулся губами моей скулы, продолжая нежно гладить по волосам. - Сейчас тебе лучше всего лечь спать. Я отвезу тебя домой. Этан принес мне одежду и помог дойти до машины, потому что меня шатало, словно пьяного. Мне ужасно не хотелось, чтобы он выпускал меня из объятий. Когда Этан не разыгрывал маньяка со стажем (или не был таковым, точно я не знал), с ним было поразительно спокойно. Тепло, спокойно и как-то... правильно, хотя с позиции здравого смысла этим словом назвать происходящее было нельзя. Я рухнул на заднее сиденье и всю дорогу до дома провел в каком-то отрешенном забытье, сквозь которое мне чудились чьи-то ласковые прикосновения и шепот, только я не мог понять, кому они принадлежали: Этану или Хьюго. На прощание мы не сказали друг другу ни слова, но Этан не спешил уезжать. Только когда дверь подъезда закрылась за моей спиной, я услышал, как он завел автомобиль. С обреченностью приговоренного к смертной казни я добрел до площадки третьего этажа и замер. Наверное, я все же спятил. Потому что у двери в квартиру стояла Иви. Я не видел ее пару месяцев, и меньше всего ожидал встретить сейчас. И все же это была она: в привычной длинной юбке странного кроя, потертом клетчатом пальто, обмотанная цветастым шарфом, она опиралась спиной на стену, глядя в экран своего мобильного, и выпавшие из сложной косы волосы падали ей на лицо. Услышав мои шаги, она обернулась и улыбнулась: - Привет, Мерлин! А я уже собиралась тебе звонить! - произнесла она, заглушая тихий перезвон колокольчиков в волосах. Я остановился и, не удержавшись, потер глаза ладонью. Мне вдруг показалось, будто я попал в прошлое, мое счастливое светлое прошлое, куда мне так хотелось вернуться. - Привет, - слабо улыбнулся я, а потом шагнул навстречу, заключая ее в объятия. - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Она весело хмыкнула и крепко обняла меня в ответ, уткнувшись носом мне в плечо. От нее пахло пряностями и еще чем-то сладким, цветочным. Отстраняться не хотелось. На какое-то мгновение мне стало так спокойно. Чтобы продлить это чувство, я простоял бы так и час, и месяц, и год, но у Иви, понятно, были другие планы. Она пристально вгляделась в мое лицо, поправила упавшую мне на лоб прядь и нахмурилась. - Ужасно выглядишь, Мерлин. Ты не болен? "Да, и прежде всего — на голову", - хотел ответить я, но, по понятным причинам, сдержался и только неопределенно повел плечами. Потом извлек из кармана ключ и отпер дверь. Правда, руки все еще дрожали, и в замочную скважину я попал только с третьего раза. С запозданием пришла мысль, что мне нужно быть очень осторожным и, по возможности, нужно спровадить подружку побыстрее. Иначе она что-то заподозрит. Иви стащила с себя пальто и шарф и первой прошла в кухню. - Ты бываешь дома? - раздался ее голос, перебивая шум воды. - Потому что такое чувство, что нет. - Периодически, - отозвался я, бросая куртку на спинку стула и мимоходом окидывая взглядом бардак, царивший вокруг. Ну да, создавалось впечатление, что я бываю дома примерно пару раз в неделю, и то исключительно для того, чтобы культивировать беспорядок. Я прошел за ней на кухню, щелкнул кнопку чайника и оперся о подоконник. Меня все еще мутило. И дрожали руки. - Как твои дела? - спросил я, чтобы не думать об этом. - Кажется, мы не виделись сто лет... - Что-то около того, - кивнула Иви, вытаскивая из сумки бумажный пакет ароматного домашнего печенья. Затем уселась на стул, строго глядя на меня. - Я — прекрасно. А вот ты, друг мой, внушаешь мне опасения. Не зря Хью переживает... - Я? Опасения? - это было неподдельное удивление. Конечно, если бы мы общались все это время, то вполне вероятно, что они могли ее настигнуть, но ведь Иви ничего не знает... - Почему? Щелкнула кнопка чайника, отключаясь. Это был прекрасный предлог не смотреть ей в глаза и заняться приготовлением чая. Я вымыл пару кружек, бросил в них по пакету заварки и залил кипятком. Иви подперла голову руками и на чашку, которую я поставил перед ней, даже не взглянула. - Ты себя в зеркало давно видел? Мерлин, на смертном одре люди выглядят здоровее и бодрее. Бери печенье, - он развернула пакет, распространяя по кухне аромат корицы и апельсина. - Что у тебя происходит? Несмотря на то, что пахло печенье очень вкусно, меня вдруг замутило так сильно, что я едва не бросился в туалет. Я схватился за край стола, силясь успокоить вертевшуюся в голове карусель. - Н-ничего такого, - соврал я. - Просто сегодня плохо себя чувствую, почему-то... Шерстяной ворот свитера удушал, и я машинально поправил его. Тошнота немного отступила, но мне все еще было хреново. Очень. Иви нахмурилась сильнее. Хотела что-то сказать, даже открыла рот, но вместо этого вдруг подалась вперед и бесцеремонно оттянула мой воротник. - Боже, - вырвалось у нее. Никогда не видел, чтобы Иви так стремительно бледнела. - Что это? Меня снова бросило в дрожь, только теперь от страха. Голова закружилась еще больше. Я прекрасно понял, что увидела она здоровенный кровоподтек, которому Этан сегодня уделял особое внимание. - Черная метка, - неожиданно даже для самого себя сказал я. - Все по Стивенсону, мать его за ногу. Предвестник скорой и неминуемой смерти... Иви смотрела на меня совершенно круглыми глазами. Потом с трудом выдавила: - Что, черт возьми, произошло? Выглядит... ужасно. Я не знал, что ей сказать. Просто не знал. Хотя бы потому, что было не очень приятно признаваться в том, что меня уже два раза за последние несколько дней связали и оттрахали, а мне, несмотря на угрызения совести, очень понравилось. - Лучше не спрашивай, - наконец выговорил я. Иви шумно втянула носом воздух и сжала мои ладони в своих. От того, сколько участия было в ее глазах, в горле встал ком. Я попытался вдохнуть и не смог. - Кто это сделал? - спросила она почти шепотом. - Этан? Его имя было сродни удару под дых. Я хотел спросить: "Откуда ты про него знаешь? Откуда ты все время все знаешь?" Но вместо этого задрожал и спрятал лицо в ладонях. Мне было страшно. И я не мог дать себе отчета, из-за чего именно. - Мерлин? - Иви осторожно коснулась моих волос. "Я тебя не отпущу", - вдруг услышал я вкрадчивый шепот в своей голове. - "Ты слышишь? Не отпущу". Я распрямился так резко, что Иви испуганно отпрянула, дабы избежать столкновения лбами. На ее лице отражался страх пополам с волнением. - Иви, я так влип... - выговорил я, наконец. Голос звучал пугающе хрипло. - Я так влип, Иви... И мне очень страшно... - Мерлин, - снова пробормотала она. - Ох, Мерлин... Она с преувеличенной осторожностью коснулась моей руки, рассматривая оголившееся запястье. Отметины, оставленные веревками, распухли, жесткий ремень стер кожу чуть ли не до крови. - Я не хотел этого, Иви... - пробормотал я, и неожиданно всхлипнул. Дрожь, растекающаяся по телу, скопилась в горле, мешая говорить. Иви подалась мне навстречу, заключая в крепкие объятия. Я обнял ее в ответ и обессилено разрыдался. Мне хотелось рассказать ей все, но я не мог говорить, только плакал, стискивая ее плечи. Иви ласково гладила меня по волосам и молчала, вероятно, ожидая, когда я успокоюсь и сам что-то скажу. А мне было страшно, до чертиков страшно говорить, потому что я боялся произнести то, что понял уже давно, но никак не мог признать. Потому что это означало бы полное поражение. Хотя, кажется, я уже и так проиграл. - Это был Этан? Это он сделал с тобой? - прошептала Иви. Я с трудом кивнул. От воспоминания, как я извивался под ним на постели, скрывая голос стонами, меня затрясло, и я снова зашелся в истерических рыданиях. - Я правда не хотел этого, - выдавил я между всхлипами, когда снова обрел способность говорить. - Я... я пытался бороться, но Ив... - к горлу подкатили слезы, и мне едва удалось сдержать их. - Мне с этим не справиться... - Тш-ш-ш, все будет хорошо, - Иви дрожащей рукой погладила меня по волосам, перебирая спутанные пряди. - Всё будет хорошо, Габриэль. Тебе нужно рассказать все Хьюго... Эта мысль привела меня в такой ужас, что я вскрикнул: - Нет! Нет, я не смогу, просто не смогу ему рассказать, он никогда не простит меня и между нами все будет кончено... Понимаешь? - Тш-ш-ш, все будет хорошо, он все поймёт, он не станет винить тебя, - Иви осторожно стерла слезы с моего лица, глядя так ласково, что мне стало тошно. - Если хочешь, я сама поговорю с ним... - Н-не надо... - от страха у меня онемел язык, и я с трудом им ворочал. - Не надо, Ив. Я сам... если... то есть, когда смогу, я сам расскажу ему... Но только не надо, чтобы он узнал об этом от кого-то другого... - Хорошо-хорошо, - торопливо закивала Иви, - Хорошо, только не волнуйся. Тогда я скажу ему, что ты в порядке, потому что он там на стены лезет... - она вздохнула и потерла пальцами виски. - Перебирайся ко мне? Этан ведь знает, где ты живёшь? - Это Хьюго попросил, чтобы ты со мной поговорила? - догадался я, а Иви кивнула. То, что он волновался за меня, было приятно. Отчасти. В остальном же очень хотелось, чтоб за его работой ему вообще было некогда обо мне вспоминать. Потому что я боялся с ним говорить. Несмотря на то, что очень этого хотел. Но пока я все это думал, Иви все еще ждала моего ответа, и я покачал головой. - Спасибо, Ив, но нет. Я не хочу стеснять вас с матерью. Если мне станет совсем хреново, я лучше к бабушке подамся. Я... я уговорил Хьюго, чтобы он разрешил мне жить с ним, он даже согласился, но... Я не успел уехать... - Ты меня не стеснишь! — поспешно возразила подруга. — Я не хочу, чтобы ты оставался один. - Я поеду к бабушке, не волнуйся, - решительно произнёс я. С такой уверенностью, которой на самом деле не ощущал. Иви внимательно посмотрела на меня и нехотя кивнула. - Напиши Хью, ладно? Он там с ума сходит, по-моему, звонил мне среди ночи... Он ведь приедет на Рождество? Осталась всего пара недель. - Не знаю, наверно... - вздохнул я. - Но я напишу ему... Я действительно не знал, приедет он или нет. Я безумно хотел его видеть, но еще сильнее боялся этого. Боялся смотреть ему в глаза. - Всё будет хорошо, - решительно повторила Иви. - И... ты не один, понял? Тебе не нужно справляться с этим одному. Вместо ответа я снова уткнулся лицом в ее ладони. От этого создавалась иллюзия покоя и защищенности, но я знал и другое: что ничего из этого мне не светит в ближайшее время. Иви просидела со мной до темноты. Пару раз я снова принимался плакать и в итоге совершенно вымотался, но так и не смог заставить себя рассказать ей обо всем. Зато Иви в итоге все же удалось немного отвлечь меня разговорами и даже уговорить поесть. Когда она уходила, заручившись моим обещанием писать почаще и звонить в любое время, мне уже почти не хотелось сдохнуть. Когда она ушла, я взял в руки телефон и долго медитировал на экран, с которого мне улыбался Хьюго. Несколько раз я порывался нажать на клавишу вызова, но так и не решился. Вместо этого, я открыл сообщения и написал: "Привет, как ты? Прости, что не отвечал на звонки. Но теперь мне лучше. Постараюсь больше не пропадать". Хью ответил почти сразу. Даже по смс я чувствовал, что он взволнован, но у него хватило такта, чтобы не выпытывать у меня, что произошло. Мы немного попереписывались, и я слился под предлогом того, что очень устал на работе. Когда я уже собирался ложиться спать, телефон неожиданно снова ожил. С замиранием сердце я взял его в руки, сам не понимая, чего именно боюсь, но интуиция меня не обманула. "Этан" — значилось на экране. Меня затрясло так, что я едва не выронил телефон из рук. Почти не осознавая своих действий, я открыл смс. Он никогда не писал мне, и я не представлял, почему вдруг решил сделать это сейчас. "Прости, я был слишком груб. Кажется, со мной что-то происходит. Но я найду способ с этим разобраться". Около минуты я медитировал на безликие буквы на экране, пытаясь понять, что он имеет в виду. Но так и не смог уразуметь ничего, кроме того, что Этан передо мной извинялся. Этан! Извинялся! Наверное, завтра случится Армагеддон или еще что-нибудь в этом роде. Я отложил телефон и свернулся на кровати в позу эмбриона. Почему-то от этой смс мне стало так спокойно на душе, как будто Этан пообещал отмотать время назад, до того момента, когда между нами еще ничего не произошло. Я закрыл глаза и сам не заметил, как заснул, так ничего и не ответив Этану.