Жизнь наоборот

- Прости, Оби-Ван. Я не могу. И никогда не смог бы. - Не извиняйтесь, мастер Квай-Гон. Я… все понимаю. В глазах глубокого мятного цвета разливались боль и смертная тоска. «Ты допустил ошибку, Квай-Гон. Ты снова допустил ошибку…» Мятные глаза превращались в синие, темные, словно грозовое небо, пылавшие злостью и гневом. Сердце бешено колотилось, как будто желало порвать грудную клетку и вырваться на свободу. Снова кошмар. Все тот же, что и последние пять лет. Он помнил лицо мальчика так ясно, словно видел его только вчера. Помнил боль, исказившую детские черты, когда он вымолвил – и в который раз: «Я не возьму тебя в падаваны, Оби-Ван Кеноби…» Если бы он знал тогда… И почему он отпускал его в Сельскохозяйственный корпус так легко, беспечно? Неужели не мог предвидеть, как все обернется? Неужели чутье подвело его или… или он попросту не хотел это предотвратить? И все же его сердце ухнуло в бездну, когда явился посыльный Рон-Тха. «Мальчик сбежал». Сбежал. Он ни на секунду не подумал, что Оби-Ван просто возьмет и убежит из Корпуса. Предпочтет местами скучной, но все же спокойной жизни джедая-крестьянина скитания и неизвестность. Но, видно, он просто плохо знал его. И сердце ухнуло еще ниже, когда посыльный передал ему то, что Оби-Ван оставил ему напоследок – лайтсабер и короткую, всего лишь в три слова, записку на мятом клочке бумаги. «Не ищите меня». Он искал. Бросив миссию и Ксанатоса с его нечистыми помыслами, он помчался по призрачным следам. Но так никого и не нашел. Сила толкала их друг к другу. Сила связала их прочной нитью. Но он противился этому, он крепко держался за прошлое, вознамерившись не дать ему повториться. И снова допустил ошибку. Оби-Ван должен был стать его падаваном. Именно он. Как жаль, что Квай-Гон так поздно это понял. Он упустил свой шанс и загубил жизнь ребенка. Возможно, подожди Оби-Ван тогда хоть день, все было бы иначе, но… он ждать еще не умел. И не стал. Его нельзя было винить. Квай-Гон истоптал его надежды. Он оттолкнул его. И теперь, запоздало раскаявшись, он понял, почему мальчик так поступил. Все поняли. Его не винили. Не бросались высокопарными фразами в лицо. Но он видел безмолвный укор в глазах. И беспощадная совесть вгрызалась в его душу еще сильнее и цепче. Всеми фибрами души Квай-Гон надеялся, что Оби-Ван не пожалел о своем выборе. Надеялся, что мальчик простил его. Надеялся, что там, где-то в Галактике, он живет счастливо. Маленький двенадцатилетний мальчик. Один в опасном и часто враждебном мире. Он надеялся, что Оби-Ван еще жив. Квай-Гон подошел к окну, открыл его и застыл, облокотившись ладонями о подоконник. Порыв холодного ветра ворвался в комнату, забираясь под занавеску, под повешенный на дверцу шкафа плащ, под скинутое на пол одеяло, касаясь кожи джедая неуловимыми ледяными пальцами. Он устремил взгляд в небо, опоясанное сетью шоссе и дорог. В чернильно-темной синеве сияли тысячи и тысячи звезд. А вокруг них вращались тысячи и тысячи планет. И на одной, быть может, в самом дальнем уголке космоса, мог жить ребенок, жизнь которого он сломал своей холодностью и малодушием пять лет назад. «Где бы ты ни был, Оби-Ван Кеноби… Да пребудет с тобой Сила…» *** Утром стало легче, но ненамного. Квай-Гон понимал, что это никогда не оставит его. Никогда. Но, когда свет дня сменялся темнотой ночи, все внутренние демоны и самый безжалостный палач – совесть - обрушивались на него с новыми, удвоенными силами. Задание. Новое задание. Способ отвлечься от мрачных мыслей. Мастер-джедай пробежал глазами по экрану датапада. Маластер. Жутковатая планета. Единственное, чем она славилась, были гонки. Ужасные безжалостные гонки, загубившие тысячи жизней, гонки, на которых выигрывались и проигрывались целые состояния, гонки, ставшие центром этого меркантильного мирка. И именно с гонками было связано его задание. Пять дней назад, меньше, чем три недели до крупнейшего Галактического чемпионата, почтенную публику потрясли таинственные смерти сразу трех гонщиков, потенциальных фаворитов предстоящего соревнования. Гибель спортсменов была настолько жуткой и неясной, что местные службы безопасности, не найдя ни единого следа или зацепки, дружно подняли руки в бессилии; личность преступника осталась невыясненной. Маластерцы строили чудовищные теории, гонщики, боясь, что кто-то из противников убирает потенциальных соперников, спускали тысячи кредитов на бронированные звездолеты и телохранителей. И в этом разброде губернатор Маластера посчитал нужным обратиться к джедаям. Квай-Гон поморщился. Это будет явно не самое приятное задание. *** Начальник службы безопасности, ланник, смотрел на Квай-Гона снизу вверх умными черными глазами. - Это произошло здесь, господин джедай. Нашли только тело. Никаких следов побоев, яда или какого-либо другого вмешательства. Смерть без видимых причин. Ничего ценного, что было при убитом, украдено не было, все его банковские счета тоже остались в целости и сохранности. - Убийца? - Ни единого следа. Ни единой зацепки. Сработано очень чисто. Мы предполагаем, что это был охотник за головами. «Скорее всего» - мрачно подумал Квай-Гон. - Где и когда произошли другие преступления? - Также на нижних ярусах, в разных концах города, - ответил ланник. – Время – примерно одно и то же, разница в несколько минут. Возможно, здесь работала целая гильдия. Без сомнения, все убийства связаны между собой, хотя бы по внешним признакам – отсутствии следов и отсутствии повреждений на теле жертвы. Пожалуй, это все данные, что есть у нас. Если что-то понадобится, господин джедай, я всегда на связи. - Спасибо, я буду иметь это ввиду, - кивнул Квай-Гон и вернулся к осмотру места убийства. Неприметный уголок, на стыке двух каменных зданий, мусорные контейнеры, загораживающие обзор, – идеальное место для совершения преступления. Сосредоточившись, Квай-Гон прощупывал в Силе каждый миллиметр пространства, каждый камешек. Ничего. Даже в Силе не осталось никаких следов. Это было очень странно. Мог ли быть убийца чувствительным к Силе настолько, чтобы суметь скрыть свои следы с ее помощью? Для этого требовался определенный навык. Мог ли быть убийца… джедаем? Вопросы оставались без ответов. Одно было ясно. Убийца действовал не по своему желанию. Он был нанят. Имя того, кто стоял за всем этим, было окутано тенью куда более плотной. Лишь найдя исполнителя, можно было выйти на заказчика. Или… Впервые за всю свою жизнь Джинн жалел, что работает в одиночку. Помощь бы сейчас была как нельзя кстати. Неожиданная мысль вдруг полоснула по сердцу ножом. «Ты сам отверг эту помощь» Квай-Гон глубоко вздохнул, пытаясь отрешиться от своих внутренних терзаний. Задание сейчас было важнее. Мотивы преступления были напрямую связаны с гонками. Кому-то нужно было вывести из строя гонщиков. Но тогда этот «кто-то» мог бы подстроить несчастный случай, так, чтобы соперники не смогли выйти на трассу через три недели. Нет, убийства были слишком жестоким для такой поверхностной цели. Возможно, кто-то хотел сорвать гонки. Такой вариант был более правдоподобным. Но зачем? Тотализатор был основой, центром планеты, он озолотил всех сильных Маластера, ставки были источником немалого дохода даже для простых людей (но и приносили им немало хлопот в случае проигрыша). Значит, кого-то не устраивала эта система. Вообще, она не устраивала многих, но, как правило, методы борьбы были куда более гуманными; в ход шли предложения запрета гонок, агитация масс и тому подобное. Кому же могли понадобиться настолько жесткие способы? Возможно, ответ можно получить у самих гонщиков. *** - Недоброжелатели? Открытые противники? – алин поправил защитные очки. – Что вы! Здесь, на Маластере, на гонщиков просто молятся. Гонки – основной доход и казны правительства, и простых жителей, не говоря уже о магнатах и бизнесменах. Даже республиканцы давно опустили руки, пытаясь объявить гонки незаконными, – тут это точно не пройдет. Да и для гуманной Республике такие методы точно не подходят – сенаторы боятся замарать ручки в крови, точнее, боятся, что кто-нибудь их на этом поймает. Тут совсем другое, мне думается… Алин оглянулся, словно боялся, что кто-то их подслушает и тихо прошептал. - Скорее всего, тут замешан один пренеприятный даг. Аганзано. Хитрый старик, в прошлом тоже гонщик, а в будущих гонках будет участвовать его сын, Себульба. Новичок, а уже три раза подряд выигрывал. Вот эту парочку точно надо проверить. Они никакими грязными методами не гнушаются, это вся Галактика знает, трусливы, но подлости на взвод наемников хватит. Они тут точно замешаны, спорю на новый конденсатор. Квай-Гон кивнул. - Спасибо, твоя информация очень полезна, - и направился к выходу из ангара. Дело волчком крутилось на одном месте, и сдвигаться не собиралось.