Ангелы и демоны

По телевизору шла Битва экстрасенсов. Я потянулся к пульту, но девчонка, свернувшаяся клубочком у меня под боком, попросила оставить третьесортное зрелище. Людишки. Они никогда не видели нас. Все, что угодно: инфернальные сущности из Нижнего мира, прогуливающиеся за порцией свежей энергии через порталы; неупокоенные души, слетающиеся, словно бабочки на огонь свечей, которые люди в обилие разжигают; а чаще всего простое шарлатанство, психология и режиссерские ходы. Посмотрел на девчонку. Интересно, она думает делиться? Сейчас протяну руку и сверну ей шею. Такая сильная и такая уязвимая, а я ведь демон-солдат. *** Я сам себя сюда выкинул. Для усмирения плоти, так сказать. Я плевался ядом, переваривая собственные внутренности от злости. Значит, когда надо, они бросают меня на передовую! Вручают оружие, от которого разум застит! А после объявляют неуравновешенным типом и собираются отправить в тюрьму! Однажды, достигнув определенного возраста, любой обитатель и Верхнего, и Нижнего миров проходит стажировку в среднем мире. Считается, что здесь лучше всего проявляется характер и наклонности. Гребаный психологический тест! Я и без него знал, что стану солдатом. Самая мелкая сошка, к высшим отношения не имею, родни нет. Воспитывался в приюте. Откуда взять способности к стратегическому мышлению, состраданию, философии или политике? Мне и крылья-то подрезали до самого объявления совершеннолетия. А не успел оглянуться, кинули на стажировку в Средний мир. Где я, ввиду дурных наклонностей, полез во всякую муть. Крылья показывать нельзя. Мозги пудрить людишкам нельзя. Я же темный демон! Откуда, спрашивается, у них о нас представление, как об искушающем зле? Сами выдумали! Или тем выскочкам сверху доступна коррекция поведения окружающих индивидов. В конце концов, у каждого мира свои правила и законы. Они нам не указ, а мы им. *** - В себя. У меня денег нет на метаморфозы, а сроком жизни я расплачиваться не собираюсь. Вот и весь диалог перед стажировкой. Кто со мной цацкаться станет? Практика изменения облика перед переходом связана с материальной стороной, потому и стоит денег. Ты выбираешь сценарий двух лет земной жизни. Можно учиться, работать, путешествовать. Если денежки водятся, можно попросту купить себе обличие прожигателя жизни и любое тело. Мое меня устраивало. По нашим меркам, я – красавчик! (да и откуда деньги у сироты?) Я ступил красавчиком в портал. Красавчиком и рухнул. Да с такой силой, что дух вышибло. Очнулся через некоторое время, лежа на земле. Вокруг возвышались хмурые елки. Лес был густой-прегустой. Множество деревьев росло так тесно, что нижние ветви, лишенные иголок, сплетались. Первыми чувствами были боль во всем теле и ощущение жуткого холода. Я замерз, так это видимо называется. У нас в Нижнем мире не полыхает жаркое адское пламя, но климат приятный, ровный, без колебания температур. Умеренно тепло на протяжении всего времени, которое мы не делим на отрезки. И первое, что я сделал, встав на ноги – это нарушил закон. Они распустились за спиной огромные графитово-серые около пяти метров в размахе. В сложенном виде плечо поднимается чуть больше чем на полметра над головой, а крайние маховые перья достают до пят. Да, они просто колоссально большие и каноническое изображение ангельских крыльев не идет ни в какое сравнение. Как только «цыпленочек» вылупился, я ими прикрыл свое голое тело. Какая эпичная подстава! Перед стажировкой обычаи и повадки Среднего мира изучаются в общих чертах. И у нас не ходят голышом, так что за унижение? Меркантильные сволочи! Сказано же было – приютская крыса, находился на государственном обеспечении. Могли бы хоть в одежде скинуть. Расправил перышки, обнял себя ими сиротливо и начал понемногу согреваться, как в пуховике. У меня нет способностей. Я искру пальцами не выбью. Я могу только драться. Когда стало жарко, рискнул использовать крылья по их прямому назначению. Взлетная площадка при моем размахе была ничтожна. Перья выдирать больно, как волосы. Все-таки из кожи растут. Пришлось карабкаться на верхушку ближайшего массивного дерева. Ель, скажу честно, дерево не особо удобное. Крылья спрятал, вновь замерз и исцарапался с ног до головы. На верхушке меня ждал приятный сюрприз в виде людского поселения неподалеку и того, что мелкие ранки зажили мгновенно. Я хлопнул крылышками, от чего меня обдало леденящим воздухом, пропитанным сыростью поздней осени, на самом пороге морозов. Почувствовал, что околеваю и взлетел, прижимаясь как можно ближе к верхушкам леса. О невидимости можно было только помечтать. Создание иллюзий таких, как невидимость, относится к способностям. Еще неизвестно, какие штрафные санкции наложат за демонстрацию крыльев. У поселения их пришлось сложить и, подобравшись ползком, украсть с веревки влажные вещи. За что на меня попыталась напасть здоровенная псина. Но собаки сторонятся всякой нечисти. Так что, почуяв, кого встретила, собачка убралась с воем и скулением проч. Заодно и соседских шавок предупредила, что по огородам лазит не мальчик, а демон. Кстати, о мальчиках! Осмотрев тело, я понял, что по земным меркам я – юноша. Притом недозрелый. Трудно ориентироваться в местных понятиях, мы не соотносим течение времени со Средним миром. Нет необходимости. Обувь найти не удалось. Мокрая одежда прилипла к телу. Вместо песика появился котик. Эта тварь наоборот принялась обжиматься, садиться на ноги. Коты гуляют во всех мирах одновременно. Обживусь и облагодетельствую такого. Будет приносить мне информацию, что творится и сверху, и снизу. На пороге домика появилась женщина. Не знаю сколько ей лет, но не отталкивающая. Она охнула, кашлянула, позвала собаку. Та ретировалась и голоса не подавала. - Только не убивай! – взмолилась она. - Зачем? – я ее не понял. – Лучше дайте мне на ноги что-нибудь. Внезапно ее лицо приобрело лукавое выражение. Она уперла руки в боки и поманила меня. Добрая женщина… Я кончиками пальцев ощутил, чего она хочет. Вот так начало стажировки! У нее же есть мужчина, судя по наличию мужских вещей в стирке. В доме было тепло. Она дала сухие вещи, не стесняясь разглядывать, как я переодеваюсь. А я попросил зеркало, стоя нагишом. Все равно ведь, вещички придется на время снять. Зеркало отыскалось сносное в шкафу. Отступив на пару шагов можно было покрасоваться целиком. Отлично, ее не интересовали причины разглядывания в зеркале. Она тихонько пыхтела и скулила у меня за спиной, как та собачка. А я глядел на себя. Значит, рост примерно такой же высокий, иначе я бы в своих собственных перышках утонул. Тело и фигура мои. Кисти рук, пальцы, стопы – все похоже. А лицо свое я недооценил, похоже. Гладенькое, как яичко, без следа поросли. Подбородок, хоть и волевой, но нижняя губа капризная квадратная. Мальчишка с нежными губами. Даром, что профиль римский и глаза больно уж грустные. А еще волосы эти! Буйные каштановые кучеряшки, закрывающие плечи, что там плечи, они почти до лопаток достают. Я повернулся к ней. - Сделаю все, что ты захочешь, если дашь мне куртку и обувь. А если поможешь подстричься, то и о чем боялась помечтать. Высказался я без какой-либо конкретики. Пусть сама придумает, что я имел в виду. Кто их знает, этих обитателей Среднего мира. О чем они могут мечтать? По крайней мере, ее первое желание в обмен на одежду считывалось с легкостью. Половая принадлежность осталась при мне. Так я понял, в чем состояло свойство змея-искусителя. А дальше, я совершил каскад грехопадений, как в фигурном катании. Начал с малого. Я уже украл, попытался украсть. Прелюбодействовал с женщиной, что мне не особенно понравилось. Она не возбуждала. Я считывал ее реакции и пытался мысленно поблагодарить за предоставленную возможность. В своем мире шансы у меня были слабые. Я был ни кем, чтобы до меня снисходить даже при хороших внешних данных. Далила, так звали женщину, взяла портняжные ножницы и спросила, зачем мне это нужно. - Чтобы не выделяться. Посокрушавшись, она сноровисто взялась за дело. А я забыл спросить, что я ей буду должен. Кудрявые пряди падали на пол. Ножницы лязгали. Женщина причитала. - Ах, ты ж – голубочек, сладенький, борашечка… И откуда ты такой взялся? Волосики ему надобно обрезать. Такие славные волосики! Знаешь, парнишка, а я ведь придумала. Знаю, о чем мечтать боялась. Этот, чьи вещи на тебе, он того, пьет, дерется. Упаси меня, семь форм отца основателя, я не целитель. Ничего не смогу предложить даже в обмен на душу! - Убей его! А? Пожалуйста! Нашла, о чем попросить. Чего же проще. Не думал, что будет так просто. Потому, когда в дом ввалился чудовищный пьяный тип, я взял его за шею, поднял на вытянутой руке и, наслаждаясь трепыханиями и хрипами, свернул ее для верности. А эта дуреха от неожиданности хлопнулась в обморок. Оглядев дело рук своих, я немножко пристукнул ее затылком об пол. Чуть-чуть попинал ногами, оставляя следы потасовки. Собрал тщательно все волосы. Пришлось вымыть несколько раз полы. Уничтожил улики, которые могли остаться на кровати. Еще немного подумал и воткнул в мужчину нож, куда-то в область печени. Конфликтовать с местными властями я не собирался. *** Всплеск энергии при убийстве накормил меня досыта. Соображаю, в виду приютского воспитания, я быстро. Следующие два года я провел мокрушничая за деньги. Заработанные на стажировке деньги можно было обменять на наш эквивалент по странному курсу, согласно деяниям. А я еще и заработал себе авторитет боевика, и в результате, по возвращении в Нижний мир, загремел в армию. В регулярную армию, находящуюся в состоянии войны. Когда берешь в руки оружие, что-то в голове меняется. И чем ужаснее оно, тем больше отодвигается разум на задний план. Это лучше врожденных способностей, страшнее. У нас очень красивые войны, если так можно выразиться. Все вокруг залито огнем. Неистовое пламя не сопровождается копотью и дымом. Оно идет сплошной стеной с оглушительным ревом. Все, что попадается на его пути, разлагается на субматериальные структуры. Никаких следов. Но это средство применяют не до, а после обычной рукопашной, ведущейся на холодном оружии. Крылья, одетые в тончайший полупрозрачный металл, только успевай уворачиваться от смертельного взмаха противника. Сияющие лезвия в руках и смерть на таком расстоянии, что успеваешь разглядеть, как гаснет чей-то взгляд. Почему я никогда не спрашивал о том, что мы не поделили? За что сражались? Зря не поинтересовался. Ой зря. Но было поздно. *** Я сидел в зале суда. Ощущал себя ребенком, у которого отняли игрушку, а злился так, что все эти напыщенные высшие меня боялись. Их ужас пронизывал атмосферу накаленными энергетическими нитями, смыкающимися на моей персоне. У них способности, власть по праву рождения. А у меня, что? Последняя возможность глянуть через купол полусферы, представляющей здание суда, на наше небо и отправиться в тюрьму. В тюрьму очень сильно не хотелось! Так и пусть меня недооценивают. У нас ведь все просто. Любые перемещения происходят вне пространства. В тюрьму, значит портал прямо под ногами. Скидывает сам верховный судья. Должность у него такая – принимать последнее решение. Но, когда он подошел ко мне, я был не промах. Такого они еще на своем веку не видали. Солдат из низших и не соблюдает субординацию. Я взял его в заложники одним быстрым незаметным движением, развернувшись под его рукой. Думает, можно станцевать со мной, положив карающую длань на плечо. Пусть попробуют уничтожить на месте, когда мои пальцы до крови впились в его глотку. Дернутся, и я вырву значительный кусок. Я – демон-воин, а не тот сопляк, которого без одежды сбросили в Средний мир когда-то. - Корректируй, с правом выбора конечной точки! Я уберусь отсюда, а ты останешься жив! Я командовал четко и убедительно. Судья начинал обмякать под моими руками. На трибунах поднялся ропот. Нашли Мендезского козла отпущения. Пришлось поднять левую руку, которой я удерживал его, чтобы излишне не дергался, и одним движением сломать ему левую ключицу. Всегда удивлялся, что физические оболочки обитателей всех трех миров сходны, кроме отсутствия крыльев в Среднем мире. - А – а!!! – заверещал верховный от боли. – Открытая цель перехода! Открытая! Гаде - еныш – ш… *** Я очутился за Уралом. В одном из так называемых мест силы. Падение зафиксировали скорее всего, как маленький метеорит. Сидя в ямке, образовавшейся в земле, я придирчиво оглядел себя. Военная форма со сверкающим в лучах солнца нагрудником с насечкой в виде символики ковена, за которым я числился. Ниже просторная красная юбка до земли с большим количеством встречных складок, между которыми скрываются два вертикальных разреза выше колена. Поверх нее кожаный фартук без всяких там рисунков. И доспехи на крыльях – отдельная тема. Перчатки до локтя, металлические нарукавники на них, сапоги, защищенные блестящими поножами. Одним словом - красота. Все это должны были с позором снять в тюрьме синхронно с зачитыванием военных преступлений. Ха! Я должен был растрогаться до слез!? Это теперь, при нынешних обстоятельствах, есть весомый повод всплакнуть. Очередной раз, как голый свалился. Прежде, чем я выручу кое-какие земные денежки за свои доспехи (правы были шотландцы, воюя в юбках, это - удобно), я буду вынужден найти себе человеческую одежду. Плана действий не было никакого. Предположительно можно будет прибиться к одному из ковенов падших. Кучкуются братья и сестры в мегаполисах. Денежки в них зарабатывать значительно легче. Проще кушать. Люди постоянно на взводе, извергают фонтаны негативных энергий. Но мне не подходит такая перспектива по духу. Я – «Печальный демон – дух изгнанья…». Стишки отличные, но плакать кислотой, опять же способность, которой у меня нет. За то при стажировке отлично получалось мимикрировать. Волосы в этот раз оставлю, пригодятся. Да и за те два года успел по ним соскучиться. Стричься приходилось каждые два дня. Я так научился орудовать ножницами вслепую, что вполне мог открывать парикмахерский салон. Женщины тоже бывают разные, в том смысле, более или менее платежеспособные. Ни в молодости, ни в зрелости прелести найти не удалось. Они давали слишком слабую подпитку. Что-то наподобие утреннего кофе, а не полноценного завтрака. Пришлось научиться, как следует выжимать из них эмоции. На одних внешних данных далеко не уедешь. Бытует мнение, что можно заключить сделку с темными силами. Предмет договора? Я ничего существенного не могу дать взамен. Да, и у меня не получится качественно прибрать душу. Вытрясти смогу, а присвоить сил не хватит. Если бы мог, хотя бы одну. Можно было бы не заботиться о хлебе насущном до скончания мира. Душа – абсолютная батарейка. А так… Могу устроиться в частную охрану. Скучная однообразная жизнь. Придется тогда выпрашивать спец-паек в виде живой теплой крови. Единственная энергетически наполненная материальная субстанция человеческого организма. К вампиризму у меня отношение предвзятое. Не люблю. Не хочу так жить, хотя и могу себе позволить пару раз в состоянии приличного истощения. Обдумывая положение на ходу, я передвигался, периодически взлетая и придерживаясь одного направления. Неизвестно, как далеко лежала цивилизация. Похоже, меня притянуло в несусветную глухомань по каналу сообщения миров. Когда люди последний раз пользовались этим местом? Возможно, они его не находили. На дворе было лето. Насекомые не донимали. Птички пели. Цвели разнообразные мелкие лесные цветочки. Каждая клеточка тела была наполнена радостью и остатками, выпущенных в зале суда эманаций. Отчего бы не жить и радоваться? При очередной ориентировке на местности удалось заметить ленту дороги. К ней рискнул приблизиться в полете. Но, встав на асфальт, крылья убрал вовсе. Латы и перчатки снял, оставшись в кожаном подлатнике наподобие скроенного по фигуре жилета. Все добро увернул в накладки для крыльев. Несколько раз, существенно порезавшись, уложил стальные перышки одно к одному. Обмотал всю конструкцию фартуком внахлест, сунул под мышку и побрел. Ну, почти не вызывая лишнего ажиотажа. Со спины меня можно было принять за барышню. Плечистую барышню со связкой стальной арматуры наперевес…