Остров Счастливой Жизни.

2:50 Шел уже не была столь уверена в том, что она бежит в правильном направлении. Хотя минутой назад она могла бы голову дать на отсечение, что крик доносился с этой стороны. Девушка замедлила темп, почти перейдя на шаг, в то же время постоянно озираясь по сторонам. Медлить было нельзя, но и бежать наугад тоже нет смысла: Шелла могла не угадать. - Дьявол! – выругалась наша мадама, после чего резко крутанула головой так, что хрустнула шея. – Ауч… Студентка потёрла шею. Она до этого не обратила внимания, но где-то не так далеко глухо журчал ручей. Ну или маленькая лесная речушка. Но вовсе не этот факт заставил Шел чуть ли не свернуть себе шею. В глухом отзвуке потока русая отчётливо уловила всплеск, будто что-то упало в воду. Что может упасть тихой спокойной ночью с такой высоты, чтобы раздался настолько громкий всплеск? Ветка отломилась от дерева? Птицы решили понырять в момент бессонницы? В такие совпадения девушка почему-то верить отказывалась. По крайней мере, на данный момент. Перехватив поудобнее фонарь, Шел ломанулась уже в ту сторону. И да, слух не обманул её. Через пару минут она действительно вышла к небольшому ручью, который ступенчато переливался всё ниже и ниже, как появляясь из густого сумрака леса, так и скрываясь в нём с другой стороны. Шелли пошла вдоль ручья вверх по наклону, остановившись только тогда, когда ей на плечо прилетела…земля? Девушка подняла свой взор, задрав голову и направив в ту сторону свет своего фонаря. - Господи Боже! – вырвалось у неё. 2:49 Сэм пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, но лианы только скользили по коже, не давая себя ухватить, а из-за попыток затормозить руками о землю под ногтями не осталось места, не забитого этой самой землёй. И когда край был уже слишком близко, что можно было потерять всякую надежду, Саманте удалось схватиться за камень, торчащий из земли. Взвыв сквозь зубы от боли от разодранных в кровь ладоней, рыжая глубоко и часто начала дышать. Камень по инерции одним краем даже вышел из земли, угрожая при малейшей дополнительной нагрузке и вовсе оторваться от матери его носящей. У Сэм очень болели руки. Не только пострадавшие ладони, но и плечи, из которых чуть не вырвало руки, когда тело дёрнулось при резком торможении в пространстве. Ноги девчонки уже свисали, правда, вниз, как и большая часть туловища. Дав себе немного отдышаться и свыкнуться с болью, школьница нашла в себе смелость посмотреть вниз, чтобы увидеть, насколько же тут высоко. Но стоило ей только опустить свой взгляд вниз, как её тут же ослепило лучом света. - Господи Боже! – раздалось снизу. - Ш…Шел? – просипела Сэм, щурясь на тёмную из-за встречного света фигуру. - Сэм, как…как ты там очутилась? Боже, держись… - Шел, я сейчас упаду, - как-то жалобно признала Саманта, осознавая, что силы и правда покидают её и без того многострадальные руки - Я…я сейчас тебя вытяну, только не смей отпускать то, за что ты там держишься! – студентка паниковала. Высота была приличной. Убиться – не убьётся, а вот сломать что-то при падении рыжая себе точно сможет. Вопрос был только в том, как теперь действовать: попробовать забраться чуть поодаль самой по торчащим из почвы кореньям или же искать обход, где можно подняться на уступ. 2:47 А куда же потерялся малыш Ден? Наш Орешек спокойно себе проходил испытание, ни за что не беспокоился, был уверен в себе и пребывал в прекрасном настроении, даже позабыв о своей бедной однокласснице (а именно Лине). Пока почему-то не ощутил какой-то подозрительный укол паники. Озираясь по сторонам, паренёк иронично произнёс: - Это ты, бродяга, в Слендера переиграл. Скоро тебе будут мерещиться оставленные тут и там записки, а потом и телевизионный шум с помехами. Фигуры за деревьями и шевелящиеся щупальца. Ага, - фыркнул он, силой заставляя себя постоянно не вертеть башкой. Но чувство с каждой секундой только усиливалось. Настроение вдруг куда-то убежало, уступая место напряжению. Ден совсем не услышал, как кто-то подошёл сзади и положил руку ему на плечо. Парень так сильно испугался, что не смог даже закричать, крик просто застрял в горле. Школьник упал на зад, одновременно оборачиваясь, но заметил лишь шмыгнувшую в кусты тень. «Началось,» - подумалось бедняге. Но ведь глюки глюками, а прикосновение он и правда почувствовал. Ден потрогал своё плечо, правда, что-то ему мешало. А, это фонарь. Он так сильно сжал его в руке, что даже перестал чувствовать. Положив источник света на землю, Ден снова ощупал своё плечо. То ему ничего не подсказало: было ли оно облапано кем-нибудь ещё или же нет. Облапано тут же оказалось другое плечо, от чего у Дена прорезался голос сразу до фальцета. Орал Ден, орал кто-то ещё прямо над его ухом. - Ты чего, блин? – вдруг почти спокойно раздалось над тем же ухом. Ден повернул голову и увидел…Даниэля. - Думаешь, что это смешно? – сразу взъелся пацан. – Вот так меня пугать? Сначала одной стороны, потом с другой? Одного не пойму, как тебе удалось так бесшумно передвигаться при твоём-то росте? - Погоди, погоди, - ты о чём? – Даниэль и правда не понимал, в чём было дело. Когда он пошёл на источник света, то быстро вышел на лежащий на земле фонарик Дена, который, в свою очередь, почему-то сидел на земле и трогал своё плечо. Студент подал товарищу руку, помогая тому подняться на ноги. - Я испугался не меньше твоего, когда ты заверещ…вскрикнул, - быстро оправил себя «большой брат», считая, что будет некрасиво говорить, что Ден верещал как девчонка. - Ещё скажи, что это не ты подшутил надо мной, - с подозрением протянул Орешек, отряхивая свою филейную часть от травы и земли. – Кроме нас в этом лесу вряд ли кто-то по ночам прогуливается. - Я никого не видел. Но к тебе я подошёл только что, сразу привлекая твоё внимание. Ден скрестил руки, прищурившись и внимательно смотря на Даниэля снизу-вверх. Они ещё мало знакомы, чтобы вот так сразу верить друг другу на слово, но этот большой парень казался Дену спокойным, надёжным и честным человеком. Сейчас стоило либо довериться своим ощущениям и выяснить, какого же чёрта тогда тут происходит, или же просто принять тот факт, что студент над ним потешается, послать его подальше и пойти дальше своей дорогой проходить испытание.

***

Какой путь вберет Шел: короткий или же обходной? Как поступит Ден: поверит Даниэлю и предложит вместе разобраться в ситуации или же решит оставить студента одного и спешно покинет его компанию?