Менестрель

«В них бились блики от огня… И менестрель вдруг замолчал. Он оглянулся на меня И, посмотрев в глаза, сказал: «Я знаю, ищешь счастья ты По свету, дом покинув свой, Но мир не стоит суеты, И потому — пойдем со мной!..» Тэм Гринхилл, «Чёрный менестрель»

Свергнутый правитель Меридиана, князь Фобос Эсканор раздраженно поморщился. Вчера вечером милая сестрица запихнула в тюрьму своего верного соратника Калеба. Что между ними случилось, князь не понял, ибо эта истеричка, то есть повстанец, ныл, орал и нецензурно ругался всю ночь. Из его криков Фобос уяснил, что во всем виновата «эта белобрысая сволочь». Прелестный эпитет по отношению к королеве. Но принцу ещё повезло, ближе всего камера Калеба располагалась к Седрику. Лорд уже несколько раз предпринимал попытки покончить с собой путём разбиванием головы об стену, но не получалось. Раздался очередной эпитет к «сволочи». Князь хмыкнул, его сильно заинтересовало, чем же сестрица ТАК достала мятежника. Неожиданно Калеб затих, не стало слышно даже переговоров других заключённых или стражи. Откуда-то повеяло холодом. Князь передёрнул плечами и нахмурился. Опять кто-то вроде Нериссы? Он внимательно вгляделся в проход. По мосту над бездной двигалась тоненькая фигурка, как показалось князю — девичья. Неизвестный (или неизвестная) взмахом руки создал лестницу изо льда прямо до камеры принца. Фобос удивлённо смотрел на это. Когда человек поднялся, он увидел светло-русую косу, выбившуюся из-под капюшона. — Элион?! — Воскликнул князь. Что сестре здесь понадобилось? — Нет, — раздался тихий голос из-под плаща. Фобосу показалось, что голос всё-таки мужской. — Тогда кто ты? — Надменно спросил князь. — И почему нет стражи? — Все спят, — раздалось из-под капюшона. — Я пришёл освободить Вас. — И с чего бы мне верить незнакомцу? — Скептически поднял бровь мужчина. Фобос был, мягко говоря, удивлен. Ему казалось, что все, кто хотел, уже однажды пытались его освободить, и больше желающих быть не должно. Принц прищурил глаза, пытаясь вычленить из облика незнакомца ещё какую-нибудь деталь, но тщетно. — Ошибаетесь, — усмехнулся тот, — мы прекрасно знакомы друг с другом, Милиафиндо, — так же тихим голосом продолжил незнакомец. Фобос вздрогнул и подался вперёд. — Откуда тебе известно это имя? — Недоуменно спросил он. — Мне много чего известно, и, как правило это крайне неприятные вещи. — Кто ты? — Уже буквально прорычал Эсканор. Было бы ложью считать, что Фобос когда-нибудь смирится со своим заточением, но сидение в темнице неплохо прочищает мозги некоторым «чёрным властелинам». Последние года два князь от нечего делать передумал о многом и в конце концов пришёл к выводу что он всё-таки идиот, права была некая эльфийка, проклиная его. — Неужели не поняли? — Произнёс незнакомец и скинул плащ. Под плащом был хрупкий юноша лет шестнадцати-семнадцати на вид. Болезненно-бледного вида, с залёгшими синяками под глазами, остроухий, с растрёпанной причёской. Но, несмотря на внешний вид пришельца, князь его узнал. Фобос сам резко побледнел. — Мартин… — неверяще прошептал он, но тут же рявкнул, — глупый ребёнок! Зачем ты вернулся? — Я — глупый ребёнок? — Сложив руки на груди произнёс менестрель. — Спешу напомнить, что это ты проиграл шестерым девчонкам-подросткам. Причём дважды, да ещё и на криво поставленную ловушку попался! — Не тебе меня судить! — Заявил на это князь. Певец только горько усмехнулся. — Конечно, отец, — тихо сказал он и внимательно вгляделся в принца. — Мне вообще надо тихо сидеть в углу и не высовываться, да? — Глупый спор, — прервал начинающиеся ссору Фобос, и устало потёр виски. — Почему ты не с матерью? — Я сбежал, — честно ответил на это сын. — Мартин! — Простонал князь хватаясь за голову. В своё время он сделал всё, чтобы сын с женой оказались подальше от столицы и разгорающейся войны. И вот теперь этот глупый ребёнок возвращается прямо в логово врага. — Карнилино, — поправил его Раво. — Я жил эти шесть лет среди эльфов и знаешь ли привык к этому имени. — Раво, что значит сбежал?! — Ушёл из дома, — пожал плечами тот, — отыскал тайный вход в Заветный город, пешком прошёл его до столицы, выкрав карту у старейшин… — Зачем?! — Воскликнул князь, подавляя желание пойти и убиться об стену. — Тебя выручать! — Гордо ответил певец. — Р-р-раво! — Я семнадцать лет уже Раво! — Посмотрел в глаза отцу эльфинит. — Не надо на меня орать! Я могу сам отвечать за свои поступки! — Сын, я не нуждаюсь ни в чьей помощи… — Оно и заметно, — перебил Раво, демонстративно оглядываясь. — Я пришёл не просто так. Как-то вечером я спустился вниз и услышал, как мама с кем-то ругалась. Она говорила, что её заклятье спало, а значит «этого надменного идиота» надо срочно выручать. — Я — «надменный идиот»? Спасибо Куилэ, — с чувством сказал Фобос. — А что, не так? — Ехидно отозвался менестрель. — В общем, по словам матери ты всё-таки раскаялся, а значит теперь не будешь лезть куда не просят. Но старейшины заявили, что не будут портить отношения с королевой и вытаскивать наружу государственного преступника. Мама решила пойти одна, но я её опередил. Сначала подлил ей снотворное, а потом с помощью музыки усыпил весь город. — Тебе хватило сил? — Поразился князь. Нет, Раво конечно маг, но не настолько сильный, чтобы справиться с толпой эльфов! — Потом сутки отлёживался, — честно признался тот, — но заклятье должно было дать мне фору в несколько часов. Люди бы вообще месяц спали. — Сейчас тоже всех усыпил? — Устало спросил Фобос. Раво улыбнулся и весело произнёс: — Ага, что даже не похвалишь? — Умница, — Фобос действительно гордился сыном. Это же надо создать такое тонкое заклинание и так хорошо его применить! — Но не надо так рисковать. Если Элион узнает… — Дорогая тётушка сейчас не в том состоянии, что бы о чём-то подозревать, — протянул Раво. Фобос встрепенулся. Так этот ребёнок не просто пришёл в тюрьму, а ещё и успел навестить Элион? Сумасшедший! А если бы его узнали? — Что ты с ней сделал? — Спросил князь. — Ничего фатального, — отмахнулся эльфинит, и, прищурившись, улыбнулся. — Так, лёгкое внушение, полное разочарование в окружающих и куча материала для раздумий. — Интриган, — немного помолчав, ответил на это князь. Раво улыбнулся шире. — Есть в кого, у меня были прекрасные учителя. — Раво… — Предлагаю поговорить потом, — наконец перешёл к сути тот. — Тебе же надоела эта темница? С намёком произнёс он, указывая руками на всё это. Фобос покачал головой. Он сильно сомневался, что третий побег ему простят. — Не надо, — глухо произнёс он, — об этом тут же все узнают. Раво прищурился и протянул: — Сомневаюсь… Вон, видишь Калеба? — кивнул он на клетку со спящим мужчиной. — Я перекину оповещающие заклинание с твоей камеры, на его. Так что никто ничего не заподозрит, — парень был явно очень горд собой. — Это заклятье Элион, — скептически ответил князь. — Сомневаюсь, что ты настолько силён. — Королева была так любезна, что немного поделилась своей силой, — буквально пропел Раво, — к тому же Калеб оказался в тюрьме недавно и отпечатка ауры ещё нет… Сказано это было таким тоном, что Фобос сразу понял, из-за какой «белобрысой сволочи» Калеб угодил в тюрьму. — Кстати, а за что его? — Поинтересовался Эсканор. — Он посмел украсть королевское оружие, — довольно резко ответил менестрель. — Я не смог это проигнорировать, да и отомстить кому-нибудь очень хотелось… — Тебя могли раскрыть, — покачал головой Фобос. Делать выговор Раво было бесполезно, упрямство от родителей он унаследовал в полной мере. — Но не раскрыли же? — Беззаботно ответил сын, как раз заканчивая переплетать сеть заклинания на темнице. — Я — просто молодец. — И главное очень скромен, — заметил князь. Тут его клетка наконец-то испарилась. С явной опаской он ступил на ледяную платформу с трудом удержавшись на ногах. Князь глубоко вздохнул и спросил: — Седрика выпустишь? Тем временем они направились вниз. Раво тут же вцепился в него, глядя самыми счастливыми глазами. Фобос протянул руку и ласково погладил парня по волосам. — Неа, — тряхнул головой Карнилино, удерживая отца, чтобы тот не свалился на ледяной лестнице. — А надо? — Хотелось бы, — ответил Фобос поднимая голову и глядя на клетку бывшего друга. Но Раво фыркнул и покачал головой, утягивая родителя к выходу. — Думаю, в свете последних событий, Элион его сама выпустит. А эльфы его к себе не пустят, они нагов не очень-то любят, — пояснил свою мысль парень. Фобосу пришлось согласиться. Нагов — людей превращающихся в змей, эльфы действительно не любили. Они-то и к людям относились свысока, считая себя венцом творения. — Хорошо, — согласился он. — Идём? — Да, — кивнул Раво. Едва они вышли за водопад, Раво взял принца за руку, и они тут же телепортировались куда-то в лес. На улице опять разбушевалось метель, и их сразу же припорошило снегом. — Ненавижу телепортацию, — прохрипел менестрель. Фобос подхватил осевшего на землю парня. — Зачем ты это сделал? Ты же на ногах еле стоишь! — Строго сказал он. — Так быстрее, и меньше шансов, что поймают, — попытался отдышаться менестрель. Князь нахмурился и прислонил руку к его лбу. У Раво явно был жар. — Раво, ты сейчас же вернёшься во дворец, — нахмурившись сказал князь. Такое решение далось ему с трудом, но в такую отвратительную погоду тащить куда-то больного Раво было нельзя. — Что? — В ужасе воскликнул Карнилино, буквально повиснув на отце. Он понадеялся, что ему послышалось. — Ты болен, — легко встряхнул его Фобос, ставя на ноги. — Раво, послушай, не мучай себя — иди и нормально долечись. — Нет, я в полном порядке! — Попытался возразить эльфинит. Но явно нездоровый румянец на его щеках говорил об обратном. — Не похоже, — покачал головой принц, но решил перевести тему. — Может расскажешь, как ты себя до такого довёл? — Да я ничего не делал! — Воскликнул Раво, но тут же расчихался, и, хлюпнув носом продолжил. — Я пришёл в город, но до конца не оклемался после сонного заклинания и решил поглотить немного природной энергии, вызвав снегопад. Фобос поборол желание дать ребёнку подзатыльник. Да, Раво был тёмным магом, и ему требовалось поглощать энергию извне. А предрасположенность к ледяной магии позволила изобрести собственный способ добывания силы. Но о каком снеге может идти речь при такой усталости и одежде явно не по погоде? — У тебя слишком лёгкая одежда для зимы, — всё-таки произнёс князь, глядя на лёгкую, изрядно потрёпанную куртку сына. Да ещё и разорванную чем-то острым и в кровяных разводах! С какого трупа он её снял? — Естественно, — согласился Раво и натянул плащ сильнее. — Но я об этом не подумал. Поначалу, было нормально, но из-за того, что я потратил слишком много сил, начал срываться голос — я же не чистокровный эльф, чтобы петь Песни Силы часами напролёт. — Даже знать не хочу, что было дальше. — Я вошёл в доверие королевы, параллельно доводя Калеба до нервного срыва, — задумчиво протянул менестрель, вновь чихнув. — Довёл? — Устало спросил у него Фобос, уже ничему не удивляясь. — Угу, — Раво уткнулся носом в плечо отца и пожаловался. — Он ударил меня прямо при Элион, сорвавшись просто из-за слов. А я неудачно упал и разломал лютню. — Ты научился играть на лютне? — Удивился чародей. — Пришлось, — тихо сказал менестрель. — Не люблю, правда, но хоть ломать не жалко было… — Зачем? — Прикрыл глаза Фобос. В тюрьме его магии едва хватало, чтобы поддерживать внешность и гигиену. Сейчас он аккуратно попытался применить силу, создав заслон от валившего снега, заодно чуть обогрев ребёнка. — Чтобы Элион пожалела? — Она попыталась починить инструмент, пропитав своей силой, — ответил Раво, поднимая голову и смотря, как снежные хлопья оседают на магическом щите. — Кстати, — вдруг встрепенулся он и достал из-за спины дорожный мешок, — вот, я прихватил с собой. Мне подумалось, тебе понадобится сила. Фобос машинально принял. Видимо починить лютню сестрице не удалось — разломал её Раво знатно, но энергией лютню Элион напитала достаточно. — А тебе не нужна? — спросил у менестреля князь. Раво гордо ответил. — Пока лежит снег, я могу тянуть силу из самой планеты. — Что-то по тебе не похоже, — скептически поднял бровь Фобос. Раво чихнул. — Я привёл королеву в оружейную, где Калеб практически выдал себя. А потом он схватил клинок со стены и напал на меня. — А ты забыл с какой стороны держать меч? — Фобос кивнул на разорванную куртку. Он догадался, чья это была кровь. — Мне нужна была энергия Элион, — злобно зыркнул исподлобья парень. Он явно обиделся, что его гениальный план не оценили. — Я позволил Калебу себя поцарапать — раны не опасные, а крови много, и выглядит пугающе. Тётушка перепугалась и любезно влила в меня силу. — Много? — Фобос вздрогнул, представив, сколько крови мог потерять Раво. Ну в кого сын такой безбашенный? Это же надо - на меч кинуться! — Хватило сделать внушение Ватеку, подсунуть клона в постель, усыпить всю тюрьму и стражу, а также усилить метель, чтобы ни одна собака из дома не вышла. Да ещё и на двойную телепортацию осталось, — перечислил Карнилино. — И кажется на этом всё закончилось, — подвёл итог принц. Уж слишком истощённым выглядел его сын. — Я не хочу возвращаться, — вдруг сказал Раво. — А придётся, — нехорошо усмехнулся отец. — Ты еле на ногах стоишь. — И как ты себе это представляешь? Я сейчас должен спать в своей постели, а не с тираном по лесам разгуливать. — У тебя в лютне энергия королевы. Возьми часть и брысь досыпать. У тебя сильный жар, — попытался вразумить его Фобос. Раво упёрся. — Не пойду. Как же ты? — Ох, упрямец, — сквозь зубы выговорил князь и притянул Раво к себе, заставляя посмотреть в глаза. — Есть в кого, — ехидно произнёс парень. Но тут он увидел, как глаза родителя нехорошо засветились синим. Испуганный Раво воскликнул: — Эй, не смей! Но Фобос прошептал заклинание, надеясь, что когда сын очнётся, он не сильно будет сердиться на него, и применил зомбирование к Раво, отдав ему приказ вернуться в замок и лечь спать. Не сопротивляющийся Карнилино впитал силу из обломка лютни и исчез. Князь вздохнул и впитал в себя силу из остальных осколков. Ему надо найти место, где можно переждать метель и привести себя в порядок. Но без Раво он точно никуда не уйдёт. Фобос направился в противоположную от города сторону, где по его прикидкам был расположен один трактир для не сильно законопослушных элементов и соответственно такое же поселение. Там его точно никто искать не будет, да и вряд ли Пресветлая сестрица в курсе таких мест.