Наследие Древних

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

Наследие Древних Глава 9

Сэйбер безучастно сидела в центре двора напротив обычно веселого Короля Завоевателей. За ней на приличном расстоянии стояла Айрисфиль, а напротив за своим Слугой — Вэйвер. Слуга не вздрогнула даже тогда, когда Райдер ударом открыл бочонок вина, который притащил с собой. Лицо её не поменялось ни когда Райдер глотнул, ни когда обратился к ней. — Грааль достанется тому, кто более всех его достоин, — начал он, — и битва в этом городе призвана определить, кому именно. Но посредством выбора постоянно происходит куча ненужных сражений. Если бы все Героические Души просто признали друг друга в соответствии со своими рангами, то дело бы тронулось с мертвой точки. Райдер замолчал и улыбнулся, а затем предложил ей полный черпак вина. Сэйбер молча приняла его и после короткой паузы в один присест осушила. Райдер на это лишь приподнял бровь и одобрительно хмыкнул, в то время как она вернула ему ковш. — Хочешь начать со сравнения наших с тобой рангов, Райдер? — спросила она. Несмотря на предчувствия, Райдер все-таки был искренен в своих намерениях. И хотя она и считала его чересчур наивным, он все-таки был Королем Завоевателей. Если он думал, что такой способ сработает, то наверняка стоило попробовать. — Именно, — ответил Слуга с усмешкой. — И так как мы оба Короли, то должны первыми подавать пример другим. Потому в эту ночь мы и поговорим, вместо того чтобы сражаться. Согласна? Вопрос о том, кто достоин Святого Грааля… решим за дружескими посиделками без ненужного кровопролития и унижения. — Я уже достаточно наслушался этого бреда, — презрительно сказал Арчер, появляясь в водовороте золота справа от Мастеров и Слуг. Неподалеку от него возникла Кастер. Женщина откинула капюшон с лица, но красные глаза золотого Короля были устремлены прямо. Спустя мгновение он улыбнулся и ненадолго прикрыл глаза, довольно хмыкнув, прежде чем шагнуть вперед. — Арчер! Кастер! — встревоженно воскликнула Сэйбер. — Что вы тут делаете? — Ну, — начал Райдер, — в городе я встретил Золотце и решил пригласить его. Затем Вэйвер упомянул, что Кастер прячется в горах, потому я навестил её и тоже пригласил сюда, — он замолк, тем временем двое Слуг подошли ближе. — А вы опоздали! — добродушно продолжил он. — Ладно, Золотце все-таки пешком шел, ну а Кастер женщина и, наверное, долго собиралась, так что в общем-то все в порядке. — Ты организовал банкет для Героев в этом захолустье? — произнес Арчер с омерзением глядя вокруг. — Как ты вообще смел даже подумать пригласить меня так далеко? — Ну, прекрати, не говори так, — заговорил Райдер, не обратив внимания на тон, в то время как Айрисфиль, испугавшись ауры, исходящей от золотого героя, шагнула назад. — Вот, — продолжил он и предложил ему полный ковшик вина, — выпей лучше. Арчер принял его, Кастер наконец заняла свое место, а Сэйбер расслабилась. Золотой Король понюхал питье и затем презрительно фыркнул. — Что за дешевое пойло? — недовольно протянул он. — Ты и правда думал, что за этим можно обсудить вопросы доблести? — Правда, что ли? — спросил Райдер, приняв черпак обратно, и озабоченно взглянул на вино. — Это было самое лучшее, что я смог найти в магазинах! — Самозванец, все потому, что ты не ведаешь, что есть подлинный нектар! — цыкнул Арчер. Он протянул руку и отворил золотой портал. Мгновением спустя из него появился кувшин ароматного вина и опустился на землю. Райдер при виде этого присвистнул, а на лице Айрисфиль из-за насыщенного винного запаха появилось неодобрительное выражение. — Узрите и признайте свою глупость! — заявил Арчер, самодовольно улыбнувшись, достал из другого портала четыре золотых кубка и бросил их Райдеру. — Это напиток Героев и Королей! — Вот уж правда! — радостно воскликнул здоровяк, подхватив чашки и тут же их наполнив, а затем раздав сидящим. — Действительно прекрасное! — прокомментировал он, попробовав марочное вино Арчера. Сэйбер лишь с удивлением смотрела на кубок с вином в своих руках, а Кастер одобрительно вздохнула. — В моей сокровищнице все самое лучшее, будь то оружие или блага, — мягко проговорил Арчер, взболтав напиток в своем кубке. — Только это вино подходит, чтобы определить лучшего из нас. — Склонна согласиться, — заговорила Кастер, отсалютовав Арчеру. — Я знала, что ты один из шумерских богов-королей, но обладать вином из Кедровых Лесов… Сомнений и быть не может. Ваше Величество, я должна извиниться, что не узнала вас раньше. Арчер ухмыльнулся, глядя на то, как женщина в плаще поклонилась ему. — Один из богов-королей? — повторил он. — Не желаю я считаться одним из тех, кто посмел возвыситься над человечеством, назвавшись Богами. — Простите, если обидела вас, — продолжила Кастер, — но разве ваши подданные не обожествили вас после смерти? — Хорошо сказано, чародейка, — признал Арчер. — Верно, у меня нет желания становиться Богом. Божественность переоценена людьми, равно как и бессмертие. На самом же деле смертные и человечество исключительно сильны. Но мои подданные… если они хотят выразить таким способом свою любовь ко мне, то кто я такой, чтобы отказывать им в прославлении своего Короля? — Как скажете, — снова поклонившись, сказала Кастер. — Чего? — с интересом спросил Райдер. — Ты знаешь личность Золотца? А с нами поделиться не хочешь? — Даже будучи Принцессой, я не в праве раскрывать личность Короля, если он сам того не пожелает, — виновато ответила Кастер. — А, вон как. Жалко-то как. — Принцесса, говоришь? — спросил Арчер уже с меньшим презрением, чем раньше. — Ты поняла, кто я, а также знаешь свое место, поэтому я, пожалуй, могу позволить тебе назваться таким мелким титулом. — И все же, — снова заговорил Райдер, наполняя свой кубок, — раньше ты говорил, что вина достаточно, чтобы определить лучшего из нас. Однако вынужден не согласиться. Твой лучший нектар, конечно же, достоин лучшего сосуда. Вот только Святой Грааль — это не чашка для питья. Так что давай, поделись же с нами своим желанием к нему. — Хватит глупости городить, самозванец, — пренебрежительно осадил его Арчер. — Война Святого Грааля в любом случае какая-то бессмыслица. Грааль уже принадлежит мне. Каждое известное сокровище мира изначально было в моей сокровищнице. — Ты так говоришь, будто бы уже держал в руках Святой Грааль, — взволнованно спросил Райдер. — Так ты знаешь, что он из себя представляет? — Нет. Райдер был озадачен ответом Арчера, Сэйбер выглядела так же бесстрастно, как и обычно, а Кастер лишь иронично улыбнулась. — Не суди о бытие по своим стандартам, самозванец, — продолжил Арчер. — Богатства моей сокровищницы превышают мои знания. Просто сам факт, что это сокровище, делает его моим. Вот так все просто. А любой, кто захочет взять что-то мое, — Арчер сделал паузу и опасно прищурился, — не более чем наглый вор. — Как самонадеянно, — прокомментировала Сэйбер, — считать что-то своим из-за того, что на эту вещь позарились другие… И чересчур эгоистично. — Ну-ну, — дипломатично произнес Райдер, в то время как задетый Арчер развернулся и змеей уставился на мечницу. — Мне кажется, я тоже понял, кто на самом деле наше Золотце. Так что, Арчер, говоришь, нам нужно твое согласие, чтобы получить Святой Грааль? — Ты, наконец, понял, — сказал Арчер. — Однако у меня нет желания отдавать Грааль таким вот самозванцам. — Как-то эгоистично, — поглумился Райдер над тем, что Арчер принимал как должное. — Глупец, — сказал он. — Только мои подданные достойны моей щедрости. Райдер, Святой Грааль будет твоим, если подчинишься мне. Одна чашка или даже две, мне известно, что такое щедрость. — Это невозможно! — усмехнулся Райдер. — Но Арчер… у тебя что, нет желания к Святому Граалю? — Конечно нет. Я просто решаю, кому достанется мое сокровище. Это дело принципа. — Мне воспринимать это как твой «Путь Короля», Арчер? — Верно, — одобрительно произнес Арчер. — Я — Король. Я устанавливаю законы и наказываю тех, кто их нарушает. Это мой долг и мое право. — Бесподобный жизненный принцип, — сказал Райдер, ещё раз опустошив свой кубок. — Но к сожалению, я слишком сильно жажду Грааля. Более того, я Король Завоевателей. Арчер ухмыльнулся, поняв, на что тот намекает. — Это не важно, — сказал он. — Если нарушишь закон, я накажу тебя. — К сожалению, похоже, это неизбежно, и нам придется скрестить мечи, — прокомментировал Райдер с оттенком сожаления, наполнив свой и Арчера кубки. — Но давайте хотя бы допьем нектар и покончим с обсуждением героев, прежде чем начать бой насмерть. — Ну конечно, или же ты вздумал принизить ценность вина, что я даровал? Райдер захохотал и развернулся к Кастер. — Кастер, — начал он, — ты не Король и не следуешь пути, который мы обсуждаем, но ты по-прежнему Героическая Душа. Ты также участвуешь в этом сражении, так позволь же нам услышать твое желание. — Мое желание? — повторила Кастер, в то время как Райдер наполнил её кубок вином. — Моё желание — просто жить. Да, я хочу новой жизни, свободной от вмешательства Богов. Таково моё желание. Эгоистично... да, так вы и скажете, но мне все равно, — женщина замерла и посмотрела на руку, закрытую перчаткой, которую сжала в кулак. — Но я жива. Боги мертвы и исчезли, а я все ещё жива. Возможно, эта жизнь, данная Граалем, — подделка, но у меня есть шанс сделать её полноценной. — И все? — ужаснулась Сэйбер. — Твое единственное желание — жить? У тебя нет никаких высших стремлений… Да как смеешь ты называть себя героем, Кастер? — Жить, чтобы побеждать, Сэйбер, — сказала Кастер. Райдер и Арчер же молчали. — Сам мир желает полного подчинения и уничтожения человечества. Он ненавидит нас. Как Маг я отлично это понимаю. Будь это Фантазменные Создания Эры Богов или люди этой эры, мир в отношении к ним не изменился. Жить свободно, встретить новый день и бросить вызов бесчеловечной сущности, воле, что хочет уничтожить нас… это победа. Обмануть судьбу и совершить невозможное… вот, что значит быть героем. — Я согласен с тобой, чародейка, — сказал Арчер, невольно зауважав эту женщину. — Если твое желание жить свободной от бесчеловечных прихотей и контролировать свою жизнь, то я это одобряю. Люди — идеальная раса, единственная достойная править вселенной. Выше ее нет ничего, достойного признания. — Кроме того, я никогда не пыталась назвать себя «героем», Сэйбер, — продолжила Кастер, уважительно и благодарно поклонившись Арчеру. — Если попытаться подобрать подходящее название, то я антигерой. Но разве это важно? Я просто воздала столько же, сколько и получила, и была за это осуждена. Если мир и общество не желают поступать со мной справедливо, то с чего бы мне это делать? — Но это… это так эгоистично! — парировала Сэйбер. — Я не знаю ни тебя, ни того, как к тебе относились в жизни, но ведь есть высшее благо! Мир — нечто большее, чем твои слова о его желании уничтожить человечество. — Не обращай на неё внимания, Кастер, — заверил чародейку Арчер. — Дитя современной эры не способно понять Гайю и предательства Богов. Или концепцию око за око. Но сейчас все по большей части стали такими… мягкими и слабыми. Арчер усмехнулся и прищурил свои кроваво-красные глаза, глядя на Слугу Кастер, похоже, что-то понявшую. — Что насчет тебя, Король Завоевателей? — спросила Кастер спустя некоторое время. — Каково твое желание к Граалю? Райдер улыбнулся и в один присест опустошил свой кубок. — Реинкарнация, — сказал он наконец, и Кастер улыбнулась, в то время как Арчер и Сэйбер, казалось, выглядели опешившими. — Чего? — удивленно вопросил Вэйвер, а затем побежал вперед и дернул за плечо своего Слугу. — Эй, ты разве не хотел мир завоевать? Райдер шлепнул парнишку своей огромной ладонью. — Дурак, — сказал он, — какой смысл в завоевании, если Грааль сделает это за меня? Кастер ведь разделяет мои чувства, не так ли? Завоевание — моя заветная мечта такая же, как и жизнь для неё! Все, чего мы хотим от Грааля, так это исполнения наших желаний! — Так самозванец с Принцессой разделяют общие чувства… — начал Арчер. — Однако я решил, что Принцесса может оказаться достойной моей щедрости, но о тебе то же самое не могу сказать. Райдер промолчал. — Прана дает нам тела в этом мире, — сказал он, — а ещё способности, которые превосходят даже самых могущественных Магов… но в конце концов, все как и сказала Кастер: эта жизнь подделка. Но даже если я и потеряю все, чтобы родиться человеком… я, несмотря ни на что, продолжу. Я покорю Небо и Землю, несмотря на все преграды, стоящие передо мной! Вот что значит быть Королем Завоевателей! Таков мой Путь Короля! — Райдер… — произнес Арчер, полностью его одобряя. — Я принял решение. Я убью тебя лично. — Да здравствует истинный Король, — сказала Кастер, подняв свой кубок вместе с Арчером. — Ха! — рявкнул Райдер, повторив жест. — Были ли сомнения в ваших словах? И кстати, не забывай, Золотце, я все равно это сокровище из твоей коллекции заберу. — Не таким должен быть Король, — сказала Сэйбер, и трое взглянули на неё. — Да? Давай же тогда выслушаем твое желание, — вызывающе спросил Райдер, в то время как Кастер спрятала выражение лица за кубком. Что-то подсказывало ей, что Король Рыцарей только что совершила ужасную ошибку. — Я хочу… — начала Сэйбер. — Хочу спасти свою родину. С помощью всемогущей машины исполнения желания я должна уберечь Британию от разрушения. На двор словно опустился полог тишины. — Эй, Король Рыцарей, — нарушил молчание Райдер, опуская свой кубок. — Ты что, историю хочешь переписать, изменить прошлое? — Если Святой Грааль действительно то, что о нем говорят, то… Арчер засмеялся, а Кастер лишь покачала головой. — Но Сэйбер, — нерешительно начал Райдер, — если я правильно помню, то Британия пала во время твоего правления, так? — Да, и поэтому я должна это предотвратить! — настояла она. — Это мое самое тяжкое бремя, мой долг и обязанность! — Арчер начал смеяться ещё сильнее, заставив Сэйбер ощетиниться. — Арчер, что смешного? — Зовет себя Королем, признаваемым в этом мире, — произнес Арчер, перемежая слова смехом, — но зовет это бременем? И как мне не смеяться? — Сэйбер, — серьёзно продолжил Райдер, — ты говоришь, что сожалеешь о собственной роли в истории? — Да! — пылко ответила она. — А что не так? Почему ты смеешься? Королевство, которому я отдала всю себя и защищала — уничтожено! Почему жалеть об этом неправильно? — Райдер, Кастер, вы слышите её? — злорадно спросил Арчер. — Отдала все, говорит! Выражение лица Райдера становилось все более мрачным, Арчер же все сильнее хохотал, а Кастер в тот момент лишь покачала головой. — Сэйбер, — сказала она, — твое желание не может быть исполнено. Не только Мир, но само мироздание не позволит тебе этого! Калейдоскоп, Вторая Истинная Магия: Оперирование Параллельными Реальностями — даже если ты изменишь историю, ты лишь создашь альтернативный мир. Но для тебя-то ничего не изменится. — Лицемерка! — обвинила её Сэйбер. — Ты сама говорила, что никогда себя героем не звала! — Менять прошлое бессмысленно, — холодно произнесла Кастер, — принять невозможное — это первый шаг к его преодолению. В моем случае, например, жить и создавать будущее, не будучи при этом тронутой тенями прошлого. Что значит игнорировать невозможное. Когда прошлое говорит, что счастье и свобода не для тебя, то ты должна забрать их собственными руками независимо от их стоимости! — И снова я обвиняю тебя в эгоизме, Кастер! — закричала Сэйбер, вскочив на ноги. — Вне зависимости от стоимости говоришь… да как ты смеешь себя Принцессой называть! — Достаточно, Сэйбер, — твёрдо сказал Райдер. — В самом деле, почему бы тебе не просветить нас о своем Пути Короля, чтобы мы поняли твое желание? — Мой Путь Короля прост: король должен жертвовать собой ради процветания своего королевства! — Нет, Сэйбер, — сразу же не согласился Райдер. — Король не должен ничем жертвовать. Люди и королевство должны жертвовать собой ради него, но никак не наоборот. — Что? — в шоке переспросила мечница. — Это слова тирана! — Верно, — согласился здоровяк. — И именно потому, мы, тираны, также считаемся героями, хорошо это или плохо, но и мы оставили свой след в истории. Кроме того, если король считает, что его королевство — это бремя, то он не больше, чем дурак. Он даже хуже, чем тиран! — Искандер, — мягко сказала девушка, — после твоей смерти твои наследники были убиты, а земли разграблены враждующими королевствами, которые быстро исчезли в песках истории. И ты говоришь, у тебя нет сожалений? — Нет! — ответил Слуга, и Сэйбер в удивлении отступила. — Народы угасают, и мое королевство тому не исключение. Если судьбой ему было предписано оказаться разрушенным после моей смерти, так тому и быть. Я скорбел по нему. Я даже оплакивал его! Но я никогда не сожалел! — Но... — И я не стану пытаться изменить его судьбу! — перебил её с досадой Райдер. — Если бы я сделал это, то позор лег бы на плечи всех, кто поддерживал меня во время моего правления! — В разрухе нет никакой доблести! — заявила Сэйбер. — Что же за Король, не способный защитить своих людей? Он должен править, должен устанавливать законы… вот что значит быть Королем! — Так ты правила только потому, что «должна была»? — спросил Райдер. — Это не важно, — ответила Сэйбер. — Король должен быть готов в любую минуту отдать все ради своих идеалов. — Тогда это и не жизнь вовсе. — Король не может жить как обычный человек. Ты не сможешь понять, ты, жаждущий Грааля только для своего блага и пожертвовавший своим народом ради амбиций. — Король без амбиций не Король! — взревел Райдер от злости. — Он даже номинальным главой не достоин называться! Сэйбер, ты говоришь, что отдашь все за свои идеалы. При жизни ты, наверное, считалась достойной восхищения. Благородная, та, на кого стоит равняться… Но можно ли найти счастье, следуя дорогой самопожертвования? Разве люди будут мечтать о подобном? Подул холодный ветер, и от слов Райдера на лице Сэйбер начало проявляться выражение страдания. — Король должен быть алчнее, счастливее и злее всех остальных, — продолжил Райдер. — Он оплот людей, и не важно, злой или добрый. Именно поэтому его любят, и все ему завидуют! Только так Король способен вдохновить и привести свой народ к большим высотам! Король Рыцарей… твои благородство и идеалы служили тебе, когда ты стремилась защитить свой народ. Но что случилось теперь, когда ты больше не способна их защищать? — Нет… — прошептала Сэйбер. — Ты спасла свой народ, но ты никогда не вела их! Ты никогда не показывала им, что значит быть Королем! И в твое отсутствие они не знали, что делать и к кому приткнуться! И все из-за твоих мелочных идеалов, которые не признают твоих потребностей! Ты не Король. Ты просто маленькая девочка, которая мечтает о невозможном. — Достаточно, Король Завоевателей, — на удивление в защиту Сэйбер высказалась Кастер. — Нет необходимости растаптывать её идеалы. — Ты согласна с ней, Кастер? — спросил Райдер. — Нет, — ответила женщина, — но она — Король. Если она решила, что правление должно быть таким, то так тому и быть. — Но… — Однако, — ядовито улыбнулась Кастер, — сейчас проблема в том, что хоть она и утверждает, что эти идеалы её, но сама в них не верит. — Что? — одновременно сказали и Сэйбер и Райдер. — В конце концов, Сэйбер, — продолжила Кастер, — ты хочешь изменить историю, не так ли? Потому я должна спросить: Король Артур, действительно ли ты ценишь лояльность тех, кто был с тобой до самого конца? Гавейн, Бедивер… и многие другие. Неужели их верность так мало для тебя значит? — Я… Я… Арчер снова рассмеялся, и распалившаяся Сэйбер повернулась к нему. — Да что смешного? — Ничего, — ответил он, — просто я вспомнил, что именно напомнило мне твое лицо. Такое же было у девственниц, что ложились в мою постель. — Ублюдок! — оскорблённо выкрикнула Сэйбер, потянувшись за мечом, но затем остановилась, а на лице забавляющегося Арчера проступило недовольство. Тени сместились, и за Вэйвером появилась женщина в маске и черных одеждах. Испуганно вскрикнув, парень попятился и рухнул возле спины Райдера. — Это Ассассин! — выкрикнул он, и даже Айрисфиль побежала в сторону Сэйбер, а Сакура выронила плащ, метнувшись к матери. — Ребенок… — удивленно выдохнула Айрисфиль, увидев Командные Заклинания на тыльной стороне её ладони. — Но как… — Ты их пригласил, Золотце? — спросил Райдер, в то время как Ассассинов появлялось все больше и больше. Арчер с отвращением хмыкнул, а затем перевел взгляд на Сакуру. Девочка была совсем не похожа на члена семьи Токиоми, но глаза у неё были как у отца… если бы у того в них была хоть капля жизни. — Твой отец опозорил себя, дитя, — прокомментировал он. Сакура обхватила свои Командные Заклинания, а Кастер достала магический посох. — Знаю, — прошептала девочка. ________________________________________ Кедровый Лес — это месопотамский аналог греческого Олимпа/Владений Богов. Потому вино Кедрового Леса = вино Богов. Сэйбер задали трепку, и хоть Кастер и была более смертоносна на словах, но вместо того, чтобы добить Сэйбер, она указала той на недостатки в её идеалах. Во-первых, она указала на то, что вмешательство в прошлое не имеет смысла, поскольку в Калейдоскопе будет всего лишь создана альтернативная реальность, которая на оригинальную Сэйбер не будет иметь никакого влияния. Во-вторых, Сэйбер отстаивает идеалы благородства и справедливости, но по иронии судьбы, как только она изменит прошлое, чтобы спасти Британию, те идеалы вероятно просто будут ею заброшены, поскольку её заменит «тиран». Серьёзная мысль: каким бы получился банкет Королей если бы был привлечен император Райнхард фон Лоэнграмм? Думаю, они с Александром хорошо бы ужились, впрочем, я не уверен что ему понравился бы Гильгамеш, и позабавился бы он или испытал неприязнь к Альтрии[1]. От переводчика: [1]: Альтрия — долго объяснять почему так, но раз автору захотелось, останется так.