Наследие Древних Глава 10
— К-как много… — ахнул Вэйвер при виде Ассассинов вокруг. Его словам вторил призрачный смех. — Мы — один… — начал Ассассин, и его голос эхом разнесся по двору. — …но разделенный на множество… — продолжил другой. — Армия… — …и единая… — …смерть, что несет каждая тень. — Слуга с несколькими телами и личностями, — понял шокированный юноша. — Но поскольку все они все-таки одна личность, каждое тело очень слабо, — холодно парировала Кастер. — Такая жалкая способность… однако все присутствующие Мастера не искушены настоящими боями, и потому это может быть хлопотно. Сакура, держись поближе ко мне. — Р-Райдер… — с ужасом пробормотал Вэйвер, а Сэйбер усилила хватку на мече. Арчер просто смотрел на происходящее с отвращением, а Король Завоевателей, что удивительно, не выглядел ни капли встревоженным. — Успокойтесь, друзья мои, — сказал он, выпив вина. — Ассассин может и не самый выдающийся Слуга из нас, но он также имеет право быть в Троне Героев. Он ещё сможет нас удивить. — Так это что, ты их пригласил, Король Завоевателей? — насмешливо спросил Арчер. Райдер лишь усмехнулся. — Ну конечно! Король всегда должен приветствовать тех, кто пришел к нему. Если они хотят говорить, то давайте их хотя бы послушаем… Все ещё ухмыляясь, Райдер черпанул вина и поднял ковшик в воздух. — Ну же, угостись, Ассассин! — приветливо выкрикнул он. — Коли желаешь говорить с нами, мирно испей вина, что красно, словно кровь в жилах! Единственным ответом ему был кинжал, сломавший ковш пополам и выплеснувший его содержимое на плечо Райдеру. Мастера в удивлении отпрянули, и даже Кастер, казалось, была поражена зрелищем. Даже она, погрязшая в предательстве, не посмела бы вот так ответить на гостеприимство. Арчер усмехнулся и ненадолго прикрыл глаза, в то время как выражение лица Райдера стало мрачноватым. — Прекрасно… — прорычал Король Завоевателей, поднявшись на ноги. — Как я и сказал, это вино красное, словно кровь. И раз уж ты так настойчиво пожелал пролить его… Да будет так! Мощные потоки ветра поднялись вокруг Райдера, заставив Сэйбер закрыть глаза, Айрисфиль укрыться за своей Слугой, а Вэйвера проклясть себя за то, что заранее не оказался на земле. Арчер лишь безучастно наблюдал, а Кастер стиснула зубы. — Этот ветер… — тихо пробормотала она. — Похоже на стихийную магию, но это не она! Это что-то другое. Будто сам мир изменя… Нет, этого не может быть! — Арчер, Сэйбер! — вопросил Райдер уже в своей обычной одежде. — Как таких же Королей, я хочу спросить вас: следует ли Королю быть одному? — Король должен быть один! — решительно ответила Сэйбер, в то время как Арчер весело хмыкнул с нотками уважения в голосе. — Похоже, ты так ничего и не поняла, — сказал Райдер, и Прана начала кружиться вокруг. — Тогда мне придется показать тебе, что значит быть Королем! Прана взорвалась толщей ветра и света… и все присутствующие кроме Арчера могли лишь ахнуть в изумлении, глядя на то, что их окружает. От горизонта до горизонта не было ни одной горы, яркое солнце, голубые небеса и одна лишь пустыня, настолько большая, что конца её нельзя было увидеть. Суровый и неприступный пейзаж обещал трудности всякому, решившемуся пересечь пустыню в погоне за неизвестным, но все же даровавший благоговение и жажду приключений всем присутствующим. — Это невозможно… — прошептала Кастер, поднявшись на ноги и прижимая Сакуру к себе. Другая её рука безвольно повисла вдоль тела. — Но ведь это правда… Богиня-мать, сохрани нас… — Зеркало Души, — тяжело вздохнула Айрисфиль. — Ментальный образ, наложенный на реальность. Но как? — Он ведь не Маг? — спросила Сакура. — Я не понимаю… Райдер на это лишь усмехнулся, а сухой ветер пустыни растрепал плащ за его спиной. — Однажды моя армия шла по этим землям… — объяснил он. — И радость с печалью тех героев, что бок о бок стояли рядом со мной, я никогда не забуду. Я могу сделать этот мир реальным, потому что они до сих пор в моем сердце! Ветер стих, но вместо него стал слышен звук множества шагов. Сэйбер, Кастер, Айрисфиль и Сакура обернулись, и различные выражения от шока до трепета заполнили их лица, в то время как Вэйвер только поднялся на ноги. Арчер остался на земле, но по выражению его лица было видно, что он не знает, что и сказать. Бесчисленные войска солдат маршировали к ним через дюны. Солнце отражалось на их блистающих копьях и щитах, алые знамена были вздернуты высоко вверх гордыми рыцарями, призванными своим Королем сквозь пространство и время. — Вот она, моя бесконечная армия! — гордо заявил Райдер. — Их тела истлели, а души вошли в Трон Героев! И все же эти легендарные герои присягнули мне! Они мое самое великое сокровище! Абсолютный Небесный Фантазм, которым обладаю я, Искандер, — Ионийские Гетайры! Победные крики заполонили всю пустыню, восхваляя Короля. Арчер лишь прикрыл глаза в уважении ко всем этим Героическим Душам. — Все они — Слуги! — ахнул Вэйвер. — Коллективное Зеркало Души… — понимающе прошептала Кастер. — Райдер высвободил его, а вместе с ним и всю свою армию… всех воинов, которые были подле него. — Давно не виделись, партнер, — ностальгически произнес Райдер, как только к нему подошёл конь Буцефал, ласково уткнувшийся носом Королю в плечо. Он погладил своего коня по шее, прежде чем повернуться к своим воинам. — Король, — объявил он, — должен жить великой жизнью и быть объектом зависти и восхищения всех тех, кто следует за ним! — Да! Да! Да! — Королю завидуют герои, и именно он должен вести их впереди! — продолжал Райдер, сев на Буцефала. — Поэтому Король не одинок, ибо его воля — это воля всех тех, кто следует за ним! — Да! Да! Да! — А теперь, Ассассин, — злобно улыбнувшись, спросил Райдер, повернувшись к притаившимся теням, — начнем? Как видишь, здесь повсюду равнина. К сожалению, с таким количеством преимущество у нас! Убить их! Раздался гром бесчисленных криков и топот шагов, и армия двинулась на Ассассинов, которые, кроме одного единственного, принялись отступать, дабы сохранить жизни. Райдер понесся впереди всей армии, опережая даже всадников из своей личной охраны, и сам обезглавил с достоинством принявшего смерть Ассассина. Остальные погибали как трусы, насаживаемые на копья или раздавливаемые копытами. Последнему Ассассину удалось убить нескольких воинов армии Райдера, но он тут же оказался пронзён стальными щупальцами. Длинноволосый мужчина в, на удивление, современной одежде и красном плаще зажег сигару, жидкий металл рядом с ним принял форму служанки, а затем мужчина кивнул Райдеру. Райдер также кивнул в ответ и, оглядевшись и увидев, что Ассассинов больше нет, поднял свой меч в воздух и победно закричал. Сэйбер с грустью смотрела на то, как ликующие крики вторили ему. Спустя несколько минут они вернулись в реальность, и Райдер погрузил бочонок с вином обратно на свою колесницу. — Ну, на сегодня, думаю, все, — сказал он. — Арчер, с нетерпением жду нашей с тобой битвы. Но перед ней надо будет хотя бы допить тот графин вина. Арчер в ответ ухмыльнулся и поднялся на ноги. — Прощай и ты, Кастер, — сказал он, и Слуга вместе с Мастером поклонились в ответ. — Я до сих пор не знаю, кто ты такая, но уважаю твое желание, каким бы эгоистичным оно ни было. — Король Завоевателей… — начала было Сэйбер, но Райдер тут же остановил её рукой. — Достаточно, Сэйбер, — сказал он, даже не глядя на неё. — Я больше не считаю тебя Королем… Проснись ото сна, маленькая девочка, прежде чем потеряешь даже то, что делает тебя героем. И Мастерам со Слугами оставалось лишь наблюдать за тем, как Райдер и Вэйвер улетают в небо. — Не позволяй себе оскорбиться этими словами, — Сэйбер испепеляющим взглядом посмотрела на Арчера, спокойно встретившего её взгляд и продолжившего. — Твои идеалы не детские, они делают тебя собой. Будь сильной, Король Рыцарей, возможно, тебе придется доказать, что именно ты достойна моей любви. Арчер шагнул в сторону и, проходя мимо Кастер и Сакуры, сказал: — Ты дала ей свою кровь. Это был даже не вопрос. — Да, — ответила Кастер. А что ещё сказать? Арчер улыбнулся. — Тогда взрасти её достойно Принцессы, — сказал он, медленно растворяясь в золотом свете. — Я даже не думал, что ребёнок этой глупой эпохи сможет принять кровь нашего времени, не умерев при этом… Возможно, для человечества все ещё сохранилась надежда. Оставшись наедине с Королем Рыцарей, Кастер на мгновение задержалась. — Сэйбер, — нерешительно начала она, — я не согласна с тем, что сказал Король Завоевателей, но… — Ты сказала, я сама не верю в то, что говорю, — прервала её девушка. — …если ты действительно веришь в свои идеалы, — продолжила Кастер, — тогда почему хочешь пойти на риск, который может и спасет твоё Королевство, но уничтожит все, что было тебе дорого? — Я… — Сэйбер, — сказала Кастер. — Я ещё раз спрашиваю: по-настоящему ли ты ценишь верность тех, кто был рядом с тобой до самого конца? Прости, может я слишком резка, но… — Я понимаю, — вновь прервала её Сэйбер. — И спасибо. Ты… я должна хорошо над всем этим подумать. Кастер кивнула и вместе с Сакурой исчезла в вихре, исказившем пространство. — Сэйбер… — обеспокоенно заговорила Айрисфиль. — Тогда, — сказала мечница, — говорили, что я не могу понять своего народа. Неужели… они все это время были правы?***
— Ты уверен, Кирей? — шокированно спросил Тосака Токиоми, и Кирей поклонился. Все до последнего Ассассины погибли, а Кирей наконец выяснил личность драгоценного Мастера Кастер. Её внешность сильно изменилась, но эти глаза и красную ленту невозможно было не узнать. — Да, — ответил священник. — Мастер Кастер — Мато Сакура. Звук разбившегося стекла наполнил личные покои Токиоми — это разгневанный Маг бросил бокал на пол. — Чертов Зокен! — выкрикнул он в нехарактерном для него гневе. — Мало того, что мне пришлось отдать ему свою дочь, так он ещё и позволил ей стать Мастером? — Не будь глупцом, Токиоми, — протянул Арчер, заходя в комнату и заставляя Мага с заметным усилием собраться, потому что если он сделает что-то не то, это приведет к весьма болезненной гибели. — Кастер бы ни за что не стала служить этому живому трупу. И не позволила бы забрать то, что принадлежит ей. Она может и обычный Маг, но по-прежнему из Эры Богов. Её гордость и достоинство стоят гораздо больше. Эта шавка не имеет ничего общего с ней или твоей дочерью. — Ваше Величество, я нижайше прошу… — Отказано! — перебил его Арчер. — Ты недостоин этого дитя. Дети — это дар, великое сокровище, и даже я бы не отнял ребенка от родителя так, как грубо выкинул девочку ты. И кроме того, Кастер удочерила её… — Арчер остановился и улыбнулся. — Человек этой Эры с кровью Эры нашей, — сказал он с восторгом в алых глазах. — Лучик света в этой темени, и при том ярчайший! — Кирей, — сказал Токиоми спустя несколько минут после того, как слова Арчера дошли до него. — Сакура… — К сожалению, Кастер, похоже, и правда исполнила кровное удочерение, — сказал он. — Судя по внешнему виду, я предполагаю… — Предполагаешь? — повторил Арчер и уставился на пару мужчин, которые тут же поклонились. — Ещё чего. Это точная информация. Дитя несет в себе кровь Принцессы, кровь Эры Богов. Позор, что твоя кровь все ещё оскверняет её плоть, Токиоми, но полагаю для неё это будет вызовом, прежде чем она сможет достичь определенных высот. Ты должен ею гордиться. — Как скажете, — произнес Токиоми, и спустя мгновение Арчер брезгливо усмехнулся, развернулся и ушел. После того, как шаги Слуги перестали быть слышны, Маг повернулся к священнику. — Не позволяй моим жене и дочери узнать об этом! Кирей поклонился, и Токиоми тут же отпустил его. Оставшись в своих покоях один, Токиоми устало потер лицо руками. — Сакура… — прошептал он. — Что же я наделал?***
Кастер ласково погладила Сакуру по голове. Девочка уснула почти сразу же после того, как они вернулись. Медея оставила дочь в комнате и направилась прочь из Храма, думая о том, как изменилась ситуация. Ассассин был в союзе с Токиоми, а Арчер технически был его Слугой. Да она бы весь флот трирем поставила на то, что Токиоми вскоре узнает, что его дочь её Мастер. «Он не имеет права забрать её». Это было не очень хорошо. Они знали её местоположение, а как только Арчер поймет, что Берсеркер принадлежит ей, то от доброй воли ничего не останется. Похоже, что храм Рюдо придется покинуть раньше. Если так, то ей стоит устранить Мато Зокена до того, как Мато Бьякуя выполнит свою часть сделки. «Я хотела ещё немного подождать, но теперь у меня, похоже, попросту нет выбора». Натянув на лицо капюшон, она переместилась из Храма на улицу рядом с поместьем Мато и быстро проверила защиту своей добычи. Было весьма неплохо… для современного Мага. Замкнутые Барьеры парализуют всех с враждебными намерениями и начнут выкачивать Прану у любого враждебного Мага. Большое количество фамильяров притаились совсем недалеко. «К счастью, я была к такому готова, — подумала она. — И благодаря более раннему прибытию Райдера, на меня не падет подозрение. Это было бы тяжко». Кастер замерла и задалась вопросом: и чего это она зашла так далеко ради Сакуры? Настолько далеко, что решилась на кровное удочерение? Она же Медея, Ведьма Предательства — всю жизнь была инструментом для других людей и относилась ко всем так, как относились к ней. Что делало Сакуру особенной? «Второй шанс…» Кастер горько улыбнулась и покачала головой, достав Рул Брейкер. «Причина не важна, — подумала она, переходя улицу и ставя свой собственный Замкнутый Барьер. — Я просто очень забочусь о ней, и, думаю, это является достаточной причиной. Хорошо это или плохо, наши судьбы теперь связаны». Слуга подняла свой Небесный Фантазм и лениво уколола им металлические прутья ворот. Она почувствовала падение Замкнутых Барьеров при касании Небесным Фантазмом, а затем щелчком пальцев отворила ворота. — Смерть явилась, — самодовольно произнесла она, бросая свой Небесный Фантазм и руша вторичный и третичный резервные Замкнутые Барьеры. Она почувствовала фамильяров, зашевелившихся под землей, в то время как прямо перед ней испуганно попятился назад больной и гнилой разум. Кастер усмехнулась и открыла врата в альтернативные пространства, в которых хранила свои Фантазмы. Без сомнения, Король Гильгамеш не будет в восторге от того, что она позаимствовала страницы его истории, но об этом можно будет подумать и потом. Кинжалы с полыми лезвиями скользнули из порталов, и их стеклянные рукояти наполнились мощным ядом. Щелчком пальцев Кастер отправила их в землю, глядя на то, как яд распространяется по почве. Женщина усмехнулась, наблюдая, как за несколько секунд усохли трава и деревья, и поняв, что фамильяры также не выжили. «Детские игры…» Яд был шедевром. Очень быстро действовал, но и так же быстро превращался в безобидную жидкость после того, как сработал. Все-таки, если они намереваются здесь жить, то нежелательно было бы превращение всего в токсичные пустоши. Кастер взмахнула рукой и взорвала дверь в поместье на мелкие щепки. — Это и правда было необходимо? — пожаловался Бьякуя со второго этажа. — Двери-то не дешевые! — Позже восстановлю их, — сказала Кастер, поднявшись в воздух и взяв в руки посох. Она указала на землю и выстрелила разрядом молний, проделавшим дыру сквозь этаж прямо в подвал. Бьякуя издал булькающий звук, и Кастер закатила на это глаза. — Это я тоже починю, хватит уже беспокоиться. Через несколько минут ты будешь свободен от гнета этого живого трупа. Кастер спустилась в подвал, мерцающим энергетически шаром в руке освещая пространство вокруг. — Кастер, — заговорил Зокен, заметив её из своей ямы. — Неприятный сюрприз. — Не стоит даже пытаться бежать, — прокомментировала она. — Я уже оцепила весь район. — Возможно, мы сможем прийти к соглашению? — отчаянно спросил старик, даже после того как Бьякуя зашёл в дверь подвала. — Я уже заключила соглашение получше, — пренебрежительно сказала Кастер, а затем метнула в яму энергетическую сферу. Зокен закричал, а мгновением спустя воздух наполнился потрескиванием огня. Кастер улыбнулась, не говоря ни слова, и Бьякуя отпрянул со смешанным выражением шока и трепета, после того как из ямы выскочили похожие на волков огоньки, забегавшие по подвалу и уничтожавшие все очищающим огнем. Кастер спустилась вниз, ступила на пол и поманила к себе Бьякую. Мужчина, сглотнув, подошел к ней, уже засомневавшийся, не сменил ли одного тирана на другого? Кастер закатила глаза от такой мысли, затем пробралась к нише в стене, где находился контейнер с червем, в котором покоилась Душа Зокена. — Не окажете честь, дорогой брат? — спросила она, прежде чем протянуть ему сосуд. Бьякуя сглотнул, затем трясущимися руками принял сосуд и осмотрел то, что осталось от Зокена. В отличие от других фамильяров, этот более походил на амёбу, чем на червя. Мужчина вспомнил все, что потерял из-за Зокена: свою гордость, достоинство… даже жену… Зарычав от ненависти, мужчина разбил стеклянный шар, а затем ногой раздавил его содержимое. Кастер улыбнулась, зная, что по всему городу сейчас умирали фамильяры в целых подземных схронах, чувствовавшие, как воля, которой была дана им жизнь, покинула этот мир. Ну, скатертью им и дорожка… — И что теперь? — глубоко вздохнув, спросил Бьякуя. Кастер пожала плечами и осмотрелась. — Нужно прибраться тут до возвращения Сакуры, — сказала она, а Бьякуя фыркнул, вспомнив, как разрушено было это место и как Зокен тут все восстанавливал после прошлого прихода Кастер. — Это самое большое преуменьшение, которое я когда-либо слышал. ________________________________________ Зокен мертв, но Токиоми теперь знает, что случилось с Сакурой. Конечно, Гил его все ещё не любит, так что он ничего не сможет сделать, если, конечно, не хочет умереть.