Старое знакомство

— Ник, верни немедленно! — первые лучи солнца наконец пробили себе дорогу сквозь закрытые жалюзи, отчего кухня стала значительно светлее и уютнее. Попутно открывая окно и давая возможность солнечному теплу хорошенько разгуляться по квартире, Джуди пыталась изъять у лиса коробку с ее личным запасом морковки, которой крольчиху в последнее время любили баловать родители, посылая любимое лакомство трижды в неделю. Где вы видели хищника, обожающего обычную морковку, настолько характерную для тех же милых и безобидных кроликов? Иногда Джуди невольно казалось, что Ник родился явно не тем зверем: — Да не жидись ты, я всего одну! — настолько явное различие в росте им обоим иногда мешало: Нику приходилось не раз наклоняться к Джуди, чтобы в лицо сказать какую-нибудь гадость (ладно, это только в случае ссоры) или же при желании увидеть ее эмоции, ведь тогда крольчиху можно было прочесть, словно открытую книгу. Джуди, в свою очередь, была награждена сильными и большими задними лапами, задачей которых было высоко подпрыгивать, дабы хозяйка могла достать хотя бы до нахальной морды лиса, чтобы хорошенько ей врезать. Вот как сейчас, например: — А ты не наглей, уже пять морковок слопал, жми по тормозам! — победа, с последним словом Джуди выхватила коробку и положила ее на самую высокую полку (что вряд ли являлось сложным препятствием для Ника). Отлично, он обижен. Да и пожалуйста.

***

— Мисс Хоппс, как идут дела? — дверь кабинета слабо приоткрыли и в нее заглянула строгая морда Капитана Буйволсона, что уже считалось для Джуди частью ее повседневной жизни. — Да вот, разбираюсь с уликами. Сейчас поеду на место происшествия. — Тюрьма Маленд? — Именно. Мне сообщили, что там были обнаружены занятные следы. Думаю, это стоит тщательного рассмотрения, — отрапортовала Джуди и, приняв занятой вид, с головой погрузилась в многочисленные бумаги, толком не вникая в суть написанного. После ее значительных и для некоторых жителей Зверополиса величественных заслуг перед городом, а также непосредственно безопасности самих животных, начальник кардинально поменял свое мнение о крольчихе и относился к ней чуточку мягче, нежели к остальным. Однако отчитывал он каждого работника одинаково, тем же тоном и с не меняющейся громкостью грубого баса, за что Джуди того уважала. Она сама начала бы думать о нем отрицательно, подлизывайся он к ее персоне, потому была отчасти рада, что ее держат наравне со всеми: лишняя слава девушке была ни к чему. Но иногда выражение лица Капитана действительно временами пугало и нагоняло не самые веселые мысли, потому она частенько пыталась как можно быстрее избавиться от его присутствия. Недовольно хмыкнув, он поспешил удалиться. Что же, буквально через полчаса Джуди предстоит поступить аналогично.

***

— Следы были найдены здесь, вместе с отпечатками сбежавшего преступника. Мы понятия не имеем, кого вообще можно брать в подозрения, поскольку животных этого вида на данный момент в тюрьме не находится, — выразительных габаритов носорог торопливо вел Джуди к необходимому месту, благо, метель Тундратауна решила оставить район и его обитателей на некоторое время в покое, а потому можно было не бояться потери важных доказательств. Увидев услышанное своими глазами, Джуди, мягко говоря, была удивлена. Нет, она пребывала в полном шоке и окончательном недоумении, ибо оставшийся на снегу след, который находился совсем рядом с крошечным отпечатком лап бурозубки, принадлежал именно лису. В этом она была уверенна на все сто. По крайней мере, как лучшая подруга Ника. Сделав несколько фотографий и пару пометок в небольшой блокнот, она задала ряд необходимых вопросов охраннику тюрьмы, ответы на которые также были записаны на бумагу. Ничто не предвещало беды, обвиняемый сбежал через крошечную нору, вырытую каким-то мистическим образом, а лис у них не было и подавно, что уже подозрительно. Джуди планировала позвонить Нику и сообщить ему о своей находке, но потом вспомнила их незначительную перепалку с утра. Зная его характер, он, скорее всего, до сих пор на нее дуется, а извиняться без особой на то причины она не желала. Значит, надо удостовериться самой. Пускай это будет более подло и уж точно потребует скорых извинений.

***

Сколько Джуди его помнит, Ник никогда не запирал дверь собственной квартиры, как бы она не пыталась его вразумить и заставить понять всю степень опасности подобной небрежности. «Помру так помру, какая разница?» — ей приходилось слышать в ответ исключительно эту коронную фразу, но вскоре она сама поняла, что Ник давным-давно посеял ключи и ввиду лени никак не возьмется приобрести новые. Для нее же лучше. По крайней мере, сейчас. На пороге крольчиху встретил полный бардак и горы разбросанных вещей, хотя та же посуда (которая по обычаю у заядлых холостяков должна переполнять пол кухни) была тщательно вымыта и аккуратно расставлена в шкафах. Как и ожидалось, они были рассчитаны на рост Ника, но у нее всегда имелось свое преимущество — мощные задние лапы. Не найдя на кухне и в ванной комнате ничего примечательного (помимо лисьей шерсти, он что, линяет?), она направилась к царице самых личных и неприкосновенных вещей ее друга, она же спальня. Аналогично: одежда (как грязная, так и чистая), плеер, диски с различной музыкой и фильмами, покрывало, простыни, одеяла и прочие обыденные, скучные вещи. Аргх, подумать только, она подозревала лучшего друга! В эту же минуту ее внимание привлекли царапины, которые были едва видны из-под тумбочки. Отодвинув ее, она наконец наткнулась на поистине интересную находку, а именно — тайник. Точнее, его дверцу, которая была заперта, но взломать замок Джуди не составило никакого труда (спасибо одной из скрепок, которых у лиса было полно). Охо-хо, да тут просто море сокровищ! Она и подумать не могла, что в детстве ее вечно саркастичный друг вел собственный дневник, подобно мечтающей и витающей в облаках девчонке! Помимо него в небольшом отделении лежало немало памятных лично для Ника вещей (скаутский галстук был одним из них, что заставило Джуди слегка вздрогнуть от неприятных воспоминаний, пусть и не ее). В дневник она заглянула лишь мельком и решила оставить его «на десерт», отложив в сторону. Теперь же взор полицейской остановился на фотографии в небольшой синей рамке, на которой красовался маленький Ник в униформе скаута и еще один лисенок, одетый в серые шорты и легкую белую футболку с черной надписью N.O.W. Практически неотличимы друг от друга, разве что Ник был более худощавым, с зелеными, напоминающими блестящий изумруд, глазами. У товарища справа они являлись ярко-голубыми, подобно безоблачному и бескрайнему небу. За рассмотрением фотографии она даже не заметила, что сзади нее раздался практически неразличимый среди настойчивого и громкого пения птиц шорох, а присутствие незнакомца крольчиха почувствовала довольно поздно и успела лишь обернуться перед тем, как ее ударили по голове чем-то тяжелым.