Старое знакомство

______________________________

You tell me that you need me Than you go and cut me down But wait… You tell me that you're sorry?

______________________________

— Хоппс, Уайлд! — сегодня Шеф Бого был особенно угрюм и серьезен. Немудрено, ведь на сей раз дело не требовало никаких отлагательств, а новоиспеченный преступник крайне опасен, учитывая его неплохое умение владеть пушкой, которую он по воле случая таскал с собой. С размаху бросив папку на общий стол напарников, он со всей своей строгостью окинул их железным взглядом. — Немедленно выдвигайтесь на место преступления. Этот ублюдок умудрился задеть проходящего мимо слона и это только на наших глазах. Кто знает, скольких еще он повалил. Его успели окружить и пытаются задержать, но нужна подмога. Вы обязаны справиться. Вольно! Коротко кивнув, друзья поспешили к служебной машине и как обычно на сидении водителя устроилась Джуди, при этом поторапливая Ника, хотя тот бежал так быстро, как только мог. Черт, в последнее время она постоянно им недовольна. Что он делает не так? Ник раскрыл папку и стал бегло просматривать все необходимые данные об их предстоящей цели, что было довольно сложно при высокой скорости автомобиля, из-за чего буквы расплывались и вибрировали перед глазами: — Можешь чуточку помедленнее? Я даже фото как следует рассмотреть не могу. — Ник, ты знаешь, мы не на пикник едем. Чем быстрее доберемся, тем больше проку от нас будет. Ох, какой резкий ответ. Недовольно хмыкнув, он вновь погрузился в лежащие на коленях бумаги, но осознав, что его буквально трясет во все стороны и изучать что-либо сейчас бесполезно, с раздражением закрыл папку. Их противник является волком, этого вполне достаточно. Ах да, похоже, он сумасшедший, поскольку убийство приносит ему большое удовольствие.

***

— Ну наконец-то! Он на крыше и у него в лапах заложник! — все складывалось просто отвратительно, начался настоящий ливень и что-либо увидеть было крайне проблематично. Джуди подняла голову: на самой верхушке довольно высокого здания действительно выделялся темный силуэт, к тому же не один. Скорее всего, задерживаемый преступником зверь. Крольчиха начала хаотично соображать на предмет того, каким образом выманить его оттуда без лишних жертв. Если полиции потребовалось подкрепление, то задача на самом деле нешуточная и одним лишь транквилизатором не отделаешься. Она почувствовала на плече что-то липкое и холодное, а обернувшись увидела до нитки промокшего Ника. Его шерсть была плотно прижата к телу и с нее попутно одна за одной падали мелкие капли дождя. Ох, похоже, сейчас Джуди тоже выглядела не самым лучшим образом: — Слушай меня внимательно. Дела идут как нельзя лучше, ливень перекрыл всю видимость, а значит, мы его полю зрения недоступны ровно также, как и он нам. Я по-быстрому заберусь на крышу дома, ты же в это время должна попытаться вести с ним переговоры. Спрашивай, что хочешь: причины, мотивы поступков, как он до этого додумался или какой религии придерживается. В общем, без разницы, главное, чтобы эта беседа его заняла. Я подкрадусь сзади и пущу в ход свое оружие. Вуаля, дело в шляпе. — Постой, но как ты собираешься пробраться на крышу, если он явно запер дверь, ведущую к ней? — Морковка, а это мне на что? — Ник продемонстрировал одну из множества скрепок, которые он обожал таскать с собой. Все идеально, даже придраться не к чему. Бесит. — Хм, а не легче ли начать говорить с ним прямо сейчас? В определенный момент он может приблизиться к краю, чтобы получше расслышать слова и тогда я прямо отсюда в него выстрелю, — бред, Джуди. Ты сказала сущий бред. Ник посмотрел на нее с искренним удивлением, а-ля «С тобой все в порядке?», но подобная реакция разозлила крольчиху еще сильнее. В конце концов, кто в их команде главный? Почему Ник взял на себя право все решать за нее? — О чем вы там треплитесь? У нас экстренная ситуация! — донесся голос издалека, заглушаемый сильным грохотом природной стихии. — Простите, мы уже закончили, начинаем действовать! — крикнул Ник в ответ, но вряд ли был услышан. — Джуди, не тупи и жди меня здесь, выполняя свое задание. Давай, вместе мы справимся. Он развернулся, но тут же был остановлен напарницей, которая крепко держала его лапу, до боли сжимая: — Что ты делаешь? Хочешь, чтобы он убил заложника? — Ник чувствовал, как внутри него потихоньку закипает злость и попытался вырваться из схватки, но безрезультатно. Джуди была словно приклеенной: — Я хочу пойти. Твоя шерсть слишком яркая, он легко заметит, что один из копов направился к главному входу. Я же проскочу незаметно. — Посмотри на меня! Благодаря воде мой окрас практически приблизился к твоему, а картину завершает темного цвета униформа. Что еще нужно? Джуди приоткрыла рот для нового и на этот раз исчерпывающего ответа, но была прервана непосредственно самим убийцей, которого было слышно весьма четко и ясно: — Эй, никчемные борцы со справедливостью! Мне уже наскучило ваше бездействие! Еще немного и я совершу самоубийство вместе с этой выдрой! — Просим Вас дать нам десять минут на переговоры! Никому не стрелять и ждать моих дальнейших указаний! — с этими словами Ник наконец высвободился и поспешил выполнять свою часть плана. — Надо же, что-то новенькое. До этого со мной никто не хотел болтать, — хищник с издевкой засмеялся. — В таком случае, пять минут, иначе я стреляю в одного из вас. Так даже веселее. Джуди в два прыжка оказалась перед Ником и вновь преградила ему дорогу: — Да ты издеваешься? — он протянул лапу, чтобы отодвинуть ее в сторону, за что получил по ней же знатный удар. — Нет, это ты издеваешься. Мне вот интересно, когда в нашей команде стал присутствовать исключительно ты? Я больше не имею возможности принимать решение или отныне твое слово — закон? — Постой, ты именно сейчас решила это обсудить? Когда каждый из нас находится на волоске от смерти? Да это же смешно! — сам не зная, почему, но в этот момент Ник ухмыльнулся, из-за чего был награжден взглядом, полным ненависти. — Так и есть, Ник. Тебе постоянно смешно и твои насмешки не заставляют меня чувствовать себя лучше. Против воли самой Джуди из нее выплеснулась вся обида, самолюбие и собственная зависть, которую она так долго держала в себе. В такой действительно неподходящий момент. Господи, как же глупо. Тем не менее, она не могла остановиться и оскорбления в адрес Ника рекой лились из ее уст: — Знаешь, ты многое стал брать на себя в последнее время. Естественно, я же глупая крольчиха, а ты хитрый лис, здесь сразу становится ясно, кто должен быть главным. Прекрати. Ты только и думаешь, что о себе, а ведь рядом находится твоя напарница. И я тоже настоящая, я хочу дальше следовать своей мечте и совершенствовать ее, но она нагло отбирается тобой. Ты опять делаешь ему больно. Когда я в последний раз была чем-то полезной для своей работы? С каких пор ты решил украсть мое положение как полицейского? — Джуди глубоко вздохнула, поскольку старалась высказать все как можно быстрее и понятнее, не забывая о времени, которое им было выдано и с каждой секундой подходило к концу. Опустив уши и отвернувшись от друга, она сухо проговорила: «Теперь я жалею, что вообще предложила тебе работать со мной в паре». Молодец, это была последняя капля. Ну и сучка же ты, Хоппс. Она с трудом заставила себя посмотреть на Ника чисто для того, чтобы увидеть его реакцию. В этот момент Джуди почувствовала, что время вокруг них остановилось. И это было совсем нехорошо. Ник смотрел на нее опустевшими глазами, без единой эмоции на лице. Когда лис заговорил, крольчиха ужаснулась от настолько холодного безразличия в его тоне. Вот видишь, чего ты снова добилась? — Довольно интересно. Спасибо, теперь я узнал твою новую сторону, Джуди. Просто огромнейшее спасибо. Теперь же лед, сковавший лиса, смог погасить бушующий в душе Джуди огонь и только в последнюю минуту она осознала, насколько кошмарную ошибку совершила: — Ник, я не… Я… — ее голос предательски дрожал, она пыталась выдавить из себя типичное «Прости», что никак не могло ее спасти в сложившейся ситуации. Кажется, прямо сейчас она растоптала их дружбу в пух и прах, и от одного понимания конечного исхода дел на глаза стали наворачиваться слезы. Крольчиха сделала шаг вперед и намеревалась любым способом выпросить у Ника прощение, но в ту же секунду почувствовала теплую жидкость, стекающую по ее задней лапе. Далее последовала ноющая боль в левом боку, которая начинала ко всему прочему пульсировать и становилась все сильнее. Она посмотрела вниз и сразу поняла, что была подстрелена. Шерсть потеряла свой изначальный цвет, окрасившись в темно-красные тона. Сказать, что Ник находился в полнейшем шоке — ничего не сказать. Его апатия сменилась настоящей паникой, а в глазах отражался животный страх. Он вмиг оказался рядом с Джуди и постарался поддержать ее, чтобы та не грохнулась на землю. Горячие щеки ясно ощутили упавшие на них капли дождя, хотя в то же время Джуди показалось, что над ней раздался тихий всхлип. Ник? Он плачет? Из-за нарастающей боли сознание постепенно покидало крольчиху и она практически не слышала собственное имя, которое выкрикивал Ник как можно громче, чтобы та не упала в обморок. Зато в память достаточно сильно врезался истерический, почти сумасшедший смех безумного волка.