Старое знакомство

Пробраться в обитель мафиозного босса для Джуди не составляло никакого труда благодаря весьма неплохим связям. Всего лишь одного упоминания того, что она играет чуть ли не первостепенную важность для семьи Мистера Бига было достаточно, чтобы местная охрана позволила крольчихе продолжить свой путь без особых препятствий. На пороге она была встречена заплаканной и явно истощенной Бомбино. Та без колебаний пропустила Джуди внутрь и поведала все, что было полицейской давно известно. Оказалось, ее подруга не обладала более ценной информацией и также терялась в догадках касательно своего мужа: — Он странно вел себя в последнее время… Я даже не думала, что у него хватит ума забрать ребенка, не сказав мне ни слова, — на этом месте бурозубка всхлипнула и уткнулась носиком в крошечную чашку чая. — Естественно, я поставила всех папиных подчиненных на уши, но каждый из них был бесполезен. — Мне жаль об этом говорить… — Джуди старалась как можно мягче объяснить нынешнее состояние ее сына, однако нужные слова не спешили находиться. — Прозвучит дико, но твой сын у меня. Бомбино ахнула и с изумлением уставилась на Джуди. Будет забавно, если она сделает главным виновником ее, потому надо постараться все объяснить как можно доступнее: — Подожди, я не договорила. Ник принес его ко мне. Он сказал, что малыш был отдан твоим мужем и понятия не имел, для какой цели. Мы оба присматривали за ним, вот только чуть позже случилось невообразимое. Он попытался напасть на меня и пришлось его успокаивать. Поверь, все хорошо и я доставлю его как можно быстрее, но ты должна понимать, что взбесившаяся бурозубка уже ненормально. Мне кажется, в Зверополисе происходит что-то очень нехорошее. И как полицейский я обязана выяснить, что именно. Услышанное ее подруге было однозначно тяжело переварить, она долго сидела молча и временами потирала виски, будто бы всерьез о чем-то раздумывая. Джуди не спешила ее прерывать, ожидая ответа и мысленно благодаря всевозможные высшие силы за то, что до сих пор жива ввиду доброго характера Бомбины. Наконец, она поднялась с кресла и, достав ключ из кармашка юбки, жестом приказала следовать за ней. Пока они шли к необходимому месту, бурозубка пересказывала не так давно произошедшие события: — Знаешь, если бы с моим отцом сейчас было все в порядке, то сын мог вернуться домой через несколько часов после пропажи. Ему уже четыре дня как нездоровится, он лежит в постели, практически не вылезая из нее и часто бредит по ночам. Я не знаю, сможешь ли ты завести с ним диалог, но попробовать стоит. Перед тем, как оказаться в таком состоянии, он решал одно дело насчет чьего-то побега, но я стараюсь не лезть в его работу. Сама понимаешь, — они подошли к достаточно выразительных размеров деревянным дверям, на которых красовались различные узоры лепестков жасмина. По обе стороны стояли уже привычные для Джуди полярные медведи, хмуро уставившись на незваного гостя. По поручению Бомбино они впустили их в помещение, после чего перед глазами крольчихи предстала весьма уютная, но темная комната, обставленная дорогостоящей мебелью и по виду напоминающая больше зал для гостей, нежели спальню. Посреди стоял небольшой стол, на нем же расположилась кроватка как раз для размера бурозубки. Безусловно, на ней мирно разложился Мистер Биг и по-видимому спал. Когда Джуди подошла ближе, то заметила, что он повернул голову в их сторону: — Эм, папа, привет. Надеюсь, мы не потревожили тебя. Это офицер полиции Джуди Хоппс, та самая, которая когда-то спасла мне жизнь и была на моей свадьбе. Она хочет узнать у тебя кое-что очень важное. Прошу, выслушай ее, — после этих слов Бомбино передала маленький ключ Джуди. — Если все пройдет гладко, он сможет тебе пригодиться. К удивлению крольчихи, Мистер Биг попросил свою дочь покинуть комнату и оставить их наедине. Направляясь к выходу, она лишь со скрытым недоумением шепнула, что до этого ее отец не хотел ни с кем связываться. Как только двери за бурозубкой закрылись, окружение погрузилось в еще больший мрак: — Лис не с тобой? — голос мафиози был слегка охрипшим и довольно слабым, но твердость наряду с уверенностью остались прежними. — Нет, мы разминулись. Предполагаю, он тоже планировал сюда отправиться. — Тем лучше. С чего бы начать, — он откашлялся и немного приподнялся. — Пожалуй, с того, что за всю свою жизнь я знал только двух лисиц, которые смогли произвести на меня впечатление. Уайлд являлся вторым, а на первом месте был его друг. — Друг? — Они пришли ко мне вместе, чтобы договориться насчет совместной продажи одного продукта. Конечно, незаконно. Я понятия не имел, кто они такие и единственным приемлемым выходом было их заморозить. Да вот только мне так заговорили зубы, что через некоторое время я считал их мастерами в криминале. Хотя, Ник был явно слабее и иногда сам сомневался, все ли правильно он делает. Похоже, вас с ним связала сама судьба, поскольку без его участия имеющуюся задачу решить невозможно. Только Ник знает, кто он на самом деле. Я бы оказал помощь, но сама видишь, что со мной стряслось. — А где сейчас этот лис, который сопровождал его? — Он якобы пропал еще три года тому назад и с тех пор как под землю провалился. Вот только я знаю одно: он опасен. Серьезно опасен. И то, что происходит со мной сейчас, его лап дело, в этом я не сомневаюсь. — Что Вы имеете в виду? — Знаешь, я доверял ему, как родному брату. Но в один момент он очень сильно помешался на одной вещи и был настолько ею одержим, что даже Уайлд стал его побаиваться. В конце концов, из-за общих недомолвок они разошлись, но тот лис сдаваться не собирался. И не сдался по сей день, как видишь. Я знал, что рано или поздно ты придешь сюда. Муж Бомбины никоим образом не причастен и я выбрал достойного кандидата для собственной дочери. Скажу больше: спрятать ребенка в безопасное место являлось моим поручением, но Бомбино могла начать протестовать, потому до сих пор молчал. Я знаю, что в твоих лапах всяко будет надежнее. Джуди, я хочу попросить тебя об одном одолжении. — Конечно, все, что угодно, — Джуди записывала поведанное мистером Бигом в свой верный блокнот и была полностью ошарашена таким поворотом событий. Все становилось более запутаннее и загадочнее. Остается надеяться, что она сможет отыскать Ника как можно быстрее. — Найди моего зятя и верни внука домой в целости и сохранности. А также останови его. Я сказал тебе все, что было мне известно. В столе находится ящик, запертый на ключ. Открой его и, возможно, содержимое поможет тебе на пути к разгадке. Джуди выполнила то, что от нее требовалось и через минуту в ее лапах оказалась газета за вчерашнее число. Как раз тот день, когда все началось. Крупный заголовок гласил: «Наводнение *кицунэ? Жители Зверополиса находятся в предвкушении старинной легенды». Пройдя глазами по тексту, крольчиха поняла, что речь идет о необычном и редком явлении, которое произойдет через три дня. Так называемое «обновление» Луны вынуждает лис сходить с ума и разрушать все на своем пути. К большому сожалению, подобные слухи не могли нести за собой что-либо полезное и Мистер Биг, будто прочитав ее мысли, решил пояснить: — Этот день станет завершающим и задуманное наконец успешно осуществится. Конечно, я не собирался верить этим россказням, — он приблизился поближе, будто повествуя страшную и мистическую тайну. — Но как видишь, результат на лицо. Память — вот его цель. Менять воспоминания, перестраивать их по желанию, творить настоящую неразбериху в голове любого животного, что в итоге сведет его с ума и заставит повиноваться своему мучителю. Он решил покуситься на самое ценное, что у нас есть. И посмотри на результат. Как думаешь, почему я до сих пор не назвал его имени? Джуди не могла поверить своим ушам. Неужели ее любимому городу вновь грозит опасность, настигшая его за столь короткое время после последней шумихи? Если Барашкис намеревалась убрать хищников, то следующий враг хочет подчинить себе чуть ли не весь мир! Джуди собиралась уходить и после немедленно доложить случившееся ее шефу, однако у выхода вспомнила одну из не слишком значительных, но нужных вещей, о которых ей мимоходом сказала Бомбино: — Ваша дочь говорила, что вы расследовали дело о сбежавшем звере. Нашли его? — Скорее, вычислил. И только одного. Того самого лиса. — Погодите, но ведь начальник тюрьмы утверждал, что они никогда не держали лис. — А ты уверенна, что ему не промыли мозги? Память вещь сложная и слишком значимая. Но на мое мнение, мы рано или поздно вспоминаем забытые вещи, когда они нам действительно необходимы, хотя иногда и сами об этом не задумываемся. Всегда что-то да возвращается. Поблагодарив собеседника, она поспешила покинуть чужие покои, после столкнувшись с Бомбиной: — Ох, уже уходишь? — Да, твой отец очень сильно мне помог. Все наладится, — крольчиха постаралась улыбнуться как можно шире и веселее, но на подругу это оказало более отрицательный эффект вопреки ее ожиданиям. — Не сомневаюсь, ты молодец. Только… Джуд, не обижайся, но если я не получу своего сына обратно, вам троим придется отвечать за случившееся. — Я понимаю. И не обижаюсь. *** — Я честно Вам говорю, мне всего лишь на секунду. Возможно, меня там ожидает напарница, Вы же пропускали крольчиху в полицейской униформе пару часов тому назад, я прав?  На улице было достаточно темно и мрачно. Видимо, она слишком долго засиделась в гостях у мафиозного босса и в конце концов пришлось пустить в ход фонарик телефона, поскольку двор освещался весьма слабо. Однако настолько родной голос крольчиха просто не могла не узнать. — Ник! — она подбежала к другу, который все это время безрезультатно пытался уговорить охранника его пропустить. Последний, увидев Джуди, недовольно фыркнул и через минуту скрылся в тени, оставив их вдвоем. — Как хорошо, что ты здесь! Финник мне все рассказал, но я не думала, что ты доберешься сюда так поздно, — Джуди с большущей радостью заглянула в глаза Ника, которые заставили сменить ее настрой в противоположную сторону. — Какого черта ты поперлась сюда одна? И после того, что с тобой сделали! Иногда мне кажется, что ты в самом деле сумасшедшая. Идем, — он схватил ее за лапу и насильно поволок за собой. — Сейчас ты вернешься домой, в теплую постельку и будешь как миленькая переживать там свои выходные будни, а я тем временем поработаю. Давненько этого не делал, знаешь ли. — Ник, постой, со мной все в порядке! — О, да неужели? — он продемонстрировал Джуди ее же синяк, который остался после потери сознания. — Подумаешь, обычный ушиб. — Это не ушиб, Джуди. Это след от укола. Точнее, сильного наркотика, которым тебя накачали. Не исключено, что его эффект продолжает действовать. Пошли. Джуди с усилием вырвалась из его схватки и приняв грозный вид, смело выпятила грудь: — Я никуда не уйду, пока ты не объяснишься. Что с тобой происходит в последняя время? Ты опять что-то скрываешь от меня? В любом случае, нас ждет непростой путь, пройти который мы должны вместе. Мы ведь всегда так поступали, Ник. Лис тяжело вздохнул и посмотрел на Джуди своим обыденным, саркастичным выражением лица. Он наклонился к ней, чуть поддавшись вперед. Плохой знак. Ужасный знак. — Послушай-ка меня, дорогуша. Ты хотела выходной? Хотела. Жаловалась мне про то, что тебя заваливают горами преступлений? Жаловалась. Теперь тебе выдается такая замечательная возможность. И все благодаря мне! Поэтому, положись на меня и выспись хорошенько, — он развернулся и быстрым шагом пошел прочь, даже не заметив, что крольчиха осталась стоять на месте. — Это моя вина, да? Уши Ника чуть дернулись и он слегка обернулся, стараясь не смотреть ей в глаза. — Я… Я видела сон, который совсем был не похож на сновидение. То есть, все было настолько реалистично. И чертовски грустно, а также стыдно за саму себя, — вспоминая слова Мистера Бига, она вдохнула побольше воздуха и с должной решимостью продолжила. — Это же не то, о чем я думала изначально, да? Ко мне вернулось воспоминание? И ты… Ты все это время говорил, что ни за что не станешь копом, хотя уже им был. Все… все будто претворялись. Играли спектакль специально для меня, где все солнечно и весело. А у тебя была главная роль, не так ли? Она сделала шаг вперед, постепенно приближаясь к лису и, достигнув своей цели, легонько коснулась его плеча. — Ник, почему ты ушел из полиции? Почему я забыла об этом? Он по-прежнему стоял к ней спиной, не проронив ни слова. Джуди намеревалась повторить свой вопрос, на сей раз более четко и ясно, дабы получить необходимый ответ, но Ник был первым: — Значит, Финник не лгал. Как жаль, что ты все вспомнила.