Серебряный кубик

      Ари влетела во мрак и оказалась в пещере, ярко освещённой бордовым светом. Кости мертвецов хрустнули под ногами, и главнокомандующая стала различать громкий рык и лязг метала. Вдруг раздался пронзительный женский крик. — Шер! Женщина повернулась в сторону крика и увидела держащуюся за плечо эльфийку. Её кровь окрасила правую часть туловища и уже стекала по ноге. Напротив эльфийки стоял страж с окровавленной мордой. Над Юном навис второй страж и уже замахнулся единственной рукой, когда главнокомандующая быстрыми рывками забежала за его спину. Послышался короткий свист - лезвие меча рассекло воздух, - и голова стража рухнула в кости рядом с его телом. — Главнокомандующая! — Не отвлекайся! — крикнула женщина и заблокировала удар оставшегося стража. Острые когти со скрежетом опускались к рукояти меча. Вдруг страж отпрыгнул в сторону, и прямо перед Ари пронёсся огненный шар. — Поаккуратнее! — крикнула женщина, наблюдая, как лезвие её меча обвивалось огненными спиралями.

***

— Он стоит прямо возле Врат! — кричал Табби, бегая вокруг великана и нанося мелкие раны на огромные ноги кинжалами. — Ты хочешь в кубло бесов?! — отвечал Кор, изворачиваясь от ударов гигантского лезвия, со свистом проносившегося над головой. — Тогда в арку! — Табби побежал в сторону прохода, за которым виднелись меловые стены. — Не уйдёшь! — разъярённо кричал великан, замахиваясь огромным мечом и поворачиваясь к лекарю. Кор подбежал к ноге великана, замахнулся молотом и ударил по пальцу существа. Послышался хруст, и великан заревел так, что с потолка стал сыпаться песок. В это время Кор уже пробежал через арку и помогал Табби рушить изображения чьих-то комнат, которые появились на месте стен.

***

— Бегите дальше! — эльфийка истекала кровью и возводила каменные стены перед собой снова и снова, когда страж рушил предыдущие. — Шер! — крикнул Юн, но главнокомандующая схватила его за руку и потащила за собой в сторону арки.       Как только они вбежали в обитель бесов, огромная толпа существ ринулась на них, падая с потолка и стен. Ари тут же вспомнила про серебряный кубик, но не нащупала его в кармане. — Чёрт! — крикнула женщина и схватила за руку Юна, уже успевшего пустить в толпу бесов огненный шар. — Что такое?! — парень бежал по широкому коридору за главнокомандующей, оборачивался в сторону арки, с которой буквально высыпались бесы, и швырял в их сторону огненные сгустки. Они вбежали обратно в зал стражей. — Шер! — крикнул Юн. Мёртвое тело эльфийки свисало с когтей существа. Страж резко повернулся в их сторону, скинул Шер на пол и ринулся на Ари, рассекая воздух когтями. — Ищи серебряный куб! — приказала главнокомандующая. — Я с ним разберусь! — Что?! — Он возле Врат! Страж налетел прямо на лезвие меча женщины, которое она выставила блоком перед собой, и послышался скрежет когтей по металлу. Юн носился возле Врат, разглядывая блестящие обломки доспех. — Давай быстрее! Парень расталкивал ногами кости, высматривая необходимый предмет. За спиной главнокомандующей уже слышалось отдалённое рычание и визг. Вдруг Юн заметил что-то блестящее среди костей. Он подбежал к серебряному кубику и схватил его в руки. Ладони тут же обожгло холодом, и парень непроизвольно вскрикнул. — Кидай сюда! — главнокомандующая ударила ногой в грудь стража, от чего тот во время готовности нанести удар потерял равновесие и упал на спину. Ари поймала предмет, резко повернулась в сторону огромной толпы бесов, которые уже неслись к ней с бешеной скоростью, и направила куб в их сторону: — Помрите! Тут же послышались взвизгивания и треск разрывающейся плоти. Там, где раньше была толпа бесов, образовался свободный проход. Весь пол, стены и потолок был в вязкой тёмно-бордовой жидкости, ручьями стекавшей вниз. Главнокомандующая повернулась в сторону стража, который замер и с опаской смотрел на неё. Женщина направила в его сторону куб и прокричала несколько раз: — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Но страж не шевелился и только наблюдал за сверкающим в бордовом свету кубом. Через некоторое время он выпрямился и оголил острые клыки, которые торчали с его пасти. В голове Ари зазвучал его грубый рычащий голос: «Страж не был выбран. Я всё ещё подчиняюсь Хранителю. Но тебя убить не могу». Существо резко повернулось в сторону Юна, ошарашено наблюдавшего за тем, что осталось после бесов в проходе за аркой. Главнокомандующая ринулась за стражем, выкрикивая имя парня, но тот очнулся только тогда, когда над его головой поднялась лапа с серебристой шерстью.

***

— Юн? Небольшая веранда купалась в лучах утреннего солнца. На стуле, стоящем возле стола, в позе лотоса сидела девочка восьми лет. Она рассматривала парня, который опустился перед ней на колено. — Ну, прекрати, — засмеялась девочка звонким голоском. — Но принцесса… — Я и так это знаю, — улыбнулась девочка. — Ты уже присягал в верности королю и мне. — Это совсем другое! — возмутился покрасневший от смущения парень. — Обещание защищать вас — это не присягать в верности! — Разве? — Да, — парень поднялся на ноги, — люди могут присягнуть чем угодно, но не быть боевым товарищем. Принцесса снова засмеялась, хватаясь рукой за живот. — Ну хорошо, хорошо, — махнула она рукой, не переставая хохотать. — Почему вы смеётесь? — Да ничего, забудь. На веранду вышла Ранни с подносом и поставила его на стол. — Вот, — произнесла она, подняла с подноса чашку чая и поставила перед принцессой. — Спасибо, — улыбнулась девочка, наклонилась к чашке и принялась увлечённо дуть, остужая горячий напиток. Через некоторое время она произнесла: — Знаете, я тут кое-что нашла. Девочка поправила прядь длинных русых волос, которые упали прямо перед её лицом, после чего продолжила остужать чай, иногда прерываясь на разговор. — И что же это? — произнесла Ранни, пододвинула стул, стоявший под стенкой, и села за стол рядом с принцессой. — Такая интересная штуковина. Девочка взяла в руки чашку и немного отпила, затем поставила её обратно на стол и подняла глаза. — Серебряный кубик.

***

      Юн раскрыл глаза. Голова болела, а в ушах гудело: он не сразу услышал, что его зовёт главнокомандующая. Страж задел голову ребром лапы, поэтому когти не навредили парню. Он повернул голову вправо и тут же отскочил, заметив рядом с собой морду стража. Но через некоторое время парень понял, что страж был мёртв и лежал рядом с ним. — Пошли, — произнесла Ари, направляясь в сторону арки, за которой со стен стекала вязкая бордовая жидкость. Юн сдвинулся с места, но голова всё ещё гудела, и он никак не мог сосредоточиться.       Через некоторое время они пробежали обитель бесов, после которых осталась лишь вязкая жидкость, стекающая со стен, и очутились в логове великана. Но самого великана там не было, только огромная дыра до самого потолка в том месте, где должна была быть арка. Через дыру Ари увидела обширное меловое поле, вскопанное и с большими углублениями в стенах, по которым прошлось лезвие огромного меча. Откуда-то спереди слышался рёв этого гигантского существа и грохот его сильных ударов. Ари направилась в сторону звука, и Юн последовал за ней. Вокруг были лишь огромные кучи белых валунов, а в воздухе парила пыль. От цветов ничего не осталось — только иногда можно было заметить лежащие местами лепестки или листья. Вдруг главнокомандующая остановилась как вкопанная. За меловым холмом, на котором красные брызги крови контрастировали с белым цветом, лежал Табби. Женщина подбежала к нему и опустилась на колени. Высший лекарь бездыханно лежал на спине. На его груди зияла огромная рана, стремясь к животу и покрывая почти всё тело. — Чёрт… — прошептала Ари. С её глаз потекли слёзы, но лицо искривилось в гримасе ненависти. Она вскочила, резко повернулась и ринулась в сторону грохота. Юн ещё некоторое время постоял, закрывая рот из-за приступов тошноты, после чего развернулся и последовал за главнокомандующей.       На маленьком алтаре бездыханно лежало существо с зелёной кожей. Рана на его вспоротом брюхе доходила почти до большого носа, а огромные чёрные глаза были широко раскрыты. Острые длинные уши торчали по бокам головы и свисали с алтаря. Пробегая мимо трупа этого существа, Юн сразу вспомнил свою уменьшённую копию, которую видел на этом алтаре. «Так вот как ты на самом деле выглядел», — пронеслась мысль в голове, и парень принялся догонять несущуюся вперёд главнокомандующую. Вдруг он споткнулся о чьё-то тело и повалился на землю, поднимая облако белой пыли. Он сразу же подскочил, отряхнулся и посмотрел в сторону великана, который неистово размахивал огромным мечом. Парень видел, как главнокомандующая кричала от ненависти и со страшной скоростью рубила кровоточащие от ран его ноги. За существом стояла Сильвия, беспрерывно доставая стрелы из-за спины и пуская их вверх, стараясь попасть в голову чудовища. Юн видел отблески слёз на её щеках, которые тонкими струйками сбегали к подбородку. Вокруг великана бегал Кор, уже не так быстро, как раньше, но успевая изворачиваться от огромного лезвия. С трещины чуть выше колена мужчины лила кровь, стекая по блестящим латам. «Где Ранни?» — пронеслась мысль в голове Юна. Он смотрел в сторону битвы, от которой тряслись стены и осыпался потолок, и пытался разглядеть там свою сестру, но внезапно замер. Парень повернулся и увидел перед собой тело Ранни, засыпанное белоснежной пылью, что пропиталась кровью девушки. Юн отрешённо смотрел на спокойное выражение лица сестры, после перевёл взгляд на её живот и осознал, что девушка уже не дышит. — Юн! — кричала главнокомандующая, пробегая мимо парня. — Ей! — донёсся с другой стороны голос Кора. — Мы сваливаем отсюда! Что ты там… Юн! — взревел Кор, но было поздно. Парень повернулся в сторону грохота, но тут же что-то сильно толкнуло его в живот, и он почувствовал резкую боль в туловище и спине. Юн заметил широкое лезвие, пронизавшее его тело от груди до пояса, и опустил голову вниз, теряя сознание. Взор мутнел, парень видел лишь отдаляющееся тело сестры и свои безвольно болтающиеся ноги, по которым ручьями стекала кровь. — Придурок! — взревела главнокомандующая, уже не скрывая слёз, струившихся по щекам. Кор подхватил рыдающую Сильвию, которая без сил опустилась на землю, закинул её на плечо и ринулся вслед за кричащей проклятия женщиной. Ари проклинала это место, проклинала короля и всю его родню, проклинала это чудовище, которое взмахнуло мечом и швырнуло тело уже мёртвого парня к стене. Она проклинала принцессу, вспоминая, как заботливо расчёсывала её волосы, — она проклинала всех богов, которых знала и не знала, — она проклинала всё, на чём стоит белый свет. «Они могут быть с тобой», — произнёс детский голос в голове, но Ари с ненавистью неслась по коридорам, влетая во Врата и арки. Она кричала и рубила стены мечом, разбрасывала кости под ногами, рассекала куски доспехов, которые остались от командиров её гильдии. В гильдии больше не было никаких командиров. Она пинала черепа усопших товарищей, с треском разлетавшиеся в разные стороны. «Просто воспользуйся кубом. Прими его, и…» — Да пошла ты! — орала главнокомандующая, устремляясь во мрак последних Врат. Но голос продолжал своё: «… вернёшь их. Займи. Моё. Место». Ари влетела во мрак, и через секунду в её глаза ударил яркий солнечный свет. Женщина опустила веки, бросила меч и без сил рухнула на землю, продолжая по инерции лететь вперёд.