Серебряный кубик

      Ранни открыла глаза. Перед собой она видела лишь мрак, и на секунду девушке показалось, что она ослепла. Но когда повернула голову, прямо перед лицом медленно пролетел какой-то яркий квадрат. Девушка прищурила глаза и приподнялась. Тут же закружилась голова, и командир чуть не упала, но сохранила равновесие. Она огляделась по сторонам.       Повсюду в воздухе медленно парили, поворачивались, вращались и останавливались квадраты. Под ногами ничего не было: вместо земли было лишь бледно-синее пространство, плавно переходящее градиентом в чёрное на том месте, где должен быть горизонт. Девушка осмотрелась, но кроме квадратов ничего не увидела. Ранни подошла к ближайшей фигуре, парившей недалеко от неё, и уже протянула руку, когда квадрат резко повернулся к ней. Девушка отступила назад и потянулась к рукояти меча, который должен был находиться за её спиной, но тут же замерла. Свет в квадрате стал меркнуть, и Ранни увидела внутри комнату своего брата. В тот же момент фигура медленно расширилась и стала прямоугольной формы. — Юн! — прокричала девушка, когда увидела вошедшего в комнату брата. Она попыталась просунуть руку внутрь прямоугольника, но наткнулась на твёрдое пространство. — Юн! Девушка стала бить кулаками по пустому пространству, но тщетно: от её ударов даже не было звука. Тем временем парень взял расчёску и начал приводить волосы в порядок, пристально всматриваясь в пустоту за спиной Ранни. Через минуту он отложил расчёску, пару секунд разглядывал пустоту, после чего поковырялся в носу пальцем и достал соплю. Парень повернулся и щелбаном отправил появившееся на свет чудо в другую сторону комнаты. «Мерзкий», — скривилась Рании, но когда увидела, что брат уходит, встрепенулась и стала стучать по пространству в квадрате: — Эй, подожди! Но Юн её не слышал. Он вышел из комнаты и закрыл за собою дверь. Ранни без сил опустилась вниз и поняла, что одета во всё белое. Она тут же вскочила, рассматривая свою одежду. Именно так было одето существо, которое она видела на алтаре посреди ландышей в пещере. — Ранни? — послышался голос за спиной. Девушка резко повернулась и уже потянулась к рукояти меча, но поняла, что оружия нет.       Перед командиром четвёртой группы стояла Сильвия. Лучница была одета в такой же белый наряд, что и Ранни, и тоже не имела оружия. Девушки несколько секунд удивлённо смотрели друг на друга, после чего сорвались с места и обнялись. — Я думала, что пропала, — плакала Сильвия. — Я тоже, — заливалась слезами Ранни, иногда шморгая. — Где мы? Лучница осмотрелась. — Я не знаю. Но наверно, внутри того существа, или как-то так. Сильвия по привычке обняла руку Ранни, но потом отстранилась. — Ой, — произнесла лучница, смущаясь. — Да ничего, — улыбнулась Ранни. «Вы на месте», — громко произнёс шепелявый голос, доносящийся отовсюду. Девушки от неожиданности присели, осматриваясь по сторонам. «Одна из вас должна занять моё место», — прошипел тот же голос.

***

      Юн бродил по пещере среди костей и сломанной экипировки. Он узнал это место: стены освещались ярко-бордовым светом, а с острых кончиков камней, свисавших с потолка, капала чёрная жидкость. Именно сюда попала их группа, когда вошла в бездну. Парень разглядывал то, что лежало под ногами. Иногда можно было заметить набалдашники бывших посохов, рукояти которых были сломаны. Везде валялись обломки стального оружия или треснутых, погнутых или же полностью сломанных доспехов. Юн аккуратно обходил остатки обмундирования и оглядывался по сторонам. Вдруг среди костей он увидел лежащую эльфийку. — Эй! Парень наклонился к Шер и стал её трясти. — Ты живая? Эльфийка тихо застонала и открыла глаза. Она пару секунд смотрела на парня, но внезапно вскочила и раскинула руки в стороны, готовясь к бою. — Ты чего? — произнёс парень. — Где я? — Шер быстро оглядывалась по сторонам, всматриваясь в каменные стены. — Похоже, что возле входа, — пожал плечами парень и тоже осмотрелся. Эльфийка опустила руки, но тут же встрепенулась и стала в боевую позу, смотря куда-то за спину парня.       Юн обернулся и заметил существо, полностью покрытое серебристой шерстью. У этого существа не было одной руки, а узкие волчьи глаза пылали красным светом. — Страж… — тихо произнёс парень. Существо смотрело на них, казалось, без единой эмоции. Оно переводило взгляд то на Шер, то на Юна, но всё так же стояло под стенкой и не шевелилось.

***

      После того, как главнокомандующая метнулась в темноту по ту сторону Врат, перед глазами раскинулся тот же вид, что и прежде: она выбежала на поляну, где находился лагерь. Лошади мирно жевали траву под лучами солнца. — Чёрт! Чёрт! — кричала Ари. Она снова и снова поворачивалась к мраку Врат, снова и снова кидалась в темноту, но постоянно выбегала на то же самое место возле лагеря. Как будто Врата имели выход, но не имели входа.

***

      Кор и Табби стояли рядом. Они подняли голову и смотрели на великана с тремя рогами и одним сломанным. Тот, в свою очередь, смотрел на них сверху вниз с такой же скукой в глазах, какую они видели ранее.

***

«Ну же», — громко доносился шепелявый голос. Ранни и Сильвия стояли друг напротив друга. Перед Ранни прямо в воздухе парил её двуручный меч, а перед Сильвией — длинный лук. «Вы не покинете это пространство, пока не решится, кто займёт моё место», — вторил голос отовсюду. — Ты же сказал, что кто-то займёт твоё место. Тогда всё равно придётся жить среди тех цветков. «Дальнейшая судьба выжившего будет в руках владельца куба». — Какого ещё куба? — раздражённо произнесла Ранни, но ответа не последовало. Голос больше ничего не говорил. — Может, тут есть выход? — произнесла Сильвия, проверяя тетиву своего лука. — Что-то я сомневаюсь. Ранни по привычке перекинула меч за спину, но оружие упало в пустоту к ногам девушки. — А, точно. Сильвия уже обнимала деревянный корпус лука, как будто обнимала руку своего брата. Ранни подняла меч и закинула его на плечо тыльной стороной лезвия.       Повсюду парили квадраты или прямоугольники разной формы. Они уже не мерцали однотонным светом. Сквозь эти «окна» можно было заметить обои или древесину, смотря чем были обделаны стены комнат по ту сторону. Иногда виднелись силуэты каких-то людей, всматривающихся в пустоту и чем-то занимающихся. Также прямо над головами девушек проносились огромные окружности неправильной формы, или же тянулись длинные широкие полосы. Через все эти фигуры можно было разглядеть дневное или ночное небо, а так же какие-то нависавшие уступы с травой и корягами, или же камыши. Но всё это было как бы сверху вниз. «Точно, — думала Ранни, — вода тоже отражает. Наверно, это поверхности каких-то водоёмов или рек». Иногда в этих гигантских фигурах можно было разглядеть днища лодок и беззаботные лица всматривающихся в воду рыбаков. — И что делать будем? — задумчиво произнесла Сильвия, рассматривая всё вокруг. — Искать выход, — вздохнула Ранни. — Надеюсь, он есть. Девушки пересеклись взглядами, но тут же отвели глаза.

***

— Проклятье. Ари сидела спиной ко входу в бездну. Она пыталась отдышаться, и голова сильно кружилась. — Ладно, — наконец произнесла девушка и достала из кармана серебряный кубик. Предмет всё так же было приятно держать в руке, а его грани ярко блестели на солнце, когда главнокомандующая разглядывала куб со всех сторон. — И что с тобой делать? — устало произнесла она. Через некоторое время Ари задумалась на минуту, после чего медленно поднялась на ноги и повернулась. Женщина замахнулась и швырнула куб в темноту Врат. Буквально через секунду после того, как предмет влетел во мрак, он вылетел с того же места и упал к ногам главнокомандующей. — Чёрт! — прокричала женщина и пнула куб ногой. Предмет залетел во Врата, но снова вылетел обратно. Женщина схватила куб, подбежала к Вратам и прокричала: — Да впусти меня уже! Ничего не произошло, только ветер шумел в кронах сосен за спиной. Главнокомандующая закричала и со всей силы швырнула кубик во мрак.

***

      Юн и Шер резко обернулись. К тому времени страж уже исчез, и они бесцельно бродили среди костей. Но их внимание привлёк громкий звон металла: видимо, что-то сильно ударилось о доспех в костях. — Смотри! — воскликнул Юн, показывая пальцем куда-то в сторону. Эльфийка повернула голову и увидела мрак по ту сторону Врат, которые были в том же месте, когда они всей группой вошли в бездну. За их спиной тут же послышалось рычание.

***

Главнокомандующая смотрела во мрак, но кубик не возвращался. — Хм… Женщина обнажила меч и прыгнула в темноту.

***

— Ты же сказал, что мы между собой должны драться! — кричал Кор, отпрыгивая в сторону от летящего на него гигантского лезвия. — Вы не посмеете мешать воле госпожи! — громкий низкий голос разносился по всей пещере, от чего содрогались стены и сыпался песок с потолка. — Ладно, тогда немного потанцуем! — Ей, смотри! — кричал Табби, бегая вокруг великана. — Что там? — крикнул Кор. — Выход!

***

«Нет! — вопил голос. — Вы замените меня! Я больше не хочу здесь быть!» На минуту Ранни и Сильвия увидели, что стоят в белой пещере, на полу которой росли ландыши. Девушки находились возле маленького алтаря. — Там! — крикнула Ранни. — Выход! Сильвия резко повернулась, но вокруг девушек тут же появились тысячи меловых стен, сплетающихся в узкие проходы. Эти проходы образовывали собой лабиринт, и через время верхушки стен ударились в потолок, полностью закрыв всю видимость. Вдруг белое покрытие преград стало темнеть, и девушки узнали те же изображения, которые они видели в пустоте. Пол превратился во взрыхленный мел, а алтарь исчез. — Мы опять в ловушке? — обречённо произнесла Сильвия. — Нет, — ответила Ранни. - В этот раз мы выберемся. Командир четвёртой группы достала из-за спины меч, замахнулась и ударила лезвием стену. Послышался глухой хруст, и изображение чьей-то ванны превратилось в большие белые куски породы, которые с грохотом упали на землю, поднимая белую пыль.