~*~
Percival – Drink Up, There's More!
Что за праздник такой? Где? Когда? Почему?.. Ай, похуй! Мне-то точно. Я не эльф, знать не обязана. Их праздник ― вот они пусть и разбираются. Будет много еды, много вина, веселья... Слуги неустанно таскают бочки с вином и фрукты, большая часть Дикой Охоты испарилась сразу же после того, как нас застукали за распитием запрещённого напитка, предназначавшегося для других целей. Эредин особенно церемониться не стал и отправил всю честную братию бить единорогов (кто-то всё же настучал… но это была не я!) во главе с Имлерихом. Тот был рад служить и без разговоров отправился выполнять поручение. Про меня вообще забыли. Хотя не должны были по идее. Наверно, стараниями Карантира… А так бы точно убили. Однако же я слышала, как воины шептались о том, что чародею досталось от короля. В основном из-за "подопытного образца", как они выразились… Истерить на тему: "Какие же они все расисты и сволочи по отношению к маленькому человечку"? Да вы что! Пройденный этап. Из дворца не выйти ― строго запретили, а почему бы тогда и не "оторваться"? Только не так, чтобы завтра с удивлением обнаружить себя голой в кустах или на этот раз в постели у Имлериха (Ситис упаси!)... или того хуже ― с оторванной головой в овраге, что кстати тоже будет делом рук Имлериха, ибо логично такое поведение для него. Вот интересно, а Аваллак'х будет на нём? Где его носило всё это время? Я бы и рада быть занозой в заднице навигатора, тем более, если ему самому это по нраву, но… Мысли о Знающем почему-то не дают мне покоя. Замышляет ли он что-то против Эредина? Если я всё правильно помню, то они, в конце концов, станут врагами, но из-за чего?.. Фуршетные столы буквально ломились от множества угощений на них. Эльфы натаскали дров и раскладывали их кучками вдоль огороженной флажками круговой дорожки, что и была предназначена для состязаний в верховой езде. Каждый их праздник по обыкновению справлялся в густом лесу. По большей части. Притом ночью, под открытым небом в компании множества звёзд и луны. ― Вы тут скачки устраиваете? ― я поймала за светлую косичку одну радостно улыбающуюся эльфку, которая чуть не сбила меня с ног сослепу. Зачем вообще я про это спрашиваю?.. Наверное, отчаянно хочу услышать, что их по какой-то причине отменят. ― Конечно! И это один из самых весёлых моментов праздника, ― и она счастливо засмеялась и понеслась дальше. Укуренные они все какие-то... ― Мне кажется, вчерашних было предостаточно, ― угрюмо буркнула я, припоминая тот ночной кошмар и потирая ушибленное бедро. Играла ненавязчивая музыка, на краю поляны уже танцевало несколько пар. Они кружились по поляне в медленном вальсе под чарующую музыку небольшого оркестра. Cо всех сторон были слышны радостные возгласы танцующих и веселящихся эльфов, их разговоры и смех. Что-то подсказывало, что это будет незабываемая ночь. Повсюду сверкали фейерверки в уже тёмном вечернем небе, кое-где вообще что-то орали… Я устроилась под старой раскидистой ольхой на краю поляны. Потянулась, поставив бокал на траву, и сверкнула глазами, осматривая «поле боя». Ещё рано. Действительно, ещё слишком рано. Могу чётко сказать, что до начала этого безудержного веселья, а именно до бешеных скачек на перегонки ещё пару часов есть… может даже три… Это была какая-то там традиция на этом празднике. Самхейн, если не ошибаюсь. Ночь Дикой Охоты. А ещё я краем уха услышала разговор эльфских чародеев о стирающихся гранях между мирами. Разнообразные диковинные существа могут проникать в Aen Seidhe из мира Aen Elle и обратно. Самым интересным было то, что это могло случиться со всем живым, но не с человеком, эльфом, или гномом. Весьма интересный феномен. Но я бы была рада, если сюда не припрётся никакой леший из того мира… ― А я лешего завалила одним лишь только факелом, вот! И никакой навигатор мне не страшен, ― самодовольно хвасталась я, задрав подбородок к верху. Аваллак`х ради такого случая впервые оторвался от чтения своей заумной книги про Старшую Кровь и способности её носителей. Сколько он её писал? Лет двести? И кем надо быть, чтобы терпеливо следить за человеческими потомками Лары? Мазохистом. Влюблённым мазохистом, не иначе. ― Одним факелом говоришь? ― Знающий недоверчиво выгнул тонкую бровь, взгляд же приобрёл некую насмешку. ― Да! Он загорелся и всё! Финита ля комедия, и все спасены, ― я была горда, как никогда, важно расхаживая по кабинету эльфского чародея. ― Хм… А-а-а! Так это был не совсем Леший, ― протянул эльф с лёгкой усмешкой, я же обернулась к нему, с недоверием глядя на эльфа. Так, а вот это мне уже не нравится… Совсем. ― Точнее самый низший из них. Такие очень любят творить пакости, они сильнее других, но и слабее намного, ― ERROR 404. Видя лёгкое недоумение на моём лице, Знающий поспешил пояснить: ― Такие могут учинить поистине колоссальные разрушения, однако убить его не сложно. Не все об этом знают, ибо различить их практически невозможно. Кто-то в панике зовёт ведьмака, хотя факела зачастую достаточно для кончины Лешего этого вида. Как будто дали пощёчину. Со всего размаху. До черепно-мозговой. Спесь улетучилась, как и чувство своей крутости, на которое Знающий наступил и размазал с садистским наслаждением. Глянув на мой растерянный и прискорбный вид, эльфский чародей посмеялся и уткнулся в книгу, сказав только "Иди, упражняйся пока у тебя хоть что-то не получится". Вспоминая это, я даже сейчас закрывала глаза, чувствуя стыд. Яйцо курицу учит. Наглядный пример, вот честно. Можно ещё насладиться тишиной. Ну, или почти тишиной… Я потянула ещё немного вина из кубка. Посередине поляны лежала ещё одна груда досок и другого хлама из дерева, но гораздо больше. Всё это подожгли, щедро полив маслом, и пламя объяло деревяшки и взметнулось к небу. А искры костра взлетали над ним, теряясь в чёрном атласе неба. Целый час ожидания прошёл для меня как на иголках. Нет, на ножах. Иначе не скажешь. Я должна была найти Эллен и расставить все точки над "i". Кого-кого, а её мне меньше всего хотелось обидеть. Я не выдержала и поднялась с травы, оставив высокую ольху в одиночестве, стала расхаживать туда-сюда, бормоча себе под нос нелестные восклицания об Имлерихе и об эльфах в целом. Почему меня угораздило быть в ненужном месте в ненужное время? Ничего бы не было! Но нет. Я обязательно вмешаюсь, и всё пойдёт или нахуй, или в пизду. Это закономерность. Придя к такому умозаключению, я кинула рассеянный взгляд на эльфов у края поляны. В толпе служанок, суетящихся у стола со столовыми приборами и прочим, я заметила Эллен. Совесть грызла меня немилосердно, и я твёрдо решила, что просто обязана ей всё объяснить. По идее не должна. Не виновата же! Он сам! Ну, может, и я тут в чём-то виновата… нельзя было подыгрывать. Но когда вокруг тебя полно врагов нужно заводить друзей и ни в коем случае их не терять. ― Эллен! Voerle!!! (Подожди!!!) ― крикнула я вслед быстро удаляющейся эльфке. Она резко обернулась, хлестнув косичкой мне по подбородку, отчего я поморщилась и непроизвольно отпрянула. ― Что тебе? ― грубо бросила она. Бледное лицо было бесстрастным, но эльфка смотрела так, словно я её предала. ― Тебе должно быть naire, стыдно за свой поступок! Слёзы опять подкатили к глазам девушки, губы мелко задрожали. Истерика могла произойти в любую секунду как взрыв на атомной станции при аварии. ― Но я не хотела! ― воскликнула я. ― Ты же знаешь Имлериха, разве нет? Ведь все знают, что за ним не заржавеет залезть кому-нибудь под юбку. Честное слово, я ни причём! Он был пьян, я была пьяна… думаешь, могла я в таком состоянии соображать? А он тем более, особенно когда выключит мозги и включит свои неудержимые инстинкты?! Да ему это только на руку! Блять, ты действительно думаешь, что я могла помешать двухметровому бугаю, если он внезапно решил заняться продлением рода? Эллен слушала, не перебивала. Мои же слова произвели на неё сильнейшее впечатление, и она стояла минут пять, переваривая всё это. Я уже не знала чего ждать, внутри всё задрожало, и я порывисто обняла эльфку, крепко прижав к себе и уткнувшись в русые волосы, пахшие лавандой, что тот час же вскружила мне голову своим ароматом. ― Squaess me, Aro (Прости меня, Аро), ― всхлипнула она и, кажется, улыбнулась через силу, обняв меня в ответ неожиданно крепко своими тонкими, но довольно сильными руками. ― Знаешь… хнык… Он и правда такой… хнык… Тысячи эльфок точно побывали в его покоях, он даже в другой мир наведывается ради утех, и я… чего я вообще от него такого хочу? Не должна винить тебя. Прости, что я обвинила тебя. Ты ни в чём не виновата, squaess me, ещё раз… ― Так, прекрати эту истерику сейчас же! ― я схватила Эллен за плечи и хорошенько встряхнула, дождавшись внимательного взгляда. ― Негоже нам, девушкам, страдать и ссориться, а тем более рыдать из-за мужчин! Да пошли ты этого asail (осла) куда подальше, найди, наконец, нормального эльфа, выйди за него замуж и нарожай детишек, ясно? И живи счастливо с тем, кто тебя любит, а не с любителем пускать на волю свой больно шустрый болт. Под конец я сама не сдерживала улыбки, а Эллен так и вовсе смеялась в голос и послушно кивала. Теперь она утирала скорее слёзы радости, чем былой обиды. Словами не передать, какое облегчение испытывала сейчас я. ― Всё так и сделаю, как ты и сказала! ― дразнилась эльфка, обняв меня напоследок и ускакав куда-то вприпрыжку. А я, нацепив улыбку до ушей, возносила благодарности богам, наивности и доброте Эллен, которая и в этот раз меня не подвела. Если бы мне такое сказали, я бы прибегнула к насилию. ― Какая проникновенная речь! Нашей маленькой служанке обязательно пригодится твой совет, ― с усмешкой произнёс Карантир, появившийся за моей спиной как будто из воздуха. ― Ну, дети здесь явно лишнее… Хотя ей такая жизнь, наверное, как раз и нужна, ― хмыкнула я, мигом растеряв весь норов. От того, что навигатор всё подслушал, стало не по себе. Вроде меня не должны сдать с потрохами генералу Имлериху, но всё равно… С него станется найти меня, вытворить что-то крайне извращенское, а потом свернуть шею. Повисло молчание. Я невидящим взором смотрела вперёд, чародей ― куда-то в небеса. ― Спасибо тебе за вчерашнее, Карантир, ― выдохнула я с неким облегчением и благодарно глянула в серебристые глаза, что отвечали полным спокойствием и даже пониманием. ― И как тебе только ещё не надоело постоянно выручать мою шкуру? ― На самом деле, это хоть немного разбавляет скучную размеренную жизнь, ― отмахнулся навигатор и ухмыльнулся. ― Разве что Имлериху придётся погулять недельку с фингалом под глазом. Я поджала губы и опустила взгляд. Ну вот, Наташ, ты просто чудо. Стравила двух друганов, стравила… Хотя, что-то подсказывало не брать на себя это. Это ведь могло произойти и не из-за меня, верно? ― Я бы мог объяснить ему попонятнее, если хочешь. ― Нет, ты и так из-за меня подставляешься под удар, ― уверенно сказала я, хотя и понимала, что это опрометчиво, глупо, неразумно, но… правильно. ― Это же такой пустяк! Хоть с одной проблемой я должна справиться сама, правда? Как ни странно, но чародея устроил такой ответ. "Ну наконец-то!" ― буквально говорил весь его вид. Стало жутковато ― ещё слишком мягко сказано. Кажется, часы моей прекрасной и беззаботной жизни истекают прямо на глазах. Тем временем рядом внезапно появился Эредин. Карантир учтиво склонил голову и удалился. Хотелось по мысленной связи заорать: "Не-е-ет! Только не оставляй меня с ним!!!". ― Кого я вижу! Значит и ты решила прийти, ― произнёс Бреакк Глас, глядя на свою покорную слугу сверху вниз. Я вздрогнула, всеми силами преодолевая желание посмотреть на короля. Страшно? Есть чуть-чуть. Потому что непредсказуем… — Чего же ты боишься? Не бойся, посмотри на меня. ― Я так похожа на самоубийцу? Эредин рассмеялся, оставив бокал с вином на подносе мимо проходящей эльфки. Знаешь, я лучше постою, вон на тех фокусников, выделывающих трюки с огнём и змеями, посмотрю. Серьёзно. — Посмотри, ― властно произнёс Эредин. Терпение короля резиновым не оказалось, как ни странно. Чёрт… и как тут отказаться?.. Я повернула голову и встретилась со светлыми изумрудными глазами взглядом. Что ж, в этой зелени вполне можно было утонуть в отличие от моей, тёмной и не такой выразительной ― это наверняка. — Va`en addan a me ell'ea? (Потанцуешь со мной?) ― звучало это совсем не как вопрос, скорее как приказ. — Yea, ariht (Да, конечно), — мягко ответила я, а Эредин взял меня за руку и повёл на середину зала. Если спросили по эльфски, то и ответить я должна по-эльфски, иначе сойду за совсем глупую и бездарную d`hoine, а в глазах короля невольно хотелось выглядеть выше этого. Ястреб положил одну руку на мою талию, а второй сжал ладонь. Взгляд зелёных глаз все время был направлен на мое лицо, прожигал будто, что не могло не нервировать, а я же то ли от смущения, то ли отчего-то ещё разглядывала другие пары, огромный костёр, который оценила в полной мере только сейчас. Увидела как Эллен, подперев голову рукой, наблюдает за нами, перекидывается парой фраз с Имлерихом, медленно потягивающим напиток, сидя с ней рядом. Пересеклась взглядом с серебристыми глазами, что буквально прожигали нас обоих. ― Мой тебе совет: держись от моего генерала Имлериха подальше, ― вдруг произнёс Эредин. Я же ожидала дальнейшего "Он мой, сучка!" и мысленно дала себе пощёчину за это, почувствовав холодный взгляд короля. ― Хотя он и должен подчиняться мне и не трогать тебя, маленький эксперимент Аваллак`ха… ― злорадная усмешка и надменный взгляд. А чего ты ожидала? ― Но Имлерих никогда не отличался сдержанностью. И, боюсь, я не стану ему мешать, если он задумает отыметь тебя, d`hoine. На такой вот ноте музыка кончилась, как и наш медленный танец. Никто не обращал внимание на нас, никто не вслушивался в разговор. ― Мне казалось, я была нужна для… ― тихо проговорила я, опустив взгляд вниз. ― Нужна, ― кивнул Эредин. ― Но ты в последнее время забываться начала, так что я напоминаю тебе в первый и последний раз: ты пленница, запомни это.~*~
Серый конь Имлериха заметно отставал на добрые три метра от белого жеребца Карантира, Эредин на своём чёрном давно уже оставил этих двоих позади и беспрепятственно через какой-то километр окажется на финише, оставив своих подчинённых драться за пальму первенства среди генералов. — Va!!! Veloe, Imlerith! (Давай!!! Быстрее, Имлерих!) — громко заорал кто-то, стараясь перекричать ликующую толпу. Имлерих пришпорил своего коня, и тот с обидчивым ржанием ринулся вперёд, силясь обогнать белого Бурана. Я не сильно-то и следила за действом, погрузившись в собственные мысли. А в них… "Что делать?! ДА ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ-ТО?!" ― вот что в них ежесекундно проносилось. И так всегда: сначала паника, примерно десятиминутная, а потом уже членораздельные мысли о решении проблемы. Я бы может, так и не волновалась, если бы думала, что навигатор старается меня запугать на пару с королём, если бы не знала, что Имлерих реально может… "Я до тебя ещё доберусь", ― перед скачками эльф сказал мне именно это. Жутковато после этих слов не может не стать. Тем временем был пройден второй круг и все давно отдыхали после заезда. Я тоскливо взвыла и выбралась с трибун, собравшись пойти прочь. Будет ещё один заезд… — Ну что, evall (поедешь)? — Нитраль вёл под уздцы моего Чёрта, гнедая и короткая шерсть которого красиво переливалась в свете костра. Остановившись в недоумении и даже ужасе, я с глазами по пять рублей таращилась на них, всерьёз подумывая о том, как бы мне заставить стёршуюся Грань между мирами переместить меня куда-нибудь… уже не важно, куда, но подальше отсюда! — Что? Опять?! — я чуть не поперхнулась вином и не выронила стакан, представляя себе это "хождение по мукам". Даже интонации были те же самые, что и у волка, когда к нему зимой снова пришёл пёс из старого доброго мультфильма. — Я же говорил: вчера был пробный заезд! А сегодня у тебя будет дебют, и я поставлю на тебя, а ты не посмеешь быть последней, ясно? Я в тебя верю, — отозвался эльф, замотав головой и не желая слушать мои вялые отговорки. Нет, я бы хотела потягаться с другими всадниками, но блять… — Чёрт к тебе уже привык и не скинет. Главное - не бойся! — говорит Нитраль, помогая мне взобраться на коня. ― Но я не хочу! ― взвыла я, пытаясь жалостливым взглядом убедить эльфа, что за повод тянул Чёрта к стартовой линии. ― А говорю: хочешь! ― тоном, не терпящим возражений, произнёс Нитраль. Ну, прямо как моя мать… ― Я не смогу! А заезд у нас намечается отнюдь не лёгкий… Эредин, Карантир, Имлерих… Даже Ге`эльс здесь! И сразу стало ясно — мне хана. Нет, честно, как будто я смогу прискакать не последней. это будет чертовски тяжело, если вообще выполнимо. Любой эльф мог с ними со всеми потягаться. Любой. Но они, видимо, боялись того же, что и я ― проиграть. Короля невозможно "обскакать"? Так все и думают. А что я? Даже спорить не стану. — Так, Чёрт, прошу, не несись очертя голову куда не надо, — я легла на чёрную конскую гриву, перегнувшись через луку и наклонившись к самому уху лошади. Эредин посмотрел на меня с подозрением и удивлением вместе. О, да, я уже с конями разговариваю! — Va, сделаем этих сук! ― "Полностью с тобой согласен!" ― на этой воодушевляющей ноте Чёрт одобрительно захрапел и ударил мощным копытом по земле. ― "И не проворонь команду снова, я тебя умоляю". Эредин занял место в самой середине нашей шеренги так, что мы с навигатором оказались от него по левую сторону, Ге`эльс и Имлерих по правую. Наместник сдержанно кивнул Бреакку в знак приветствия. Сзади стояли ещё двое: Ладэ на рыжей кобыле и Ваэль на караковом коне. ― Может, мы даже обгоним кого-нибудь. Может, я не вылечу из седла на первом повороте и не сломаю себе шею, ― шептала я и в страхе ждала заветного слова, сердце заходилось в бешенном ритме. ― "Наташа, не нервируй меня". Имлерих показал нам с чародеем кулак и состроил весьма грозную гримасу, от которой не наложить кирпичей было бы грехом вообще, но лицо генерала сразу же озарила ангельская улыбка, но кулак никуда не делся. Вы видели видеоклип с овчаркой, которой говорили то "гулять!", то "отдай!"? Так вот, у меня была бы такая же реакция, как у бедной собаки в конце ролика, если бы ситуация позволяла… Карантир ответил ему чем-то не менее выразительным и махнул на него рукой, а после повернулся ко мне с хитрой улыбкой и заговорчески подмигнул. — Peor`t! (Старт!) ― и сердце резко ухает вниз. Все всадники тут же ударили коней стременам по бокам, и те с готовностью сорвались с места. Имлерих и Эредин сразу же вырываются вперёд, конь Ваэля от неожиданности звука взбрыкнул, понёс в другую сторону, чуть не скинув хозяина. Не успело начаться это "веселье", а подлые действия уже имели место быть. Эта сука (который Ладэ) резко дёрнула своего коня в мою сторону, Чёрт сматерился и шарахнулся влево, оцарапав стременем борт и испугав эльфов чуть ли не до мокрых штанов, а я под страхом выпасть, выдернула ногу из железяки, поджав конечность под себя. Но это была целая череда маленьких, но весьма кирпичных неудач. Жеребец споткнулся, чуть припал на переднее копыто. Я бы так и вывалилась из седла, но удачно схватилась за гриву и повисла у коня на боку с чувством мало приятного deja vu. Вытяните меня за шкирку назад в седло кто-нибудь! Но вот нихера этого не будет. Острая железка флагштока буквально с космической скоростью пролетела мимо, в которую я чуть не врезалась, и та лишь оставила глубокий порез на щеке, но это заставило меня резко подтянуться и залезть обратно в нормальное положение относительно коня. — Держись! — весело крикнул чародей, стремительно обгоняя нас, напоследок хлестнул Чёрта коротким хлыстом по заднице и ушёл намного вперёд. ― "Я оторву этому эльфу руки и засуну их ему сама знаешь куда!" ― яростно взревел Чёрт, распаляясь всё больше. ― "Сейчас мы ему покажем!.. А ты только знай себе: держись!" ― тряхнул головой и заставил меня громко чихать, отфыркиваться от густой тёмной гривы, рванул раза в два быстрее за белым Бураном чародея. ― Конёк-горбунок, блин! ― взвизгнула я, покрепче схватившись за луку одной рукой, а другой пытаясь не упустить поводья. Видят боги, хорошо это никогда не заканчивалось. — Эй, тпру-у-у! Останови галоп, пони! Не так быстро! Я же вылечу отсюда скоро! ― "Ты хочешь победить или нет?" ― раздражённо сказал Чёрт, слегка встряхнувшись и приведя меня тем самым в чувство. ― "Кстати, посмотри направо, тебе понравится". В том, что мне это понравится, сильно сомневаюсь… Я повернула голову в указанную сторону и очумело проводила взглядом Эредина на своём вороном Призраке, резко ушедшего назад и запорошенного пылью из-под копыт Чёрта. Впрочем, такой же удивлённый взгляд я встретила и со стороны Ястреба, чуть не подавившись смехом. Король закашлялся и чихнул, пребывая в "пыльном облаке". Ща буду визжа-а-ать! Я обогнала самого короля Дикой Охоты, бля! А нет, не буду!.. Впереди внезапно появились поваленные доски, грудой лежащие на нашем пути. Далеко впереди, почти рядом с навигатором, на нас обернулся Имлерих… Клянусь, на его лице играла пакостная ухмылка. Ещё и Лаеведдэ словно нарочно вёл свою рыжую кобылицу, оттесняя Чёрта к борту и не давая выскользнуть из ловушки. ― "Нет! Сатана… Сожги это! Быстро!" ― крикнул Чёрт, лишь ускоряя бег. Не думая ни секунды, я воззвала к магии, собирая огненный сгусток помощнее, чем обычно, и запустила им в приближающуюся преграду. Как только сфера достигла цели, доски тут же объяло пламя и они моментально сгорели, рассыпавшись пеплом… но кто ж знал, что там под ними окажутся и какие-то железные прутья? Заклинание отняло слишком много сил, я обессилено припала к конской шее и оживлённо зашептала: ― Мы что, сейчас прыгать будем?! НЕТ, ЧЁРТ, Я СКАЗАЛА "НЕТ"!!! ― "ДА!" Чёрт ускорился, и вот его передние копыта оторвались от земли... В глазах периодично темнело, некоторые моменты вообще "выпадали", но от страха я вцепилась побелевшими пальцами в седло и в гриву, а ноги упёрла в стремена, как бы не желая происходящего… …Толчок. Сильный и неожиданный. Следом ещё один, но сзади. ― "Ты там не выпала, хозяйка?" ― съехидничал Чёрт, не сбавляя темпа. ― Я. Тебя. Убью. Прыжок мы одолели. Точнее кто-то осилил, а я пережила… Последовали ещё пара сотен метров, пройденные как-то слишком быстро, позволили оставить Имлериха позади. Я всё-таки решилась оглянуться на него. Воин встретил не предвещающим ничего хорошего взглядом серых, почти бесцветных глаз загнанный взгляд моих. Как бы мне хотелось, чтобы мы оба забыли то, что произошло вчера… Эредин Бреакк Глас буквально был у нас на хвосте, идя наравне с Имлерихом, который крикнул нам вслед что-то, а где-то позади них были Ваэль и Ге`эльс. Кто побеждал? Было не ясно. Но им, похоже, нравилось ехать в компании друг друга, что не могло не навести меня на кое-какие мыслишки. Не очень чистые, прямо скажем. Перескочила финишную полосу рыжая кобыла Лаеведдэ, гнедой и белый вторыми, разделяя второе место между собой. Под конец бешеной скачки, мы по инерции пролетели ещё какое-то расстояние, чуть не сбив двух-трёх зазевавшихся эльфов. ― Мы победили навигатора? ― обалдело спросила я у друга. ― "Ничья", ― раздражённо фыркнул Чёрт, махнув хвостом. ― "Больно быстрый этот представитель рода братьев наших примитивных… надо бы его на живодёрню". ― Эльфы не едят мясо. Тем более конину, ― хмыкнула я, скатилась с седла. ― "Очень жаль", ― вздохнул Чёрт. ― "Придется прибегнуть к более простым методам". ― Ладно тебе! Мы обошли всех, даже Эредина! Ну, подумаешь Ладэ был первым, подумаешь вместе с магом пришли… Но мы, Шеогорат меня сыром завали, их сделали! ― тихо вопила я от радости и обняла Чёрта за шею, тот добродушно фыркнул и не подавал никаких признаков усталости, чего обо мне сказать было нельзя. Пусть пару раз едва не угодила под копыта, отчаянно пыталась не вылететь из седла, когда пришлось прыгать через что-то там, любезно поваленное впереди скачущим эльфом как бы случайно. Нет, больше мне этого не надо и, пожалуй, я пас. Больше удивлялась тому, что мы вообще смогли хоть кого-то обогнать. И не кого-то, а почти всех. Хотя… с таким необычных конём как Чёрт не мудрено. ― Отличный заезд! ― Имлерих с широкой улыбкой пожал руку ухмыляющемуся Карантиру, а после и мне... я думала, оторвёт. Но улыбка быстро сменилась многообещающим оскалом. ― В этот раз хотя бы не скучно! ― Эй! То есть ты хочешь сказать, что тебе резко становится скучно, когда выигрываю я? ― изобразил негодование чародей, толкнув друга в плечо. ― Ты сжульничал, ― прошипел Имлерих и состроил кривую рожицу. С головой погрузившиеся в спор, эльфы ничего не замечали вокруг. У Имлериха и правда был обещанный Карантиром фингал… Но генерал вёл себя так, словно с навигатором у него не было ничего. В смысле, маленькой драки, а не другого… ― Пойдём, Чёрт, ― буркнула я, глянув на упомянутую лошадь, и поплелась к Нитралю, взяв в каждую руку по поводу и потянув за собой серого и белого коней. Мысленно вознесла благодарности всем-всем богам, которых только знала, за то, что меня генерал не заметил. Неужели мне всё так просто сойдёт с рук? ― "Ну, если тут больше ничего интересного, то ладно. Ты иди, я сам", ― протянул гнедой и издал низкое ржание. Я кивнула и отпустила поводья. Буран послушно направился в сторону конюшен, серый же взбрыкнул и заартачился, не желая слушаться адского жеребца. ― "Шевелись, хвостатое ты недоразумение!" ― рыкнул Чёрт, ощутимо укусив серого за шею и тот сразу же направился туда, куда надо.~*~
Потом празднество плавно переместилось в трапезную, где собралась вся Дикая Охота в полном составе. Ну, не совсем в полном… Не было только короля и его лысого генерала. Но так даже лучше. Служанки принесли винище, а дальше всё пошло по старой, заезженной схеме. Однако недолго мне дали порадоваться. Одно мучение закончилось и тут же началось следующее. ― Спой со мной, ― с милейшим выражением лица попросил Нитраль. ― Чего? Я не умею! ― запротестовала я. ― Да неужели? А я вот слышал вчера, как ты поёшь! ― весело возразил эльф, скрещивая руки и смотря на меня так, будто уличил в постыдной лжи. Я взвыла и с неохотой кивнула, понимая, что отмазаться всё равно не смогу. Он ведь не отстанет. И мысленно удивилась, как в доску пьяный эльф вчера ещё что-то успел запомнить. Нитраль достал неизвестно откуда гитару и, проведя по струнам, с готовностью посмотрел на меня. Я же, судорожно вспоминая хоть что-то, выбрала ту песню, которая первой пришла на ум. Медленно перебирала в уме все слова и песни, которые только помнила или слышала, вспоминала ритм…В замке чужом, В Королевской Гавани Птица певчая живет. Поймана львом, Сердце клетки каменной, Песни дивные поет. Лев молодой и в грехах не кается, Он по-львиному жесток. Птичка поет, чтобы льву понравиться, Но навис над нею рок.
Чуть позже, поймав мелодию и ритм, подключился Нитраль, украшая песню негромкими аккордами и стараясь не заглушить ими меня. Голос у меня вроде бы и есть. Остаётся молиться, чтобы я попадала в ноты, не фальшивила и чтобы потом меня не закидали чем-нибудь. А ведь я сама как пленница… Как раз таки именно пленница.Птичка, птичка, В золотой клетке, Что же ты ждешь – венец или нож? Лети, птичка, с ветки на ветку, Жаль, что ты мне Уже никогда не споешь…
Не спою… Но и упорхнуть, словно птица, не могу… Я рискнула заглянуть в глаза Карантиру, прочитав там какие-то непонятные эмоции.В замке чужом Все прикрылись масками, И никто тебе не друг. Лев молодой убивает ласково, Упиваясь видом мук. Трудно порой со слезами справиться, Но ты можешь, ты должна. Пой, птичка, пой, Чтобы льву понравиться, Чтобы отомстить сполна… Птичка, птичка, В золотой клетке, Что тебя ждёт: огонь или лёд? Лети, птичка, с ветки на ветку, Жаль только Пёс тебя никогда не найдет.
Вот мне уже стали подпевать, причём довольно-таки многие.В замке чужом, В Королевской Гавани Птица певчая живет. Поймана львом, Сердце клетки каменной, Песни дивные поет…
Прозвучали последние аккорды и музыка стихла. Я закрыла глаза, опустив голову, дабы придать себе какой-никакой, но скорбный вид и поиграть на публику. Несколько минут стояла тишина. Я уже успела надумать себе кучу всего про то, что эльфам не понравилось вот такое вот выступление самовольного музыканта. Кто-то начал хлопать, а за тем хлопков стало много. Я скромно улыбнулась и обернулась на Нитраля, наградив его благодарным взглядом. Тот самодовольно смотрел на всех и подмигивал мне.~*~
Около Эредина, Имлериха, Карантира и других всадников Дикой Охоты вертелась целая куча (ну нельзя это по-другому назвать!) эльфок, не дающим проходу никому из них. От Карантира буквально не отлипала одна особа… Высокая рыжеволосая эльфка с большущими ярко-голубыми глазами, одетая в изумрудное платье с блестящими каменьями на вороте, с глубоким декольте, подчеркивающим наличие выдающихся передних форм (богиня, млять!), но сама худущая как палка. На лице тонна косметики, которая в таких же объёмах красовалась и на лицах её подруг. Понаблюдав за этими "вывертами" природы, я поняла, что наблюдать уже начали за мной и даже собрались подойти. ― О, вы только посмотрите! И эта рабыня тут! ― вякнула одна расфуфыренная эльфка, помахивая веером. ― Принеси-ка нам вина и побыстрее! Она захихикала, так противно, что хотелось зажать уши. И остальные поддержали эту остроумную. Они были похожи на стаю шакалов, готовых загрызть любого, кто выкажет им хоть малейшую слабость. Я не хотела быть убитой. Но пока что оставляла холодное и беспристрастное выражение лица, будто бы мне по барабану. ― А ты что здесь забыла, мерзкая d`hoine? ― фыркнула другая эльфка с явным презрением в голосе. Та самая "богиня". ― Это празднество не для тебя, так что убирайся в свою дыру и скажи Знающему спасибо за его защиту, а то бы тебя быстро кто-нибудь оприходовал… Ну или ты предпочла бы быть рабыней? А, может, подстилкой короля? Или его двух приближённых? А то тут такие слухи ходят… ― А ты скажи спасибо, что у меня нет в руке ножа, им бы я тебя оприходовала, и уж поверь, ты бы пожалела о своих словах, ― оскалилась я, не сдержавшись и злобно сверкнув глазами. ― Ты, наверное, слышала не только лживые рассказы обо мне, но и то, как я самого навигатора потрепала? А чтобы тебе расцарапать личико мне даже магия не понадобится. Эльфка смотрела с неверием. Как будто бы думала, что ей такое сказать никто не может, а тем более я, какой-то там человечишка. Сделав какие-то умозаключения в зачатках серой жидкости, рыжеволосая, гордо вздёрнув подбородок, убралась восвояси. Было желание постучать по её черепной коробке и услышать ответное эхо. ― Ты хоть иногда думаешь, что ты говоришь? ― проворчала Эллен, возникшая рядом так незаметно. Эльфка с опаской смотрела вслед той "красотке". ― Она же дочь одного из самых влиятельных… ― Я не умею играть в эти ваши игры высшего общества, где надо выдумывать какие-то изощрённые и замысловатые оскорбления, ― фыркнула я. ― Предпочитаю сразу переходить к угрозам… или нахуй послать. Коротко и ясно. К тому же эта цаца вряд ли что-то поняла, если бы я тонко её поддела. ― Где твои манеры? ― Да в arse все эти твои манеры! ― воскликнула я, махнув рукой. Толпа эльфов обернулась на нас. Эллен неловко сжалась и покраснела. Я философски пожала плечами и как можно быстрее свалила от этих идиотов. Но тут же напоролась на следующих… переместившись на самый край поляны, где танцевали под весёлую музыку эльфы, я уселась на скамейку с новым бокалом, опустошая виноградную гроздь на подносе. ― Я смотрю, ты уже скучать начала! ― рядом плюхнулся Нитраль, чуть не скинув нас обоих со скамейки. А теперь угадайте, кто в результате подавился виноградной косточкой и чуть не задохнулась. Вот никогда не догадаетесь. Стопроцентно просто. ― С тобой соскучишься, как же! ― проворчала я, уныло разглядывая пятно от вина на светло-зелёной рубашке. — Тогда сейчас, моя дорогая, мы наладим тебе личную жизнь, — хитро протянул Нитраль, подмигнув только что подошедшему Ваэлю, и оба уставились на меня с выражением лица аля «Всё будет плохо». Ну, это я так здорово читаю по лицам… — Только не это!.. — последнее что я успела сказать перед тем, как два будущих трупа развернули меня и смачным пинком отправили в чьи-то объятия. Подняла голову, встретившись с подозрительно знакомыми серебристыми глазами и этой его излюбленной полуулыбкой-полуухмылкой. Я же говорила что мои друзья редкостные и сволочные? Значит, повторюсь. Они не только сволочные, но еще и внимательные. — Да что тут налаживать-то?! — отчаянно попыталась я чему-то противиться. Руки сжались на талии, не отпуская. В макушку уткнулось что-то тёплое и приятное, а короткие волосы приятно защекотали лицо. — Да ладно? Так уж и нечего? — ехидно хмыкнул черноволосый. — Правда, — фыркнула я и прижалась щекой к широкой груди, обвивая его шею руками и на этот раз уже не пытаясь вырваться. Впервые я чувствую себя под надёжнейшей защитой. Бля. Этот взгляд... эта улыбка... он — мой идеал! Наверно. Теперь главное не спугнуть, потому что я это умею. — Почему ты меня избегаешь? — этот недоуменный и довольно странный для мужчины вопрос заставил меня впасть в минутный ступор. — Кто? Я?! — делаем крайне удивлённое лицо, а потом попытаемся свалить по-тихому... — Да никогда я тебя не избегала! Карантир недоверчиво прищурился. Прямо за его спиной маячил Нитраль, как-то странно улыбаясь. Сразу захотелось в него чем-нибудь запустить. Бутылкой, к примеру. Я уже потянулась к столу с подносами, но меня прижали ещё сильнее, выбив весь воздух. Хотя, куда сильнее... Появилось такое ощущение, что эта сука тупо надо мной стебётся. Реально захотелось ему врезать. Да посильнее. Всё-таки такого панибратского отношения к себе я не переносила… Я рыкнула от злости. Всё. Моё терпение кончилось, потому что это чудо (от слова чудовище) полезло ещё и обниматься. Хотя, куда уж крепче… Но случилось нечто, чего я никак не ожидала. Ни при каком раскладе. Вообще. Карантир поцеловал меня прямо в губы, а я почувствовала, как крыша начинает опять махать мне рукой и улетать куда подальше...~*~
― Идём, ― Карантир резко дёрнул меня за руку, утягивая куда-то во мрак леса. ― А куда? ― спросила я, отчаянно вцепившись в руку чародея и пытаясь хоть как-то притормозить его, упираясь пятками в землю. Но ему же хоть бы хны! ― Увидишь. Бля, это просто великолепный ответ! Хотя бы стало ясно, что нихрена не ясно. Ещё одна попытка сопротивления и я смачно получаю веткой по лицу, осознавая, что не судьба мне вырваться. Собрав всю волю в кулак (мужик я или нет?), я кое-как заставила себя не волноваться и больше не вырываться. ― Ух ты! Так всё-таки тут бывает снег... ― воскликнула я, когда что-то холодное попало мне на нос, а взглянув вверх, я увидела большие белые хлопья, редкие и большие. Мы выбрались из тёмных чащ на пригорок, откуда была видна часть Тир на Лиа и праздничная поляна. Карантир подставил ладонь, на которую тут же опустилась пара снежинок, сразу же начавших таять. В серебристых глазах мелькнул страх и сожаление. ― Что-то случилось? ― я положила подбородок ему на плечо, заглядывая в потеплевшие серебристые глаза Карантира. А потом он словно вспомнил о чём-то ужасном, улыбка пропала, лицо потемнело и стало мрачным. ― Белый Хлад уже совсем близко... ― произнёс навигатор. ― Если ты не заметила, стало чуть холоднее. И в Тир на Лиа никогда не идёт снег... а, значит, конец Aen Elle близок. ― Но ведь можно ещё спасти этот мир? ― с беспокойством спросила я, хотя какое мне дело… ― Можно. Пока ещё есть, что спасать, ― отозвался Карантир, немного помолчав. ― Теперь понимаешь, зачем нам нужна Ziriael? Я только кивнула. И в голову мне пришла одна замечательная, но весьма самоубийственная идея… ― Хочу помочь, ― буркнула я. ― У Эредина ведь был план взять меня в Дикую Охоту как раз для этого дела? Они думали напичкать меня чем-то… Чтобы я чуть что смогла учуять Цириллу даже тогда, когда она не перемещается по мирам. Эта жидкая дрянь не подействовала бы на эльфского чародея. Им оставалось найти человека с магией в крови… Это я узнала совсем недавно. Надо было лишь основательно порыться в вещах Знающего, переломать кучу отмычек, прежде чем мне удалось открыть маленький сундук и найти в нём письмо. Кому? Не знаю ответ на это и сейчас. Навигатор лишь хмыкнул на моё предложение и перевёл взгляд на кулон у меня на шее. Только вот на пару секунд я всё же решила задержаться в сознании, раздумывая над своими словами, как спалила эльфа за тем, что он своими загребущими руками тянется к этой самой цепочке. — Что ты делаешь? — я удивлённо смотрела, как кулон в руках чародея начинает дрожать и подпрыгивать, а после сиять тусклым синим светом. Талисман ощутимо нагрелся, глаза волка засветились голубоватым светом, а после потухли. — Обычное зачарование против проклятий, — пожал он плечами, заговорчески глянув на меня и снова неотрывно наблюдая за украшением. Сказать, что мне стало ахуеть как не по себе — не сказать ничего. Зачем зачаровывать, а тем более против проклятий?~*~
― Мы должны найти её как можно скорее... ― послышался голос в одном из коридоров и вскоре из-за угла появился король и его всадники, что-то бурно обсуждающие. Они остановились, завидев нас. Карантир же насторожился. ― Карантир, ты мне тоже сейчас нужен, ― властно произнёс Бреакк, продолжая свой путь к ставке командования, а за ним и все остальные. Карантир напоследок нежно поцеловал меня в губы и последовал вслед за королём. А я осталась стоять посреди пустого коридора. Что? Я пребываю в ступоре! Нет, я не в первый раз целуюсь. А картины со стен как-то косо на меня поглядывают. Особенно Ауберон. Ему явно что-то в этом не нравилось… До-жи-лась. Уже картин стесняюсь. Остаётся только начать с ними разговаривать. И ещё завести воображаемого друга, да. Так как сегодня праздник, все были на улице и дворец пустовал. Я потёрла ручки, недобро усмехнувшись, и отправилась исследовать его. Как же давно я хочу позаглядывать в комнаты, пробраться в подвал и стащить что-нибудь из кладовой в кухне. А, может, я найду какой тайник? Скрытую дверь в стене или лаз за одним из гобеленов? Побродив по дворцу, я наткнулась на лаз… Щелчком пальцев заставила огненный маленький сгусток повиснуть у меня над плечом и начала спускаться по шершавым мокрым ступенькам вниз. Отпила вино прямо из горла бутылки, молча взирала на огромную змеюку, напоминающую василиска. Откуда выпивка? Ну, мой путь пролегал через кухню. Каким ветром занесло? Самым голодным ветром! Так что я сейчас бродила по замку с бутылкой вина и бутербродом в руках. И что вы на меня так смотрите?! Вот ничего необычного! Вернёмся, пожалуй, к змее. Огромное пресмыкающееся мирно спало в пещере природного происхождения. Решив, что пытаться погладить или потыкать в существо палкой будет не очень разумно, я поскорее убралась из подземелья, захлопнув дверь и закрыв её на все восемь замков.~*~
Halestorm – I Miss The Misery (Я скучаю по страданиям)
...I'm telling you! I miss the bad things, The way you hate me, I miss the screaming, The way that you blame me! Miss the phone calls, When it's your fault, I miss the late nights, Don't miss you at all! I like the kick in the face, And the things you do to me! I love the way that it hurts! I don't miss you, I miss the misery!
Через несколько часов абсолютно бесполезного болтания по замку я решила, что ничего интересного сегодня мне так и не удастся найти, а потому резко свернула с пути, пнула дверь в свою комнату… Почуяла что-то неладное только тогда, когда на автомате пассом руки зажгла все свечи. Во-первых, насколько я помнила, моя комната была намного-намного меньше, а во-вторых, в ней не было закутанного в алую простыню мужика, при тусклом свете медного светильника изучающего какую-то книгу. ― Заплутала, чародейка? – насмешливо прищурился Имлерих, оторвав взгляд от книжки. Бля… Имлерих. Книга. Две самые несовместимые вещи в мире. Молодец, Аро! Из двухсот с лишним апартаментов ты ухитрилась завалиться прямиком к генералу Дикой Охоты. ― При таком серьёзном подходе к празднеству, я удивляюсь, как тебе ещё легион велохвостов на потолке не мерещится, ― усмехнулась я, принюхавшись и сморщив нос от этого не слишком приятного запаха. На полу штук пять пустых бутылок валялось. Винные пары витали в комнате, что говорило о не пришедшем в чувство хозяине этой самой комнаты. Я попятилась к выходу, зная, что по пьяни может случиться что-то плохое. ― Как же давно я хочу свернуть тебе шею, маленькая тварь! ― вдруг вскинулся Правая рука, откинул книгу прочь, встал с кровати и направился в мою сторону. ― Думаешь, стал бы тебя кто терпеть? Заносчивая, самоуверенная сука! На сём я хотела драпануть, но… Имлерих был проворнее и опередил меня, закрыв дверь собой, а меня прижал к стене, держа одной рукой за горло. Я с ужасом ощутила, насколько он силён, ибо я уже не стояла на земле. ― Что, уже не язвишь? Ни единой подколки я от тебя не услышу? ― издевался генерал. ― Хочешь знать почему ты до сих пор жива? Повезло тебе, Аро, что ты тогда мне приглянулась… Мне показалось, в тебе есть что-то такое, что притягивает и я тебе простил ту вольность, когда мы пришли в Aen Seidhe за новыми рабами, ― эльф провел рукой по моей щеке, коснувшись выпавшей пряди волос с какой-то садистской лаской и при этом даже не ухмыляясь. "Приглянулась? Особенная? Сукин сын, как никогда мне хочется тебя убить!", ― мысленно рыкнула я в ответ, но всё так же хранила молчание, рассудив, что это самое правильное из того, что я могу сделать. ― Без этой изюминки точно бы сдохла, как все поганые d`hoine. Стоило бы тебя убить. Ты мне по гроб обязана своей шкурой, девчонка. Радуйся, что я тебя не прикончил тогда, хотя мог и ещё как! Той ночью бы отымел тебя, но не стал… оставил на "потом", ― продолжал Имлерих, пристально глядя мне в глаза. ― Но сейчас ещё можно всё исправить, не так ли? ― Извращенец, ― яростно прошипела я, слабо дёрнувшись в его руках. ― Я? Извращенец?! ― удивление эльфа быстро сменилось каким-то странным весельем. ― А те две эльфки на прошлой неделе? Кто же их изнасиловал, а? А им было по двенадцать лет, между прочим! ― А они были не против! Обои! ― возразил Имлерих, ослабив хватку на моём горле. ― Бумажные или виниловые? ― внезапно вырвалось у меня. ― Чего? ― не понял генерал, пребывая в некотором шоке. Два дебила ― это сила. Не могу больше ничего определённого сказать. Но пока Имлерих впал в прострацию, можно было бы сбежать… резко "упав" вниз и, наконец, оказавшись в не подвешенном состоянии, я кинулась к дверям… и не успела. Эльф кинулся за мной с рёвом, в один прыжок оказался рядом и схватил за волосы, опрокинув на пол. ― Ничего у тебя не выйдет, маленькая шлюха. Особенно сегодня, ― на этих словах послышался треск разрываемой ткани моей же рубашки. Еврей во мне орал благими матами и рвал на себе волосы. Я обезумела от ужаса, брыкалась как могла, но после того, как я попыталась выцарапать Имлериху глаза, тот посмотрел на меня с глубочайшим отвращением и влепил звонкую пощёчину, от которой в голове зазвенело. Плюс ко всему я ударилась многострадальной головушкой об пол, а в глазах всё потемнело. Теперь же обе руки были сведены у меня над головой, а этот похотливый засранец взгромоздился на мне и ухмылялся как сумасшедший, примеряясь к моим брюкам. Сволочь, только попробуй!.. Заорать я как-то даже не пробовала, будто все звуки застряли в горле и выходить оттуда не собирались. Призвать на помощь магию тоже не смогла, ибо всё перед глазами плыло, а силы не вернулись ещё с того раза на скачках… Эльф выкрикивал мне в лицо какие-то ругательства, но меня как будто глушануло и не слабо, потому многое мне посчастливилось не услышать. Ремень со штанов эльфа давно валялся в стороне, а теперь Имлерих намерился мне эту свою причиндалину в рот… Пресвятые ёжики!.. ― Только попробуй, мразь эльфская, и я тебя мигом в евнухи запишу! ― прорычала я, сверкнув глазами. ― Опять ты начинаешь пререкаться, дорогуша, ― простонал эльф, видимо, поняв по моему перекошенному от злости лицу, что я не шучу. Имлерих захохотал на всю комнату, запрокинув голову. Стянул со стола бутылку вина, отпил из неё, а после случилось то, чего я никак не ожидала… Сначала эльф глянул, что в бутылке красной жидкости осталось немного, состроил весьма удручённую мину, после чего выплеснул остатки на себя и на меня, а несчастная бутылка полетела в стену и разбилась на мелкие осколки. Его белоснежная рубашка была теперь наполовину красная и мокрая, впрочем как и моя. ― Ты ещё скажи, что ты не извращенец после этого, ― тихо буркнула я, отплевавшись от вина и находясь в полном ахуе от всего происходящего. ― Не извращенец, ― Имлерих поднял палец вверх. ― Экспериментатор! Не знаю почему, но после "винной ванны" стало вообще не страшно. Ни капельки. Отчасти смешно даже. И весь алкоголь, выпитый за весь вечер, ударил в голову, притупляя все ощущения. Имлерих в страстном поцелуе припал к моим губам, чему я не могла сопротивляться. Шаловливая рука стянула с меня брюки, мои глаза в страхе расширились, когда в пах упёрлось нечто поистине громадное… Имлерих резко ворвался в меня, причинив нестерпимую боль, разорвав всё внутри. Резкие, быстрые, сильные движения понуждали орать до того, что я в конце концов сорвала себе голос. Лишь боль осталась. Я могла только молить высшие силы, чтобы всё это поскорее закончилось. Слёзы брызнули из глаз, я закричала, но вместо этого вышли какие-то предсмертные хрипы. На этой ноте во мне всё вскипело как в вулкане, что собирался выплеснуть магму наружу. Что-то предало мне сил. Я сжала кулаки и укусила наглого эльфа за язык, когда тот в очередной раз целовал меня. Глаза Имлериха распахнулись, я вырвала руки и прижала его грузное тело к себе, дабы изуродовать лицо эльфа ещё сильнее. Насколько смогу, пока мне вновь не дадут по голове. Больно ударив мне в солнечное сплетение, генерал тут же отскочил, как ошпаренный. Ни теряя ни капли драгоценного времени и не обращая внимания на жуткую боль, я молниеносно схватила нож со стола, скинув с него кусок сыра, и вонзила столовый прибор эльфскому гадёнышу под ребро. Имлерих заорал так как будто его пытались поделить на части "Дружбой". Для меня же этот душераздирающий визг от эльфа был подарком, настоящей усладой для ушей. ― Я тебе ещё отомщу, ― напоследок бросила я, с садистским наслаждением повернув рукоятку ножа, вытащила его и по-быстрому отползла от эльфа, пока он меня не пришиб. Имлерих ринулся за мной, ухватив за рукав и оторвав его, рана в боку мешала эльфу подняться и побежать за мной. Каким-то чудом удалось вырвать руку, а то бы мне точно переломали бы всё, что только можно. Встав на ноги, я подхватила брюки и метнулась к дверям, надеясь, что вторая попытка всё же удастся, и с космической скоростью помчалась прочь по тёмному коридору, перед этим чуть не снеся двери к чертям. ― Я тебя найду, Аро, и ты пожалеешь, что на свет родилась! НАЙДУ ТЕБЯ, СУКА!!! ИЗНАСИЛУЮ ЭТИМ САМЫМ НОЖОМ!!! Яростный крик в спину лишь придавал скорости. Неимоверно трудно бежать, и это ещё слабо сказано. Синяки, кажется, были на всём теле. Всё болело. Особенно внутри и между ног. Слёзы катились по щекам, но я не всхлипывала, держалась за стену и медленно шла вперёд. Мысли прояснились, ненависть застилала глаза, но пойти назад и свершить свою "страшную месть" я не могла, как бы ни хотела. Он сильнее меня. Намного. И рассказывать об этом кому-либо стыдно… Что может быть ужаснее этого? Я на ходу натянула на себя брюки, к моему удивлению оказавшееся целыми. Застегнула пару-тройку пуговиц на рубашке - остальные были вырваны, как и половина ворота. Длинные тёмные коридоры, увешанные картинами и устланные ковровыми дорожками, вскоре вывели меня в огромный тёмный зал. Ни один факел не освещал его, и непроглядный мрак хоть не много, но разгонял лунный свет с балкона. "Не гонится?" ― с ужасом подумала я и обернулась. Если бы я увидела за спиной этого громилу, как это бывает в фильмах ужасов, то точно бы заработала инфаркт. Но никого не было, к величайшему счастью моей психики. Я глянула на окровавленный нож, который до сих пор таскала с собой. Едва ли я осознавала, чем эта ночная прогулка по замку обернётся… Иначе бы так радостно не шла "навстречу приключениям" и не шаталась бы где попало. Голова болела и кружилась, идти становилось еще тяжелее с каждым шагом. Сквозь боль, наверное, шестое чувство подсказало мне, будто кто-то крадётся… Просто в темноте все мои чувства странным образом обострялись, и почти каждый шорох становился сущим наказанием, похожим на грохот барабанов. Но такое со мной происходит редко, чаще всего в полнолуния. Я мимолётно глянула в окно и мысленно поаплодировала сама себе ― брависсимо! Полнолуние! Великолепно! Внутренности превратились в какой-то неразборчивый комок, сердце ухало где-то совсем внизу. Путём даже дышать не получалось, и я выставила перед собой нож, как будто бы незваный ночной гость придёт да сам на него насадится. Ну, совсем как ребёнок, ей богу. Невнятный шорох послышался где-то совсем рядом, потом громкий шёпот, и тут моя психика не выдержала. От неожиданно прозвучавшего голоса я подскочила, взвизгнула на манер какой-то истерички и метнула нож в сторону, откуда и исходил звук. Судя по громкому "курва", так я ещё и умудрилась во что-то попасть... ― Вот сучка! Я из тебя фарш сделаю этим ножом, ― прошипел этот кто-то, ускользая от огненного шара запущенного для верности. В какой раз мне угрожают расправой именно этим предметом быта? Мужчина оказался сзади и завернул мою руку так, что она хрустнула, а я заорала во всю глотку от дичайшей боли. Мозолистая рука тут же переместилась на лицо и крепко зажала мне рот, не давая издать даже писка. — Нет!!! Блядь, отпусти меня!.. — я вырывалась, пыталась укусить заросшего мужика за маячившую перед носом руку. Клянусь, мало тебе не покажется, если я вырвусь! Не для того я сбегала от одного насильника, чтобы попасться другому!.. — Ну уж нет! Ты у меня не отвертишься, — угрожающе прошипел мне в ухо ночной гость, приставив нож к горлу. — Будешь такой же как и я! Он достал из кармана маленькую колбу с темной красной жидкостью и попытался влить эту хрень мне в рот. Моё сопротивление не принесло никаких результатов и в итоге мне насильно разжали челюсти и залили обжигающую горло жидкость со странным металлическим привкусом. — Ч-что ты сд-делал?.. — захлебываясь… кровью, смогла прохрипеть я через силу. Вовнутрь как будто залили стакан жгучей кислоты, которая грозилась разъесть все органы и всё тело. Мучитель рассмеялся мне в лицо, бросил нож, которым был ранен он и Имлерих, мне под ноги. Опустошённая колба вернулась к нему в карман. Может, это и не важно, особенно сейчас, но... он не был эльфом. — Скоро увидишь, luned vort tealt (дитя луны), — со злорадной ухмылкой ласково протянул мужчина, голос которого явно не предвещал ничего хорошего. Ноги резко подкосились, и я свалилась на пол, морщась и срываясь на крик от невыносимой боли. Перед глазами пелена, все безнадежно размылось, а в ушах зазвенело, как будто рядом грохнулась бомба. Внутри всё кипело в прямом смысле этого слова, хотелось разорвать тело и выбросить внутренности прочь… В какой момент исчез тот человек было не так важно, но его и след простыл. Я сжимаюсь в три погибели от новой волны накатившей боли, но на этот раз отдававшейся во всех конечностях и голове. Уже не в силах совладать с диким животным страхом, который превратился во что-то липкое и тягучее в животе. Сквозь застлавшие взор слезы я заметила, как исчезает в темном коридоре его фигура, как беззвучно распахиваются тяжелые двери и в залу вбегают, видимо на мои крики, Нитраль и Карантир с несколькими воинами. Все периодично сменяется непроглядной темнотой, а за тем меня хватают за зудящее горло и вдавливают в холодный мраморный пол, еще одна пара рук удерживает руки с ногами, и вот я уже лежу неподвижно, иногда непроизвольно подергиваясь. Вот бы всё прекратилось. Прямо сейчас! Я больше не выдержу!.. Умру? Какая теперь разница… После издевательств и нанесённого оскорбления жить практически невозможно. Едва ли я могла сказать такое, не попав в такую ситуацию. Хах, будет о чём поведать в Аду или что тут у них?.. Там я посмотрю на это с более светлой стороны и, может даже, посмеюсь от души, кто знает?.. Я моляще смотрела то на Карантира, то на Нитраля. Немая мольба прекратить мои страдания не была воспринята. Именно они и держали меня, но прекращать эти мучения никто не собирался, ответив на безмолвную просьбу лишь растерянными взглядами. Сознание отказывается работать как положено, в результате я не могла ничего понять, почти проваливаясь в темноту. Видимо, меня слишком сильно "вштырило" от той дряни, что в меня влили. Появилось странное, отвратительное, мерзкое ощущение того, что кто-то ползает под кожей, поедая её изнутри. Хотелось содрать всё, вытащить эту гадость, но меня держали! …Карантир рявкнул на воина, отдавая приказ, а тот со всех ног понесся куда-то… Эльф отвлёкся от меня, отошёл, видя моё обманчивое спокойствие. Это мой шанс! Пнув расслабившегося Нитраля в челюсть, тот со стоном отшатнулся. Я дотянулась, схватила свой кинжал и срезала кожу на предплечье от локтя до запястья, ожидая увидеть там внутри рассадник насекомых, но… ничего не было!.. Тьма… …Несильный удар руки по щеке немного приводит в чувства. Меня опять уложили на пол и обездвижили. Навигатор что-то обеспокоенно говорит мне, спрашивает о чем-то, но я ни черта не слышу, лишь сильнее стискиваю зубы и комкаю в руке край чёрной рубашки чародея. Оба эльфа переглянулись, кивнули друг другу и Нитраль крепче схватил меня, а Карантир тем временем протянул надо мной руки, беззвучно шевеля губами. Приятный холодок пробежал волной по всему телу, успокаивая и притупляя боль… Но оттого кости как будто бы лишь сильнее стали ломаться сами по себе… Или мне снова это кажется?.. Опять темнота… …Кто-то поднимает меня на руки, голова запрокидывается назад и тошнота начинает подступать к раскаленному горлу. Чувство того, что таким образом все органы просятся наружу, никуда не делось. Я безвольно повисла на руках у навигатора… …Вот я уже стою на четвереньках. Уже не хочется сдирать с себя кожу вместе с мясом. Кто-то поддерживает меня за руки, весь пол в ярко-красной жидкости, в которой отражается мое перекошенное от страха лицо. Казалось, она никогда не перестанет течь изо рта… …Приходит Аваллак`х, а я снова ощущаю холод гладкой мраморной поверхности, и снова меня удерживают стальной хваткой… Темнота… Я вдруг почувствовала, как каждую клеточку тела немилосердно растягивают, как опять с головой захлестнула острая боль, как от меня резко отцепились приковавшие к полу руки. Меня окружало множество запахов, как сильных, так и слабых. Никогда такого прежде не было… Нос захотелось зажать или вовсе оторвать к черту от непривычки. Какие странные ощущения! Чье-то неровное дыхание, пораженные ахи, лязг выскочивших мечей из ножен, отчего-то напрягшиеся воины, у которых желваки зашлись в движении. Я слышу даже то, что по идее не должна слышать. Что происходит, мать вашу?! Сзади что-то пушистое нервно дернулось и уши, словно локаторы поворачивались в сторону заинтересовавших меня звуков. Что за?.. Я попыталась встать, уперевшись руками в пол, но тут взгляд скользнул вниз на эти самые… ЛАПЫ!!! Мохнатые черные лапы с внушающими когтями… МОИ?! Я встала на четвереньки, медленно переведя взгляд на толпу всадников Дикой Охоты, у каждого из которых на изготовке был меч. Попыталась спросить чего это они, но из горла вырвалось невнятное то ли урчание, то ли рык, отчего они отступили чуть назад, загородившись щитами. Выглядели все эльфы, как ни странно, четче, чем когда либо. Это с моим-то куриным зрением? Или оно с чего-то начало исправляться? Любую мелкую деталь вплоть до царапинки на латах я могла разглядеть, чем раньше похвастаться не могла. Впрочем, встать я тоже не могла. На ноги точно, ибо, казалось, что тело совсем не предназначено для этой цели. Нечаянно посмотрела на выставленный перед одним из воинов щит, который отражал меня почти полностью. На меня удивленно уставилась огромная волчица, наверное, размером с медведя или чуть больше. Вся черная, только желто-зеленые глаза выделялись на черном, словно вороново крыло, меху. Мощные когтистые лапы, хвост сзади, нервно дергавшийся из стороны в сторону. Такие… метаморфозы, что от истеричного смеха просто нельзя удержаться, если честно. Шуганный у нее взгляд какой-то... Да и сама уши прижала, сгорбилась, хвост под себя поджала. Выпрямись! А то выглядишь как побитая собака!.. Вот уж правда… Я сразу же приосанилась, расправив плечи и подняв голову, и удивилась такому нежданному сравнению. Будто в моем теле или голове поселилась еще одна сущность. Сильная. Непокорная. Волчья. Она заставляла думать по-другому. Не как человек, а как хищник. Вон те эльфы, например, не эльфы, а еда. Мясо. И больше ничего. Тушки, наполненные костями и кровью. Сожительница бесновалась как будто бы внутри меня. Как-то странно давила и старалась подмять под себя, навязать собственные правила. Она (или все-таки я?) чуяла страх, исходящий от всех этих эльфов, сердца которых зашлись в бешенном темпе. Изнутри поднималось дикое, неудержимое желание кинуться на них. Разорвать на мелкие куски, разгрызть кости. Какого?.. Это даже не мои мысли! Стой! Не надо! Не делай этого, я умоляю!.. Я и сама не поняла, когда успела сделать пару шагов вперёд. Что бы там внутри меня ни сидело, оно взяло в этот момент контроль в свои руки. Или лапы. Воины, Аваллак`х, Карантир и Ваэль стояли на месте. Ждали. Чего? Неужто моя сожительница не понимает, что прежде чем её челюсти сомкнутся на чьём то теле, её нашпигуют стрелами, а после порубят на мелкие куски? Живот резко скрутило, заставив меня сдавленно заскулить, и из пасти вырвалась новая порция тёмной крови. Откуда ее во мне столько?.. Кажется, это была последняя мысль, перед тем как лапы совсем перестали держать, и я грузно повалилась на бок, проваливаясь куда-то в темноту.