Загадай желание, если не боишься

― Могу ли я надеяться, что всё самое страшное осталось позади? А буря? Она же утихла, правда? ― Навряд ли. Для тебя Судьба ещё много всякой херни припасла. И только попробуй мне сбеги!

— А я лешего видела, — вякнула я, когда это молчание начало уже надоедать. На самом деле я и вздохнуть лишний раз боялась, если что… Эльф, рядом с которым мне по неволе пришлось быть доверия не внушал. — Правда? — Карантир насмешливо поднял бровь. — А я видел Эредина в исподнем на розовом драконе с бантиком. Во сне. — Что ты делаешь? — со всей осторожностью спросила я, недоверчиво поглядывая на Карантира. Аваллак`ха нет, Имлерих свалил в дозор, а меня сейчас убивать будут!.. — Собираюсь исправить то, что натворил Имлерих, — чародей встал напротив меня, привычно покручивая посохом и разминая кисти. ― Худшего учителя чародею не найти, и тут нужна особая выучка. А чему неправильно мог меня научить сам военачальник, м? Я вопросительно глянула на Золотое Дитя, но поняв, что Карантир сказал это вполне серьёзно, хмыкнула и пожала плечами, снимая тренировочный меч со стойки. Опять... Снова этот тупой и ржавый кусок железа. В руку привычно легла холодная стальная рукоять, а лезвие тускло сверкнуло на солнце. — Не это, — Карантир всё так же упражнялся со своей игрушкой, не глядя на меня. — Выбрось это убожество и возьми скипетр, — чародей указал на длинную железную "палку", скромно стоявшую в самом углу. Из-за паутины и вековых слоёв пыли само оружие было видно едва-едва. На всякий случай задержав дыхание, я с силой дёрнула на себя эту штуковину, как оказалось, подпирающую дверь чего-то наподобие подсобки или кладовки. И уж точно я не могла знать, что на меня вываляться швабры, веники, мётлы, вёдра, испорченные части доспехов и прочая дребедень, причём с грохотом. Я упала на пол, погребённая под всем этим добром, и тихо обматерила его, чувствуя, что выбраться будет довольно проблематично. Послышался смешок со стороны Карантира и все предметы вдруг поднялись в воздух, улетели обратно в тёмную комнатку, а дверь захлопнулась и сама закрылась на засов. Ну как сама… Надо полагать с помощью навигатора. Какого чёрта здесь происходит, спросите вы? Да вот такого! Однажды просыпаюсь я, одним прекрасным солнечным утром… Очнулась я от того, что всё затекло, и все тело болело так, словно по мне цыганочкой прошлось стадо эльфов. Всё белое. Я в чём-то белом. У-у, это бинты… Какой покойник видел мою голую грудь?! Может, убить эту суку?! УБЬЮ!!! Так. Успокоится. Что у нас тут происходит? Ме-е-едленно опускаем ноги. Бля, больно-то как. Успокоится. Спускаем вторую ногу… А теперь и поднимаемся… Осторожно, мать твою!.. Значит, я вся в бинтах замотанная. Как мумия. Страшненькая такая. Кревана нет, Эллен нет, никого нет, я в переходном состоянии в ходячее умертвие перепугалась и разбила зеркало. Просто кровавая пародия на Тутанхамона такая же тощая, да ещё и со свисающими обмотками - зрелище для любителей некромантии. Бледно-зеленоватый цвет моей кожи очень даже шёл к уставшим тёмно-зелёным глазам. Впрочем, мне-то теперь всё равно. Приведя себя в более-менее нормальный вид, я отправилась узнать, что успело произойти без меня, но тут была быстро спалена навигатором. Я была крайне ему удивлена, а тот напротив был в бешенстве. Что ж, обычное состояние. И для меня это, судя по нехорошему взгляду завораживающих порой серебристых глаз, меня ждало незабываемое времяпрепровождение с чародеем. Но занимательно другое: как чародей пронюхал о моём побеге, находясь в другом конце замка? Длинная стальная палка. Да, именно так. По середине аккуратно перекрученная тёмно-красной кожей для удобства. Навершие из нескольких сплетённых и закрученных прутьев, искусно вырезанных каким-то мастером. Внутри, в этой полости между ними, была пустующая выемка, видимо предназначавшаяся для такого же камня как и у навигатора. Другой конец при желании можно было "заставить" заостриться, так как внутри пряталось недлинное острое лезвие. Двусторонний клинок нисколько не был тупым, а напротив был настолько заточен, что одно лёгкое касание и на пальце оставался тонкий красный порез. Надо было кое-что повернуть, чтобы сработал механизм и этот секрет явился на свет. Таким образом, эта совершенно безобидная и бесполезная хреновина превращалась в смертоносное оружие. Посох в руках внезапно завибрировал, а я с испугу чуть не бросила его на землю. И чего эта хреновина светиться-то начала? Выходим на новую ступень ― хрень начинает происходить даже когда я ничего не делаю! Я пару раз непонимающе моргнула, а потом до меня, наконец, дошло, что в посохе у Карантира светится вовсе не камень, а как бы… Энергия? Сила? Короче, магия его владельца. У меня должно случиться что-то подобное. Но у меня оно мигало слабым золотистым светом, а то и вообще меркло. — Его нужно будет заполнить магией, чтобы он работал по назначению, — начал Карантир, заведя руки за спину и размеренным шагом прохаживаясь по площадке. — Но для начала тебе нужно научиться как-то выживать без магии. Это на случай если она вдруг закончится. Так я буду тренировать тебя без неё. Пока. И тут понеслась… Мы встали друг напротив друга, разминая в руках каждый свой посох, потом встали в боевые стойки… Тут-то всё как понеслось, так и остановилось, ага. ― Неправильно стоишь, ― фыркнул Карантир, заставляя меня стоять и не шевелиться, а сам ходил вокруг и исправлял, что ему не нравилось. Не сильный пинок по внутренней стороне ноги чуть не лишил меня равновесия. Я бы непременно села на вынужденный шпагат, если бы не посох в руках. Вместо пререканий и огрызаний я сделала вид, что мне всё равно. Видимо, судьба у меня такая, постоянно попадать в какие-то довольно странные и весьма нервирующие ситуации, заставляющие мои нервные клетки вставать на путь саморазрушения. Затем пошли атаки. Мой новый учитель вынуждал меня нападать первой. Я с таким критичным отношением чародея к тому, чему меня всё это время учил Имлерих, мягко говоря, не хотела этого делать. Но из-за сего факта кто-то будет недовольно фыркать и говорить, что маленькая "не очень умная" d`hoine ничерташеньки не умеет, что ему в падлу торчать здесь со мной на адском солнцепёке, что как вернётся Эредин из очередной вылазки, мне мало не покажется… Зато стало ясно одно. Что ничего не ясно и что навигатору явно нравится меня мучить. Весьма странное поведение. То меня ненавидят и хотят убить, но относятся лояльно, но от насмешек и испытаний на вшивость меня никто не освобождал. Мне ли винить Карантира в жестокости, холодности и порой даже закрытости? У каждого свои тараканы! У меня вот, к примеру, чрезмерная горделивость, комплекс царя, и здравый смысл нередко сваливает, оставляя меня на произвол судьбы, творить всякую хрень. Вскользь прохаживаясь по моему изнеженному самолюбию, навигатор, злясь на меня и гневно сверкая глазищами, пытался проткнуть меня этой своей железкой, но мне каким-то чудом всякий раз удавалось уйти от удара. ― Я уже заметил, что ты прекрасно умеешь уворачиваться, ― раздражённо рыкнул Карантир, с разворота нанося ещё один быстрый режущий удар, призванный снести мне голову, но я обо что-то споткнулась (наверно, о свою ногу… опять…) и была вынуждена резко лечь. Чародей с размаху залепил себе по лбу, возвёл глаза к небу и, изо всех сил сдерживаясь от жестокой расправы над нерадивой ученицей, произнёс уже спокойнее: ― А теперь быстро взяла в руки скипетр и не смеешь больше уклоняться! Это было произнесено слишком спокойно. Я бы сказала ― убийственно спокойно. Но надо быть идиотом, чтобы не послушаться теперь. ― Понял - не дурак, ― тихо буркнула я, послушно встав обратно и крепче стискивая в руках своё оружие. Неизвестно каким образом Карантир открылся для удара. Уж хрен знает почему сам генерал сделал такую глупую ошибку. Если только не хотел расшевелить кое-кого… Хотите открою ма-а-аленький секрет? Я понятия не имею, что делать дальше. То ли треснуть эту суку по больному бедру с размаху, то ли оставить всё это незамеченным. Самые умные действия типа блока и банального удара я делала, и довольно успешно, слава богу. Выпад. Удар. Звон мечей, отдавшийся в ушах. — Ты боишься, — произнёс Карантир, проницательно взглянув мне в глаза. — Потому что не знаешь, что предпримет твой противник. Куда он ударит в следующий момент. Он двинулся влево, собираясь нанести удар, но это оказался обман и чародей резко ушёл вправо, кольнув чуть затупленным остриём посоха моё ещё не до конца зажившее плечо. Я зашипела, но равновесие удержала. — Не смотри в глаза никогда — они солгут, — Карантир кружил вокруг меня, словно хищная птица вокруг своей жертвы, а я поворачивалась вслед за ним. — Следи за движениями, а в особенности за ногами. Я сразу же переместила взгляд на ноги. Чёрт, но так неудобно! А как я увижу куда будет нанесён удар? Навигатор сделал выпад в сторону моего левого плеча. Увернулась. Снова выпад и посох проходит сквозь золотистую дымку от телепортации. Я оказалась у него за спиной, улучив возможность нанести удар. Мой тренировочный посох уперся затупленным концом в спину довольно ухмыльнувшегося Карантира. — Elaine! (Прекрасно!) — чародей развернулся, снова вставая в боевую стойку. Взмахиваю скипетром, но навигатор ловко уворачивается, оказываясь по правую сторону и слегка ударяя по ребрам. — Cwelle. (Убил). Я делаю ложный выпад, а затем исчезаю, чтобы нанести удар в спину, но… О, чудо! Его нет!.. Что-то холодное уткнулось в позвоночник. — Aris cwelle. (Снова убил). Почему-то мне вся эта ситуация сильно так напоминала Игру Престолов и момент, где Арью учили фехтованию, а Карантир с точностью повторял слова Сирио Форели (Или Фореля?). Только акцента не хватает. Но все эти выпады, уклоны… Как танец. Ритмично и точно. Приходится быстрее двигаться, делать полшага в одну сторону, а следом в другую. Попутно уворачиваешься, пытаешься нанести ответный удар. И так пока не сумеешь противника запутать, сбить с толку и напасть. Уже не говорю о том, что с посохом намного удобнее. Захотел ― огрел по башке. Или огоньком поджарил тут всех. Удобненько, нечего сказать. Однако от пожизненных синяков мне никуда не деться. *** Под конец наших долгих и крайне мучительных занятий, Карантир критично осмотрел меня с ног до головы, всю в синяках, растрёпанную и такую же грязную как и он сам, ибо кое-кто изволил со зла залепить в ебучего навигатора комком земли… А там уж и перестрелка завелась. Война потом, впрочем, быстро перетекла в какое-то детское безудержное веселье, в ходе которого мы просто забрасывали друг друга всем, что под руку попадалась, в нашем случае это оказалась земля по большей части. Хотя нет, не веселье. Или кому-то было весело метить в меня чем-то тяжёлым. Нет, я тогда понимала, что играть вот так с одним из сильнейших генералов Дикой Охоты ― идиотизм. Но весьма интересный идиотизм, должна сказать… Азарт игры довёл до того, что мы таки залепили немаленький ком мокрой глины с песком Ге`эльсу в открытое окно… "Ну, не разбили же", ― хмыкнул Карантир, толкнув меня за раскидистый и густой куст, чтобы мы не попались на глаза разъярённому эльфскому художнику. И если бы я показала нос из-за спасительного куста, то Ге`эльс не медля метнул бы в меня какой-нибудь горшок. На самом деле так и произошло… При небольшом везении Ге`эльса, он бы наверняка разбил мне голову. Но тут был Карантир, а потому предмет быта был остановлен ледяным барьером. Гогот воронья на крышах разносился, казалось, до самых небес, заглушая собой всё. Даже вороны над нами смеются! Карантир выдохнул, удовлетворённо кивнув каким-то своим мыслям, в которые я не могла никак пролезть. Да что там… Даже не пыталась! Не до того было… Угу, кто бы меня туда пустил. Но мои-то мысли? Мои-то хоть в относительной безопасности? — Оставь его себе, лучшего посоха ты теперь нигде не сыщешь, — произнёс навигатор, когда я хотела по-быстрому запихнуть упомянутую вещь в кладовку так, чтобы на меня ничего не успело упасть. — Серьёзно? — я не поверила своим ушам и вот теперь не нарадуюсь новому инструменту для убийств. Ах ты ж чародейская задница! Да я б тебя расцеловала за это. — Давай, — Карантир хитро улыбнулся и развернулся ко мне всем корпусом, оперевшись на посох и явно чего-то ожидая. — Чего давай? — я резко перестала улыбаться и стремительно впадала в ступор, с недоверием косясь на резко ожившего навигатора. — Целуй! — Что-о?! — И я бы предпочёл не быть "чародейской задницей", — Карантир задумчиво подпёр рукой подбородок. — А ещё советую следить за своими мыслями. Блядь. — Ты!.. Ты!.. Ты!.. — я даже не задыхалась, а мучительно помирала от возмущения. — Прекрати читать мои мысли! Блядь, блядь, блядь... — Слишком много мата... Это ни в какие ворота уже не лезет. Надо бы заняться твоим этикетом, — эльф удручённо покачал головой, буквально озвучивая мои мысли, которые ещё даже не успели родиться в моей голове. Я заметила тот самый фонтан за спиной у чародея, в котором мне не раз хотелось утопиться или утопить Имлериха, и мне в голову пришла просто гениальная идея. Почувствовать воду? Ммм… Я мысленно "позвала" эту самую воду, а она тут же начала струями подниматься из фонтана и медленно тянулась ко мне из-за слишком уж осторожного призыва. Приказала всей этой немаленькой, бесформенной, рыхлой и шевелящейся субстанции обрушиться на Карантира. — Убью, — ласково улыбнулся чародей, скрещивая руки на груди и ожидая от меня единственно верного решения, которое я из-за собственного упрямства не приму. Я зловеще ухмыльнулась, посмотрев на навигатора исподлобья, и настойчивее стала зазывать свой мстительный водопад, который СЛИШКОМ. МЕДЛЕННО. ТАЩИТСЯ. Бля, а нельзя ли там как-то побыстрее? А то мы тут состариться десять раз успеем… ШЕВЕЛИСЬ ПЛО… что-то не то. Короче! ШЕВЕЛИСЬ!!! Водичка мигом зашевелилась и резко метнулась в сторону Карантира, окачивая его с ног до головы. Ну и что мы из этого получаем? Мокрого и сердитого навигатора. Но за то спеси как ни бывало! Громко рассмеялась как последний псих, наблюдая, как чародей недовольно сопит и отряхивается. — Я победи… — внезапно на меня обрушился каскад ничуть не меньший. Даже вдвое больше… Я чуть не захлебнулась от неожиданности и столь сильного потока с небес. Почему я сразу не поняла, что это — самая плохая идея, которая пришла ко мне в голову? Я зло засопела, исподлобья глядя на ржущего навигатора. *** Вечером, когда слепящая глаза звезда одним краем коснулась лесистых холмов на горизонте, ворота с шумом отворились, пропуская в город вереницу чёрных всадников, возглавляемую угадайте кем? Правильно, угадали. Эредином. Я чуть не взвыла волком в который раз с досады, ибо не увидела среди них эльфа в тёмной мантии и в маске с капюшоном, так напоминающим асcасинский. Хорошо хоть своему навигатору эльфский король позволил отдохнуть и остаться в Тир на Лиа. Я бы тут от скуки умерла давно... Почему Карантира не взяли, я не спрашивала, ведь за чрезмерное любопытство нос могут оторвать в самом прямом смысле. А так… мы оба помирали со скуки. Оставили его для того чтобы меня натаскал? Не знаю. Но то моё испытание завершилось благополучно. Эредин был доволен. А вот я чуть не умерла! Но это мало кого волнует. Как и то, что болят старые раны, которых на моём теле быть не должно. Откуда они у обычной студентки? Вот и я говорю. Судя по тому, что в мыслях проскакавших мимо воинов не было сетований на жуткий холод междумирья, то в другие миры они и не наведывались. За то картинки с прекрасными лошадьми, имеющими изящный витой рог, всплывали чаще всего. Причём, если я правильно поняла, то на помощь коням пришли несколько леших… И некто, кого зовут Бесом. Этих громадин тоже было несколько. А затем что-то ещё… Воспоминания с тёмным оттенком животного страха. Воспоминания, в которых крылся страх, довольно трудно прочесть из-за эмоционально состояния, когда эльф или человек плохо помнит то, что повергает его в ужас. Но кое-что я разглядеть смогла. Это что-то холодное и белое. Неживое. Белый Хлад? Уже так близко? Вот почему Эредин выглядел крайне злым и его старались не беспокоить. Но прежде, чем все силы ушли на чтение мыслей, я успела увидеть, что король Aen Elle отвел своё небольшое войско, когда ещё было не слишком поздно, спасая этим самым множество жизней… Всё-таки Эредин не был тираном и не был бессердечен. Эльфы, его подданные, оказывается, были для него дороги… Было много раненых. Очень. Столько крови я никогда не видела. Я бы в здравом уме и не сунулась в лечебницу смотреть на это, но меня припахали... как чародейку, способную чуть-чуть, но заживлять раны без помощи трав и настоек. Однако без них в этот раз всё равно не обошлось. ― Твоя помощь лишней не будет, ― говорила Эллен, чуть ли не волоком оттаскивая меня туда. А я ведь плохо переношу это всё! С удовольствием бы помогла, но… Я не хочу в счастливое беспамятство от гноящихся ран, трупов! Вокруг сновали медички, одетые в белое. С каждым часом они становились всё более измученными и испачканными в крови. На их лицах читалось напряжение и тревога, а сами они без отдыху перевязывали раны, штопали их, некоторые колдовали над травами, делая из них настойки, которые тут же исчезали со столов. Крики, стоны, возбуждённые голоса нескольких докториц у одной кушетки, где они кого-то оперировали, а самая опытная из них командовала процессом. Резкий запах спирта и крови, металлический привкус которой, казалось, был даже на языке. ― И ты действительно думаешь, что я чем-то могу помочь?! Да я полный ноль в медицине, знаешь ли! Ещё отправлю на тот свет кого-нибудь! Avsin`n daed… (Безумная затея…), ― начала возмущаться я, но осеклась, встав как вкопанная. Лекарь ― высокая эльфка, рыжие кудри которой были спрятаны под белым платком, со всегда угрюмым лицом и тяжёлым взглядом, какое-то время была со мной, учила зашивать, перебинтовывать, обрабатывать страшные раны всадников... По ней сразу было видно, что повидала уже немолодая по меркам людей эльфка слишком многое, и её не трогало так, как нас то, что в руках вдруг оказывалось ценнейшее ― жизнь. А умрёт ли или выживет эльф у тебя раненый эльф со вспоротым животом, целиком зависело только от твоей предприимчивости и скорости. ― Жгут накладывай для начала, ― наставляла лекарь, указывая перетянуть артерию повыше разреза, из которого вовсю хлестала кровь, попадая нам на одежду. ― Я знаю, ― раздражённо буркнула я, резво обматывая несчастную конечность эльфа и про себя надеясь, что ничего не натворю, ибо эта нервная женщина говорит под руку… Господи, ну хоть уроки "обж" даром не прошли. Худо или бедно, но знаем как кровь остановить. ― Быстрее давай, ― нетерпеливо отозвалась эльфка, пытаясь удержать в одном положении воющего и дёргающегося эльфа. ― Od siud ei hreaw hel`esse suw`et thar tedd (А то его труп будешь закапывать уже через час). Я сосредоточила всё внимание на конечности, отчаянно пытаясь не смотреть на торс бедолаги. Там было ещё хуже… ― Кто-нибудь, сюда! Veloe!!! (Скорее!!!) ― отчаянно крикнул кто-то из глубины лечебницы, а следом последовал хруст кости и жуткий крик, от которого мои волосы если не встали дыбом, то поседели точно. ― Справишься? ― спросила лекарь, вцепившись мне в плечо и пристально посмотрев в глаза. Я кивнула, стараясь не показать, что не умею, не знаю что и куда, да и вообще мне страшно. А если он умрёт? А если я его убью, нечаянно что-нибудь отрезав? Ну почему опять я?! Так, что, блять, делать?! Я ж нихрена в этом не смыслю, чёрт! Вот что теперь делать после наложения жгута? Я, конечно, не медик, но… Наверно, надо сначала закончить с рукой, промыть и перебинтовать!.. Эльф призывно застонал, лёжа на залитом кровью столе, и я от неожиданности дёрнулась, когда меня аккуратно потеребили за рукав здоровой рукой, умоляя что-то сделать с кровоточащей дырой в животе. Проблемы начались тогда, когда я поняла, что он сейчас может скончаться от потери крови, поэтому развила очень резвую деятельность, метаясь туда-сюда. Я кинулась к коробке с тряпками, набрав побольше... Нет, надо целую кучу! А то вдруг что... Таким образом, я оттащила целый ворох не слишком чистых тканей. Не стерильно, но сойдёт. Всё равно других уже нет. Кое-как сбегав и набрав воды, умудрившись её и не расплескать, я поставила таз рядом, на деревянную тумбу. ― Aener? (Доктор?) ― тихо позвал мой подопечный, пытаясь на руках приподняться на кушетке, но я резво подскочила, с силой толкнув его в грудь и заставив лечь обратно. ― Ты чего творишь?! ― воскликнула я, укоризненно глянув на эльфа, тот устыдился. ― Ладно, я ещё могу тебя убить своими попытками что-то делать, но не самому же себя добивать-то! Дай мне хотя бы закончить! Парень замолчал, виновато опустив голову. Ну а я, похоже, чуть-чуть перегнула палку со своими нравоучениями. Всё это время, кстати говоря, мой подопечный находился в сознании, как ни странно. Это с вывернутыми наружу внутренностями? Я вообще не понимала, как после этого можно жить. Но эльф доказывал обратное, всячески пытаясь не задохнуться от постоянно накапливающейся крови в горле. Он смотрел прямо на меня, безмолвно прося скорее ему помочь и не позволить скончаться. Где-то я слышала… что до больницы добирается и выживает впоследствии тот, кто неотрывно смотрит на врача. Не уверена насчёт этого, но что-то в этом есть. ― Aener, поговорите со мной, ― взмолился эльф, еле-еле выговаривая слова, которые давались ему с большим трудом. ― Хорошее ты место и время выбрал для разговора по душам, ― усмехнулась я, оттирая запёкшуюся кровь с краёв ран. Потом издал то ли стон, то ли хрип, а его зрачки закатились, голова упала на подложенный тряпичный мешок. Я в испуге вывернула на себя тазик с кровавой водой и тут же полезла к голове, проверять, как там этот несносный. Обморок. Я пульс кое-как нащупала. Слава богу, что он жив… слава богу… Ну наконец-то. Хотя бы не будет так мучительно переносить всё это, шипеть и морщиться от боли, когда я пытаюсь немного обмыть края рваной раны на животе, стараясь ничего не задеть и не перепутать в этом богатом "внутреннем мире", представшем предо мной во всей своей красе. Хоть сейчас бери учебник, зарисовывай в деталях анатомию. Оставалось только запихнуть обратно вывалившиеся "запчасти"... Так ли тебе, мой друг, нужна печень? А вот это длинное непонятно что, похожее на кишку?.. Просто я тут чуть ли не рыдаю от того, как сильно не хочу прикасаться к твоим органам, друг... Вдруг что-нибудь не так положу? Может, так оставить? Ну уж нет. Этой смерти на моей совести не будет. ― Neen!!! (Нет!!!) Ты куда?! Останься, прошу тебя! Не оставляй... ― только что пришедший в сознание всадник зашёлся кашлем. А смотрел на меня так, будто от меня сейчас зависит всё. ― Я скоро вернусь, ― выпалила я и кинулась на поиски нужных мне медикаментов, не смотря на настолько жалобные протесты эльфа, что я невольно почувствовала себя предателем. Однако это ради него же, так что... Почему нельзя тупо взять и с помощью магии всех тут вылечить? Ну, например, потому, что я, умный человек от природы, умудрилась спустить её всю на чтение мыслей. Вот ведь любопытная. Мне только дай в чужих мыслишках покопаться. Аж самой противно стало. А что вы думали, всё так просто? Так вот хуюшки! Такой тут баланс добра и зла сил. Но на слабо светящийся и мерцающий огонёк мне хватало, ибо света тут было слишком мало. Протиснувшись к столу со всем нужным, где всё и без меня валялось в перемешку, ибо держать лечебные штучки в относительном порядке медикам было некогда. Пошарила под столом, перевернула каждый ящик и даже под столом успела проползи раза три, но найти что-нибудь для сшивания мне не удалось. Спирт и так был, это ладно, но вот игла… ― Эллен! Эллен! ― отчаянно звала я единственную знакомую мне эльфку, лавируя между другими эльфами и пытаясь никому не помешать. ― Аро? ― отозвалась Эллен, удивлённо глянув на меня. ― Что?.. ― Где игла и нитки?.. ― кажется, у меня трясутся руки… и голос отчего-то задрожал… Да я сейчас сама в обморок грохнусь! ― Так, успокоилась, ― твёрдо произнесла эльфка, хватая мои руки железной хваткой и заставляя их не дрожать, уверенно глянула мне в глаза и ободряюще улыбнулась уголками губ. ― Ты справишься. С этими словами девушка обернулась к столу, порылась в окровавленных тряпках, что-то вытерла об них и вручила мне иглу с воткнутой нитью. Отблагодарив эльфку, я ринулась обратно. Поместив органы обратно в полость между рёбер и ниже, вроде в правильных местах, я, выдохнув, сделала первый стежок, заставляя снова пришедшего в себя эльфа зашипеть и скорчиться. ― Потерпи, elder (брат), ― прошептала я, стараясь как можно безболезненнее делать стежки. Ну, насколько это вообще можно сделать безболезненно… ― Ещё немного осталось. И так стежок за стежком, края жуткого ранения постепенно сходились. Я методично орудовала иглой, периодично заливая всё спиртом. Внутрь было сложно не пустить эту жижу, но справлялась… Парень побледнел, а кожа приобрела зеленоватый оттенок. Совсем уж трупный. Сам он слабел на глазах, но пока ещё держался. Я же была в глубоком шоке от его упёртости. ― Прошу Вас, спасите… Не хочу умирать… ― простонал эльф, а я только сейчас заметила что он ещё совсем молодой. Для эльфа ― очень-очень. Двадцать-тридцать лет ― очень мало. Не знаю, откуда у меня такие познания, но… ― Если пациент хочет жить, то медицина бессильна, ― заявила я, философски пожав плечами и выдавливая хоть какую-то улыбку, чтобы всё не было так мрачно и печально. Но вышла какая-то вымученная ухмылка. ― Шутить изволите, aener (доктор)? ― улыбнулся воин, издав короткий сдавленный смешок. Минуты тянулись для раненого мучительно долго, мне же как будто давали время, чтобы я успела аккуратно заштопать живот эльфу. И, как бы это пафосно не звучало, удержать жизнь, за ту тоненькую ниточку и не дать ей покинуть это тело. ― Ну как? Закончила? ― за спиной возникла та рыжеволосая докторша. Я кивнула. ― Хорошо. Не все доживут до рассвета. Мы с несколькими эльфками оттащили этого паренька на кушетки, где были те, с кем лекари уже разобрались. Мне же поручили следующего пациента, а я и отнекиваться не стала, зная, что надо помочь и потому без лишних слов приступила к делу. Надо и всё тут. Эллен проводила меня подозрительным взглядом, явно не узнавая старушку Аро. Ещё несколько часов протекли для меня будто бы в забытьи. Плохо помню детали, что делала, сколько раз носилась за лекарствами, скольких зашила и отправила на приготовленные кушетки. А пострадавших, казалось, меньше не становилось. Но так только кажется. Нас, лекарей, тут было слишком мало и мы еле справлялись. Где же большая часть? В других мирах с войсками, в дальних уголках Aen Elle помогали воинам, где те сдерживали единорогов и где Знающие пытались избавиться от Белого Хлада. Пару раз в толпе мелькала чёрная макушка. Что здесь забыл король, я не знала, да и узнавать не хотела. Работы и без этого по горло. Зато по взгляду короля стало понятно, что к карме у меня явно прибавится… Что прибавится? Эта глупая мысль так и вертелась у меня в голове ещё добрых полчаса, пока я опять кого-то латала. Нет, ну серьёзно. Что прибавится? Денег? Силы? Ума? Нервов? Последнего крайне не хватает… А, нет! Всё заверните. Расплачусь кровью тысячи девственниц. ― Sor'ca? (Сестрёнка?) ― только один эльф любит меня так называть… внезапно передо мной возникло удивлённое лицо Нитраля, чья чёрная фигура нависала надо мной, частично закрывая от света. ― Что ты тут делаешь? А я, не поверите, на автомате начала его осматривать на какие-либо ранения помутившимся взглядом, уже предчувствуя нащупать что-то мокрое и тёплое, но меня остановили и насильно усадили на стул. Крыша едет, ну. Машет призывно ручонкой. Ща совсем съедешь, дура!.. Блять. ― Помогать пытаюсь, ― выдохнула я, потерев виски и переносицу. ― Всё-таки я небесполезна оказалась… ― кивок в сторону кушеток, располагавшихся за моей спиной в тёмном углу. Человек шесть-семь "прошли через мои руки". Четверо умерли. Я тогда даже не ужаснулась или что-то подобное… Просто… была пустота. Смерть уже не вызывала каких-то особенных чувств, когда на моих глазах за эти несколько несчастных часов умерло порядка десяти эльфов, или много больше… Сбилась со счёта. Оставалось ещё четверо, если не больше. А помогать мне никто не собирался, на каждую эльфку приходилось по восьмёрки раненых. Ситис, когда это кончится?.. ― Отличная работа, ― протянул Нитраль, восхищенно осмотревшего моё "поле боя", где было всё в крови, даже моя одежда, которую теперь только выбрасывать. Ну, или Чикатило косплеить, угу. Нет, она выглядела так, словно её пожевал и выплюнул куролиск. Носить стыдно и даже выкидывать. Только тёмной ночью в подворотне сжигать, чтобы, не дай Мэлителе, не увидел кто. Я уже говорила, что совсем здесь с ума начала сходить в этом кровавом аду? Или вы сами поняли? Теперь меня спасите кто-нибудь. Всё, что угодно. Только бы не чувствовать этот омерзительный запах крови, гноя… Слышать эти крики… ― Там такая жуткая бойня была… ― Я знаю, ― отрезала я, прикрыв глаза. ― Откуда? ― удивлённо спросил Нитраль. ― Неважно… Поможешь? ― я устало кивнула на лежащее на выделенном мне столе тело светловолосого эльфа, который мирно себе спал, перенеся тяжёлую операцию, в ходе которой мне пришлось раза два прерываться и подавлять рвотный позыв, когда я вытаскивала кусок чёрного витого рога, застрявшего в ребре. Тогда было проткнуто лёгкое и тут-то мне и пришлось израсходовать последние остатки магии на излечении только небольшого отверстия на лёгком. Далее по старой схеме: вновь игла и зашиваем. В почти тёмной темноте. Но я ни разу не промахнулась, честно-честно! Нитраль кивнул, с лёгкостью подхватил на руки безвольно обвисшее на них тело, и понёс пациента на указанную деревянную кушетку, позвякивая бронёй и железными колечками на ремнях. Казалось, эльф ничуть не устал. Или не показывал этого? В общем держался молодцом, в отличие от меня. Боже… как я устала! К тому же вон, сколько жизней наспасала… ― покосилась на мирно посапывающих эльфов. А ещё в медицину хотела пойти… Я больше и заикаться о желанной должности главного хирурга не буду. После этого случая — уж точно! Вернусь домой ― в музыканты пойду. К чёрту всё!.. Решительно поняв, что моей хрупкой особе нужен отдых, я, пошатываясь, кое-как смогла доковылять до более-менее разгреблённого места на столе и бесцеремонно залезла туда, скинула корзину с приготовленными про запас тряпочками, растянув руки и ноги в разные стороны. Издала мученический стон и закрыла глаза. Ну и что, что тут кого-то собирали чуть ли не по частям? Ну, кровища тут везде. Я и так в ней измазалась по уши. Пофиг. На всё. Можете даже подумать, что я умерла, и продайте на органы. Я человек, мать вашу! Я не так вынослива как эти эльфки. Хочу спа-а-ать… Наверное, уже одного этого хватило бы чтобы упечь меня в психбольницу до конца моих дней. — Ммм? Что происходит? — сознание вернулось и я отчего-то раскачивалась из стороны в сторону и широко зевнула, искренне надеясь, что сейчас я ка-а-ак встану и ка-а-ак пойду учиться, а всё то окажется страшным сном… Но уж лучше школа! Зря надеялась. И зачем я вообще это признала? — Привет, — тихо так поздоровалась я с Карантиром, у которого на ручках я, собственно, и находилась. Я зачем-то пригладила свою "шевелюру", поняв, что выгляжу так, словно по мне Красные Всадники проехались толпой. — Здравствуй, — кивнул тот, не глядя на меня, а на тёмную дорогу впереди, вымощенную шершавым камнем. Из лечебницы мы вышли и направились, куда серебряные глаза чародея глядят (бля, как поэтично…). Можно сказать, нахер мы пошли. Наверное, прямо туда, куда нас неприятности позвали. Всё просто замечательно! Глаза опять начали слипаться, а Морфей так и зазывал в свои владения. В итоге я зачем-то вцепилась в одно из стальных рёбер доспеха, приятно холодившего кожу, и уткнулась носом в мягкий мех воротника, пригревшись в тёплых руках. ― Значит, я могу сегодня тобой гордиться? ― какая-то странная интонация заставила меня, послать уже успевшего присниться Эредина в розовых чулках куда подальше и разобраться в чём тут подвох. ― А чего это только сегодня? ― сонно пробормотала я, недовольно дёрнувшись у чародея на руках. ― Как будто бы я каждый день наступаю на горло себе самой и рву себе волосы на жо… рубашку рву ради кого-то, вот! Послышался смешок и, кажется, Карантир хотел ляпнуть что-то пакостное, но мне тут резко захотелось обнаглеть и я просто взяла и обвила его шею руками, ткнулась между воротом и шеей. Там теплее, как оказалось. Что? Этой ночью на целый градус стало холоднее! Да, у меня встроенный термометр, я не пристаю к навигатору и нет, я не шизофреник. Пока. Однако эта сволочь обомлела и замолчала. ― А мне Эредин только что в розовых чулках приснился, ― мяукнула я, ёрзая и устраиваясь поудобнее. ― А у нас, выходит, сны одинаковые. Правда, в этот раз он был на лосе с Трандидудилом… Несём бред. Но что-то же надо нести. Тем более меня понимают. И даже приветствуют это дело. Я в нужной компании нахожусь! ― Наказала же меня Мелитэле… ― горестно выдохнул Карантир, но пытался сдержать смех, рвущийся наружу ― это можно было заметить по слегка содрогающимся плечам. ― Я не мелитэливое, ― пробормотала я, недовольно дёрнувшись у навигатора на руках. Слово какое-то странное. ― Я клубничное. *** Ночь выдалась чуть менее паршивой, чем вечер. Почему паршивой? Ну, отчасти от того, что мне мерещилась всякая кровавая дрянь по углам, а ещё богатый внутренний мир моих бывших пациентов. Я одна живу в покоях Аваллак'ха уже какую неделю по счёту. Эллен зачем-то забрали на время отъезда Знающего, и я осталась одна. Что до моего обучения магии и ратным делам в купе, то эту нелёгкую задачу целиком взял на себя Карантир. С ним было... попроще... Или же двухсотлетний (и на этом месте я нервно икнула) старикашка любит страдать идиотизмом. А как ещё назвать ночное купание в той канаве... Или это река была?.. Короче достала я тем же лучшего чародея Aen Elle, и как выкинул он меня в эту речку, да как я там чуть не утонула, и этой суке пришлось прыгать за мной, потом вытаскивать на берег. И после этого я подставила ему подножку и чародей полетел в кусты. Дальше прошёл наш марафон на длинные дистанции: я убегала, разъярённый Карантир догонял. Его внезапные телепорты, чтобы догнать меня быстрее и зарыть во дворе за дворцом чести навигатору не делали. Впрочем бегать я резко научилась быстро и без одышки, удирая от чародея как от того единорога. Не хотелось получить посохом промеж глаз и быть засунутой головой в местный сортир за испорченную мантию навигатора и за покорёженное самолюбие, извозюканное в речной глине и камышах с пиявками… Подробности следующих событий тактично опущу, но мы долго ругались. Под конец нашего ора, когда я довела навигатора до белого каления, он сгрёб меня в охапку, закинул на плечо и куда-то потащил. Тело само поняло, что надо делать в таких случаях и потому, не дожидаясь пока я вспомню хоть какой-нибудь урок Карантира, оно заехало локтём чародею по затылку. После чего я магическим образом извернулась, применив захват и заставив навигатора рухнуть на землю вместе с собой. POV Карантир. ― Неплохо! Но я с лёгкостью мог сломать тебе руки. Обе, ― заявил я, довольно улыбаясь словно сытый кот. Аро, до селе лежавшая на холодной земле и постанывающая от болезненного удара, подорвалась и глянула на меня удивлёнными глазами так, как будто бы я открыл ей величайшую тайну. ― Я сейчас умру от радости! Неужели я услышала одобрение от великого и мудрейшего сен-сея?! ― она схватилась за голову. ― А чего ж ты этого не сделал? Беспомощная девушка, болтавшаяся у меня на плече, тогда вдруг превратилась в какую-то хищницу, способную на всё ради свободы. Но до хищницы, признаться, ей ещё как до Aen Seidhe пешком. Вот только Аро не учла, что её неосторожное и необдуманное движение могло привести её прямиком на больничную койку, с которой она бы не встала до конца своей жизни, ведь после сломанной руки следует перелом позвоночника. Настолько хрупкими были кости, что я мог легко, даже не прилагая усилий, сломать позвоночник пополам. А сейчас эта ненормальная спрашивает "почему". ― А ты думаешь, я бы стал? ― угрюмо ответил я, скрестив руки. Неужели она думает, что я и вправду сделал бы это? Не доверяет. Аро пожала плечами и посмотрела куда-то вдаль задумчивым взглядом. В тёмных изумрудных глазах отражался неяркий серп луны и жёлтые огоньки фонарей. Я бы никогда и никому бы не признался в этом. Даже себе. Но я невольно… залюбовался. Она не эльфка и совершенно не такая как они, как и должно быть, но на ничтожных d`hoine не похожа. Есть в ней что-то особенное… Как будто бы она из другого мира пришла… В который раз я это подмечаю? Не так легко оказалось ответить на вопрос почему же только я считаю Аро равной себе, а не брезгую как остальные Aen Elle? Но её терпят. Ради нахождения Цириллы с помощью неё можно и потерпеть. Король Ольх мудр, нечего сказать. Безмерно мудр и терпелив. И мы должны быть такими же. А потом? Они обе умрут? И очень даже способную чародейку из d`hoine выкинут на помойку? Наверное, странно и непривычно признавать то, что я бы точно не позволил этому случиться… А Аро сидит всё в той же позе. Чуть наклонилась вперёд к земле, увидев что-то интересное в песке. Недлинные волосы спали с плеч, и бледное лицо скрылось за ними. На ощупь, наверное, как шёлк… Сейчас же отвернись, идиот! Ты ведёшь себя не как настоящий Aen Elle! Почему так трудно сохранять контроль… Ладони покалывало. Да и руки полностью. Казалось, насквозь прошибает током. Я мельком глянул на свои ладони, в которых плясали яркие искорки, но столь маленькие, что Аро их не замечала. Не сам я это делал. Я вообще ничего не делаю, а магия принялась бунтовать! Что за чёрт?.. Из выреза на тунике, что носила девчонка, выпадает что-то тускло поблёскивающее в золотом свете фонарей. Волк? Волчья голова… Раскрытая пасть с острыми клыками. Похоже на защитный оберег, но магии в нём я не чувствую. Хм… есть идея! Не смотреть на неё!!! Что ты вообще делаешь, Карантир? Она ― человек, ты ― эльф. Ты бессмертен, а она нет! Существа из двух разных миров! Да и вообще! Чего ты прицепился? Отстань ты уже от неё. Не видишь, что она и так уже тобой сыта по горло? Я отвернулся, хоть и с огромным нежеланием. Я почувствовал, что сам сойду скоро с ней с ума, а по сему решил, что лишний раз прочесть мысли Аро будет не зазорно. Теперь она смотрела с повышенным интересом на высокий железный забор с острыми длинными кольями наверху. "У-у-у, такой в зад..." Девушка вздрогнула и быстро замотала головой, отгоняя навязчивые мысли, от которых мне стало несколько не по себе. "Ну вот, опять думаю о всякой херне! Идиотка, ничего не поделаешь". ― Мне иногда кажется, что ты ненормальная, ― тихо буркнул я и одарил изучающим взглядом. Будто бы искал, что здесь не так и что является причиной такого поведения. И ведь правда… что? Мутации мозга? ― И почему-то это делает тебя ещё интересней для меня… ― Потому что клинические идиоты должны держаться вместе, ― закончила она за меня. ― По одиночке мы пропадём… или спалимся. POV Аро. Я почувствовала себя довольно-таки глупо, если, конечно, не подобрать какое-то слово похуже. Когда я изволила повернуться на странное шуршание одежды и застёжек, то застыла с открытым ртом от удивления. И в обморок бы свободно хлопнулась, но вот незадача… Не получается! Вот сидит рядом со мной Карантир, голый по пояс. Мысленно, похоже, я уже потянула к этому делу свои загребущие ручонки. Потом ненавязчиво пришла мыслишка, что он, как бы, вытаскивает из себя тех мерзких маленьких чёрных существ, именуемых пиявками... а это вовсе не стриптиз. ― Смотри слюну не пусти, ― нагло заявил навигатор, даже не подняв на меня голову, чтобы не отрываться от своего увлекательнейшего занятия. ― Да там и не на что, как я посмотрю, ― парировала я, самодовольно ухмыльнувшись. Смотреть как чародей в буквальном смысле краснеет от злости было одно удовольствие. А моя насмешливая улыбка ещё больше злила Карантира. По началу-то удовольствие. Только это будет последнее, что я почувствую. ― То ли дело Эредин…― тут я ахнула, мечтательно закатила глаза и прижала руки к груди. Я так увлеклась изображением утрированной влюбленности, что, вставая, поскользнулась и упала бы, но меня в который раз подхватили и прижали к оголённому торсу. Более того навигатор отпускать меня не собирался просто так. ― Пусти, я сама по себе стоять на ногах точно умею, ― недовольно буркнула я. ― Как пожелаешь, ― спокойно ответил Карантир, но с долей грусти в голосе. ― Потом, если захочешь, я покажу тебе свой посох… ― заговорчески протянул Карантир, безотрывно глядя мне в глаза, а наши лица разделяли каких-то пара сантиметров. ― ЧЕГО-О-О?! В результате мы поругались. Опять. Я назвала его извращенцем и обвинила в пристрастии BDSM`му и педофилии. При этом смысл некоторых понятий мне пришлось тут же объяснить. Вообще мрак какой-то… Но когда я закончила свой монолог, то в извращенстве уже обвинили меня. Я закатила глаза. Логика? Где логика? Что это такое? Ну откуда мне было знать, что чародей говорит о стальном посохе, сделанном лучшим мастером Тир на Лиа лет 900 назад? Вот откуда?! Разве что теперь мы оба знаем, что мне пора лечиться от чрезмерного извращенства. Я ведь никакие предметы не могу нормально воспринимать! Или могу? А потом, всё так же сидя на земле только на этот раз гордо отвернувшись друг от друга, помирились. Снова. Ну, я поняла, что помирились только по тому, как Карантир ухмыльнулся… и притянул меня к себе, зажав в объятиях. Я же постояла в шоке, потом подняла голову и увидела смеющиеся серебристые глаза… Смеющиеся, но как-то по-доброму. Странный и совсем уж необычный был навигатор в этот момент. Неожиданно мягкие обветренные губы накрыли мои. Если честно то дыхание у меня перехватило и захотелось срочно врезать эльфу, но меня слишком крепко прижимали к себе, да ещё и так, чтобы я и руками пошевелить не могла. И сразу после этого я отскочила как ошпаренная и рванула, оставив Карантира и свою куртку на поляне. Куртку жаль… Ноги сами принесли меня в покои Аваллак`ха. Дверь хлопнула сразу же за мной, а я прижалась к ней спиной, уперевшись в косяки обеими руками, как будто бы дверь выламывали, а я пыталась её удержать. Как хотелось побиться головой об стену. Да. Я — идиотка. Кроме того могу заметить, что я реально боюсь отношений. И ведь действительно! Нет, целовалась… но не любила. Ни разу. Никогда. По-нормальному — так точно. А тут взяла и сбежала… прямо как какой-то парень… Но мне бы больше пригодилась моя мужская версия, если уж на то пошло. Всё как обычно. Я не меняюсь. И что теперь делать? Я серьёзно. Кошки на душе скребут, выть хочется от тоски. Мне оставалось лишь иронично фыркнуть. Я завалилась на кровать, не дойдя до собственной комнаты. Ай, ну её! Кровать Аваллак`ха всё равно мягче моей, да его и нет. Как пуховая перина в отличие от моей, жёсткой и неудобной. В голове сразу всплывает образ наждачной бумаги. Так, СТОП. Кое-кто мне голову оторвёт завтра. Ну какой я друг? Забыла об Имлерихе совсем, бестолочь! С этой благой мыслью я как подорвалась и бросилась вон из родных покоев, чуть не выбив несчастную дверь. Как ни странно, но в коридорах я ни на кого не наткнулась, даже на слуг. Лампы горели приглушённым светом, как и всегда это происходило по ночам. Их как-то регулировали или… что-то особенное добавляли, чтобы освещение было не такое яркое… Хрен уж его знает, но это, чёрт возьми, прикольно! Зашла в покои своего закадычного друга и увидела Нитраля с Имлерихом, приготовившись наблюдать высокорейтинговый яой во всей своей красе. Я мотнула головой, отгоняя совершенно левые мысли. Нет, слэш я не пишу, но почитываю иногда… Очень редко. Правда-правда! Я же говорю, и набросков у меня нет в тетради! Да никаких! Нет там ни рисунков, ни малюсеньких рассказиков. А что вы вообще лезите в мои вещи? А ну вон отсюда, это частная жизнь! Нитраль похрапывал, развалившись на стуле и подперев голову рукой. Он сонно посмотрел на меня, как-то вымученно улыбнувшись. Лысый же лежал пластом на широкой кровати и тихонечко постанывал, а я подкралась к нему, наклонилась и тактично спросила с самым невиннейшим видом: — Вы умираете? Имлерих подскочил от неожиданности и заехал затылком мне в челюсть. Я прикусила язык и грохнулась на пол, разбудив «спящую красавицу» на стуле. — Хто здесь? — Геральт из Ривии, — замогильным голосом выдала я, забравшись на кровать и облокотившись на эльфа, который издал отчаянный вой. ― Вот, по твою душу пришёл. Решил сразу начать с эльфов, ну! Нитраль как второй самый лучший друг лежащего на широкой кровати лысого заботливо подал ему флягу, которую тот сразу же осушил и откинул в угол комнаты. — Изыди, дьяволица! — зло рявкнул на меня «умирающий». Я тактично дёрнула дверь на себя. Ну, никто не умер — и то хорошо. Пожалуй, на меня сегодня теперь точно никто не в обиде. Может, раз такая гулянка пошла, так и к Эредину на огонёк заглянуть? После всего этого сон, как ни странно, упорно не приходил. Даже не собирался. По сему я сидела в любимом кресле Аваллак`ха, глядя в одну точку, а после вывалила кучу пыльных фолиантов на стол и убила несколько часов на изучения новых заклинаний. Хоть что-то полезное… Кружка чая, заботливо поставленная на стол мною же, навевала приятные и тёплые воспоминания о временах примерно пятиминутной давности, когда я обожгла себе язык, пытаясь отпить эту тёмную жижу, блять. Оторвалась я от увлекательнейшей истории о проклятиях и всякой тёмной магии только тогда, когда за окном стало чуть светлее и зазвучало ненавязчивое, робкое чириканье птиц. Там, в окне, только-только поднималось солнце. Это что, блять, утро?.. *** На следующий день… ― Ну во-о-от! ― радостно воскликнула я, хлопнув в ладоши. ― А ты говорил: "Не выживу! Ой, умру! Спасите, доктор!" ― Aener, вы меня сейчас убьёте своей излишней энергичностью, ― невесело усмехнулся мой пациент пока я размахивала руками. Какой же всё-таки это кайф! Называть кого-то мой пациент. Пусть и резонным было замечание молодого эльфа, но я продолжила скакать по "палате" в поисках полотенца. Палатой деревянный сарай для орудий труда назвать было сложно, но хоть что-то… Некоторым повезло меньше. Их вообще там и оставили в том зале, где и происходили все операции. Места не хватало. ― Ты без моей энергичности бы совсем был на ходячее умертвие похож! А так хоть до мертвеца дотягиваешь, ― парировала я, подхватив белую не очень чистую тряпку и принялась утирать почти бесцветные подтёки на животе парня. Лимфа всё сочилась из раны, хотя она была зашита. Сначала я сомневалась, что это признак заживления и боялась как бы мне не пришлось отправиться к гробовщику, но прошло несколько дней, а Ваэль шёл на поправку. Да-да, я всё же узнала, как его зовут. ― Я не хочу есть, aener, ― буркнул Ваэль, косо поглядывая на поднос с рыбой и какими-то водорослями. О, БОЖЕ! ОНИ ЕДЯТ РЫБУ!!! ― Да что ты заладил?! Aener, aener… Аро я, и всё тут, ― вскинулась я, пододвигая эльфу обратно тарелку с едой. ― Ешь. Это полезно для растущего организма. ― Я не голоден. ― Ты не ел вчера и сегодня. ―Я не хочу! ― Жри рыбу, зараза! ― наконец не выдержала я, повысив голос. Нет, ну не хватало, чтобы он здесь от голода помер после того, как я его чуть ли не с того света вытянула! ― Ада! Я не могу! ― отозвался Ваэль, скрывшись с головой под одеялом, которое я стянула, отбросив на другой конец комнаты, а эльф проводил его грустным взглядом. ― Почему? У тебя ведь желудок на месте! ― я кивнула на зашитую брюшную полость. Нда, конечно, не ювелирная работа, да и шрам приличный останется и кто его такого в мужья-то возьмёт, но есть, Ситис, он же может! Я же не оставила его печень на прикроватной тумбе, нет? Ой… А точно не оставляла? Может, всё дело как раз в этом… ~*~ Я проходила мимо тренировочной залы и случайно увидела Имлериха и Эредина, сражающихся против друг друга. Минутой раньше столкнулась с навигатором… Карантир только ржёт надо мной… я окончательно запуталась, чего он от меня хочет. Вроде и извинилась, и даже сорок раз, вроде спросила — в чём сыр-бор… может, он узнал, что я отношений боюсь? Вот только откуда? Я никому не успела растрепать столь важную информацию, так бережно хранимую при себе. Солнце, скрытое низкими серыми облаками, почти не давало света, но всё равно было душно и жарко. Имлерих размахивал во все стороны длинной булавой, из-за чего становился не таким маневренным, каким может быть. И это как раз на руку Бреакку, который легко уворачивался и делал ложные выпады, играя с лысым эльфом, на лице которого отражалось крайнее напряжение и даже злость на такие "заигрывания" со стороны короля Aen Elle. Я невольно засмотрелась на этих двоих и потянулась к тетради с карандашом. Да, я умыкнула у Аваллак`ха несколько карандашей и даже что-то похожее на ластик нашла, а вот рисую всё в той же тетради, где у меня план побега, захвата мира, где-то в конце был список дел, которые я наворочу в мире Вестероса. Ммм… убить Джоффри ещё в замке Старков, убить Рамси Болтона, обнять милашку Тириона, завести лютоволка, завести ручных белых ходоков, отобрать у Дейнерис драконов, поджечь Королевскую Гавань… Так, ладно. Всё равно я не там, так что… Несколько минут увлечённо набрасывала эскизы, склонив голову набок и от усердия закусив кончик языка. Таким образом, сидя в тени деревьев и оставаясь незамеченной для воинов, я успела изрисовать пару страниц. Не удалось, к сожалению, в деталях запечатлеть лица, но зато броня получилась очень хорошо. Контур… тут стереть и сделать поточнее… Затем штрихи, тени. Не упустить бы ни одной малейшей детали. Знаю я себя: потом решусь взглянуть, наконец, на свою работу и персонажи будут не узнаваемы из-за забытых мелочей, которые нередко играют самую важную роль. Сзади кусты зашуршали, какая-то ветка хрустнула и из зелёных листьев вышла Эллен, радостно помахавшая мне. Я прижала палец к губам, призывая к молчанию и эльфка, словно заядлый воришка прокралась ко мне. — Что это ты там всё время пишешь? Я вздрогнула от неожиданного вопроса и обернулась на подругу, которая бесшумно подошла и сейчас заглядывала через плечо. — Ничего, — я быстро захлопнула тетрадь, скрывая рисунки и пометки от любопытных глаз, и скрыла её в полах недлинного плаща. — Покажи! — провыла Эллен, пытаясь разжалобить меня своим фирменным взглядом кота из… Я даже хотела улыбнуться, но потом словно что-то внутри меня вздрогнуло. Оля. Они так похожи. Характером, не внешностью… Словно сёстры. Или они - одно и то же, только существуют в параллельных реальностях. А сегодня тот день… И ровно год назад я совершила непоправимую ошибку… Чёртова цыганка, чтоб Ситис её вечно истязал в Пустоте! Умудрилась же загадать желание... Больше никогда и ничего в жизни просить не буду! А потом стало на добрую сотню градусов жарче… причём в прямом смысле, ибо внезапно подключился Карантир, взявшийся непонятно откуда и обдавший всех нехилым холодком, оставившим белый иней на броне обоих. ― Пошустрее, девочки! ― дразнил двоих эльфов Карантир, резво ускользая от них, телепортируясь и появляясь то тут, то там, то вообще на другом конце площадки. ― Я тебе сейчас наподдам под зад, снежная королева, ― не уступал чародею Имлерих, закрываясь щитом от ледяного вихря. ― Хватит трындеть! ― прорычал Эредин, появившись прямо за спиной у Карантира и огрев его мечом. Раны он не оставил, так как мечи для тренировок всегда затуплялись заклинанием чародея, либо просто брались кривоповязанные тренировочные клинки, которые и брать в руки было стыдно. Навигатор зашипел от боли, но исчез и появился совсем близко к нам, врезавшись спиной в дерево. Имлерих и Эредин не сговариваясь дружно бросаются на навигатора, который уворачивается и отбивает сразу два удара обоими концами посоха. Чародей изворачивается, уходя от обоих на безопасное расстояние и готовясь скастовать тучу ледяных шипов. Эредин уворачивается от первого осколка, отходя к Имлериху, тот выставил свой громадный щит перед собой как непробиваемую стену, защищая и себя и короля от ожесточённо атаки навигатора, а я яростно исчерчивала тетрадь, занося туда позы, которые успела углядеть. После все трое поутихли и уже не пытались разнести всё вокруг, меряясь силами друг с другом, а просто тренировались. Тупо тренировались. Я даже расстроилась. Хотелось заорать, что не хватает экшена, махача, эпичных отрубаний конечностей, но… Или тихо мирно себе сидишь тут, или тебя такую дерзкую вовлекают в эту вакханалию. — Ммм… Кому-то явно приглянулся навигатор, да? — протянула Эллен, с лица которой вот уже третий день не сходит широкая улыбка. Я глянула на девушку, потом в тетрадь, где по большей части был запечатлён чародей. Остальные так… как попало в общем. Чего вы все такие догадливые идиоты? ― Ну, допустим, ― фыркнула я, отвернувшись. Карантир просто взял и сгрёб меня в охапку, закинув на плечо. Снова. Опять. Сука. ― Бля... какого Саурона ты делаешь?! ― пребывая в шоке, я не сразу осознала, что мы идём прямо к речке... ― Пусти, водяной недоделанный!!! ― Сама кикимора! ― отозвался чародей, легонько встряхнувшись, а я вот вцепилась от этого в него как в спасательный круг. Всё-таки падать с почти двухметровой высоты не хотелось. С моим-то везением... Все кости переломать? Вот теперь моя очередь заявиться к пиявкам. В этот мерзкий рассадник заразы, Шеогорат вас всех!.. Во мне всё вопило об опасности, хотя я сама не могла и звука издать. Однако Карантир внезапно остановился и поставил моё бренное тело обратно на землю. ― Леший, ― с усмешкой фыркнула я, дав навигатору шутливый подзатыльник. Ситуация патовая, мы, считай, оба зашли в тупик. Карантир смотрел на меня с неким удовлетворением и как всегда ухмылялся. Но та ухмылка была доброй. Не такой, какой я привыкла её видеть. А тот, кого я боялась даже побольше Эредина переменился. За эти две недели отсутствия Аваллак`ха и тесного общения с навигатором Дикой Охоты, я успела понять, что у последнего знаете что? Вы просто не угадаете, что я сейчас вам скажу! У него тараканы в голове живут жутко похожие(!!!) на мои собственные. Такие же ебанутые и придурковатые. Только я ничего не говорила, ладно? ― Всё с тобой ясно. Из воспоминаний меня нагло выдернул подозрительный смешок рядом. Я нахмурилась, возвращаясь к реальности, и уставилась на как-то нехорошо хихикающую Эллен. Ах, да… Я же глупо заулыбалась, что было ни к месту. Да ещё и смотря в стенку. Это совсем не к месту. ― Чего это тебе ясно? ― мрачно буркнула я, отворачиваясь чтобы не видеть это смеющееся личико. Больше всего я ненавижу, когда кто-то начинает упорно пэйринговать меня с кем-либо. Спасибочки, больше джен люблю. Но вот только не жить в нём, если честно… а писать в большей степени. ― У тебя что-то случилось? ― вновь подала голос русовласка. ― Да нет… ― неуверенно отозвалась я. Ну в самом деле! Не буду же я жаловаться, что эта сука не поддаётся лечению, не жрёт рыбу, которую мне удалось добыть потом и кровью и я бы сама её с удовольствием сцапала, ещё и обижается на меня за то, что я ему житья не даю. Вселенских размеров проблема, блять. ~*~ Нитраль с Имлерихом наблюдали за нами и последний с какой-то подозрительной рожей подметил, что у Карантира учить меня получается лучше, чем у него, да и я сама с чародеем веду себя как-то сдержаннее и послушнее. И с чего бы это? Они, кстати, так мило сидят и общаются… Может, того? С ориентацией напутали? Не… постоянно вместе, дружат так тесно… Один раз я Нитраля подколола, так чуть стрелу в зад не получила! Нет, нельзя так с друзьями! И воспламеняющийся ужин в виде мести тут совершенно ни причём, нет. ― Два сапога - пара… ― пробурчал Имлерих и сокрушённо качает головой, глядя, как мы опять поливаем друг друга водой из фонтана. А на его дне покоились монетки, брошенные незамужними эльфками в этот самый фонтан. Одна из них с прохладным потоком чистой воды попала мне в глаз… ― Да оба левые, ― подытожил Нитраль. ― Бля, Карантир! ― взвизгнула я, прижимая ладонь к левому глазу и шипя от боли. Действительно больно, я не вру. Как бы кровь не потекла, а вместе с ней и глаз. ― Да не бойся ты, не вытечет, ― тепло сказал навигатор, убирая мои руки от лица и прикладывая к несчастному глазу свою ладонь, из которой полилось приятное тепло, а боль наоборот уходила, оставляя неприятное покалывание. ― Максимум ты ослепнешь, ― улыбнулся чародей, убирая руку. ― Утешил, блин, ― нахмурилась я, откидывая назад мокрые и прилипающие к лицу волосы. Минута и меня крепко-крепко обняли. — Придурошная, — пробормотал Карантир, прижимая меня к себе. Он уткнулся носом в мою макушку. Я же вжалась в его широкую грудь. Соседство со столь мощной грудной клеткой заставляло меня испытывать двоякие ощущения. То ли я буду раздавлена, то ли это такое проявление "дружбы". Полный сумбур в голове не даёт мне жить, я знаю. ― Да не могу я больше! ― в сердцах воскликнула я, отскочив от эльфа и бросив на пол посох, показывая что я ни удара больше не сделаю. ― И вообще… у меня голова болит, вот! Правда болела… Я даже не отмазываюсь. Звон мечей так и стоял в ушах… Да и ладно! Пойду постучусь головой об пол, чтоб она вообще отвалилась… Чтобы только свалить с этих тренировок. ― Это легко исправить! ― весело отозвался Карантир, улыбнувшись. ― Caemm a me (Подойди ко мне), ― и навигатор стал опять подходить ко мне, протягивая руки. Я протянула руку над посохом и тот с готовность поднялся с пола, оказавшись в руке. Выставив своё оружие перед собой, я недоверчиво поглядывала на навигатора. Ловким движением Карантир сначала увернулся, а потом скрутил меня так, что было бы благоразумным сложить оружие, что я и сделала. Чародей мягко коснулся пальцами висков, находясь у меня за спиной. Боль начала быстро отступать, оставляя от себя лишь неприятный осадок в виде звона. Так понимаю, что больной головой от этого эльфа точно не отделаешься, да? У его будущей избранницы действительно плохи дела и я сейчас даже не о постельных отношениях. Наверняка это будет какая-нибудь боевая баба, а, соответственно, в делах ратных у неё отдыха не будет. Я даже ей сочувствую. Жалко эльфку, ну! ― Спасибо, ― тихо произнесла я. ― Что здесь происходит? ― послышался голосок со стороны входа. Я тихо взвыла и скривила лицо, вцепившись в навигатора. Может, он выгонит этого нехорошего эльфа, а? Я с мольбой глянула в серебристые глаза, но Карантир поджал губы и покачал головой, виновато глядя на меня, мол, "не могу я ничего сделать, извини". Кстати, в замке появился ещё один Знающий. Да это и есть тот самый эльф. Молодой совсем, неопытный. «Зелень», как сказал Карантир. Эльф с рыжеватыми волосами и весьма пакостной наружностью. С тёмно-карими глазами, что удивительно. Ведь у большинства из народа Aen Elle они светлые… Но не суть. Его звали Лаеведдэ (я двадцать раз пыталась произнести правильно под громкий смех навигатора и Имлериха), однако даже не это важно. Угадайте, как я перевела его имя на всеобщий? Синий. Ладно хоть не голубой… А ещё этот цвет намекает на злоупотребление алкоголем, но я ни на что не намекаю. И!.. С ним я тоже не поладила. Он всем видом выказывал пренебрежение к моей персоне, которая отвечала тем же, да ещё и высокомерностью. Пакостил он мне посерьёзней и гораздо изощрённей, чем Хюррем, был такой же упорной гадюкой как Махидевран и так же желал меня поскорее "убрать с дороги", зарыв заживо на своём заднем дворе. И чем я помешала? Я ― человек. И этим всё сказано. Вот если у нас двоих всё произошло так же, как и с Карантиром… Сначала меня хотят убить, потом я внезапно узнаю, что убьют как раз весьма необычным способом, задушив своими глубокими чувствами. ― Тренировка, ― загадочно ответил Нитраль, поглядывая на нас с нескрываемым сомнением. Я вот что-то тоже начала сомневаться во всём этом… Ладэ, просверлив меня злобным взглядом, с почтением приклонился перед Карантиром, словно показывал мне кого тут следует уважать, но только не тебя. Я недобро прищурилась и уже хотела ляпнуть что-то матерное, но встретив наигранно заинтересованный взгляд Ладэ, тут же проглотила весь мат, ибо что-то здесь нечисто и я бы точно себя подставила. Но вот только что? ― Продолжим? ― спросил Карантир, кивая на середину площадки. И это был скорее не вопрос, а утверждение… Как же хотелось бросить "нет" и чтоб последнее слово осталось за мной, но навигатора даже это не остановит, правда? ― Неужели ты смирилась? ― с иронией спросил чародей. Выпад. Удар. Уклон. Ответный колющий. Промах. ― Мы здесь, чтобы упражняться в риторике? ― говорю я на выдохе, успешно ускальзывая от затуплённого заклинанием острия "вражеского" посоха. Чародей усмехается. Новый удар приходится на плечо, но я успеваю поставить блок. Середина моего посоха гладкая и если её наклонить в какую-либо сторону, то скипетр Карантира соскользнёт, высекая искры сталью о сталь, а моим пальцам явно не поздоровится. Это я осознала слишком поздно. Но навигатор отступил и то, что я тут наванговала не произошло, слава Ситису… ― Ну что за привычка отвечать вопросом на вопрос?! ― фыркнул Карантир. ― Когда ты перестанешь меня подкалывать, тогда и я перестану отвечать вопросом на вопрос, ― вкрадчиво проговорила я, чуть улыбнувшись. И всё-таки я мысленно дала себе подзатыльник. И подивилась молчанию Карантира. Ни колкости? Ни искромётной шуточки? Удивительно. Неужели он принял условия какой-то девчонки, которая ничего из себя не представляет, но ломается… просто кошмар! Мы продолжали. На этот раз с магией. Я думала, что вылечу на первой же пятиминутке, но навигатор не сильно зверствовал. ― Не забывай о защитной руне, если не можешь уклониться от атаки противника, ― напомнил Карантир бесцветным голосом и за этими слова сразу же последовал острый ледяной шип, метивший мне в голову. Я едва успела начертить в воздухе руну, и осколок в паре сантиметров от моего лица срикошетил об невидимое "поле" и воткнулся в дерево. Руна или же по-другому ― "Квэн". Как выяснилось, её так же используют и ведьмаки. Можно было обходиться и обычным заклинанием, но руной надёжнее как-то… По крайней мере, мне так легче. ― Получай фашист гранату! ― рявкнула я и запульнула неплохой огненный сгусток в навигатора. Чародей не шевелился, подождал мгновенье и выставил ледяной щит, но тут явно пошло что-то не так и мой "огонёк" резко поменял траекторию и врезался в крышу одной из башен. Карантир растворился в воздухе, вызвав мой злобный рык. Потом что-то обжигающее холодом потянуло мою шею назад, а спина столкнулась с кем-то. Я досадливо вздохнула, чувствуя себя едва ли не неудачницей. Руки не из того места растут, это точно. А у меня есть ангел-хранитель в наличии? Если и есть, то у него для закономерности и крылья растут из той же жопы. Всё бы и было так плохо, если бы не ощущение чьих-то тёплых губ на моей щеке. Карантир ухмыльнулся и снова рассыпался миллионом блестящих снежинок, а появился уже напротив. ― Deireadh (Довольно). Передохнём, ― произнёс чародей и направился к столу в тени, за которым расселись эти два упыря, улыбающиеся во все тридцать два зуба. Только я подумала, что в Багдаде и правда всё успокоилось, а мне можно прикорнуть минут на пять… и этот Лаеведдэ опять решил нагадить пока Карантир не видит и швырнул мне маленькую молнию под ноги. Я перепугалась чуть ли не до смерти, случайно рявкнула любимое «фус ро дах» в отместку, отмахиваясь рукой... По привычке вышло. Чисто по привычке, ага. После Скайрима-то немудрено. Зря это было, очень зря… ― Каранти-и-ир, ― жалобно провыла я, продолжая отчаянно цепляться за свою последнюю надежду. ― Я тебе обещаю больше ничего такого не выкидывать, только сними меня отсюда! Снимали меня с крыши какого-то дома. Во всяком случае, собирались. И это не шутка. Хотя я отчаянно желала, чтобы это оказалось шуткой. Но, видимо, судьба в последнее время не считает нужным прислушиваться к моему мнению. Не спрашивайте у меня, каким хером я думала, кастуя что-то мощное. С нехилой такое отдачей. Вот на крышу-то меня и забросило с её помощью. А теперь просто молчите, умоляю! Мне и так хреново! Короче, снимали меня с крыши. Ещё раз подмечу: пытались снимать. Вроде даже с казармы. Это я поняла по ржущим Охотникам, которые в большом количестве наблюдались в окнах сего большого здания. Меня сюда закинуло, а Ладэ я заметила на островерхой башне, где знающий висел, держась одной рукой за карниз. А вот не надо было меня так пугать! Сам виноват. Ноги скользили по черепице, а это что-то да значило, не правда ли? Например, то, что тик-так и это утекает моя жизнь. А вы, блять, понимаете, что я ведь действительно могу упасть и умереть?! И сейчас, обхватив обеими руками трубу дымохода, я жалобно смотрела то в его чёрную дыру, то на небо. Куда угодно, только бы не вниз. И пока элита Дикой Охоты хохотала на всю округу, Карантир в воспитательных целях заставил незадачливого чародея снимать меня с крыши. Тот, по понятным причинам пока что не мог ничем мне помочь, да… Шифер (или что это вообще?) начал катиться вниз, и я сидела, вцепившись в трубу, словно в спасательный круг и боясь пошевелиться. А потом окончательно сползла на карниз, повиснув на нём вверх ногами… Просто я так умудрилась зацепиться сапогом. А потом запуталась им в какой-то верёвке и повисла уже на ней. Она заскрипела, волокна начали потихоньку рваться и тут я поняла, что беспокоиться уже можно начинать. Дёрнулась непроизвольно, от страха, скинув вниз что-то типа глиняного кувшина, который разбился. Не об пол. Снизу послышалось интеллигентное покашливание. ― Здрасьте, ― широко улыбнулась я и даже рукой помахала. ― Добрый вечер, ― иронично поздоровался Эредин. Моська короля была особенно страшна в перевёрнутом виде… ― А что это вы тут делаете? ― Ловлю горшки, подающие с неба, ― угрюмо ответил Бреакк, потрясая у меня перед лицом осколком от того глиняного горшка, а на шлеме короля был меж тем погнут железный шип и вмятина осталась прямо на макушке. Пылающие изумрудные глаза напротив не давали мне покоя и резко захотелось спрятаться от них на крыше.

Воли моей супротив эти глаза напроти-и-и-ив… Вот и свела судьба, вот и свела судьба, Вот и свела судьба на-а-а-а-ас! Только не подведи, только не подведи, Только не отведи гла-а-а-аз!

Кхм… Ну и куда нас понесло? А их обладатель, похоже, не знал что бы ему сделать такого с висящей вверх тормашками девчонкой. ― Squaess me (Простите меня), ― пролепетала я, невинно улыбнувшись королю. Ну посмотри же ты как я мастерски строю из себя миленького ангелочка! Не надо меня сильно наказывать!.. Я нечаянно умудрилась глянуть на землю, и весь вчерашний обед-завтрак, который пусть и был достаточно глубоко, но всё же, отчаянно запросился обратно. Бреакк кивнул кому-то внизу и… ― Тогда удачного тебе полёта, пташка, ― улыбнулся Эредин во всех тридцать два зуба, так же легко выхватил меч из ножен и одним взмахом перерубил ту и без того хлипенькую веревку, за которую я была подвешена. Страх не успел проснуться и задушить меня в своих объятиях. Сколько там этажей? Три? Пять?! Блаженные секунды свободного падения вышли, к сожалению, слишком быстро. Плюс грохнулась я с этакой высоты не просто так, а на кого-то, кто сдавленно охнул. Между прочем было больно. И ощущение какое-то странное. Только что ты была на крыше ― а теперь на земле. Пиздец. Посмотрев вниз, я невзначай заметила, что упала прямо на Лаеведдэ. Но убить меня на этой самой крыше Ладэ не мог, ибо до усрачки боялся Карантира, которому тот в свою очередь тоже пришёлся не по душе. Похоже, моя «подушка» оказалась мягкой, поэтому я не спешила с неё слезать. Может, я уже умерла? И попала в рай? А что, если тут есть подушка... — Простите, леди, не могли бы вы с меня слезть? Этот голос заставил меня замереть, после чего я, кряхтя, перевернулась и грохнулась на землю. Так жестоко обломать меня! Никакого рая нет. Да ещё и это "леди" звучало с такой явной издёвкой, что захотелось попросить его подавиться этим словом. Пичалька. — Простите… — фыркнула я и поднялась, а вот Ладэ наверняка продолжил материть меня в уме. Что поделать, это у нас взаимно! Меня резко качнуло, после чего я врезалась головой в дерево. Дерево протестующе заскрипело, а я поняла, что мне бы сейчас надо обратно вниз, и потому резко поцеловалась с землёй. POV ― Теперь ты должна "наполнить" этот посох, ― холодно произнёс Карантир, внимательно наблюдая, как Аро с осторожностью прикасается к навершию и примеряется к нему. ― Хватит лишь представить, что часть тебя переходит в оружие. Через несколько мучительных часов… — Ёбаный шар, ёбаная магия! — яростно рычала Аро. — А пошло бы оно всё нахуй! Пиздопроёбище, а не мир! Ебантина проклятая, Моргот тебя еби, но я всё-таки сотворила эту блядь! На этих словах юной чародейки золотистая огненная сфера в её посохе, наконец, зажглась, сияя пока ещё не ровным, но ослепительным светом. Карантир невольно поморщился, заставляя себя спрятать и никак не выказывать рвущийся наружу смех. Однако кончики заострённых ушей покраснели от столь неприличных, но точных комментариев девушки. Аро вцепилась в посох, в навершие которого «поселилась» частичка её магии, и с щенячьим восторгом смотрела на довольно ухмыльнувшегося навигатора. ― Всё не оставляешь в покое нашу маленькую ручную d`hoine, горе-романтик? ― рядом незаметно возник Ге`эльс. Как всегда безупречен. Одет как с иголочки и всё так же любит поддеть молодого чародея. Зная, что от оправданий… да и вообще любых слов станет только хуже, Карантир оставлял едкие замечания без ответа. Нельзя давать наместнику пищи для размышлений и поводов посмеяться. К тому же навигатор не видел никакого смысла в доказательствах обратного. ~*~ — Эй, Аро-о!!! — довольно облизнувшись и выходя из столовой, я обернулась на громогласный зов Имлериха, стоявшего с хлыстом в руках. — Пошли, проедемся? Я радостно кивнула и с интересом последовала за воином, который был сегодня в просторной рубашке белого цвета и расстегнутой до груди. Из большой конюшни вывели гнедого коня, который был чуть выше, чем все остальные и я просто не представляла, как на него залезу. Животное хоть и с интересом разглядывало меня и принюхивалось, но с первых минут стало ясно, что жеребец ебанутый на всю голову и точка. Этот вывод я сделала непосредственно из приветствия, ибо гнедой издал звук наподобие рвотных позывов и хрюканья. — Карантир сейчас, как ты знаешь, отлучился по делам и попросил мне за него вручить тебе подарок, — он лукаво посмотрел на меня, заседлывая «подарок». Я же просто была в шоке. В обморок бы упала, но это случилось бы только если это сделал сам Карантир, а не его друг. С чего такая милость? А ведь я могу и не принять этот подарок, ага. Особенно после того как эта сука меня сжить со свету хотела, потом хорошенько разукрасила в красный и синий на моём «испытании», потом ещё и решила меня окончательно угробить став моим новым сен-сеем. А ещё лечил, заставлял идти дальше и не сдаваться своими шуточками и замечаниями... Своими нарочно смертельными нападениями, которые таковыми не являлись… Нет, похоже, убить меня не хотели. Просто у него такие методы. От внезапно пришедшего осознания всего этого, я была в шоке. Если не сказать в ахуе. Ну… Ладно, примем как должное. Гордая? Кто? Я гордая? Ну не-е-ет… Мы, цари, народ простой. Я стояла и смотрела то на коня, то на Имлериха, ухмыляющегося так, как будто бы знал какую-то страшную тайну. Я же тупо не знала, как отреагировать и что на это говорить. Наверно, надо сказать «спасибо». Не лысому, а Карантиру при встрече. Меж тем гнедой жеребец пристально поглядывал на меня, а тонкие ушки стояли торчком. Я же испытывала какое-то астральное чувство, будто в мысли пытается кто-то грубо ворваться. Сопротивляться не составляло особой трудности, ведь Карантир учил отражать "панические атаки" извне в том числе. От коня ли исходят эти непонятные посылы? Такое вообще возможно? Во всяком случае подсунуть мне волшебную лошадь было в стиле навигатора. Имлериху подвели статного и высокого серого коня в яблоках, на которого эльф лихо взобрался. Лошадь чуть дрогнула под его весом, но покорно стояла на месте. А вот мой гнедой подарок сначала заартачился, но потом всё же дал на себя сесть. Конь был... до неприличия высоким. Я с опаской схватилась за луку и чёрную гриву, смотря на землю, вдруг ставшую такой далёкой. Большая лошадиная голова повернулась в мою сторону медленно, глаза смотрели осознанно и клянусь, они сверкнули красным огнём, но только на мгновение… ― Ты смотри коню в душу не лезь, ― проворчал эльф-конюх, проверяя ремни и подтягивая мне стремена. ― Они этого не любят... а тебе достанется. На редкость ворчливый в этих местах эльф, затянув туже ремень у коня на животе, поднял какой-то инструмент и вернулся в конюшню. Каким образом не лезть коню в душу я понятия не имела. — У лошади всегда должно быть имя, ― подал голос Имлерих. ― Назови его как-нибудь. — Ммм… — я задумчиво посмотрела на гнедого, перебирая варианты в голове. — Может, Чёрт? ~*~ "Пойдем, проедемся", говорил он. "Будет весело", говорил он... Вот что-то нихрена мне не весело! Стремена уже давно потерялись, впрочем, как и поводья, которые болтаются где-то внизу, и я вцепилась в седло мертвой хваткой. Хоть бы Чёрт не запнулся, хоть не прыгнул… Сука! Я сейчас вылечу отсюда. — Бля-я-ядь!!! Мой ор выше гор услышали, наверное, во всем Тир на Лиа. Имлерих давно ушел из виду, а конь все нёсся одному Тенгри известно куда. Как оказалось, Чёрт целиком и полностью оправдал своё имя. Как бы мне поаккуратнее свалиться, чтобы не убиться? Уже и рифмой говорю. Денёк был не в пример вчерашнему – накрапывал дождик, дул неслабый ветерок, и я успела продрогнуть за несколько часов, пребывая в дурацком эльфском прикиде из кожи и тряпок. Буйная зелёная трава и влажный папоротник обрамляли узкую тропку, петляющую меж деревьев. Слабая надежда на то, что средство передвижения когда-нибудь устанет, умерла практически сразу же, ибо Чёрт без устали покрывал милю за милей. Я чуть совсем не выпала, когда из кустов резко выпрыгнул Имлерих на своем сером. Он что-то там орал мне про поводья, но было как-то не до них, ибо езда практически под конем не давала сделать ровным счетом ничего. Протягивания руки помощи от Имлериха точно хорошо не могло кончиться… Между лошадьми вдруг возникло дерево. ― В сторону! Veloe! (Быстро!), ― успел крикнуть Имлерих, резко уводя серого коня в сторону. Ну всё. Это уже выше моих сил! Решив облегчить свою судьбу, я отцепилась от седла и конской гривы, качнувшись в сторону и свалившись в траву. Благо тут была именно трава, а не асфальт… Какой асфальт?! Здесь?! Может, брусчатка? Эм, я в этом как-то не разбираюсь. Да, бля, сейчас уже без разницы как-то. Я с трудом поднялась с земли, придерживаясь за задницу и громко охая. Постояв так пару минут, враскорячку, я поняла, что не могу идти и вообще держаться на ногах. Может, просто постоять так минут пятнадцать? Авось отпустит. Хотя… Не сильно-то и отпускает. Кстати, куда делась эта своенравная скотина? А… Вон стоит. Настороженно поглядывает. ― Ну что?! Что ты на меня так смотришь?! ― сорвалась я, истирично топнув ногой. ― Убить меня захотел! Да я тебя на колбасу пущу!.. На этой ноте я резко заткнулась. Насмешливый храп жеребца послужил логичным ответом. Вдруг единороги меня услышат?! Или ещё какая пакость… А то хрен же этих эльфов разбёрет, какая дрянь у них ещё тут скачет и ползает. Вдруг родственники однорогие прибегут отмстят за него? Вдруг я сейчас окончательно превращусь в сумасшедшую, сказав ещё хоть одно слово этой пакостной лошади? Стоит там, смотрит как на полоумную… И самое обидное: по сути она права. Стоять. А где тогда Имлерих? Ладно, похуй. Я скривилась и разлеглась на зеленой травке, совершенно не желая шевелиться. Всё тело болело, мне вообще было хреново, так что думать о чём-либо я не хотела. Совсем-совсем. Разве что о еде… Пока я самозабвенно общалась со Вселенной, сунув в рот травинку и пялясь в чистое голубое небо, получая от неё непонятные «импульсы», из леса с шумом выехал Имлерих. — Я её ищу по всей чаще, а она тут лежит!.. — задыхаясь от возмущения, воскликнул эльф. — Не лежу, — страдальчески вздохнула я, прикрыв глаза и приложив ладонь ко лбу тыльной стороной. — Умира-а-аю… Такой актёрский талант пропадает! Я гений… Чёрт стоял в тени одинокого раскидистого дерева у дороги недалеко от нас. Уши были подняты и направлены строго в мою сторону, хвост нервно мотался из стороны в сторону, а сам конь стоял неподвижно и, не сводя с меня настороженного взгляда, изредка наклонялся пожевать траву. Раздражённо выдохнув и выплюнув травинку, я поднялась и потопала к серому коню военачальника, не обращая внимания на истерики Имлериха и на осуждающее ржание Чёрта. Кажется, мой природный похуизм поможет мне пережить всех этих чокнутых вместе взятых. От Чёрта я была не в восторге. Да и он от меня тоже. Поэтому я взмолилась Имлериху, чтобы он взял меня к себе, ибо с ним мне будет намного лучше, чем на гнедом жеребце, который явно хочет моей смерти. Лысый в свою очередь припомнил мне ту увлекательнейшую поездочку, в ходе которой я чуть не грохнула нас обоих. Мне ничего не оставалось кроме как клятвенно пообещать вести себя прилично и не выёбываться. ― Нет! ― Имлерих изобразил крест руками и не дал подойти мне к его лошади, а сам уселся и отъехал чуть от меня. Вероятно, чтобы я не озверела и не запрыгнула в седло, аки заправский асассин, до которого я никогда не дотяну. ― Либо ты учишься ездить, либо остаёшься здесь. И Я НЕ ШУЧУ. Знаешь ли, ты должна научиться выживать без чьей-либо помощи, так что ноги в руки и галопом в Тир на Лиа. Эредин велел там быть до заката. ― Но… ― "Но" не принимается, ― отрезал Имлерих и послал серого жеребца рысью. Видя, что никто особо меня дожидаться не будет, я поплелась к Чёрту. И ещё полчаса бегала за ахуевшей в край лошадью… А когда немыслимыми усилиями снова оказалась в седле, то конь встал как вкопанный и не шевелился, упорно изображал из себя статую. ― Как же я ненавижу тебя и твоего бывшего хозяина… ― зло проворчала я, с ненавистью сверля взглядом голову Чёрта. Острые уши, словно локаторы поворачивались в разные стороны на всякие звуки. ― "Спасибо, ты мне тоже очень нравишься. Так, что я бы с удовольствием тебя скинул в реку", ― голос с язвительными нотками, казалось, раздался прямо в моей голове. Я вздрогнула и нервно заозиралась по сторонам. ― "Но ещё раз так вдаришь мне шпорами, я точно сброшу тебя в кусты репейника, ясно?" ― Ясно, ― на автомате ответила я, нахмурившись. ― А ты кто? ― "Неужели ты ещё ничего не поняла?" Жеребец переступил с ноги на ногу, заставив меня покачнуться в седле. Он нетерпиливо фыркнул и тряхнул головой, вырвав из ослабевших рук поводья, что перекинулись через большую лошадиную голову. ― Держу пари, это розыгрыш… ― буркнула я, скользя глазами по окружающей нас флоре и ища среди кустов кого-нибудь, кто к ней не относится. ― Карантир! А ну прекращай свои дурацкие игры! Я сейчас не в том настроении, чтобы ещё и с тобой ругаться! Жеребец же издал какое-то хриповатое, надрывное ржание, будто бы был полностью и окончательно задолбанным мною. А в частности моей неповторимой логикой. Нет, я уже поняла, что навигатор тут точно не причём… ― "Послал же Дьявол хозяйку…", ― недовольно всхрапнул конь. В этих словах было столько эмоций, что я даже растерялась и опустила голову, вперившись взглядом в лошадиный затылок. Дьявол? Хозяйку? Недовольно? Даю руку на отсечение, именно так! Или всё это моё воображение на нервной почве подкидывает мне нереальные идеи? Но могу поклясться, оно действительно ухмылялось… ― Чёрт? ― недоверчиво уточнила я, смотря прямо в огромные блестящие и матовые глаза, точно керамические. Сейчас в них и плясал этот игривый красный огонёк. Тот факт, что сам конь смотрел на меня с такой осознанностью и пониманием, словно был человеком с личиной животного, настораживал сильнее, чем голос в моей голове. ― "Смотри-ка! Догадалась!" ― с искренней радостью воскликнул мой жеребец… и добродушно фыркнул, пригнул острые уши к шее. ― К-как это у тебя получается… говорить? ― заикнулась я, поморгав пару раз, будто во сне, и до сих пор не могла поверить в происходящее. ― "Почему тогда ты говоришь?" ― философски спросил Чёрт, подняв голову всё так же не отводя от меня взгляда. ― "Это братья наши меньшие слишком примитивны даже для этого. Не то чтобы пользоваться магией…" ― Подожди, в смысле "братья наши меньшие"? Кто ты на самом деле? Единорог? ― встрепенулась я, решительно ничего не понимая. ― "Боже упаси… Не поминай эту светлую заразу при мне", ― презрительно прошипел Чёрт. ― Почему? ― "Никогда не слышала об адских жеребцах?" ― я молча помотала головой, встретив сочувствующий взгляд. "Тогда приветствую, тебя! Я - один из них". В мыслях витало слишком много вопросов и хотелось узнать ответы на них сразу же. Что спросить сначала? Успею ли я вызнать всё, что мне нужно? Интерес захлестнул с головой, не давая даже на месте усидеть. Чёрт меж тем двинулся по каменистой дороге в противоположную сторону от города. ― Расскажи мне об этих "адских жеребцах", ― попросила я и легла на конскую шею, ткнувшись щекой в жёсткую гриву и прикрыв глаза. ― "Этот мир захватили эльфы. Его преимущественно населяли единороги и мы, адские кошмары. Мы и без прихода эльфов в наши земли жили довольно весело и скучать особо не приходилось в постоянных битвах," ― Чёрт мягко двинулся по дороге с неприсущей лошади грацией. Двигался он легко и не дёргался, игнорируя неровности земли и будто бы плывя над нею. ― Вы воевали с единорогами? Но… зачем? Вы-то что с ними не поделили? ― с лёгким недоумением спросила я, хотя и понимала, что одного различия в происхождении могло бы хватить даже людям, не то что этим существам. ― "Мы - живой огонь, они - создания света. Одни терпеть других не могут, так изначально сложилось, ― ответил Чёрт, а в его до селе спокойном голосе проскальзывала неприкрытая злоба. ― Со временем адских жеребцов оттеснили на самые задворки, и мы вымерли. Точнее, так казалось всем. Нас стало очень мало ещё до того как в этот мир пришли эльфы и захватили его. А ведь они даже не догадываются". ― Такие как ты научились прятаться под ликом своих обычных братьев… ― подытожила я сонным голосом. Размеренный шаг, знаете ли, так укачивает. ― "Однако только единорогам под силу разглядеть мою настоящую сущность и встреча с ними всегда оканчивалась битвой, из которой я всегда выходил победителем", ― закончил Чёрт. Я буквально с закрытыми глазами почувствовала, как меня сверлят недовольным взглядом. Чёрт встряхнулся так, что я чуть не свалилась на землю. ― "Ты меня вообще слушаешь?!" ― фыркнул он с обидой, а я твёрдо решила не прощать эту суку и недовольно засопела, возвращая свою тушку обратно в седло. ― В чём же ты отличаешься от обычной скаковой лошади? ― я издевательски выгнула бровь, скрестив руки на груди. ― Выглядишь ты так же. А, может, ты просто лжёшь? После моего злобного высказывания Чёрт ни с того, ни с сего понёсся очертя голову обратно в лес. Пожалеть о своих словах пришлось сразу же. Между делом я успела отметить, что едем мы по тропе, и что поводья опять улетели неизвестно куда, а ещё я сползла на лошадиный бок, из последних сил цепляясь каблуком за чёрное седло. Скорость, надо заметить, была запредельная… И мне лишь чудом удавалось не упасть снова. Довольный взгляд багровых глаз дал ясно понять, что это есть одна из особенностей, а ещё мне повезет, если не убьюсь по дороге. Рука запуталась в поводьях от того, что я всё ещё пыталась их поймать, и, наверное, от моих попыток вырвать конечность Чёрт резко свернул с дороги. ― "Держись!". ― Не могу больше! ― в отчаянии крикнула я, чувствуя, как медленно сползаю вниз. Гнедой конь вырвался из густого зелёного плена и вынес меня на огромное бескрайнее поле. Подвернулась какая-то кочка и тряхануло так, что меня волей-неволей закинуло обратно, а тут уже руки сами схватились за луку до побеления. Вокруг, куда ни кинь взгляд, колосится ковыль, шевелясь на порывистом ветру, будто море, переливающееся золотыми волнами. Жеребец всхрапнул, тряхнув головой и взметнув густую чёрную гриву, и заметно прибавил ходу. Выцветшая трава приминалась к земле под сильными копытами. Глухой дробный стук копыт успокаивал, галоп был непринуждён и лёгок, и ни малейшего храпа не было слышно в дыхании Чёрта. Я поймала поводья и гордо выпрямилась в седле, счастливо улыбнувшись яркому закатному солнцу, слепившему глаза. ― Yea-a-a!!! ― воодушевлённо выкрикнула я, раскинув руки в стороны и задрав голову к синеве над нами. Сказка это ль всё или быль? А мы мчались прямо в огненный закат, будто отчаянно стараясь догнать заходящее солнце. За спиной оставался тёмнеющий лес, загадочные и молчаливые дольмены на его краю, и величественный Тир на Лиа становился меньше и меньше с каждым пройдённым фурлонгом. А Дворец Пробуждения, горделиво возвышавшийся над всем городом, ещё виднелся, постепенно уходя в голубоватую дымку. По небу гуляли рваные рыжие от солнечных лучей облака. Всю эпичность момента напрочь убил неизвестно откуда взявшийся ворон, чуть не выдравший мне половину волос, когда внезапно врезался, неудачно свернув с намеченного курса. ― "Я бы показал тебе, хозяйка, свой настоящий облик… но чуть позже", ― подал обеспокоенный голос Чёрт. ― "Ты же не испугаешься?" ― Нет, ― покачала я головой, о чём сразу же пожалела. Равновесие перестало держаться, а вниз потянуло с неимоверной силой. Чёрт принял влево, не дав мне навернуться на землю, и тут же пришлось схватиться покрепче за луку седла. Я бездумно отдалась пьянящему чувству полной свободы и лёгкости. Не думала, что рано или поздно придётся повернуть назад и вернуться… Нет, не сейчас. Поле, казалось, не кончалось, но мы преодолели первый пригорок, и перед глазами раскинулась долина реки Easnadh, окружённая высокими лесистыми горами, среди которых очень-очень далеко возвышалась снежная сопка, вершина её пронзала тёмные облака. Широкая река резко поворачивала на запад сразу после тир на Лиа и извивалась серебристой лентой среди ковыли, скрывалась в тёмном лесу. Казавшееся бесконечным поле не кончалось ещё долго, а до леса верхом можно было бы доехать за полчаса. По правую сторону возник лес, которого Чёрт встретил пронзительным ржанием и стайка птиц взлетела в высь, покидая зелёные кроны. Лес был не иначе как тот самый лес из которого мы выбрались недавно. А из него выходила дорога, уходящая к самой реке, а потом вместе с ней снова скрывалась в непролазной чаще. ― "Чародей неподалёку!" ― оповестил меня Чёрт, дёрнув головой в левую сторону, чуть не вырвал у меня поводья из рук. Если бы не громкий топот копыт по земле собственного коня, то я бы раньше узнала, что здесь мы с Чёртом не одни. Из чащобы резво выскочил всадник на высоком статном белом коне с бордовой попоной. Сам всадник послал лошадь галопом, направляя её в нашу сторону. Чёрт навострил уши, чуть повернул голову в сторону белого собрата и слегка замедлил бег. Я тоже не отрываясь смотрела на гостя и почти сразу узнала в нём Карантира. ― Cead! ― крикнула я, надеясь, что чародей меня обязательно услышит сквозь неистовый свист вольного ветра в ушах. ― Cead, luned, ― отозвался Карантир. На точёном лице возникла улыбка. Он легко потянул поводья на себя, заставляя идти белого жеребца медленнее, и теперь мы ехали бок о бок и иногда при встрече цепляли друг друга коленями и стременами, но каждый раз уводили коней чуть дальше, провожая друг друга взглядами. ― А… почему "волчица"? ― невзначай спросила я, с любопытством глянув на мужчину. Сейчас чародей выглядел отдохнувшим и не пытался скрыться за маской насмешливого и хладнокровного навигатора. Да и выглядел он гораздо счастливее без громоздких доспехов. ― Не знаю, ― честно ответил Карантир и пожал плечами. ― Просто… так показалось. Я опустила голову, перебирая в руках поводья. Кое-где материал, из которого они сделаны, потрескался, и я успела пересчитать все трещинки и морщинки, но не знала о чём говорить. Да и молчание было приемлемым и комфортным. Поводья задёргались в руках. Видимо, Чёрт опять жуёт удила, вытаскивая из них застрявшую траву. ― Знаешь, твой подарок меня чуть не убил сегодня, ― заявила я, погладив Чёрта по крутой шее, ощутив ладонью приятную гладкую шерсть. Карантир с ошарашенным видом повернулся ко мне, и тут я не сдержалась и весело захохотала. Удивление чародея сменилось озадаченностью и он потёр подбородок. Последующий час прошёл в разговорах буквально обо всём. О чародеях, эльфах, Знающих… Но когда я спросила о том, как чародей стал навигатором и о том, почему его называют "Золотое дитя", лицо Карантира потемнело, а серебристые глаза вдруг обожгли неестественным холодом. ― Ты верно уже знаешь, о том, что Аваллак`х долгое время сводил эльфских чародеев, чтобы получить в результате того, кто будет обладать хотя бы малой толикой талантов Лары Доррэн? Как "результат" этого опыта я обладаю способностью открывать порталы в другие миры через время и пространство. Я был необходим Дикой Охоте и Эредину в частности. ― А ты не думал уйти? ― философски спросила я, а чародей посмотрел на меня так, будто я открыла ему какую-то неведомую истину. ― Мог же всё бросить и скитаться по мирам в своё удовольствие. ― Так просто? ― Карантир насмешливо выгнул бровь. ― Не глупи. От Эредина и от Дикой Охоты уйти не так-то просто. ― Но ты же навигатор! Самый лучший из чародеев Aen Elle! Уж кому-кому, а тебе это точно под силу. Чародей усмехнулся, но с горечью. Наши жеребцы медленно шагали, изредка наклоняя головы, чтобы вырвать пучок травы и меланхолично пережёвывать её ещё долгое время. Дорога, как мне позже объяснили вела в далёкий Тир на Кроб'ве, ещё один эльфский город неподалёку от столицы. Но путь тот был одним из самых опасных для караванов с товарами, шедшими в Тир на Лиа всегда с эскортом, так как набеги единорогов, мстящих за свой мир, были нередки. ― Пора возвращаться, ― с печалью заметил Карантир, остановившись. Бурый песок берега реки сверкал от заходящих лучей солнца, будто потухающий уголь в жаровне. Очнулась я от своих размышлений только тогда, когда лошадиные копыта звонко зацокали по камням городской мостовой. Стража у ворот проводила нас скучающими взглядами, перекинувшись парой слов с навигатором. За воротами я не вытерпела и начала вертеться как ужаленная. В этой части города мне не доводилось бывать... Да что там! Мне вообще в сам Тир на Лиа из дворца не было ходу: Эредин думал, я сбегу. И я бы действительно это сделала бы. Дворец Пробуждения теперь стоял к нам боком. Хотя обстановка оставалась всё та же: высокие изящные каменные дома, нарядные клумбы, статуи неизвестных мне выдающихся личностей среди Aen Elle… и эльфы, эльфы, эльфы. Повсюду эльфы. ~*~ Конюх ходил туда-сюда, таская охапки сена, разнося их по просторным чистым денникам. В нетерпении лошади визгливо ржали и били копытами по полу. Я аккуратно расстегнула ремни и застёжки сбруи, сняла седло и узду, сложила всё в углу денника, дабы потом определить на законное место в сарае. Чёрт облегчённо вздохнул, провожая долгим взглядом ненавистные приспособления для верховой езды. ― Вы убивали эльфов? ― тихо спросила я, когда конюх вышел из помещения за новой охапкой. Всё-таки нельзя, чтобы меня застукали за разговором с лошадью… Моя репутация и так оставляет желать лучшего. ― "Да. Но так, чтобы никто не насторожился", ― фыркнул Чёрт, расслабленно жуя принесённый овёс. ― Ваши враги - единороги, ты сам сказал. Так зачем трогать эльфов? ― Из природной вредности. На следующий день. Все всадники Дикой Охоты собрались в трапезной. Разве что за исключением короля и двух его генералов. ― Нитраль! ― я выловила знакомую чёрную макушку среди остальных. ― Что за сыр-бор? ― Да так… ― замялся эльф, опасливо поглядывая на вход в зал. ― Скажем так, это предпраздничный праздник. Но о нём мало кто знает. ― Серьёзно? Вы распиваете любимое винишко Эредина в тихушку? ― я с изумлением уставилась на столы, к которым прилипали всадники. Нитраль нахмурился, пристально посмотрел на меня, как будто бы я собиралась пойти и всех их сдать Бреакку с потрохами, а потому добавила: ― И без меня?! Нитраль рассмеялся, и мы дружески хлопнули друг друга по плечу. Эльф отправился куда-то по своим тёмным делам. Подобравшись поближе к генералу, я стянула бокальчик с необычным вином золотистого цвета и тут же осушила его. Приятный сладкий привкус на языке оставался долгое время, моя дрянная хандра убралась восвояси и рука сама потянулась за следующим кубком. Я прямо как заядлый алкоголик, чёрт возьми… Но не тут-то было, Имлерих схватил меня за руку железной хваткой и оттеснил от подноса, загораживая его от меня мощным телом. ― Успеешь ещё напиться в хлам, да и вообще лучше бы тебе не пить вовсе. Это вредно, ― усмехнулся он. ― А жить ещё вреднее, ты знал об этом? ― возмутилась я, опешив от такого заявления. ― А тебе напомнить в деталях как ты тогда предлагала мне познакомиться в неглиже? ― ЧТО?! Я не помню! Не было такого! ― я ударными темпами впадала в прострацию, зацепившись за край стола, чтобы не рухнуть в обморок. ― А если и было, то давно и неправда! ― Вот-вот, ― хмыкнул Имлерих и пошловато ухмыльнулся. ― Хотя я был бы не против… ― Ой всё, казанова, ― я шутливо ударила эльфа кулаком по плечу, тот не растерялся и подыграл, согнувшись пополам и сделав вид что конечность вот-вот оторвётся. ― Да ладно тебе, Аро! ― ворковал Имлерих, цепляя меня за руки. ― Всего-то один раз! И потом я люблю таких дерзких бунтарок, ― к пошлой улыбке добавились и протянутые загребущие ручищи. Однако! Наша дружба уже напоминает нечто совершенно иное! Вдруг я перестала сопротивляться и выдирать свои конечности из сильных мозолистых рук эльфа, приблизилась к нему вплотную и встала на носочки так, чтобы мы хоть немного, но были наравне. Ещё бы чуть-чуть и мои губы накрыли бы его тонкие и, наверное, такие же обветренные губы на морозном ветру междумирья, как и у навигатора. Имлериха немного удивило подобное, но он тут же обхватил мою талию обеими руками. ― Так быстро согласилась? ― не поверил Имлерих, видимо, выискивая какую-то подляночку в моём лице. ― Не похоже на тебя, luned. Здесь, у всех на виду… Я тебя на самом деле плохо знаю! ― Ммм… Ты меня действительно плохо знаешь, Имлерих, ― по-кошачьи протянула я, очаровательно улыбаясь и не торопясь впиваться в эти губы, хотя мимолётное желание было. ― А совсем скоро настанет время тебе узнать о богатстве моей фантазии… Сегодняшней ночью, например. Последние слова эхом отдавались у меня в голове. Моя рука ловко скользнула к чёрным брюкам, игнорируя не туго затянутый ремень и схватила его член, буквально пылающий от возбуждения. Тонкая венка призывно пульсировала под пальцами. Тем временем руки Имлериха свободно изучали мою спину, спускались ниже, обследовали ягодицы, задирая полы рубашки из тёмного шёлка. ― Ай-яй-яй, Карантир будет в бешенстве, ― осклабился Имлерих, медленно, с упоением проведя языком по моим губам. ― А разве ты не этого хотел? ― я в наигранном удивлении изогнула бровь, наградив лысого эльфа ответным визитом в его рот, беззастенчиво проникая в него язычком, заставляя отвлечься Имлериха от ласк на поцелуй. Я исполняю абсолютно все бредовые мысли, которые имели неосторожность посетить мою полупустую голову. Что-то там внутри орало, что я явно делаю что-то не то и не с тем представителем эльфской расы, с кем бы мне хотелось, но я ограничивалась лаконичной фразой: "Жёсткий недотрах, давно эльфа нормального не было". Совесть и внутренний голос заткнулись, но ненадолго. Моя вторая рука забралась под белоснежную рубашку и медленно прохаживалась по накаченному торсу, скользя по упругим кубикам и мощной груди. Имлерих тоже не терял времени даром и действовал всё наглее, поднимал чёртову мешающую рубашку и касался разгорячённой кожи. Я с неохотой оторвалась от мокрых припухших губ эльфа и не моргая смотрела в необыкновенные светлые глаза. В такой близи я их ни разу не видела и могла полюбоваться несколько секунд. Он был нетороплив, словно растягивал удовольствие… или мучение? Для каждого из нас было своё определение. И меня прижали к горячему мускулистому телу, не собираясь отпускать. Эльф перешёл к внутренней стороне бедра медленно, но верно подбираясь к промежности. Но у моих тараканов были несколько иные планы… ― Дружище, а ты не ахуел ли? ― мягко спросила я и бесцеремонно выдернула его руку из своеобразной зоны риска, растянув губы в насмешливой улыбке, и моментально отстранилась от ошарашенного Имлериха. Пока лысый эльф приходил в себя после такого грандиознейшего облома всех обломов, которые только могли обломиться, я свалила как можно дальше, затерявшись среди всадников и служанок. С моим-то ростом немудрено. Я была гораздо ниже, чёрт побери! Даже среднестатистическая эльфка из Aen Elle была повыше… что уж там о мужчинах говорить. Обидно? А я про что! "Что на меня вообще нашло?" ― вдруг подумалось мне. ― "Совсем берега потеряла!" Весьма несвоевременно, кстати говоря. Перепила что ли? Но вконец охреневшего генерала надо было проучить! А омерзение от всего этого действа главным образом возникло только сейчас. И было ясно, что я спокойно не смогу больше наклониться, например, за мылом без опаски. Ноги сами несли вперёд, меня чуть ли не била нервная дрожь. Я оглянулась назад, где оставался Имлерих и… Эльф с очень мрачным и устрашающим видом направлялся прямо ко мне. В намерениях Имлериха проучить теперь меня можно было не сомневаться, ибо попавшийся ему на пути стул был яростно откинут в стену и разломлен на куски. Я перекрестилась и зажмурилась. Всё, пиши пропало. Сейчас меня точно грохнут. Колени задрожали и приготовились подогнуться. Чуть приоткрытый глаз позволил увидеть как путь сюда Имлериху внезапно преграждает не менее злой Карантир… Чародей схватил генерала за грудки, встряхнув того и с ненавистью прорычав что-то ему в лицо. Обеспокоенный взгляд навигатора беспрестанно блуждал по эльфам. А когда он наткнулся на меня, то Карантир кивнул каким-то своим мыслям, видимо, ответив, что на мою задницу больше никто не прельстится, и потащил не сильно упиравшегося Имлериха прочь из помещения. ― …чего это с ними?.. ― …опять эти тёрки наших командиров… бесценно наблюдать за ними!.. ― …ну и что они опять не поделили?.. ― …сейчас опять будут крушить всё, что под руку попадётся, а очаровательным эльфиечкам это убирать… пойдемте, посмотрим!.. Последняя фраза из общего говора убедила немногих, и мне не особо хотелось узнавать каким образом Карантир будет топить Имлериха. Наверняка воспользуется старым проверенным методом опрокидывания в канавку с пиявками. Поэтому отметим все мои обиды и "победы" на личном фронте, а именно фееричное дезертирство на нём. Причём отметим бокалом золотистого вина, ага! Я ж успела обнять Имлериха, да так что бокал сам попался мне в руку. Ну, может, не сам, но это уже совсем другая история… ― Ты чего там пыталась Имлериха соблазнить, а? ― прямо передо мной возникла Эллен с двумя подносами с вином и закусками. Ревность плескалась в её глазах, заблестевших от слёз на свету. ― Что вы там делали в тихушку? Трахались? Так и хотелось ляпнуть опрометчивое "ну с кем не бывает?" и беспечно махнуть рукой с невинной улыбкой на лице, однако сдержалась, слава Ситису. ― Сучка, да как ты?.. Ты!.. Я молчала, неотрывно глядя на молодую эльфку. Она тяжело дышала сдерживая рыдания изо всех сил. Первой не выдержала Эллен и швырнула с грохотом подносы на стол и выбежала из зала, но на неё никто не обратил внимания. Я устало потёрла переносицу и уселась на скамейку. ДА БЛЯТЬ! ЧТО Ж ЗА ДЕРЬМО ТАКОЕ?! Вы что, блять, сговорились тут все?! Я. Соблазняла. Сука. ЭТО Я ЕГО СОБЛАЗНЯЛА?! Тогда это вообще не поддаётся никакой логике, Моргот подери этих ёбаных эльфов! Да почему же всё так стремительно катится в задницу, вы мне скажите! Почему я всегда попадаю во всякие нехорошие истории?! Хотелось крикнуть: "Это он первый начал!". Но это бы прозвучало аки детский лепет. Не стоило мне подыгрывать… Нервы стали погибать целыми популяциями, и я выхлестала уже не один бокал вина, которые уже наверняка сложились в целую бутылку, а то и больше. Но на сём я чуть успокоилась и обеспокоенно думала о том, вспомню ли я завтра что-нибудь, и вспомнит ли Имлерих? А ведь такая дружба была, эх! Позже подтянулась ещё толпа всадников, которые уже были достаточно весёлые. Причём подтянулись вместе с лошадьми. ― А лошади зачем? ― пьяненько пролепетала я, цепляясь за плечо Нитраля. Хоть бы он спьяну не дёрнулся куда-то бежать, а то я точно растянусь на полу… ― Как зачем? ― удивился мужчина, круто развернувшись ко мне, отчего я тут же не полетела на пол, но меня удержали за руку и опять привели в вертикальное положение. ― Завтра скачки будут! ― Так это только завтра! ― я махнула рукой. Вернее, попыталась махнуть. ― А сейчас будет небольшой пробный заезд, ― продолжал Нитраль, не замечая моих возражений и выискивая среди хвостатого беспредела своего коня. ― Ты давай тоже попробуй, не помешает лишний раз потренироваться в верховой езде. Тебе ― так точно. И с этими словами эльф толкнул меня вперёд, а чуть проморгавшись, я заметила до боли знакомую морду. Наглую такую, вредную. С ухмылкой, которую скорее почувствуешь, чем увидишь. Чёрт. По горизонту гуляли молнии. Раскаты грома доходили до нас с некоторым запозданием. С сильными порывами ветра, трепавшего флаги на островерхих башнях, стали появляться крупные дождевые капли. Деревья шумели, раскачиваясь от ветра. ― Я так понимаю, нас ни ливень, ни гроза не остановит, ― неуверенно подала голос я, заворожённо глядя на тонкую светлую ленту, рассёкшую чёрное небо, а затем грянул такой гром, что даже уши заложило. ― Настоящий всадник должен исполнять свой долг при любых условиях, ― отчеканил невесть откуда вылезший Ваэль, как будто заучил эти слова наизусть. ― Вне зависимости от погоды и своего состояния. ― Вот это я понимаю, подготовочка, ― протянула я, гладя Чёрта по крутой шее, чуть намокшей от дождя. ― Я с вами! Зацепившись за жёсткую гриву гнедого коня и за седло, я подтянулась и кое-как залезла в седло. Мир перед глазами упорно ходил ходуном как при десятибалльном землетрясении. Все всадники отчего-то подпрыгивали на месте и скакали туда-сюда. ― Сиди, я сам, ― остановил меня Нитраль, когда я полезла вдевать ноги в стремена. А то бы точно, свалилась… Эльфа шатало как корабль при шторме. Он упорно пытался попасть железным колечком в ногу, но каждый раз мимо. Упорству Нитраля я могла бы позавидовать. Сама бы давно плюна и поскакала так, ведь, как известно, пьяному море по колено, а я и так нормально ездить не умею, но в пьяном виде у меня обязательно получится. Даже без каких-то там стремян, ага. ― Не попал, ― буркнула я, наблюдая за эльфом сверху. ― И снова не попал! ― Thaess aep (Заткнись), ― раздражённо отозвался эльф, недовольно сморщившись от того, что кольцо опять прошло мимо. ― Не гоже так с дамой разговаривать, ― удручённо покачала головой я. ― Если увижу тут даму, то обязательно буду обращаться с ней подобающе, ― фыркнул Нитраль, весело глянув на меня. ― Я тебя ненавижу… ― Ну что, готова? ― как-то мрачно спросил Ваэль. Смотрю, даже без особого энтузиазма. У кого такая гадкая погода может вызвать хоть какой-нибудь энтузиазм, я не представляла. Все всадники, включая и нас с Ваэлем, выстроились в шеренгу. Лошади нетерпеливо фыркали и перебирали ногами, постукивая подковами по брусчатке. Чёрт и рыжеватый жеребец Ваэля были на удивление спокойны и подхватывали всеобщее волнение перед скачками. ― Peor`t!!! ― завопил кто-то визгливым срывающимся голосом. Я с ходу не поняла, что это обозначало, а Чёрт нервно завертелся на месте, а остальные кто вперёд ломанулся, кто на месте задержался. Один эльф был пьян в хлам и начал неистово дёргать свою лошадь зауши и в итоге она его понесла в обратную сторону, а ещё несколько не трезвых всадников ринулось за ним. ― Что, мать вашу происходит? ― искренне изумилась я, дёргая Чёрта за гриву, но тот, похоже, тоже нихрена из этого не понимал. ― "Я по-твоему знаю?! Кто из нас знаток эльфского?" ― пробормотал адский жеребец, цокая копытами и вертясь на месте. ― Учитель был хреновый, вот! Так что я тут не причём! ― отозвалась я. Жеребец резко остановился, резко поднятая голова заехала мне в челюсть, заставив взвыть. ― Дура! Старт это был!.. ― проревел Нитраль, словно белуга, и хватаясь за голову отхлебнув из бутылки снова… а потом снова… Наебали, так наебали… Вокруг меня лжецы и обманщики! Честно вам говорю! У меня даже на компьютере создалась папка с английским названием, которое от нечего делать взяла и вставила в переводчик. И что вы думаете? "Коварная папка". Запиханные в неё фотографии из Новой Зеландии канули в небытие, когда я открыла её снова. Папка была чиста и невинна, но вот я ей больше не могла доверять… Но это вообще сейчас не в тему. У нас тут весёлые старты наметились вдруг. ― "Погнали!" Я со всей дури и своей нервозности ударила Чёрта пятками в бока, и тот ракетой сорвался с места, подняв воздух туеву хучу пыли и запорошив ею всех присутствующих. Кто-то ещё долго орал нам вслед маты, но возвращаться и учить кого-то манерам не было времени, такие уж дела. ― "Ты только смотри не свались там!" ― весело крикнул мне мой Чёрт, мчась во весь опор. С такой неимоверной скоростью мы быстро догоним и даже перегоним всех если повезёт. Узкая тропка пролегала через глухую непролазную чащу ― видно, сад постепенно переходил в лес. В грязи виднелись свежие следы множества копыт на свету постоянно сверкающих молний в вышине. Ельник топорщится сучьями, помахивает лохматыми лапами на ветру, будто бы пугая. Никогда и ничего нельзя делать на трезвую голову. Это мешает общению с друзьями, приниманию сложных решений и забыванию ненужной хуйни. Нужной, кстати, тоже... Я вот, например, забыла что надо делать чтобы не выпасть при экстренном перепрыгивании через подвернувшееся под ноги бревно. Хоть убей ― не помню! То ли встать, то ли присесть, то ли знатно обосраться, то ли хрен его знает, что вообще делать. В голове билась настойчивая мысль, что навигатор мне бы сейчас отнюдь не помешал… Топот, ржание, крики остальных эльфов, что успели унестись вперёд, уже были не слышны. Вдалеке мелькнул развевающийся белый хвост и исчез за поворотом. Ветка свистнула где-то аккурат над головой, я приподнялась, чтобы видеть, что там впереди, но руки ослабли, а бдительность притупилась. Чёрт шёл ровно, но попавшаяся ему под копыта кочка, выбила нас обоих из ритма. ― Стой! Стой! Останови-и-ись!!! ― орала я во всю глотку, которую, казалось, тут же сорвала. Конь споткнулся, едва удерживаясь на ногах, чтобы не полететь на землю кувырком, а вот я выскользнула из седла, не очень удачно приземлившись на мокрую траву и ударившись коленом о подвернувшийся камень. ― "Жива?" ― жеребец запутался в ногах, но устоял и вернулся ко мне не сразу. Чуть приопущенная голова и ежеминутно подёргивающиеся уши, прижатые к голове, говорили о том, что Чёрт понимает что провинился. ― "Извини, увлёкся". Я устало глянула на него и погладила по носу. Ругать я Чёрта не хотела, а потому просто взяла за поводья и мы направились прочь из леса. Не успело пройти и пяти минут спокойной жизни, как в зарослях послышались шорохи. Через мгновение на открытое пространство выскочили трое единорогов. ― "Стой, отродье Ада! ― прогремел рыжий единорог, грозно топнув копытом. Я двинулась чуть в сторону от Чёрта, надеясь, что под категорию отродий Ада не подпадаю. ― И ты стой на месте, тварь! Таких как вы только убивать, большего вы не заслужили. ― Лучше не трогайте её! ― прошипел "мой" единорог, чьё имя Иуарраквакс. ― Она сумасшедшая! Те двое жеребцов чего-то отпрянули от меня. Они что, сумасшедших бояться?.. Это мысль! Огненного цвета единорог посмотрел на меня с крайним пренебрежением, фыркнул и снова повернул голову к Чёрту. ― Попрощайся с жизнью, которую тебе до сего дня удавалось спасать! ― грозно произнёс он. ― Сегодня единороги избавятся от последнего отродья! ― "Мы-то не лыком шиты. И вас между прочим тоже призваны отправлять на тот свет", ― скептично произнёс Чёрт, оглядев всю шайку и оставшись ею не впечатлённым. Троица лишь ощетинилась, угрожающе наставив на него длинные витые рога. Сердце ухало и порывалось остановиться. Теперь я ясно осознавала, что мы доигрались. Мой конь, может, и зовёт себя "адским жеребцом", но он, похоже, просто обычная лошадь. И он ничего не сделает этим троим. Я сжала кулаки, но магии не ощутила. Как будто бы её и не было вовсе. Чёрт махнул хвостом, попав мне по носу, как бы говоря: "Отойди". Сам же сделал шаг по направлению к единорогам. Он встал на дыбы, размахивая в воздухе копытами, низкое ржание раздалось над поляной и… Чёрта объял огонь. Из ноздрей вырывалось пламя, тянулась тонкая струйка дыма. Горящие огнём копыта, оставляли на земле дымящиеся следы. Огонь, всепоглощающее пламя, не ведающее жалости и страха. Зато есть вечный голод… Объятый огнём жеребец вовсе не горел в нём. То была его стихия, которой так боялись единороги. И так ненавидели. Зловещая картина, к которой добавились молнии и снова пошёл ливень. Вода, падающая на нас с грозного чёрного неба, не могла потушить яркое пламя ― оно лишь уменьшилось, но и только. Троица единорогов как по немой команде встрепенулась и двинулась на существо. Жеребец… вернее существо напоминающее коня ловко отскочило от удара сияющим витым рогом в шею, зашло к нападавшему на него Иуарракваксу с боку и с силой боднуло единорога в живот широким серпообразным изогнутым рогом, что был у него на носу. Раздался жуткий лошадиный визг и белый жеребец с грохотом и хрипением повалился на бок, безвольно запрокинув голову. Кровь хлестала и рваной раны, края которой как будто прижгли: они были чёрными и над поляной стоял запах горелой плоти. Тело Иуарраквакса подёргивалось, сам он бил копытами по земле, но встать был уже не в силах. Ещё двое единорогов ― чёрный и рыжий ― окружили Чёрта и разом бросились на него. С хребта и шеи существа поднимались языки огня, лизнувшие нападающих и заставив их встать на дыбы, остановиться. Чёрному достался не слабый пинок в грудь задними копытами, рыжий отскакивает от удара рогом. Огонь медленно пожирал этих двоих, заполняя воздух запахом горелой плоти и шерсти. Их предводитель, рыжий единорог, пронзительным ржанием призывал братьев отступить. Это была явно не их битва, из которой неизвестно кто вышел бы победителем. Откуда ни возьмись выпрыгивает караковый единорог и уносится в глубину леса первым, и спустя некоторое время за ним следует и чёрный. Рыжий медлит, угрожающе наставляет сверкающий витой рог на адского жеребца, а тот в свою очередь яростно роет землю копытом и издаёт утробное то ли ржание, то ли рык. Битва для единорогов проиграна, и их предводитель уходит, моментально исчезая в лесу. Молния сверкнула высоко в небе, разрезав его напополам и окрасив облака в фиолетовый и сиреневый цвета. Только сейчас я хоть немного, но смогла разглядеть существо, медленно надвигавшееся на меня. Тёмно-алая шкура жеребца состояла из оголённых мышц и наростов: "крылья" или костяные наросты от самых маленьких и незаметных начинались на передних ногах у плеча до лопатки, становясь шире и больше; от лба и ушей шли вниз костные пластины, напоминая шлем, и спускались к холке. Меж костных пластин и наростов виднелись мышцы. Не морда, череп, который выглядел не менее устрашающе, чем всё остальное… Особенно с огненными глазами и открытыми зубами ― губ у существа тоже не было. Хвост и вовсе был как у дракона ― длинный с "щитками" на верхней стороне и с тонким лезвием на самом его конце. ― Чёрт, ― зачем-то позвала я. Наверное, хотела удостовериться, что это всё ещё он. Но как бы то ни было, есть меня не торопились… ― "А теперь боишься?" ― на морде у существа действительно играла довольная ухмылка. Он поднял голову, а багровые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Я спокойно помотала головой. И это спокойствие пришло как от неожиданности что ли… Так даже лучше. ― "Вот и хорошо", ― довольный моей реакцией отозвался Чёрт. ― "Бояться было бы неправильно для… хозяйки", ― последнее слово жеребец растянул, будто бы пробовал на вкус. Впрочем, оно ему явно нравилось. ― Я? Хозяйка? ― я нахмурилась и, цепляясь за кору дерева, поднялась на ноги. ― "Наташ, не тупи", ― устало вздохнул Чёрт. ― "Это произошло, как только ты дала мне имя". Надо ли говорить, что я была немного удивлена, что Чёрт знает мое настоящее имя? А главное... откуда?.. Адский жеребец приблизил ко мне свою жуткую морду и осторожно ткнулся в подставленную руку. Так, чтобы серпообразный рог, вытянувшийся вперёд и конец которого немного был загнут вверх, не вонзился мне в грудь, а лёг на плечо. Тёмная красная кожа на носу была горячеё и приятной на ощупь, чуть шершавой. Золотые языки огня неожиданно полыхнули, задели меня, но не обожгли. И я уже безбоязненно начала почёсывать коню за ухом, гладить по холке и шее ― шерсти не было и в помине. В ответ раздалось нежное порыкивание, Чёрт прикрыл глаза от удовольствия и специально поднял морду, подставляя мне свою крутую шею. Так сильно доверяет мне, что аж подставляет мне свою самую беззащитную часть тела. Я улыбнулась, расслабленно водя рукой по носу. Где же остальные? Доехали ли они без препятствий до конца тропы? Вряд ли их встретили единороги… ибо те, кого мы встретили, были по крайней мере живы. И что? Никто не заметит, что я не добралась до конца? Даже не подумают, что я могла привычно во что-то вляпаться по дороге? Всадники ведь меня знают! Знают, как мы с Нитралем напоролись на единорогов… они непозволительно много знают! Им всё равно. И чего я ожидала? Какой-то человечек. Всего-то девчонка. Зачем беспокоиться? Взрослая, сама о себе позаботится, а мы не обязаны приглядывать за презренной d`hoine. ― Чё-ё-ёрт, ― тоненько взвыла я, обхватив конскую шею и прижавшись к ней. В самом деле… Сколько можно быть сильной? Я, блять, просто девчонка, которой ну просто не под силу вынести всех этих придурков. Тем более, даже даром никому не нужна. Если только использовать в своих целях и выкинуть. А Чёрт? Ему с хозяйкой не повезло. И, выходит, адский жеребец из-за одной только связи сейчас со мной? На глазах выступили предательские слёзы. Я пыталась их сдержать, но они против моей воли скатывались по моим щекам. Всё-таки не выдержала и тихонько плакала, давясь громкими всхлипами и подкатывающей истерикой, крепче стискивала шею в своих руках. Чёрт не шевельнулся, только большая тёплая морда легла на мою спину. Такой тёплый… даже горячий. Я покрылась мурашками и тут же вздрогнула. ― Не хочу быть одна, не хочу быть всеми брошенной. ― "Кто внушил тебе эту чушь? Найду ― точно убью. А теперь выкинь из головы этот бред сейчас же. Ты никогда не будешь одна. А я всегда буду рядом". ― Правда? ― "Всег-да. А эта чародейская задница сразу же явится, как только ты позовёшь. Верь мне, уж я-то знаю, не первый год вместе. Гордый хер, понимаешь ли. Навигатору одиноко и он никогда в этом не признается". ― И… вы оба будете рядом со мной? Но почему?.. ― "Потому, что оба идиоты".