f a m i l y

- Я еду с вами! – решительно разворачиваюсь в сторону машин, стоящих у ворот, и направляюсь к ним. - Банти, - зовет Карл, я слышу шаги за спиной. – Банти! - Что? – резко разворачиваюсь, разводя руки в стороны. – Что «Банти»? Уже который час буквально умоляю Карла взять меня с собой на вылазку. Рон и Кай тоже едут с ними, а я не хочу оставаться в Александрии с этой сучкой Энид, которую чуть не убила, размазав мозги по асфальту. Так, надо перестать думать об этом, а то я сразу начинаю заводиться. - Это опасно, - Карл подходит вплотную и легко сжимает мое предплечье. - В этом и дело, - поднимаю голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Я не хочу сидеть в четырех стенах, и ты это знаешь, - тыкаю пальцем в его грудь. – Мне нужно развеяться так же, как и тебе, - понимаю, что Карл начинает сдаваться. – Ну пожалуйста! – даже встаю на носочки, касаясь пальцами его плеч. - Ладно, - выдыхает он, а я испускаю восторженный визг. – Только чтобы я всегда видел твою спину, поняла? – в его голосе слышится напущенная серьезность. - Как скажете, мистер, - шепчу, вставая на носочки, и чувствую, как кожа Карла под кофтой покрывается мурашками. - Поцелуй меня, - хрипло шепчет он, подаваясь бедрами вперед. - Как скажете, мистер… Так, Банти, ты не о том, совсем не о том думаешь! Запрыгиваю в сразу же тронувшуюся с места машину на заднее сидение, где уже разместился Кай. На переднем пассажирском развалился Рон, а за рулем сидит Карл. И когда он только машину научился вести?..

***

- Нам нужно пройти через лес, держитесь вместе, никуда не отходите друг от друга, - тихо молвит Рик, пробегаясь по всем присутствующим серьезным взглядом. Киваю, коротко смотрю на Карла и начинаю продвигаться за остальными. Не успеваем мы пройти и трех десятков метров, как на нас обрушивается град выстрелов. Пригибаюсь, закрывая голову одной рукой, а другой тянусь к пистолету в кобуре. Щелкает предохранитель, я делаю шаг назад, пытаясь вскинуть руку с огнестрелом, но ничего не выходит. Тело будто сковало, мысли жужжат в голове, словно рой шмелей, а во рту сухо. Мне страшно. Впервые за последнее время страшно. Я живу в относительной безопасности, со всеми и удобствами, и уже отвыкла от «кочевой жизни». Жмурюсь, пытаясь высмотреть хоть что-то в образовавшемся облаке пыли, и замечаю темные фигуры. Высокий рост, широкие плечи – это явно мужчины. В руках не винтовки, а автоматы, которые сейчас не слишком легко найти. Чьи-то пальцы впиваются в предплечье, меня тянут назад. Поворачиваю голову и бросаю короткий взгляд на Карла, вытянувшего меня. Позади него стоят Рон и Кай, сжимая в руках оружие. Все взрослые остались по другую сторону. Моргаю, понимая, что нас разделили. Намеренно отделили друг от друга, чтобы загнать в ловушку или просто сбить с толку. Это у них получилось, к слову. Я не знаю, что делать – бежать в лес или рваться к остальным. Выбираю второе, но меня вновь тянут назад. Я и парни бежим в лес, взрослые поступают точно также. Легкие горят, отдаваясь резкой острой болью, мышцы ног сводит. Я не выдерживаю этого сумасшедшего бега и останавливаюсь, упираясь ладонями в немного согнутые от слабости колени. Парни тормозят за мной. - Кто это, черт возьми? – хрипло спрашиваю, поднимая голову. Влажные от пота пряди волос липнут к лицу, и я заправляю их за уши, раздраженно фыркая. - Не знаю, - Карл сглатывает, подходя ко мне. – Не задели? - Нет, все в порядке, но… Что нам делать? – тяжело дышу. - Нужно двигаться к Александрии. - Но до нее несколько десятков километров, - напомнил Рон. - Я не говорил, что это будет быстро, - отвечает Карл. - Ладно, без ссор, - выпрямляюсь. – Давайте, сейчас только утро, может, к ночи доберемся. Шевелим батончиками. Сначала мы просто идем, приводя дыхание в норму, а после переходим на легкий бег, но иногда останавливаемся на передышку, вновь начиная идти. Проходит буквально пять минут, когда из-за деревьев выскакивают мужчины с автоматами. Происходит это настолько неожиданно, что я даже пистолет не успеваю вскинуть, как оказываюсь на прицеле. - Оружие на землю, руки за голову, - быстро отчеканивает один из них. Я без переглядок и перешептываний кладу все свое оружие – нож и пистолет – на землю, а после завожу руки на спину. Их слишком много, да и они сильнее нас, поэтому пререкаться нет смысла. Один заходит ко мне со спины и ощупывает с ног до головы, проверяя, нет ли у меня еще чего-нибудь. В голове звенит, что я могу ударить его меж ног, могу заехать локтем в живот, могу вмазать коленом в челюсть. Но я стою, как статуя, не предпринимая никаких попыток бегства. - Все оружие! – рявкает другой мужчина, вынимая из ботинка Кая складной нож. – Или тебя пристрелить на месте? - Давай, - дерзко бросает парень в ответ. Выстрел. Кай падает на землю с дырой во лбу. В глазах его застыла все так же дерзость. Внутри будто что-то взрывается, крышу срывает, все здравомыслие летит к чертям, я резко разворачиваюсь и бью все еще сидящего на корточках позади меня мужчину ботинком по лицу, отчего тот издает разъяренный, похожий на звериный, рык, хватая меня за горло и поднимая над землей на несколько сантиметров. - Не трогай ее! – рявкает Карл, дергаясь вперед, но ему заламывают руки и ставят на колени. - Небось, вообще в жизни ни разу не дралась, сучка, - шипит он. - Ошибаешься, ублюдок, - бью коленом в пах, хватка на шее ослабевает, поэтому хватаюсь пальцами за его лицо, но слишком поздно осознаю, что ногти короткие. Его удар не заставляет ждать. Кулак бьет в живот, выбивая из меня хрип. Тело пронзает тупой, но сильной болью, я чувствую, что отлетаю назад на добрые пару метров. Падаю на спину, ударяюсь затылком о какой-то не очень уместно там оказавшийся камень, перед глазами мелькают черные пятна, и я моргаю, пытаясь избавиться от них. Карл дерется сразу с двумя. Итог очевиден, парень уже лежит на земле, получая сильные удары. Они приходятся то на лицо, то на ребра. И я боюсь услышать отвратительный хруст, но подняться с места и помочь ему не могу, все тело будто наливается свинцом. Не хило же меня приложило, хоть бы сотрясение не получила. Удар в ребра. Вскрикиваю, переворачиваясь на бок, и обнимаю себя, морщась от боли. Рывок вверх. Я оказываюсь на ногах и до конца не понимаю, как все еще держусь и не падаю. Толчок в спину. Меня заставляют смотреть на то, как избивают Карла. - Не трогайте ее! – ревет он, словно разъяренный зверь, и уже не пытается блокировать удары. - Отпустите его! – по щекам текут обжигающие слезы, а тело пробивает мелкая дрожь. Внезапно рука мужчины, сжимающая мое плечо, пропадает, и я чувствую, как что-то сзади бухает о землю. Разворачиваюсь и вижу Рона, у которого в руках автомат. Он расправился сразу с двумя. - В нескольких метрах отсюда на запад есть машина, бегите с Карлом туда, - тараторит он. – Бегите! – кричит, набрасываясь на другого мужчину, избивающего Карла. Дважды мне повторять не надо. На бегу стираю слезы со щек, подлетаю к Карлу, еле сдерживая крик. Он побитый, измученный, слабый, с окровавленным лицом. - Давай же, Карл… - шепчу, перекидывая его руку через плечо. - Банти, оставь меня, - он кашляет кровью, и я понимаю, что ребра все-таки сломаны. - Нет, ты что вообще несешь? – встаю, еле удерживая Карла, и начинаю медленно, мелкими шагами идти на запад, как и говорил Рон. - Я уже покойник… - Нет, не говори так! Ты Карл, ты мой Карл, никакой не покойник! – начинаю задыхаться от подступающих рыданий. Рон не лгал, машина и вправду стоит у дороги, выводящей из леса. Дверцы, на удивление, открыты, ключи на месте, остается только сесть и поехать. Но сложность в том, что я не умею водить. Усаживаю Карла на переднее пассажирское и сама быстро перебираюсь на водительское сидение. Не умею, но хотя бы попробую. Нужно же выбираться из этого дерьма. Мотор начинает рычать, когда поворачиваю ключ. Жму на газ, хватаясь на руль, и выезжаю на дорогу. Кое-как, постоянно виляя, держу маршрут на Александрию. Дорогу я помню, вот только не знаю, доеду ли. Нам нужно проехать через почти развалившийся мост, потом свернуть налево, проехать два поворота и снова повернуть налево, а там уже и Александрия будет видна. Но это очень долгая дорога. Сердце уходит в пятки, когда поворачиваю голову в сторону Карла и замечаю, что по уголку его губ к подбородку течет кровь. Голова опушена, а веки закрыты. - Карл! – кричу, не смотря на дорогу. – Карл, нет, очнись! – парень морщится, издавая стон, и мне становится немного легче. Перевожу взгляд на дорогу и открываю рот в немом крике. Мужчины с автоматами стоят на мосту, закрывая нам дорогу. Я не знаю, кто они и что хотят, но отлично понимаю, что связываться с ними нельзя. Руки сами поворачивают руль в сторону. Бампер сталкивается с хлипкими перегородками моста, разнося его на части, я жму на тормоз, но уже слишком поздно. Машина падает вниз, в глубокую реку. Бьюсь головой о руль и погружаюсь в пугающую темноту. Прямо как Беллами тогда.