История одного маленького дракончика

      Что? Ну не ждала я, что этот красавец решит порыбачить! А я так давно не купалась в человеческом облике! Нашла уже небольшое озеро, согрела, только влезла, всего полчаса поплескаться успела! А тут он! Хорошо, люди не знают, что некоторые драконы имеют человеческий облик! Пришлось драпать через лес, менять личину и окольными путями пробираться к стоянке. Дэльф посмотрел с подозрением, но ничего говорить не стал. Еще дуется за холодный дождик… Ну и фиг с ним! Фиг с ними обоими! Извиняться не буду!       Коня, кстати, Арагорн отпустил, когда до Минас-Тирита оставался еще день пути.       - Пропадет лошадка! – заметалась я.       - Успокойся! – с презрением к моей тупости фыркнул Дэльф. - Роханские лошади не могут потеряться. Если их отпустить, они возвращаются домой. Так что с конем будет все хорошо, природозащитница ты наша.       Бродяжник принялся уговаривать меня остаться. Я задумалась. С одной стороны отпускать его… Он же обещал мне помочь! А ну как сбежит? С другой стороны я не могла не признать: дракон – фигура крайне заметная. И запоминающаяся. Ладно. Придется играть дуру.       - Дэльф, поможешь?       - Что нужно?       - Притворись, когда Арагорн тебя попросит, что ты меня заколдовал.       - Я и по-настоящему могу, - ехидно захихикал кот. Я скептически фыркнула:       - В кошачьей форме пробить ментальный блок дракона?       - Ладно, - кот погрустнел.       Мы лихо с ним на пару разыграли сцену «тупой дракон – кот-волшебник». Потом Арагорн сунул «великого и ужасного» в сумку и они удалились собирать сведения. А я и правда, решила воспользоваться нежданным свободным временем, чтобы чуть-чуть поспать. В последние дни я так недосыпала, ужас просто!       Однако вернулись мои мужчинки быстрее, чем я думала. У Арагорна вид был, словно ему по башке дали пыльным мешком – глаза в кучку, на скуле – синяк, бровь рассечена. Короче, если это лицо нации, то мне за нацию стыдно. Ничего объяснить он был явно не в силах, плюхнулся на траву, поджал ноги, уткнул лицо в колени и замер. Я аж взволновалась – что это с ним произошло? Кот, вывалившись из мешка, упал на траву и начал биться в конвульсиях. Я бросилась к нему, но с ним оказалось все в порядке – он просто ржал. Ржал до истерики. Так… Как лечить подобную истерику я знаю.       - Мау!!! – взвыл мокрый кот       - Прости, - я беззаботно пожала плечами. - А теперь объясни, что там у вас приключилось! Я тоже поржать хочу!       Конечно, когда Дэльф поведал мне историю того, что произошло в городе, я сначала расхохоталась, а потом посочувствовала королю. А новости действительно были очешуительными.       Напарники вошли в первый попавшийся трактир. Так как стоял он на отшибе, то еда тут была непритязательной, а пиво приправлено гномьим самогоном. Но Арагорн пришел сюда не есть или пить, а собирать информацию. Он устроился за стойкой. По раннему времени трактир был полупуст и Странник мог поговорить с трактирщиком без особых проблем. Для начала Бродяжник затравил забавную байку про трех орков, пришедших в бордель, а когда трактирщик отсмеялся, лениво, словно от нечего делать, спросил:       - А что тут у вас с орками? Я слышал, ваш король их здорово гонял в последнее время?       - Ты что? Совсем ополоумел? – удивился трактирщик. - Тебя где носило, если у тебя «последнее время» - это полгода назад?       - Я на севере был, - уклончиво отозвался опытный партизан. - Как раз те самые полгода! И теперь жажду узнать самые свежие новости Гондора. Налей и себе и расскажи. Готов поспорить, ты знаешь все и обо всем.       Серебряная монета и грубая лесть сделали свое дело. Трактирщик отложил полотенце, налил в обе кружки еще пива из особого бочонка и начал рассказывать. Уж на что Арагорн мог гордиться выдержкой, но если бы он стоял, слушая эти новости,– незамедлительно упал бы.       Во-первых, оказалось, что король примерно две недели назад к великой печали и трауру всей страны отбыл на Запад. Это такая мягкая замена выражений типа «помер», «скопытился», «примерил белый саван» и «меч отбросил». Ну, это еще ладно, про это и он знал.       Но вторая новость оказалась куда круче – не он один удалился на Запад. Вслед за ним отправилась юная жена главного военачальника, племянница конунга, Эовин. Тут Арагорну потребовалось махом опрокинуть в себя кружку пива и вцепиться в стойку. Девушку он очень уважал и ценил. За решительность и отвагу, да и вообще она была прекрасным другом. Трактирщик тоже махнул «за упокой» и продолжил докладывать.       Третье – королева заперлась в своей комнате, в слезах и печали по погибшему мужу.       Поэтому фактически вся власть перешла в руки Фарамира. Это уже в-четвертых?! Ничего себе!       В-пятых, народ единодушно принял нового владыку, чуть ли не до радостного визга. Арвен все выражают глубочайшее сожаление.       В-шестых. Ну да, нападение орков. Да, целая армия пришла. А еще и огромный черный дракон на город напал и трубным гласом потребовал, чтобы к нему явилась королева. И мудрая королева Арвен и ее жених Фарамир…       Это уже в-седьмых! Как окончится срок траура, они в тот же день будут соединены священными узами брака.       Так вот, к в-шестых. Ну, королева и пошла. И, самое удивительное, договорилась! Дракону раз в месяц будут жертвовать корову или четыре барана, а он будет охранять королевские сокровища и границы! Так вот, дракон эту армию орков по всему Гондору тонким слоем и размазал.       И наконец самое убийственное – в-восьмых. Королева-то, окончив переговоры с драконом, вышла из пещеры, да от волнения в обморок и упала. Ее к лекарю доставили, он ее осмотрел. А потом говорит: «Я жалею вашего супруга, нашего мудрого короля. Но его род не прервется. Жаль, мальчик не увидит своего отца…»       Собственно, на этом в-восьмых, Арагорн и подпрыгнул так, что капюшон с головы свалился. И в тот же миг пирующие в углу стражники взяли его в кольцо и попытались арестовать. Странник тщетно (Дважды! Ну, сколько успел…) попытался их убедить, что король вполне жив! Но его попытались повалить на пол и прибить на месте. Пришлось отбиваться. Оставив разгромленный трактир и шестерых бессознательных стражей, Арагорн драпанул что есть ног из города.       Примерно это мне и поведал Дэльф. Плюс в придачу вытащил из сумки лист бумаги и разгладил его на земле. Я буквально ахнула.       На пергаменте значилось: «В стране нашей, скорбящей из-за гибели нашего любимого короля, появился дерзкий и бесстыдный самозванец, уверяющий всех, что он и есть наш чудом выживший король. Внешне сей самозванец похож на погибшего (мир его праху!) короля, и некоторые верят ему. Не попадитесь на эту уловку! Каждый, кто сообщит о его местонахождении, получит награду в три золотых. Каждый, кто передаст его в руки законной власти живым или мертвым, получит сто золотых. Слава наместнику и королеве!»