The chosen ones / Избранные

«Расскажи мне о сильных сторонах своих, и я буду знать, как их обезвредить; расскажи о своем величайшем страхе, и я заставлю тебя встретиться с ним лицом к лицу; расскажи, что ты больше всего ценишь, и я пойму, чего тебя можно лишить; расскажи, чего ты страстно желаешь, и я откажу тебе в этом…» — Дарт Плэгас — Ты был прав относительно девчонки. В ней кроется невероятно мощный потенциал. Она может оказаться нам полезной. Кайло Рен склонил голову в согласии. Он и Хакс предстали перед Верховным Лидером вскоре после операции на Джакку. И сейчас Кайло впервые за долгое время почувствовал удовлетворение. После неудач последних дней, он наконец-то достиг успеха. Последние дни его положение было крайне шатким, и, доставив девчонку к Лидеру, он вернул доверие ситха, который наконец предстал перед ними во плоти. Хакс, стоявший поодаль, с трудом сдерживал эмоции. Рен чувствовал исходившую от него враждебность и зависть. Сноук умело играл чувствами человека в своих интересах, но ему — Рену — было необходимо приглядывать за Генералом: тот уже плел интриги за его спиной. Кайло шагнул вперед. — Верховный Лидер, должен добавить, что она считает себя дочерью Люка Скайуокера. Бестолковый кролут умудрился убедить ее в этой глупости. — Как интересно. Что ж, это даже нам на руку. Что меня волнует… как она выжила в резне, что ты устроил в Академии Джедаев? Кайло уверенно встретил испытующий взгляд ситха. — Ее там не было. Это единственное объяснение, — ответил он, приготовившись к проникновению в разум. И да, Сноук полез в его воспоминания, пересматривая события четырнадцатилетней давности. — Раз так… — протянул ситх, — …сам Скайуокер скрыл ее от нас. Ты уверен, что вас не объединяет общая кровь? — Абсолютно. Я бы это почувствовал. — Значит, ей известно местоположение джедая… я очень доволен тобой, мой ученик. Мастер не может пожелать, чтобы в его руках оказался более податливый и ценный материал. Благодаря моей огранке, ты озаришь своим величием всю Галактику. Кайло перестал дышать, понимая, к чему ведет ситх. — Подойди ко мне и преклони колено. Кайло пересек разделявший их участок выложенного камнем пола и, опустившись на одно колено, покорно склонил голову. Сноук по-отечески положил руку на его плечо. — Отныне нарекаю тебя, Кайло Рен, Повелителем Ситхов. Ты выбрал путь тьмы, путь истинного могущества. Моя длань и мой инструмент. — Да, учитель. Кайло переполняла гордость. Он шел к этому мгновению без малого четырнадцать лет. Он уже близко. — Кайло Рен. В свете последних событий сдается мне, что тебе необходима последняя демонстрация. Я покажу тебе темную сторону. Хакс, приведи девчонку ко мне. — Будет выполнено. *** Рей преследовали. Несмотря на кажущуюся реальность происходящего, она понимала, что это был сон. Она давно научилась отличать явь от игр подсознания, иначе бы не выжила на Джакку. Ее мучили кошмары сколько она себя помнила, то есть с пяти лет. Каждую ночь она проводила в борьбе с ночными призраками, ей удавалось засыпать только ближе к утру. В своих кошмарах она всегда убегала от фигуры в металле, преследовавшей ее в узких коридорах. Это напоминало беготню по лабиринту без выхода, где каждый поворот сулил опасность. Все заканчивалось одинаково. Она завернула за очередной угол и с разбега влетела в стену из блестящего металла. Это было живое существо, укрытое с головы до пят в доспехи. И вот показалась рука в перчатке, которая занесла над ней орудие, готовясь к убийству. Лазерное лезвие, распоров воздух, необратимо обрушилось на нее… Рей с криком проснулась. Сознание медленно возвращалось к реальности, и она постепенно начала осознавать окружающую обстановку. Темная комната. Без окон. Простая койка на полу, на которой она лежала. Слепящая лампа на потолке. Где я? Она не знала, как оказалась здесь. Попытавшись напрячь мозги, она… Смятение после кошмара мгновенно исчезло. Она вспомнила ломбард в Нииме. Гибель Чуи. И бой с Кайло Реном. Он чуть не задушил ее, но вовремя остановился. И сейчас она была в плену. Рей резко села, потирая затылок. Голова трещала так, будто по ней пробежало стадо лаггабистов (1), ломота и ноющая боль в теле вторила пульсации в затылке. Горло нещадно саднило — так сильно хотелось пить. Рей, сфокусировав взгляд, осмотрелась по сторонам. Да, это была камера для заключенных. Что им от меня нужно? Карта, — ехидно ответил внутренний голос с интонацией Кайло Рена. Что ж, тогда можно проститься с жизнью, потому как она была абсолютно бесполезна для Первого ордена: она не видела координат системы, в которой скрывался Люк Скайуокер. Вся информация была зашифрована в схемах ББ-8, которого она оставила на планете Ди'Куар. Не в силах бороться с болью в теле, Рей снова легла на матрас и свернулась в позе эмбриона, утыкаясь головой в колени. Ей было страшно. Несмотря на все произошедшее, в глубине души она не была воином. Она не могла похвастаться врожденной отвагой Финна или безрассудной смелостью По. И она не знала, что ждет ее впереди, могла только гадать. Как бы она хотела, чтобы Финн и По были сейчас рядом. Может, они уже отправились на ее поиски? Нет, не стоит обманывать себя. Однажды ее уже вытащили из лап Первого ордена ценой огромных потерь, сейчас Сопротивление ослаблено, и даже если им уже известно об ее исчезновении, никто не придет ей на помощь. Оставалось надеяться только на себя. Но что она могла? У нее не было оружия, только пресловутая уверенность, что в ней течет та самая Сила, которой она не умела пользоваться. Признай, это конец. И она ничем не поможет Новой Республике. Бесполезная девчонка, прозябавшая в пустыне Джакку, возомнившая себя форсъюзером. Но ты можешь все изменить. Используй свою ненависть, ты чувствуешь ее глубоко внутри. Рей осознала, что это не ее голос. Он звучал в ее голове фоном не в первый раз. Уже дважды она слышала его — во время боя с Кайло Реном. Это темная сторона взывала к ней? Рей замотала головой, пытаясь избавиться от искушающего голоса. Им ее не достать. Она умрет стоя. И вполне вероятно, очень скоро. Она не знала, как долго вот так пролежала, проигрывая в голове различные варианты своего конца. Сколько прошло времени с момента высадки в форпосте Ниима. Сколько ей еще ждать. Если бы она прожила счастливую жизнь, то сейчас бы плакала о своей семье и тех, кого вот-вот покинет. Но лежа в камере, в ожидании своей участи, Рей осознала, что ей не о ком горевать. В ее жизни не было ничего, за что можно было зацепиться. «Я — никто». У Рей возникло чувство, будто она сидела в камере смертников в ожидании исполнения приговора. И все, что ей оставалось — ждать, когда за ней придут. И через какое-то время за ней пришли. Услышав приближающийся синхронный топот, она, вскочив с лежанки, забилась в дальний угол камеры, готовясь держать оборону. Что выглядело в принципе смешно. Дверь из дюрастали отъехала в сторону, и в камеру вошел отряд боевых дроидов. Рей не смогла сдержать усмешку. Они ее боялись. Ее, мусорщицу с пограничной планеты. После того, как она умудрилась сбежать с базы «Старкиллера», воздействовав на сознание штурмовика, они прислали к ней дроидов, иммунных к Силе. Если бы они только знали… Шесть дроидов расступились в стороны, и вперед вышел незнакомый мужчина. Высокий, рыжеволосый, в черном. С его лица сочилось нескрываемое презрение. Он окинул ее холодным взглядом, и уголки его губ поднялись в усмешке. — Хорошо спала, джедайская погань? Рей молчала. Она не знала, кто это и чего от него ожидать. Принадлежал ли он к Рыцарям Рен и был таким же форсъюзером? Рей внутренне сжалась под презрительным взглядом, но виду не подала. Тем временем, мужчина подошел вплотную и склонился, пристально разглядывая ее. Схватил ее подбородок рукой и, с силой надавив, повернул лицо сначала в одну сторону, потом в другую. Ей было противно его прикосновение, но Рей стойко держала себя в руках, выжидая нужного момента для… она не знала, для чего. Ей ни за что не справиться с шестью боевыми дроидами без оружия. — Девка как девка, — казалось, он вел внутренний диалог сам с собой, не замечая, что озвучивает собственные мысли. Очевидно, он считал ее тупее дроидов за своей спиной. — И это тебя дважды упустил Рен? Слабак, — ядовито выплюнул он, хватая ее за волосы. Рей вскрикнула от боли, когда мужчина рывком выдернул ее из угла, швыряя в центр комнаты. Рей видела его впервые, но у нее возникло ощущение, что он мстит ей за что-то — настолько грубыми и намеренно жестокими были его действия. — Поднимайся. Живо. Верховный Лидер хочет видеть тебя. Рей застыла на месте. Сноук. Ее охватил ни с чем не сравнимый животный ужас. Я не пойду. Нет, я не могу, ни за что. Следующее, что она поняла — два боевых дроида подхватили ее под руки и поволокли к выходу. А тело, охваченное ужасом при одном упоминании этого имени, даже не пыталось сопротивляться. Ее потащили по коридору до лифта, и по дороге ее мозг отстраненно считал количество дверей по обеим сторонам от нее, гадая, сколько еще солдат сопротивления томилось в плену. Пока они опускались куда-то, мужчина не сводил с нее пытливых глаз. Странно, но его она боялась больше, чем Кайло Рена. По крайней мере, с Реном она сталкивалась уже четыре раза и, в принципе, знала, что от него можно ожидать. Но этот мужчина казался ей опасным. Потом ее вывели из лифта и по длинному коридору дотащили до больших дверей. Когда створки разъехались в стороны, перед ее взглядом возник длинный зал с колоннами, в конце которого возвышалась огромная фигура. Рей тут же опустила глаза в пол, не желая смотреть на ситха, пускать его в свой разум. Но все было тщетно. Ее провели прямо к Лорду ситхов и бросили к его ногам. — Великолепно. Ты можешь быть свободен, — раздался ледяной голос. Уставившись в пол перед собой, Рей боковым зрением увидела, как мимо нее прошла пара черных сапог, потом услышала, как металлические двери с лязгом сошлись вместе, оставляя ее наедине с ситхом. Она была как на ладони, открытая книга. О, Сила, помоги ей! — Подними глаза, дитя мое. Этот голос. Именно его она слышала в своей голове, это он склонял ее к тьме. Рей задрожала, услышав его, и с еще большей сосредоточенностью уставилась в пол перед собой. Я не буду смотреть на него. Я не могу. Я не хочу! Но вопреки ее воле, невидимая сила потянула ее подбородок вверх, вынуждая поднять голову. Это лицо. Это не человек, это — чудовище, и его маленькие крысиные глаза словно впивались в нее, цепляя ее взгляд и больше не отпуская. Рей была не в состоянии смотреть на него. Она не могла повернуть голову, но могла двигать глазами. Она отвела взгляд куда-то влево, всматриваясь в темноту за колоннами. — Девочка, я понимаю твои чувства. Одна, во вражеском логове, ты растеряна и напугана. Не стоит бояться. Здесь ты обретешь покой. Рей почувствовала, как голос опять проникал в нее, затмевая мысли, одурманивая разум. Покорная чужой воле, она посмотрела в глаза Сноука. Она уже не могла отвести глаз от создания, возвышавшегося над ней. Загипнотизированная, она покорно тонула в глазах самой тьмы. В них не было ни света, ни души, она словно смотрела в пустоту. И существо, ощутив ее капитуляцию, подошло ближе и по-отечески погладило ее по волосам. — Бедная девочка, ты так долго была одна. В ожидании семьи, без родных и без дома… сегодня ты обрела брата… Рей почти не слушала его, погрузившись в себя, она вспоминала бессонные ночи, проведенные на Джакку. Вспоминала, как играла самодельными куклами, представляя, что это ее семья. Как надев шлем пилота, найденного в обломках истребителей, придумывала историю жизни своей семьи — летчиков, воевавших при Эндоре и Явине. Она больше никогда не будет одна. Теперь у нее есть брат. К ней пришел Учитель, который обучит ее Силе. Она скоро встретится со своим отцом… — …скоро ты встретишься со своим отцом. Девочка, где сейчас твой отец? В голове непроизвольно всплыл генеральный штаб Сопротивления, воспоминание из прошлого: вот она отворачивается от проекции Галактики, которую Р2Д2 вывел над головами повстанцев. Вспышка — и она говорит Чуи, что ББ-8 будет ждать их возвращения с Джакку, и… — Я не знаю, — растерянно прошептала Рей. Лорд ситхов всматривался своими ужасными глазами в ее лицо, и, казалось, выглядел разочарованным. Она не хотела его разочаровывать, — внезапно пронеслось в ее голове. Рей подняла растерянные глаза на Верховного Лидера. Увидев ее покорность, ситх смягчился. — Я чувствую тьму в тебе. Но тебе еще многому предстоит научиться. Тебе нужен учитель. Я обучу тебя Силе. Тебе нужен учитель. Тебе нужен учитель… Ей нужен учитель? Внезапно сквозь туман в голове, на первый план прорвалось воспоминание о бое в лесу. Кайло Рен, напирая своей мощью, оттеснил ее к обрыву. Их клинки скрестились, и Рей почувствовала, что ее силы на исходе. Мужчина, придвинув к ней лицо, прошептал: «Тебе нужен учитель». – Нет! — закричала Рей, вырываясь из оков гипноза, которыми ее опутал ситх. – Нет! Она изо всех сил оттолкнула чудовище от себя и попыталась отползти подальше. И тогда из рук монстра вылетели белые молнии, и ее пронзила невероятная, немыслимая боль. Каждый нерв ее тела был охвачен огнем, она перестала осознавать себя, превратившись в один сплошной сгусток БОЛИ. Рей цеплялась за пол, руки, лицо, но боль не прекращалась, она нарастала, прокатываясь по телу волнами… Блаженное умиротворение. Боль исчезла. Удивительное чувство — отсутствие боли. Рей лежала на полу, ощущая лицом и руками холодный камень. Все тело трясло, сокращающиеся мускулы мелко подрагивали. Чудовище нависло над ней. — Она абсолютно бесполезна для нас. Закончи свое обучение, — обратился он куда-то в сторону. — Ты знаешь, что от тебя требуется. Раздался тихий топот, шаги удалялись от нее, потом сквозь гул в ушах послышался металлический лязг. И тишина. *** Стоя в тени колонны, Кайло наблюдал за представлением. Верховный Лидер преподал ему ценный урок. В тот раз, на базе Старкиллера, когда он пытался вытащить карту из ее головы, девчонка дала ему отчаянный отпор. Прямолинейное нападение на ее разум ни к чему не привело его, ее защищали блоки, выстроенные Скайуокером. А в том, что это он поработал над ее сознанием, теперь не было сомнений. Брат. Кайло усмехнулся. Надо же. Она считала его братом. Как по-детски наивно. Кайло прекрасно помнил годы своей юности и знал наверняка, что у Скайуокера не было детей. Училась ли она вместе с остальными, он не мог сказать. Юнлинги, путавшиеся под ногами, только раздражали его. Очень жаль, что девчонка не видела карту. Это сокращало ее шансы на выживание практически до нуля. Кайло вырвался из раздумий, обратившись к происходившему в центре церемониального зала. Девчонка, сидевшая у ног Верховного Лидера, взирала на ситха с благоговением в пустом взгляде. Сейчас она ничем не напоминала ту мусорщицу, что отчаянно защищала своего друга-предателя на базе «Старкиллер». Не она так яростно, уступив темной стороне, снова и снова бросалась на него с высоко поднятым мечом. В определенный момент он даже поймал ее сопротивляющийся чужой воле взгляд. Когда ее только привели, она отчаянно старалась не смотреть на Сноука, инстинктивно понимая, чем это грозит. И в одно из первых мгновений, она отвела глаза в сторону колонн — в его сторону. Она не могла его видеть, но очевидно, почувствовала постороннее присутствие в Силе… не то, чтобы она это осознавала. Нет, Кайло был уверен, что она понятия не имела о Силе и как ей пользоваться, действуя наобум и слепо тыкаясь, словно новорожденный кайтхок(2). Сноук полностью подчинил ее своей воле, наглядно продемонстрировав Кайло истинную мощь темной стороны. Пускай и в иллюзии, он дал ей то, чего она подсознательно жаждала, и девчонка по доброй воле выдала ему все, что знала. Кайло застыл, когда его накрыло внезапное осознание. Ведь тоже самое ситх делал и с ним, своим учеником. Он играл на его страстях и желаниях, управляя по своему разумению. Они использовали друг друга, это было очевидно. Однако всегда ли он мог определить тонкие манипуляции Верховного Лидера, или замечал только… – Нет! Женский крик, пронесшийся по залу, вырвал Кайло из мыслей. Его взгляд метнулся в центр комнаты. Девчонка сумела воспротивиться Лидеру. Погруженный в себя, он упустил мгновение, когда Сноук потерял контроль над ней. Кайло почувствовал Верховного Лидера в Силе и внезапно понял: девчонка не выйдет отсюда живой. Сноук, в считанные секунды сформировав сгусток энергии в своем теле, преобразовал ее в энергетическим заряд и сквозь пальцы направил Молнию Силы (3) на мусорщицу. Боль была невыносимой. Кайло не только видел агонию на ее лице, но и сам помнил, каково это, когда по всему телу прокатываются электрические разряды невероятной мощи. Но девчонке повезло. Это был всего лишь Шок Силы(4), длившийся считанные секунды. И в это мгновение Верховный Лидер встретил его взгляд: — Она абсолютно бесполезна для нас. Закончи свое обучение. Ты знаешь, что от тебя требуется. И Кайло понял. Жалость. «Ты жалеешь ее». Он должен ее убить. _________________________ 1) Лаггабист (англ. Luggabeasts)  — неразумное полумеханическое существо, обитавшее в галактике. Как минимум одно из них обитало на пустынной планете Джакку спустя десятилетия после битвы при Эндоре. Мусорщик из расы эр'китцев по имени Тидо приручил одного лаггабиста и использовал его как ездовое и вьючное животное для передвижения по Джакку. 2) Кайтхоки (англ. Kitehawks)  — безобидные птицы, обитающие в джунглях Явина-4. Есть несколько видов этих птичек, например, маленький кайтхок и фиолетовый кайтхок. Многие альдераанские дети держали кайтхоков в качестве домашних любимцев. 3) Молния Силы была наступательной техникой, энергетическая атака существа, владеющего Силой. Накапливая энергию в собственном теле, владелец преобразовывал её в электрические разряды, которые, проходя через тело к кончикам пальцев, срывались в виде молний. 4) Шок силы - Ослабленная версия Молнии Силы. Это была небольшая электрическая искра, способная нанести лишь небольшой ущерб, чаще всего просто оглушить, ошеломить или же запугать жертву. Причём объект поражения, как правило, был один. Максимальное время для использования шока Силы – примерно пять секунд. С этого приёма ученики-ситы обычно начинали изучение молнии.