ЖИ 8. Ведьмовская хижина
9 марта 2017 г. в 13:51
Хижина выглядела пугающе: покосившаяся, прогнившая и поросшая мхом. От нее так и веяло чем-то злобным и нехорошим. Эмма сразу уловила эту негативную энергетику. Но выбора не было.
Ребята обошли избушку с другой стороны от входа и заглянули в окно. Через мутное стекло ни черта не было видно. Свон шикнула на Килиана, который шумно вошкался, и прислушалась. Казалось, что в избушке никого нет. Тишина стояла такая, что Эмма отчетливо слышала собственное сердцебиение. Она подала знак пирату, и они подошли к входной двери.
Эмма тихо постучала в дверь. Килиан взглянул на нее, как на идиотку. Эмма лишь прикусила губу и пожала плечами. Она щелкнула пальцами и вызвала искру, на случай, если в хижине кто-то окажется. Девушка толкнула дверь ногой и они вошли в полумрак.
Первое, что заметила Свон, это запах чабреца. Она очень любила чай с чабрецом, поэтому сразу поняла, что это за аромат. Свон прищурилась и начала оглядываться. Изба действительно оказалась пустой. Но вот атмосфера, которая в ней царила, говорила, что надолго здесь лучше не задерживаться.
Это была настоящая ведьмовская хижина: огромные шкафы, заваленные книгами, банками с непонятным содержимым и всякими пучками трав, старый котел, стоящий в углу. В нем явно что-то готовили, потому зеленоватый дым стелился по полу. Эмма и Килиан переглянулись. Оба расхохотались.
— Не хватает только старой Бабы-яги для полного счастья, — прыснул пират.
— Тише ты, не каркай, — шикнула Свон.
Кроме большой комнаты при входе в хижине оказалось еще и маленькое помещение, больше похожее на кладовку. Настоящая свалка: метла, ведра, ветки, палки, пни и прочая дребедень. Эмма закрыла дверь и чертыхнулась.
Вдруг они услышали шуршание. Килиан мигом вытащил волшебную палочку, а Эмма вызвала энергетический шар. Свон с опаской оглядывала комнату, как вдруг на подоконнике появилось мерцание. Из этого мерцания начал вырисовываться силуэт. Сначала ребята увидели огромную белоснежную улыбку, затем голову рыжего кота и в конце все остальное туловище.
— Тьфу, — буркнула Эмма.
— Неприлично плеваться в незнакомого кота, — бархатным тембром промурчал кошак.
— Что, простите? — ошарашенно спросила блондинка. Килиан направил палочку на зверя.
— Уберите, пожалуйста, вашу палочку, мистер, — недовольно фыркнул кот. Килиан послушно убрал волшебную палочку и уставился на зверя.
— И кто ты такой? — дерзко спросил пират.
— Чешир, — кошак расплылся в улыбке. — Это я вас сюда позвал с помощью огоньков.
— Зачем? — строго спросила Эмма.
— Чтобы вы меня спасли, — Чешир распластался на подоконнике брюхом кверху.
— Не очень похоже, что тебя надо спасать, — огрызнулась Эмма.
— Я заложник старухи, — начал кот, но Килиан перебил его.
— Так это хижина ведьмы?
— А ты думал, здесь где-то спрятан хрустальный гроб со спящей красавицей? — ехидно парировал Чешир.
— Идем отсюда, — схватив парня за руку, сказала Эмма.
— Вы уже не успеете. Она возвращается, — кот продолжал валяться на окне.
— И что нам делать? — суетливо спросил Килиан.
— Если я вам помогу, вы меня заберете отсюда? — Чешир пристально смотрел на блондинку.
— Похоже, у нас нет выбора. Давай, говори, что нам делать, — торопилась Эмма. Она совсем не хотела встречаться со злой колдуньей неподготовленной. Кто его знал, на что способна ведьма.
— Прячьтесь под стол, — Чешир указал на какую-то развалюху в углу комнаты. — Когда она войдет, я запрыгну на нее и отвлеку. Ваша задача проста: убейте ее.
Эмма посмотрела на Килиана. Вот оно. То, чего Свон боялась больше всего. Придется убивать кого-то. Она совсем не была к этому готова и не хотела отнимать жизнь. Даже у злой ведьмы. Пока Эмма думала, Килиан схватил ее и затащил под стол.
— Мы действительно убьем ее? — шепотом спросила Эмма.
— А ты видишь другой выход? — в глазах Килиана пряталась неуверенность. Парень тоже не был готов убивать. Он весельчак, бунтарь, пират, но не убийца. Такой грех никто бы не захотел брать себе на душу.
— Давай как тогда с Арагорном? Помнишь, когда мы тренировались? Он схватил меня и приставил нож к горлу, а я подмигнула тебе и исчезла.
— И что дальше? — Килиан не совсем понимал.
— Ты превратишь ее во что-нибудь? — Эмма с надеждой смотрела на парня.
— Ну это я могу. Но как ты заставишь ее схватить тебя?
— Не думаю, что это будет сложно. Я просто вылезу, а ты оставайся тут. Начну с ней говорить и попробую напасть на нее. Она схватит меня, а тут ты, я подмигну и исчезну, тогда и превращай ее.
— А если она не схватит, а просто убьет тебя.
— Хм, — Эмма задумалась, но открывшаяся дверь спугнула мысль.
В избу вошла сгорбленная, черная старуха. Глаза впавшие и темные, словно сама ночь. Вместо волос какое-то воронье гнездо из веток и мха. Старуха не то сопела, не то пыхтела, не то просто ворчливо сыпала проклятьями. Эмма почувствовала холодок, которым веяло от ведьмы. Она кивнула парню и выскочила из-под стола. Килиан хотел ее удержать, но было поздно.
— Здрасьте, — нарочито грубо Эмма обозначила свое присутствие.
Ведьма обернулась и уставила свои черные дыры, которые у нее были вместо глаз, на девушку. Она причмокнула и подошла ближе. Свон напряглась, чувствуя какую-то первобытную силу, исходившую от старухи. Бабка водила своим костлявым пальцем и что-то бубнила.
— Бабуль, говори громче, я ничего не слышу, — Эмма чувствовала страх, но решительно отгоняла его от себя.
Ведьма остановилась и захохотала. Этот смех был не похож ни на что. Дикий, грудной, откуда-то из глубин самого создания. Рот бабки был перекошен, губы иссохшие, как и она сама, вместо зубов гнилые десна. Это было такое ужасающее зрелище, что Эмма машинально начала щелкать пальцами.
Бабка заметила это и провела рукой. Эмма застыла, словно кукла. Она не могла пошевелить ни рукой, ни головой, ничем. Свон поняла, что не все так просто с этой ведьмой. Старуха продолжала кашлять и причитать. Разобрать ее слова было невозможно. Студентка хотела повернуться к Килиану, но она была обездвижена. Парень наблюдал за всем этим и не знал, что делать.
Следующее мгновение прошло словно во сне. Пират выскочил из-под стола, направил палочку на ведьму и произнес заклинание. Старуха не ожидала такого поворота событий. Белый огонек, выскочивший из палочки Килиана, стукнулся ей в спину. Все тело старухи выпрямило, как от удара молнии, она подлетела на пару сантиметров, истошно завопила, и изба погрузилась во тьму.
Килиан свалился на пол от ударной волны. Он быстро нашарил палочку и зажег огонек, слабо освещающий комнату. Пират сразу нашел Эмму, она валялась на полу без сознания. Поняв, что с подругой все хорошо, Килиан пополз дальше в поисках ведьмы. Но вместо чертовой старухи он наткнулся на драный, старый башмак.
— Вот это фокус, — послышался голос Чешира. Кот тряхнул хвостом и хижина наполнилась слабым светом от лампы. Зверь так и продолжал валяться на подоконнике. — Я и не думал, что вы справитесь со старухой.
Килиан, не обращая внимания на кота, подскочил к Эмме и начал трясти ее и бить по щекам. Девушка закашлялась и открыла глаза.
— Мы умерли, — прошептала Свон.
— Слава устрице, нет, — выдохнул парень.
— А что произошло? — Эмма села и огляделась.
— Я и сам не понял, — честно ответил пират, указывая на ботинок.
— Ты хочешь сказать, что это она? — удивилась Эмма.
Килиан кивнул. Они оба истерически рассмеялись. Напряжение как рукой сняло, когда ребята поняли, что находятся в безопасности. Ведьма действительно напугала наших путешественников, и они оба уже успели проститься с жизнью. Но по счастливой случайности все обернулось в их пользу.
— Ты можешь четко объяснить на кой-черт заманил нас сюда своими огоньками? — Килиан наставил палочку на кота и пытался выбить из него информацию.
Но это было не так просто. Чешир постоянно исчезал и появлялся в другом месте. В один прекрасный момент Эмме это надоело и она схватила кота за шкирку. Кот попытался исчезнуть, но у него ничего не получилось. Видимо, это было единственной возможностью заставить его оставаться на одном месте.
— Говори, плешивый, а не то мы и тебя в башмак превратим, — грозно приказала Свон.
— Отпусти, — мурчал кошак. — Я все расскажу.
Эмма выпустила кота. Чешир запрыгнул на стул и начал облизываться.
— Ничего я не плешивый. Очень даже… — но Килиан перебил его.
— Говори. Зачем заманил нас?
— Ведьма была хозяйкой этого леса, пока вы не превратили ее в башмак. Старуха создала меня себе в помощники. Я должен был чуять приход гостей и заманивать их сюда, — Чешир медленно облизывал лапу и умывался.
— Зачем? — более мягко спросила Эмма.
— Она делала из них куклы, — кот указал куда-то вверх.
Свон подняла голову и ахнула. Под потолком висели сотни куколок разных размеров. Все они были ужасно карикатурными и страшными. И подвешены они были в жутко неестественных позах. Эмма почувствовала холодок от страха. Неужели старуха и их могла превратить в кукол? Свон тряхнула головой, чтобы отогнать эти мысли.
— Сесть мне на морского ежа, — выругался Килиан. — Вот это нам повезло.
— Именно. Повезло. Если бы не удача на нашей стороне, висели бы с тобой сейчас под потолком. Им можно помочь? — Эмма обратилась к коту.
— Боюсь, что нет, — уныло мяукнул кот.
Эмма ощутила укол беспомощности. Девушка в силу своих возможностей всегда старалась помогать людям. Свон остро чувствовала несправедливость и пыталась бороться с ней. Студентка терпеть не могла, когда обижают слабых.
Сейчас Свон чувствовала себя связанной. Эмма злилась, что не может ничего сделать для этих бедняг, и у нее защемило в груди. Вдруг девушка вспомнила про свою силу. Неужели такая огромная мощь не поможет?
— Давай снимем их, — предложила она Килиану.
Пират не обмолвился и словом. Он понял, что хочет сделать Эмма. Поэтому с радостью запрыгнул на стол и начал распутывать веревки, связывающие кукол. Когда все фигурки лежали на полу, Эмма попросила Килина и Чешира выйти. Вдруг все пойдет не так, как она задумала и кто-то пострадает.
Свон осталась одна в хижине и обвела взглядом несчастных, попавших в руки этой старой карги. Девушка рассердилась на ведьму и собралась с силами. Эмма глубоко вздохнула, сложила руки и начала их разводить. Между ладошками появился белый шар, который постепенно увеличивался. Студентка сконцентрировала всю свою силу и резко опустила шар на кукол.
Килиан и Чешир увидели яркую вспышку в окнах. Пират мигом ворвался в хижину. На полу блестели черные угольки, посреди которых лежала девушка. Эмма была опять без сознания. Килиан вытащил блондинку наружу и плеснул водой из фляги ей на лицо.
Свон открыла глаза. В лесу стало гораздо светлее и приятнее. Темнота отступила. Деревья не казались такими жуткими. Тени больше не следили за ними. Эмма взглянула наверх и увидела кусочек голубого неба. Девушка улыбнулась, но тут же вскочила. Голова закружилась, но Свон устояла на ногах.
— У меня получилось? — встревоженно спросила Эмма.
— Нет, — печально ответил Килиан.
Эмма хотела войти в хижину и посмотреть, но пират удержал ее. Парень мотнул головой и сказал, что ей лучше этого не видеть. Эмма выругалась. На кой-черт нужна такая огромная сила, которая не может помогать людям?
— Итак, — Свон сурово посмотрела на кота, — мы помогли тебе избавиться от старухи. Теперь твой черед. Ты можешь показать, где находится живительный источник?
— Только при одном условии, — улыбаясь, сказал кот.
— Что еще за условие? — буркнула Эмма.
— Вы заберете меня к себе домой.
— Вот еще, — отмахнулся пират. — Ты заманил нас в ведьмино логово, а мы должны тебя забрать?
— Вы все равно пришли бы к ней. Лес создан таким образом, что любой путник рано или поздно оказывается в ее хижине. Просто со временем ей надоело ждать, и она приказала мне создать огоньки.
— Ладно, показывай дорогу, — согласилась Эмма. Кот показался ей не таким уж плохим. Да и компания им с Килианом явно не помешает. Тем более, что зверь отлично знал лес.
Чешир забрался на плечо Килиана, и они отправились в путь.